Текст книги "Эмпирия. Неправильная сторона (СИ)"

Автор книги: Елена Филон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Вы хотите сейчас выбрать себе напарника? – вмешался в мои размышления голос.

– Я… я…

Чёрт! Я не знаю! Кого мне выбрать? Из всех Хиверов, что я встречала, мне ни с одним не хочется быть в паре. Если выберу Кита он сожрёт меня с потрохами, он считает меня слабой, зачем ему такая ноша, как я? В каждой из четырёх дуэлях я была при смерти, как бы это традицией не стало.

– Я пока не знаю, – ответила я сухим голосом.

– Если в ближайшее время вы не предложите своего кандидата в напарники, то мы предложим того, кто добровольно выберет вас, – сообщил голос. – Если вы откажетесь, то мы подберём вам следующего кандидата, но от него вы уже отказаться не сможете.

– Понятно, – промямлила я. – Теперь можете вернуть меня обратно?

От мысли, что в том мире, где осталось моё тело скоро сядет солнце, меня пробивала дрожь.

– Сейчас вас ожидает пятая дуэль, пожалуйста сообщите место проведения и ваш выбор оружия.

– Что? – выдохнула я. – Сейчас? Почему сейчас? Я не могу…

– Минута пошла.

Да что же это… Я совсем не готова! Место… какое место выбрать?

– Хорошо, я выбираю лабораторию, на пятом этаже военного корпуса для научных исследований.

Что ж, если предстоит дуэль и возможность выбора места у меня, выберу-ка я полезное место. Может удастся найти какую-нибудь зацепку как туда попасть.

– Выбор отклонён, – внезапно сообщил голос. – Вы можете выбрать только то место, в котором лично когда-то побывали.

А вот этого я не знала…

– Холл на первом этаже главного корпуса военной базы секретного назначения № 12, – сказала я первое, что пришло в голову.

– Принято, – подтвердил голос. – Выбор оружия?

– Катаны.

– Принято.

– Нет-нет, стойте, я не это хотела сказать! Я…

Но всё вокруг уже начало меняться: белоснежный пол и стены превращались в чёрный отполированный камень, потолок отдалялся и приобретал оттенок белого и синего. Вдоль стен стояли кожаные диваны, журнальные столики и большие горшки с декоративными деревьями.

Снова я здесь, только вот не на самом деле – в проекции. А ведь именно здесь, на втором этаже здания, моего возвращения ждут Дерек Кит и Малия, интересно, всё ли у них хорошо? Не появились ли стражи?

Боковым зрением я уловила движение и тут же схватила с пола катану с рукояткой цвета слоновой кости. В холле было очень мрачно, сейчас бы как раз пригодился один из фонариков в сумке Кита.

И как я могла забыть наставления Дерека? Зачем выпалила про катаны? Ведь мы решили, что больше не стоит выбирать их оружием для дуэли. Если слухи уже расползлись достаточно далеко, а они расползлись, то почти каждый Хивер знает про файл и про желание Хивера, которому этот файл был оставлен.

Я сделала несколько шагов в сторону и спряталась за одним из турникетов, наблюдая, что происходит возле окон. На их фоне человеческий силуэт выглядел абсолютно чёрным, но я отчётливо видела, что это мужчина и в руках у него до сих пор нет меча.

Я вылезла из укрытия и нырнула за толстую колонну, как тут раздался голос:

– Эй, можешь просто выйти и убить меня! – Голос дерзкий, молодой и явно нетрезвый.

Я вышла из-за колоны, теперь и он мог меня видеть.

– Я серьёзно, – усмехаясь, говорил человек, – я не собираюсь сопротивляться, можешь подойти и прикончить меня. Я весь твой!

Я не верила ни единому его слову, но всё же сделала пару шагов вперёд, держа оружие наготове. Какой шанс того, что он умеет пользоваться катаной также хорошо, как я? Только если у этого человека такое же желание, как у блондинки с прошлой дуэли, но такое совпадение маловероятно, к тому же, он до сих пор не подобрал свой меч.

Я подошла к тому месту, где лежало оружие противника и ногой отшвырнула его назад.

– В чём подвох? – громко спросила я, услышав собственное эхо.

Другого оружия у него быть не может, это запрещено правилами, только если он воспользуется каким-нибудь предметом из окружающих, но тут нечего брать, только если горшок с деревом в меня запустить, или управлять им, как профессор.

– Ни в чём, – ответил человек и громко икнул, теперь я точно убедилась, что он пьян.

– Я тебе не верю.

Теперь я отчётливо увидела его лицо, и оно… показалось до безумия знакомым! Мой противник – парень лет двадцати пяти, у него белокурые курчавые волосы, невероятно светлая кожа и узкие черты лица, а одет он в сумасшедший блестящий костюм чёрного цвета, с кучей камней и украшений. И тут я поняла кто это…

– Ты певец?! – почти утверждающе воскликнула я.

– О-о-о, – протянул парень, расплывшись в широченной ленивой улыбке, – узнала? Да, когда-то я им был… Ик!

– Тебя… кажется Ник зовут?

В ответ парень снова икнул и самодовольно вздёрнул подбородок. А в моей голове уже во всю всплывали картинки из его клипов. Я хорошо помню его – Ник Ройли, – ещё недавно он был очень популярен в Англии, у него была куча фанатов и пел он неплохо, не для моих ушей, но весьма неплохо.

– А тебя как зовут? – слащавым голоском, поинтересовался он.

Я помедлила с ответом, всё ещё решая, стоит ли вообще с ним разговаривать, потому что на этот раз чутьё меня не подводило: тут что-то не чисто.

– Лин, – всё же сказала я.

– Приятно познакомиться, Лин, дать тебе автограф? – рассмеялся Ник.

– Нет, спасибо. – Я подошла ещё ближе.

Взгляд парня упал на катану в моих руках.

Он сел на диван, закинул ногу на ногу и раскинул руки в стороны вдоль спинки. И он не прекращал улыбаться.

– Давай, можешь сделать это.

– Я… я не собираюсь… пока что… – выдавила я, всё больше и больше приходя в замешательство.

Неужели мне действительно придётся вот так вот взять и убить не сопротивляющегося безоружного человека?

– Зачем ты напился, если знал, что скоро дуэль?

Ник снова рассмеялся, на этот раз как-то печально.

– Чтобы умирать было не так страшно!

– Мог бы сам себя прикончить ещё до дуэли раз жить расхотелось.

– Думаешь, я смог бы? – вздёрнул брови Ник. – Нет, кишка тонка. Слишком дорого мне обошлось это тело, чтобы самому его убивать.

– Предпочитаешь умереть от рук незнакомца?

Парень хмыкнул.

– Какая разница! Скажи спасибо, уверен, что это твоя самая лёгкая дуэль. – Он наклонился вперёд. – Кстати, подойти поближе, дай тебя рассмотреть, ты красивая?

Теперь усмехнулась я, проигнорировав его последнюю фразу.

– Серьёзно? Ты думаешь, это легко – убить тебя? Не сопротивляясь ты только усложняешь мне задачу.

– Ну прости, каждому не угодишь. – Он снова кинул взгляд на мою катану. – Ты правда умеешь им пользоваться?

Видимо до этого парня слухи обо мне ещё не дошли. Я сжала меч сильнее, словно он силой мысли может выбить его из рук. Кстати, такое вполне вероятно.

– Наверное. Если выбрала это оружие.

– Ну надо же! Я восхищён! – хлопнул в ладоши Ник и упёр локти в колени, пристально разглядывая моё лицо. – А ты и симпатичная к тому же. Может, в прошлой жизни, я даже обратил бы на тебя внимание. Ты состояла в моём фан-клубе?

– Нет, – отрезала я. – Давай ближе к делу. Может расскажешь, в чём подвох?

Ник тяжело вздохнул, на мгновение спрятав лицо в ладони.

– Да нет никакого подвоха, я ведь сказал: меня это достало, вот и решил со всем покончить! Я всего лишился, ай, тебе не понять… Вся моя идеально выстроенная жизнь полетела в бездну. И уже ничего не станет прежним, понимаешь? Ик. Я больше никому не нужен.

– Наверное для тебя это будет неожиданностью, но мы все многого лишились, не у тебя одного жизнь подпортилась.

– Но ни у каждого было то, что было у меня! – повысил голос Ник и громко икнул. – Ай, забудь.

Психиатром я становиться не собиралась, мне сейчас гораздо важнее узнать, что этот парень задумал.

– Зачем ты тогда участвовал в прошлых дуэлях? – прищурившись, спросила я. – Зачем побеждал?

Ник ответил не сразу, его вид становился всё более и более скучающим.

– Не знаю, – наконец сказал он, пожав плечами. – Я не знаю, что тебе сказать! С противниками везло, с оружием везло. Пистолетом я пользоваться умею, вот и получалось выстрелить первым, с близкого расстояния это не сложно. Но теперь мне вообще ничего не хочется… Интересно, здесь есть что-нибудь выпить? – И он стал оглядываться по сторонам.

– Тебе мало что ли?

– Ты знаешь, Лин, – он снова распластался по дивану, – а это забавно: от этого тела даже спиртным не несёт, но мозги заплывшие. Вот бы всегда так, хрен кто догадается, что ты пил, даже кровь ничего не покажет. Меня б штрафовать перестали за употребление перед концертами! Вот это жизнь…

– Да уж, забавно, – буркнула я, совсем расклеившись.

Похоже этот парень говорит правду. И что теперь делать? Я не смогу вот так вот просто подойти и воткнуть в него меч, просто не смогу, это же… да я до конца жизни руки от крови не отмою!

– Бери оружие и давай сражаться! – приказала я.

От неожиданности Ник громко икнул, а его глаза стали круглыми, как два зеркальных шарика.

– Ух ты! Ты ещё и с характером! Люблю таких! Ик.

Что же делать? Дерек ждёт меня! Что если у них уже стало темно? Что если стражи пространства появились?

– Слушай ты, – воскликнула я со всей злостью, – у меня нет времени! Так что если хочешь умереть, возьми оружие и прирежь себя сам!

Но Ник только улыбнулся, пьяной не приятной улыбочкой, словно я сказала, что-то до нелепости глупое, хотя я совсем не шутила.

– Я же сказал: кишка тонка.

У меня опустились руки, и я с тяжёлым вздохом плюхнулась на соседний диван.

– Вот, правильно, посиди, отдохни, у нас ещё куча времени.

– Заткнись, а?

Я откинулась на холодную спинку кожаного дивана, пытаясь придумать какое-нибудь решение, но что толку, решение только одно – убей, или умри, что ещё я могу сделать?

Прошло минут тридцать. Ник проснулся и снова заговорил:

– О-о… ты ещё здесь, красотка?

– Где ещё я могу быть?

– Ну что, собралась духом?

Я круто повернула к нему голову:

– Какое у тебя желание?

Ник опешил.

– Ты… серьёзно? Прямо здесь? Я польщён конечно…

– Ты идиот?! – заорала я, вскочив на ноги. – Я про желание для игры! Что ты пожелал?

Ник заржал как лошадь, согнувшись по полам.

– А чего краской залилась? Я ж пошутил! Ох, какая ж ты милашка.

Я села на место, щёки и вправду пылали. Я провела ладонью по лицу, несколько раз глубоко вздохнула и продолжила допрос:

– Что ты пожелал?

– Я не помню, я был пьян.

Кажется, терпению приходил конец. Ну что за ситуация такая, я даже угрожать ему не могу, чтобы получить ответ, он будет только рад!

– Кстати, у нас осталось чуть больше часа, – напомнил Ник, – потом мы оба умрём.

Это я итак прекрасно знаю.

– Так это я к чему, – продолжил Ник, игриво подмигнув, – если уж ты решила помереть вместе со мной, может обнимемся разок?

Я перевела на него тяжёлый взгляд: до чего же жалкая сейчас эта бывшая звезда сцены.

Прошло ещё около получаса, значит времени осталось всего минут сорок. Надеюсь, они объявят, когда дуэль будет подходить к концу, может к тому времени в голове созреет какое-нибудь решение.

– Ну, раз уж так, расскажи мне что-нибудь о себе, Лин, – протянул Ник, распластавшись по всему дивану. – Какое желание было у тебя?

– Не твоё дело.

– А у тебя есть парень? А? Чего молчишь? Значит есть?

Я тяжело вздохнула, с силой зажмурив глаза.

– Ну ладно, не хочешь не отвечай.

Прошло ещё минут двадцать и тут меня начало трясти. Время поджимает, решения всё нет, может просто подойти и перерезать ему горло, чтобы болтал меньше? Да, если бы я была чокнутым маньяком, то так бы и сделала. Почему я не чокнутый маньяк?

Ник поднялся с дивана и хорошенько потянулся.

– Куда собрался?

– Никуда, хочу встретить смерть стоя, осталось несколько минут. Всё ещё не передумала? Может убьёшь меня сама?

– Ну почему ты такой?! – закричала я, вскочив с дивана. – Я не могу тебя так убить! А меня там ждут люди, которым нужна помощь! А ты… ты…

– До конца дуэли осталось две и три минуты, – внезапно сотряс стены железный голос.

– Что? – не поняла я. – Что это…

Закончить мысль я не успела: Ник сорвался с места и помчался в сторону турникетов. Я кинулась следом.

– Что это значит? – закричала я ему в спину.

– Прости, Лин! Эту часть дуэли я ненавижу больше всего. Понятия не имел, что она так время объявлять будет.

– Твоё желание – дополнительная минута на арене?! – ошарашенно заорала я.

– Ага! Прости, ты правда хорошая девушка, но жить тебе осталось минуты полторы, а я всё-таки ещё не готов с жизнью проститься, – теперь его голос был трезв как стёклышко. – Я слишком молод и талантлив.

Я кружилась на месте, пытаясь понять откуда доноситься голос. Холл был невероятно огромным и ещё невероятнее тёмным. В какой угол он спрятался? Так вот какой у него был план – дождаться окончания дуэли и пару минут отсидеться в укромном уголке, чтобы я его не нашла!

– До конца дуэли осталась одна и две минуты.

– Куда ты спрятался?! Трус! – закричала я, кружась по сторонам и слушая бешенный ритм собственного сердца. – Ты… ты просто жалок!

Как я могла попасться на его пьяные сказки? Как другие Хиверы на это купились? Неужели все были такие же жалостливые, как я?

Я замерла, прикрыла глаза и задержала дыхание, стараясь подавить панику. Глубокий вдох, медленный выдох и так несколько раз. Я прислушалась – вокруг жуткая тишина. И что-то стало происходить, всё менялось, я менялась, я начинала ощущать себя по-другому, как тогда на стрельбище, когда Дерек заставлял меня попасть в мишень. Я снова это чувствовала, словно я не я, словно во мне просыпается что-то, никогда мне не свойственное.

Я повернулась влево и зашагала тихими медленными шагами. Я его чувствовала, как охотник чувствует жертву, я знала где сейчас Ник. И он был там. Спрятался в самом тёмном углу холла, за большим горшком с декоративным деревом. Увидев меня он улыбнулся, словно мы играем с ним в невинные кошки мышки и я его нашла.

Мне стало страшно. Тело как будто не моё, словно оно живёт отдельной жизнью и точно знает, что нужно делать, словно развеивает все сомнения. Всё как с пистолетом, как с осколком стекла, как с владением катаны…

Я подняла руку с крепко сжатым в ней мечом и наставила на Ника даже не раздумывая. Из моих глаз полились слёзы, я знала, что сейчас произойдёт, более того, моё тело было готово к этому и моё сознание никак не сможет его остановить. Только это не похоже на то, когда человеком кто-то управляет, никто не дёргает меня за ниточки, я делаю это сама, потому что знаю, что так нужно, я не готова пожертвовать Дереком и собой ради этого Хивера.

Резкий выпад вперёд и сухой всхлип Ника нарушил мёртвую тишину. Из уголков его рта засочилась кровь. Он смотрел на меня обезумевшими глазами, не в силах поверить, что я всё-таки это сделала. Что я оказалась монстром во плоти. И это правда – я монстр.

Вдруг его выражение лица изменилась и на нём появилась слабая улыбка.

– Спасибо… – еле слышно прошептал он и его дыхание замерло.

– Поздравляю, Хивер 73, Вы победили, – раздался железный голос, а сразу вслед за ним душераздирающий крик, похожий на рёв обезумевшего звери и я не сразу поняла, что он исходит из моего рта.

Глава 25

Когда я очнулась, то поняла, что всё ещё кричу. Я крепко зажала рот руками, пытаясь подавить этот жуткий вой обезумевшего зверя.

Я не могу дышать, не могу, мне не хватает воздуха!

Вскочив на ноги и подобрав сумку с пола я пулей вылетела из складского помещения, даже не успев понять, как перелезла через сугроб у выхода.

Я упала в холодный снег лицом и только тогда перестала кричать.

– Убийца… убийца… – слетало с моих губ, вместе с дикими рыданиями. – Убийца…

Не знаю сколько я так пролежала, позволяя телу окончательно превращаться в сосульку, может десять минут, может двадцать, но только короткое воспоминание о Дереке смогло вернуть меня в реальность.

Когда я с трудом поднялась на ноги, дрожа от холода, то весь ужас происходящего свалился на меня новой болезненной кучей: было почти темно! Только полоска бледного неба вдали говорила о том, что закат наступил недавно.

Я побрела обратно, обессиленная, пыхтя и задыхаясь от морозного воздуха. Буря хоть и стихла, идти по толстому слою снега было всё также тяжело: ноги проваливались, и я их почти не чувствовала. Судя по всему, на холодном полу склада я пролежала часа четыре, оставалось только надеяться, что у меня нет обморожения.

Из последних сил выгоняя мысли из головы, оставляя в них только Дерека, я наконец добрела до главного корпуса, к тому месту, где на втором этаже находилось окно, из которого я не так давно вылезла.

– Дерек! – отчаянно закричала я, но больше это напоминало тихий хрип. – Дерек!

Никто не отвечал. Я опоздала.

Я рухнула на колени.

– Дерек…

– Она здесь! – донёсся сверху голос Малии.

– Лин! – Это был Дерек, и я увидела его бледное лицо сквозь оконное стекло.

– Привязывай сумку, быстрей! – велел Кит. Он стоял на стуле и пытался высунуть голову в форточку.

Дрожащими, онемевшими от холода, пальцами и далеко не с первой попытки, мне удалось обвязать сумку верёвкой и в этот же миг она со скоростью света взмыла в воздух и исчезла в форточном проеме.

К горлу подкатывала рвота, а голова так сильно кружилась, что снова захотелось упасть лицом в снег и позволить себе уснуть.

Сквозь тёмное стекло на меня по-прежнему смотрел Дерек, на его лице одновременно читалось и облегчение, и испуг.

– Отойди к той машине! – вновь раздался голос Кита. Он указывал на машину неподалёку.

Виляя из стороны в сторону, сохраняя остатки сознания, я побрела к машине и едва моя спина коснулась её ледяной поверхности, как раздался взрыв! В глазах вспыхнуло и в лицо подул горячий ветер, это было даже приятно, я поняла, что всё ещё способна ощущать тепло.

Входная дверь главного корпуса горела ярким пламенем, от снежного завала не осталось и следа, если только большие лужи.

Крепкие тёплые руки притянули меня к себе и заключили в объятия.

– Я думал сойду с ума, – прошептал Дерек, но я не могла выдавить из себя ни слова, боль просто разъедала изнутри, уничтожала, отравляла каждую клеточку тела. Всё что я могла это истошно рыдать, сильнее и сильнее, крепко впиваясь замёрзшими пальцами в спину Дерека.

– Я убила его… – простонала я. – Убила, Дерек. Безоружного… он даже не сопротивлялся. Он… я убила его…

Дерек прижал меня к себе сильнее и нежно водил рукой по голове.

Я отпустила его только тогда, когда услышала, как настойчиво Кит зовёт нас. И вскоре мы оказались в том месте, где на высоте тридцати этажей, в сторону отходила пристройка исследовательского корпуса.

Кит кинулся к брошенному грузовику неподалёку и принялся возиться с оставшейся взрывчаткой.

– Ты думаешь это привлечёт их внимание? – спросил Дерек, всё ещё не отпуская меня от себя. – Я уверен, если там есть кто-то из живых, то они итак слышали взрыв пять минут назад.

– Слышали, но не видели, – отрезал Кит, вкручивая в шашку детонатор. – Надо показать, что мы тут, что мы живы и что нам нужна помощь!

Малия так часто дышала, словно вот-вот грохнется в обморок.

– Быстрей! – подгоняла брата она, крутясь как юла из стороны в сторону. – Кит, быстрей! – И она с укором уставилась на меня. – Почему ты так долго?! Где тебя носило?! Что вообще…

И прежде чем она успела договорить, я вырвалась из рук Дерека и бросилась на неё, но Дерек успел оттянуть меня назад, так что кулак пронёсся в сантиметре от её лица.

От неожиданности Малия повалились в снег.

– Ты что озверела?! – завопила она. – Больная! Тебя бешеные собаки покусали?

Я снова ринулась на неё, но Дерек круто развернул меня лицом к себе и прижал к груди так, что я едва могла пошевелиться.

– Вот, так её и держи! – бросила Малия.

А мне в этот момент хотелось разорвать её в клочья!

– Дыши, – прошептал мне на ухо Дерек. – Дыши. Сейчас пройдёт.

– Поджигаю, отойдите! – скомандовал Кит и когда я повернула голову, увидела, как шашка вываливается у него из рук, а сам он падает на спину.

Дуэль! Это было первое, что пришло мне в голову, но это была не она. Потому что внезапно мною овладело чувство дикого страха, каждая клеточка тела готова была кричать от ужаса.

Эти существа появились из ниоткуда, страшные, опасные и безумно пугающие. Их бесформенные фигуры клубились над землёй, как столбы чёрного непроглядного дыма. На том месте где должны были быть лица виднелись только три круглых отверстия, издалека напоминающее глаза и рот. И эти стражи были огромные, не меньше трёх метров ростом. Призраки… самые что ни на есть настоящие. Ничего более ужасного я в жизни не видела, ни в одном фильме ужасов.

Они медленно скользили по земле подбираясь к нам всё ближе и до ушей долетал едва уловимый, очень тоненький звук, напоминающий беспрерывный мышиный писк.

– Что это за звук? – пробормотала я, чувствуя, как и без того окоченевшие ноги, намертво приросли к земле.

– Когда этот звук станет невыносимо слушать, откроются дыры, – произнёс Дерек. Судя по голосу, его страх сковал меньше всех.

Он крепко взял меня за руку и потянул назад, к грузовику.

– Поджигай! – закричал он Киту. – Давай!

Впервые за всё время я видела Кита таким. Мне казалось, этот парень вообще ничего не боится, наверное, поэтому, чувство страха на его лице смотрелось настолько неестественно, даже нелепо. Он трясущимися руками принялся рыскать по снегу в поисках шашки и зажигалки.

Писк набирал обороты, а фигуры, которых было не меньше десятка, заключали нас в плотный круг.

Дерек кинулся вперёд, за Малией, которая всё ещё сидела в снегу и до встречи с призраком ей оставалось меньше десяти метров.

Я глубоко вздохнула, пытаясь побороть страх и подавить озноб, внушая себе, что это не самое страшное, что мне приходилось видеть, и трясущимися руками обнажила Киккаре.

– Даже не думай! – раздался голос Дерека. – Они слишком умные. Как только поймут, что ты можешь их убивать, дыры откроются мгновенно!

– Назад, быстрей! – воскликнул Кит. – Все к стене! Сейчас рванёт!

Не успели мы отбежать и на десять метров, как раздался взрыв, и я почувствовала слабый толчок в спину. Только взрыв был слишком слабый, а звук приглушённый. Я обернулась: на месте грузовика образовалась огромная воронка, засасывающая в себя всё с потрохами.

– Представление началось, – раздался сбоку голос Дерека. – Туда! Быстрей!

И мы все рванули в направлении лифтов, словно они вот-вот откроются и пропустят нас внутрь.

Писк становился невыносимым. Голову разрывало на части, барабанные перепонки норовили вот-вот лопнуть. По шее Дерека скатилась тонкая струйка крови, с Малией происходило тоже самое – уши начинали кровоточить.

Чёрные дыры открывались повсюду и безжалостно засасывали в себя всё что находилось поблизости: мусор, машины, шлагбаум, кусты и деревья вместе с корнями.

Сбоку от меня кто-то упал. Кит! Я кинулась к нему, сгибаясь почти пополам, сопротивляясь силе ветра. Схватилась за его руку, но Кит резко оттолкнул меня от себя и заорал во всё горло:

– Убирайся отсюда! Идиотка! Я же сказал, чтоб не подходила!

Своим телом он уже почти не управлял, но всё же сумел ещё раз хорошенько меня оттолкнуть.

– Забери её! – заорал он кому-то.

Я вцепилась ему в руку и изо всех сил тянула за собой, но постоянно падала – Кит слишком тяжёлый.

Он сокрушился на меня новыми ругательствами, веля немедленно убираться.

Внезапно меня накрыло новой волной неведомого страха: страж возник так близко, что я почти что задела его ногой. Я молниеносно обнажила Киккаре и разрезала призрака пополам – взрывом серого пепла он разлетелся по ветру. И в этот же момент меня кто-то подхватил и поволок от Кита, веки которого уже были почти закрыты.

– Нет, Дерек, отпусти! Что ты делаешь? – завизжала я. – Отпусти! Ему надо помочь! У него дуэль!

Но Дерек беспощадно волок меня прочь.

– Кит! Кит! ОНИ ПОМЕНЯЛИ ПРАВИЛА!

Глаза Кита на миг приоткрылись – он услышал меня и затем отключился.

Дерек прислонил меня спиной к хромированным дверкам лифта, запихнул ко мне Малию, раскинул руки в стороны, ухватившись за железные поручни по обе стороны и таким образом стал для нас живой защитой от безумного ветра затягивающего внутрь чёрных дыр.

– Опусти! – неистово кричала Малия, избивая Дерека кулаками. —Отойти! Надо помочь ему! Они затянут его! Отпусти же! Он мой брат! ОТПУСТИ!

Тело Кита медленно тянулось по земле в направлении одной из воронок.

Нет, как бы я к нему не относилась, я не могу просто стоять и смотреть на это!

– Дерек! Ему надо помочь! – закричала я, перекрикивая ветер и Малию. – Мы не должны оставлять его! Так нельзя!

Малия посмотрела на меня с надеждой и яростно закивала, из её глаз текли слёзы. Дерек же смотрел на меня сурово, даже с абсурдном, будто я прошу его совершить самую большую глупость на свете.

– Дерек! – умоляла я – Не будь таким! Ты не простишь себе этого! Ему надо помочь! Дерек… Дерек! Я же знаю, ты не такой! Ты не бросаешь людей на верную смерть!

Ещё недолго взгляд Дерека метал в меня искры, словно он поверить не может, что я прошу спасти его, ненавистного для нас обоих человека, затем он резко оттолкнул меня с Малией в разные стороны, заставив ухватиться за поручни и помчался в сторону Кита.

Хромированные двери лифта извивались и дрожали как желе. Поручни начали трещать и шататься, уверена, что совсем скоро их вырвет из земли со всем креплением. Наверное, это конец не только для Кита, а для нас всех, до рассвета нам не дотянуть, а раньше стражи и не подумают убраться.

– Они открываются! – вдруг закричала Малии. – Двери открываются!

И правда – двери лифта, гремя металлом, медленно разъезжались в стороны. Вскоре я увидела большую освещённую кабину с блестящими стенами золотого цвета, а в ней двух мужчин, привязанных к поручням в кабине толстыми верёвками.

– Давай руку! – закричал тот, что был ближе ко мне – темнокожий взрослый мужчина. Я схватилась за его мускулистую руку, и он мигом втащил меня в кабину.

Другой парень затащил Малию.

– Поехали! – закричал темнокожий и уже почти нажал на кнопку, как я впилась в его руку мёртвой хваткой и отчаянно закричала:

– Нет, там ещё люди, подождите, пожалуйста!

– Нельзя! – Темнокожий с силой оттолкнул меня к задней стенке. – Сейчас всю кабину затянет!

Кабину и вправду дико трясло, но там ведь Дерек!

– Ещё немного, прошу! – взмолилась я.

– Нет, – и он нажал на большую желтую кнопку в стене. – Надо ехать!

– Так поехали! – раздался голос Дерека, и он вместе с Китом на спине, ввалился в кабину лифта.

Двери закрылись и лифт с грохотом поехал наверх.

Глава 25

В эту ночь я не могла уснуть. Даже безумная усталость, остатки озноба, каменная тяжесть в теле и сильнейшая головная боль не могли склонить меня ко сну.

Я тихонько выбралась из спального мешка, стараясь не разбудить Дерека, мирно спящего рядом и на цыпочках вышла из зала для презентаций.

Лаборатория научных разработок занимала собой весь пятый этаж, а зал для презентаций был самым большим помещением, которое определили под общую спальню.

Выйдя к лифтам, в которых пару часов назад нас привезли в это место, я свернула в узкий тёмный коридор и наощупь побрела к источнику слабого света впереди. Им служило круглое окошко в маленьком кабинете с кучей оргтехники.

На улице шёл снег, большие пышные хлопья медленно и плавно кружились в причудливом танце и равномерно оседали на землю.

Сейчас мне было не страшно, сейчас здесь нечего бояться. Прибор, который соорудили местные учёные создаёт защитный барьер радиусом на весь пятый и четвёртый этажи. Нам сказали, что если посмотреть на корпус сдали через специальный прибор, то барьер будет напоминать приплющенный мыльный пузырь. В подробности я вдаваться не стала, потому что мне вообще с трудом удавалось понять, что втолковывает нам темнокожий мужчина из лифта – Воган, разливая по кружкам горячий чай. Поняла главное – пока мы внутри барьера, мы в безопасности.

Надеюсь их источника электропитания хватит надолго, потому что в голове абсолютно нет мыслей о том, как спасти всех людей. Мы только усложнили им и без того тяжёлое время: для того, чтобы запустить лифт, генератор сжег немало топлива, так что сколько осталось жить барьеру остаётся только догадываться.

Я села на узкий подоконник и прижав колени к груди, прильнула лбом к стеклу. Перед глазами стояли разочарованные и поникшие лица людей, в тот момент, когда Дерек рассказывал про сгоревший спасательный вертолёт, и про то, что мы оказались в такой же ловушке, как они.

Конечно, нас не выгонят, но очевидно, что они ожидали большего. Выживших – 34 человека. Детей нет, зато стариков хватает и некоторые уже с трудом могут подняться со спальных мешков. Главными считаются Воган – военный; высокий парень с лифта, я не запомнила его имя и ещё один хмурый мужчина с полуседой бородой и карими глазами-жуками.

В основном мы говорили с Воганом, он вроде ничего, остальные быстро разошлись, поняв, что с нас взять нечего. Из его рассказа стало известно о нападении стражей во всех подробностях, о том, как большинство людей погибло, некоторые сбежали в лес, а они остались здесь – внутри спасительного барьера. Еду, одежду, спальные мешки и боеприпасы удалось натаскать со временем, хорошо, что на военной базе этого добра хватало, хотя ради этого и пришлось несколько раз запускать лифты.

После нападения, стражи ещё несколько дней осаждали базу, а потом им на смену пришли призраки и опасно стало только с наступлением темноты. Даже сейчас, находясь в маленьком тёмном кабинете, защищённом барьером, я отчётливо слышу леденящий душу писк, и по телу, невольно, бегут мурашки.

В свою очередь, всё что оставалось сделать нам, чтобы поблагодарить за спасение, это поделиться информацией. Дерек рассказал всё: о неком мире Артелия, о Совете и его замыслах, о том, как на наш мир, будто цепных собак, спустили стражей, о деревнях – пространственных дырах, проваливающихся в наш, о том, что теперь наш мир никогда не станет прежним, хотя это и дураку понятно.

Я же смогла выдавить из себя слова о теории, что рассказал мне профессор на дуэли: о том, что игра – это способ отбора людей с наиболее выдающимися качествами, подходящими для жизни в Артелии. Дерек услышал об этом впервые, но по его задумчивому взгляду я поняла, что с он согласен, такое вполне может быть.

Как оказалась, меня Воган узнал по катане за поясом, он тоже слышал о появлении здесь Майка. Ещё Воган сказал, что слухи расходятся гораздо быстрее, чем думали мы и что про девушку с мечом передают даже по радиостанции, которая иногда, по вечерам, выходит в эфир, чтобы рассказать последние новости о жизни на Земле. Это меня удивило, оказывается, что мою персону вовсю раскручивают без моего же ведома. И плюс ко всему приписывают подвиги, в которых я вообще никакого участия не принимала.

Воган подтвердил догадки о том, что это происходит по всему миру, количество жертв лишает рассудка, настолько цифры огромны. Военные делают, что могут: пытаются перебить стражей, ищут выживших, создают для них укрытия. К военным присоединилось много гражданских.