Текст книги "Раскрывая тайны (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
– Ну что, Варенька, – Астен смотрел на неё в задумчивости, указательным пальцем потирая нижнюю губу, – похоже у нас есть все шансы выжить и даже вернуться в нужную точку после исследования зеркального сектора. Готова рискнуть?
– Да, – уверенно ответила Варя.
– Хм... – он улыбнулся. – Похвально. Чего не могу сказать о себе.
– Ты боишься? – никогда бы не подумала, что может так удивиться.
– Только за тебя, – кивнул мужчина. – Если бы мог оставить тебя на шаттле, поверь, оставил бы.
– На какое время будет назначена экспедиция? – на всякий случай, пока Астен не придумал это сделать, спросила Варя и заметила его ухмылку. Он тоже понял ход её мыслей.
– Завтра утром. Поужинаешь сегодня со мной?
– Пожалуй, лучше высплюсь, – мягко отказалась Варя и покинула тихую комнату, оставляя его в одиночестве.
Она возвращалась в каюту, зная, что ей придётся долго считать овец перед сном. Вероятность найти второй Атрий выросла, равно как и то, что Астен ещё спросит с неё за обещание. И пусть принуждать не будет, но чутьё подсказывало, что мужчина станет более уверенным и настойчивым в желании сломать между ними стену.
* * *
Утром следующих космических суток эскадра в составе нескольких перехватчиков стартовала в сторону исследуемого сектора. Чем дальше отделялись они от шаттла, тем чаще подкатывал к горлу ком, а внутри поднималась неприятная волна, вызывающая лёгкую дрожь. Волнение делало своё дело, но решение было принято – Варя смирилась с тем, что может никогда не увидеть своих близких и не вернуться из путешествия. Свежа память, как сгорел от излучения чёрной дыры зонд на её горизонте. Было страшно настолько, что она подсознательно жалась к Астену и его спокойствию, пытаясь спрятаться за его хладнокровием. Казалось, он хорошо понимал её смятение, поэтому не задавал лишних вопросов. Мужчина просто находился рядом, отдавал краткие приказы и переговаривался с военными. Хотя один раз поднял вопросительно брови, глядя на неё с тёплой усмешкой. Одно её слово и экспедиция развернётся... Но... Варя криво улыбнулась и отвернулась от него к смотровым панелям, разглядывая безжизненную пустоту космоса.
Теперь крейсером управляли два серта. При встрече с ней пилоты переглянулись и быстро убрали взгляды подальше, явно скрывая эмоции. Это удивило, но Варя предпочла не заострять внимание на их повышенном интересе.
Зона искривлённого пространства стремительно приближалась.
– Эссэр Ариэс, через пять минут наступит точка невозврата. Корабль не справится с гравитационным притяжением чёрной материи, – сказал немолодой серт, обращаясь к ним.
– Варя? Это последний шанс отказаться, – Астен взял её руку, согревая теплом. Какие же они холодные у неё!
Она покачала головой.
– Давай, Алтейт, – дал добро Астен. – Пусть нам повезёт. Предупреди других. У них есть возможность отказаться.
– Нам повезёт, эссэр Бран, – раздался громкий голос командира корабля. – На Цейде повезло – удача с нами.
Как интересно! Варя даже забыла о приближающейся воронке.
– Да, Варенька, – засмеялся Бранд, заметив, как она подалась вперёд. – Рив и Алтейт поспособствовали твоему возвращению с карантинной планеты. За что вот только пострадали, когда лишились корабля? Да ещё и сидели там... сколько?
– Пару дней, эссэр Бран, – нехотя ответил Рив, серт помоложе.
Варя открыла рот и закрыла его, вспоминая события: Дейвина и лепров, бой, разрушенный корабль и коварство планеты. Это она то с Деем сдались уже в первые сутки на милость любви. То ли дело мужики, да ещё и два дня там просидели.
– Ах... Залюбяка... Она же всех без разбора... И вас тоже? – вспомнила Варя специфику Цейда и хихикнула, не удержавшись.
– Между нами ничего не было, – вдруг выпалил командир корабля.
– Рив! – сконфуженно рявкнул на него Алтейт. – Ты это сказал так, будто оправдываешься перед девушкой.
– Какая бурная реакция, ребята, – подлил масла в огонь Астен. – Вы явно что-то скрываете.
Всё. Это была последняя капля. Варя представила, что могла сотворить планета напичканная феромонами с сертами и засмеялась, заражая весельем окружающих. Раз Астен говорит, что раса жестокая, то немножко любви им не повредит. Пусть даже нетрадиционно-физической.
– Сила гравитации растёт, – методичный голос Эпсы быстро пресёк дружественный флёр. – Начинаю отсчёт на отключение всех автоматических систем управления кораблём.
– Зачем? – Варя испуганно посмотрела на Астена.
– Не переживай, – он не выпускал её руку из своей. – Свободное падение. Ничего нельзя сделать – обратно дороги нет. Воронка выведет нас куда нужно, а ресурсы на возвращение нам ещё понадобятся.
Вокруг сгущалась темнота, превращаясь в кромешную тьму, где не было места звёздам. Рядом летели или, вернее, свободно падали ещё три перехватчика в сопровождении, освещая друг друга тусклыми аварийными огнями. Никаких вспышек, никакого пламени или огненной стены. Казалось, что время остановилось, замедлив свой ход. На специально включенном таймере даже цифры больше не переключались.
В звенящей тишине казалось, что весь экипаж звездолета окутала леденящая паника. Внутри давно всё замерло от страха неизвестности. Дикое, первобытное чувство поглощало сильнее. Варя закрыла глаза и вдруг очнулась оттого, что её нежно целует и обнимает Астен, усадив к себе на колени.
– Я подумал, – шептал он ей между сладкими, долгими поцелуями, – всё равно ничего не происходит... и неизвестно произойдёт ли... Когда ещё я смогу повторить... этот незабываемый опыт... в гравитационной сингулярности... с любимой? – она видела лукавые огоньки в его глазах и была благодарна мужчине, наслаждаясь его близостью и теплом.
– Спасибо, – тихо шепнула и ласково улыбнулась ему, и её точно обняло счастьем. Прижалась к Астену крепче, полностью отдаваясь его эмоциям, в которых отчётливо читались забота и любовь.
* * *
Когда Астен ощутил от Вари ледяную волну ужаса, то интуитивно понял, что больше нет времени выжидать. Нужно срочно что-то предпринять, чтобы не допустить срыва. Изменения времени и пространства влияли также на него, вымораживая душу и выключая чувства, превращая его в живого мертвеца. Для наблюдателей с шаттла они уже погибли от излучения, но здесь в чёрной дыре они продолжали жить в холодной спячке, создавая физический парадокс.
Недолго думая, Астен подхватил девушку и усадил к себе на колени. Что будет с ними, когда сила гравитации ослабнет – неизвестно. Только надеяться, что скоро всё закончится в лучшем виде, а пока... Он притянул Варю к себе, покрывая её лицо, мягкие губы поцелуями, отвлекая на себя. Пусть лучше разозлится на него, чем умирает от страха. Но каково же было удивление, когда она не только ответила с благодарностью на ласки, но и сама потянулась к нему. Прижалась, даря взаимность и делая его абсолютно счастливым. Только ради этого момента следовало отправиться в эту экспедицию. Варя его любит. Уже любит! Он улыбался, гладя девушку по волосам. Если будет нужно, он перевернёт вселенную с ног на голову, но сделает всё для её счастья и спокойствия.
– Алтейт! Рив! – громко рявкнул он, вырывая военных из оцепенения.
Варя встрепенулась от неожиданности, но тут же затихла.
– Эссэр! – вздрогнул один из них. – Что происходит?
– Эпса сама не проснулась. Запускай систему! Пора выбираться отсюда, – уверенно командовал он, держа Варю в крепких объятьях, радуясь, что девушка не делает попыток ускользнуть.
Внутри звездолёта разгоралась жизнь. Лёгкий писк, треск, постепенно зажигались, включались все панели, наполняя энергией ограниченное пространство.
– Рада приветствовать на борту, эссэр Ариэс, – услышал голос Эпсы.
– Эпса, буди сопровождение, – распорядился он. – А то впали в спячку!
– Есть эссэр, – привычно согласилась система.
Вскоре вокруг них зажглись сигнальные огни остальных перехватчиков, маякуя им позывными сигналами. Все живы. Очень хорошо.
– Сила гравитации снизилась и продолжает оставаться неизменной, – прокомментировала происходящее Эпса. – Расчёты показывают, что используя двигатели R-класса, можно оторваться от тёмной материи.
– Действуй, – кивнул Астен.
Нижняя, крайняя точка. Если они смогут покинуть основание воронки и переместятся в область, где находится белое газовое скопление можно выдохнуть с облегчением. Первый этап будет пройден.
По нарастающей дрожи корабля стало ясно, что заработали двигатели перехватчика, включились антигравитаторы, набирая мощность. Рив и Алтейт подключились к процессу управления звездолётом, переговариваясь краткими обрывистыми фразами и проверяя все системы крейсера. Потом лёгкое, небольшое покачивание с усилием точно перехватчик пошёл внатяжку и всё резко стихло, переходя в рабочий режим.
– Краткий прыжок выполнен, – отчиталась Эпса. – Корабль покинул зону притяжения чёрной материи. – Система на миг замолчала. – Провожу анализ окружающего пространства. Созвездия вокруг – не определены. Галактика – не определена. Планетарная система в радиусе двадцати дэр – не определена.
– Запускай зонды, Эпса. Делай скрининг пространства, – произнёс Астен и аккуратно пересадил Варю в кресло. – Надо хотя бы приблизительно знать куда нас занесло.
Наклонился к ней, касаясь тёплых губ своими, ловя её влажное дыхание. В серых глазах одни вопросы.
– Пойдёшь со мной? – она замотала головой. Улыбнулся ей. – А я бы не отказался чего-нибудь перекусить.
Он оставил её в кабине с пилотами и удалился в жилой отсек. Ему требовалось время, чтобы привести мысли в порядок. Теперь, когда опасность миновала вдруг осознал, что экспедиция продолжается, отшельник может оказаться прав, а он сам, собственными действиями ведёт любимую и себя к неизбежному. Сцепил руки, сделал глубокий выдох. Вдох. Сейчас ему как никогда нужно быть уравновешенным и волевым, а значит не время для проявлений чувств. Ледяное спокойствие поглощало его с каждой секундой. Астен Бранд возвращался, превращаясь в холодного, невозмутимого серта. Уже не время для любви. Оно настанет позже, когда всё закончится. Иначе он, при первой же возможности, развернёт всю экспедицию обратно.
* * *
Несколько часов прошли в полном спокойствии. Зонды время от времени появлялись, скачивая полученную информацию в банк памяти Эпсы. Астен вернулся – сдержанный и бесстрастный. Ничего не напоминало в нём того любящего, ласкового мужчину, у которого она сидела на коленях час назад, слушая его мерное биение сердца. Что с ним произошло? Лёгкое разочарование коснулось души мягко и ненавязчиво. Добился её отклика, бессловесного признания и понял, что она не стоит его внимания? Переосмыслил её роль в своей жизни, свои чувства? С другой стороны, выдохнула с облегчением. Во-первых, они живы и можно расслабиться. Во-вторых... И к лучшему, что он остыл. Ей не придётся переступать себя... Поцелуи можно забыть, списать на обстоятельства. Здесь всё сплошь и рядом обстоятельства. А лучше ни о чём не думать, кроме как о планете, которую требуется найти.
Крейсеры двигались по траектории своих предшественников, побывавших в этой галактике, в сторону белого газового облака. К счастью, они оказались в той же самой системе координат. Шансы на возвращение росли в прогрессии, и это поднимало всем настроение.
– Найдена планета пригодная для жизни, – заговорила Эпса, объявляя поступление свежих данных. – Присвоено кодовое обозначение 2463АС. Вывожу данные на экран, – произнесла система и смотровые панели загорелись.
– Да не может быть! – воскликнул Астен, хлопнув ладонью по спинке одного из кресел.
Варя смотрела, как на экранах плывёт тёмно-синяя планета покрытая толщей белоснежных облаков, и понимала, что уже видела такую в проекциях на флагмане Дейвина Керта.
– Это Атрий, – она подошла к Ариэсу и посмотрела на него. – Точно такой же был Атрий до того, как его уничтожила звезда. Верно?
– Да, Варийя, – сухо усмехнулся Астен, не взглянув на неё. – Эпса. Отправляй зонды в атмосферу. Меняй курс. Выходи на орбиту планеты. Двигайся по вытянутому к белому скоплению эллипсу.
Сердце забилось как бешеное, в горле пересохло. Что они там найдут? Острое предчувствие приближающегося часа разгадки, квинтэссенции путешествия захватывало всё сильнее, всё яростнее. Ровно до тех пор, пока на неё не упала пелена умиротворяющего спокойствия серта, порабощая эмоции. Астен на неё влиял, делал это в открытую, а она не хотела сопротивляться, отдаваясь воле мужчины. Вдруг поняла, что как никогда зависит от него и смирилась.
Глава 12. В поисках разгадки
Первые зонды принесли исчерпывающую информацию. Состав атмосферы, сила тяжести, магнитные поля новой планеты оказались допустимыми для нормальной жизнедеятельности сертов. Местный растительный и животный мир напоминал атрийский с некоторыми частностями. Разумную жизнь – не обнаружили. Ещё более завораживающими и таинственными выглядели многомерные проекции, на которых чётко просматривались руины храмов, зданий, городов древней цивилизации. Эту планету когда-то населяла высокоразвитая раса о чём свидетельствовали останки космических кораблей, похожих на тот, что нашли в пещере на Земле. Над поверхностью океанов до сих пор парили несколько летающих островов, удерживаемых в воздухе силовыми полями.
– Определённо, это планета доатрийской эпохи, – вынес вердикт Астен, продолжая пересматривать виртуальные данные.
– Такое ощущение, что мир опустел мгновенно, – произнёс Рив. – Почему?
– Эпидемия. Срочная эвакуация. Что угодно, – вздохнул Ариэс. – Именно поэтому, несмотря на кажущуюся безопасность, спуск туда сопряжён с колоссальным риском.
– Что же... что же... с вами произошло... – задумчиво произнёс Алтейт. – О! – воскликнул. – Поступили новые сведения.
– Что там?
– Изыскания в сфере микробиологии и вирусологии никаких патологий не выявили, – хмыкнул он. – Наш иммунитет на порядок сильнее.
– Что с кровью Варвары?
– Ей нужно ввести сыворотку.
Варя вздохнула. Прививок ей не хватало для полного счастья, но кивнула головой. Высадка будет, несмотря на сомнения. Иначе они снова застрянут на очередном этапе.
– Сделай, – одобрил Ариэс и обратился к центральному компьютеру: – Эпса! Передай приказ. Экипаж Угрина останется на орбите, остальные спускаются с нами.
– Откуда начнём поиски? – тихо спросила Варя.
– Понятия не имею, – Астен взглянул на неё. – Есть предложения?
– На Земле сакральные знания всегда находили высоко в горах. Древние храмы, Шамбала, ковчег... Даже звездолёт и тот спрятали на Алтае...
– Хорошо, – мужчина кивнул. – Начнём осмотр с ближайшего горного хребта. А теперь ужинать, отсыпаться, а завтра с утра на разведку.
– Заснёшь тут, – произнесла Варя.
Столько волнительных открытий разве дадут выспаться? И прикусила язык, с опаской взглянув на серта. Не зацепился бы за обещание, данное ему несколько дней назад. А то станется с него вытребовать под повод убаюкать.
– Уж постарайся, Варенька, – в его глазах мелькнул тёплый огонёк и погас. – Неизвестно, что нас будет ждать внизу, – повернулся к Риву. – Снотворное ей в сыворотку добавь, – неожиданно решил проблему и ушёл в свою каюту, оставляя её с пилотами озадаченной его отстранённостью.
В эту ночь она спала так крепко, что не слышала, как пыталась разбудить её Эпса. Выплыть из сна получилось только с помощью Ариэса.
– Варя, просыпайся! – мягким тоном произнёс Астен где-то рядом. – Всё самое интересное пропустишь, – сквозь сон Варя слышала, как он ухмыляется.
С трудом разлепила веки. Успокаивающее действие лекарства, предназначенного для сертов просто отключило её как лампочку. Зато теперь она чувствовала себя хорошо отдохнувшей.
– Как ты? – заботливо спросил он.
– Хорошо, – она сначала дёрнулась с кровати, вдруг поняла, что не одета и замерла. – Эм...
– Мы уже два часа курсируем над поверхностью Атрия, – не обращая внимания на неловкую ситуацию произнёс Астен. – Вир обнаружил хорошо сохранившиеся руины древнего дворца. Над ближайшим горным хребтом ничего существенного не нашли.
– Осмотрим дворец?
– Ну... С чего-то надо начать, – кивнул Астен. – Через пятнадцать минут будем на месте, поэтому собирайся, – и вышел из каюты.
* * *
Перехватчики зависли над старой дворцовой площадью. Экипаж Кейта страховал их с воздуха, Вир совершил посадку первым, и только следом за ним посадил крейсер Рив. Спустя несколько минут люки открылись, запуская чистый, свежий воздух в салон корабля, и сбросились трапы, приглашая на выход.
Немного волнуясь Варя вышла следом за Астеном на планету, которую так долго искала. Буйство красок насыщенных зелёных, перламутровых, пастельных оттенков бросилось в глаза. Она сразу узнала деревья и кустарники из оранжереи на атрийском флагмане. Вот бы Дейвин это увидел! Временами раздавалось тихое чириканье невидимых глазу птиц, обеспокоенных непрошеными гостями. Порывистый лёгкий ветерок приносил с собой сладковатый аромат неизвестных цветов и, подхватывая с булыжников мелкую пыль сносил её в сторону витиеватой позёмкой. Сквозь камни кое-где пробивалась редкая трава, а плющевидные растения вились по стенам строений и заплетали величественные статуи львов на лестнице ведущей ко входу во дворец.
– Постой, – Варя бессознательно дотронулась до руки Астена, указывая на скульптуры. – Эти животные используются в символике сертов?
– Всё верно, – кивнул Астен. – Они водятся на Серте. Вымирающий вид. А ещё валедов никогда не было на Атрии.
– Валедов?
– Так их называют у нас. Свирепые, хитрые и очень умные, – Астен поморщился. – Надеюсь, на этой планете их нет.
– Эссэр Бран, – к ним подошёл Вир в сопровождении трёх сертов. Они успели провести разведку ближайшей территории пока садился крейсер Ариэса. – Мы обнаружили свежие следы валедов недалеко отсюда.
– Значит, есть, – недовольно заключил Астен и обратился к солдатам. – Оружие держать наготове, – повернулся к Варе, прищурился. – Останься на корабле.
– Ещё чего! – возмутилась она. – Если придётся возвращаться за мной, шансы нарваться на хищников вырастут в два раза.
– Ох, Варя... – произнёс Астен, смиряясь с её решением, и взмахом руки дал команду двигаться в сторону здания.
Широкие, изъеденные временем ступеньки вели в прямоугольный зал, предназначенный для встречи гостей. Помещение освещалось благодаря широким окнам украшенным лазурными барельефами. Такие же резные барельефы выделялись на стенах и колоннах, переливаясь в лучах неизвестной звезды. Каково же было удивление Вари, когда она увидела роскошное убранство дворца не тронутое временем. Ну или почти нетронутым. Никаких следов вандализма или мародёрства.
Осматриваясь Варя тихонько шла среди мужчин, и только шорох неспешных шагов разбавлял мрачную тишину, повисшую в зале.
– Как будто хозяева оставили своё жилье ненадолго, – прошептала Варя. – Точно хотели вернуться...
– Думаю надо найти хранилище, – тихий голос Астена показался ей чрезвычайно громким. – Только добираться придётся пешком.
– Интересно, они знали, что такое телепорты? – ухмыльнулся Рив.
– Ты только посмотри, – гыкнул один из охранников под впечатлением от увиденного. – Странная смесь культур... Как будто кто-то сертов свёл с атриями...
– Не будь идиотом, – рявкнул Рив. – Похоже, на этой планетке сохранились следы доатрийской эпохи.
– Ну-ка, – цыкнул Астен, останавливаясь. – Хватит трепаться. Включайте скринер. Надо выяснить, где здесь что находится.
Через мгновение сеть красных лучей разошлась по всему пространству, сканируя и изучая помещения. Небольшой прибор обрабатывал данные, предоставляя владельцам план дворца, содержание комнат и залов, наличие живых организмов. Варя сразу признала в нём устройство, которое серт использовал в пещере на Земле, когда сохранял для себя звёздную карту.
Благодаря Ариэсу вскоре выяснилось, что в северной части дворца находились особо охраняемые помещения. Устройство современных дворцов построенных предками «на века» мало чем отличалось от дворцов доатрийской эпохи. Множество переходов, тайных комнат по принципу «матрёшки» хорошо просматривалась и на новой карте.
– Надеюсь, там нет ловушек, – вздохнул Рив. – Чёрт их знает, наших предков. Могли же придумать?
– Скорей всего есть, – Астен пожал плечами. – Лазерные измельчители, двери в одну сторону, ложные тайники. Наверняка всё в рабочем состоянии и не подлежит быстрой раскодировке.
– И что делать? – Варя посмотрела на него.
– Наслаждаться экскурсией, – усмешка искривила его губы. – Чужой дворец – кладезь проблем для жизни. Полуразрушенный дворец – проблема вдвойне.
– Не верю, чтобы всё было так сложно, – прошептала она, обращая на себя пристальное мужское внимание. – В сокровищницах хранят ценности вроде альвы, казну, секретные разработки...
– Что ты имеешь ввиду? – прищурился Астен.
– Где можно найти сведения о культуре этой цивилизации? Может в библиотеке? – она смущённо улыбнулась. Хотелось верить, что не сморозила чушь, предложив поиски в другом месте.
* * *
Дворец оказался поистине грандиозных размеров. Пока они добрались до Зала Знаний, в который стекалась вся учебная, исследовательская, развлекательная информация погибшей цивилизации, Варя успела порядком устать. Три часа ходьбы по лестницам и переходам – это не так просто, как могло показаться вначале. Но в награду за усилия им досталось внушительное, просторное помещение с высоким куполообразным потолком. И, пожалуй, самое пострадавшее из всех.
Что-то явно случилось здесь, но зал знаний хранил следы трагедии. Устройства ретранслирования все были разрушены, повсюду валялись разбросанные чипы полуистлевшие от времени, огромное количество трухи, пыли, строительного мусора.
– Но как же... – она разочарованно осматривалась.
– Надо найти хроники, – мрачно произнёс Астен. – Судя по всему, первые носители уничтожены, но должны быть и архивы.
Поиски ничего не дали. Кто-то явно подчистил все данные и сделал это тщательно, с особым изыском. Кому это было нужно? Вопросов много. Ответов ни одного. Опустив голову, Варя медленно шла в центр залы, пока не остановилась в разрисованном цветном круге. Напольный рисунок практически полностью закрывал мусор. Нельзя было разобрать, что на нём. Она машинально расчистила носком кроссовка небольшой кусочек и вперилась взглядом в крохотную восьмиконечную звезду с всевидящим оком в центре.
– Хм... – быстро села на корточки и начала руками отбрасывать хлам с картинки.
Тут же рядом оказался Рив и Астен. Молча, не задавая вопросов, они присоединились к ней. Работа по наведению порядка пошла быстрее. Очищенное изображение невозможно было прочитать целиком – настолько крупным по размерам оно оказалось. Не менее половины зала было занято двумя ярко разукрашенными кругами, а вокруг них располагалось множество точек сильно напоминавших звёздную карту.
– А местные здесь неплохо развлекались, создавая шедевры в виде напольной росписи, – хмыкнул один из сертов, рассматривая проекцию на стене сделанную небольшим дроном.
Робот заснял с потолка всю картину целиком, и теперь Варя вместе с мужчинами смотрела на карту Зеркального Атрия окружённого незнакомыми созвездиями. В центре изображения красовались два полушария с тремя крупными материками, на одном из которых и была запечатлена та самая восьмиконечная звезда.
– Как тебе везёт, душа моя, – отчего-то горько усмехнулся Астен. – Посмотри, как сливается всевидящее око с топографией планеты. Найти его несведущему и невнимательному нереально. Особенно, когда не знаешь, что искать.
– Этот знак я видела в компьютерной системе звездолёта найденного на Земле. Что он значит?
– Месторасположение теперь известно, – после небольшой паузы произнёс Ариэс. – Надо лететь туда и смотреть. Ясно одно – всевидящее око – бесспорный знак, предполагающий тайные знания.
* * *
Уставшие, но обнадёженные находкой они возвращались на перехватчик, как вдруг тревожно запищали дроны – разведчики, пеленгуя постороннее движение.
– Стоять, – шикнул всем Астен, притягивая к себе Варю. Она сразу заволновалась, как только услышала об опасности, обжигая своей тревогой.
– Скринер, – тихо распорядился Рив.
– У нас гости, – шепнул Вир через несколько секунд сканирования пространства. – Несколько валедов.
– Где они?
– В соседнем зале. Если будем себя тихо вести, есть шанс выбраться без стычки, – Рив усилил свой шепот жестами, показывая направление для отхода.
– Готовь энергощит, – кивнул Астен Виру. – Не помешает, – затем посмотрел на Варю и нахмурился. Она сильно устала, но не признавалась в этом. – Будем выбираться, – и незамедлительно подхватил любимую на руки.
– Я сама могу, – попыталась возразить ему, но он так на неё посмотрел, что Варя молча обвила его шею руками.
Она смирилась с тем, что стала его ношей. Драгоценной, любимой. Глубоко в душе вздохнул. Старательно запрятанные чувства вернулись сразу, стоило ей оказаться в его объятиях. Сторонясь валедов вышедших на охоту, они без происшествий миновали опасный участок и через полчаса вышли на дворцовую площадь, где их дожидались перехватчики.
* * *
Место, обозначенное звездой с всевидящим оком в центре, оказалось запрятанным в горах на другом континенте. Несмотря на то, что карта была достаточно подробной, поисками требовалось охватить довольно обширный участок. Крейсеры зависли в воздухе, зонды проводили тщательный анализ местности, методично пытаясь найти хоть какой-нибудь намёк на постройку, нишу или пещерные пустоты. Внеземные технологии значительно помогали в поисках, когда Варя смотрела входящие данные регулярно обновляемые Эпсой. Она сидела в кабине управления ранним утром одна, рассматривая ландшафт Зеркального Атрия так похожий на земной, и грустила по маме. Вздрогнула от прикосновения рук Астена к своим плечам.
– Не переживай, – ласково произнёс серт. – Мы всё найдём, узнаем и обязательно вернёмся.
Она улыбнулась. Безоговорочная поддержка Ариэса дарила ей спокойствие и уверенность в благополучном разрешении ситуации. Как могло сложиться путешествие, если бы она летела на звездолёте Маурина? Насколько успешнее протекали бы исследования?
– Эссэр, свежая информация, – произнесла Эпса. – Севернее трёх градусов восточной долготы найдены пустоты уходящие глубоко вниз. Спектральный анализ выявил, что они несут на себе следы разумной деятельности.
Варя замерла.
– Эпса, показывай, – распорядился Астен и перед ними поплыли изображения.
На самом дне пропасти в кольце горного хребта был найден интересный объект. Постройка, вырубленная в камнях не поднималась вверх к небу, но уходила вертикально вниз, глубоко под поверхность планеты. Перевёрнутая каменная пирамида, как очередной символ культуры погибшей расы, таила в себе много тайн... или ответов, до которых предстояло добраться.
– Будем спускаться? – Варя посмотрела на Астена.
– Да, – кивнул он и обратился к компьютеру. – Вызови Алтейта и Рива. Передай сопровождению координаты находки. Идём на посадку.
Крейсера сертов снижались над каменной чашей образованной скалистым массивом. Они садились на широкую площадку размером в три или четыре футбольных поля. Основание загадочной пирамиды толщиной в несколько десятков метров оказалось завалено кое-где обломками горной породы.
– Но как мы попадём внутрь, если нет входа, – задумчиво чесал бровь Алтейт, разглядывая данные подаваемые Эпсой на мониторы.
– Хороший вопрос, – улыбнулся Астен. – Пожалуй, имеет смысл прогуляться и для начала переворошить завалы. Что за бортом, Эпса?
– Резкий, порывистый ветер. Пасмурно. Температура шесть лютов.
– Здесь не так тепло, как могло показаться вначале, – хмыкнул Рив, переводя работу двигателей в энергосберегающий режим.
Несмотря на то, что каменная монолитная плита казалась внушительным и надёжным основанием, корабли остались готовыми к взлёту в любой момент.
Местная звезда была закрыта тяжёлыми, свинцовыми тучами сквозь которые нет-нет прорывались ледяные капли. Серты готовились с помощью силовых полей расчистить площадку в надежде найти под каким-нибудь из обломков заветный вход.
С помощью энергетических сетей лишний мусор быстро удалили с плиты. Ожидания оправдались. В правом углу квадратного основания обнаружили восьмиконечную звезду очень похожую на телепорт. В центре фигурной выемки находилось небольшое отверстие, предназначенное для активации портала.
– Нужен ключ для дверей, Варенька, – сказал Астен и хитро прищурился. – Интуиция мне подсказывает, что твой кулон подойдёт. Он ведь принадлежит атрию?
– Да. Он достался Дейвину от матери, – произнесла Варя, игнорируя, как недовольно дёрнулся уголок губы у серта.
Она назвала атрия Дейвином и Астену не понравилось. Кажется, мужчина стал более остро воспринимать её слова и эмоции после произошедших событий. Но чёрт возьми, разве ревность Астена её проблема? Дейвин всегда будет занимать определённое место в её жизни и сердце. Он помогал ей. Она отправилась в путешествие помочь и ему.
Варя сняла с себя украшение и встала в центр звезды. Присела на корточки и вложила кулон в отверстие. Маленькая звезда вошла внутрь как нужный пазл или ключ и... ничего не произошло. Рядом присел Астен и вдавил звезду глубже, чтобы в следующее мгновение их залило ярко-белым светом, перемещая куда-то в неизвестность.
Глава 13. Правда
Сияние постепенно теряло яркость, уступая место мягкому свечению наполнившему помещение. Варя сделала шумный вдох, чувствуя близость Астена. В тот самый момент, когда открылся портал, серт быстро схватил её за руку, а затем привлёк к себе. Она была счастлива, что оказалась рядом с ним в этом неизвестном месте. Через пару минут они смогли осмотреться.
Телепорт закинул их в просторную комнату с гладкими серебристыми стенами. Казалось, что они сделаны из жидкого материала похожего на ртуть.
– Лучше их пока не трогать, – прищурился Астен. – Первый раз вижу такое.
– Без окон и дверей, – покачала головой Варя. – Мне это не нравится. Такое ощущение, что мы заперты в кубе и неизвестно что делать дальше.
– Предположу, что стены сквозные и можно пересечь пространство.
– Как-то не очень хочется пробовать, – криво улыбнулась Варя. – Может надо подождать?
– Давай подождём, – согласился Астен. – А ну как встретят нас, – подмигнул ей.
Но не прошло и десяти минут, как мужчина неожиданно тяжело выдохнул. Неприятное чувство похожее на боль или недомогание легко коснулось Вари, и она развернулась к нему.
– Что-то случилось?
– Не знаю... Такое странное ощущение... – вдруг Астен покачнулся и начал оседать на пол.
– Что происходит? – ей стало страшно.
Она быстро присела к Астену и приложила руку к его лбу, чувствуя непривычную холодность. Расфокусировала взгляд. Плотный тёмно-серый туман, окружающий серта, непостижимым образом рвало на мелкие части. Точно серый пух летел в разные стороны и быстро рассеивался, впитываемый стенами комнаты. Его аура быстро бледнела и обесцвечивалась.
