Текст книги "Звезды, ветер и мы"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

– Да еще, он планирует на одном из островов, открыть постоянный портал. Хочет переправлять к нам, племя демонов, в безграничном количестве. Но я, об этом позабочусь…

– Каким образом?

– Не важно. Ты возвращайся с победой, а главное – живой. Он крепко обнял меня, на прощанье.

– Хорошо, так и сделаю. Пообещал я.

Развернувшись, уныло побрел к своему коню.

Обличье орка держалось долго, я смог, бес проблемно выехать из города, и удалиться на приличное расстояние.

Я въехал в лес, когда нащупал талисман, повешенный отцом. Я о нем забыл!

Рассмотрел находку: это же часть людского ключа! Это ее, он подменил на похожую, а я не понял…

Обнаруженный артефакт, открыл, что внутри у меня, оказалось, уживается целый хоровод чувств: любовь, незваные слезы, чувство вины, и страх за него.

День, второй раз, сменился ночью, а я все ехал по лесу.

Собрались в стайки чернети и импозантные гоголя. Лето окончиться и они опять будут жить раздельно каждый своей семьей… Так и мы разбредемся по своим жизням. От этой мысли, стало не по себе…

Я вспомнил, первые впечатления о друзьях, когда Силь вела себя исключительно в рамках хорошего воспитания.

В таком состоянии, личности не видно. Как все, прячущие свое я, она просто не могла быть, интересна.

Зато сразу, я заметил, как улыбка преображает лицо Силь, делая его из заурядного, удивительно притягательным.

Со временем, девушка, все больше напоминала глубокие воды океана, омывающего материк.

Верхние слои прозрачные и теплые и понятные и предсказуемые, но ее глубина – полная загадка.

Эльф оказался просто силачом, во всех смыслах. А я помниться, его вначале презирал, видя, как он носиться с человеческой девушкой.

Теперь, после "подарка" Оливии, он наверно частенько порвать меня хочет?

А я, не раз, давал ему повод?!

Еще бесился, что он, так легко, меня скрутил.

Ха, легендарный "Рожденный с клинками!" – не верю…

Маг высшего уровня, хм. Обалдеть!

Страшный враг гарххов, талантливый полководец, единственно достойный, как только его, у нас не называли. Я ожидал такого..! а это просто Рэн. Смешно.

А теперь, оказывается, мы в пророчество попали… глупость невообразимая!

В пути уже два дня, скорость предельная, а скакать, все равно, много. Отец дал отличного коня. Другая коняга, уже бы издыхала, не пережив подобное путешествие.

Наконец, добрался до реки. Это та, самая река, через которую мы переплывали на пароме, в поисках Силь.

Здесь она, тоже не отличалась гостеприимством: плавные участки с широкими плесами и глубокими омутами, сменялись крутыми перекатами с сильным течением, и каменистым дном.

Высокий берег с меловыми скалами, порос густым лесом. Единственная разница, весной в горах она всегда полноводная, с бурным течением, здесь неизменна, круглый год.

Заранее присмотрев место, потише, въехав в реку. Пустил коня вплавь. Тот спокойно добрался до середины, но ближе к другому берегу, его стало сносить. Я сполз с него, плывя рядом.

Холодная вода, результат последних дождей, бурлила, не давая выбраться на берег.

Держась и направляя коня, плыл с ним, по течению, выискивая поворот, мель, да что угодно, лишь бы выбраться…

Обсыхать времени – не было, враг знал, где мы и отправил туда орков.

А сейчас дело обстояло, еще страшнее: из леса выйти, чтобы попасть в поселение за провизией, можно в единственной точке.

Лучшего места для засады, не найти, и эльф это знает.

Но, пойти другим путем не может, поселений по кромке леса, больше нет, кроме Брейвуда, откуда мы успешно сбежали.

Я двигался к поселку, давая передохнуть коню, только пару часов, ночью. Подъезжая, к точке я услышал рычание волка. Началось…

Сильвия.

Оставив Оль одну, в этом поселке, мы втроем, приступили к основной миссии.

Пройдя немного, Рик разведуя обстановку, внезапно застыл настороже, не поднимаясь выше травы, и принюхиваясь к ветру.

Он прошел немного вперед, мы с эльфом, прислушивались…. Слишком тихо. Я поежилась от холодка, пробежавшего по спине.

Что-то пряталось, совсем рядом.

Внезапно, на встречу вылетел шарик с заклинанием.

В те доли секунды, до поражения цели, случилось следующее: Рэн нанес защитное заклинание на меня и отпрянул в сторону, пока Рик и я, заворожено провожали шарик заклинания, глазами.

Когда оно достигло уровня моих плеч, то с резким щелчком взорвалось в воздухе, расплываясь сизым дымом.

Рик взревел от боли, поджав уши, несколько мгновений пятился назад.

Рэн, выхватив клинки, молниеносно ринулся к тем кустам, откуда по траектории вылетел шар.

Я осталась стоять, живая и невредимая, в эпицентре. За эти, считанные мгновения, не успев испугаться ни за себя, ни за друзей.

Отойдя от оцепенения, рванула за Рэном.

Миновав кусты, увидела поляну. Там вовсю, шел бой. Рэн отражал яростную атаку, огромного, беловолосого воина, скалившегося так, что казалось, он вопьется в горло зубами, и разорвет.

Как нам не хватало Джема!!! А Рик, где он?

Внутри все оборвалось, что же случилось Риком, он ведь остался под заклинанием без защиты?!?

Вокруг сражающихся, лежали тела павших.

Двоих беловолосых, и троих орков-всадников. Рядом поскуливал, единственный раненый волк, пытаясь встать.

У Рэна, все складывалось скверно.

Одна нога эльфа, была в крови, от бедра до икры. Он стоял, опираясь на целую ногу, другой слегка, только на миг, касаясь земли, чтобы удержать равновесие.

При этом, отбивая нападение последнего врага.

Ловким ударом, Рэн отбил меч врага так, что тот, со свистом, улетел в кусты.

Беловолосый, не теряясь, схватил в руки громадную палку, валяющуюся под ногами, которая, в его руках, превратилась в жуткую дубинку.

И кинулся на эльфа, с этим кошмаром…

Рэн, выкинув клинки, увернулся, присел на здоровой ноге и схватил противника. Резко, швырнув того, об землю.

Но сам, не удержавшись, упал, упершись на вытянутые руки.

Беловолосый опомнился.

Резко вскочил на ноги, оставив в пыли, свой контур, и кинулся с кулаками на Рэна, быстрее, чем тот смог подняться.

Эльф, опираясь на целую ногу, медленно поднимался навстречу противнику.

Я застыла на месте…от ужаса, не могла, не только шевелиться, но даже закричать. Нет, я не могу просто стоять…

Оглядевшись, я заметила подходящую ветку, для дубинки. Убить колдовского раба, не смогу, да и не собираюсь.

Надо его отвлечь от эльфа, дав тому, хоть какой-то шанс.

Все проносилось в голове, за долю секунды, когда я резко выскочила из кустов и неслась на врага.

Наверно быстро неслась, раз успела его зацепить. Пролетая назад, от ответного удара разъяренного недруга, краем глаза заметила метнувшегося Рика. Ударилась обо что-то твердое и все. Темнота.

Рик.

Мне понадобилось пару мгновений, чтобы осмыслить наше положение и кинуться в драку, но не успел, меня зверски чем-то хлестнуло и все пропало.

Очнулся позже. Недалеко раздавались звуки битвы.

Значит, я, недолго был без сознания.

Прибавил ходу, но лапы, едва слушались, из ушей и рта текла кровь. Тут раздался крик Силь. Я двумя прыжками преодолел расстояние и выскочил на поляну.

Там, высокий воин в серой одежде, с подведенными глазами, вознес огромную дубину, чтобы добить эльфа. Силь в крови, лежала бесформенной кучей недалеко.

Я кинулся на врага, но схватить не смог, только отвлек на себя, его внимание.

Противник, ловко отбивался от меня дубиной, пока Рэн, не изловчился и отрубил ему голову.

Неожиданно появился Джем, на коне.

Половина его темно фиолетового лица, была перекошеная, другая правильная, серовато зеленоватого оттенка. Он мгновенно оценил ситуацию: шесть трупов. Израненный, едва живой эльф… Сильвия безжизненная, в крови…

Вскипев, Джем, спрыгнул с коня и подскочил к ней, процедил сквозь зубы:

– Жива? – нащупал пульс, выдохнул: – Жива!

Гархх, осторожно завернул девушку в полы своего плаща, и нежно прижал к себе.

– Надо найти походящее место, чтобы заняться ею.

– В поселок, нельзя, там враги.

Быстро, насколько возможно для раненого эльфа, мы направились в лес. Помочь я не мог, и был на страже.

Джем, заклинанием, медленно сращивал сломанные кости Силь. Она так и лежала без сознания. Я подошел, когда лечение было, в самом разгаре.

– Что она делала?!! – в шоке спросил Джем, медленно проводя рукой по ее ребрам.

– Отвлекала… – выругавшись по эльфийски, ответил Рэн и отвернулся.

Вид переломанной и лежащей как тряпочка, девушки, приводил этих закаленных воинов в ужас.

Что говорить обо мне…

– Что ж, от нее следовало этого ожидать… – резюмировал гархх, качая головой.

– Это же Силь…

Мы с эльфом, с ним согласились.

– Положение! Мы окружены, у нас нет магии, чтобы укрыться. И двое сильно ранены, – резюмировал гархх.

– И здесь оставаться нельзя, нас быстро обнаружат, – добавил эльф, – Если вернемся в лес, там нас схватят орки,

Увидев немой вопрос, в глазах измученного эльфа, Джем сказал.

– Да, похитили они… потом расскажу, когда решим что делать. Помолчав, лукаво добавил:

– А ты оказывается у нас, тот самый легендарный "Рожденный с клинками".

Эльф невесело улыбнулся, и указал рукой на раненую девушку.

– Не скромничай, их, по-моему, шестеро было? Один против шести, и пятерых ты уничтожил сразу.

Потом посмотрел на Силь.

– Мой конь устал, но послужит до конца.

Джером, привел взмыленного, вздрагивающего от каждого шага коня. Черный красавец, измотанный тяжелым путем, покорно принял на себя эльфа. Ему в руки, Джем отдал завернутую Сильвию. И достал меч.

– Пойдем.

Мы двинулись на юг, в сторону пустыни. Шли медленно. Процессию, следовало назвать – "Ход покалеченных, в пустыню".

Молчали, сил говорить, ни у кого не было. Сильвия, так и не пришла в себя.

Долго шли степью, пестревшей небольшими сосновыми борками и колючими кустарниками.

К ночи, конь через шаг спотыкался, угрожая вот-вот свалиться, бездыханным.

Перед пустыней, тянулась узкая полоска леса, загораживающая от горячего дыхания пустыни, ведмацкие земли.

– Здесь отдохнем…

Джером, еле шевелился, снимая Силь и помогая слезть эльфу. Потом, освободил коня от седла и уздечки. Тот встрепенулся и медленно ушел.

– Хех, выжил! – удивленно сказал гархх, провожая взглядом драпающее животное…

Эльф вытащил во фляжку с водой и дал нам. Напившись, все легли. Никто охранять не стал.

Все равно, в таком состоянии, ни убежать, ни победить.

Утром, почти не отдохнувшие, перекусили и снова легли.

Сильвия, уже не выглядела как вчерашний труп, но так, в себя, и не пришла.

Рэн порывался помочь магией, но с репликой "– Ага, конечно", Джем оттащил его от Сильвии.

– Отдохни, потом поможешь. У человека месяцами кости зарастают, так что, криво не срастутся…

Сильвию, даже, немного напоили водой, с фляжки.

Что бы отдохнуть, проспали почти сутки. К вечеру второго дня, грели на вертеле мясо, над крошечным костром, запивали его кислым вином. Начал разговор Джем.

– Про то, что меня орки забрали, ты выяснил.

Рэн кивнул. Я у костра облизывал смачный кусочек, когда услышал его слова.

Удивленный, я понятия не имел, что с Джемом случилось.

– Чем напоила нас Оливия, тоже. Эльф опять кивнул. Я открыл рот. О чем это они?

– Ну, дальше не интересно. Попытался сбежать, мне почти удалось, но поймал…, – тут он замолчал, поднял глаза на эльфа, – отец. Он…

Рэн, первый раз за все это время, спокойно произнес:

– Мы знаем, не переживай…

Джем, не поднимая взгляда, хмыкнул:

– Хорошо. Отец рассказывал: про то пророчество, о трех героях, о том, что ты, все это время, нас прикрывал магией, так, что колдун не мог найти, – он говорил быстро, немного скомкано, перепрыгивая с одного на другое,

– А я то, понять не мог, почему ты все делаешь руками, без магии? Пришлось Пилсу, шпионов кругом разослать…Как он бесился, когда ему докладывали, что вслед за нами в трактир, входил шпион, но нас никто даже вспомнить не мог…Хм, а ты оказывается просто мастер. Эльф на это виновато пробормотал, не поднимая глаз:

– А дорогое, не смог уберечь…

– Смог! Сейчас восстановим запас сил, магии и полностью вылечим ее.

Потом скривившись, произнес.

– Чтобы нас найти и уничтожить, он отправил пожирающий туман по всем городам ведьмаков. Так что, мало кто из них выжил… У эльфов пострадала, только столица, но Владыка и вся его семья погибли… У людей оставшаяся армия и прорвавшиеся маги собрались и очистили город и леса, от фипасов. Но король погиб, так что, не миновать им войны за власть…

Он, хлопнул себя по лбу:

– И самое главное! Смотрите! Джем, жестом фокусника вытащил из-за воротника, часть людского артефакта "Лунный камень".

– Отец забрал его, у Пилса, заменив похожим. Его продали тем, кто потом на город, туман выпустил. Да, отец… он теперь император…

– Уничтожен дядя и все его сторонники.

Джему, говорить это, было, крайне неприятно.

Рэн достал холодное мясо и протянул мне. Нюх бережет, что ли? Мне хотелось горячего.

Я демонстративно отвернулся от предложенного, потом показал эльфу на костер.

Тот кивнул, что понял. И дал мне горячее мясо.

– Как ты смог, вернуться? – доброжелательным тоном, как это получалось только у Силь, спросил Рэн, тоже подавая гархху аппетитный кусочек.

– Отец дал, отличного коня, провизии и отпустил… Не знаю… увидимся ли мы… Если тот узнает о предательстве отца, он его убьет…

Сидели и молчали о своем…

– У тебя и друзья такие? Мастера боя… – спросил Джем.

– Мои друзья… – Рэн вздохнул, и медленно ответил, – Такие же. Нас, поединки интересовали больше, чем веселый отдых и милые эльфиечки… Хотя, куда без этого?

Он усмехнулся.

– После прошедших войн, так жила вся молодежь, поэтому подобный аскетизм, никого не удивлял. Тогда, умение вести бой и владение боевой магией – ценилось, и служило критерием для уважения, окружающих.

Толком, не располагаясь, заснули.

Утром, первоначально, начали приводить в порядок Силь. Рэн наложил исцеляющие заклинания на ее раны, и зарастил кости до конца.

Потом, омывающим заклинанием, привел ее в порядок. Джером, помогая ему, потом, все-таки наложил на всех, заклинание невидимости:

– Ну вот. Как только Силь придет в себя, она сможет спокойно отдохнуть.

Лишь бы она очнулась!

Весь день прошел в страшном напряжении, все были, не в шутку напуганы – девушка лежала, без сознания.

К вечеру, когда кипение страстей, достигло придела, Сильвия, наконец, открыла глаза.

Первым, увидел, измученый эльф.

Ей, привидилось, что он выглядит… напуганным.

Рэн всегда, был очень храбрым, и она никогда прежде, не видела, чтобы он чего-нибудь боялся, это её сильно удивило.

– Что с тобой? ТЫ СИЛЬНО РАНЕН? – всполошилась она, вспомнив сражение.

Он изобразил на лице удивление.

– Что случилось? – переспросила она. – С тобой все в порядке?

– Все в порядке… лежи, – ответил Рэн, нежно гладя её по бледной щечке.

– Можно я тебя обниму?

– Конечно, можно, – на сей раз шепотом произнес Рэн голосом, хриплым от подавляемых чувств. Она раскрылась, смотря на него,

– А мне уже начало казалось, что все эльфы бесчувственные…, – тихо произнесла она. Рэн нагнулся и обнял. Сильвия, прижавшись к нему, призналась:

– Я так сильно за тебя перепугалась. Тут раздался голос Джема:

– Теперь моя очередь утешать!

Он подошел ближе и остановился прямо над ней. Склонившись, стал рассматривать её, будто не мог наглядеться.

Если бы я не пережил страх потерять Сильвию, то сейчас бы сильно смеялся с них, оба вели себя как малолетние влюбленные, которых допустили к ручке их идола.

На самом деле, это отступил страх, и они просто радовались.

– Сильвия… ты жива, – облегченно выдохнул Джером, нежно охватывая её лицо ладонями и целуя. От избытка радости, сжал ее ручку тепло и взволнованно и, склонившись, снова расцеловал.

Она слегка отшатнулась и легла неестественно прямо. Если Джем и заметил ее реакцию, то виду не подал.

– Тебя, глупышка, спасло то, что ты к врагу выскочила не с руки, под не удобным углом. Он не размахнулся, а просто откинул тебя.

Она перевела разговор на более интересную тему, чем её глупость. Хитрюга.

– А что произошло с тобой? Куда ты делся? – спросила Сильвия, едва скрыв обиду в голосе.

– Орки похитили, по приказу Пилса.

Обида мгновенно сменилась ужасом.

– Тебя пытали?

– Не успели, давай сейчас о тебе, про плен, поговорим потом. Она грустно покачала головой, но тему больше не поднимала.

– Где Рик?

Я, весело махая хвостом, подскочил к девушке. Тюкаясь в руку носом, тихо скулил. Напугала ты нас до ужаса!

– Как я рада, что со всеми, все в порядке, – счастливо выдохнула она, – нежась от моих поцелуев.

– Рик, хватит, задушишь – ревниво сказал Джем, отодвигая меня. Силь ласково ему улыбнулась, прижав меня к себе.

Сиенарэн де Айвен.

Поход откладывается, пока Силь не окрепнет.

Лежал, под звездным ковром, любовался и размышлял о внезапной привязанности.

Она ничем меня не поощряла, ничего не хотела и в то же время притягивала, своей нежностью и беззащитностью.

Тут я вспомнил, вымораживающий душу страх, когда я увидел Силь с торчащими переломанными костями.

Мои размышления прервал Джером.

Он покачал головой и сказал, что нам придется просидеть в этом месте весь день и, возможно, ночь.

– Да, я тоже так думаю…

Джем, вспомнив сказал:

– Потом, будет еще нечисть. Лорд открывает портал, для ее доставки на одном из северных островов.

– Где будет и кто ждет? – переспросил я, размышляя, как преодолеть эту беду.

– Ждут, слуги чтобы открыть портал. Но отец обещал помочь… остановить колдуна.

Вот еще проблема… но если закрыть мир то и портал не сработает, я успокоился…

Утром, решили поторопиться, и выходить в пустыню к ночи, помогая, Сильвии идти.

Я долечил лицо Джема и контузию Рика, потом взялся за свою ногу. Силь была цела, но потеряв много крови, не могла путешествовать, как раньше.

Подкрепившись, мы ночью отправились. Запас воды у нас, не большой, но здесь его, негде пополнить.

Несомненно, все понимали грозившую опасность.

Прошли совсем немного, как Силь заметно, стала уставать…

– Я немного понесу тебя, хорошо?

Она, смущаясь, кивнула.

Когда подошел, взять ее на руки, она обняла меня за шею, а я прижал ее к себе, дрожь пробежала по моему телу.

Пытка…

Мы подступили к самой пустыне, когда Сильвия, решила идти сама.

Пустыня, незаметно начиналась у наших ног, и продолжалась, настолько далеко, насколько вообще, хватало глаз.

Мелкий песок, забивался в рот и одежду, натирая потную кожу.

Мы шли недолго, когда Сильвия, почти вплотную подошла к луже серо-желтой грязи.

Джем подхватил её на руки.

Меня затопило желание прибить глазастого.

Останавливало чувство стыда, перед друзьями и… нежелание расставаться с ними.

Джем по ходу, объяснял:

– Здесь на границе с пустыней, полоса зыбучих песков.

– И что надо делать, если попал в них?

Включилась любознательность Силь.

– Делать вид, что бревно. Особенно, если пришла помощь. Иначе…, – Джером прищурился, как комический злодей.

– Что, иначе? – все, её затянуло, в пучину зыбучего любопытства.

– Могучие пески, могут втянуть обратно…

Сильвия задумалась.

Джем стиснул зубы, обнимая ее.

Да, я понимаю…

Но его постоянные поползновения, порядком подточили мое терпение. Я подошел и перехватил девушку на руки.

Теперь я почувствовал, как у меня по спине побежали мурашки.

Джем замер ожесточенным столбом.

– Стоять будет тяжелее, чем двигаться. Идем… – тут я зловещим тоном продолжил.

– Знаешь, чем еще опасны, зыбучие пески?

Силь махнула – нет.

– Они, не просто, тянут вниз, они еще, как бы пережевывают тело, пытаясь содрать кожу, перемолоть мышцы в фарш.

В воздухе носился песок, медленно оседая. Силь расположилась удобнее и вздохнула.

Я с трудом сдержал смешок, её взгляд стал, откровенно щенячьим.

– Как ты можешь меня нести, если сам едва ходишь?..

Я весело подмигнул ей.

Внезапно Рик залаял.

Я в изумлении всмотрелся, что-то тонкое, черное и длинное, показалось в светло-желтом песке. Змея… Сильвия испуганно сжалась. Тут появился Джем и забрал у меня Сильвию.

Но она взбунтовалась, слезла и пошла сама:

– Благодарю, вроде опасность миновала?

Мы шли, уже всю ночь, по возможности помогая, упирающейся Сильвии.

Светало. Я любовался девушкой. Она шла, наслаждаясь ярко розовым рассветом, на светлеющем небе, выразившим потрясающий контраст с золотыми песками.

Завтракали быстро, выплевывая вездесущий песок, и поэтому молчали.

– Будет тяжело. Жара…

Предсказание гархха сбылись полностью, мы задыхались, пот струился по лицу. Горячий песок, жег ноги, набившись, даже в высокие походные ботинки.

Солнце, приближалось к зениту.

На небольшой дюне, прямо на пути, замер довольно крупный тарантул.

Сильвия напряглась, и отошла немного в сторону. Вдруг, по поверхности песка, прокатилась легкая зыбь, и она внезапно взвизгнула, когда рядом с первым тарантулом, появился второй.

– Ужас, что делать? – прошептала она.

– Ничего, просто обойдем, – нормальным голосом ответил я, улыбаясь про себя ее страхам.

Вооруженного воина – не испугалась, а от паучка кричит. Она, содрогаясь от омерзения, обошла их огромным полукругом.

– Ничего, уже мало осталось, – Джем, тоже не стал комментировать страхи девушки.

– Это сколько? – спросила она, опасливая рассматривая флиртующих тарантулов.

– Час, от силы два… После моих слов, все прибавили ходу.

Джером отправил Рика вперед, с письмом окскому шаману. Рик пронесся вперед, ненадолго взбудоражив окрестный песок. Затем пустыня, вновь стала мертвой. Лишь песок, бегая от дюны к дюне, что-то нашептывал ветру.

Я услышал голос Джерома, объясняющего Силь:

– Пустыня не большая. Например, если Рик с утра до вечера, будет бежать, то за день ее пересечет, – и тихо добавил, – Если солнце позволит.

– А потом, что?

– Потом степи. В них святилище. Кочующих орков, невозможно, собрать всех сразу. Колеся, за ними, по степи – хоть месяц. За то, это, мгновенно сделает шаман.

– Как?

– Степная магия орков, никому, кроме шамана, не известна.

Джером де Гай.

Я написал, заверив всеми магическими печатями, обращение к вождям:

" Сын императора гарххов, пришел созвать дружественных вождей на совет. У меня важные вести и добрые предложения"

Получив письмо, они должны собраться, вместе. На время их советов, проезд через земли, точнее пески орков, будет безопасен всем, кроме эльфов.

С ними война и надо попросить Рэна, остаться с Силь и подождать. Хорошо, что Рэн, не относиться к типу эльфов, у которых бывает два мнения его и неправильное.

Написанное письмо, за неимением магической почты, пришлось отправить с Риком, заранее.

Я объяснил ему, как добраться через пустыню, до святилища и передать письмо, шаману.

Орки, удивятся такому разумному волку, а самые глупые, на свою голову, захотят волка присвоить.

Усмехнулся, провожая глазами убегающего посыльного. Какой же, он, все-таки странный!

Мы, к жаркому солнцу, уже достигли границ, отшагав по пустыне ночь и половину дня.

Рик, должен был, попасть к шаману, утром.

Тени не было, и мы устроились, на сухой степной траве.

Завтракать никто не захотел, а Рика, не было.

Напились воды, и легли спать. Рэн остался на страже.

Солнце, жарило как безумное, от него не спасало ничего. Но Силь, спала.

Проснется, ей Рэн, поможет с головной болью. Такое солнце, всегда берет плату, за свое общество.

К вечеру, я отправлялся к вождям.

Рэн, был полностью со мной согласен. Сильвия волновалась:

– Так боюсь, что они тебе навредят или артефакт не отдадут и вообще что-нибудь еще, может случиться, – она нервно переступала с ноги на ногу. Я обнял ее, пользуясь заминкой, и крепко поцеловал в щеку.

– Не переживай, сделаем, что сможем…

Я развернулся и пошел. Мне понадобилось немного времени, чтобы добраться. Около святилища толпились орки, готовя жертвы для приношении, своим божкам.

Значит на совет, уже прибыли, самые важные гости. Их, как я помню, должно быть, около десяти.

Очистив себя заклинанием, я вошел внутрь. Поприветствовал всех присутствовавших.

Они удивленно меня разглядывали, понятно: нет свиты, богатой одежды и оружием не увешен.

То, что без коня, они не поймут, решив, что порталом. Я натянул высокомерное выражение лица.

А вот и Рик! Тот, понимая важность момента, с того момента, как заметил меня, несколько неловко поклонился и ползком подобрался ко мне, склонив голову.

Молодец, у вождей от удивления рты открылись.

Они, знают толк, в волках, всю жизнь на них воюют. Конечно, он для них потрясение! Огромный, белый, и столь умный.

Паяц. Сильвино словечко…Обычно, он делает только то, что хочет и никто, ему, не указ.

Дальше, с моего разрешения, Рик гордо встал и улегся у моих ног, взирая на всех, крайне высокомерно.

Теперь вожди, смотрели на меня с уважением, подобающим принцу.

На совете, за часть артефакта, я пообещал постоянную помощь вождям, от императора Гарххов. Но они издевательски заухали и засткчали своими, обвешенными тотемными амулетами, посохами.

Так, что в шатре, стоял невообразимый шум. Я поднял руку, призывая к тишине, и властно продолжил:

– Мы, заключим договор о помощи и оружии – с каждым вождем! Они притихли обдумывая. Тут поднялся самый молодой, я нахмурился, ожидая противостояния.

– Что тут думать… Артефакт весит в святилище и нечего не дает, сколько помню я. Мои отцы, тоже не видели помощи, от него… Я согласен на договор!

Теперь они, один за одним, вставали и предлагали заключить договор.

Фу…Облегченно перевел дыхание, затаившись в ожидании их решения. Надо уточнить, еще одно:

– Сейчас, я магически поклянусь, о не расторжимости нашего соглашения. Они насторожились. Я пояснил:

– Я дам такую клятву, при нарушении которой, погибну не только я, но и весь мой род! Артефакт нужен мне – срочно. Договор же, составлять, надо время. А его нет. Вернувшись, я прикажу выполнить наш уговор и отправить обозы с оружием сюда. С ними пришлю своих слуг, которые магически заверят, ваши вписанные в соглашения имена. То есть, – уточнил я, – вы сразу получите и оружие, и договор о помощи. Я отлично понимал, что ближайшее время, у императора гарххов, язык не поворачивается назвать отца, будет страшная головная боль, в виде орков с их постоянными войнами друг с другом. Но сейчас, мне нужен артефакт, а в договоре будет подвох. Со свержением вождя и изменением имени, он автоматически прекратит действовать. А перемены у них явление частое…

Они уже не столь оживленно, как раньше, но согласились.

Я, произнеся заклинание "Ответ Рода" дал клятву, о заключения договора, и о наказании, отступников.

Шаман, обязательно присутствовавший, на советах вождей, подтвердил, что все, верно магически закреплено.

Это орк, сломал все мои представления о настоящих шаманах: огромный, толстый с крупными руками.

Он, вероятно, жертвенным быкам, голыми руками шеи сворачивает. И на его одежду, шкура не одного быка пошла.

Он тяжело встал со своего постамента и сняв со стены амулет, водрузил мне его на шею. Я посмотрел, вот он – "зоркий взгляд", орков. Наконец-то!

Но, я задумал, с помощью Рика, провернуть кое-что еще… Наклонился к нему и тихо спросил:

– Ты читать умеешь? – он, промедлив секунду, кивнул. – Тогда, покривляйся, слегка…

Он посмотрел на меня, мягко говоря, удивленно. Потом встал на задние лапы. Вытянулся в струнку и, подняв правую, расправленную лапу, громко рыкнул.

Приветствие? Получилось здорово.

Орки обомлели. Один, тот самый молодой, неуверенно подошел и предложил:

– Гархх, продай волка, все что захочешь, будет твое…

– Это не возможно.

Я сделал вид, что ухожу. Тот торопливо предложил:

– Что хочешь…, – я, резко повернувшись к нему, ответил:

– Если бы, это был простой волк, тогда конечно. Но это… Великий магический Волк и он служит только тем, кого считает выше себя. Даже коснуться его – это честь.

Я подождал, пока они, оценят мои слова. Один старый орк, самый низкий, из присутствующих, сказал:

– Да, небось, просто оборотень!

Ожидая нечто подобное, и сам проверявший это, не раз, ответил, повернувшись к шаману:

– А это Ваш шаман, легко проверит.

Тот медленно кивнул и наложил на Рика заклинание – возвращения оборотня.

Рик презрительно фыркнул и вытер лапой нос.

– Что еще, хотят проверить, уважаемые вожди? Его умения: читать? грызть непочтительных?

Орки, точно хотели второго, но шаман поднес к носу волка, свиток с надписью " Поклонись образу силы".

Честно, мне самому понадобилось время, сообразить, что же, надо сделать, и кому кланяться.

Но Рик, молниеносно, подскочил к раскрашенному столбу и встав на задние лапы поклонился.

Орки были в шоке. Мне даже, стало их жалко, но я не для того затевал эту игру, чтобы образ Рика вошел в историю и эпос степных орков.

– Теперь, вы верите, что это Великий Волк?

Спросил я у пораженных орков. Они торопливо закивали. Снова, самый молодой, сказал:

– Какие дары, ты хочешь от нас, за то чтобы погладить Великого Волка?

Наконец!!! Сообразили!!!

Рик взглянул на меня с подозрением. Я сделал вид, что задумался:

– Хорошо, я давно хотел осмотреть, ваши пустыни. Мне нужна, упряжка волков с удобным возком, что бы я ехал и любовался. Орк облегченно вздохнул.

– Конечно, я найду тебе волков и возок. Ты отпустишь их на границе с пустыней, и они сами вернуться домой.

Я небрежно отмахнулся, сыновей императоров, такие мелочи, не волнуют.

Тут один орк, с волчьим тотемом на посохе, взмолился:

– Прошу тебя, великий гархх, дай и мне притронуться к божеству моего племени!

Я, стоя к нему спиной, даже не поворачиваясь, ответил:

– Хорошо, ты дашь мне столько воды, чтобы я мог скупаться в пустыне…

Орки вокруг, ужасаясь, загудели. Здесь вода, намного дороже золота. Я немного загнул.

Тот немного помолчал и радостно сказал:

– Не думал, что доживу, до такого счастья. Конечно, все запасы племени твои!

Хорошо, все получилось. Мое внимание привлек Рик. Он важно подошел к вождю с тотемом волков, приподнялся и видимо, благословляя, положил тому на голову лапу.

По-моему, он увлекся величием момента!

Но орки, все поняли правильно, теперь они зашумели от великого благословления, великого волка!

Я, опасаясь, новых торговых предложений, в обмен на милости Рика, вышел из огромного шатра на воздух.

Молодой орк, уже удостоенный чести погладить Рика, вышел за мной.

Рик сопровождаемый толпой почтительных поклонников, появился чуть позже.

Подвели орочий "фаэтон", на полозьях, запряженный парой степных волков.

При виде Рика, они ощерились и заскулили.

Я, не дожидаясь слов прощания, в него сел, вежливым жестом пригласив волка. Тут вернулся вождь волчьего тотема с огромными кувшинами воды.

Отлично. Я взял только два и сказал:

– Волк просил, оставить остальные вам, как знак его благосклонности. Под радостное прощание, мы неуклюже тронулись и поехали.

Дальше, я весь путь к друзьям, мучился, пытаясь управлять раздраженными волками. С трудом добравшись, я отдал этих зверюг эльфу. Пока тот, что-то им втолковывал, Сильвия мучила меня расспросами: Как получилось, что…? Почему…? Откуда…? Зачем…? Рэн усмирил волков, посадил любопытную девушку и меня в возок. Рик предпочел бежать сам. Я взял поводья и поехал. Путь у нас вышел удачно, в ночь.