Текст книги "Эмпирия. Неправильная сторона (СИ)"

Автор книги: Елена Филон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Филон Елена Сергеевна

«Эмпирия. Неправильная сторона.» (трилогия, книга первая)

Любовно-фантастический роман, фантастика, технофэнтези

Эмпирия. Неправильная сторона.

Она горит, как солнце,

И я не могу оторвать от неё взгляда.

Она спалит наши горизонты,

Не сомневайтесь.

Давай, поделись правдой.

Никто и никогда не смел

Положить конец этой бесконечной лжи.

Она тайком плачет.

Muse «Sunburn»

Глава 1

– Итак, повторим. Естественный отбор – эволюционный процесс, в результате действия которого в популяции увеличивается число особей, обладающих максимальной приспособленностью, в то время, как количество особей с неблагоприятными признаками уменьшается.

П-ф-ф. Я уткнулась лбом в стол. Одно и то же. Надоело. Такое ощущение, что в университетской программе по биологии все часы посвящены этой теме.

Остаток лекции пришлось проспать.

Конец октября выдался тёплым. Солнечные лучи всё ещё приветливо ласкали кожу. Листья, как крекеры хрустели под тяжестью ботинок – мне всегда нравился этот звук, он напоминал детство. Хорошо помню, как помогала родителям собирать листву на лужайке за домом, тогда хруст под ногами был символом чего-то большего, он объединял нашу семью.

По крайней мере мне так казалось.

Однажды я упала на грабли. Кровищи было… Мама тогда здорово перепугалась. С тех пор над копчиком красуется пятисантиметровый шрам.

Так совпало, что через неделю после этого ушёл папа, и больше я никогда не помогала убирать листья.

На часах было без пяти три, значит до тренировки по карате ещё куча времени. Вот уже полтора года, каждый вторник и пятницу, я обучаюсь навыкам самозащиты в местном карате-клубе. Мама настояла. Пусть мне уже и девятнадцать, она всё ещё считает меня несамостоятельным подростком. У кого-то по-другому?

Но на самом деле не всё так просто: около трёх лет назад в нашем городке стали пропадать люди, окончательно и бесповоротно. Пропало порядка пятнадцати человек! Но более интересно то, что ни одного из них так и не нашли, ни в каком виде! Так что я, к слову, была не единственной кто отправился познавать навыки самозащиты.

Наш небольшой городок раскинул свои территории на самом краю севера Англии. До сих пор он был ничем не примечателен, а за последние пару лет стал едва ли на самым криминальным городом региона! Мы до сих пор находимся под жёстким наблюдением правоохранительных органов, только что толку – люди всё равно пропадают!

– Лин! – Сзади догоняла Кэсси – сокурсница, хотя определение «первая сплетница», подходит ей гораздо больше.

Я в спешке засеменила прочь.

– Лин Фейн, стой, ты куда?

– Кэсс, ну честное слово, у тебя опять информационный кризис? – зарычала я, остановившись.

– Лин, ты как? – усердно изображая волнение, поинтересовалась Кэсси, мягко потрепав меня по плечу.

Я нахмурилась, готовясь выпалить гадость.

– Нормально. А ты, Кэсс, спала что ли все эти дни, или утонув в рутине сплетен, до меня только сейчас добралась?

Кэсси обиделась: надула пухлые губки, как пятилетний ребёнок. Два торчащих на голове хвостика, словно специально были созданы именно для этого выражения лица.

– Лин, ну зачем ты так? Я же искренне… переживаю за тебя.

– О нет, не прокатит, детка, – я закатила глаза и, развернувшись, зашагала куда подальше.

Нет, ну а что мне опять перетирать эту историю?! Ну был у меня парень, ну встречались мы три года, ну любовь и прочие прелести… Ну была у меня ещё подруга, одна единственная, ну беременная теперь эта подруга от моего «благоверного», и что? Крутили шаршни за моей спиной – докрутились! Я-то наименее пострадавшая сторона, не я ведь теперь вопросы о ребёнке решаю, который, к слову, был совершенно нежеланным.

– Лин, я слышала Эрик учиться в Азию уезжает, правда? – Кэсс шла следом.

– Я не в курсе, Кэсс!

– А что они… ну, с ребёночком делать будут?

– Я-не-в-кур-се!

Мой дом находится в типичном спальном квартале, где все дома выглядят по-инкубаторски одинаково: коричневые крыши, кирпичная кладка, полукруглое крылечко и идеально подстриженный прямоугольник газона.

Мы проходили возле подъездной дорожки одного из первых домов, как на его пороге я заметила людей в ярко-жёлтых свитерах с логотипом красного цвета на спине, каким именно, разглядеть не удавалось.

– О! Они уже здесь! – взбудоражилась Кэсси.

Людей было трое. Один придерживал огромную сумку, взгромождённую на тележку, а двое других – девушка и парень, широко улыбались и вручали что-то хозяйке дома.

– Кто это? – нахмурилась я.

– Послы Добра! – улыбнулась Кэсси. – Ты не знаешь? Ну, это организация такая, добрых дел. Их цель – сделать людей добрее! К другим, к миру.

– Вот как. И откуда эта секта взялась?

Кэсси пожала плечами.

– Папа сказал, что их филиалы открываются по всему миру. И это ведь хорошо, правда? Людям действительно пора стать добрее, я не думаю, что это какая-то секта, Лин.

Я вопросительно уставилась на Кэсси и прищёлкнула языком.

– Добрее? Ты серьёзно?

Кто этим занимается? В смысле, кто ещё искренне надеется, что люди станут добрее? По-моему, всё идёт совершенно в обратную сторону. Очень давно и очень стабильно.

– И что они там вручают? – не скрывая насмешки поинтересовалась я, кивнув в сторону огромной сумки.

– Какие-то презенты, подарочки.

– Для чего? Типа «Возьмите и станьте добрее»? – я не сдержала смешок.

Нет, я не была ворчливым скептиком, просто настроение такое – раздражительное. Ну точнее события вокруг меня происходят такие, что радоваться абсолютно нечему! Со всеми ведь такое бывает… я надеюсь.

– Я не знаю, – отозвалась Кэсси, – они до нас ещё не дошли, скоро у тебя будут, вот и посмотришь, что там за подарочки.

Дома никого не было: ни мамы, ни брата. Отца я последний раз видела лет пять назад, и то, случайно столкнувшись в супермаркете. Он тогда купил мне мороженое, сказал, что у него дел по горло, и след его простыл.

Я поднялась наверх и, включив погромче Muse, решила принять ванну. Не знаю сколько я там провалялась, размышляя об Азии, Эрике, Софи и их ещё не родившемся ребёнке, но когда спустилась вниз главная кормилица нашей семьи уже была дома.

– Привет дочуль, как дела? Как учёба?

Мама уже успела переодеться в синий плюшевый халат и орудовала у плиты. Она у меня красотка с точёной фигуркой, выглядит просто потрясающе! Пару раз нас даже за сестёр принимали! Не знай я что ей сорок три, точно дала бы не больше тридцати пяти!

– Всё вполне прилично, – улыбнулась я, усевшись за стол. – А ты рано сегодня. Много построили?

Шутка не смешная и давно устарела, но мама всегда улыбается, когда я так говорю, поэтому и говорю. Она работает архитектором в частной строительной фирме, её проекты гостиниц и отелей реализовали даже в нескольких крупных городах.

Но сейчас она пропустила шутку мимо ушей. С грохотом уронила черпак в раковину и принялась громко чертыхаться.

Это было странно.

– Всё нормально?

– Конечно, нормально, – улыбнулась мама, но я не могла не заметить, нервозности в её голосе.

– Точно? – Я сузила глаза.

Мама вздохнула и посмотрела на меня со всей своей нежностью.

– Да, Лин, всё нормально, нет повода для беспокойств, правда. Просто на работе все на ушах стоят, проверка скоро, вот меня и закидали кипой бумаг. Даже ушла пораньше, мигрень разыгралась, позже дома поработаю. – И она принялась копошиться в коробке со специями.

Я знаю, что она переживает за меня из-за громкого разрыва с Эриком, но спасибо ей за то, что до сих пор не пытается это обсудить. Даже в день, когда эти два голубка набрались смелости и рассказали мне о своей нереальной, внезапно проснувшейся, любви, мама даже не расспрашивала в чём дело, просто позволила греметь музыке на весь дом почти до самого утра, а на следующий день я сама всё рассказала… вкратце, очень вкратце.

И тут я заметила маленькую синюю коробочку на кухонном столе.

– Это ребята принесли, – мама кинула быстрый взгляд на коробочку. – Сказали, это подарки во имя добра. Очень милые ребята. Это твоя коробка.

– А где твоя?

– В моей оказалось зеркальце в розовой оправе разрисованной милейшими котятками. И знаешь, лет двадцать назад я бы пришла от него в восторг.

Я усмехнулась.

– А Майка?

Мама смеясь обернулась.

– О, даже не спрашивай. Этот чертёнок с ума сойдёт, когда увидит новую флэшку с объёмом на 256 гигабайт. – Мама прикусила нижнюю губу, задумчиво уставившись в потолок. – Интересно, сколько тысяч зеркал в розовой оправке можно было бы купить за стоимость этого маленького плоского носителя памяти?..

Я хмыкнула.

– Да, думаю, Майку определённо повезло.

– А может махнуться, пока его дома нет?

– Рискни! – я громко рассмеялась. – Наверняка ему твоё зеркальце понравится больше.

– Давай, открывай свою. Может у тебя там вообще бриллиант размером с лимон. Я ещё подумаю с кем махнуться.

То, что лежало в моей коробочке, оказалось абсолютно нелепой штуковинкой похожей на брелок, или подвеску, обтекающей формы серебристого цвета, размером с половину ладони.

Я покрутила вещицу в руках: ни дырочек, ни кнопочек, ни лампочек, ничего кроме длинной цепочки. Цельная вещь, напоминающая объёмную металлическую каплю, очень лёгкую.

Я кинула предмет на стол.

– Ладно, мам, я на тренировку.

– Не рано? – Она взглянула на часы.

– Проветрюсь немного, потом на тренировку. – Я поцеловала её в щёку и пошла наверх собираться.

Тренировка прошла как обычно «хорошо», ну это именно то слово, которое я говорю маме каждый раз, когда она с энтузиазмом интересуется: «Ну, как всё прошло?». Как будто там действительно может произойти нечто грандиозное.

На самом деле занятия мне нравятся, чувствуешь себя в тонусе, да и пар можно здорово выпустить.

Возвращаться домой я решила пешком, хотя товарищи по группе и предлагали подвести.

На часах было начало одиннадцатого, когда в кармане завибрировал телефон. На дисплее высветилось – «Сэм». Сэм, то есть Саманта, моя школьная подруга, но мы с ней уже давно лишь в приятельских отношениях.

После долгого и явно нетрезвого приветствия, Саманта наконец озвучила реальную причину звонка – она звала меня в клуб, с возмущением сообщив, что празднует там свой день рождение и, уж я, коль вообще считаю её своей подругой, могла бы об этом вспомнить.

В клубе гремела музыка, сокрушая мои перепонки ритмичным битом. Народу не пропихнуться – вечер пятницы.

Моя школьная подруга была навеселе, но никаким днём рождения тут и не пахло. От этого стало вдвойне стыдно: теперь и я и она точно знали, что в моём списке важных дней её день рождение вообще не значится. Пошевелив извилинами я вспомнила, что он в декабре, но вот какого числа…

В прочем, настоящая причина была не оригинальна.

– Ладно, забей. Здесь столько свободных парней, Лин! Куча красавчиков! – Сэм крепко вцепилась мне в плечи ярко-красными ноготками, её глаза, цвета ореха, в предвкушении блестели.

– Не интересует, – отрезала я и направилась в сторону туалетов, чтобы поскорее подавить желание наорать на Саманту за откровенный порыв жалости.

Такое ощущение, что после того, что сделал Эрик, на мне, как на девушке, можно ставить крест. Вот что значит маленький город… все и всё узнают со скоростью света!

Из заляпанного круглого зеркала над туалетной раковиной, на меня смотрела девушка в голубых джинсах, белой майке без рукавов, чёрной кожаной куртке и кедах. Я натянуто улыбнулась, кажется совсем забыв, как это делается. И надо было замазать синяки под глазами, а то видок и вправду жуткий, как только Сэм договорилась, чтобы меня пустили?..

Откровенно мне было плевать, но всё же я решила распустить волосы. Они у меня были густые, цвета спелой пшеницы и немного вились, а длинной доставали почти до поясницы. Их золотистый оттенок всегда придавал моим изумрудным глазам особый блеск. Наверное, придавал. Это ведь Эрик так говорил. Чёртов кретин. Глаза как глаза!

Я сняла куртку и полезла в сумку в поисках пудреницы, но к своей неожиданности нащупала гладкий металлический предмет и вытянула его за цепочку.

Как эта штуковина здесь оказалась? Я не брала её с собой на тренировку. Предмет каплеобразной формы, который достался мне из синей коробочки и который я определённо точно оставила на кухонном столе, сейчас лежал в руке.

– Лин, ну что ты за тормоз? Пошли уже. – Сэм, стояла за спиной, уперев руки в бока. – Если таким образом ты планируешь сбежать, учти, ничего не получится. – Она склонила голову набок и прищурилась. – Что с глазами? Ты вообще спишь?

– Сплю. Пошли.

На танцполе народу было не пропихнуться, приходилось расчищать путь руками, что не очень-то хорошо удавалось. Пару раз меня вообще чуть не снесли на пол, едва на ногах удержалась. Девушка я хоть не из слабеньких, но внешне довольно мелкая.

– Ребята, познакомьтесь, это Лин – школьная подруга, – представила меня Сэм своим «отполированным» друзьям.

Но это же клуб! Во-первых, тут орёт музыка, во-вторых тут все пьют, в-третьих тут уже все выпившие и у них своих дел по горло, так что мне в ответ кивнуло лишь несколько ребят, остальные ржали над чем-то своим.

Ну и отлично!

Ну и не надо меня замечать, мне только на руку.

Пиво было прохладным… Это была самая радостная встреча за последние несколько недель. Встреча пива с моим желудком.

– Я Алекс. – Вдруг прокричали мне в ухо – парень со светлыми волосами, лет двадцати, довольно симпатичный. Но вот честное слово, парни сейчас интересовали меня меньше всего!

– Я Лин, – ответила я ради приличия и отхлебнула из бутылки.

– Чего такая грустная? Ты часто здесь бываешь?

Бла-бла-бла. Типичный подкат. Я еле сдержалась, чтоб не закатить глаза. Ну вот как вежливо объяснить парню, что я пришла сюда только ради выпивки, потому что один урод наплевал в душу? И это ещё мягко выражаясь! Впрочем, почему бы именно так и не сказать? Но я не сказала, так как взгляд упал на его свитер, он был ярко-жёлтым, с красным логотипом на груди – буквами «ПД» в кружочке.

– О, так это ты подарочки разносишь?

Парень улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

– Нас много таких.

– Ага, прикольно. И много ещё разносить? – Я сделала большой глоток и слегка закашлялась.

– В этом городе всё. Мы всё раздали, отдыхаем теперь.

– Поздравляю, – я снова отхлебнула.

Идеей сделать мир добрее я не загорелась, но вот штуковина, которая оказалась в моей тренировочной сумке, чем-то заинтересовала.

– Слушай, – прокричала я Алексу в ухо, – а ты сам вообще в курсе, что вы там раздаёте?

– Ну да. Сувениры, украшения, книги. Приятные мелочи в общем.

– А такие штуки металлические на цепочке, размером с приличный камень, видел?

Алекс сдвинул брови, между ними пролегла глубокая впадина.

Не видел, что ли?..

– Ну по форме каплю напоминает, – объясняла я. Доставать и демонстрировать не очень-то хотелось.

Но Алекс не отвечал. Он вообще стал выглядеть странно серьезно.

Ладно, не знает, так не знает.

Я одним залпом прикончила первую бутылку и потянулась за следующей. Но не успела даже откупорить, как из рук её выхватили.

Я вопросительно уставилась на Алекса.

– А эта штука сейчас ведь с тобой? – возбуждённо спросил он.

– Что? Пиво отдай!

Алекс поднял руку вверх.

– Ты издеваешься? – я неуверенно усмехнулась.

– Значит с тобой?

Он хмыкнул и откинулся на спинку дивана. Затем окинул меня с ног до головы изучающим взглядом и что-то странное мелькнуло в его тёмных глазах. Сочувствие, жалость, разочарование? Что?

Я уже почти открыла рот, чтобы выяснить, что всё это означает, как тут Алекс поднялся на ноги и со звонким стуком поставил бутылку на стеклянный столик. Затем склонился над моим ухом и произнёс:

– Знаешь, Лин, мне кажется ты не плохая девчонка, симпатичная, поэтому я дам тебе дружеский совет. – Он наклонился ещё ближе, так что я ощутила на шее его горячее дыхание и по телу пробежали мурашки. – Ту металлическую штучку лучше надень на шею и больше не снимай, я говорю это на полном серьёзе. А ещё, на твоем месте, я бы не пил сегодня, – парень выпрямился и, широко улыбнувшись, подмигнул мне, – но хорошо, что я не на твоём месте.

Он ушёл. Я покосилась на бутылку с пивом. У паренька крыша что ли поехала от «добрых дел»?

Я толкнула Сэм в бок.

– Кто этот чокнутый?

– Посол Добра? Вроде нормальный парень. Просто подошёл к нашему столику, спросил можно ли с нами посидеть, мы не отказали. Он же само добро! – Сэм звонко рассмеялась. – А что такое? Клеился? Он красавчик.

У неё все красавчики.

– Нет… Просто, он ненормальный какой-то. Кстати, Сэм, а что тебе с коробочки прилетело?

– Ничего особенного, заколка какая-то, я её на кошку нацепила.

– Ясно…

Наверное, я бы так и сидела размышляя над тем, какая стадия расстройства психики у этого парня и что он может знать обо мне такого, чего не знаю я сама, но тут, краем глаза, заметила его – Эрика, во всей своей красе! Он сидел у барной стойки, порядком выпивший и тянулся за очередной рюмкой. Надо же, а кому-то сейчас хреновей, чем мне.

Я злорадствовала, потому что никаких чувств к этому человеку у меня не осталось, не могло остаться! Ну только если злость, ненависть, немножко остаточной обиды и жгучее желание размазать его по стенке!

Выглядел мой «бывший» потрёпанно: джинсы не первой свежести, чёрная рубашка с закатанными по локоть рукавами и грязные кроссовки, словно он лужи вообще не обходит. Русые волосы взъерошены, когда в другое время он их всегда зачёсывал назад, да и общий вид настолько помятый, что я дала бы ему лет тридцать, но никак не двадцать один. Что это? Капля жалости? Стоп, Лин, опомнись, так ему и надо! Предатель хренов, пусть страдает!

Я фыркнула и отвернулась. И тут мне на глаза попался ещё один человек. Его я не знала, видела впервые, но то, как быстро и проворно он направлялся к Эрику, не могло не привлечь внимание. Парень, как разъярённый бык, летел на всех парах!

Я взглянула на Эрика как раз в тот момент, когда незнакомец настиг его и запустил мощный кулак в лицо моего «бывшего». Я автоматически вскочила на ноги, говорю ж – автоматически! Бежать и спасать его мне совсем не хотелось.

Если первый удар Эрик ещё выдержал, то второй был почти нокаутом. Он полетел со стула и внепонятках уставился на незнакомца, красными опухшими глазами, так, словно видит его впервые.

Они что, не знакомы? Может это кто-то со стороны Софи? Кто-то, кто только что узнал, что она беременна?

Незнакомец схватил Эрика за грудки и, подтянув к себе, что-то закричал ему в лицо. Пьяная рожа Эрика окончательно наполнилось непониманием. А затем последовал очередной удар.

Да где же охрана, чёрт возьми?! Куда смотрит? И прежде чем я ещё что-то успела подумать, ноги сами понесли меня к стойке бара. Мне нет оправдания, но стоять и смотреть, как его убивают я не могла!

Пока я пробивала себе путь, Эрик успел получить ещё раз, теперь его лицо напоминало фарш.

– Эй, прекрати, – заорала я, пыхтя и мысленно проклиная себя. – Ты, мужлан в чёрной куртке, хватит!

И он услышал! Парень обернулся на мой крик и в эту же секунду по телу пробежал холодок. Я нервно сглотнула. А может не лезть, а то ещё и мне перепадёт?..

Выглядел он безумно пугающе: тёмные глаза пылали огнём, чёрные, как сажа, волосы взъерошено торчали вверх, словно наэлектризованные, брови сдвинуты, скулы, за щетиной, напряжены, а губы жёстко сомкнуты в бледную линию. Парень был явно старше Эрика, может двадцать три, а может двадцать пять, так то и не понять. Но то, что незнакомец, гора-а-а-здо массивнее абсолютно очевидно. Один кулачище чего стоит!

– Отпусти его! – неуверенно потребовала я.

Эрик увидел меня и промямлил себе что-то под разбитый нос.

Мне не было его жалко, я ликовала, что он так получил, но мне не хотелось, чтобы у него были травмы, способные повлиять на жизнедеятельность. Ему ведь ещё ребёнка растить, ну или как минимум содержать!

– Отпусти его! – потребовала я уже более внушительно, сжимая кисти в кулаки, так что ногти с силой врезались в кожу.

Но парень стоял как вкопанный, сверля меня чёрными глазищами, но уже без прежней суровости. Неужто проняло? И нет! Спустя пару секунд он развернулся и с рыком ярости запустил мощный кулак в «фарш» Эрика.

Я кинулась к ним в попытке вырвать рубашку «бывшего» из мощной хватки незнакомца, но получалось откровенно плохо. Последний схватил меня за талию и резко оттянул назад, так что ноги от земли оторвались. Я закричала и стала выбиваться из охапки. Все приёмы карате, конечно же, вылетели из головы, да и вряд ли бы на этого здоровяка что-нибудь подействовало!

Я открыла челюсть и впилась зубами в руку незнакомца.

Он мигом отпустил меня. На запястье остался кровавый след от зубов.

«Это тебе на память», – подумала я, сплюнув на пол и, не мешкая, запустила кулак в его наглую рожу! Парень перехватил его своей ручищей и резко одёрнул вниз. И тут мне стало по-настоящему страшно. От ледяного взора этих чёрных глаз меня в прямом смысле заколотило. Его челюсть была плотно сомкнута, по скулам яростно бегали желваки.

Всё. Я попала. Тушите свет.

– За что ты его так? – пискнула я, с трудом сглотнув.

– А ты не довольна? – спросил здоровяк низким голосом, в которым звенели стальные нотки.

Я замялась. Нет, в принципе довольна, но не могу же я тебе в этом признаться!

– Я считаю, что избивать его до полусмерти, как минимум глупо!

Мне вдруг показалось, что незнакомец не собирается меня бить.

– Отпусти его, – повторила я и перевела взгляд на свою руку. – И меня.

Парень бросил уничтожающий взгляд на Эрика и с силой отшвырнул его на пол, но меня не отпускал.

Моё лицо приняло вопросительное выражение.

Лицо парня вдруг расслабилось и стало абсолютно непроницаемым, как железная маска.

– Этот урод получил своё, – сказал он и разжал кулак.

Я отпрянула.

Незнакомец зашагал к выходу и не знаю какого лешего я понеслась следом.

– Стой! Ты не ответил: за что ты его так?!

Парень развернулся и лишь развёл руками.

– Припарковался на моём месте, ублюдок.

Я так и стояла с ошарашенным видом ещё несколько минут, пялясь в то место, где скрылась спина здоровяка.

Почему? Потому что у Эрика нет водительских прав!

Глава 2

«Новый день! Новый день! Начинается!

Просыпаются все, улыбаются!

Просыпайся и ты, посмотри на часы…»

Я хлопнула по будильнику, чтобы тот заткнулся и натянула на голову одеяло.

Но мой мозг уже ожил. События прошлого вечера вихрем пронеслись в памяти и стало как-то не по себе. Особенно от того, что было после клуба, когда я вытянула Эрика на улицу и швырнула ему пакет со льдом, полученный у бармена.

Я не хотела его слушать, но пришлось, пока ждали такси. Он, конечно же, извинялся со всеми вытекающими из этого «соплями». Говорил, что сам не знает, как так получилось, что он не хотел... Короче, выглядел он жалко, и не только из-за «фарша» на лице.

Я запихнула его в такси и, пока он не начал целовать мне руки, поспешила в клуб за вещами.

Домой я тоже добралась на такси, хотелось скорее прыгнуть в кровать и уснуть.

А ещё этот парень в жёлтом свитере… И эта вещица, что лежит на тумбочке…

Я стянула с лица одеяло и прищурившись уставилась на большую «каплю» серебристого цвета, словно за ночь в ней что-то могло измениться.

– Да чушь!

Встала, приняла душ и, надев тёмно-синие джинсы с чёрной футболкой, спустилась вниз.

Мама была на работе, о чём свидетельствовала записка на холодильнике: «Завтрак на плите, буду поздно. Люблю вас двоих больше жизни. Целую. Мама».

Что это ещё за телячьи нежности?..

Но на кухне я была всё же не одна. Майк сидел за столом, одной рукой поедая бутерброд, а другой ковыряясь в телефоне. Я люблю своего брата, он реально хороший мальчик, даже не смотря на то, что своенравный подросток – ему четырнадцать. У нас как-то сразу с ним сложились дружеские отношения. Он даже во многом мне помогает. Майк просто гений техники! Что касается компьютеров, телефонов, планшетов и других гаджетов, возникли вопросы – все к Майку.

– Приветик, как дела? – я потрепала его по густым каштановым волосам.

– Всё путём! – отозвался тот, запихивая в рот остатки бутерброда. – Как сама?

Налив большую кружку кофе со сливками я села на стул притянув ноги к груди.

– Не плохо, ну или типа того…

На улице моросил дождь, небо затянуто тучами – подстать моему настроению. Чёрт, пора уже покидать это мир апатии.

Половина одиннадцатого, чем-бы заняться? Проваляться весь день в постели? Грусть, тоска, так я точно свихнусь.

– Майк, ты сегодня чем занимаешься?

Тот даже глаз от телефона не оторвал.

– В клуб иду, сегодня соревнования по Quake стартуют.

– Ясно.

Суббота. Может в университет прогуляться? Там скоро начнётся подготовка к конкурсу талантов. Посмотрю, чем они в этом году удивлять собираются, нет, ну а что ещё делать? У меня выбора на самом деле и нету, с недавних пор у меня вообще появилась куча свободного времени, благодаря удивительной коалиции моего парня с лучшей подругой.

Через полчаса я была готова. Накрасилась, завязала волосы в конский хвост, надела новенькие кеды, короткую кожаную куртку поверх чёрной футболки, забросила на плечи рюкзак, взяла зонтик и вышла на улицу. А ещё я взяла её, ту штуковину на цепочке, просто бросила в рюкзак, много места она не занимает.

В университете я была около двенадцати и сразу направилась в концертный зал. Народу тьма, как будто сам Пол Маккартни выступать будет, а не кучка излишне самоуверенных студентов. И это только предварительный отбор!

Я прошла по проходу ближе к боковым рядам, чтобы не светиться, а то ещё и мне табличку с номером выдадут ненароком, и уже собиралась приземлиться в одно из свободных кресел из потёртой красной замши, как меня окликнули:

– Фейн! Фейн! Я здесь!

А-р-р-р! Вот бы научиться становиться прозрачной.

Конечно же, это была Кэсси, она рьяно махала руками подзывая к себе.

Я выдохнула пар из лёгких и направилась к ней, пока кто-нибудь из преподов не помчался распечатывать мою фамилию на листке с номером участника. Второй год подряд они пытаются приобщить меня к подобного рода мероприятием, только вот бесполезно это всё, не люблю я такую движуху.

– Ты тоже участвуешь? – сияла улыбкой Кэсс. – Как здорово! А я петь буду, вот, текст повторяю. – И она помахала перед моим носом записной книжкой в бордовой обложке.

Уже в третий раз взглянув на часы, я плюхнулась в кресло.

– Нет, просто посмотреть пришла, – я протяжно выдохнула и принялась оборачиваться по сторонам, не зная, что ожидая увидеть.

Что-то было не так.

Мне не по себе. Зачем я сюда попёрлась? Теперь приходится бороться с чувством дискомфорта, постепенно перерастающим в чувство беспокойства.

А тем временем на сцене, какой-то кудрявый парень уже вовсю отплясывал номер.

Кэсси уселась рядом. Она прям-таки светилась в предвкушении, неужто и впрямь здорово поёт? Взгляд упал на её записную книжку, в которой был написан текст песни. На странице, в самом углу, будто от руки была выведена маленькая закорючка, напоминающая египетский иероглиф. Я не уверена в том, что он именно египетский, но почему-то кажется безумно знакомым.

– Нравится? – прощебетала Кэсс, крутя перед моим носом записной книжкой. – Это мне «Послы Добра» подарили. Правда красивая? В кожаной обложке, не абы что. А тебе что попалось?

Я пожала плечами.

– Да так, ничего особенного, брелок какой-то.

– Покажешь?

– Э-э, он дома, – соврала я.

– А, ну ладно, потом покажешь.

На сцену вышел участник с нехилым акробатическим номером. Зал взорвался аплодисментами.

Я снова взглянула на часы.

– Куда-то спешишь? – не оставила без внимания Кэсс.

– Нет, никуда. Просто… да нет, ничего. Всё нормально.

Я не правдоподобно улыбнулась. Чувство беспокойства росло и это начинало нервировать. Что происходит? Со мной никогда такого не было. Я словно… словно чего-то жду, сама не знаю чего… Только это отнюдь не вселяет трепетные чувства.

Прошёл час. На сцене уже выступило много участников, в том числе и Кэсси.

Мне вдруг стало совсем не по себе.

Я озиралась по сторонам. Чувство панического беспокойства росло с каждой минутой. Ну, то самое чувство, когда не знаешь, куда себя засунуть.

В таком состоянии прошло ещё около часа. На сцене выступали участники, Кэсси сидела рядом в ожидании оглашения результатов, как и остальные выступившие. Никто не расходился.

Я снова взглянула на часы, стрелки показывали без пяти минут два. Тревога стала просто панической, словно кто-то постепенно перекрывает кислород.

Я встала на ноги. Голова закружилась.

– Тебе не хорошо? Выйдем на улицу?

Взволнованное лицо Кэсс возникло перед глазами, а потом взгляд упал на её кресло: на потёртом сидении лежала записная книжка в кожаном переплёте… И тут меня начало трясти! Я поняла – сейчас случится что-то ужасное. Просто катастрофически ужасное! Надо бежать отсюда! Нестись со всех ног!!!

Но я не успела. Никто не успел.

Раздались взрывы! Много взрывов со всех сторон. Книжка на кресле вспыхнула ярким пламенем и взорвалась! Волной меня откинуло на несколько метров. Я закашлялась, схватилась за голову – ударилась прилично, – села и огляделась. То, что творилось вокруг лишало рассудка.

Люди кричали и, толкаясь, бежали кто куда. Полыхал огонь, множеством кострищ по всему залу: на сцене, ступеньках, в проходе, везде! Но он не распространялся, просто горел огромными очагами, вздымая языки пламени к потолку. Звучала пожарная тревога, сработали датчики и сверху полилась вода.

Я поднялась и схватилась за кресло. Голова раскололась на части.

Кэсс… Её нигде нет!

Я стала звать, но девушка не откликалась.

Дым заполнял лёгкие, дышать становилось труднее. Со всех сторон доносилось кашлянье. Задыхаясь, промокшие насквозь люди пытались выбраться, толкаясь и падая один на одного, тем самым блокируя дороги к выходу.

Я схватила с кресла рюкзак и закинула на плечи.

– Лин… – голова Кэсси показалась из-под кресел соседнего ряда.

Я помогла ей подняться, велела крепко держаться за меня и стала озираться в поисках доступного выхода.

Кострище позади нас взорвалось с новой силой, и нас двоих отшвырнуло на пол.

Новый удар, жгучая боль, я схватилась за лоб – он разбит, в глазах плывёт. Перевернувшись, я села, боль в голове вспыхнула с новой силой. Я сумела поднять глаза: Кэсси уже стояла на ногах, её лицо и руки были в крови, в глазах застыли дикий ужас и отчуждение.

Я уже поднималась, как внезапно тело одеревенело и будто приросло к полу: прямо из глубины кострища, в нескольких метрах от нас, показались руки, самые настоящие, только они больше напоминали руки мертвеца, от которого остались одни костяшки. Нет, мощные, толстые кости! У обычного человека не бывает таких огромных рук! А ещё, они двигались, они выбирались из кострища. Вслед за ними показалось туловище и голова. Это было нечто невообразимое, не человеческое и ужасающее! Огромный монстр рос на глазах, вытягивая из кострища сначала одну ногу, затем второю. Его тело напоминало силуэт, обросший костями разной толщины и в разном сплетении. Как кости обычного человека покрывает мышечная ткань, так кости этого существа покрывают другие кости: грязные, старые, зловонные… Запах дошёл до меня раньше, чем чудовище окончательно вылезло.