Текст книги "Звезды, ветер и мы"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)

– Меня простили? – спросила я, нежным голосом, у него.

– …почти…, – просипел, покалеченный гархх.

– Раз почти, я, с чистой совестью скачусь пару раз, оттуда. Все равно ты обижаешься.

Он вздрогнул:

– В таком случае – прощаю.

– Великолепно, – я не смогла сдержать улыбки, распиравшей меня изнутри.

– Теперь, чтобы катиться дальше, придется место из-ме-нить…

Гархх застонал, возводя глаза к небу.

Наш веселый разговор прервал, пронесшийся на огромной скорости довольный эльф. Его след тянулся полосой с самого верха горки.

Повернувшись, друг к друг, отметив, потрясенные выражение лиц, расхохотались.

– Н-да, это старческое… – прогоготал Джем.

– Учитесь, детишки, – высокомерно посоветовал, карабкающийся вверх по склону Рэн.

Следующие полчаса, мы, счастливые, катались. До тех пор, пока обнявшись с Риком, не снесли поднимающегося Джерома в третий раз.

Он отказался работать нашей подушкой, сказав, что еще молод и жить, хочет.

Почистившись от снега, чтобы окончательно не намокнуть, бодро отправились дальше.

Рэн, вел нас, уверенно, здесь он все знал.

Погода, после перевала, особо не обижала, хотя и не баловала.

Запасы еды пополнили мясом, с охоты.

Рэн рано ушел, пока мы ели и собирались, он вернулся, таща на плече не крупную рогатую тушку.

Освежевали и спрятали мясо у Рэна.

Теперь, жареные на углях бифштексы, нам обеспечены. Костры, стали делать настоящие, здесь скалы, сменяли поляны с кустами.

Так, друг за другом, прошло еще семь дней, пребывания в горах.

Усталость, нарастала, тем сильнее, чем ближе, приближались к долине. Мы спускались, по виляющей дороге, проложенной кем-то в древности. Но кроме следов диких овец, горных козлов и медведей, мы не встретили, никакого другого следа.

Сегодня, вымоталась так, что заснула на ногах, как, не помню. Пришла в себя утром, когда мне торжественно сообщили, что мы, добрались до долины.

Но почему-то сильно ожидаемой радости, эта новость не вызвала. Меня добило то, что кому-то, не менее уставшему, пришлось тащить еще и меня. Было ужасно унизительно осознавать, свою бесполезность. Нужна я была здесь… хлопоты от меня и все… И зачем я с ними потащилась? Только мешаю…

Да еще, утром: подскользнулась, скатилась и рухнула в яму. Где барахталась в снежной каше, перепуганная насмерть, задыхаясь. Эльф вытащил за волосы, нащупав меня рукой, под слоем снега.

Потом, все меня грели и успокаивали, от чего становилось, еще хуже.

Чувствую себя балластом, вынуждая отдавать мне, последние силы.

В голове, кружила мысль: надо идти назад. Зря я к ним, прицепилась.

И минуты не проходило, что бы я об этом не жалела, особенно когда, после тяжеленного дня, они возились со мной!

Сиенарэн де Айвен.

Мучил, пронизывающий холод, идти было, отнюдь не приятно. Свирепый порыв ветра, заставлял ежиться.

Куда к вечеру девается, тепло, ведь весна?!

Мы блуждали, уже лишнюю неделю, эльфийский поселок, как сквозь землю провалился…

Он должен быть здесь, однако поиск ничего не дал.

Сильвия становиться все грустнее и, не смотря на все ухищрения волка, улыбка совсем пропала с ее лица.

Джем, пока, признаков разочарования и усталости не демонстрировал, но я и не думал, что он, как-то это покажет. Хороший воин.

Джером с Риком, отправились искать ручей.

Я разводил костер изо мха и веток, колючих кустов, растущих на скалах. Силь закончила собирать, скудную трапезу из мелкой пятнистой, но поразительно вкусной рыбки, водившейся в горных речушках, и уселась около меня.

– Я, завтра, наверно, пойду к тракту. Обратный путь одна я не потяну, а если доберусь до тракта, то выйду, без проблем… – тихо сказала она, обхватив колени руками и устроив на них подбородок.

Силь замолчала, глядя куда-то вдаль, неподвижным взглядом,

– До тракта, дойду с Риком, – продолжила она через секунду, – Переночую с вами, и пойду…

В ее голосе не было детского упрямства или желания, что бы ее отговорили. Сухая констатация факта.

Вот что ее мучило.

Ее слова поразили меня, так, что перехватило горло и стало трудно дышать. Но ведь я, прежде, сотни раз расставался с друзьями, и это никогда не повергало меня, в смятение.

Все, из-за единственной мысли, что Силь покинет меня.

Ни разу в жизни, не волновался ни из-за одной эльфийки, а тем более человеческой женщины. Но это ощущение паники, когда она объявила о своем решении…

Приподняв ее с земли, в ответ я тихо прошептал: – Силь, – и привлекая к себе, прижал свое лицо ее головке. Обнимал так крепко, словно не собирался, никогда больше её отпускать.

Сильвия, сильнее опустив голову, скрыла глаза, тихо объясняя свое решение:

– Вы с Джемом воины, а я только мешаю, – закончила она, еще тише.

– Ты устала и боишься? Она вскинула голову так резко, что я еле успел убрать подбородок от удара.

Удивленно посмотрел в ее глаза. Она казалась возмущенной.

– Не в этом дело! Никого я не боюсь, и не устала, просто помочь ничем не могу, а балластом быть не хочу!

Пытаясь говорить невозмутимо, подобирая точные аргументы, при этом, не озвучив главную мысль: не уходи!!!

– Силь, коней на переправе не меняют. Такое сложное путешествие. Какое-то ребячество…, а говорила взрослая.

Я улыбался. Возраст, ее слабое место. Заставил себя оторвать руки от нее. Посадил девушку на застеленное место, при этом, спокойно рассуждая:

– Вот поговорим с Древними, уточним, где безопасно, и куда тебе лучше пойти. Вернемся и проводим тебя. А то пойдешь, не зная куда. Придется одной рукой отбиваться от дракодилуса, другую выдирать из пасти фипаса…

Улыбнулся. Она задумалась…

Стараясь ее разубедить, подошел ближе: – Я не поблагодарил, за то, что спасла, в поселке.

Зная ее жуткую застенчивость, ни слова о браке. Она молчала, слегка напрягшись, – И ты говоришь, что не нужна!

Она сидела, так же тихо, смотря в землю.

Приблизился и вновь обнял Силь, слегка поцеловав свободолюбивый локон, постоянно убегающий из-под капюшона.

Обнял сильнее, опять поцеловал в лоб как ребенка, чтобы вернутся на землю. Она смущенно молчала, избегая моего взгляда. Поднялась и отошла подальше от костра.

– Да ты прав, поторопилась. Повернувшись ко мне и поймав мой взгляд, она закончила:

– Сделаю, как ты сказал. Поговорю с Древними. А на счет поселка…. ты это не серьезно!

Послышался какой-то шум. Рыбаки возвращались.

От ручья Джером, тащил за спиной, два полных бурдюка воды. Рик топал за ним, с садком в зубах, с пятью рыбешками.

– Улова нет, зря мы с Риком время тратили, – Джем тяжело вздохнул, пряча красные замерзшие руки в мех одеяла.

– А где Вы были? – спросила Сильвия, пытаясь замять, неловкость.

– Там…, – махнул гархх неопределенно.

Она повернулась, в том направлении указанном Джемом, и удивленно ахнула…Мы обернулись вслед за ней…

На месте пустого ущелья, как из небытия, появился искомый поселок.

Джером де Гай.

Издалека гора походила на спящего человека, со сложенными на груди руками, длинной шеей и острым лицом. Рассказывали, что она названа в честь великана. Я никогда не видел таких существ, лишь слышал о существовании в прошлом, этаких чудищ, упоминавшихся в летописях или древних свитках. Сами Древние, про них молчали.

Поселок древних эльфов, расположился у "подножия горного великана", на самом дне гигантской кальдеры.

Чтобы добраться до вожделенной цели, надо спуститься, по крутой тропинке, открывшейся взгляду вместе с поселком, и круто уходящей вниз.

Помог Сильвии, быстро собрать рюкзак, исподтишка разглядывая грустных спутников.

Но мне сейчас, не хотелось разбираться, что случилось.

Вздохнув, спрятал рюкзак в безвременье, обрадовавшись тому, что магия понемногу возвращается.

Подхватил Силь под локоток и пошел к тропинке, начинающейся у нашего плато.

Придерживая девушку, на крутом спуске.

Все, кроме Сильвии, бодро спускались, настроенные на отдых, в настоящем доме.

Судя по тяжелым вздохам Силь, она уже, так устала за время путешествия, что единственная не радовалась, будущему комфорту.

Напряженный спуск, поглотил все мое внимание. Длился он, до позднего вечера.

С первыми звездами, мы, наконец, попали в поселок.

До домиков осталось рукой подать, когда нас встретили двое Древних эльфов.

Я вырос на рассказах, об их чудесах и Великой цивилизации. Теперь был сильно разочарован, их простецким видом.

Мне всегда казалось, они не похожи, на обычных эльфов: высокие, представительные, в блестящих одеждах, с аурой мощи, окружающей их.

В реальности, в глаза кидалась их обыденность: старенькие или лучше пожилые, исполненные мудростью с длинными бородами, в простых одноцветных одеждах.

Таких полно, в эльфийских городах.

Приветливо улыбаясь, они, поклонились, жестом предлагая следовать за ними.

Двигаясь вереницей, друг за другом, мы добрались до высокого конусного дома, спирально украшенного красивой деревянной резьбой.

– Меня зовут Верм, его Тинув, – он с интересом взглянул на нас. Мы немного скомкано представились.

– Пока немного отдохните. Потом вам, все, объяснит Владыка Древних.

Сиенарэн де Айвен.

Верм, как представился Древний, привел в деревянный домик.

Пахло в нем уютом, костром и чем-то вкусным.

Здесь, вокруг огня сидели и тихо переговаривались, те самые легендарные – Древние.

Нас он представлять не стал, хотя казалось – они нас ждали.

Среди них был и Владыка. При нашем появлении он встал и подошел. Низенький, для среднего эльфа, с темными острыми глазами.

Вообще, при встрече, он повел себя неожиданно…

После того, как проводник, нас представил, он поклонился… Сильвии с Риком.

Удивленным гостям, он пояснил, люди любимая раса Творца. И она настолько ему дорога, что в одном из миров, полностью осажденном и блокированном Злодеем. Он став первопроходцем, жертвуя Собой, погиб.

Пробив дорогу людям, желающим вырваться из когтей Злодея.

Нам дали теплой воды умыться, и тут же посадили кушать. На столе лежала прекрасно приготовленная рыба и свежее печеный хлеб, на сладкое творог и чай.

Несмотря на небольшой выбор, трапеза была, бесподобно вкусной. И рыба была в меню всю последнюю неделю, и особых любителей творога среди нас не было, но мы слаженно очистили всю посуду, почти до блеска.

Подошли наши провожатые.

Сытых и уставших, нас, почтительно проводили к Владыке, в кабинет. Он сидел в простом деревянном кресле и изучал какой-то документ. Заметив нас, предложил сесть, напротив, на длинный диван.

Наш провожатый налил в высокие бокалы, дивную воду. В воздухе поплыл ароматом спелых фруктов.

После первого глотка, прошла усталость. Стало легко, сила заструилась, согревая изнутри. Насладиться угощением не вышло, Древний эльф заговорил:

– Не буду мучить вас, длительными описаниями, скажу коротко: у вас мало времени, три главных королевства – деморализованы. Получилось так, что ответственность за наш мир, лежит в основном, на вас. Что поделать судьбу не выбирают…

Тяжело вздохнув, он оперся об стол:

– Придется выступить против злодея. Но все старания буду напрасны, если он сможет в любой момент ускользнуть из нашего мира. Для этого необходимо собрать, артефакт ключа, который я создал для защиты, нашего мира.

Мы удивленно переглянулись, изумившись такому известию.

– Это он? – спросила Сильвия.

Она сняла с шеи камень, полученный за жизнь вождя троллей, и протянула его Владыке.

Он мягко взял артефакт. Древний эльф, проводя рукой по выкупу троллей, продолжил:

– В то время мы уходили, и это стало единственно возможным решением: создание такого инструмента, заключение в нем заклинания закрытого входа, затем раздача четырех частей своим друзьям-правителям с наказом хранить и защищать, до острой необходимости. Они в объединенном состоянии гарантировали власть над миром. Но как водиться, начались распри, артефакты разошлись по…, ох, простите, отвлекся. Он на какой-то момент замер, будто взвешивая что-то или спрашивая о чем-то… Потом заговорил, возвращая девушке артефакт:

– Закрыть мир, можно, только при одном условии – крепкий союз ваших рас. Иначе он, не сработает. Это значит, что потеря одного из вас, мгновенно перекроет возможность спасти мир.

– Сильвии, необходимо рисковать и путешествовать с нами? Может взять с собой какого-нибудь человеческого воина? – тихо спросил Рэн. Смотря, при этом, на Силь.

– Нет заменить ее нельзя, девушка, то необходимое связующее, между лучшими сынами двух рас: эльфов и гарххов. Без этого союза, победы не будет. Потому, что инструмент сохранения мира, не сработает в руках, ничем не связанных, между собой. Он поднялся и довольно сокрушенно продолжил, не давая ничего уточнить:

– Время на исходе, не то мы, с великой радостью, предложили вам, наше гостеприимство. Ответили бы, на все ваши вопросы, коих, я понимаю, великое множество, но, к сожалению, вам пора. Потому что, чем дольше вы перемещаетесь, тем больше людей, эльфов и гарххов – гибнет. Две части ключа, надо искать у ведьмаков в Брейвуде: "эльфийский тюльпан" и "лунное молоко". Последний "зоркий глаз" как и раньше, храниться у орков.

Он поклонился, пожелал удачи и ушел. Н-да, поговорили с Древними…

Сильвия.

Проводить, нас, послали милого, но чрезвычайно молчаливого древнего эльфа. Небольшого роста, с незначительной бородкой, скорее пухом на лице и темными глазами.

Его добрая улыбка согревала так, что встречаясь с ней, хотелось счастливо улыбаться, что мы и делали…

Даже после того, как он отворачивался, продолжая идти дальше, мы продолжали улыбаться, и это не казалось глупостью.

Улыбался по-детски, даже Джем, хотя после разговора с наставником Древних, шел как в воду опушенный.

Невозможно реагировать по-другому, когда на тебя смотрят с такой любовью….

Казалось, он знает о тебе, абсолютно все, и все равно, любит.

Древний, провел нас тропинкой, между скал, и вывел на чрезвычайно хорошую для гор, дорогу. Гладкую, специально проторенная для путешественников. На ней в ширину, спокойно умещались трое.

Мы, правда, все равно шли гуськом, завершал вереницу Рик.

Впереди раскинулась, прекрасная картина: горное море, разливавшееся не далеко внизу. Очень глубокое.

Пока, я его осматривала, Рэн рассказывал, как сие чудо, тут возникло:

– Тех времен, я не застал, но говорили, как оно появилось. После сильного землетрясения, выход из ущелья завалило камнями, до верха. И маленькая горная речка Ки, начала его наполнять. Понадобилось много лет, чтобы наполнить его. Под водами, осталось несколько поселений и даже городов, правда, кто в них жил, уже никто не помнит. А еще изрекали, что из него никого не спасли, такая вода, что всплыть не возможно. Все, кто туда попал, там и остался… Рэн замолчал.

– Каменный стакан, – оценил Джером.

– Скорее каменная ванна, – уточнила я. Наш проводник, повернувшись, кивнул соглашаясь.

Хоть двигались мы ночью, было видно все. Шли, уже около трех часов и большую часть, над морем. В нем отражались звезды, и казалось, мы идем по небу….

Когда ночь перевалила за середину, красота вокруг, перестала занимать мое внимание. Так как все заняла усталость.

Тут еще Рэн пристал: – Давай понесу!

Еле отделалась.

Дорога шла, петляла и тянулась над морем.

Ко всем радостям жизни, я замерзла как цуцик.

Последний час, до рассвета, у меня зуб на зуб не попадал. Рик видя мое состояние, шел сзади, почти наступая на пятки, и дышал на мои руки. Проку было мало, но не хотелось его расстраивать. Я благодарила, периодически, гладя по голов, ледяной рукой.

Предутренний ветер, дующий на равнину, вероятно, дал себе зарок – разбить, в лед замороженные части тела. Но самое интересное: эти неудобства, не мешали мне, засыпать на ходу.

К рассвету, несколько раз, сама себя будила. Моему сну, ни холод, ни движение собственных ног, ни толчки носом Рика – не мешали. Единственное, что действовало на нервы: ехидная улыбка Джерома и сочувственный взгляд Рэна, в моменты пробуждения. Что не мешало через мгновение, снова засыпать.

Мой безмятежный сон, грубо прервал Рик, облизав руку. На холоде!..

С раздражением посмотрела на него: друг называется… Зверь!

Он посмотрел на меня, без малейшего сострадания, ткнув, носом в сторону проводника. Тот уже остановился, видимо прощаясь. Я мгновенно окончательно проснулась.

Древний повернулся, тут, мы впервые услышали его голос:

– Сейчас, вам надо отдохнуть, но не долго. Если враг поймет, чем вы занимаетесь и что хотите собрать, примет меры и уничтожит оставшиеся части ключа. Вы оторвались от слежки, не потеряйте это преимущество. Времени осталось мало, он уже, уничтожил крупных врагов. Теперь осталось, только объявить, кто он и чего хочет. Оставшиеся в живых, не посмеют ему воспротивиться, а некоторые, примут с радостью. Последнюю фразу он выделил голосом:

– Главное не потеряйте друг друга…

Поклонившись до земли, он исчез…

Глава 5. Ведмацкий город Брейвуд

Я бы с удовольствием послала его в…,

но не могу, поскольку сама там основательно застряла,

и не жажду видеться с ним ежедневно.

Сильвия.

Преследуй любовь – и она сбежит;

Беги от любви – и она не отстанет от тебя.

Старинная шотландская поговорка.

Замок на берегу моря.

Полуостров, на котором располагался белоснежный замок лорда Пилса, воплощал собой чудо природы, созданное из серебреных скал и изумрудных деревьев.

Стройные пушистые елки, вековечные дубы, мягкие травянисто-мшаные ковры, облеченные морским берегом, как утонченной рамкой.

Чудесный замок, купался в лучах восходящего светила, как жемчужина в лазурном море.

В тени высоких деревьев, растущих возле замка, спряталась деревянная резная беседка, с причудливо сервированным столиком.

Чинно восседающий Лорд Пилс завтракал, в окружении прислуги. Он гордился своей работоспособностью и невыносимо презирал лентяев, поэтому вставал рано, вместе с рассветом, и приступал к делам. В то время, когда основная масса людей, еще сладко спала.

Закончив завтракать, лорд, торопливо бросил смятую салфетку в тарелку, проворно встал и пошел.

Минуя чудесную сосновую рощу, вошел в парадный вход на главную лестницу, и по ней поднялся в кабинет.

Сегодня – важный день.

Гархх, у дверей кабинета, ожидал его с докладом, собираясь отчитаться в результатах налета, пожирающего тумана, на столицу эльфов – Дильван.

Лорд-колдун, замыслил расспросить того о сыне, так как накануне, гархх, крайне настороженно, увел от него разговор. Подобные мелочи Лорд Пилс не упускал, как и возможности досадить, предвкушая забаву.

Властно расположившись в кресле, кивнул слуге на стул.

– Слушаю… об успехах, – он учтиво склонил голову, но сквозь приличное поведение, сквозила насмешка. Внутренне содрогаясь, гархх начал отчет:

– Население Столицы Эльфов, частично уничтожено. Известно, что погиб Владыка эльфов, с семьей. Пожирающий туман, был выпушен первоначально в его покоях. Ночью. Когда, он появился на улицах, ни одного эльфа, в главном замке, не осталось.

– Достаточно. Простые эльфы, меня не интересуют. Что с тройкой из предсказания? – резко перебил он помощника.

– Магические поиски, не увенчались успехом. Кругом разосланы шпионы…

– Это понятно, Древние прикрыли. Я бы удивился, если бы мы их сейчас обнаружили. Шпионы – это хорошо. А кто эти трое, выяснили?

– Эльфа узнали, это Светлый Страж Рубежа – Сиенарэн де Айвен. За виртуозное владение оружием наречен "Рожденным с клинками".

– Подробнее!

– Первые двести лет жизни, он посвятил занятиям техникой боя, клинкам и боевой магии! Обучался у мастера Сильвиэня, знатока магии и великолепного бойца. Овладел всем – в совершенстве. На данный момент, в нашем мире, мастеров его уровня – нет. Считалось, что он, уничтожен орками. Но, его признали у троллей и в людском форте. Слуга перевел дыхание и также информативно продолжил:

– От людей – девушка, о ней, ничего не известно. И третий – гархх. О нем, я уточню сегодня. И самое главное, – он медленно произнес:

– Найден и доставлен сюда, один, из четырех частей артефакта – Лунный камень. Тот, что хранился у людей.

Он, важно, вручил лорду долгожданный подарок. Молочные воды, лунного камня, завивались в вихре на ладони Лорда. Осмотрев подарок, медленно поднял глаза:

– Я доволен тобой, гархх. Но ты ошибаешься: частей у "ключа" не четыре, а трое, из предсказания, и собранный артефакт. И малейшее изменение в частях, полностью меняет его свойства.

Гархх вздрогнул, под тяжелым, пронизывающим взором колдуна.

Лорд медленно отвел взгляд, с напряженного помощника, думая о своем.

Гархх, в этот момент, боялся больше всего на свете, что его ложь обнаружиться и лорд узнает личность третьего, в пророчестве.

Тут Пилс обдумав, повелел:

– Найди мне красавицу, послушную, любому моему приказу. Подчинение обеспечь заранее! Она поможет изменить состав артефакта.

Сильвия.

Джем продвинулся немного вперед, и как бывалый путешественник, солидно повествовал:

– Теперь мы на западе. Большая часть населения – иномиряне. Странный акцент у местных, настолько силен, что, кажется – они говорят на другом языке…

Его прервал Рэн, заметив мое недоумение, при виде раскинувшегося, перед нами, города:

– Он провел нас, легендарной дорогой Ангелов, – пояснил эльф.

Оглянулась, сзади сплошной стеной стоял лес.

Я что, проспала все, самое невероятное? Вроде в горах шли. Леса, точно не было. Тут до меня дошло, о чем говорил Рэн.

– Никогда, о такой дороге не слышала…

– Если ты путешествовала порталами, то в курсе, что их возможности ограничены, и по времени и по расстоянию. Что бы пересечь материк, хотя бы на такое расстояние, какое прошли мы сейчас, надо, как минимум, три самых мощных портала, а лучше четыре. А мы, его, за ночь преодолели – ногами.

Я уже удивляться устала…, ладно, потом спрошу подробно, сейчас главное, в кровать попасть. От такой приятной мысли я сладко поежилась…

Светало.

Мы, спешно, двигались к городу, обдумывая случившееся.

Перед тем, как войти в главные ворота Брейвуда, города ведьмаков, остановились на мгновение, чтобы Рэн, покрыл волка невидимостью.

Джема, подозрительно долго, не было слышно. Неужели, его сломила усталость?

Конечно, все безумно утомились. Я, больше всех, потому, уже не видела, ничего вокруг. Очнулась, врезавшись носом, в спину Джему. Он, как раз, остановился показать, хорошую, по его воспоминаниям, гостиницу.

Тихо буркнув извинение, подошла к нему, равнодушно осматривая расхваливаемое здание.

На первый взгляд, гостиница, казалась обыкновенным, жилым домом: посредственным и подозрительно крошечным, даже для маленького постоялого двора.

Комментировать не стала. Джем не глуп, значит, не все так просто. Хотя, отсутствие конюшни, для постоялого двора, по меньшей мере – странно. Как и отсутствие построек, в приделах двора гостиницы.

Н-да… Озадаченно потерла замерзший нос. Подозрительно.

Словно чего-то ожидая, на меня уставился Джем. Его глаза возбужденно блеснули.

Ага, не дождешься, "возмущенно спрашивать" не буду. Я, молча, вперилась в ответ.

Достал со своими шуточками, тем более, после тяжеленного путешествия в горах и бессонной ночи на ногах.

Да, звереем, звереем….

На эльфа и смотреть не стала, он по жизни не возмутим.

На эту гостиницу, так же озадаченно, как я, смотрел только Рик. Внутри появился теплый шарик признательности, ведь он, во всех ситуациях, поддерживал меня, без насмешек Джема и правильной, до муторности, вежливости Рэна.

Так и не дождавшись моей реакции, Джем, распахнул дверь, пропустил нас вперед, и притормозил, наблюдая… мое удивление! При виде великолепного гигантского зала, покрытого золотом, и устланного мрамором – подавляющего своей вычурностью.

Особенным великолепием, бросалась в глаза, грандиозная лестница, с фонариками на перилах.

Королевский дворец, какой-то.

Как-то все, очень уж блестит, отстраненно оценила я, располагаясь в мягком кресле, возле огромного окна, куда предложил сесть служитель.

На дорогой, парчовой мебели, вокруг, сидело несколько людей и нелюдей.

Суетился персонал, одетый в одинаково синие костюмы, с красными вставками. Наверно, утро у них, самое напряженное время.

Джем, довольно давно, отошел договариваться, о наших номерах. Рэн сидел рядом, на соседнем кресле.

Невидимый Рик, устало развалился у меня на ноге. Счастливчик. Может спать, сколько угодно. Мне, в этой обстановке, даже облокотиться в кресле – неловко.

Появился довольный Джером и нас повели наверх. Рик, то ли засыпал на ходу, то ли мне не давал, но буквально, через две-три минуты он, то врезался в меня, то наступал на ноги.

Я раздражено, поймала в воздухе, его невидимое ухо, и слегка дернула. Он жалобно тявкнул, все вокруг резво обернулись ко мне, недоверчиво рассматривая, с ног до головы.

Ха, будь я настоящим оборотнем, стала бы здесь, собаку изображать?!?

– Силь, не калечь нашего Волка. Он просто опьянел, от избытка магии, – шепнул на ухо Джером.

Взяв под руку, чинно повел вверх по лестнице.

Рик куда-то пропал, обиделся, наверно.

Ну да, с его-то весом – только на лестницах пихаться!

На втором этаже, здание представляло собой, бесчисленные коридоры, с разнообразными комнатами и залами.

Пушистый ковер, аппетитно пружинил под ногами, шелковые стены, прерывались резными дверями из драгоценной древесины, с золотыми ручками.

За одной из дверей, оказался небольшой зал, с отдельными дверями, в наши комнаты.

– Здорово. Удобно. И вместе есть где посидеть, – оценила я, рассматривая обстановку в неожиданном стиле, думая о насущном, прибавила:

– И поспать…

В очаге, веселое пламя, отбрасывало яркие блики на добротную деревенскую мебель из светлого дерева. Над каминной полкой висела небольшая охотничья коллекция. На полу, возле камина расстелена медвежья шкура.

– Я специально заказал такой интерьер. Нечего расслабляться. А тот привыкните к роскоши, вытаскивай вас потом отсюда, за уши.

При этом, многозначительно посмотрел на меня. Это он специально, а то некоторые, намек, не правильно воспримут.

Про эльфийские уши, хихикнула я про себя, и уселась на небольшую деревянную скамью.

Правда, прямо как в деревне.

Что-то в словах Джема, меня зацепило, что там про интерьер было? Чувствуя себя идиоткой, среди знающих людей, спросила:

– Спасибо за заботу Джем, конечно, но что ты о привычке к роскоши сказал, не поняла?

– Здесь же, все на магии держится. Много постояльцев пространство расширяют, мало сужают. Заказываешь не только номера, но и их вид.

– Как интересно, а какие еще, бывают?

Расспрос прервал стук, в дверь. Это был давешний слуга.

– Господа, если желаете, провожу вас на завтрак?..

Я, не дожидаясь спутников, мгновенно подскочив, торопливо сказала:

– Великолепно, ведите.

Остальные последовали за мной.

Коридор, по которому шли, упирался в огромное арочное окно, которого с улицы, я точно не видела.

Пройдя по каменным ступеням вверх, мы очутились в небольшом круглом помещении, с потолком в форме стеклянного купола.

Комнату освещало активированное заклинание. По кругу, за аккуратно сервированными столиками, сидели постояльцы. Их было пятеро: парочка интересных эльфиек, трое весело что-то обсуждавших симпатичных молодых людей и одинокая гарххин.

Она вызывала неподдельный интерес у окружающих мужчин, всех рас, судя по реакции.

Джером пожирал ее взглядом. С ним все ясно. Меня удивил Рэн, его взгляд, так же был на милой гарххин.

Девушка – гарххин, пленительно женственная, с великолепной фигурой и юным милым личиком. Мягкие темные волосы и огромные голубые глаза – красавица.

Я поймала себя на том, что тоже пристально рассматриваю девушку. Та доела завтрак и медленно повернулась к нам, удивленная внезапным вниманием, с нашей стороны.

Я быстро оторвала от нее взгляд, и посмотрела вниз на волка. Рик сидел рядом со мной, и тоже пристально рассматривал красавицу. Я покачала головой.

Быстро заказали еду, и не менее быстро опустошили тарелки, но насладиться красотой девушки, я не дала, утащила в номер – спать!..

Разбудил дождь. В пастели, было, уютно.

На улице, промозгло и противно, а тут, тепло, под защитой одеяла.

Век не вылезать, да Рик возмущаться будет. Завтрак – это наше все. Вернее, его – все. Тем более, после вчерашнего сна, весь день и всю ночь. Не знаю, вставали ли Рэн с Джемом, но меня они не тревожили, дав отдохнуть.

Самый лучший подъем – быстрый. Ну, я мгновенно и выпрыгнула, не давая себе возможности поразмышлять на эту тему. В этих думах, я всегда нахожу логически оформленную лазейку, чтобы увильнуть.

Умывшись и одевшись, выглянула из своей комнаты, в уютную прихожую.

Рик толкаясь, вырвался вперед. Возле камина, сидел один Джером. Значит Рэн уже ушел, за новостями и информацией.

– Пойдем, кое-что покажу, – поднимаясь с дубового стула, стоящего у камина, позвал Джером.

Я, на данный момент, мечтала только о завтраке, тяжело вздохнула и потащилась за ним.

Джем, подвел меня к незаметной арке, в углу комнаты.

Не ожидая ничего интересного, я покорно шагнула за ним. Этим шагом, я попала в лес, на берег лесного озера.

– Здорово. Просто потрясающе, – я восхищенно оглядывала пейзаж.

– Точно, это бытовой портал, прикрепленный к номеру…

– Славно придумано…

– Любой каприз… как говориться, главное прибыльно.

– Интересно, а у них нет номеров с порталом к оркам, чтобы пешком не топать, повернувшись к Джерому, невинно поинтересовалась я. Гархх улыбнулся:

– Нет, все номерные порталы, ведут только к окрестным достопримечательностям.

– Жаль, – секунду помолчав, добавила: – Ладно, пошли к озеру, что зря такой красоте пропадать.

Подумав, что в последнее время, у нас природных красот, сверх меры, я уже, просто скучаю по спокойной, городской жизни…

К нашему возвращению, принесли в номер завтрак, и сытый Рик довольно валялся на медвежьей шкуре, перед весело трещащим камином.

– Обжора, ты много потерял, оставшись здесь, сказала я, жадно посматривая в сторону опустошенного подноса.

Рик скептично посмотрел на меня, слегка приподнявши голову, вздохнул с вселенской скорбью и продолжил дрыхнуть, не меняя позы. Тут вернулся голодный Рэн.

Завтрак пришлось повторить, с его появлением, мы с Джемом, не утруждая себя сервировкой, набросились на поднос, с удовольствием хрумкая пирожки, с ореховым повидлом и сырное печенье, запивая фруктовым варом.

Качая головой и улыбаясь, эльф, чинно устроившись, осмотрел то, что мы ему оставили.

– Лакомки спелись, – корректно прокомментировал Рэн, пригубив душистого вара. Аристократично надкусил пирожок и рассказал, о чем узнал.

– Это не точно, но ходят слухи о похитителе "эльфийского тюльпана". Его зовут Елирелен, он открыл здесь свои лавки. И говорят, процветает…

– Вероятно, скользкий тип, если провернул такое и остался безнаказанным, – качая головой, сказал Джем.

– Случайностей не бывает – это закон. Артефакт сюда не просто так попал.

– Понятно, его для нашего удобства, сюда доставили. Теперь бы уговорить, им с нами поделиться, – едко прокомментировала я, злясь на отвлеченные разговоры нелюдей.