Текст книги "Звезды, ветер и мы"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

Один молодой Жермей де Кконт сидел, дерзко устремив на меня глаза, когда-то мы учились вместе. По последним данным он ярый приверженец моего кузена. Но для меня, в любом случае, намного опасней сидевшие покорно старики, имеющие опыт и власть, а не этот глупец.

– А Жермей де Кконт... – я хищно хмыкнул. – Судя по всему, вы абсолютно уверены в собственной безупречности?

– У тебя ничего на меня нет! – насмешливо выкрикнул он, обернувшись к своим за поддержкой.

Зал шумно вздохнул от дерзкого обращения.

Я также нагло улыбнулся и медленно, но внушительно произнес...

– Во-первых, ты не глава рода, значит, слова здесь не имеешь. Во-вторых, не слишком умен, раз связался с беглым принцем, и в-третьих... – я многозначительно помолчал. – Торговля оружием с орками, в обход казны – немалое преступление!

Довольно улыбаясь, я бессердечно наблюдал, как этот самодовольный болван бледнеет.

Все-таки Рэн молодец. Если бы я отправился с ним, не поставив своих бойцов на главные места в управлении империей, эти умники устроили бы переворот! Я такому совсем не расстроился, но к нему всегда прилагается уничтожение правящей династии, но даже в случае удачного побега, всю жизнь жить и оглядываться, не по мне.

Осмотрев на этот раз потухшие лица придворных, я сурово произнес:

– Все, что требуется от вас: сохранять достоинство, не путаться с врагом и не устраивать смут в государстве. Мы не в том положении, чтобы терять войска и простых гарххов из-за междоусобных войн по глупости сбежавших властолюбцев.

Выскочка Жермей де Кконт вновь озвучил мысли присутствующих:

– У людей сейчас почти нет войск, самое время забрать свои земли обратно!

– Верно... глупец так и сделает! Через десять лет подрастут новые воины и заберут свои территории обратно, еще и с частью наших...

– Людишек до дрожи боишься или перед человеческой любовницей стыдно? – нахально спросил он.

Спустить такое нельзя. Вызвать на дуэль еще более облить грязью Силь, тем более, сейчас она Владычица, это значит позорно унизить Рэна. Гаденыш. Я высокомерно осмотрел ничтожество с ног до головы и тихо ответил:

– Я много чего боюсь. Сегодня у меня была дилемма: уничтожать воров и вредителей тихим приказом или собрать их здесь и объяснить новые правила... – Я замолчал, обозревая эффект.

Ага, дошло! Некоторых прошиб холодный пот. Предыдущий император, мой дядя, так бы и сделал. Пусть и тихо, чтобы не дошло до Древних, но ни одного врага в живых не осталось. Я еще тише продолжил:

– Так вот, я боюсь, что мне не хватит терпения общаться с недоумками, сталкивающимися со страхом только на театральных подмостках... – надменно оглядев перепуганный зал, громко приказал солдатам:

– Вора к столбу и дальше как положено: возврат украденного из запасов семьи и плети!

Этого ему дед, глава рода де Кконт, никогда не простит. Что делать? Гарххи понимают только силу!

– Это решает только императрица! – закричал с места разгоряченный Жермей де Кконт, когда его окружила стража.

– Хорошо, – я достал магическое письмо и продиктовал:

– Инден, жду тебя в зале совета. Быстрее!

Пусть не забываются! Империей управляю я, а императрица пока ходит на балы и встречи...

Инден появилась слишком быстро, небось, подслушивала, хитрюга. Я бы такого точно не упустил... По ней ничего не видно: лицо невозмутимое, голос сухой. Строгая маленькая девочка. Подрастет, мало не покажется – по себе знаю.

– Инден, тут Жермей де Кконт, обвиненный в воровстве, ищет твоей защиты, – насмешливо пояснил я, внешне – доброжелательно, просто сладко. Аж челюсти свело.

Жермей нежно улыбнулся "милой девушке". Наивный... Я насмешливо отвернулся. Заметив мою усмешку, многие напряглись. Инден начала издалека, удивив всех и меня в том числе:

– У моего народа давно не было радости. Одни потери... – зал насмешливо загудел, надменно поглядывая на жалостливую "девочку". Некоторые даже открыто улыбались счастливчику Жермею де Кконту. А этот красавчик, уже поглядывал на Инден со снисходительным покровительством! Ну-ну...

– ...поэтому, – ровным голосом продолжила императрица, равнодушно оглядывая сидящих. – Приказываю! Устроить народные празднества с бесплатным угощением на главной площади Таливера за счет главы рода Жермея де Кконта! Там же установить огромную клетку с волками и поместить в нее на неделю этого храбреца! – Она хищно улыбнулась, обведя взглядом затихших подданных. А этому она у меня научилась!

Меня просто раздувала гордость за сестренку!

Все, пропал болтун де Кконт, родные не простят позора и пустой траты золота на народные гуляния. Зал замер, задерживая дыхание, такого решения никто не ожидал.

– В дальнейшем... – с легкостью произнесла императрица без единой эмоции на лице, – любая дерзость будет жестоко караться. Также я не потерплю малейших слухов в отношении моей лучшей подруги – Владычицы эльфов. А пока... – она повернулась к Кристину де Рему, ее прямому заместителю и сказала:

– Составить мне список присутствующих с перечнем преступлений... – потом вновь посмотрев на них, жестко предупредила:

– С этой минуты вы становитесь самыми верными подданными империи и лично меня! Иначе... – Она вновь обвела холодным немигающим взглядом присутствующую знать. – При первом намеке на отступление – ждите гостей из моей личной охраны! Вы будете дрожать, ожидая наказания, которое обязательно настигнет! Я сумею покарать так, что Древние не вступятся, а предатель пожалеет о своем бессмертии...

Отлично! Известие о справедливости императрицы разнесется среди гарххов и вызовет бурю восторга и ликования. Наверно и в колокола будут бить... Точно будут, уже несколько сотен лет ни один император воров к ногтю не прижимал!

Все в зале ошеломленно затихли даже Кристин де Рем, который видел как Инден, маленькая девочка, навзрыд плакала по отцу, радовалась новому коню – прыгая и хлопая в ладоши. И вообще он смотрел на нее так, будто только что ее заметил... Даже рот приоткрыл. Она еще вам покажет! Это вам не безобидный миролюбивый Джером, это моя маленькая избалованная сестренка Инден, крепкий орешек. Я подлил масла в огонь:

– Предупреждал ведь, мой вариант самый мягкий... Сам императрицу вызвал, де Кконт!

Тот промолчал, видно сильно преисполнился верноподданническим чувством. Я довольно улыбнулся, осмотрел затихшего глупца сверху вниз, потом обратился к сестре:

– Инден, дозволь Жермею де Кконту выдать клинки. Чтобы у него был шанс дожить до плетей...

Инден подумав, согласилась:

– Выдать ему небольшой меч, но тогда... волков не кормить!

Императрица сказала свое веское слово. Зал шумно выдохнул. Де Кконт чуть не упал, испуганно попятившись. Я его с презрением оглядел. Это твой шанс, недоумок, показать, что ты храбрец и устроить себе достойный выход из неприятностей, но кажется, он своей трусостью уничтожит себя окончательно.

Хе-хе... Если так и дальше пойдет, скоро ко мне будут бегать подданные в поисках защиты от суровой императрицы. Наконец я выставил из замка притихших аристократов и закончил суматошный день в компании сестры и де Рема.

Утром следующего дня Кристин провожал нас к эльфам. Когда мы очутились перед порталом Инден смутившись, сказала:

– Надеюсь, в наше отсутствие хотя бы первое время вам не будут доставлять неприятности...

Кристин де Рем поклонился императрице:

– Я тоже надеюсь...

– Помни, вначале лучше передавить, чем попустить... – уточнил я, закинув свои вещи в безвременье. Он кивнул – понял. Подхватив легкий дамский рюкзачок, упакованный еще с вечера Инден, закинул туда же. Активировав новый портал с ускоренной доставкой. И мы отбыли в гости к Рэну.

Ниром

Сиенарэн де Айвен

Наконец мы на Нироме! Но с первого момента на нас лавиной обрушились странности. Едва мы ступили на землю таможенник, определив мир, стал с подозрением на нас коситься, а под конец вызвал отряд поддержки, который буквально отконвоировал в стеклянном коконе в какое-то странное место. Мы напряженно молчали, вслушиваясь в непонятную гортанную речь охраны.

Не ясно, что случилось, хотя подозрения кто в этом виноват, несомненно, были. Джем, косо посмотрев на грозную охрану, окружившую нас, спросил:

– Ты связываешь это с девочками?

– Да... Лишь бы мы не опоздали!

Я повернулся к командиру отряда, невысокому плотному человеку с приятным лицом, и спросил:

– Что произошло? К чему такие почести?

– С вами все обсудят! – отрезал человек и отвернулся, не желая беседовать.

Герцог, перепуганный за Дельфину, сидел каменной глыбой втягивающей в себя злость, которую можно было пощупать руками. Инден не проявляла интереса к происходящему, полностью погрузившись в изучение "стеклянного" мира. Мы с Джемом пока ничего не предпринимали, но за эти пять минут я пожалел, что посоветовал ему взять сестру с собой.

Прибыв на место, "кокон" сел на землю и выпустив нас наружу, мгновенно исчез.

Охрана, в серых отражающих костюмах, мгновенно окружив, провела внутрь высокого строения из стекла. На выходе командир по-алонизийски резко произнес:

– Управляющий!

Ниоткуда раздался спокойный голос так же на нашем языке.

– Слушаю, солдат.

– Этих постояльцев без сопровождения не выпускать! Все остальное как обычно!

– Ясно!

Нам тоже абсолютно ясно, для кого эта демонстрация. Попросив произнести свои имена машине, солдаты удалились, за ними сомкнулась прозрачная стена и прежний мягкий голос произнес:

– Добро пожаловать в гостиницу, гости из Водного мира! Все что пожелаете, озвучиваете вслух.

– Почему нас охраняют? – гневно спросил герцог.

– Недавно гости из Вашего мира ослушались приказа. При попытке их остановить и наказать – сбежали из нашего мира. Теперь посетители из Водного мира, как неблагонадежные, подлежат сопровождению.

Рассказ Управляющего мы слушали затаив дыхание.

– Сбежали? А им ничего не сделали?

– Им – ничего, пострадал только наш видный ученый, помогший сбежать, которого сперва реанимировали, а затем заставили отбывать наказание.

Через полчаса совместных расспросов мы выяснили, что небезызвестные особы умудрились поставить этот мир в предреволюционное состояние, разделив на тех, кто был против наказания заслуженного ученого и тех, кто на нем настаивал.

Джем рассмеялся и сказал:

– Да, в Сильвии всегда чувствовался подобный размах...

Джером де Гай

Разумный Управляющий пронес нас сквозь расступающиеся этажи, поместив где-то посередине здания. Высветив в сумерках прозрачные двери четырех номеров, расположенных в ряд, вежливо предложил каждому выбрать себе комнату.

– Пока обед доставь, комнаты мы подберем попозже, – ответил Рэн, приоткрывая ближайшую дверь.

– Последние гости из вашего мира отказались от бесплатного ужина, предпочтя платный заказ с преобладанием мяса.

– Повтори нам такой же! – сказал я, выкладывая рюкзаки из безвременья. – Инден, ты чего-нибудь хочешь? – спросил я затихшую сестренку. Герцог, ласково посмотрев на Инден, усмехнувшись, предложил:

– Управляющий, девушке – фрукты и сладкое к чаю, – и повернувшись к ней, прибавил. – Лучшее средство мириться с жизнью...

Гарххин смутилась так, что забыла поблагодарить. До Сильвии она с людьми почти не общалась, а тем более с мужчинами солидного возраста.

– Благодарю, герцог, сладости для Инден – действительно превосходное средство...

Договорить я не успел, посреди стола появилась интересная стеклянная посуда с чем-то напоминающим наши отбивные; огромная чаша с местными фруктами, сладости и дымящийся напиток в высоких емкостях.

– Блюда Водного мира по вашему заказу! Всем здоровья! Оплату можете положить на стол.

Пока машина объявляла, герцог уже положил золотой. Голос назвал остаток средств на счету и поглотил монету... прямо в стол.

Мы ели, слегка подшучивая на Инден, которая презрев мясо, начала трапезу со сладостей. Единственный, кто не смеялся – герцог, под конец он заказал ей добавки. Казалось, дай ему волю, и он ее с ложечки начнет кормить. Я понимал его, герцог просто скучал по детям. Со стола исчезло все кроме фруктов. Рэн встал тихо проговорив:

– Осталось еще одно дело на сегодня... – эльф громко продолжил. – Я знаю, что разговоры записываются, поэтому прошу тех, кто следит за нами, предоставить для переговоров человека поддержавшего пришельцев с Алонезии, а также принять нас завтра как полноправных представителей одного из миров под покровительством Светлых Древних! – официально закончил он.

– Если наше заявление проигнорируют, то следом за нами здесь будут сборные войска Водного мира! – совершенно серьезно присовокупил я.

Рэн соглашаясь, кивнул и прибавил:

– Надеемся, что до крайних мер не дойдет и нам удастся мирно договориться. Но мы как обиженная сторона, жителей нашего мира здесь притесняли, даже не прибегая к суду Древних, найдем, чем ответить!

Рэн сделал короткий мах кистью руки, и полстены жидким стеклом уплыло вниз, устроив из комнаты асотею*. Как мы, оказывается, высоко! Я шагнул ближе и глянул вниз. Дух захватывало! Герцог и Инден шокированные замерли, они еще не сталкивались со способностями Рэна.

*Открытая крыша для отдыха и осмотра

Блекбелл приподнявшись, присоединился к нам:

– Как представитель людской расы Водного мира присоединяюсь к предупреждению. Вам придется заплатить за оскорбление!

Тут же одна из стен стала огромным экраном, похожим на наш, магический. С него колючими глазами на нас смотрел молодой человек в серой защитной одежде, на подобии той, что была на охранниках. Рэн заговорил первым:

– Я рад, что вы осознали всю серьезность предупреждения!

Тот, не мигая, сообщил:

– Вас завтра доставят на переговоры, но вам придется ответить за разрушения устроенные вашими подданными, и вами!

– Только после того, как Вы ответите за захват иномирцев, подверганию их опасности и заключения парламентеров под стражу! – парировал Рэн. – Имейте в виду, что я только для ведения успешных переговоров не сопротивляюсь захвату! Не заблуждайтесь, это не слабость, а добрая воля, но я не прощу того, что вы сделали с жителями моего мира! – жестко предупредил Рэн.

Да, отсутствие Силь сильно сказалось, не эльф, а зверь какой-то!..

На следующее утро после бессонной ночи мы собрались за столом на завтрак.

– Надо узнать, что за наказание назначено тому, кто помог сбежать Силь, – сказал я, прожевав булку.

– В крайнем случае, предложить ему убежище в нашем мире. У нас как раз академия никуда не годится! Я бы с удовольствием пригласил ученого к нам, – добавил Рэн, окончив завтрак первым.

Инден отложила булку, чтобы не задерживать нас. Заметив это, герцог тоже затянул со своей плюшкой. Мы с Рэном, скрыв улыбку, переглянулись. Я наблюдал за общением сестренки с отцом Дельфины с двояким чувством ревности и нежности. Мне было радостно за Инден и жалко себя.

Милая и ласковая, в кругу семьи, Инден, просто поработила сердце герцога. Сошлись два одиночества. Гарххин мучительно скучала по отцу, а герцогу грела душу ее нежная непосредственность, которую так быстро теряют взрослые. Я вздохнул, глупость конечно, но почему все дорогие мне создания выбирают не меня?

Надеюсь, таинственная Дельфина не обидится, обнаружив конкурентку в лице моей сестры. Я бы на ее месте обиделся... Зато, если понадобится, я смогу корыстно оставить сестренку с герцогом и спокойно заниматься делами. В благодарность нажму на нескольких подвластных нам людей из человеческой аристократии, и герцог станет королем! Никто и слова не скажет, что Императрица, живя у людей, налаживает межрасовое общение.

– Вы завтракайте спокойно, мы пока соберемся... – сказал эльф и утащил меня из-за стола к эффектно "прорубленной" вчера "веранде".

В открытом проеме было все видно: постояльцев размещенных на других этажах, чинно покидающих гостиницу, летающие устройства наполняющие небо, и... вчерашнюю охрану, прибывшую за нами.

Сиенарэн де Айвен

На переговоры нас доставили в окружении солдат. Внутрь высокого стеклянного здания мы вошли под конвоем, единственная разница – поменялась команда, старые знакомые перепоручили нас отряду в полной боевой готовности с прикрытыми броней лицами. Для боевых заклинаний подобная защита пустяки, но их нельзя использовать в мирах Светлых Древних.

Тем временем нас провели по нормальной каменной лестнице на второй этаж и оставили в небольшом, но приятно отделанном деревом зале. Со стороны помещение выглядело как судилище. Высокий подиум с восседающими на нем людьми, одетыми в разноцветные одежды. Три женщины и трое мужчин. Все молодые. На лицах – скука с презрением.

Сидят полукругом, эффект "со всех сторон" – продуманная психическая атака. Пред ними мы, взирающие снизу вверх на высокомерных судей.

Я нагнулся к Инден и герцогу, понимая, что предупреждать Джерома не нужно:

– Инден, как я скажу, садись спокойно, не пугаясь...

Я быстро сотворил длинный воздушный щит и пустил его в полет. Надеюсь, магии его поддержать хватит на переговоры. Было бы не очень полезно для переговоров кувыркнуться вниз перед этими снобами из техномира.

Джером сообразил, усевшись сразу – он с моим щитом он уже сталкивался. Инден и Блекбелл с опаской устроились рядом, последним сел я. Получился неплохой воздушный диван. Жестковат, конечно, зато прозрачен. Я поднял щит на уровень подиума, выровняв наше положение с хозяевами. Пусть голову поломают, почему мы парим в воздухе напротив, а не заглядываем унижено снизу!

Что-то быстро лепеча на своем, к нам подбежал напуганный клерк с открытой коробочкой в руках – переводящие устройства забыли, но опускать щит я не стал. Инден только успокоилась, не стоит демонстрировать, что подобные фокусы у нас не в ходу. Связав перепуганного клерка, я поднял его подобным щитом к нам, забрал шкатулку с переговорными устройствами из его рук и мягко спустил вниз.

Едва тот почувствовал, что свободен – стрелой вылетел из зала. Все это время на лицах судей была гамма чувств: от растерянности до любопытства. В зал срочно подтянулся еще один отряд в полной боеготовности, а проем, бывший дверью, – затянулся мутным стеклом. В зале повисло напряжение.

В окружении. Я в очередной раз пожалел, что предложил взять с собой девочку! Невозмутимо протянул друзьям переводчики, показывая, куда его крепить. Джером, глядя на меня, гадко улыбнулся, небось опять очередную шуточку об эльфийских ушах вспомнил. Я незаметно ему подмигнул, "вот и не расскажешь". Укрепил устройство, сразу в уши ворвался гул команд и переговоров. Значит, это еще и усилитель.

Закончив с "парадом достоинств", мы успокоились, ожидая действий противоположной стороны. Но те растерялись – мы поломали заготовленные для встречи незваных гостей декорации. Теперь буду внимательно следить за "властительными пальчиками", чтобы поймать их во время словесных манипуляций. Напротив нас поднялся высокий молодчик и высокомерно заявил:

– Мы выслушаем претензии, но в любом случае вы ответите за ущерб!

Поднялся Джем:

– Для начала, вы должны пояснить, на основании чего выдвинули обвинения против представителей Водного мира!

– Ваши подданные нарушили наши законы. Именно мы требуем ответа. Эти дерзкие нарушительницы аморального поведения с первой минуты лгали и саботировали, пренебрегая основными законами нашего мира!

Я резко перевел разговор с "официального" на "нормальный" саркастично обрезав:

– Угу, дескать они коварны, хитры, расчетливы и хорошо конспирируются...

Обвинитель опешил и прекратил источать глупости. Я продолжил:

– Если вы кого-то обвиняете, то давайте как положено: подробности расследования, свидетельские показания, записи пребывания здесь представителей моего мира... – на миг замолчав, я резко прибавил, – а не смакование и оглашение сплетен!

– Ну... их визит был слишком краток... – начала было одна из женщин.

– Прежде всего, вы не представились! – не давал опомниться я. Тут подала голос рыжая женщина, сидевшая в центре точно напротив нас:

– Эту ошибку легко исправить. Мы – представители мирового совета на этом материке.

Вежливо улыбнувшись, она продолжила:

– Меня зовут Кушкен, переговоры будете вести через меня. Со своей стороны уверяю, что моя задача найти оптимальное решение и совместно добраться до истины. Теперь позвольте продолжить представление моих коллег. – Она показала направо, где сидели одни мужчины. Жгучего брюнета, сидевшего с краю, представила как:

– Это Винг – он курирует ученых и изобретения.

Указав на волосатого шатена в полосатой одежде, сказала:

– Это Лернет – его вотчина обеспечение население материка.

Следующим был тонкогубый блондин, сидевший последним в этом ряду:

– Ну, а это Горднер – безопасность и обеспечение порядка.

Я прищурился. Ага, тот самый обвинитель!

– С другой стороны коллеги: Мург и Лилен. – Она кивнула в сторону светленьких девушек.

– Мург занимается образованием, а обязанности Лилен – здоровье и омоложение общества.

Я кивнул:

– Мне приятно! Я – Владыка эльфов, это Императрица гарххов – Инден де Гай, ее советник Джером де Гай, и герцог Торн де Блекбелл – представитель людей Водного мира. Вы имеете честь встречать мировое руководство в полном составе.

– Нам не понятно, почему столь высокопоставленные лица Водного мира заинтересовались какими-то нарушительницами? – ядовито спросил куратор безопасности и порядка, Горднер.

– Хорошо, что именно вы задали этот вопрос, – я холодно улыбнулся. – Во-первых, оскорбление жителей нашего мира не мелкий вопрос, а крупное нарушение закона; во-вторых, вы так и не предоставили никаких доказательств, одни голословные обвинения; в-третьих, среди этих так сказать нарушителей два героя, спасших наш мир от завоевания и гибели.

Я пристально осмотрел совет, пытаясь понять, проняло их что-нибудь или нет. Ничего.

– В-четвертых... вам просто не повезло... – я замолк на миг, а они уже не знали, что ждать:

– Одна из них Сильвия Соун – моя супруга, Дельфина Блекбелл – дочь герцога, Оливия Берт – аристократка из окружения Джерома де Гая. Они прибыли к вам с общемировой миссией!

– Нам об этом ничего неизвестно, эльфиек среди них не было! – раздраженно произнес Горднер. Вмешался Джером:

– Задача никаким образом не касалась безопасности вашего мира. Им необходимо было узнать происхождение иномирца.

До сих пор молча наблюдавшая Лилен, мягко произнесла:

– Думаю, уважаемый Горднер, вам пора предоставить нам и гостям записи происшедшего! – в ее голосе разливался и бурлил мягкий металл. Скривившись, Горднер приказал предъявить фиксаторы памяти.

Вмешался Винг, главный специалист по ученым и науке, выпаливший:

– Все действия спровоцированы вашими жителями! И это после запрета ученых!

– Вы упускаете один нюанс: пиетета к нашим аристократическим титулам не испытываете вы, а нам же подобное отношение к ученым неизвестно. В любом случае, все рассуждения пустое сотрясение воздуха до того, пока мы не ознакомимся с доказательствами!

– Хорошо! – недовольно ответил начальник безопасности. На боковой стене стали двигаться озвученные фигурки людей размером двое – трое больше реальных...

Появилась и троица с Риком.

Я наблюдал за событиями, боясь упустить малейшую деталь, но концу записи я был так взбешен, что щит под нами начало трясти.

Тут не выдержал Блекбелл:

– Мало того, что вы беззаконно пытались задержать девушек, так и не однократно подвергали их жизни опасности! Устроив вооруженное преследование! Я за подключение Древних! Такое вопиющее безобразие никто терпеть не будет! Преследовать девочек солдатами! Я бы такого руководителя системы безопасности выгнал взашей!

– Им помогал один ученый... – нехотя признался Винг.

– Кстати, где он? – спросил я.

– Отбывает наказание... – отчитался недовольный Горднер.

– С каких пор в мирах Светлых Древних за помощь наказывают?

Тут подала голос рыжая Кушкен:

– Я приношу извинение за недоразумение по отношению к девушкам. Но в данный момент как Куратор законности ставлю вопрос о должностном соответствии Куратора Горднера и Куратора Винга. Поэтому прошу гостей пока удалиться, мы проведем обсуждение и продолжим сотрудничество. Если хотите общаться будем через экран – мы уже познакомились, значит, осталось плодотворно поработать для решения проблем.

Я кивнул и плавно опустил щит вниз. Дождавшись пока все встанут, убрал его.

Из головы не выходила страшная картина: три девчонки и отряды вооруженных солдат. Их могли убить. Я не позволю обойтись легким взысканием. Наш мир будет требовать выдачи преступников на суд! Придется Светлым вмешаться!

Выбираясь по лестнице из здания, Джером подсказал:

– Надо ученого спасшего девочек наградить!

– Сначала вытащить его из-за решетки! А там разберемся... – скучно ответил я.

– Если он пожелает, людское правительство предоставит ему убежище... – сказал отец Дельфины и, помолчав, сухо прибавил:

– Представить страшно, что они могли сделать с девочками, попади они к ним в руки. Хочу увидеть этого ученого Окетту, чтобы поблагодарить лично!

– Этим мы и займемся! – пообещал я.

Джером де Гай

Начались длительные переговоры об освобождении ученого, помогавшего Силь и компании. Было тяжело и неприятно наблюдать равнодушно – презрительное отношение даже более – менее приличных Кураторов к иномирцам. Но не мне судить их, с нашим гарххианским отношением к другим расам!

Сегодня после завтрака включился экран, с которого на нас равнодушно взирала рыжая Кушкен в белоснежном платье, уютно расположившаяся в кресле. Ей заметно надоели эти "дурацкие иномирцы" с их переговорами! Единственное, что удерживало Кураторов от пренебрежения и заставляло выслушивать наши условия – страх перед Рэном.

Раз эльф, значит, он имеет связь со Светлыми Древними! Владеет приемами незнакомыми им – расплавленную магией стену Управляющему восстановить не удалось, о чем они с возмущением нам тут же сообщили. На что Рэн спокойно отозвался:

– Это небольшое напоминание, что на сильного всегда сильнейший найдется! Встречайте гостей как положено в Светлых Мирах, и у вас не будет неприятных сюрпризов!

Кушкен, недовольно выслушав эльфа, проговорила:

– У нас гостей любят. Это просто неприятное недоразумение. Единичное! – подчеркнула она.

– Вы серьезно так считаете? – возмутился Рэн. – Из-за этого единичного недоразумения я мог потерять жену и тогда бы мы пожаловали к вам не с мирными переговорами, а с войной!

Куратор поморщилась, представив подобную перспективу:

– Светлые не позволят такого самоуправства...

– Позволят! Думаю, они будут только рады навести в вашем мире порядок! Вы не в курсе, но девушек сюда прислали Древние... – выдал эльф неподтвержденную версию.

Та побледнела...

Переговоры пошли легче. Они уже согласились сурово наказать бывших Кураторов – выдав их нашему правосудию.

"Кнут" наказания от Древних эльф уже показал, затем начал подсовывать "пряники", предложив им вести занятия с эльфами в Академии и при этом открыть лабораторию для изучения магии с полным содержанием и потаканием всем капризам ученых. Хитрюга, местные научные мужи наладят обучение в эльфийской академии, при этом освободится узник, с которым необходимо поговорить, чтобы выяснить мир Рика и точку отправки девушек.

Переговоры постоянно приходилось подталкивать, они никак не хотели освобождать ученого в назидание непослушным. Попытки логически достучаться, не срабатывали. Попутно выяснилось, что на семи материках семь советов Кураторов и они совместно наблюдают друг за другом, внося корректировки в случае надобности. Получая очередное "нет", мы настаивали, что в случае отказа мы придем сюда с войсками...

Святое дело заступиться за жителей своего мира. "За Создателя и за свой Дом!" – формула чести любого мира, так как при ее нарушении мир гибнет!

Я вдруг задумался над глубиной этого выражения: "за Создателя" – за душу, за то, во что веришь; "за Дом" – за мир, за то, что дорого сердцу. Вот и все: и бытие и сознание, емко и ничего лишнего...

На третий день переговоров мы добились освобождения Окетту. Правда, пришлось припугнуть вмешательством остальных групп Кураторов.

– Только не это! – просто вопила измотанная переговорами Кушкен. – Им только дай повод...

– Вот и мы предлагаем повода для недовольства не давать. Была недоработка – исправили! – ровным голосом сказал Рэн, сухо рассматривая собеседницу. Он тоже вымотался из-за упрямства Кураторов. Я бы давно разнес все к фипасовой бабушке, и не возился с этими недоумками. А он жалеет!

Сегодня мы были вдвоем, нас пронесли сквозь этажи прямо в кабинет к Кушкен. Уже без охраны. Наверно дошло, что он действительно с добрыми намереньями, а с такими возможностями как у эльфа, десяток человек не защита.

– Мы освободим мятежного ученого, но я напомню об обещании позволить нашим специалистам проводить исследования в вашей академии!

– Да и все затраты я возьму на себя! – пообещал эльф. – Единственная просьба: кому понравится, что его изучают? Вашим специалистам придется вести какие-нибудь дисциплины у студентов.

– О! Практическая работа с объектами интереса? – У нее загорелись глаза. – Вы нюансы обсудите с Мург, это ее вотчина, а я подготовлю документы на освобождение Окетту.

– Когда мы сможем его увидеть? – тон эльфа не изменился, хотя он однозначно чувствовал облегчение.

– Только завтра, ему надо будет отдохнуть, он ведь сторонник естественности... Окетту отказался от омоложения. Проводит геронтологический эксперимент.

Когда мы вышли на улицу я спросил Рэна, пока тот вызывал плацер.

– Эльфы не взбунтуются от перспективы изучения?

– Я заранее просвещу их, с Ниромовцами будут сотрудничать только те, кому это нужно...

– Хитро! – Рэн хмыкнул и пожал плечами "а ты как думал!"

Вчера решили, что герцогу и императрице необходимо возвращаться назад. Надолго покидать мир нельзя, виной тому, нестабильная ситуация в наших странах.

По возвращению Инден согласилась погостить у людей до возвращения брата, единственно сообщив Кристин де Рему о своем прибытии. Герцог обрадовался ее обществу и пообещал охрану.

Вечером мы с герцогом расспрашивали Управляющего, выясняя все о местном оружии – распылителе частиц. Рэн отдыхал, молча уставившись в стеклянный потолок. Инден читала, болтая ногой и грызя местные фрукты. Я попробовал одно... Брр... кислятина! Не то, что яблоки у родителей Рэна. Намекну, пусть для подъема послевоенной экономики передаст в дар имперскому наварху несколько возков этих фруктов!

Тут к нам пожаловал Окетту.

Все подскочили, Рэн встрепенулся, ожил.

– Нам сказали, что раньше завтрашнего дня вы не придете!

Пожилой ученый смущенно сказал:

– Я... поблагодарить. Мне друзья рассказали, что вы буквально сражались за меня.

– Как вы сражались за наших девочек! – первым ответил герцог, приближаясь с намереньем пожать руку ученому. – Если хотите, мы предоставим все условия для работы и проживания в нашем мире!