Текст книги "Хроники отряда Кси. Братство (СИ)"

Автор книги: Елена Долгова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

– Что за беда! Я на время сдам командование.

Псионичка неодобрительно покачала головой, но, очевидно, сдалась.

Уже на мостике, следя за тем, как она разговаривает с Ксанте Ке-орном по связи, Келли ощутил острую тоску и даже нечто вроде укола ревности.

– Сантос сменит меня на мостике через полчаса. Можно, после этого зайти к тебе? – нерешительно спросил он.

–Ты хочешь заняться сексом? – невозмутимо спросила Зинаида.

– Ну, я ничего такого не говорил. То есть, я не то, чтобы не думал... То есть, если ты не против, я, конечно, всегда готов...

– Сейчас неподходящее время.

– Все ясно. Меня посылают на хрен. У тебя на Земли остался жених.

– Мой жених погиб десять лет назад. А тебе нужно выспаться, иначе завтра разобьешь челнок.

Псионичка удалилась и при этом держала спину невероятно прямо, ее волосы, уложенные в сложную прическу, блестели как смола.

«Спит она с этой прической, что ли?» – уныло подумал Джей. Через полчаса действительно явился Сантос, улыбнулся и молча занял кресло. лейтенант вернулся к себе в каюту, рухнул навзничь на койку и уставился в темноту. «Итак, Март молчит, – подумал он в состоянии, близком к безысходности. – Что там могло произойти? Возможно, объекта в указанной точке нет, и это не самый плохой вариант. Возможно, Рей на месте обдумывает подходы. Очень плохой вариант – Рей провалился, а Фарэй, как ему было приказано, соблюдает режим молчания. Наконец, самый плохой вариант – они оба мертвы и «Атлант» потерян. Нет, не может быть... Хотя, почему не может? Вечных побед не бывает».

Келли встал, поискал бутылку в шкафу, нашел, подержал в руках и, не открыв, вернул на место. «Мне нельзя пить. Это выход для слабака. Необходимо дождаться утра. Завтрашний день все изменит».

Глава 12. Возвращение из-за грани

На борту челнока и на борту фрегата «Фениксо»

Келли, нахмурившись, еще раз оглядел огромный силуэт «Фениксо», потом вынул из кобуры излучатель, перевел его в боевой режим, поставил на предохранитель и вернул в кобуру

– Раньше эта их гигантская посудина не вызывала у меня эмоций. Пока она оставалась под прицелом базы и «Атлант», а их капитан под наблюдением, все шло нормально, Влад и Сантос даже побывали на борту. Теперь база далеко, наш фрегат тоже, ситуация обратная, мы только вдвоем и соваться туда опасно.

– Можешь дожидаться меня на челноке.

– Что? Думаешь, я трус, милая?

– Нет, я лишь предложила тебе логичный способ избавиться от беспокойства.

– Плохой способ, ведь беспокоюсь-то я из-за тебя.

Келли хмыкнул и и застегнул форменную куртку.

– Раз ты уверена в своих решениях, я передаю кошкоглазым, чтобы они телепортировали нас сразу в госпиталь. Челнок останется пустым и будет дрейфовать на автопилоте…

Сверкнуло белым и зеленым, ограниченное пространство кабины исчезло, сменившись незнакомым помещением, Джей перевел дыхание и осмотрелся. Отсек и вправду походил на госпиталь, с учетом естественных различий между типами кораблей. Три больших стационарных регенератора в центре. Некая непонятная конструкция, видимо, медицинская лабораторная станция в углу. Отгороженные боксы, панели индикаторов, хирургическое оборудование, холодный воздух, стерильно-чистый пластик и трое сирмийцев.

Джей понял, что инстинктивно сжимает руку Зинаиды. Она не отвечала на жест, но и пальцы освободить не пыталась, и тогда он перевел взгляд на тех, к кому пришел.

Все они выглядели чужими. Нестандартные для землян «классические» переносицы, жесткие черты, оливковая кожа. «У этих парней безудержные эмоции и упрямые, набитые мыслями о мести головы. Бедная Ли».

– Добрый день, лейтенант. Приветствую вас обоих на борту, – раздался знакомый голос Ксанте Ке-орна. – Чувствуйте себя на борту как дома.

– Привет и тебе, кошкоглазый капитан.

Ке-орн чуть улыбнулся За прошедшие с момента расставания время он сменил серую униформу на сирмийский флотский мундир. По левую руку от своего капитана замер Мио, сосредоточенный, но, вроде бы, дружелюбный. «От этого маленького хитрюги хотя бы ясно, чего ожидать». Келли коротко кивнул и отвернулся...

...Еще один сирмиец, видимо, врач – худое лицо, очень светлые глаза, зачесанные назад волосы, слабые следы траурной татуировки на щеках и веках.

– Ла-ханц, сублейтенант медицинского дивизиона.

– Здравствуйте, Ла-ханц. Меня зовут Джей, Мою спутницу – госпожа Зинаида.

– Ла-ханц не говорит на языке Альянса, – вежливо предупредил Ксанте. – Вы оба можете включить автоматические переводчики.

– Обойдусь, – буркнул Келли.

Последний, шестой по счету сирмийцы в комнате стоял за спиной, и, чтобы поздороваться, Келли пришлось повернуться. «Офицер. Скорее всего, бывший аристократ. Сложен крепко даже для сирмийца. Молодой, но почти седой. Шрамы на руках и на шее. Не только боевые, кое-какие скорее от допросов. Рубцы от ожогов сгладили медицинским путем, но не до конца. С этим парнем на узкой дорожке лучше не встречаться».

– Меня зовут Гилмот Ли-тара, – сказал офицер на довольно чистом эсперанто. – Добро пожаловать на борт, земные союзники.

– Счастлив завести такое знакомство, – наврал Келли, но в этот миг вошла Ангелина и он вздрогнул, осознав произошедшую с ней перемену. «Господи, Ли почти не отличается от остальных».

– Привет, – спокойно сказала Зинаида.

– Ну вот, хоть одни нормальные глаза в этой комнате, – добавил Джей.

Ксанте Ке-орн и Мио, которые правильно поняли смысл шутки, чуть улыбнулись.

– Итак, у нас мало времени... – псионичка неожиданно легко и свободно заговорила на сирмийском. – В момент сеанса связи речь шла о вашем больном друге.

– Ла-ханц, покажите ей нашего друга.

По знаку Ке-орна непрозрачная дверь одного из боксов ушла в стену. Врач легко выкатил тяжелую кровать. Псионичка осторожно коснулась виска совсем молодого сирмийца и тут же отдернула руку.

– Не следовало скрывать кое-какие обстоятельства, капитан. – резко сказала она. – Этот человек вам не друг, он ваш пленник.

– Фактически – да, но я не собираюсь причинять ему вред. Алек без сознания и в бреду. Пришлось забрать его из камеры и положить в госпиталь.

– Он родной брат майора Эр-сая. У вашего экипажа с Эр-саями. личные счеты.

– Вы замечательно читаете мысли.

– Так чего вы хотите?

– Уничтожить ликвидатор Алека точно так же, как уничтожили мой.

Зинаида медленно покачала головой. Брови сошлись у переносицы.

– Сомнительные перспективы. Этот парень слабее тебя, а то, что с ним сделали – опаснее. Не обещаю, что он выживет.

Ке-орн задумался, рассматривая лицо Эр-сая, с которого под действием регенератора уж сошли кровоподтеки. Младший брат походил на старшего, но присутствовала заметная душевная разница. «Больше эмоций, меньше расчета. Горе утраты – вот на чем сыграл Сой-карн».

– Если я вас правильно понял, он все равно умирает, так почему бы не рискнуть? Я поучаствую третьим... примерно так, как это сделал капитан Март.

– Ты же ненавидишь телепатию, капитан.

– Ничего, придется преодолеть отвращение. Я доверил бы вам собственную жизнь и рассудок, но не секреты Империи.

В полной тишине разделся короткий смешок Келли. На лице псионички появилось некое подобие улыбки, губы чуть дернулись.

– Хорошо, принесите еще одно кресло для капитана Ке-орна. Пускай все присутствующие отойдут, а сублейтенант Ла-ханц, напротив, останется рядом. Если пленник умрет в момент объединения, я могу впасть в кому. Келли судорожно вздохнул. Ксанте опустился в кресло. Ангелина наблюдала за ним, охваченная мучительной тревогой. «Почему я боюсь? Зинаида опытна. Зинаида верна. Я почти не знакома с Алеком и не в состоянии волноваться из-за офицера Консеквенсы. Так отчего тревога выворачивает меня наизнанку? Из-за Ксанте. Это фаторана. То, с чем теперь приходится жить».

Зинаида коснулась одной рукой куки Ке-орна, другой – посеревшего лица пленника и...

* * *

...Ксанте открыл глаза и осмотрелся внутри иллюзии. Огороженный высокой стеной амфитеатр. Ни клочка тени, ни ветерка, горячие каменные ступени опаляют жаром.

– Что это?

– Абстракция, – ответила Зинаида, подбирая длинный подол платья и усаживаясь рядом. – Она удобна, потому что не открывает ни твоих, ни наших секретов.

– И ты веришь этой девке? – поинтересовался неизвестно откуда появившийся генерал Сой-карн, который тоже занял свое место на трибуне. – Я, конечно, только иллюзия в чужой голове, можешь меня игнорировать, но доверять терранам – слишком наивно даже для тебя.

Ке-орн промолчал. Низко и тревожно прогудел сигнал гонга, Алек Эр-сай и его противник с затененным лицом уже появились на арене, но иллюзорное эхо еще какое-то время металось, отражаясь от каменных ступеней.

– Начали! – приказала Зинаида, и сабли дуэлянтов с лязгом столкнулись. Через минуту на желтый раскаленный камень полетели первые капли крови.

– Парень может умереть, и ты уже не выйдешь из иллюзии, – злорадно сообщил генерал Сой-карн, продолжая наблюдать за зрелищем. – Какой печальный конец! И все это ради спасения Алека Эр-сая, который даже в лучшие свои моменты стоил дешево. Впрочем, я рад, что заодно сдохнет ведьма-псионичка.

– Пустые угрозы, – бесстрастно отозвалась Зинаида.

«Эр-сай хорошо дерется, – подумал Ксанте, не отрывая взгляд от арены. – Я понял это во время нашей дуэли на «Телене»».

Снова низко прогудел гонг, противники ненадолго разошлись, резаные раны на их коже продолжали обильно кровоточить.

– Второй раунд.

Ке-орн понял, что отчаянно сжимает камень скамьи только тогда, когда под ногти набилось острое крошево. Он попытался мысленно подсказывать выпады, но тут же прекратил, опасаясь навредить. Через минуту Эр-сай пронзил противника насквозь.

– Да, это неожиданно, – бросил генерал Сой-карн, – но результат еще можно подправить.

Он щелкнул пальцами и смертельно раненый безликий противник шагнул вперед, загоняя в собственную грудь чужой застрявший клинок.

– А теперь вот так.

Ответный удар обрушился на голову Эр-сая, разрубая кожу и кость. Ке-орн задохнулся от внезапной боли. Коснулся своих волос – рука оказалась влажной. Кровь заструилась сильнее, заливая китель.

– Зинаида!

Псионичка не ответила.

– А теперь сдохните оба, – буркнул Сой-карн, встал и, несмотря на жару, закутался в длинный плащ...

* * *

Гудела вентиляция, струился мягкий свет. Капитан «Фениксо» глотнул прохладного воздуха, закашлялся и понял, что Ангелина прохладными пальцами сжимает его ладонь. Голова все еще ныла, но на сине-серой ткани мундира не осталось кровавых пятен. Где-то совсем рядом громко и яростно говорил Келли:

– Я доверил тебе самое дорогое, придурок, ну так сделай что-нибудь, твою ж мать. Приведи мою девушку в чувство. Не понимаешь? Вот, черт, паршивый автоматический переводчик...

Раздался треск металла и звон стекла. Ксанте перевел взгляд на Ангелину, в ее карих глазах блуждали золотые точки.

– Не получилось?

– Напротив, все удалось. Эр-сай уже умирал и Зинаида ради безопасности разорвала связь с тобой. Ее сильно ударило, но оба живы. Ла-ханц сказал, что псионичка вне опасности, а Эр-сай, возможно, выживет.

– Тогда почему так кричит Джей?

– Он почти не понимает по-сирмийски и очень испугался.

Ксанте, преодолев короткую слабость, встал на ноги.

– Может, поставить терранину успокоительный укол? – предложил Ла-ханц, откладывая в сторону пустой шприц.

– Только если лейтенант Джей сам будет не против.

– Очень даже буду против, чертовы кошкоглазые ублюдки, – буркнул Келли.

Лекарство Ла-ханца, очевидно, подействовало, и Зинаида приоткрыла глаза.

– Благодарю, я снова ваш должник, а сирмийцы ничего не забывают, – сказал капитан «Фениксо».

– Должник? Сегодня ты, сирмиец, похож на кота на мягких лапах – мурлыкаешь и когти на время спрятаны. Расплатись хотя бы сдержанностью и не добивай пленника.

– Учту ваше желание, сеньора. Кстати, там, в иллюзии, я видел амфитеатр и бой насмерть. Почему?

– Спроси у самого себя.

– А что видел Алек?

– Только твои воспоминания, которые касались его брата. Я спасала, а не допрашивала, хотите больших подробностей – объясняйтесь сами.

Зинаида так ловко поднялась на ноги, что Ксанте невольно восхитился выносливостью псионички.

– И все же после телепатии необходим отдых. Гилмот проводит вас и лейтенанта Джея в каюты для гостей. Можете с ним поговорить. Мой помощник интересуется Террой.

– Вынуждена отказать, нет времени. Всего хорошего и прощайте. Рада была повидать Ангелину.

Зинаида, не дожидаясь ответа, коснулась кнопки на браслете, после чего она и Келли исчезли в зеленом вихре телепортации.

– Как-то неожиданно все получилось, – пробормотал Гилмот. – Мы их даже из госпиталя не выпустили.

– Может, все это к лучшему, – сдержано отозвался Ке-орн. – В знакомстве с Зинаида нужна определенная осторожность.

– Я долго злилась на нее, но вот Джей... – со вздохом сказала Ангелина. – Еще недавно мы сражались вместе, а потом прощались в баре и желали друг другу удачи, а теперь он старается смотреть мимо, словно бы ненавидит меня.

– Не грусти, милая, лейтенант просто ошарашен. У него культурный шок. Ты раньше посещала Сирмы, но Джей привык рассматривать нас в основном в прицел. Он не доверяет сирмийцам, и на то есть причины. Впрочем, терране нас выручили, остальное уже не важно. наши союзники очень нас выручили, остальное второстепенно.

Ксанте протянул Ангелине руку.

– Мы уходим, Ла-ханц. Займитесь Эр-саем. Если нужны помощники-санитары, Гилмот подберет вам людей.

«Да, лейтенант не так уж и неправ, – подумал Ке-орн, очутившись в каюте. – Если между Сирмой и их Альянсом начнется война, нам с Джеем придется убивать друг друга. А что тогда случится с Ангелиной? Кто бы ни победил, это разобьет ее сердце».

– Твои друзья никогда не забудут тебя. Все будет хорошо, – произнес он вслух.

* * *

Трое суток спустя, на борту «Фениксо»

– Как он, Ла-ханц?

– Без сознания, и мы не знаем, насколько нервные связи восстановятся.

– Можешь поспать, я останусь с твоим пациентом.

Ке-орн потрогал кисть руки Алека, она казалась твердой и холодной, пульс почти не прощупывался. «Кажется, врач не уверен, что мы поступили правильно. Великий Космос! Очень может быть, этот парень никогда не очнется».

Он вспомнил свою едва ли не первую встречу с Сой-карном, роскошный, с мозаичным полом кабинет, одутловатое лицо генерала, его пронзительный взгляд, крупные руки на крышке стола, собственное ощущение ярости и горя после гибели Эгелин. «Генерал пообещал мне возможность отомстить гирканцам, и я согласился... Но согласился на что?»

Воспоминания о проведенном в лабораториях времени так и остались отрывочными. Помещения без окон под грунтом безымянного планетоида, узкий длинный стол, к которому Ке-орн позволял прикреплять себя ремнями. Вспышки света, чужой голос в голове. Смазанные беспамятством лица, больше похожие на морды чудовищ. «Что это было? Не помню и, наверное, не решусь спросить у Зинаиды. Она уничтожила измененную часть моего сознания, и ,возможно, знает правду. В любом случае, там было нечто такое, что сделало меня безвольным орудием Сой-карна».

События на «Стеллуме» сохранились в памяти гораздо лучше. Возможно, причиной тому была дружба с Арси, но эти дни ничем не отличались от нормальных – за исключением одной небольшой детали. «Я никогда не сомневался в распоряжениях, которые приходили от генерала, даже если они выглядели нелепыми».

Приказ об аресте Мио пришел внезапно, он касался какого-то ничтожного, никому не известного техника, но Ксанте лишь слегка удивился. Он не заходил в комнату для допросов, пока не решил использовать чужую кровь и боль, чтобы припугнуть капитана терран.

«Я был в одном шаге от участи майора Эр-сая и чуть-чуть не погиб. Но зачем?». Ксанте Ке-орн пытался найти действиям Сой-карна объяснения, но не мог – не хватало крошечной, неизвестной ему, но важной детали. Сублейтенант все так же лежал в забытьи, лишь грудная клетка чуть приподнималась при каждом вдохе. Через минуту один из датчиков слегка пискнул.

– Алек, ты меня слышишь?

«Да».

Ответ получился почти беззвучным и читался лишь по движению губ. Веки больного дрогнули, приоткрылись, зрачки сузились, реагируя на свет.

– Ты меня узнаешь?

«Да».

– Можешь пошевелить пальцами?

«Нет».

– Не пугайся, у тебя временный паралич, который пройдет. Ты помнишь, что произошло?

– Я все помню, – пробормотал Алек, на этот раз довольно разборчиво. – Я теперь знаю про телепатию, про ликвидатор и про все остальное. Я видел брата в твоих воспоминаниях.

– Ну что ж… Это радует. Ты больше не хочешь умирать?

– Нет.

– Еще лучше.

Ксанте кивнул. «Это настоящий подарок судьбы, что не придется спорить с этим несчастным».

– Скоро мышцы начнут оживать и будут болеть. Пить и есть самостоятельно ты пока не можешь, но тебе помогут.

– Мне уже помогали, и это было хуже некуда. Не знал, что столкнусь с таким унижением.

– С унижением? Я старше тебя по званию и собираюсь тебя накормить, так что жаловаться не на что.

– Зачем меня вообще лечат? Какой в этом прок?

– Ты стал жертвой экспериментов исследовательского дивизиона. Как и твой брат, как и я сам. Это опасно, но иногда преодолимо.

– Откуда у тебя появилась псионичка? Допустим, Сой-карн врет, но его слова насчет шпионов Терры кажутся такими правдивыми...

– Зинаида не из разведки Лиги.

– Тогда откуда?

– Из отряда Кси.

– Понятно. Разведка Космофлота терран.

– Контакты с ними санкционировал сам Сой-карн. Он приказал мне стать союзником наших врагов, хотя знал, что это кончит плохо.

– Что с тобой случилось?

– Сработал вмонтированный в корабли вирус, который генерал запретил искать. Флотилия погибла. Меня взяли в плен, и Зинаида очистила мой мозг, просто потому, что ей так приказали.

– Терране мучили тебя?

– Нет, но они всего лишь терране, иногда само общение с ними – мучение.

– Как погиб мой брат?

– Ты все видел сам.

– И все-таки я хочу услышать правду от тебя...

– Правда холодна как лед… Твой брат по приказу генерала создал лже-заговор, вовлек в него сирмийцев, а потом продал их, хотя, на мой взгляд, лучше бы он их убил. Впрочем, на Минахане твой брат держался хорошо и умер мужественно. Гилмот забрал ваш клановый медальон и просил передать тебе. Эта вещь под подушкой. Ты возьмешь ее своей рукой, когда чувствительность вернется.

– Вот, значит, как... Спасибо.

Алек закрыл глаза. «Лучше не смотреть, как он плачет, – подумал Ке-орн, отворачиваясь, – но я думал, будет хуже».

Капитан тихо встал и вышел из госпиталя.

Глава 13. Где-то на краю Лимба

На борту фрегата «Фениксо»

Ке-орн замер в центре комнаты, наблюдая за голограммой противника. Враг, одновременно синтетический и реальный, атаковал через секунду так, как и полагается гирканцу – мощно, но прямолинейно. Ксанте ушел в сторону, позволив тяжелой туше пролететь мимо и ударил раньше, чем враг успел полностью развернуться. Условное ранение вспыхнуло на коричневой кирасе алым. Модель внезапно набралась проворства и ответила мощным ударом, клинок просвистел рядом с виском Ксанте Ке-орна, чуть не задел плечо и с хрустом застрял в реальной, а не иллюзорной переборке.

– Стоп!

Голограмма исчезла.

– Великолепно, капитан, – сказал Ла-ханц, отсалютовав, – но если чудище отрубит вам ухо или руку, будет проблема. Больше не отключайте ограничение безопасности. Не над лишнего риска.

– Пожалуй вы правы, доктор. Я увлекся, – ответил Ке-орн.

Его браслет связи пискнул, принимая входящий сигнал.

– У нас проблема, капитан, – раздался голос Гилмота Ли-тары, – Эр-сай пробрался на транспортную палубу и пытается попасть в челнок. Конечно, он не взлетит, но сломать что-нибудь может.

– Не трогайте Алека. Сейчас я лично разберусь.

Зеленый сполох на мгновение озарил лицо Эр-сая, когда Ксанте Ке-орн материализовался рядом. Бывший сублейтенант отскочил назад, рука непроизвольно дернулась к пустому, без бластера поясу. Потом он развернулся и бросился бежать. Беглец останавливался и демонстрировал проворство, невероятное для того, кто совсем недавно встал на ноги. Металл палубы гремел под ногами.

– Капитан! Этот чокнутый пролез в технические проходы корабля – туда, где продолжены кабели, – передал по связи запыхавшийся Курат. – «Фениксо» огромный, он как город. Может быть, поискать парня сенсорами?

– Не выйдет. Сенсоры предназначены для проверки чужих кораблей, их не направить направляются внутрь корпуса. Ищите обычным детектором жизни.

– Нельзя позволять Эр-саю свободно бродить по кораблю.

– Разумеется, нельзя. На дальних палубах нет света и все еще холодно. Он все еще слаб и к тому же не знает схемы судна. Рано или поздно свалится и умрет.

– Какие будут распоряжения?

– Ищите. Телепорты отключены, челноки заблокированы, так что никуда он не денется. Действовать аккуратно, не убивать.

– Сублейтенант упрямо создает тебе проблемы, – хмыкнула Ангелина.

– В пределах обычного, – Ксанте Ке-орн иронически усмехнулся. – На самом деле я такой же.

– Да ну!

– В прошлые времена, очнувшись после извлечения ликвидатора, я изводил Мио и доктора Влада своим нежеланием жить. По счастью, он утомился и перестал меня слушать.

– И когда все переменилось?

– Когда я встретил тебя в убежище и держал на руках, пока Чиркано в нас целился..

* * *

Хироки шел по коридорам нижней палубы, сворачивая то направо, то налево. С Куратом они давно уже разделились. Рассчитанный на многие тысячи пассажиров, «Фениксо» в необитаемой своей части походил на заброшенный город: темнота или тусклое мерцание редких ламп, длинные местами пыльные коридоры, отсеки, то стерильно-пустые, то сплошь заваленные старыми ящиками с неизвестным содержимым. Чем дальше от главных палуб, тем становилось холоднее. Система жизнеобеспечения здесь работала крайнее экономно, изящные панели стен местами покрывала наледь. «Тут и замерзнуть недолго», – подумал Хироки и почти решил повернуть назад, но вздрогнул и остановился, уловив чье-то почти беззвучное дыхание. Фонарик вспыхнул и выхватил из тьмы угол ящика и край сделанной в синтезаторе куртки.

– Это ты, Эр-сай? Ну все, попался. Не вздумай дергаться. Вылезай медленно, так, чтобы я видел твои руки.

Алек промолчал, он сидел на полу, забившись в щель между стеной и контейнером и опустив голову. Бывший агент Консеквенсы не пытался ни бежать, ни сопротивляться и, казалось, впал в оцепенение, только прижатые к лицу ладони заметно подрагивали.

– Вылезай оттуда, хватит уж сидеть, – буркнул раздосадованный Хироки, он слегка потянул Эр-сая за плечо, но тот только съежился еще сильнее. – Иди за мной, а то замерзнешь насмерть. Давай, вставай, я помогу…

Хироки попытался отвести руки беглеца от лица и заметил обмотанную вокруг пальцев стальную цепочку. «Медальон Эр-сая-старшего, – понял он. – Тот самый, который сняли с тела его брата».

Алек приподнял голову, попытался сфокусировать взгляд на темном силуэте, потом пробормотал что-то неразборчивое.

– Повтори еще раз.

– Цепочка порвалась. Не могу застегнуть...

«Его руки не слушаются. Парень просто нездоров».

– Дай сюда эту вещь... – Хироки быстро нашел порванное звено, соединил его края, с силой сжал их пальцами и вернул медальон Эр-саю. – Надевай и уходим. Еще раз предупреждаю – не дури.

– Я нашел беглеца, – передал он по связи. – Можно включить телепорты, и заберите нас отсюда, я не уверен, что сам отыщу дорогу.

Сверкнуло. Тьма нижней палубы сменилась ровным сиянием ламп госпиталя. Алек плохо держался на ногах, и Хироки толкнул его в сторону стула.

– Приказ выполнен, капитан. Этот парень чуть не замерз в самом дальнем отсеке.

–Спасибо. Ты можешь идти.

Уже на пороге солдат неуверенно оглянулся, но так и не задал вертевшийся на языке вопрос. Створки дверей с шипением сомкнулись за его спиной.

– Итак, ты сбежал, – начал Ксанте Ке-орн, обращаясь к поникшему на стуле Эр-саю. – Почему?

– Хотел угнать челнок, вернуться к генералу Сой-карну, убить его и положить конец предательству.

– Да ну? Благородная идея, но бесполезная. Ты не в состоянии управлять челноком, ты безоружен, едва держишься на ногах, генерал ни за что не поверит в твое «чудесное спасение», и уж, конечно, он не позволит себя убить.

– Да, я понимаю, что поступил глупо.

– Ты не просто поступил глупо, ты нарушил мой приказ и создал опасную ситуацию на боевом корабле. «Фениксо» велик, а команда его мала. Нам пришлось остановить все работы на борту и искать тебя несколько часов.

– Простите, командир.

– Прощаю, конечно, но на тебя будет наложено дисциплинарное взыскание. Ради первого случая – семь суток ареста. Постарайся, чтобы второй случай не наступил.

– Отправить сублейтенанта обратно на гауптвахту? – ухмыляясь, спросил Гилмот.

– Зачем такие сложности? Пусть его арестуют вон на ту койку. Он болен и останется лежать в лазарете. А вы, Ла-ханц держите дверь на замке.

Ангелина наблюдала сценой, кусая губы, и расхохоталась только в коридоре.

– Воистину это манипуляция, дорогой. Ты ведь никак его не наказал.

– Наказал символически, для сирмийского офицера этого хватит. Больше Алек не станет бегать по кораблю, опасаясь попасть на смех. Дисциплина обязательна для любого, будь он хоть трижды аристократ. Товарищи Гилмота посмеются и забудут, по крайней мере, у них пропадет желание бить Эр-сая по любому поводу.

* * *

– Это тебе, – сказал Хироки, протягивая Эр-саю стандартный рацион из синтезатора в тонкой пластиковой упаковке. – Аккуратно, он разогревается при вскрытии.

Алек попытался сжать пальцы, понял, что крайние фаланги почти ничего не чувствуют, кое-как подцепил крышку ногтями, но не удержал, и пластик вперемешку с горячей жижей шлепнулся на пол.

– Черт!

– Я же предлагал тебя покормить, – укоризненно сказал Хироки, – но ты отказался. Сейчас этот хлам отправится в синтезатор, а потом начнем вторую попытку.

– Я буду есть сам.

– Будешь, но, кажется, не сейчас. Или, может, с сотого раза.

– Перестань его дразнить, – раздался из-за перегородки голос Ла-ханца. – А вы, сублейтенант, не поправитесь, если приметесь голодать.

– Да ладно... Я вовсе его не дразнил. Он просто слишком заносчивый, – буркнул Хироки, поднял смятую упаковку, сунул ее в утилизатор, ушел и через минуту вернулся с еще одним рационом, сам снял крышку, поставил коробку на стол и сел в стороне. На этот раз ложку удалось удержать. Алек ел, не различая вкуса и сосредоточившись на том, чтобы не уронить ее. Хироки убрал пустую коробку и ушел, на этот раз воздержавшись от шуток.

– Нужно стимулировать восстановление подвижности, – сухо сообщил Ла-ханц. – Вам придется снять рубашку. Я сделаю анестезию и введу иглы-электроды в нервные узлы.

– Это точно нужно?

– А вы собираетесь остаться инвалидом?

– Нет.

– Тогда не спорьте с врачом.

– Злы вы на меня, – мрачно констатировал Эр-сай, стаскивая футболку через голову.

– Зол – мягко сказано. Я, как и вы, закончил академию и был сублейтенантом... пока ваш брат не сломал мою жизнь. На Минахане пришлось хоронить пациентов, которые умирали от последствий пыток и от новых ран. Уже на «Фениксо» соратники продолжали умирать у меня на руках. Такое сложно простить, даже если просят. Но самое отвратительное – вы и не просили.

– Я просто знал, что это бесполезно, – безучастно отозвался Алек. – Как опытный врач вы можете легко меня убить. Хотите – убейте, я не стану сопротивляться.

– Вот еще! Я не такое дерьмо, чтобы вредить пациенту.

– Тогда что мне делать?

– Ложитесь на живот и не двигайтесь. Чтобы точно ввести иглы, мне понадобится твердая рука, не хочу доверять это дело автоматике.

«Он может уколоть не туда, – подумал Алек, рассматривая попавшее в поле зрения стекло лабораторного стола. – Может испытать на мне любую аппаратуру. Наверное, это справедливо». Кожи коснулась холодная жидкость анестетика. Вошедших в ткани игл Эр-сай уже не ощущал.

– Больно? – через некоторое время спросил Ла-ханц.

– Нет.

– Я настроил приборы на нужные частоты. Придется подождать около часа.

– Мои руки восстановятся за час?

– Как бы не так! Вы перестанете ронять посуду, но до полной реабилитации еще далеко, – врач появился в поле зрения, вытирая ладони салфеткой. – То, что с вами сделали в исследовательском дивизионе, интересно с медицинской точки зрения. Впереди час времени. Вы в состоянии рассказать подробности?

– Воспоминания такие разрозненные... Кажется, меня помещали в какую-то машину, потом велели проглотить жидкость, сказали, что это лекарство.

– И какой получился эффект?

– Галлюцинации. Там была женщина-полукровка, которая применяла телепатию.

– Где это происходило?

– Я не помню.

– Что вы ощутили в тот самый момент?

– Сильную боль, в голову будто загнали раскаленный стержень. К счастью, это закончилось быстро. Части мозаики сложились, я понял, со мной сделал Сой-карн, и потерял сознание.

– Спасибо, что удовлетворили мое научное любопытство, но вы не ответили на один вопрос – зачем? Зачем все это сделали с вами? Такие техники применяют к врагам Империи, но для чего менять сознание офицера Консеквенсы?

– Не знаю. Сой-карн уверял, что небольшие психические модификации полезны. Разумеется, он врал.

Ла-ханц кивнул, подошел к приборам и немного повозился с настройкой.

– Вы слишком доверчивы, сублейтенант.

– Наверное, но мне уже все равно.

– Я тоже был доверчивым. Попался на уловку генерала, организованную через вашего брата. Меня арестовали, обвинили в измене. Что было дальше, не хочется вспоминать. Шахты на Минахане – это ад. Казалось, я забыл там все – себя, родных, даже врачебное дело. Пришел в себя только на «Фениксо». Что сделали с моим кланом, даже не знаю.

– Простите.

– Вам сложно было извиниться сразу же?

– Меня непрерывно били, я плохо соображал.

– У Хироки медисканер показал следы от пятнадцати переломов. Снаружи их не видно, но отметины на костях остались навсегда. Порезанное в Консеквенса ухо Курата зажило, но стало кривым, я восстановил его уже на «Фениксо». Понимаете, сублейтенант… Только приказ капитан Ке-орна помешал прикончить вас еще на «Телене»….

– Ла-ханц!

– Ладно, лежите спокойно, я не собираюсь мстить, просто до сих пор не владею собой. Вы, кстати, навредили себе этим глупым побегом.

– Какая разница! Лучше бы я умер!

Эр-сай рванулся прочь, но Ла-ханц, выказав изрядную силу, удержал его, придавил его к кушетке.

– Тихо-тихо... если выдернете электроды, усилия пойдут насмарку. Сожалею, что расстроил вас, Алек. Как частное лицо я могу злиться, но как врач не имею на это права. Как только закончим со стимуляцией подвижности, я дам вам транквилизатор. Спите, сколько хотите, вас никто не потревожит.

– Сурката, Рудалак, Солито.

– Что?

– На этих планетах есть другие сосланные по делу о ложной измене. Поверьте, я не пытался скрывать, просто вспомнил не сразу. Расскажите капитану Ксанте Ке-орну. Этих сирмийцы еще можно спасти.

– Хорошо.

Действие анестетика почти закончилось. Эр-сай хоть и глухо, но чувствовал, как врач извлекает электроды. Потом игла шприца вошла в предплечье.