Текст книги "Хроники отряда Кси. Братство (СИ)"

Автор книги: Елена Долгова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 24. По сирмийским правилам

Ксанте Ке-орн всегда знал – космос молчит. Молчит не в переносном, таинственном смысле, а в самом что ни на есть прямом – мертвая пустота вакуума не передает звуков. Внутри корабля, разумеется, вибрировали двигатели, электромагнитные колебания превращались в слова приказов, гудела вентиляция, звенели и выли тяжелые бластеры, стучали солдатские сапоги, но извне сквозь обшивку фрегата не проникало ни звука.

Обитаемые планеты – совсем иное дело. Крошечные по сравнению с бесконечным космосом, они не ведали его торжественного молчания, и густую атмосферу буквально пронизывали богатейшее разнообразие звуков – плеск воды, шелест сухих трав, птичье пение, голоса бесчисленных сирмийцы.

В первую ночь на Сирме капитан «Фениксо» внезапно понял, что слышит море. Рев прибоя заглушали слои бетона и тонны земли, тем не менее, тончайший отзвук оставался и даже в отгороженном силовом поле боксе создавал иллюзию открытого пространства. Под эти звуки Ксанте Ке-орн уснул, но почему-то не видел снов, если не считать искаженных усталым сознанием событий прошлого дня.

«Почему я заперт здесь? Я арестован? – раздался сквозь звуки прибоя его собственный голос». «О, нет, лишь задержаны для вашей же безопасности до начала разбирательства», – ответил безупречно-вежливый голос сублейтенанта Ни-кантро. «Что это за место? Тюрьма?». «Нет, закрытая от посторонних зона под зданием Сената». «Где сейчас Сой-карн?». «Вам не следует этого знать. Вы не покинете закрытую зону и не увидите его вплоть до заседания Комиссии». «Почему?». «Дело об измене генерала Консеквенсы слишком серьезно, чтобы спорить».

После этих слов Ни-кантро-во-сне, попрощавшись, исчез, а Ксанте Ке-орн очнулся, разбуженный негромким, но достаточно уверенным звуком чужих шагов.

Ночную темноту рассеивала тусклая лампа на потолке. Темная фигура остановилась по другую сторону тончайшей, но непроницаемой преграды. Держался гость прямо, был одет не в мундир, а в гражданский костюм. Он был уже сед, коротко стрижен, имел правильный и резкий, словно выточенный из мрамора профиль.

– Кто здесь? – спросил едва очнувшийся Ксанте Ке-орн. – Ах, это вы... Приветствую, сенатор Конда Ал-вон. Простите, я не могу приблизиться и не могу предложить вам кресло.

Он встал с кровати, поправил мундир и шагнул к прозрачной преграда.

– Оставьте лишние формальности. – Конда махнул рукой. – Вы в порядке физически? Нет тошноты, слабости, галлюцинаций?

– Нет, все в порядке.

Ксанте не спросил, имеет ли сенатор в виду яд – намек и так выглядел недвусмысленным.

– Что ж, охрана лояльна Империи, по крайней мере одной проблемой меньше...

Ал-вон вплотную приблизился к силовому полю. Теперь отблески свечения играли на залысинах высокого лба, множились бликами в холодных светло-серых глазах.

– Я не стану зря тратить отчасти ваше, но, главным образом свое собственное время – его слишком мало. Перейду к сути дела. Высшая комиссия сирмийского народа собирается обвинить генерала Сой-карна в государственной измене.

– Значит, справедливость восторжествует.

– Не торопитесь радоваться. «Обвинить» не означает «осудить». Генерал богат, влиятелен, имеет заслуги и сторонников. В случае доказанной измены это его не спасет, но, если улики сомнительны – его оправдают. Во втором случае противостояние Сой-карну становится опасным... даже для меня. Для вас оно окажется смертельным. Поэтому, капитан, я хочу узнать полную правду до того, как ее огласят публично. Увертки мне не нужны, осторожные ответы тоже. Это как раз тот случай, когда осторожность губительна, поэтому, прошу, просто говорите правду. Группа инакомыслящих на Минахане действительно существовала?

– Да.

– Она была создана Сой-карном или возникла сам по себе?

– Сначала люди Сой-карна фальсифицировали мятеж, но потом в среде обиженных возникла настоящая ненависть и готовность противостоять несправедливости с оружием в руках.

– Терране взяли вас в плен. Они склоняли вас стать их агентом на Сирме? Вы согласились, чтобы спастись?

– Сенатор! Ваши подозрения оскорбительны.

– Да бросьте! Здесь никого нет, системы слежения я отключил, я вам не враг, а, может быть, единственный союзник. Известно, что мятежники с Минахан относились к вам с уважением...

– Это всего лишь уважение к капитану корабля..

– Но вы посещали Минахан?

– Один раз, когда собирал сведения о Сой-карне.

– Контактировали там с лидерами еретического мятежа?

– Тогда я не подозревал об их существовании.

– А позднее?

– Позднее майор Эр-сай рассказал мне о создании подложной секты и о замыслах генерала.

– Но вы не сообщили о своих подозрениях триумвирам?

– Я не мог, потому что являлся пленником Кси. Моя свобода была ограничена.

– Эти ограничения не помешали вам бывать на территории Империи.

– Один раз, с разрешения Кси. Я дал слово вернуться.

– А вам не приходило в голову, что слово, данное террано, держать не обязательно?!

– Приходило, сенатор, – Ке-орн не сумел сдержать улыбку. – Приходило, и не раз.

– Впрочем, кто владеет крепитием, , тот и диктует условия, – продолжил он, ощущая, как секундная вспышка веселья меркнет, уничтоженная жестокими воспоминаниями последних месяцев.

– В письменных показаниях вы утверждали, что потеряли крепитий на Гиркане. Расскажите подробнее, при каких обстоятельствах?

– Мои специалисты сопровождали штурмовую группу землян, которая с боем проникла на нижние уровни шахт. Руководителя Кси я оставил заложником на «Стеллуме».

– Разумная мера.

– Вероятно, но не самая честная по отношению к союзникам. Во всяком случае, он сбежал, а моих специалистов на Гиркане бывшие союзники нейтрализовали.

– Убили?

– Мне сказали, что только оглушили, но беспомощный сирмиец в самом центре империи Гиркан обречен.

– Тогда почему выжили вы сами?

– Меня пощадили из практических соображений – я представлял для Кси оперативный интерес.

– Что вы им сказали на допросе?

– Ничего.

– С вами плохо обращались?

– Они не сделали ничего такого, чего не сделал бы я сам с землянами при малейшей возможности.

– Однако из-за вашей неподатливости к вам применили телепатию?

– Да.

– Очень интересно... мы, сирмийцы, относимся к псионикам с опаской. Каким образом на вас отразилась эта... связь?

– Я был какое-то время парализован, сначала полностью, потом частично.

– Сочувствую, но вы уверены, что не подверглись дополнительному внушению? Своего рода тонкой ментальной обработке? Поверьте, мой вопрос очень важен.

– Я полностью отвечаю за свои поступки, и уверен, что мои мысли – только мои.

– Хорошо, продолжим... Каким образом вы сбежали из плена?

– Об этом написано в показаниях – мне удалось угнать «Фениксо».

Конда Ал-вон кивнул.

– Согласен, оставим эту тему, вижу, вы утомлены, а я очень занят, но необходимо прояснить еще кое-какие детали. Дело об измене Сой-карна вовсе не такое простое, каким кажется на первый взгляд. Он отрицает большую часть обвинений, а для прочих фактов находит свои, совершенно иные объяснения. Вину за неудачу феснийской операции он возлагает на вас. Кроме того, он обвиняет вас в организации мятежа на Минахане и в сотрудничестве с Кси.

– Сенатор!

– Держите себя в руках. Вам я верю больше, чем Сой-карну, но для высшей комиссии сирмийского народа вы оба лишь провалившие операцию офицеры, один повыше рангом, другой – пониже. У благородного собрания может возникнуть желание казнить вас обоих. Радуйтесь, что Империя не выдает своих граждан инопланетникам, как это делают бесчестные терране, в противном случае вам угрожала бы смерть на Гиркане.

– Я не боюсь никакой судьбы, потому что следую правилам чести. Не думаю, что ложь Сой-карна способна повлиять на Комиссию.

– Громкие слова... но точно ли ваша страсть ведет к победе? Вы член старшего дома, а низвержения семьи вашей жены добиваются многие. Закулисные интриги, безусловно, могут повлиять на триумвиров, а через них – на Комиссию.

– Во имя Космоса... Чего вы требуете, сенатор? – устало спросил Ксанте.

– Хочу выиграть эту схватку, уничтожить Сой-карна и спасти вас, но вы плохо помогаете мне, капитан.

– Если корень зла в моих связях, то могу порадовать. Я вступил в повторный брак и больше не принадлежу к клану покойной жены.

– Что?! – явно пораженный Конда Ал-вон коротко хмыкнул. – И когда это вы успели-то? Надеюсь, ваша супруга не мятежница?

– Нет, она землянка из их Космофлота.

– Мать моя! Я еще понимаю, зачем легионеры ловят женщин терран на подбитых кораблях Альянса... Но как вы умудрились в такой короткий срок затащить в постель кого-то из Кси, да еще жениться на ней?!

– Сенатор! Осторожнее, это моя жена.

– Я уже понял. Даже не знаю, чего больше в таком поступке – величайшей глупости или случайной удачи. Супруга-консорт без клана не будет играть в политике Сирмы никакой заметной роли. Вы возвращаетесь в клан родителей, лишаетесь возможности заключить союз через брак с каким-нибудь влиятельным старшим домом... Очень интересно. Даже сохранив свою жизнь, вы, вероятно, никогда уже не станете сенатором, зато враги клана Эгелин потеряют к делу Сой-карна всякий интерес.

– Пусть будет так.

– Рад, что добился от вас хоть какой-то помощи, но она невелика. Вернемся к главному вопросу – нам необходимы существенные, весомые доказательства измены Сой-карна.

– Он создал поддельную подпольную организацию.

– Возможно, но свидетели – только сами мятежники.

– Он экспериментировал с сознанием подданных Империи.

– Да, но свидетель только вы, а с вашим мозгом поработали в Кси.

– Генерал вступил в союз с неизвестной нам расой, он называет их и тайно платил за помощь жизнями сирмийцы.

– Уточните, как именно он платил...

– Ксеносы использовали тела сирмийцев в собственном, довольно отвратительном цикле размножения, – быстро ответил Ке-орн и заметил, как правильное лицо Конды перекосила гримаса.

– Мерзость. Вот это действительно очень серьезно, хотя, насколько я понимаю, Сой-карн безудержный лжец, а вещественных доказательств у вас нет.

– Все улики остались на Сурката и, скорее всего, уничтожены.

– Благодарю за откровенность, наше время истекло. Я сделаю все возможное и прослежу, чтобы вам не подбросили яд. Остальное – как решит Космос. До встречи, капитан.

– До встречи, сенатор.

Как только Конда Ал-вон ушел, Ке-орн без сил рухнул на койку. «Я сделал все возможное, – подумал он в холодном отчаянии. – Решительный бой с Сой-карном случился слишком быстро, мы не успели подготовиться. Ал-вон не поинтересовался судьбой Марта – он или не знает о нем, или ему все равно. На прямой вопрос я бы ответил ему правдиво, но естественная для меня честность, на посторонний взгляд выглядит как помощь врагу».

Тусклый свет в камере медленно угасал. Эта искусственная ночь вызывала тоску. Силовое поле зловеще мерцало во тьме. Ксанте не помнил, когда в последний раз ел.

«Аппетита, но Ал-вон вообразил, что это страх отравления. Он не видит правды, и вся Империя так же слепа. Мы ритуально ненавидели Терру, не понимая, что причина бед – в нас самих. Кротовая норма открылась. Настоящий враг на пороге. Чтобы изменить ситуацию, я заплачу любую цену».

Ксанте Ке-орн закрыл глаза, ощущая, как тоску сменяет странная смесь восторга и отчаяния. «Я встретил Ли и и снова хочу жить, но смерть будет справедливой ценой. Казнь – только сон, а потом пробуждение в Лимб, где меня давно ждет Арси».

* * *

Сирмийские космические территории, планета Рудалак

Неказистую лачугу, вероятно, построили из остатков разбившегося челнока – в этом убеждал характерный тусклый металл стен и распорки по углам. Зеркало оказалось маленьким, маленьким, мутным и, возможно, сделанным без участия синтезатора. Ангелина ногтем отковырнула колпачок флакона, смазала левую бровь мыльной жидкостью, а потом тщательно сбрила ее острым десантным ножом. С правой бровью она проделала то же самое. Безбровое лицо показалось до странности чужим. «Сантос или Влад, в два счета сделали бы из меня истинную сирмийку, но они далеко, так придется обходиться собственными силами». Ангелина вспомнила усталое лицо хирурга, его чуткие, осторожные пальцы. и стороной ладони, вытерла покрасневшие от бессонной ночи веки, потом аккуратно приклеила накладные брови, немного задрав их к вискам.

– Неплохо, госпожа, – раздался за спиной голос внезапно вернувшегося Эр-сая, и этот голос заставил ее вздрогнуть.

Сублейтенант переоделся в гражданскую куртку, на широких плечах осел иней, принесенный мешок с вещами он аккуратно поставил в угол.

– Неплохо, получилось, госпожа, – повторил Алек, – по счастью, вы брюнетка, и теперь вас уже не примут за терро, но могут заподозрить смешанную кровь. Не сочтите за плохую примету, но траурная татуировка на лбу усилила бы сходство с сирмийкой. Если хотите, я могу...

– Она прочная?

– Возьму самую слабую краску и сделаю минимальные проколы.

– Хорошо, я готова сделать татуировку, но мне кажется, ты встревожен.

– Скорее, озадачен. На местном рынке я встретил Курата и Хироки. Они сбежали с «Фениксо» тем же способом, что и мы, тоже в последнюю минуту.

– Чего они хотят?

– Встретиться с вами.

– Как они догадалась, что я жива?

– Никак. Просто сильно верили в это. Фанатики, что с них взять.

– В добавок ты злишься на Хироки?

– Нет, не злюсь, вопрос в другом – вы готовы им довериться?

– Задам встречный вопрос – имеет ли это смысл?

Эр-сай чуть задумался.

– Путешествуя в компании трех сирмийцев, вы привлечете меньше внимания и вызовете меньшие подозрения, – ответил он наконец. – Хироки и Курат преданы капитану, а с Сой-карном у них личные счеты.

– Тогда приведи обоих сюда.

– Если честно – они уже за дверью, остается только пригласить, – смущенно признался Алек.

Дверь заскрипела и медленно отворилась. В проем ворвался ледяной ветер, он принес пригоршню чистого снега, которая тут же растаяла, став мокрым пятном на полу.

– … Привет, госпожа, – поприветствовал Ангелину Курат, который куталась в длинный плащ, а ремень вместительной дорожной сумки перекинул через плечо.

В таком бесформенном балахоне бывший шахтер ничем не отличалась от обычного колониста на Рудалаке – потрепанный вид и замерзший кончик носа.

– Тебе, Алек, тоже привет, – буркнул он, как только вошел. – Сразу хочу сказать, что Гилмота и всех остальных забрали. Пока братья колебались, можно ли сражаться с легионерами флота, нас окружили со всех сторон. Тех, кто потянулся за бластерами, оглушили. Возможно, кого-то убили, я слышал выстрелы на машинной палубе. Теперь судьба капитана неизвестна, а братья могут снова попасть в руки Консеквенсы. Вот такие вот дела.

– Почему они застали нас врасплох?

– Кто-то телепортировался на «Фениксо» при помощи терранского устройства, – проворчал Хироки. – Того самого, которое, говорят, было у капитана Марта, когда его взяли.

– Откуда ты знаешь?

– Я видел, как внезапно появились враги, – стрелок вздохнул. – Да и вообще – у меня есть уши и глаза, а Мио дружит с вашими землянами и довольно болтлив.

– Есть ли информация о судьбе капитана?

– Есть. Он сейчас на Сирме и Сой-карн тоже там. Говорят, намечается суд. По крайней мере, говорят, что будет суд над знатными военными, а над кем – я и сам догадался. Странно только, что, Сой-карна тоже арестовали. Об этом болтала планетарная стража.

– Силой Ксанте не вытащить… Отряд Кси ту не поможет.

– Силой не вытащит никто, но есть другой план, – заговорил Курат. Алек сказал, на планете Солито есть еще одна лаборатория Сой-карна. Если найти там что-то от ксеносов, это докажет измену генерала.

– Нам не на чем лететь до Солито. Это далеко. На транспортниках – не успеем.

– Ну, один способ есть. Те самые штучки Кси – устройства для дальней телепортации. Вам, Эр-саю, мне и Хироки. Мы попросим их на время, а потом вернем. Подпространственный передатчик я найду – на Рудалаке это можно сделать за деньги.

– Как скоро?

– Думаю, завтра.

– А если Кси откажут?

– А они могут отказать?

Ангелина вздохнула.

– Я не хочу вас обманывать, – тихо сказала она. – Мартин Рей обязан Ксанте, но доктрина Кси работает не так. Вступая в отряд, отказываемся от личных целей. По крайней мере, должны отказаться, хотя не все выдерживают. Я попрошу у Марта телепортеры. Но согласится он, только если решит, что это на ползу Земле...

***

Снежная буря полчаса накрыла небо Рудалака полчаса назад. Поселок утонул в метели. Стены стены хижины поскрипывали под напором ветра, стремительно холодало, установка обогрева не помогала, и косяки уже покрылись инеем. Ангелина задумчиво рассматривала стакан, из которого пила местный снотворный чай.

Потом она легла плашмя и прикрыла глаза, сосредоточившись на звуках. Чуть свистел ветер, но уже не ледяной, а теплый. Морской берег огибал бухту, пологие зеленоватые волны лизали песок непривычного, слишком белого для Земли цвета. Ксанте Ке-орн рассматривал воду и время от времени бросал в волны очередной плоский камешек. Ангелина приблизилась и села на песок рядом.

– Привет.

– Привет, жена. Не ожидал снова встретить тебя в Лимбе.

Страшная мысль поразила Ли вздрогнуть, но Ксанте покачал головой.

– Нет, я не мертв, всего лишь сплю в каком-то запертом помещении под зданием Сената.

– Тебя били?

– Нет.

– Ты в опасности?

– Ну, как тебе сказать… имперская политика – сложная штука.

– Что-то я не слышу в голосе сирмийского задора.

– Сердишься, любимая?

– Нет. Сгораю от тревоги за тебя.

– Не мучай себя зря. Давай смотреть правде в глаза. Потеряв «Фениксо», я проиграл и пойду на казнь. Знаю, тебя это ранит, но земляне по природе пластичны. Пройдет время, ты сумеешь вспоминать меня спокойно. Давай, проведем немного времени в Лимбе, а потом расстанемся навсегда.

«Ну вот, его потянуло в сирмийскую романтику... – уныло подумала Ли. – Мой супруг, которого я предпочла мужчинам Земли, собирается умирать».

– Послушай! Перестань верить в сказки, посмотри на меня настоящую. Я была среди агентов Кси, которые готовили феснийскую операцию. Ты мог бы ненавидеть меня, но вместо этого спас и никогда не упрекал. Теперь, если я позволю тебе погибнуть, это будет предательством, а предательство – грех.

– Да, я читал книги на эсперанто. Девятый круг. Самое страшное место ада.

– Я не хочу туда, и я тебя люблю, поэтому не отступлюсь.

– Ли, ты загоняешь меня в угол. Просто скажи – чего ты хочешь?

– Чтобы ты держался. Сделай все, что можно, чтобы выиграть суд. Или хотя бы потяни время. Ты не один. Со мною Эр-сай, Курат и Хироки, мы обшарим планеты Сой-карна и найдем доказательства измены.

– Ангелина! Нет. Это слишком опасно.

– Ничего, вся моя жизнь была риском.

– Доктрина Кси запрещает такое.

– К черту доктрину. Я полечу на Солито – разгадка находится там.

Ли прервала спор и поцеловала Ке-орна в висок. Ветер с моря метнул в лицо соленые брызги, начинался дождь, картина морского побережья таяла, словно размытая водой акварельная картина.

– Прощай навсегда, – сказал капитан «Фениксо» на сирмийском.

– До встречи... – упрямо ответила она.

Иллюзия Лимба внезапно исчезла. Ангелина открыла глаза и снова увидела насквозь промерзший тесный дом, металлический потолок и склонившегося над ней встревоженного Эр-сая.

– Вы кричали во сне, – сказал он.

Глава 25. В интересах общества

Земля, Йоханнесбург, государственный изолятор

«Какая ирония оказаться в подобном месте, – думал Март, разглядывая аккуратные серые стены, упрощенный вмонтированный в стену синтезатор, удобную откидную полку с мягким покрытием, прозрачную толстую дверь камеры и ничем не огороженный душ. – Кажется, тут заботятся о потребностях, но полностью игнорируют личное пространство.

– Эй! Кто-нибудь! Подойдите! – Позвал он.

В камере вспыхнул яркий свет. Заспанное лицо охранника Уила возникло по другую сторону стекла.

– Что нужно?

– Хочу получить назад свою куртку.

– Нельзя, не положено.

– Я мерзну.

– Не врите, хватит уж, вам выдали стерильную униформу, а температура здесь как раз правильная.

– Возможно, я заболел, меня знобит.

– Хорошо, понял. До утра вы точно не умрете, а завтра вызовем врача, только, сдается, у вас на уме не болезнь, а побег. Бесполезно, даже не пытайтесь.

Уил повернулся, чтобы уйти.

– Погодите!

– Станете буянить – устрою неприятности.

– Нет, нет, я не хочу никаких проблем, но меня заперли тут трое суток назад, адвокат не приходит, мне не к кому обратиться... Да погодите же! Вам известно что-нибудь о судьбе Тины Чинуа?

– Кто это? – бросил охранник через плечо.

– Юрист, член судебной коллегии здесь, в Йоханнесбурге.

Уил замер, обернулся, задумался, явно пытаясь припомнить.

– Мутно как-то. – буркнул он, наконец, – Вроде, где-то слышал про нее или видел эту женщину по телеку, но давно. Вы бы лучше спали.

– Не могу, – честно признался Март.

– А зря. До вас тут сидел Фрэнки Браун, знаменитый преступник, которого засудили три года назад. Так вот, этот парень спал отлично.

– Странно, не могу даже припомнить.

– Вы тогда в космосе были, что ли?

– Точно! У самых дальних рубежей.

– Много интересного пропустили, – продолжил Уил, явно воодушевляясь, – Про атаку адмирала Крайтона на город лишнего не скажу, много людей тогда погибло, но Браун негодяю руки повыдергал. Потом Люди Крайтона вломились в тюрьму и пытались свести с арестантом счеты, подстрелили Ричи и едва не прикончили меня... Дело, конечно, прошлое, но я после драки ходил к психологу и до сих пор немного нервничаю. Говорят, отряд Кси защищает человечество, ну не знаю, чего они защищают, я о такой защите не просил... Мне чуть глаз не выдавили.

Уил вдруг осекся и посмотрел на Март с сомнением.

– А вы не из людей Крайтона, случаем?

– Нет, я сам по себе.

– Ладно, спите уж, выключаю свет. Вообще-то, разговоры с арестованными у нас не поощряются.

Стражник коснулся кнопки и помещение заполнила темнота – темная, густая, почти живая. Март вздохнул и вытянулся на жесткой спальной полке. «Итак, что мы имеем, – подумал он. – О Тине сейчас думать нельзя. Нельзя думать о Тине, иначе я сойду с ума и не смогу защищаться. Нужно подумать на другую тему – например, о Данкворте. Данкворт мертв, к тому же я ликвидировал всех его людей... всех, кроме Ральфа. Меня могут обвинить в их убийстве, но и только. Кто сфабриковал ложь о моей измене? Помощник прокурора? Агенты Сой-карна? Может быть, сам Флетчер? Только, зачем? Что еще мне поставили в вину?»

«Несанкционированные операции на сирмийской территории», – ответил Март сам себе. – Феснийскую операцию, которая поставила Альянс на грань войны. Да, из-за крепития. Но все же. Эти операция потянула за собой все остальное – стычку с гирканцами, Ке-орна, операцию на Минахане. И все это ради человечества, во имя Альянса, ради сути его духа, а не ради буквы закона!»

Последнюю фразу Март забывшись, выкрикнул вслух, и по другую сторону двери снова появился хмурый Уил.

– Что, все еще знобит? А кричать зачем? Вот сейчас возьму, да и вызову медика, а он вколет вам транквилизатор.

– Не надо транквилизаторов, все в порядке, просто небольшой стресс.

– Тогда уймитесь – предупреждаю по-хорошему.

«Теряю выдержку, – решил Март, когда Уил ушел. – Держаться против врагов легко, но что делать, если тебя подставили свои же?»

Он лег и попытался уснуть. Отрегулированный Уилом кондиционер гнал тепловатый воздух. «Наша Альянс гуманна даже по отношению к преступникам или у тем, кого они сочли врагами. Меня не станут бить, будут кормить и лечить, а в итоге измучают скукой или промоют мозги. Джей охотно рискнет, чтобы вытащить меня откуда угодно, но имею ли я право рисковать отрядом ради самого себя?».

Разговор с Уилом все-так успокоил Марта, потому что шеф Кси вскоре уснул. Адвокат появился на следующий день, поздним утром. «Господи боже мой, да это парень с Ферея». Март перешел в сидячее положение и потер помятое лицо, все еще ощущая вчерашнюю усталость. Уил недовольно скривился, открывая дверь.

– Вы уверены, сеньоро адвокато, что стоит заходить внутрь? Если что, у нас переговорное и устройство есть.

– Никаких переговорных устройств. Я обязан встретиться с клиентом наедине.

– Тогда почему меня не отвели в адвокатскую комнату? – в свою очередь поинтересовался Март, но фереец проигнорировал и этот вопрос.

«Прислать мне инопланетника… интересный намек. Законы у ферейцев все же сильно отличается от земных, но этот наверняка обучался в на Земле».

Адвокат уселся на хлипкий табурет, в сомнении покачал головой, и нахмурился.

– Я ваш адвокат, моя фамилия Андрада. Назовите ваше настоящее имя.

– Я Мартин Рей, другого имени не имею. Для начала хотел бы узнать, в чем меня обвиняют.

– Разумеется, в убийстве помощника прокурора Данкворта, поскольку он застрелен из вашего излучателя, и вас арестовали рядом с мертвым телом.

– Да, так и есть, но это была самооборона.

– Хотелось бы узнать подробности. Как можно больше подробностей.

– Хорошо. Я – бывший офицер расформированного отряда Кси, и на Земле последние три года появляюсь редко. Работаю специалистом по безопасности на «Марсианском корпоративном руднике Терены».

– Никогда не слышал о такой компании.

– Она законно зарегистрирована на Земле и ведет разработку, в том числе на удаленных планетах.

Андрада кивнули сделал короткие пометки в планшете. «Ага, пускай поищут эти фиктивные «Рудники Терены», – не без ехидства подумал Март, – Дальние рубежи – отличные координаты, особенно когда речь идет о «крыше» отряда. Крайтон был негодяй, но негодяй предусмотрительный».

– Итак, цель вашего появления на Земле?

– Я приехал в отпуск, навестить свою невесту, сеньору Чинуа и перевести наши отношения в более официальное русло.

– Простите, не понял.

– Я собирался жениться.

– А! Семья, конечно, очень важна.

– Полностью с вами согласен. К несчастью, моей невесты на месте не оказалось, а в ее квартире обнаружились следы обыска. Как только я узнал, что ее похитил Данкворт, сражу же явился на помощь. Мой оппонент взялся за излучатель, пришлось ответить тем же. Стреляю я отлично, поэтому жив до сих пор, а оппонент, увы, нет.

– Зачем он покушался на свободу сеньоры Чинуа?

– Вероятно, хотел изнасиловать. Может быть, занимался незаконными экспериментами, искал жертву. На Флоте за такое убивают.

– От кого вы получили адрес ангара Данкворта?

– От незнакомого парня на улице.

– То есть как? Он просто к вам подошел и помог?

– Просто подошел и помог добровольно, вероятно, очень сознательный гражданин, который был знаком с негодяем.

– Он не назвал свое имя?

– Нет, да я и не спрашивал.

«На этот раз я вру с размахом, но, возможно, для адвоката это лучший вариант, который сойдет за честность. Ральф бы сильно посмеялся».

– Что же, теперь дело о самообороне выглядит не безнадежно, – довольно сказал Андрада, – но, к сожалению, против вас выдвинуты и другие обвинения. По мнению руководства Космофлота вы продолжаете работать на преступную организацию под название отряд Кси и вместе с сирмийской разведкой организовали вооруженные провокации на Фесни и Гиркане. Это на порядок более серьезное обвинение, мистер Рей. Это государственная измена.

«Черт бы тебя подрал, лицемерный ублюдок Флетчер, – подумал Март, рассматривая смешную лысинку адвоката. – Это ты меня сдал, дорогой друг Ричард, очевидно, из трусости, так как я не вижу других причин. И ты прекрасно знал, что я не сдам тебя в отместку, потому что мне не поверят, и потому что меня самого это не спасет».

– Очень странное обвинение, – солгал шеф Кси вслух. – Я не контактировал с Консеквенсой и не имею никакого отношения к феснийскому конфликту. Хочу очной ставки с лжесвидетелем. Наверное, это какой-то сирмиец?

– Что вы, мистер Март. На орбите Гиркана никто из сирмийцев не выжил. Если шпионы Империи есть в Йоханнесбурге, в суд они не явятся по понятным причинам.

– Тогда на чем строятся обвинения? На пустом месте?

– Возможно. Я потребую все документы по делу, и ваши возражения мне нравятся, но сеньора Чинуа утверждает, что получила от вас крепитий. Раз Консеквенса тут ни при чем, тогда откуда взялся артефакт?

– Говорите прямо, моя невеста жива?

– Да, ее спасли из капсулы Данкворта невредимой, но все-таки, прошу вас, отвечайте на вопрос, он очень важен.

«Не знаю, что сделали с Тиной, чтобы получить показания против меня. В любом случае, следует врать быстро и предельно точно».

– Да, передавал кое-что Тине, но это не настоящий крепитий, – сказал он, словно бросаясь в холодную воду.

– Не понимаю, что значит, не настоящий крепитий?

– Капсула, а внутри редкий минерал. Безобидная имитация, оригинальный подарок для девушки. Я пошутил, не ожидал, что она воспримет розыгрыш всерьез. Пусть вскроют капсулу и попытаются детонировать образец где-нибудь вне Земли. Он не взорвется.

Адвокат, казалось, задумался и выглядел он ошеломленным.

– Боюсь, Космофлот откажет в самой возможности эксперимента. Настоящий артефакт слишком опасен и слишком дорого стоит.

– В таком случае, обвинение в измене яйца выеденного не стоит. Меня хотят посадить за контакты с теми, кого уже нет, а потом за кражу того, что невозможно исследовать. Такой бред будет забавно смотреться в суде Альянса.

– Пожалуй, так. – Андрада снова покачал головой, – но если обвинения против вас исключительно ложны, тогда что заставляет уважаемых офицеров Космофлота лгать?

– Вы спрашиваете меня про чужие мотивы? Возможно, кто-то стремится свести со мною счеты за мерзавца Данкворта... Хотя нет, не верю – командование может заблуждаться, но там служат честные люди. Мне кажется, адмиралы не лгут, но сейчас одержимы подозрениями. Это психологически понятно, хотя и несправедливо. мой бывший командир адмирал Крайтон мертв, но тайное преступление покойного не должно порочить честных офицеров.

– Понимаю ваши чувства. Хотите что-нибудь добавить?

– По сути показаний – ничего, но у меня есть две просьбы. Первая – я тут мерзну, пускай вернут куртку. Да, знаю, меры безопасности... Но я лишь обвиняемый, не осужденный и имею право одеваться, как захочу. Одежду можно проверить на предмет оружия. Если боятся заразы, пускай ее продезинфицируют.

– Хорошо, просьба законная. А вторая?

– Мне необходимо встретиться с невестой и убедиться, что она в порядке.

– Это несколько сложнее, но... семья очень важна, я постараюсь.

Андрада встал с табурета.

– До встречи, сеньоро Рей. Времени мало, я ухожу, чтобы приготовиться к вашей защите.

Как только адвокат удалился, Март, на обращая внимания на следящую камеру, разделся догола залез в душ, включал сначала горячую воду, а под конец на десять секунд – ледяную. Потом вытерся одноразовым полотенцем, швырнул его в утилизатор, оделся и сделал в синтезаторе стандартный завтрак.

– Что за убожество! Тут нет даже кофе.

– Ничего, обойдетесь, – раздался меланхолический голос охранника. – В синтезаторе есть хорошая питьевая водичка, а горячий кофе запрещен – вы можете выплеснуть на себя и обвариться. Не выделывайтесь – у нас образцовая тюрьма.