Текст книги "Звезды, ветер и мы"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

– Мам, я не предупредил. Сильвия пропала! Нам пришлось ее искать.

– И что теперь будете делать? – мама Рика совсем растерялась, внезапно сев в небольшое кресло. Его отец и бабушка хранили молчание. Пока Костя обдумывал, как лучше ответить вмешался я:

– Неделю с небольшим, будем решать проблемы здесь, а потом отправимся на поиски к нам...

– Вы так прекрасно владеете русским... – похвалила бабушка.

– Благодарю, но это не моя заслуга, техническая новинка. – Я снял переводчик и продемонстрировал его присутствующим. Мама Рика засуетилась:

– Вы наверно устали?

– Не волнуйтесь... – Но Рик попросил:

– Мам, ты постели в комнате Сильвии, я сам с Рэном разберусь. Покормлю и прочее. И себе сам постелю!

Повернувшись ко мне, сказал:

– Мы по строй привычке не могли расстаться с Силь и спали в одной комнате... – Его родители остолбенели от такого откровения. Ну да, при муже таких вещей не говорят.

– Я знаю ваше любимое занятие, болтать до полуночи... – Я заставил себя улыбнуться. Все расслабились. Только его отец, не скрывая неприятия, сказал:

– Поразительные нравы у молодежи...

Мне не хотелось вести разговор на эту тему, тем более я относился к этому не так спокойно, как показывал, но я произнес:

– Я доверяю своему другу и своей супруге! Всего троим я могу верить безоговорочно, один из них – ваш сын. – Родным Рика стало приятно, они ведь всегда знали, что на него можно положиться в любом деле. Даже отец подобрел, с уважением продолжил знакомство.

Посидев немного для приличия, его родные отправились спать. Мы остались одни. Рик достал коньяк. Я рассказал, как по прибытию на Наэль по маячку быстро нашел Джема. В тот же день мы подобрали себе большую гостиницу. В магазине которой, купили по совету продавца эту одежду.

– По его словам, он сделал нас "стильными", – я усмехнулся и закончил. – Завершив все в один день, мы начали поиски...

– Сколько же дней вам понадобилось, чтобы нас отыскать?

– Четыре...

– Быстро... Я Силь дольше искал, а вышло, что нашла меня она. Ей Аня искать помогала, – уточнил Рик заплетающимся языком. – Как ты думаешь, они вместе? –

– Надеюсь, что вместе. Мне так спокойнее, было бы...

– Не боишься ее потерять?

Я "не понял":

– Очень боюсь, потому и хочу, чтобы с ней кто-то был.

– Ясно... оставлю инструкции Ане, помогу тебе с обменом золота и покупкой квартиры и в путь!

– Подумай, что скажешь своим насчет отправки. Но самое главное: ты ведь можешь не вернуться, обдумай хорошо еще раз!

Рик только кивнул.

Джером де Гай

Наткнувшись на счастливых, целующихся Рэна и Силь – я замер. Заметив меня, Сильвия покраснела, легкий румянец на ее щечках превратился в ярко алый. Мне хотелось выскочить туда и разметать всю поляну к Темным... Но я вовремя спохватился и ушел. И даже чуть прибавил шагу на случай, если им из-за чувства вины взбредет в голову жалеть меня.

Силь вообще меня поразила: чего стоил ее сверхоткровенный наряд в обтяжку, который не заметил только Рэн. Он всегда внутрь смотрит, его таким костюмом не заинтриговать.

Не смешно... Ее тоже уже ничем не привлечь, помешана на эльфе. Я вернулся к Косте, за мной на поляну подтянулся счастливый эльф. Так и светится! Фу... Это просто неприлично! Я бы понял, если безнравственные гарххи, но столь высоконравственные эльфы – разве можно?!

Уже темнело... Силь все не было. Обеспокоенные, разделившись с Рэном, мы пошли в лес. Я встретил Сильвию совсем рядом: напуганная сумерками, заблудившаяся в трех соснах, тона звала нас по очереди. Интересно, а почему мы ее не слышали?

Она смотрела на меня обиженно, решила, что, издеваясь, не подошел! Глупышка! Разве я могу так поступить! Я решил к ней подойти, вдруг вокруг нас закрутились тени, пробирающие душу до дрожи. От ужаса меня трясло. Уже не видел Сильвию. Никого не видел. Только я и этот ужас...

Меня схватило и, сжав до хруста, вышвырнуло из этого мира вон.

Я очнулся от невыносимой боли и тяжести. Глаза готовы были вылезти из орбит. Со стоном прикрыл веки и перевернулся на бок, чтобы холодные камни немного успокоили яростную бурю в голове.

Мне страшно хотелось забыться, но боль билась в висках, в теле – повсюду. Во рту расплылся противный металлический привкус – кровь.

Сильвия

Рывок из мира, вышиб воздух из моих легких и бросил меня едва живую от ужаса на ледяные камни. Где я оказалась? Было невыносимо плохо. Тоска. Боль – давящая, размазывающая по мне острыми когтями пульсирующий ужас, размозживший душу в месиво... Колени подгибались, я знала, что еще немного, и не смогу удержаться на ногах.

Я рухнула на камни как подкошенная, да так и осталась. Долго безвольно сидела, не в силах пошевелиться. Застывшая оцепеневшая, бесчувственная. Жалея себя и не понимая почему! Наконец решила, что надо вставать и идти.

Странная тоска охватила меня, чувство невероятного страшного одиночества, словно я единственный человек на свете. Обхватив себя руками – пытаясь то ли согреться, то ли защититься – с трудом поднялась и пошла...

Воздух был насквозь пропитан злом. Злом и серой, которые мешали дышать, разрывая грудь изнутри. С трудом осмотрелась в поисках объяснений странного перемещения. Мне казалось, что чей-то острый взгляд, обжигая спину, следует за мной в глухой тишине.

По моей остолбеневшей от ужаса коже, побежали мурашки – кажется, знакомство с этим местом началось. Я в испуге замерла; вокруг был мрачный чужой мир, лишенный формы цвета и звуков. Пустота, нарушаемая только тяжелыми шагами и хриплым дыханием, кого-то страдающего в густом тумане. А туман тем временем становился все более плотным и начинал душить своим прикосновением.

Шум походил на человеческие стоны, полные невыразимой муки и отчаянной тоски. Я напрягла зрение, стараясь понять, где находился тот, кто стонал... но смотреть было не на что. Спустилась еще на два шага в густом темно-сером тумане и остановилась, словно наткнулась на стену.

Пахло скверно: мокрой шерстью, серой и вообще... смердело поистине ужасно!

Я четко понимала, что мне вовсе незачем и некуда убегать в этих скалах, да еще в тумане, но все благоразумие куда-то пропало и, тихо шагнув вправо, рванула подальше от жутких вздохов и стонов.

Звук моих шагов по камням таял в жуткой пелене. Тут моя нога зацепилась за что-то скользкое, я от испуга вздрогнула, представив, что это могло быть... и полетела вниз, схватившись за обломок скалы в последнюю секунду. Отчаяние, бессилие, страх, охватили меня. Все. Это все.

Внезапно ко мне протянулась чья-то рука, цепко ухватив за запястье:

– Спокойно, девочка! Я держу тебя! Сейчас зацеплюсь понадежнее и вытащу!

Я дрожала, пальцы сами разжимались, покрываясь холодным потом. Сильная лохматая рука крепко обхватила за талию и поволокла меня наверх. Теперь этот неизвестный, с запахом дикого зверя, держал меня уже двумя руками. Вокруг колыхался туман. Как он меня в нем заметил?

– Потерпи! – сказал он, будто у меня был выбор. Неизвестный отпустил одну руку, продолжая другой тащить меня по острым и скользким камням. Я почти отключилась, пелена в голове могла сравниться только с туманом вокруг...

Очнулась на камнях. Только голова лежала на чем-то мягком с жутким запахом гниющей шерсти, я поймала на себе чей-то взгляд: на меня смотрел мой спаситель. Он напряженно, не сводя глаз, изучал меня, и его голубые глаза обдавали холодом. Лохматое лицо наискосок скривилось, огромный рост и не малейшего проблеска разума в глазах, никакого выражения на лице, кроме этого ужасного холодного равнодушия.

– Не бегай по горам в тумане! – равнодушно предупредил он. Глухой голос, но слова не соответствовали глупости его лица.

– Спасибо, что спасли! – хриплым голосом прокаркала я, существу, которое судя по всему, может убить меня легко и умело, поскольку это ему и полагается делать, особенно если оно проголодалось...

Но оно спасло меня, значит доброе!

Я приподнялась... Надо положить начало знакомству!

– Меня зовут Сильвия, а вас как?

– Силь! – заревел он, отшатнувшись. – Не может быть! Дите, тебе лет восемь!

– Джем! – Хорошо, что я лежала...

– Опять эти выкрутасы с Темными мирами... – тяжело сказал он, садясь ближе.

– Представь, а это я тебя испугалась, потому и побежала, – немного истерично сказала я, прижавшись к нему. – Какая глупая!

– Ну, хоть когда-то это случилось! Я скрою этот момент в своем сердце и буду вспоминать холодными вечерами! – прокомментировал "зверь" мои объятия.

Я взяла его за руку. Мы поднялись и осторожно пошли из этих гор – отсюда надо выбираться.

Шли очень долго, пока не надумали отдохнуть. Выбившись из сил, остановились посередине небольшого борка из десятка деревьев. И первое, что мы почувствовали, выбравшись туда, еще более душный запах серы и дешевых духов!

Меня постоянно преследовало жуткое чувство беды, от которого шевелятся волосы, сдавливает горло и стягивается ком в животе.

– Это ни обычный мир, это Воздух... – с придыханием сообщил Джером. – Это та прослойка, на которой живут Темные Древние. Для меня это было полным шоком, я обернулась к Джему, чувствуя себя совсем больной на голову, спросила:

– ... прослойка чего?

– Меж мирами у Светлых она тоже есть, но огромная и называется по-другому. Это откуда прибыл замок, когда мы мир спасали.

Он улыбнулся, вспомнив мое давнишнее раздражение на нескромность подобного заявления о спасении мира. Я тоже припомнила и улыбнулась в ответ.

– А как ты это узнал?

– У гарххов есть чувство позволяющее ориентироваться в любом мире, как у древних путеводителей на дорогах.

Я вспомнила тот самый, с которого все начиналось.

– Хорошо вам...

– Да не очень, в нашем мире это только мешает. Мы не путешествуем, так что у большинства эти навыки отмирают.

– А как же у тебя остались? – увлеклась я.

– Швырнуло о камни, как следует, сразу заработало! – пошутил он.

– А ты не знаешь, наши попали сюда? Хоть кто-нибудь? – по-детски жалко протянула я. Прозвучало это примерно так: "Ну, пожалейте меня, ну, успокойте меня!"

– Думаю, нет, никого, кроме нас, на той поляне не было! – почесывая когтями костяные наросты на голове, раздраженно ответил гархх.

– Подвожу итоги: мы в прослойке у Темных Древних. Наши друзья остались на Наэль. Что от нас хотят – неизвестно, хотя кто понятно. Что-то упустила? – вглядываясь в глаза Джема, спросила я.

– Да такие мелочи как: что мы будем делать, где жить, и как возвращаться домой?

– Это всего лишь следующий шаг, не путай!

"Самый страшный враг тот, которого ты не понимаешь, поэтому его действий просчитать не можешь" – вспомнила я древнее изречение так подходящее к нашему случаю, но не произнесла. Вместо зверя появился гархх. Повернувшись к нему, я радостно закричала:

– Джем! Ты опять на себя похож!

Он, оглядев меня с насмешкой, сказал:

– И ты подросла... немножко!

Джером де Гай

Усталость брала свое. После "убийственного" выдирания в это место, день пути забрал остатки сил. Не выбирая, мы устроились под корявым сухим деревом – свалившись прямо на землю.

– Джем... – начала Силь. Я отвечал, не открывая глаз.

– Что?

– А спать стоит?

– Нет, опасно, надо подобрать себе другое место... – ответил я и вверх ладонью положил руку себе на лоб.

– Отлично, тогда отдыхаем, а пока расскажи что-нибудь... – попросила Силь, приподнимаясь.

– Что-нибудь... это что? – отболтался я, расслабившись.

– Заканчивай свой "изобильный" диалог... Я тут стараюсь, бужу его, а он... – разозлилась дисциплинированная Силь.

– Ну, что тебе рассказать? – раздувшись от недовольства, проворчал я.

Кто бы мог подумать, что этакая "малявка" крутит гарххом-воином! Сделала из меня няньку-сказительницу! Главное, я на все соглашаюсь!

Тем временем девушка обдумала и сказала:

– Расскажи об имперском дворе. Вы ведь чужих не пускаете, и о вас никто не знает!

– Ага, а ты как Владычица вражеского государства, выпытанные у меня в минуту слабости секреты, потом будешь применять на практике!

Она рассмеялась...

– Джем! Как я люблю твои шутки...

– Лучше ты любила что-то другое...

Склонив голову, Силь мягко улыбнулась с легким сожаление во взгляде.

– Джем, не хочу тебя обидеть, но все твои проблемы начались после зелья.

– Оно тут не причем.

Она вновь тяжело вздохнула, прикусив губу. Я и без ее высказывания мог понять подобное недоверие к моим чувствам, но как доказать, что она не права?

– Джем, насчет тебя я поняла, но помимо того, что ты мне на самом деле дорог... Ты ведь знаешь, кого я люблю?

– Еще бы... – Я отвернулся. Сильвия затихла.

Подумав, что не стоит вести разговор на эту тему, рассказал о глупости примеченной мной среди дворцовых красоток:

– У нас в последнее время при дворе кто-то решил, что для завоевания неженатого принца или знакомства с молодыми аристократами на высоких должностях необходимо быть как можно стервозней...

Сильвия удивилась, усевшись и обхватив руками свои ножки в аппетитных брючках из Наэль.

– А зачем...

– Что "зачем"? Принц или аристократ на высокой должности?

– Ладно-ладно, молчу, продолжай...

Хмыкнув такому "послушанию", по ее примеру я приподнялся, что отогнать сон.

– ...Такое началось, девицы всех родов и оттенков как колючей проволоки наелись! Что ни слово, то оскорбление или соблазнение, а чаще и то и другое вместе... Просто перворазрядные стервы!

Силь хотелось что-то спросить, но строго посмотрел на собеседницу, поджав губы. Она жестом показала, что молчит, я продолжил:

– Серьезно, вот говоришь с такой, и не знаешь отбиваться от оскорблений или поддаваться завоеванию. – Ну что может быть приятней притащиться под крылышко милой нежной девушке, чтобы расслабиться и побыть самим собой, а не отбивать наскоки озверевших гарххин. – Я на деле изобразил подобное прижимание.

– Смешно, – сухим тоном сообщила Сильвия.

– Они искренне презирают тех, кто не относится к их стервозной братии, точнее, сестрии.

– Это как раз понятно...

Я, задумавшись, замолчал. Мои размышления прервала мелкая надсмотрщица:

– Ну, идем?

Мы с трудом поднялись... Отдых совсем не дал сил, но оставаться здесь нельзя.

Мы прошли немного. Мимо тянулись реденькие заросли голых деревьев. Понять, что сейчас утро или вечер было невозможно. Ужасный запах уже не мучил... если не обращать на него внимания.

– Джем, давай ляжем спать, – попросила Сильвия, – я совсем выдохлась.

– Давай! Но прежде подберем полянку.

У нее сил осталось только кивнуть. Мы устроились возле дерева на жесткой, как камень, земле. Я взял ее за руку, она мгновенно провалилась в дрему. Я открыл глаза, когда ее голова коснулась моего плеча. Силь тихо дышала, ее реснички нежно подрагивали. Видит сон? Осторожно повернулся, чтобы не разбудить, и прижался щекой к ее волосам, вдыхая их аромат. Наши руки так и остались сомкнутыми.

Я снова закрыл глаза, засыпая, но тут нас разбудил громкий зов:

– Эй! Не спите здесь! Найдут и утащат на арену!

Кто это? Злой со сна, я отпустил Силь и рывком поднялся – собираясь, прибить горластого путника на месте. Сильвия проснулась и, поднявшись следом за мной, приветливо поздоровалась с незнакомцем, почти не заметным сквозь деревья:

– Добрый день! Вы что-то сказали? – Она двинулась к нему.

– Да! Я сказал, что спать здесь нельзя!

Я настороженно спросил:

– Почему?

– Если стражи вас здесь обнаружат, то отправят прямиком на арену!

– Куда?

– Бои будут с вами устраивать... Насчет вас, сударь, я не сомневаюсь, а вот девушке не выстоять!

Наконец обогнув кусты мы добрались до говорившего, стоявшего около дряхлой тележки наполненной какими – то бурыми корнеплодами. Весь его вид тоже можно было оценить одним словом – убогий. Калека со страшным шрамом на месте глаза, весь плешивый, в драном рубище, заросшем грязью. У меня так и чесались руки вышвырнуть его отсюда, хотя прикасаться было противно. Но на Силь, казалось, его убожество не произвело никакого впечатления:

– Сударь, а вы не расскажите нам о мире, мы сюда только попали.

– Давно меня так не величали! – Он горделиво усмехнулся, чем вызвал у меня еще одну волну брезгливости. – Да что тут хорошего сказать? Дурят тут всех, как котят безмозглых... Покажут голодному столы заставленные яствами, он как бешеный ринется туда, а там пропасть!

Силь при слове "пропасть" передернуло. Я раздраженно отметил незваному помощнику:

– Милейший, вас о мире попросили рассказать!

– Так я самую суть и говорю! Тут после смерти один путь, к Темным.

Я присвистнул. Силь испугано посмотрела на меня...

– А мы разве уже не у них?

– У них, у них, но не под их властью! – ответил незнакомец.

– А еще что-нибудь нам скажете?

– Всегда сохранять трезвую голову. Страсть – это неуправляемая стихия. Если ты позволишь ей управлять собой, неизвестно, чем это кончится. С ней нужно обращаться как с диким зверем. Кто верит ласкам тигра? – На нас мягко смотрел единственный серый глаз незнакомца.

– А почему нельзя ночевать в лесу? И что такое арена? – вежливо спросила Сильвия, склонив головку набок.

– Ночь можно проводить только в единственном городе, ни сел, ни деревень здесь нет. Поэтому к ночи все возвращаются домой. Вот и мы пойдем!

– А что за арена? – повторил я вопрос Силь, беря ее за руку и торопясь за незнакомцем.

– Развлечение для горожан... Одежда облезла – на арену! Нет дома – на арену! Ночуешь вне города – на арену!

– Кошмар какой-то! – в шоке выдохнула Силь.

– Пойдемте, милые судари, быстрее в город, здесь ночь наступает внезапно!

– А часы? – спросил я.

– Их здесь ни у кого нет, но переход из светлого в темное, и обратно, совершается внезапно...

Мы шли за незнакомцем, минуя пожелтевшие деревья и куцые кусты. Какое здесь время года? Есть ли оно здесь вообще?

– А мы сможем вас найти, если понадобиться? – поинтересовалась Сильвия.

– Нет! Моя одежда совсем сносилась...

– Давайте я вам дам свою куртку? – Вот глупая. Я разозлился. А сама как?

– Все равно я к ним попаду, зачем продлевать агонию? – весьма философски ответил бродяга, выводя нас на незаметную тропинку между кустами.

– Может, попадетесь, а может, нет! Вдруг шанс спастись появится?

– Ладно, давай сюда свой подарок!

Я вздохнул, ну что с ней сделаешь. И добавил:

– Тогда уж мою... Ее куртка в пору только цыпленку!

Тот, довольный, как сытый фипас, взял мою куртку и сказал:

– Я вам помогу жилище найти!

– Спасибо! – ответила Силь, расстегивая свою куртку, потом прижалась ко мне, согревая. Это стоило куртки.

– Как вас звать, милейший? – поинтересовался я, смягчившись от заботы Силь.

– Василь...

Вдали показался городок. Подгоняемые Василем изо всех сил, мы попали туда довольно быстро.

– Здесь охотиться невозможно – зверье ядовитое и опасное, растений съедобных почти нет, а если оно не ядовитое, тогда горькое, в рот не возьмешь... Можно брать только самолично выращиваемое, но и к нему придется привыкать!

– Что тогда едят местные?

– Верным слугам Темные подбрасывают.

– Значит, мы останемся без еды. Но вам, спасибо, – искренне сказала Сильвия. – Не представляю, что бы мы без вас делали!

Он кивнул, соглашаясь, потом с довольной улыбкой провел нас в город – ни охраны, ни стражников на входе не было. Здания шокировали своим состоянием... По сравнению с этими домами Виргитеттские трущобы просто дворцы! Эти же были просто развалины, слепленные неизвестно их чего... Ветхие, кривые, трухлявые!

– В этих местах все такое... – набирая плоды в тачке, чтобы вручить мне, сказал наш спутник.

Я безропотно взял этот "дар", уже не переживая за измазанную в земле одежду. Не продвигаясь далеко, мы свернули в крохотный переулок. Миновав десяток домов, Василь подвел нас к развалюхе с довольно целой дверью.

– Ну вот, селитесь спокойно, хозяева погибли на арене с месяц назад... Так что мешать никто не будет!

Силь окончательно побледнела. Василь осмотрел ее единственным глазом и вручил, как утешение еще пару грязных плодов, которые она с благодарностью приняла, думая о своем.

– Джем, – вдруг вспомнила Сильвия, – помнишь, мы нашли тебя в лесу около подобного домика?

– Помню, – подтвердил я, но не стал говорить при Василе, что те развалины были в четыре раза целее. Василь засобирался, так и не сказав, как его найти, но напоследок предупредил:

– И главное! Не дайте Темным найти в вас что-то свое, иначе вам никогда отсюда не выбраться! – сказал он и весело махнул рукой на прощание, выруливая свою тележку из переулка.

– Кому "им"? И что "свое"? – растерянно провожая глазами нашего нежданного провожатого, спросила девушка.

– Посмотрим! Пошли смотреть новый дом!

– Звучит хорошо... если закрыть глаза! – вздохнула совсем скисшая Силь. Мы вошли внутрь, здесь, как и ожидалось – все было покрыто грязью паутиной и опавшими листьями, которые задуло ветром сквозь отсутствующие окна.

– Дел выше крыши! – с тоской заметил я. Сильвия вяло кивнула.

В одном углу стояли деревянный стол и кривые стулья с гнутыми ножками над столом – полки, на которых стоял чайник и котелок. Рядом с закопченным каменным очагом валялось три бревнышка, а на полу лежал небольшими кучками мусор из сопревших вещей, настолько сгнивших, что не было даже запаха. Напротив очага располагалась кровать с толстым соломенным матрацем и изъеденным молью одеялом.

Подавив желание немедленно развалиться на кровати и забыться глубоким сном, я перевел взгляд на разломанный буфет у стены.

– Никаких запасов!

– Да, попали... – сказала расстроенная Сильвия. – Если хозяев казнили месяц назад, то почему все так быстро сгнило?

– Наверно мир такой...

– Ужасно!

– Силь! Давай сейчас отдохнем, а завтра приведем все в порядок!

– Да... отдохнем... – как эхо повторила она, совсем сломавшись.

Мы стряхнули весь мусор с кровати и более-менее привели ее в порядок.

– Мне лучше спать отдельно, – проговорил я и отправился осматривать наши владения, в надежде отыскать что-то подходящее.

Выглянул во внутренний двор, там посередине росло огромное дерево и сорняки в мой рост. Да здесь работы непочатый край... И есть ли у нас шанс спастись? Я скептически покачал головой, никакой надежды.

Вернувшись, обнаружил плачущую Силь, сжавшуюся в комочек.

– Зачем я пошла в этот лес! – сокрушалась она, упершись головой в локоть, спрятав глаза.

– Тебе не нужно винить себя, Сильвия. Это Темные, они бы увели и запутали в другом месте. – Нежно погладил ее по ручке, не отрывая от нее глаз.

Казалось еще немного и я забуду обо всех своих принципах и пойду на поводу у эмоций требующих более близкого контакта... то есть, схвачу ее в объятья и зацелую, долго – долго, успокаивая ее, пока она не забудет как плакать. Даже, если не смогу после этого уважать себя...

– Ты такая маленькая, – прошептал я, медленно склоняясь к Силь.

– И такая же глупая! Еще и тебя затащила сюда! И Рэн там с ума сходит от беспокойства!

Кровь прилила к лицу, руки все теснее замыкали кольцо вокруг нее, словно боясь, что она может ускользнуть. При других обстоятельствах я бы поднял девушку на руки и отнес на кровать. Но не Силь. Это все – зелье... Эта мысль подействовала на меня как ушат холодной воды. Содрогнувшись, я резко отпрянул и чуть не напугал девушку.

– Что с тобой? – беспокоясь, спросила она, не подозревая о буре внутри меня.

– Давай спать, Силь. Завтра будет столько дел, что расстраиваться будет некогда.

– Точно... – Она поднялась и пошла за мной.

Мы рухнули на кровать, не раздеваясь, только скинули обувь. Усталость быстро взяла свое, и мы уснули.

Сильвия

Я встала, все тело одеревенело и замерзло, шея затекла от сна в неудобной позе и не гнулась. Проснулась первой, Джем еще спал, прижавшись ко мне, так как вчера так и не нашел где лечь отдельно. Ну и ладно, вместе теплее.

В голове гневной осой зудел вопрос: "Что делать, как вернуться?". Я плавно приподнялась, подперев голову рукою. Вдруг не открывая глаз, Джем заговорил:

– В нашем загородном имении есть чудесный старый престарый лес. Поросшие вереском холмы на южной границе поместья, почти у людской границы. Там совершенно никто не живет, лишь звери, да птицы. С детства любил бродить там один, потом стал таскать с собой Инден... Давным-давно я решил, что не умру, пока не увижу этот лес снова. С тех пор я там еще не был.

Я едва заметно улыбнулась и откинулась на свою куртку, бывшую нашей подушкой этой ночью. Немного помолчав, разрушая доверительность обстановки после рассказа, спросила, завернув торчащий локон ему за ухо:

– А почему ты так решил? Инден ведь туда ходит? – Он будто не слышал, так и не открывая глаза, продолжал:

– Мне так нравилось гладить ладонями стволы старых деревьев прислоняться к ним, обнимать и покорять макушки, как горные вершины.

– Здорово, а еще там, несомненно, текли ручьи? – достаточно едко спросила я, понимая по опыту Виргиттета, что все наши проблемы будут ерундой, если рядом не будет воды.

– Силь, ты возвращаешь меня в реальность... – с обидой сказал Джем.

– Вот я и говорю, пошли искать воду!

– Где твоя романтичность? – взывание к моей совести не помогло.

– Лучше и не спрашивай! – вздыхая, я сползла на пол, отыскивая ногой свои туфли. С другой стороны кровати с такими же стонами вставал Джем.

– Я пошел искать воду...

– Ладно, пока подумаю, что могу здесь сделать.

Глядя вслед, я тихо сказала:

– Еще, пожалуйста, найди возможность вернуться домой! – Не знаю, услышал он или нет, но его шаги не изменились.

Я прошлась по дому. Здесь только две комнаты: та, в которой мы ночевали, была в более приличном состоянии. Во второй настолько пусто, что она уже потеряла малейший намек на жилой вид. Даже пол во многих местах был разобран.

– Ужасно... – выдохнула я. – С чего начинать?

Вернувшись в спальню, принялась разбирать гнилье, решив разжечь очаг этим хламом. Но где взять огонь? Меня трясло – голодная, грязная, уставшая... Я наломала веник из травы, растущей во дворе, и вымела мусор. Через некоторое время привела комнату в порядок, насколько это возможно без воды. И обессиленная села на корточки, упершись затылком в стену. Все страхи вспыхнули вновь. Как же отсюда выбраться?

Послышались тихие шаги. Джем. Нахмурившись, он шагнул ко мне, поднял с пола и прижал к себе. Я со вздохом закрыла глаза и, прижавшись щекой к его груди, почувствовала, как гулко бьется его сердце.

– Не бойся ничего, – прошептал он мне на ухо. – Выкрутимся... Нельзя, чтоб страх повелевал уму!

– Не думаю, что это будет легко, – сказала я, мягко высвобождаясь из его объятий.

– Ничего, выкрутимся! – повторил гархх. Он отступил на шаг, внимательно смотря на меня. – Давай жить дальше...

– Давай... – только и смогла грустно произнести я. Это прозвучало как слабый вздох. Но большего мне сейчас не сказать. Внимательно взглянула на него, прежде чем улыбнуться:

– Ты как всегда прав! Уныние забирает силы и мешает жить – это самое бесполезное занятие на свете!

– Вот-вот... Жаль, что вчерашний знакомец не сказал, как готовить и где взять его плоды. Я бы сейчас с десяток съел!

– Накопать бы их где, в идеале, – сказала я и здорово покраснела из-за того, что Джем осторожно заправил мне волосы, упавшие на лоб, как я ему утром. Сделал это небрежно, не видя в этом ничего особенного. Зато у меня в том месте, где он прикоснулся, лоб горел, словно в огне.

– Что ж, хорошо бы... – он деланно улыбнулся, думая о своем.

Мы перевели разговор на безопасные темы, однако напряжение, с утра бывшее между нами, никуда не делось. Джем нашел воду в колодце, но далеко от дома, аж через две улицы...

– Теперь сообрази в чем ее принести, – сказал он, разглядывая очаг. Я показала на чайник и котелок, стоявшие на полке.

– Угу, но так не запасти...

– А что делать? Пошли, покажешь, где нашел... – Подхватив посуду, мы тронулись за водой.

Прошли до выхода из переулка, мимо облезлых домов подобных нашему, из которых выглядывали любопытные соседи. Некоторые даже здоровались. Первое, что на улицах столь далеких от фешенебельности, поражало количество красивых людей. Кругом жили, гуляли и разговаривали просто эталоны прекрасного. Я с любопытством разглядывала улицу, жителей и куцые садики с редкими деревьями и кустами.

– Интересно, где живет наш Василь? Может быть рядом, если он знает, что тут давно пустует дом?

– Да, нам бы получше его расспросить...

– Эх, но вчера все мысли как отрезало, я обдумала пару вопросов, но так и не задала... – пожаловалась я.

– Знаешь, здесь не такой отсталый мир, как мне показалось в начале...

– Почему?

– Я сегодня встретил роботов.

– А что это такое? – удивилась я, услышав знакомое слово.

– На Нироме Управляющий... помнишь?

– Да! И такие же разумные? – мое удивление усилилось.

– Не знаю...

– Да... чем дальше, тем страшнее! – вздохнула я, еще не зная насколько права.

Джером де Гай

Это был кошмар наяву. Я жил как в бреду. Рядом близкий любимый человечек, который просто не может быть равнодушной по определению... И эти сны, где я медленно целую, глажу, обнимаю ее... постоянное ощущение тоски и чего-то не завершенного – вот чуть-чуть и все, счастье.

Как тяжело! Стоит только к ней прижаться наяву, а не в бешеных снах... нежно прижаться, поцеловать, нежно поцеловать... Нет, так жить невозможно! А наяву я взрывался по пустякам и в гневе убегал из убогого дома. Силь сжималась в комочек, в такие моменты ее душило чувство вины от того, что она не понимала, что мне нужно.

Милая прекрасная глупышка! Мне необходим ее сознательный выбор, а не жалость! Предпочла бы меня и все. Но свой выбор она уже сделала и теперь просто мучилась. Как и я...

Мучительно осознавая тупиковость ситуации, я бродил по серым улочкам в поисках пропитание. Эта проблема очень быстро захватила все пространство, выбравшись на передний план.

Дом привели в жилое состояние. Обязанности сами собой твердо разделились: я всеми правдами и неправдами добывал пропитание, Силь готовила и следила за всем остальным. Одежда жутко изнашивалась, магия не работала, никто из соседей не знал, как попасть в этот мир и как из него вырваться!

Как оказалось подаренные овощи вполне терпимы в вареном виде. Подарок Василя дал нам продержаться первую неделю, пока я нашел место, где за день работы хозяин давал мне немного хлеба, ежедневно показывая, что совершает этим огромную милость.

В пекарне затемно растапливал печи, пока другие работники толстого пекаря ставили тесто. К самому хлебу меня не допускали, я таскал муку и дрова для печей, разгружал огромные подносы с готовыми булками и выставлял их на огонь. Даже с гарххианской выносливостью я действовал на пределе сил, но по вечерам хозяин, поджав губы, недовольно выдавал мне заработанное, норовя так и отрезать поменьше. С этим скудным заработком усталый я возвращался к Силь.

Здесь постоянно происходило нечто странное – встреча князька местного Воздуха. Застав это впервые, я даже не понял, что случилось!

Внезапно совершенно буднично раздался дальний сигнал, похожий на звук фанфар. Это сигнал того, что "он" идет по своему царству. Все прохожие отнеслись к нему спокойно, но прекратили разговаривать и заниматься делами. Никто в страхе не падал ниц или на колени от чести лицезрения князька. Это событие, к которому все привыкли, и повиновение в нем важнее всего. Исключений при мне не бывало.