Текст книги "Звезды, ветер и мы"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

Правильно, живут долго, времени полно. Почему бы и о жизни не поговорить, разозлилась я.

Надо идти и смотреть где живет вор, расспросив о нем, попутно соседей.

Давно отметила про себя, что людей они, конечно, по силе превосходят и воины отменные, но вот соображают… не быстрее нас. По крайней мере, не торопятся…

– Точно, устами младенца… – наиграно распахнув глаза, якобы изумляясь, ерничал гархх, чувствуя мое раздражение.

– Ладно, – примирительно сказал Рэн, недовольно взглянув на Джема, растянувшего губы в глупой улыбке, – Пойдем, заодно и город посмотрим. Рик, идешь?

Отдохнувшие и выспавшиеся, ясным чудным днем, мы весело пошли туда, где живет проворный эльф, присвоивший "эльфийский тюльпан".

Дождя уже и след простыл, даже луж не осталось.

В городе, мирная жизнь шла своим ходом, конные стражи порядка расслабленно прогуливались. Казалось, страшные новости, сюда не дошли и им, никто не угрожает.

– Тепло, – выдохнула я, – лето… как, оказывается, я люблю лето.

Тут появился всадник, одетый в ярко красный походный костюм. Рэн слегка наклонившись ко мне, объяснил, что это вестник.

– Их нанимают горожане, чтобы они сообщали каждый вечер новости, из разряда: кто женился или родился, а кто и умер.

Здесь, все друг друга знают, и им это важно… Тут вестник подъехал к фонтану, собирая за собой любопытных.

Он вздыбил своего коня, красуясь. Успокоил жеребца и приподнялся в стременах во весь рост.

Поднял руку с заклинанием усиления голоса, и громогласно сказал:

– Последние новости! Столица Эльфов, Дильван, уничтожена пожирающим туманом. Владыка и весь двор – погибли. Эльфы выбирают правителя…

Усевшись на коня, он поехал по улице вперед и через несколько минут мы, повторно, услышали эту кошмарную новость, усиленную заклинанием… хотелось подойти и обнять опешившего эльфа. Успокоить, сказать, что понимаю его боль и сочувствую… Но я не решилась…

Наверно, ему надо дать побыть одному.

Я отошла к Джему и тихо спросила:

– А что за пожирающий туман? Ответил мне, как ни странно, Рэн:

– Пожирающий туман, с виду: обыкновенная мыльная пена, его держат вместо палача, при королях и императорах. Поэтому ты, о нем, ничего не знаешь, это оружие для уничтожения убийц…, – под конец его голос сорвался.

Помолчал, немного.

Потом ровным голосом продолжил, а я уже про себя, прокляла свое неуемное любопытство.

– Действует он так, выпускают его из особой емкости, в комнату с приговоренным к смерти. Потом, специальным заклинанием загоняют обратно в сосуд, а на месте преступника, остается только одежда, расположенная на полу.

Тут, наконец, очнулся Джером:

– Что за помешанный, это делает?

– Значит, после таких атак, ни у кого нет шанса выжить? Спросила я у Джема.

– Ни магия, ни умение стрелять или владеть клинками, не защитят от этого. Только Специальные заклинания, но их никто не знает, кроме пары колдунов владеющих туманом, – Джем хотел сказать что-то еще, но тут послышался глухой голос Рэна.

– Знал, что будет что-то подобное, но все равно, оказался не готов, к ужасному известию…

Да, и я знала…

Рик, все это время, сидевший с вздыбленной шерстью на загривке, поднялся и нежно обхватив мое запястье, потащил за собой.

– Да, да он прав, надо торопиться. Сказал эльф, подхватывая меня за другую руку. Джем, на удивление, отказался идти с нами.

– Пойду в гостиницу, буду там ждать вас, с новостями.

Резко развернувшись, ушел. Переживает за родных, наверно. Я проводила его взглядом, и пошла за нетерпеливым Риком.

Джером де Гай.

Проснувшись под утро, неспешно встал с кровати.

Моя одежда, находилась под рукой, но одеваться я не спешил.

Решив пойти прогуляться, взял ее и, упершись спиной в дверь, натянул.

В общей комнате пусто, спят, до рассвета, больше часа. С наружи, никого, кроме слуг, не было.

Гуляя, попал в парк, обдумывая, как связаться с отцом. Он командует войсками и флотом, значит, при нападении на столицу будет в первых рядах. Да и дядя император, обязательно постарается избавиться от любимого в народе наварха.

Прослушав утренние трели, пернатых певцов, повернул назад.

Уже возвращаясь, в коридоре гостиницы, задумавшись, снес, ту милую гарххин, подмеченную вчера, на завтраке.

Извиняясь, подал ей руку, и попытался уйти. Знакомиться и разговаривать, времени не было.

Поднимаясь, она вскрикнула, и вновь упала. Пришлось подхватить, мы оказались лицом к лицу, прижавшись, друг к другу. Ее дыхание овевало меня. Милая девушка…Очень…

– Как зовут тебя, о прекраснейшая? – галантно спросил я.

– Оливия, – мило кокетничая, ответила гарххин.

Интересно, что она так рано, здесь делает?.

– Надеюсь, еще увидеться, драгоценная, – вежливо кивнув ей, отправился к себе.

Там, скорее всего, уже все встали и ищут меня. В другое время, подобное знакомство, я не упустил бы, но сейчас…, что поделать… Дела.

Рэн незаметно, стал близким другом, а Силь, прочно заняла место, младшей сестры.

Войдя в номер, застал только эльфа.

Он, на самом деле, меня ждал, собираясь идти, искать информацию, об оставшихся частях артефакта.

Рэн ушел, мне ничего не осталось как, пригревшись у камина, уснуть.

Встал, уже поздним утром. Заказал завтрак в номер, потом вспомнил, что хотел показать Сильвии.

Портал. Да, точно…

Девушке понравилось. Ее, вообще, приятно радовать, Силь реагирует на многое, как ребенок и так же как ребенок, бывает благодарной. Так и хочется, таскать в кармашке сладости, чтобы тешить ее постоянно.

Вернулся голодный эльф, с новостями о похищенных частях артефакта.

Завтракая, решили прогуляться. Заодно, осмотреть дом эльфа, похитителя.

На площади, вестник, рассказал о гибели столицы эльфов.

Раньше, я бы позлорадствовал, все-таки, эльфы наши враги. Но мысль о том, что отец с сестрой, уже два месяца, находятся в окружении, под властью того психопата, что уничтожает не мелочась целые столицы, просто убивала.

Истерзанный беспокойством, вошел в гостиницу.

По дороге, опять встретил Оливию.

Прошлый раз, поговорить с ней, не успел. А сейчас, не хотел. Приветливо кивнув, она прошла мимо.

Когда, я устроился перед камином, в нашем номере, и раскладывал в голове, всё происшедшее по полочкам, раздался стук в дверь. Одновременно с вопросом Оливии, можно ли войти.

Злясь, незваной гостье, встал и впустил ее.

Она шагнула внутрь и неожиданно остановилась, так внезапно, что я снова, чуть не сбил ее с ног. Неловкая, больно.

Знаю, тип этих милочек, при дворе их большинство. Отрепетированные жесты, заученные фразы… мне, сейчас, это не интересно.

– Оставь меня, – устало попросил я, возвращаясь в кресло.

Мои слова, казалось, только позабавили Оливию. Быстро приблизившись к креслу, она захихикала, ее руки заскользили по моим плечам.

– Давай выпьем вина, тебе станет легче. Видя, что ее слова не произвели на меня должного эффекта, добавила:

– И друзей своих позови, веселье быстрее придет. Она погладила меня. Вздохнула, и минуту подождав моей реакции, грустно произнесла:

– Раз, ты ничего не хочешь, сейчас, то попробуешь потом. Я обязательно принесу тебе, хорошего вина из запасников отца. Склонившись, нежно поцеловала меня.

Интересный момент, испортила Силь, ворвавшись в номер, со словами:

– Джем, хотела позвать тебя к…

Я приклеил, к устам улыбку, и взглянул на нее:

– А где остальные?

Сильвия, неуверенно замершая, в дверном проеме, напряженно сцепила руки перед собой. Было видно, что девушка нервничает. Мне это было, крайне неприятно.

Оливия, скрывая раздражение, вежливо произнесла:

– Я зашла узнать, как здесь поживает мой соотечественник. Не представилась, меня зовут Оливия, – она небрежно поклонилась с презрением, смотря на человека.

Давно заметил, виртуозное умение Сильвии, держать нахальных или распоясывавшихся гарххов, на расстоянии, с помощью вежливости. На этот раз, ее умение не проявилось.

– Приятно познакомиться, – сухо произнесла она, пристально посмотрев на Оливию.

Та посмотрела в ответ. Если бы взглядом, можно было убить, то Силь бы уже лежала, с вырванным сердцем, истекая кровью.

Оливия поднялась и, махнув на прощание, вышла. Сильвия удивленно смотрела ей вслед. Я, подлил масла в огонь.

– Она, снова зайдет, с гостинцем.

– Конечно, это все объясняет, – вежливо, но отстранено ответила девушка.

А вот оно, умение, тут как тут.

Но, смягчившись, несомненно, уже в душе придумав, мне, оправдание, тихо добавила:

– Джем, надо торопиться, нас ведь предупреждали. Рэн с Риком пошли к эльфу, на счет покупки артефакта. Уже, выходя из номера, сказала:

– Ладно. Схожу, закажу обед.

Я не стал ее одергивать, на тему что поцелуем, некого не задерживаю.

Лишь молча, смотрел, как скрывается за дверями номера маленькая фигурка, в сером шелке. Казалось, что вместе с ней ушло тепло, осталась лишь, холодная пустота и проблемы с маньяком.

Не успел я, предаться вожделенным размышлениям, как вернулась Оливия, с непочатым кувшином, с запечатанным на воске гербом, одного из древних гарххианских родов.

Мне, вдруг, подумалось, что оно сейчас, очень кстати.

Но на предложение девушки, попробовать его вдвоем – не соблазнился. Хотя, сейчас, эта мысль очень привлекала.

Выпроводив Оливию, дождался Рэна, с компанией.

Собирался приятно провести остаток вечера, но вино разочаровало. Казалось, его произвели не на лучших виноградниках нашей империи, а из пшеницы, у людей.

На вино указывал только цвет. Эльф, пригубив чарку, хмыкнул. Потом, объяснил, куда идет, вдруг, нежно поцеловал Силь в макушку, и стремительно ушел.

Я, все-таки, открыл дно кувшина и отключился.

Проснулся от яркого света, настолько сильно усилившего мою головную боль, что я непроизвольно застонал.

Неожиданно, крепкая хватки вина, раздавила голову, на мелкие песчинки.

Поднявшись, пошел в портал, искать Сильвию, не сомневаясь, что она ушла к озеру.

Наткнулся на нее, у озера и обомлел: Силь бродила по берегу и выглядела как лесная нимфа.

Оказалось, человечка, безумно привлекательная девушка. Нет, не так: она одуряющая, женственная, и пьяняще соблазнительная.

Голова прошла сразу…

Рик.

Силь ушла в портал, прогуляться. За ней, отправился, проспавшийся Джером. Через некоторое время, вернулся Эльф, и тоже вышел, за ними. Что им там, медом намазано?!!

Кто-то постучался. Через мгновение, приоткрылась дверь и сюда заглянула, та красивая девушка гархх, которая встретилась за завтраком. Осмотрев зал, она потихоньку вошла.

Потом, направилась ко мне.

– Привет, дружок, – нежно проворковала она, – Скучаешь в одиночестве?

Нежно гладя меня по голове, она несла, какую-то околесицу, про брошенного хозяевами пупсика.

Это я то, милый щеночек? Или она без очков?!!

Наклонившись, девушка ловко сняла с меня амулет Рэна. Рассмотрев украшение, почесала меня по холке, встала и, ловко потянувшись, положила амулет на полку. Я озадаченный, не шелохнулся. Что делать? Укусить ее? Завыть, что бы друзья прибежали?!

Выходя из номера, она весело махнула, прощаясь.

Только за ней закрылась дверь, будто специально, в воздухе появился Лорд Пилс.

– Ну как дела, славный разведчик? – слишком дружелюбно, сказал он. Я сидел пораженный, ожидая смерти. Но враг почему-то медлил, хотя в одном Пилс, всегда предсказуем, потому я не удивился, когда тот заговорил:

– Дай мне, человеческую девушку или любого из твоих спутников, и я верну тебе человеческий облик, – жестоко соблазняя, предложил Пилс.

– Ну, разве ты не хочешь, стать человеком, говорить, или встречаться, с какой-нибудь красивой девушкой? Заметь, я не угрожаю ей, а просто прошу обменять её на любое желание и конечно возвращение тебя, – продолжил своё обольщение Лорд.

– Верну тебе возможность говорить, пока…

– Я понял, – произнес я, пытаясь протянуть время, чтобы обдумать варианты избавления. Говорить было сложно, еще я совсем отвык от звука своего голоса.

Тот в это время враг, продолжил:

– Даю тебе день, если ты, за этот срок не доставишь, кого-нибудь из них, за это расплатится девушка, а ты, оставаясь в волчьем облике, перейдешь из разряда друзей, в разряд врагов, – угрожал он мне, с обаятельной улыбкой на устах.

– А если скажу "нет"? – спросил я.

Лорд усмехнулся.

– Полюбуешься, как они будут умирать, один за другим.

Он говорил это, мягко, не повышая голоса. Но у меня, полз мороз по коже.

– Зачем, именно девушка? – как можно равнодушнее спросил я, пряча бурю в душе.

– Мне, подходит, любой из этой компании, – мило улыбнувшись, сказал колдун, – Жду до завтра, если согласен, заманишь их в дом городского старосты. Там, тебя, будут ждать мои люди. Если к ужину, там, никто не появиться, объявляю войну.

Он исчез, так же быстро, как и появился. Я попытался, хоть что-то сказать, но не вышло.

На душе было так скверно. Предложение Лорда Пилса о возврате человеческого облика, всерьез, я даже не рассматривал.

В моем мире говорят, " если дьявол, протягивает, тебе в помощь обе руки, не надо брать ни одну. Предадут, и левая и правая!"

Я опустошенный, улегся у дверей в номер, понимая, что данное колдуном обещание возврата – ложь. Но обещанная война, это точно реальность.

Через некоторое время девушка-гархх, зашла опять. Потом, погладила меня немного, спохватившись, вернула медальон, надев его обратно.

Сильвия.

Джером пожал плечами и взял кувшин, предназначавшийся для пятерых. Налив немного эльфу, себе посуду не нашел.

– Ну что ж, тогда, это будет моей кружкой, – заявил он, и отхлебнув, расхваленного Оливией вина, сморщился.

Рэн, дотянулся до своей чаши, на столике, и сделал глоток. Я отказалась. Эльф, допил, отставил чашу, и поднялся. Зачем-то поцеловав меня, объяснил, что надо идти и пожелав хорошо отдохнуть, унесся.

Я тоже, оставила Джема, один на один с вином, и ушла в портал на озеро. Рик остался дрыхнуть, около камина.

Сверкающая дорожка, разглаживая волны, скользила к ночному голубому шару, туда, где вода, сливалась с небом. Раздевшись, я вошла в воду. Прохладная вода ночного озера приятно омывала уставшее тело, щекоча кожу гребешками пены.

Замерзла.

Выбравшись на берег, сжала дрожащие зубы, стремительно одевшись в липнувший к мокрому телу, костюм, пошла гулять, чтобы быстрее согреться.

Этому способствовал теплый летний ветерок, который сначала и заледенил меня.

Берег озера, погружен во тьму, я медленно брела вдоль кромки воды, наслаждаясь умиротворением вечера.

Хорошо! Тут появился Джем, почему-то смотревший на меня удивленно.

– Силь, ты здесь? – удивленно сказал он, – Ты одна? Да ещё замерзла, – прибавил он, нежно беря руку и поднося ее к губам. Интересно, где и с кем, я могу быть? Дыхание сбилось, попыталась отодвинуться, но Джем крепко меня обнял.

Я уперлась ладонями ему в грудь, ощущая, как бешено, бьется его сердце. Оттолкнула, нервно спросив:

– Что произошло Джем? Что на тебя напало?

Одной рукой он обнял меня, за талию, другой медленно охватил плечи, прижимая к себе.

– Не смей, мне, улыбаться. Дракон тебя возьми, что ты с ума сошел, – злобно зашипела я.

– Сильвия, представь, я до сих пор, не видел тебя злой?!!

Продолжая вырываться из его объятий, раздраженно прохрипела:

– Я не знаю, в какую игру ты играешь, Джером, но мне это, ни в малейшей степени не нравиться.

– Это не игра, малышка.

Я скрипнула зубами, "малышка" – более противную кличку, трудно придумать…

Он сжал объятья так, что моих усилий не хватало просто двинуться.

Мне стало страшно. За последнее время, я настолько привыкла доверять нелюдям, что сейчас от разочарования и страха, горячая жгучая волна обиды грозила прорваться из глаз, даже вопреки моей воле.

Поощрять Джема я не хочу, по тысячи причин, но стоит Рэну увидеть, мое недовольство, посягательствами гархха, он не примнет вмешаться, из-за клятвы.

И что тогда ждать? Драку с битьем посуды и полетами в буфет? Или дружеское постукивание по плечу с полным одобрением? Сейчас, главное, не дать появиться трещине, между ними.

По закону подлости, появился Эльф…

Он напряженно всматривался в мое лицо, пристально изучая расположение гархха.

– Не лезь, эльф, – резко сказал Джем, пуская рукой по воздуху легкую волну, которая сбила Рэна с ног и отшвырнув на несколько метров, ударила спиной, о ствол старого дерева. Эльф, мгновенно поднявшись, вскинул руку в сторону гархха.

С Джемом стало твориться странное: руки медленно, явно против воли, свернуло за спину, появилось ощущение, что его заворачивает в прозрачный кокон. От усилия вырваться у гархха, свело скулы, казалось, что глаза сейчас лопнут от натуги.

Рэн повернувшись, очень спокойно, даже миролюбиво сказал:

– А теперь, всем необходимо поспать… – с этими словами, он махнул рукой и связанный гархх поплыл над землей. Глаза его спокойно закрылись, черты лица расслабились.

Он уснул?! Повернулась к Рэну, безмолвно вопрошая. Он кивнул: да, уснул.

Чувствовала себя, скованной льдом, как холодной зимой, неспособной думать, говорить, или сделать что-то.

Что случилось? Как всё, стало настолько плохо?

Абсолютно не было, никаких идей, что делать? Почему? Как помочь?

Мы вошли в арку, забавно и одиноко, стоявшую посреди поляны. Прошлый раз, я не обратила нее внимание, но сейчас мой взгляд искал, за что зацепиться, лишь бы отвлечься от происходящего.

Странно и хорошо, что вернувшись в номер, мы действительно, ничего не обсуждали, а молча разошлись, по своим комнатам.

– Почему, меня так волнует, что подумает Рэн?! – прошептала я, обращаясь к прижавшемуся волку,

– Ни один нелюдь, так не беспокоил меня.

Тихое ворчание и вздох дремлющего зверя, были ответом на мой вопрос.

– И не потому, что он красивый, – продолжала я, – Меня не привлекают красивые нелюди, напротив, всегда опасалась их.

Рик не пошевелился.

Закончив подготовку ко сну, забралась под одеяло.

Рик раскинувшись возле кровати, засопел. Страдальчески вздохнув, погладила соню ногой.

Проснулась – отдохнувшая, с надеждой, что происшедшее – недоразумение, и с утра предстанет в другом свете.

Нет, все проблемы ворвались в голову разом.

Что делать с тройкой, без Джема? Древние ведь предупреждали…

Все утро я, как последняя трусиха, ходила по комнате, мечтая спрятаться в ней и не выходить, ссылаясь, ну хотя бы – на головную боль. Понимая, что они, все равно ворвутся ко мне.

Я хотела одного: избегать Джема, насколько, это будет возможно.

Но почему, он так среагировал? Я что-то не так сделала? Вроде нет, хотя…

Я осознавала, что многого не понимаю и до сих пор учусь, таким элементарным вещам, что просто стыдно.

Например, когда одевалась ярко и слегка расковано, считала, что выгляжу восхитительно, что можно сказать, что-то лестное, типа: какая интересная девушка…

Только недавно, я отчетливо поняла, что вызывала совсем не те эмоции, на которые рассчитывала.

Глаза на эту мелочь, мне раскрыли друзья: Лиль, купила новый, немного легкомысленный наряд, решив, что он подчеркивает её изысканность и оригинальность.

На что, наш общий друг Грег, отреагировал словами: Что с Лиль произошло? Она что, пустилась во все тяжкие?!!

Пояснил, что мужчины на сии наряды, реагируют как на вывеску: "Легкодоступная, ищу приключений, на свою голову!"

Я, возмущенная его трактовкой, спросила другого, и тот в более мягкой форме, сказал подобное.

После, я чувствовала себя, полной идиоткой, с таким запозданием понять, что все вокруг известно

Вот и сейчас, я ломала голову, что же пропустила, или, сделала не так.

Понимая, что прятаться в комнате, это глупость, вышла в общий зал, ожидая неприятностей.

Там, уже, все вместе, сидели невеселые друзья.

Сиенарэн, как ни в чем не бывало, завершал рассказ о делах.

– Поговорили с вором, укравшим эльфийскую часть "ключа", он отказался продать его, предлагал любые деньги. Нам не остается ничего другого, как украсть у вора.

Я сказала:

– Я с вами, и слушать не хочу, доводы против.

К моему удивлению доводов не последовало. Смягчившись, я проговорила: – Нам ведь сказали, что все надо делать вместе.

Рэн соглашаясь, кивнул, стало как-то неинтересно. Сражаться не с кем, а я к бою готовилась…

Дальше нудно обсуждали, когда и как делать лучше. Вроде все согласны, хотя может и не все.

За утро, я не услышала ни одного слова, от гархха.

Странно смотрелось, как он, сосредоточенно, словно от этого зависит его будущее, медленно надрывал ногтем ремень, от кожаных ножен.

Он, очень редко, говорит о своих делах. Гархх умеет веселым замечанием разрядить, любую ситуацию или сменить неугодную ему тему.

Но что делать, если тяжелую ситуацию нагнетает он сам?

Рэн ведет себя, как всегда, разумно: переключив внимание, на дела.

В данный момент поясняя, что сделать, так как, много времени упущено, на что не однократно указывал Древние.

Воодушевленные его словами, мы быстро собрались и оправились добывать "Эльфийский тюльпан".

Сиенарэн де Айвен.

Мне пришлось туго, когда на меня возложили ответственность за охрану Рубежа.

Умения, которых мне до сих пор хватало, стали бесполезны. Вместо них, требовались знания стратегии, пришлось заново осваивать приемы противника, но уже при ведении войны.

Проблемой оказалось полное отсутствие навыка, отвечать не только за себя, и заставить свободных эльфов, точно выполнять приказы, работая отрядом.

Оказалось, что много нужного – не знаю, тогда засел за книги. заглатывая истории войн, тактические приемы и стратегию.

Затем, прибавил изучение особенностей противников, то есть, полностью изучил историю гарххов и людей, следом, взялся за иномирскую историю.

Жаль, только что мне не попалась книга с советом: что делать с влюбленным в твою жену гарххом, если нельзя его прибить?

Мы вышли из гостиницы. Охота за артефактом началась.

Я прокладывал дорогу, сквозь плотную толпу торговцев и покупателей, тележек заполненных товаром, запряженных ишачками и просто летящих на торжищных коврах по воздуху, над покупателями.

Волшебные товары, на полках у продавцов, перемежались простыми продуктами и заурядными предметами: посудой, тканями, и прочими вещами.

Залитые летним солнцем улицы, оглашались многоголосым гулом толпы вперемешку с упрямыми "Иа-иа", на вид абсолютно податливых скотин.

В воздухе стоял запах спелой земляники, наливных яблок и неизвестных специй.

Интересно, они используют безвременье, чтобы сохранить их, до следующего урожая?

Дальше по улице, запах спелых ягод, сменился запахом свежего хлеба и аппетитный сдобы. Силь слегка притормозила, провожая носом, особо приятный запах.

С сожалением, вырывались из объятий рынка. Наверно, сожаление, было бы меньше, если бы утром, успели позавтракать.

Изображать зевак, нам не пришлось, я наложил заклинание невидимости. В любом случае, такая нескладная компания, сразу бросалась в глаза, чего стоило только одно гархх и эльф – вместе? Заклинание, не скрывало нас, друг друга, но говорить мы не могли звуки не исчезали.

На нужной нам улице, мы внезапно, опять попали в "пыточную" запахами: из открытых уличных кафе, расположенных с обоих сторон, нас терзали вкуснейшие ароматы, готовящихся мясных блюд, со специями, пирогов с ягодами, пряных напитков.

Выскользнувши из ароматных тисков, мы, наконец, дошли до каменного, двух этажного особняка с красивым зеленым забором.

Взяв Сильвию за руку, показал знаками Джерому, что вот он, искомый дом.

Тихо обезвредив заклинание охраны, Джером, показал жестом – за мной, беззвучно продвинулся к слегка прикрытой входной двери.

Когда он, скрылся за ней, мы пошли за ним.

На небольшой лестнице, на второй этаж, весело болтая, трудились две служанки, отмывая лестничные перила.

Прошмыгнули мимо слуг, на второй этаж.

Фух, никого. За мной, на цыпочках, кралась перепуганная Силь. Её сердечко, так билось, что было слышно на другом этаже.

Медленно приоткрыл дверь в первую комнату. Женский будуар. Проверил несколько следующих дверей. Не то.

Джем пройдя дальше по коридору заглядывая в комнаты, по очереди, наконец, нашел, то, что искал. Мы тихо проследовали за ним. Удача!

Оказались в спальне хозяина.

Сильвия.

Нашли «эльфийский тюльпан», неожиданно легко. Сейфом оказалась картина. На ней изображена задумчивая девушка в серебряных одеждах, глядящая в окно. На заднем фоне картины, стоял приоткрытый сундук, с торчащим из него синим куском бархата.

Наверно это плащ, – подумала я, тщательно осматривая картину, пока мои спутники пытались нащупать сейф.

Не к месту, вспомнилась детская игра, в которой, чтобы безопасно пересечь дорогу, надо держаться за деталь одежды, цвета названого ведущим.

Мне, с тоской, припомнилась моя прежняя мирная жизнь. Как же я давно не занималась своими праздниками, в голову лезут забытые затеи.

Покачала головой…

Тут пришла идея, я аж, отмахнулась рукой от неожиданной глупости: а что, если дернуть за бархат на картине, держась за синее рукой? Усмехнувшись, и не оставив себе ни секунды, на здравый смысл, потянулась рукой к картинке.

Ха, под рукой оказалась мягкая на ощупь ткань – бархат, держаться за синее не надо, мгновенно пронеслась "разумная" мысль…

Тут, посредине пола, с тихим вздохом приподнялся и открылся небольшой железный тайник.

От неожиданности, я дернула нарисованную ткань на себя, и он так же тихо закрылся, прямо перед подскочившим к нему Джемом. Рэн, так и остался стоять, с протянутой рукой…

Они хмуро посмотрели на меня, с плохо скрываемым раздражением.

Я приложила на мгновение ладонь к груди, жестами показав – простите, виновата, и начала мягко тянуть за невидимый, вернее видимый только на картине бархат.

Сейф, также медленно выполз из пола, прямо в жадные ручки моих друзей. Теперь, они не стали дожидаться моих экспериментов над ним. Нырнули внутрь, вынимая содержимое.

Из общей картины классического наполнения сейфа, выпадал только один элемент: непонятный камень, в коричнево-желтой рамке. Я взяла его рассматривая…

В моей руке приглушенно мерцал отделанный янтарной окантовкой сверкающий камень, с изображением руны. Это был сине-фиолетовый кварц, яркого, насыщенного света.

– Так вот он какой, "эльфийский тюльпан" – прославленный хранитель эльфов, протянул гархх.

– Да, но он не очень похож на тюльпан, – оценила я.

– Знаете, я тоже никогда не понимал, почему, этот камень так называется, ни цвет, ни форма цветок не напоминает, – согласился со мной Рэн.

* * *

Шли назад другим путем, через запутанные улочки. Я, рассматривая жителей города, пришла к странному выводу, что в Джероме, сильно видно пароду, даже моим не опытным взглядом.

Вернулись в гостиницу, голодные, но довольные. Около нашей двери, видимо, давно ожидая, стояла гарххин.

Рик с жадностью обнюхал холеную руку Оливии. Та глупо захихикала, отчего мне стало неловко. Потеребив волка по носу, она сказала:

– Заигрываешь, милый?

Я про себя фыркнула, отворачиваясь от девушки. Конечно, есть вариант с моей пристрастностью, но в этом совсем не хотелось признаваться. Так что, об этом и не буду….

– Меня зовут Оливия, – представилась она эльфу, – вы единственный, с кем, из вашей компании, я еще не познакомилась, – мило улыбаясь, лепетала она.

– Но сейчас, такие страшные времена, что я не соблюдая условности, с ожиданием, когда меня представят вам – подошла сама.

Прикусив губу, краем глаза, я высматривала реакцию друзей.

Рик, сидел около меня, устремивши все внимание на девушку.

Рэн, как всегда, совершенен, по нему и не поймешь, о чем он думает. Наблюдя за эльфом, я частенько видела себя, в его хладнокровии, закрывшегося в броню любезности и хорошего воспитания.

Джем, со своей, коронной ухмылочкой, ел гарххин глазами. Похоже, мне одной, она не симпатична.

Тут стало стыдно: кто я такая, что бы кого-либо к разрядам, причислять. А то, по косточкам разобрала и клеймо приклеила. Мало ли кто, мне до нее встречался, и что с того, что она ведет себя как те, неприятные особы…

В опостылевшей одежде, в которой, слишком много путешествовала, а иногда, даже спала, я ощущала себя, рядом с ухоженной гарххин, чучелом. Хотя, благодаря эльфу, одежда всегда оставалась чистой и целой.

Ладно, как говориться: в той степени, как мы, себя сами унизим, нас никто не унизит.

Я вообще не умею, да и просто не люблю кокетничать, выпрашивать подарки или завлекающее одеваться, и многое другое, что остальные девочки, кажется, знают и умеют делать, еще с колыбели. Так что, во флирте заранее проигрываю. Ну не дано, так не дано. Зато беру события в свои руки.

Улыбаясь, не менее мило, чем Оливия, я предложила гостье великосветским тоном:

– Оливия, не разделите с нами трапезу. После длительной прогулки, аппетит просто великолепный? Не правда ли?

Я вызвала прислугу и попросила сервировать обед, в нашем номере.

Оливия оживилась, садясь за стол, улыбалась.

Как великосветская хозяйка, я себя никогда не вела, не люблю налет лицемерной пафосности. Но это, то, что ставит людей и нелюдей, выросших в приличном обществе, в рамки гостей, и вынуждает вести себя скромнее.

Оль, как то сразу притихла, и пока накрывали стол, мы все вежливо обменивались репликами, о впечатлениях, от пребывания в столь интересном городе.

– Я очень надеюсь, что вы не откажете в моей просьбе, – она с надеждой посмотрела на гархха, – Мне хотелось, чтобы вы, проводили меня домой. Я очень боюсь возвращать одна.

Весь ее вид выражал, напряженное ожидание испуганной красавицы. Джем мягко ответил:

– К моему великому сожалению, пообещать что-либо конкретное, не могу, дабы не разочаровать столь милую девушку. Виной тому, наша полная зависимость от дел. Но если, появиться малейшая возможность, непременно, поможем вам, спокойно добраться домой.

– Я так благодарна, – радовалась гарххин, – Такое счастливое знакомство. Вчера предлагала Джерому, отметить нашу с вами встречу, но он плохо себя чувствовал.

Намек был понятен и я, помня участь ее презента Джерому, не стала заострять на этом внимание, извинившись, отошла.

Позвав служанку, попросила подавать мясо и принести графинчик хорошего вина под него.

За столом, уже закончили с закусками, ожидая горячее. Мне кусок в горло не лез.

Появились слуги, с подносами. Они разложили все по тарелкам, разлив по бокалам вино, удалились.

В это время, за столом, шел разговор о великолепных виноградниках отца Оливии.

Попробовав вино, гарххин его похвалила и опять сравнила с отцовским, оценивая привкус и букет.

Я не могла дождаться, конца этого обеда, и последние десять минут, гостья говорила одна. Она, конечно, понимала, что это не правильно, но что ей оставалось делать?

Наконец, мы вышли из-за стола. Девушка смогла перевести дух. Мне стало жаль ее. Бедолага, просто боится путешествовать, без портала, одна, да еще в такое страшное время? А нам не до нее…

После обеднишний разговор не о чем, не состоялся, да и Рэн видно, увидел все, что хотел, так как поднялся, как бы прощаясь. Чем надоумил Джерома, вежливо проводить гостью. Затем повернувшись ко мне, невозмутимо сказал: