Текст книги "Раскрывая тайны (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
– Не планета, а цветок какой-то, – выдохнула Варя в восхищении, удивляясь всему этому великолепию.
– Подожди, я тебе сейчас ещё дворец короля покажу, – и Раф переключил голографическое изображение на панели.
Флай приближался к монументальному строению тёмно-синего цвета. Оно располагалось на плато и ярким пятном выделялось на розовом фоне, окружённое со всех сторон океаном. Несколько широких мостов, парящих в воздухе, соединяли возвышенность с основным континентом.
Разные по высоте величественные постройки, чем-то по архитектуре напоминающие восточные храмы, словно стремились в небо. Трапециевидные грани крыш мерцали алмазными переливами в лучах Реи. Все эти здания объединялись сетью белоснежных арок и переходов, точно художник специально захотел разбавить тёмные тона, добавив в них немного чистоты и свежести. Даже неискушённый зритель понимал, что перед ним воплощение роскоши и мощи развитой расы с древнейшей культурой.
Перед дворцом простиралась бескрайняя площадь, вымощенная голубым камнем с рваными краями. На ней собирали подданных для объявлений воли короля. На ней же принимали высокопоставленных гостей.
Варя смотрела, как военные флаи серта пошли на снижение, выстраивая геометрическую фигуру в пространстве. Согласно внутренним, утверждённым протоколам, они готовили территорию для посадки основного транспорта с советником и его сопровождением на борту, несмотря на то, что здесь было безопасно. Остальная часть флаев должна была остаться над дворцом, чтобы охранять корабли с воздуха.
На площади их уже встречали дзинтарцы. Военные, одетые в красную с серебром, парадную форму, стояли стройным, широким коридором, ведущим к главным вратам дворца.
Чем ниже спускался флай, а снижение шло очень медленно (и от этого зависел статус прибывших), тем сильнее волновалась Варя. Она притихла в ожидании, не замечая, как вцепилась в руку Рафа. Он тоже молчал и почему-то покусывал нижнюю губу. Что за неведомый король? Что будет дальше? Что она должна найти на Ритрее, чтобы приблизиться к разгадке? И найдёт ли решение всех проблем... И вздрогнула, почувствовав руки Астена на плечах.
– Всё будет хорошо, – произнёс он, вселяя в неё спокойствие, согревая теплом. Она и забыла, как ей помогала когда-то врождённая хладнокровность серта и с благодарностью принимала его эмоции.
Глава 8. Королевский бал
Великолепие дворца снаружи оказалось мелочью по сравнению с той роскошью, которая ждала Варю внутри. Даже дворец Стеллы теперь казался бледным подобием настоящей красоты и изящества. Широкие коридоры, выстроенные из арок, позволяли свету беспрепятственно проникать внутрь, наиболее выигрышно оттеняя интерьер помещений. Лепнина на стенах и росписи на сводах высоченных потолков рассказывали о истории Дзинтарского королевства. Скульптуры напоминали известные работы античных мастеров, а мебель, предметы декора были сплошь отделаны драгоценными камнями.
Несмотря на то, что посмотреть удалось не всё, а лишь небольшую часть, так как они передвигались порталами – убранство дворца оставило на Варю неизгладимое впечатление. Настолько, что она даже не чувствовала волнение до тех пор, пока они не подошли к церемониальному залу. Её взгляд упёрся в высокого, худощавого мужчину с заострёнными чертами лица. Она сразу обратила внимание на его одежду. Если на площади их встречали, а потом сопровождали военные офицеры, то этот дзинтарец явно занимал другой пост при дворе. Белые шаровары наполовину закрывал красный, отороченный белым узором халат. Замысловатый орнамент словно выбитый на ткани притягивал внимание, а белый кушак завершал образ, делая этого представителя эффектным. Длинные чёрные волосы гладко зачёсанные в хвост также отличали в нём представителя новой для неё расы.
– Ви-дзыр к вашим услугам, – поклонился он. – Король ждёт.
Мужчина подошёл к стене и провёл рукой над панелью, не касаясь её, активируя раскрытие дверей. Точно пелена спала или видимый барьер, открывая следующий зал. Там, на другой стороне, она увидела короля и отступила на шаг, наткнувшись спиной на Рафа.
– Дан-дзы-ла тебе понравится, – услышала шепоток друга. – Он очень мудр.
Варя вздохнула и пошла следом за Астеном. Сопровождение Ариэса осталось в дверях по обе стороны рядом с охраной короля. Серт же направлялся вместе с Ви-дзыром к хрупкому на вид старцу в белой одежде, расшитой золотистым узором. Полностью седые волосы старика были также стянуты сзади в тугой хвост. На голове у короля выделялся символ власти в виде тонкого, золотого обруча.
– Астен, мальчик мой, рад видеть тебя, – с улыбкой на губах выступил старик, протягивая руки в приветственном жесте. – Какими судьбами? Я уже начал думать, что серты забыли дорогу к нам.
– Разве можно забыть союзников, – вежливо парировал Астен, легко кланяясь.– Прекращение поставок альвы не повод для ссор, – и он продолжил с лёгким нажимом, – если только Дзинтария не решила на Аккубенцев таким образом надавить.
– Ну что ты! – всплеснул руками старик. – Дзинтария всегда сочувствовала трудностям вашей расы. Я могу лично сопроводить тебя в наши хранилища и в пещеры, если сочтёшь нужным.
– Не откажусь, – улыбнулся Ариэс и продолжил с лёгкой иронией. – Давно мечтал ещё раз увидеть эти святые, для сертов, места.
– Ты порадуешь меня своим присутствием, – Варе показалось, что король выдохнул с облегчением. – Астен, не хочешь познакомить меня со своей очаровательной спутницей? – и добрые, проницательные глаза старика обратились на неё. – Варвара Громова, верно? Подойди ко мне, дитя.
Варя сделала шаг к старцу, на автомате захватив в руку кулон на шее и стала перебирать украшение на пальцах. Она предпочла не обращать внимание на усмешку, затаившуюся в улыбке Астена. Когда рассказать, что у неё есть сообщение от Дейвина? Или нужно дождаться особого момента? А если больше возможности не представится?
– Великий Дан-дзы-ла... – всё-таки решилась она.
– Дитя, – поморщился король, – оставь эпитеты для церемоний, на которых будет присутствовать знать.
Старец хлопнул в ладоши, и в ближайшей стене открылся проём, оказавшийся дверями в скрытое от глаз помещение.
– Прошу вас, – позвал за собой.
– Наблюдатель останется здесь, – холодно произнёс Ариэс и Дан-дзы-ла кивнул, соглашаясь.
– А ничего, что Раф мой друг, и я могу ему всё рассказать позже? – тихонько процедила Варя, когда оказалась рядом с Астеном.
– Если захочешь, – спокойно отреагировал он.
Через мгновение Варя оказалась в небольшой уютной комнате, обставленной роскошными диванчиками. Ариэс предложил ей разместиться на одном из них, сам же занял место напротив короля, закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку. Было сильно заметно, что оба общаются между собой на равных. Как только все расселись, двери закрылись, полностью отрезая их от внешнего мира.
– Астен, – неожиданно по-простому произнёс Дан-дзы-ла, – ты же не только из-за альвы прибыл на Ритрею?
– Нет, не только. Нужно обсудить одно важное дело, касающееся М-36.
– Ты согласен принять моё предложение, мальчик мой? – обрадованно подался вперёд Дан-дзы-ла.
– Нет, – усмехнулся Ариэс.– Планета слишком ценна, чтобы менять её на сокровища Дзинтарского королевства.
– Тогда чего ты хочешь? – нахмурился король.
– Хочу, чтобы войска Дзинтарии выступили в созвездие Алириуса и взяли на себя охрану Солнечной системы от сертов.
– Но... – растерялся Дан-дзы-ла. – Зачем?
Если бы Варя не сидела, удобно устроившись среди мягких подушек, то упала бы на месте. Она перестала что-либо понимать. Мир встал на голову от последнего заявления Астена.
– Скоро истечёт срок, – начал объяснения Ариэс. – Стелла с основными вооружёнными силами придёт забирать своё, а Керт станет обороняться. Вероятность гибели планеты в результате военных действий...
– Очень велика, – кивнул Дан-дзы-ла.
– Дзинтария сможет временно сдержать необдуманные поступки сэри Омаль.
– Но почему? – взглянул на Астена король, прищурился. – Я не узнаю тебя. Что ты задумал?
– Мне нужно время и не нужна война. В хранилищах сертов остались запасы альвы примерно на год, и Стелла не захочет рисковать армией, ввязываясь в войну сразу против атриев и дзинтарцев.
– Ты хочешь, чтобы я вёл переговоры с сэри Омаль?
– Дзинтарское Королевство – это лучшие дипломаты и миротворцы в Альянсе.
– Прибытие войск Дзинтарии в Алириус – это уже выпад против мира, – нахмурился Дан-дзы-ла, – ты же знаешь, что мы не ввязываемся в междоусобные войны.
– Вас об этом просит Дейвин Керт, великий король, – просьба сорвалась с губ Вари, и этим она приковала к себе взгляды обоих мужчин.
Довольная улыбка растеклась на лице Ариэса, озадаченно покачал головой король точно размышляя о последствиях возможных поступков. Варя сняла с себя украшение и передала его старцу.
– Это вам послание от него лично, – она вложила кулон в старческую, сухую ладонь. – Земля – моя родная планета. На ней живут мои близкие и родные. Там же живёт и он.
– Я знаю, дитя, – грустно улыбнулся старик и посмотрел на Астена. – Ты можешь оставить нас наедине? Ви-дзыр позаботится о твоём удобстве, – сказал Дан-дзы-ла. – Любая просьба или запрос будут выполнены по первому требованию.
– Разумеется, – Ариэс немедленно встал и покинул тихий зал, как только открылись двери.
И Варя осталась наедине с дзинтарцем, который заменил Керту отца.
– Как давно я хотел взглянуть на очарование, которое затмило разум лучшим мужам альянса, – улыбнулся он, неожиданно встал и пересел к ней поближе. – Скажи мне, дитя, тебе нужна моя защита от серта? Ты можешь доверять мне.
Чистый, открытый взгляд и потоки доброжелательности, исходящие от короля подтверждали искренность Дан-дзы-ла.
– Астен ведёт себя несколько навязчиво, но не переходит грань, – ответила Варя и пояснила. – Он предложил свою помощь. Хочет найти возможность преодолеть энергозависимость сертов, не пользуясь альвами с Земли.
– Ты веришь ему?
– Не знаю, – вздохнула Варя. – До сих пор он держал слово.
– В этом ему не отнять, – согласился с ней Дан-дзы-ла. – Почему ты на его корабле? Ты прилетела сюда только за тем, чтобы передать мне послание Дейвина?
– Нет, Ваше Величество. На звёздной карте, найденной на Земле, выделена Ритрея. Мой друг Рафаэль привёз легенду, которая... – Варя усмехнулась собственной глупости, – я полетела в космос из-за старинной песни и какого-то наброска на стене около древнего звездолёта...
– Дитя, – Дан-дзы-ла взял её руку в свои. – Часто судьба играет с нами, предлагая лишь подсказки. Но поверь – вселенная очень мудра, и всё, что происходит, случается исключительно в лучшем для нас виде. Если ты здесь, значит провидению это нужно для всех живых, а в первую очередь для тебя.
– Хочется верить... Но почему Ритрея?
– Позволь случайностям вести тебя по дороге жизни, милая, – улыбнулся король. – Но расскажи мне, как Дейвин?
– Занимался строительством силового щита. Постоянно в разъездах, занят, но здоров и полон сил.
– Дети у вас так и не появились... – с сожалением сказал, скорее констатируя факт, нежели интересуясь.
– Нет, – покачала головой Варя. – Возможно из-за нашей разницы. Он – атрий, я – непонятно кто... Но до сих пор не понимаю... за что он со мной так...
– Ты сделала правильный выбор, что отказалась признать себя ловали наследника, – догадался Дан-дзы-ла о причине её грусти и сожалений. – Тем более, что заявил об этом не Дей.
– Что? – Варя даже подалась вперёд к королю от удивления. – Разве это не Маурин сообщил вам о моём местонахождении?
– Кто такой Маурин? – король расправил складки своего одеяния и посмотрел на неё. – Нам поступило зашифрованное, анонимное сообщение с сектора Триэс, что на звездолёте третьего советника Аккубенса находится заложница, Варвара Громова. Она же нуждается в нашей защите, – улыбнулся старец. – Мы не могли остаться в стороне, потому что Варвара Громова когда-то выбрала Дейвина, а он мне как сын.
– Но... ловали...
– Девочка моя... Если бы тебе грозила опасность по-настоящему, ложь могла всё осложнить и вызвать бОльший скандал. Поверь, Ариэс никогда не допустит двусмысленности по отношению к твоему статусу из-за личной заинтересованности.
– Да уж, его статус допускает возможность добиваться расположения ловали наследника, – язвительно заметила Варя. – Пусть лучше падшая женщина, чем жена атрия?
– Но он ведь сделал всё, чтобы отговорить тебя от опрометчивого поступка? – хитрые огоньки засветились в глазах старца. – А ты согласилась.
– Вы видите в этом предательство по отношению к Дейвину? – Варе стало важно узнать, что думает обо всём именно Дан-дзы-ла.
– Дитя... – её рука снова ощутила касание старика. – Как только наши взгляды встретились, моё сердце приняло тебя как родную дочь. Я люблю и знаю Дея, и желаю ему счастья, но вижу как смотрит на тебя Астен. Я всегда верил в него, но, признаюсь, отчаялся в ожиданиях. Судьба же вновь доказала мне, что этот серт – достойный сын своего отца, и это стало возможным благодаря тебе.
– Что вы этим хотите сказать?
– Только то, что для Дейвина ты будешь опорой и поддержкой, стержнем, которого ему так не хватает. Астен станет такой опорой и поддержкой для тебя. Дейвин слабее тебя. Астен сильнее. Выбор останется за тобой. Я не вижу предательства, но цепь причин и последствий, приведших к настоящей ситуации.
– Это неравные условия...
– Только лишь для взрослеющих душ, которым предстоит пройти путь до конца, чтобы научиться и принять свои судьбы, – проницательный взгляд старца ласкал и успокаивал. – Но мы заговорились с тобой, – Дан-дзы-ла встал и жестом предложил подняться. – Впереди ещё множество приятных дел, а я утомил тебя разговорами.
– Ну что вы, – смущённо улыбнулась Варя.
Похоже, это она утомила старика, но осталась ему безмерно благодарной за душевный разговор. Слабые токи усталости, смешанные с лаской и любовью от дзинтарца наполняли сердце желанием заботиться о нём. Пройти путь до конца – но ведь больше ничего не остаётся. Знать бы куда идти.
Варя вышла из тихой комнаты в зал, где их терпеливо дожидался Ариэс, удобно устроившись на одном из диванов, коротая время за планшетом. Рафаэля нигде не было. Пейон куда-то исчез, и только Ви-дзыр стоял недалеко от серта по стойке смирно.
Астен сразу же встал им навстречу. Невозмутимый вид и выдержка серта в очередной раз удивили Варю. Как будто ему было совсем не интересно о чём шёл разговор с королём. Ни намёка на любопытство, от которого она бы сгорела в первые же мгновения.
– Астен, – улыбнулся Дан-дзы-ла. – Дзинтария поддержит тебя, – подчеркнул король своё согласие. – А в знак наших договорённостей, не откажи старику, и останься почётным гостем на Ритрее. Сегодня состоится королевский бал, который пройдёт вечером во дворце.
– Это честь для меня, Ваше Величество, – церемонно произнёс Ариэс, скрывая улыбку.
– Твои апартаменты уже готовы, – с довольным видом кивнул король. – Распоряжусь об экскурсии на завтра. Варваре будет очень интересно увидеть места, где жили ливии, – старец откланялся и покинул зал. Было видно, как он сильно устал от аудиенции.
– Сэри Варвара, – к ней подошёл Ви-дзыр. – Эссэр Лаваль просил передать вам, что отбыл по срочному делу в город и найдёт вас позже.
– У Рафа на Ритрее срочное дело? Интересно, – хмыкнула Варя, пытаясь понять задумку друга.
– Позвольте проводить вас в ваши апартаменты, эссэр Ариэс, – слегка поклонился Ви-дзыр серту, приглашая следовать за собой.
– Сердце моё, – Астен приблизился к ней. – Нет необходимости возвращаться на шаттл. Всё что нужно сюда доставят в ближайшие часы. Как раз будет время пообедать, отдохнуть и подготовиться к вечеру.
– Да, – Варя задумчиво посмотрела на него и тихо произнесла. – Надеюсь, апартаменты у советника Аккубенса – это не одна комната...
– Варя! – засмеялся Астен. – Поверь, именно об этом я уже жалею.
Его явно позабавила её реакция, и точно уступая ей, он занял спальни в противоположной стороне крыла двухэтажного здания дворца, предназначенного для высокопоставленных гостей. Так она стала обладательницей просторной, светлой комнаты, обставленной роскошной мебелью вдали от серта, что позволило чувствовать себя спокойнее.
Варя снова и снова возвращалась к разговору с королём. Получается, это не Дейвин обозначил её статус на Ритрее, и на душе разливалась радость. Всё это время она старательно отгоняла от себя мрачные мысли о том, что так никем ему и не стала. Иногда правильнее не строить догадок и не делать ошибочных выводов, чем накручивать себя, придумывая лишнее с целью очернить в своих глазах тех, кто дорог. В те редкие минуты, когда она оставалась наедине – то вспоминала Дейвина и переживала за него.
Добиться поддержки короля получилось, только вот поступок Бранда её ошеломил также, как и слова Дан-дзы-ла о мужчинах. Нет, она никогда не считала Дея слабым, но знала, что его действия можно направить в желаемое русло. Астен же принимал решения полностью самостоятельно и требовал полного подчинения от окружающих. Как если сравнивать демократию с диктатом. Причём, Варя догадалась, что Ариэс намеренно поменял к ней подход и стал более гибким в своём желании завоевать её сердце.
В двери постучали, и через несколько секунд в комнату вошла худощавая женщина в длинном платье.
– Сэри Варвара, – улыбнулась приятная брюнетка. – Меня зовут Треса. Ваши вещи доставлены. Я помогу вам собраться на бал и буду сопровождать там.
– Зачем? – удивилась Варя.
– У каждой незамужней эйвели должна быть своя дона. Ви-дзыр, мой младший брат, попросил меня оказать вам помощь и поддержку в нашем обществе. Дона – это смотрительница, сопровождающая, по статусу равноправна с эйвели.
– Это честь для меня, – улыбнулась Варя, быстро сообразив, что Треса из знатного рода. – Расскажете мне немного о правилах поведения в королевстве?
– И уберегу от ненужных действий на балу, – кивнула Треса.
При мыслях о предстоящем вечере сердце убегало в пятки. Ей придётся столкнуться с этикетом неизвестной державы, танцами, которые она не умела танцевать, представителями знати королевства и постоянно быть на виду являясь спутницей Ариэса.
Часом позже она выяснила, что торжественные вечера проходят по строго установленному регламенту. Время прибытия гостей строго расписано по минутам и часам. Чем выше статус гостя, тем позже он появляется на празднике и тем раньше покидает его. Все прибывшие обязаны прежде всего выразить хозяину праздника своё почтение. Далее можно несколько расслабиться – танцевать, пить напитки, общаться с другими гостями. На таких вечерах в Дзинтарии ужин не подавали, предпочитая плотной еде лёгкие закуски.
Когда Треса покинула её ненадолго, Варя стояла перед зеркалом и смотрела на себя. И не узнавала. Волнистые локоны, собранные в аккуратную причёску, переливались золотом в лучах уходящей к закату Реи. Изысканное платье с кружевами цвета айвори казалось ещё более пышным за счёт трёх подъюбников. Грудь выгодно подчёркивал корсет, а талия смотрелась очень тонкой благодаря подобранному фасону. Простой, но вместе с тем элегантный наряд делал её самой настоящей принцессой. Не отдавая отчёта, Варя любовалась собой, поворачиваясь из стороны в сторону. Юбки взлетали, мягко шелестя, вызывая желание продолжать с ними игру, пока в какой-то момент она не увидела в зеркале Астена, который подобрался к ней незаметно. Одетый в чёрный, парадный мундир с серебряными вставками на стойке широкого воротника и манжетах, такой же оторочкой по краям он выглядел эффектно и величественно.
– Нет более ценного в жизни, чем красивая и умная женщина рядом, – произнёс он, не сводя с неё восхищённого взгляда. – Не придумала лучшего подарка судьба, как сделать тебя моей спутницей в этот вечер.
Варя чуть более шумно захватила воздух, делая вдох похожим на всхлип, чувствуя вместе со словами Астена его ласковый жар, захвативший её волной.
– Но всё же, – продолжил он, – кое-чего не хватает.
– Чего? – слегка нахмурилась Варя.
Надеюсь не паранджи, – хотела сказать, и чуть не ахнула, когда увидела на себе изящное колье с камнями цвета тёмной крови. Тонкая огранка, ненавязчивый платиновый блеск оправы притягивали взор, а камни, похожие на рубиновую россыпь в окружении мелких бриллиантов оттеняли её нежную, светлую кожу. Такую роскошь она, пожалуй, видела только в музеях да на фотографиях... Это было не украшение, но драгоценности и, скорее всего, фамильные.
– Так гораздо лучше, верно? – улыбнулся Ариэс и застегнул колье, обжигая её теплом своих пальцев. – Есть ещё серьги и кольцо, – и он протянул ей футляр. – Надень.
Она послушалась, особо не вдаваясь в расспросы, и через минуту смотрела на него в зеркальную поверхность.
– Мы очень красивая пара, – довольно резюмировал Астен и лёгкая улыбка затронула уголки его губ.
А Варя смотрела на себя, на аристократичного мужчину и думала... Нет. Она уже волновалась, подогреваемая его эмоциями, в которых отчётливо угадывалось с трудом сдерживаемое влечение. Он стоял за её спиной, близко, а потом наклонился и поцеловал её ключицу. Варя вздрогнула от неожиданности и сделала шаг в сторону, внезапно став неповоротливой в бальном платье. Очень захотелось сбежать от пристального мужского внимания, но понимала, что всё только началось.
– Сэри Варвара, нам пора, – услышала голос Тресы, повернулась к дзинтарке и выдохнула с облегчением. – Эссэр Ариэс, – поздоровалась Треса с сертом лёгким кивком. – Сегодня я – дона сэри Варвары.
– Дона, – Астен шагнул к женщине и поцеловал её руку. – Надеюсь, вы защитите нашу эйвели от посягательств доброй половины королевства.
– Защищать меня надо от тебя, – с досадой пробурчала Варя, направляясь к выходу.
Эти слова явились скорее выпадом, ответом себе, на свои эмоции, которые серт вызвал у неё около зеркала.
– Нет, сердце моё, – Астен быстро оказался рядом, приобнимая её. – Наличие доны не отменяет моего присутствия, – развеселился. – Она нужна незамужней девушке, когда не будет рядом мужчины, ухаживающего за ней.
– Только не это, – простонала Варя, принимая свою беспомощность в складывающейся ситуации.
Несколько необъятных залов дворца встречали своих гостей, принимая всё новые и новые пары. Играла мелодичная музыка, извлекаемая сотнями музыкальных инструментов. В воздухе стоял лёгкий запах духов и благовоний, смешивающихся в тонкий, неразборчивый аромат. Варя шла с Астеном, украдкой рассматривая мужчин в мундирах, или одежде чем-то напоминавших укороченные фраки, и женщин в красивейших бальных платьях, и радовалась, что выглядит не хуже. Она видела с каким внимательным любопытством дзинтарцы разглядывают её, спутницу Бран Ариэса, учтиво и вежливо здороваясь с советником Аккубенса. Они направлялись к королю, чтобы отдать дань уважения устроителю праздника.
– Дзинтарцы тоже долгожители? – спросила Варя Астена. – Почему Дан-дзы-ла называет тебя так, словно ты много младше его?
– Они живут меньше сертов, Варийя, – ответил он. – Король старше меня на сотню лет, но его биологический возраст уже приблизился к критической отметке. Но позволяю к себе такое обращение, только потому что старик мудрее меня.
Они приблизились к Дан-дзы-ла и остановились, ожидая своей очереди для приветствия. Король увидел их и широко улыбнулся, приглашая подняться к себе на возвышение, с которого встречал бесчисленных гостей.
– Варвара! Какая очаровательная землянка! – воскликнул он. – Я в восхищении!
– Ваше Величество, – она сделала лёгкий поклон, слегка присев, и приложила ладонь к груди, как учила её дона.
– Я смотрю дона Треса зря время не теряла, – весело улыбнулся ей Дан-дзы-ла и повернулся к Ариэсу. – Астен! У тебя в руках сегодня само совершенство.
– Пытаюсь покорить её, чтобы осталась со мной навсегда, – прямо ответил королю серт и с нежностью посмотрел на Варю.
– Не выйдет, – сквозь зубы, улыбаясь, процедила она. Нашёл с кем делиться своими планами!
– Я настойчив, – также тихо произнёс Астен.
– Ещё слово и попрошу защиты у короля, – она смотрела на старца, который не сводил с них проницательного, испытующего взгляда. На мгновение в его глазах промелькнула грусть, которая быстро сменилась теплом.
– Не смею вас задерживать, – произнёс Дан-дзы-ла. – Веселитесь, отдыхайте, – и взмахом руки показал на зал, отпуская в общество.
После этих слов они покинули старика, обменявшись с ним принятыми у дзинтарцев любезностями. Треса следовала за Варей на некотором отдалении, не мешая общению.
– Варенька, – Астен неожиданно остановился и одним движением развернул её к себе. – Подари мне танец.
– Ох, – вздохнула Варя. – Даже и не знаю, получится ли у меня...
– Доверься мне, – улыбнулся Ариэс, и в следующее мгновение она оказалась в сильных, мужских объятьях.
Плавно, уверенно он вёл свою изящную партнёршу под музыку, наслаждаясь каждой секундой близости с ней. Смотрел в серые глаза и пропадал в них. Кровь играла в жилах от сладкого, неповторимого аромата её эмоций. Хотелось быть ещё ближе к ней, но сдерживался изо всех сил, чтобы не навредить. Пьяняще, возбуждающе Варийя плавилась в его руках. Внутри неё сильнее разгоралась страсть, подавляемая по глупым, ничего не стоящим причинам. Её мягкие губы хотелось истязать долгими и жадными поцелуями, и заставить признаться в чувствах.
Когда как не в волнующем парном танце можно узнать, что испытывает любимая? Глаза в глаза, близость тел заставляют раскрыться. В танце изливаются самые потайные желания, и он наслаждался, понимая, что рано или поздно разрушит все преграды, которые его Варийя старательно выстраивала до сих пор.
– Астен, – выдохнула Варя.
Она должна остановиться сейчас... Неторопливые, размеренные движения под музыку дарили уверенность в силе и грации безупречного партнёра, призывая довериться ему и расслабиться. Страстный взгляд цвета расплавленного серебра и окутавший её серый туман, ласкающий огненными, ненасытными языками сводили с ума, заставляли раствориться в мужчине. Маленькая бабочка, летящая на пламя. Глупая, позабывшая обо всём... о своём прошлом, о будущем, об опасности.
– Астен, – взмолилась она в последней попытке, но вместо освобождения в её губы впились горячим от желания неистовым поцелуем. Бесконечным, страстным, запечатлевающим минуты.
Всхлипнула в своём бессилии перед мужчиной, признавая его власть над собой, и... неожиданно оказалась на свободе, хотя и в объятьях упивающегося счастьем серта. Сделала глубокий вдох, пытаясь понять, как быть дальше, и увидела улыбки на губах гостей, точно что-то произошло о чём она представления не имела.
– Прости, сердце моё, – наклонился к ней Ариэс, – не сдержался. Это было выше моих сил.
– Никогда, – прошептала Варя, полностью растерянная от происходящего.
– Пентьяты? – к ним подошёл слуга, молодой дзинтарец с разносом в руке, на котором красовались несколько бокалов игристого, красно-розового напитка, напоминающего шампанское.
– Есть что-то о чём не знаю я? – Варе уже не нравились заинтересованные взгляды со всех сторон.
– Варенька, поговорим чуть позже, – улыбался Ариэс, кому-то отвечая на приветствие или... на поздравления?
Варя машинально взяла бокал и... оставила его на разносе. Холодный, проникающий в душу взгляд Варда, стоящего в дверях заставил её замереть от страха. Как несколько лет назад в особняке на встрече «восьмёрки». Ошибка исключена.
– С удовольствием поздравлю, – услышала Тресу, как сквозь дымчатую пелену.
А в следующие несколько мгновений вздрогнула от глухого стука и стона вместе со звоном разбивающегося стекла. Бросила взгляд вниз и отшатнулась, удерживаемая объятьями Ариэса. На пол упала дона и скорчилась в мучительных судорогах.
– Треса! – крикнула в ужасе.
– Отравление, – лёд сквозил в голосе Астена вместе с плохо скрываемым раздражением. – Нужен антидот. Срочно!
Музыка быстро стихла, прерванная чьей-то командой. Во всеобщем замешательстве, пока присутствующие на празднике гости приходили в себя, унесли Тресу из зала. Мрачный Ариэс, взяв под руку Варю, уводил её с вечера, демонстрируя холодную неприступность окружающим. Через микронаушник, активировал канал связи с начальником своей охраны.
– Покушение. Подсыпали что-то в вино. Я в порядке, – говорил краткими отрывистыми фразами. Приказывал. – Отправь кого-нибудь на дознание. Мы должны знать выживет женщина или нет. Проверить апартаменты. Обо всём докладывать лично.
Остановился и посмотрел на Варю. В его взгляде она видела любопытство, смешанное с беспокойством.
– Почему ты не стала брать бокал?
– Я не смогла... – выдавила из себя Варя и всхлипнула, пытаясь сдержать дрожь. – Я видела... – и замолчала.
– Кого? – потребовал ответа, взяв её лицо в свои руки, всматриваясь в испуганные глаза.
– Варда... Уже второй раз.
– Вард погиб.
– Это был он, – разозлилась, психуя, Варя. – Думаешь у меня галлюцинации?
– Погоди, Варенька, – Астен прижал её к себе. – Я тебе верю. Но это точно не Дан. Может быть кто-то очень похожий на него, – запустил пальцы в её волосы, лаская и пытаясь успокоить. – Я найду этого двойника где бы он ни был. Никто не посмеет безнаказанно вмешиваться в нашу жизнь.
Он думал, перебирая варианты. Значит, пытались отравить. Его или Варю. Или обоих. Теперь ясно кто это сделал, раз Варя говорит, что видела кого-то похожего на Даннарта второй раз. Сейчас, когда опасность миновала, холодная, липкая тревога за девушку медленно проникала в разум. Покидать дворец нельзя – могут неверно расценить: начиная с варианта нанесения оскорбления королю за недоверие к защитам дворца, заканчивая возможностью приписать сертам отравление знатной особы королевства. Это чревато срывом всех планов, и подобный разворот событий недопустим. Возник опасный конфликт, который требовал разрешения на месте.
– Пойдём, – он оторвался от девушки и заглянул ей в глаза. – Сегодня ты спишь у меня, – приказал тоном не терпящим возражений, и чуть мягче. – Так мне будет спокойнее.
– Чем твоя комната отличается от моей? – нахмурилась Варя.
– Её сейчас подготовят, усилив защиту, – пожал плечами Астен. – Не рационально это делать с двумя спальнями на одну ночь, – посмотрел на неё. – Меня всё равно не будет. Можешь не переживать.
Ему действительно некогда отдыхать. Впереди разбирательства в происшествии. Он оставил её в спальне, а перед этим помог разобраться с платьем. Не при таких обстоятельствах он мечтал это сделать. Подавил усмешку, чтобы не вызвать у неё лишних вопросов, и вышел в холл занимаемого крыла.
– Головами мне отвечаете за неё, – пристально посмотрел на двух своих самых проверенных сертов. – Если хоть что-нибудь случится, с живых кожу сниму. Лично, – пригрозил и быстро удалился.
Глава 9. Ливии и Отшельник
