Текст книги "Раскрывая тайны (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
– Там много альвы, сэри Омаль, – зловеще улыбнулся Бран. – И девственно-чистая природа. Просто рай для бывшей императрицы.
– Ваше Величество, – попытался кинуться к нему Зар, но был отметён в сторону охраной. – Я не хочу на Цейд. Позвольте служить вам верой и правдой!
– Мне предатели не нужны, – отрезал Астен.
– Но... разве я предавал?
– Ты предал свою императрицу только что, Таннарт, – и повернулся к охране. – Убрать его.
* * *
Примерно через час Стелла сэри Омаль прощалась с империей, поблагодарив народ за доверие. Её голос слегка подрагивал, когда она с радостью возвращала власть дому Ариэсов. Ещё через час экс-императрица покинула Серт и отправилась на отдых в малоизвестную планетарную систему вместе со своим верным соратником – секретарём. Она предпочла не распространяться о будущем месте своего пребывания, мотивируя несказанной усталостью, которую приобрела за время правления.
На следующий день прошла торжественная инаугурация, и Астен Бран Ариэс официально взошёл на престол. На Серте и в колониях начались празднования в честь нового императора. Все понимали – близится время перемен.
Астен мерил шагами тихий зал, дожидаясь Нарада. Он терял драгоценные дни. Сердце и душа рвались в сектор Алириуса, туда, где шла безжалостная война. Мыслями он давно был на Земле рядом с Варийей.
Наконец, друг явился.
– Ваше Величество, – произнёс Ячин, и он поморщился.
– Нарад, пожалуйста.
– Хорошо, Астен. Распоряжения выполнены. Сэри Омаль и Таннарт Зар на месте.
Астен удостоил последнее сообщение лёгким кивком. Жалел ли он бывшую императрицу? Скорее нет. Последней подлостью она окончательно вывела его из себя, разбудив в нём всё самое плохое. Видит космос, что он хотел дать Стелле возможность закончить жизнь в достатке, пусть и вдали от мирской суеты. Но сертанка выбрала судьбу, когда пошла на поводу глупой ревности и амбиций.
– Что ещё?
– В империи всё спокойно. Настроения в массах миролюбивые. Все ждут смягчения режима и реформ.
Астен даже усмехнулся. Смягчать собственный режим – задача весьма интересная. Ведь ничего не изменилось, кроме первого лица и его ближайшего окружения.
Свергнуть Стеллу оказалось легче, чем он думал. Большинство солдат, не задумываясь, сложили оружие в пользу дома Ариэсов. А близкие прихлебатели отказались от императрицы сразу же, как только узнали о захвате купола и дворца. Прихлебатели отправились в отдалённые колонии. От должностей были отстранены все, кто оказался под подозрением в отсутствии лояльности к новой власти. К тому времени, как императорский флагман пересёк границы планетарной системы Аккубенса, переворот произошёл. Всё завершилось легко, но потребовало времени. Времени, которого у него было в обрез.
– Вот что, Нарад, – произнёс Астен. – Останешься на Серте. Прекрасная возможность прощупать знать, пока я буду отсутствовать.
– Алириус?
– Да. Распоряжения уже отданы. Отбываю сегодня. Часть флота отправилась ещё несколько дней назад.
– Желаю удачи, друг, – Нарад подошёл к Астену и дотронулся до его плеча.
– Удача мне понадобится, – кивнул он, соглашаясь с Ячином.
– Серты, которых я отправил охранять Варвару Громову, одни из лучших среди разведчиков, мой император, – улыбнулся ему друг. – И они преданны дому Ариэсов.
Астен кивнул благодарно, несмотря на бесполезность попытки успокоить его тревогу.
Грела надежда, что Варя прислушалась и заменила чип в андроиде. Хотелось верить, что Дейвин окажется лихим командующим, способным держать оборону планеты до тех пор, пока он не явится с подмогой, а солдаты Ячина оправдают его доверие и подтвердят военную квалификацию лучших в Аккубенсе.
Время в полёте до Земли покажется ему вечностью, а неизвестность сведёт с ума. Астен тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. У него всё получится. Другие варианты исключены.
Глава 20. Время разобраться. Продолжение
Варя не поняла толком, что произошло, но грубый и сильный серт протащил её в гостиную за собой и откинул на диван. Наотмашь, точно бездушную куклу. Варя быстро подтянула ноги и свернулась клубком. Перед ней в обмундировании Аккубенской Империи стоял рослый солдат с грубыми чертами лица. Его серые глаза источали ледяную жестокость.
– Раур, посмотри на альву, которая лишила разума нашего советника, – нагло засмеялся он, обращаясь в напарнику, который занял место у окна в холле, чтобы следить за происходящим на улице.
– Советник тебе горло перегрызёт, – прошипела Варя, трясясь от неподдельного страха.
– Поговори ещё, – хмыкнул незнакомец и достал излучатель.
– Может выпьем её? – громко предложил тот самый Раур. – Альва всё же. Попробуем, чем она так Брану понравилась.
– Не лучший вариант, – но он опустил оружие и наклонился к ней, прислушиваясь к её жизненным силам. – Боится нас, – прищурился. – Ты одна в доме?
– Да, – Варя вжалась в диван, инстинктивно втягивая голову в плечи.
Отчасти потому, что за спиной серта бесшумным, каменным изваянием вырос другой мужчина. Любитель поживиться альвой ухмыльнулся и вдруг начал медленно оседать, кривясь от боли. Где-то в коридоре раздался громкий хлопок, громкие звуки падающих предметов и мужская ругань у окна. Что там началось, Варя не успела даже увидеть, потому что спаситель схватил её и уверенным, сильным движением перебросил за диван к стенке.
– Сиди там и не высовывайся, – рявкнул он, и вдруг глухо застонал.
Расширенными от ужаса глазами Варя смотрела, как по лицу мужчины течёт струйка крови от тесака, которым андроид с силой пробил его голову.
– Ви... он свой, – зашептала Варя одними губами, когда в комнате раздался ещё один хлопок.
И Варя поползла к стенке дивана, охваченная неуправляемой паникой. Её тело напоминало нервный комок. Тугой, натянутый, напряжённый. Очень хотелось бежать, но руки и ноги не слушались, всё сильнее наливаясь непреодолимой тяжестью. Сильно затошнило. Она не знала, что происходит, не знала сколько времени прошло. Звуки борьбы вдруг стихли, и в доме наступила тишина. И звук шагов. Тяжёлых, уверенных, твёрдых. Звук затих около дивана. Рядом с ней. Варя открыла глаза, вперившись взглядом в солдатские берцы. Взгляд заскользил вверх по чёрной ткани комбинезона, пока не упёрся в лицо. Не хватало воздуха. Она открывала рот, как рыба без воды, и в следующее мгновение сильные руки серта подняли её с пола и встряхнули.
– Пойдём, – отрывисто бросил Астен и потянул её за собой.
Стало чуть легче. Выдох. Вдох. Варя резко остановилась, пытаясь дышать глубоко. Её била мелкая дрожь и кружилась голова.
– Подожди, – произнесла, оглядываясь по сторонам.
Ужасная картина предстала перед взором. На лице выступил холодный пот. На персидском ковре в луже крови лежал зарубленный Виолеттой мужчина. Он был в комбинезоне с серебристыми знаками отличия. Серт. Около окна она увидела ещё двоих. Тоже мёртвых. Они погибли в объятьях друг друга. Смерть их нашла в самый разгар бешеной драки. На лицах застыла боль.
Чуть дальше возле дверей ведущих на кухню сидел андроид и пытался совершить какое-то действие. Вскоре Варя поняла, что робот поднимал руку, явно пытаясь достать оружие лежащее рядом с собой. Нижняя часть головы Виолетты была раскурочена. Металлический позвоночный столб, который хорошо просматривался через сквозную дыру, искрился разорванными контактами. Не было другой руки.
– Что... Что произошло? – она нашла в себе силы спросить.
– Не видишь? – прищурился Астен. – Андроид тебя защищал и уничтожил сертов. Четвёртый лежит в коридоре. Его убил я. Он тоже пришёл тебя защищать, но он не знал, что сзади его поджидает опасность.
Астен говорил какие-то странные слова, которые не укладывались в голове. Он убил серта, который пришёл её защищать?
– Хороший андроид, – ухмыльнулся Ариэс. – Он сразу обо всём догадался. Но и ему не повезло. Я знал о кукле рядом с тобой, поэтому был готов к встрече.
– Ничего не понимаю, – нахмурилась Варя. – Объясни.
– Некогда, – рыкнул мужчина и снова схватил её за руку. – Быстро пошли, – и грубо дёрнул на себя.
– Ай, – взвизгнула Варя. – Больно!
Она попыталась вырваться и вдруг ощутила удар. Щеку обожгло так, что искры посыпались из глаз вместе с потоком слёз от острой боли. Астен её ударил?! Астен?
– Вот так больно, – сквозь зубы процедил мужчина. – А раньше я тебя просто уводил, – он снова схватил её за руку и потащил в холл к чёрному ходу.
Что-то было не так. Его энергия. Чужая, холодная энергия незнакомца окатила её, как только он снова приблизился к ней.
– А ну стой, серт! – вдруг услышала громкую команду Дейвина и развернулась.
– Это не.. – истошно закричала Варя и захлебнулась в крике от жёсткого удара локтем под дых.
Краем ускользающего сознания она видела, как Дейвин выхватил оружие, а потом рядом раздался щелчок. Мелькнула тень, уходящая от выстрела атрия, но Дей вдруг согнулся, выпуская излучатель из пальцев. Он упал на колени, обхватив руками живот.
И мир погрузился во тьму.
* * *
Дейвин видел, как Ариэс ухмыльнулся ему и подхватил Варю, потерявшую сознание. С лёгкостью перебросив девушку через плечо, он направился к чёрному входу. Через несколько секунд около дома взревел двигатель автомобиля и быстро стих.
Боль в области живота разрасталась и превращалась в пытки раскалённым железом, мешая думать. Темнота наступила на несколько мгновений, но он справился, возвращаясь обратно. Протянул руку к бедру, расстёгивая карман. Вытащил обезболивающее. Вколол. Ещё несколько инъекций вокруг обильно кровоточащей раны.
Куда потащила её эта сволочь? О чём кричала Варя? Она не хотела идти. Дейвин дотронулся уха.
– Патруль. От моего дома. Машина. Жена моя. Там. Надо спасти.
Дышать было тяжело. Кружилась голова. Он терял кровь, слабея с каждой минутой.
– Ещё медика. Я ранен, – произнёс, чувствуя накатившую злость.
Связи не было. В эфире слышался глухой треск, а на улице раздавались выстрелы, перемежаемые отдалёнными взрывами. Он не успел её забрать. Чёртовы секунды, приведшие к непоправимому.
Обвёл взглядом гостиную, оценивая произошедшее, остановился на Ви. Андроид пытался достать оружие, лежащее рядом с ним. Робот зациклился. Надо добраться до него. Он дёрнулся в сторону Виолетты и застонал. И дёрнулся ещё раз.
Слишком много времени потребовалось, чтобы доползти до андроида. Потребовалась вечность на то, чтобы перезапустить чип управления, перезагружая процессор.
Сознание вернулось, когда он почувствовал сильные руки солдата, встряхнувшие его.
– Эссэр Керт. Вас долго не было! – обеспокоенные черты лица солдата в потёках грязи стали резкими. – Вы тяжело ранены!
– Робот... Починить... Возьмёт след... Хамелеон...
– О каком роботе речь? Какой хамелеон?
Дейвин услышал вопрос и повернул голову. Андроида не было.
– Где патруль?
– Нет патруля. Серьёзный прорыв щита. Мощная электромагнитная буря. Лепры точно взбесились. Именно здесь. В этом районе, – отрывисто докладывал солдат, подтаскивая его к выходу. – Идёт локальная война между нашими подразделениями и лепрами. Я за вами пришёл.
– Варря! Надо найти Варю! – рявкнул Дейвин и потерял сознание.
* * *
Вместе с сознанием вернулась жгучая боль. Она неприятно растеклась по телу, захватывая собой каждую клеточку. Но вскоре ослабла, локализуясь в месте, куда сильно ударили локтем. Варя открыла глаза, пытаясь разобрать место, где находится. Холодно. Пахнет сыростью. Подвал? Обшарпанные жёлтые стены, осыпающиеся от лёгкого прикосновения. Низкий потолок, до которого высокий человек мог с лёгкостью достать рукой. Она вздохнула. Катакомбы. В городе были заброшенные катакомбы. Всё стало гораздо хуже. Чужак под личиной Астена приволок её в подземный лабиринт и бросил в маленькой комнатке.
Она потихоньку встала на четвереньки и осмотрелась. Медленно поднялась. Куда идти? Где выход, а где враг? Оставаться на месте нельзя. Сердце глухо отбивало удары. Варя пошла к одному из проёмов и замерла. В соседней, довольно просторной комнате стоял Астен и улыбался.
– Очнулась? – спросил он. – Я знал, что ты пойдёшь сюда.
– Ты кто?
– Исполнитель. За тебя хорошо заплатили.
– Стелла?
– Нет. Такую не знаю, – пожал плечами хамелеон. – Извини, что ударил. Сильно приложил, – он улыбнулся.-Ненавижу сопротивление. Мне моя жизнь дорога.
– Кто заказчик?
– Едет сюда. Займётся тобой лично.
– Кто заказчик? – процедила сквозь зубы Варя.
– Придержи обороты, альва, – усмехнулся мужчина. – Скоро узнаешь. – «Астен» вытащил небольшую бутылку с водой. – Будешь?
Варя кивнула и через мгновение поймала ёмкость.
– Отрава?
– Вода. Я тебя просто до места доставил. Ничего личного, – хмыкнул он.
– Откуда образ? – прищурилась Варя, жестом показывая на фигуру, лицо.
– Хранилище идентификационных ключей. И связи.
– На Орхиде?
– А где ещё? – осклабился «серт».
– Отпусти меня. Получишь гораздо больше.
– У кого будешь выкуп просить? Атрий, наверно, не выжил. У этого? – он показал на себя. – От этого лучше держаться подальше. Выкуп даст, потом на хлопья распустит.
– Дейвин, – вдруг застонала Варя и разжала пальцы.
Бутылка выпала из рук, прокатилась по земляному полу и глухо стукнулась о стену. Перед глазами пронеслась недавняя сцена: Дей, выросший на пороге дома, выстрел, его падение. Керт прилетел за ней, чтобы увезти на базу. Они договорились об этом ровно за час до произошедших событий.
– Ты должна понять, – кивнул хамелеон, – я рисковал. Ему просто не повезло.
– Скотина, – процедила Варя. – Чтоб ты сдох!
– Полегче с пожеланиями, детка, – ухмыльнулся «Астен». – Я тебя ещё не обижал, но могу быстро устроить.
Варя дёрнулась к выходу, но наёмник преградил путь. Он встал перед ней непреодолимой преградой. Она смотрела на знакомое лицо, холодный взгляд и вспоминала Астена. Таким она помнила его несколько лет назад.
– Ну и куда ты собралась? – спросил мужчина, и накатили воспоминания.
Варя закрыла глаза и сползла по стене на пол, полностью потерявшись в безвыходности.
– Ну посиди, поси.и... – вдруг охнул хамелеон и захрипел.
Раздался шум. Что-то упало. Варя оторвала руки от лица, пытаясь понять, что случилось. Наёмник лежал ничком и корчился в судорогах. На нём сидела изуродованная Ви, намертво вцепившись в урягга. Немыслимым образом андроид удерживал хамелеона на полу, мешая подняться. Уцелевшей рукой Виолетта пробила ему спину и рвала из тела куски прозрачной, бесформенной плоти. Она разбрасывала их в разные стороны, а хамелеон тем временем хрипел и менялся. Варя видела сотни разных лиц и личин, среди которых мелькнуло лицо Даннарта Варда. Хамелеон корчился и извивался, пытаясь подобрать подходящий для спасения образ, пока в какой-то момент не затих и не растёкся по полу студенистой лужей.
– Ви умеет убивать хамелеонов, – металлическим, испорченным голосом произнёс андроид. – У Ви новый, улучшенный функционал. Андроид выполнил желание хозяйки.
– Ви, – по щекам Вари текли слёзы.
– Варе надо уходить прямо, через десять поворотов налево. Быстрее. Мои датчики опреде...
Варя только поднялась с пола под продолжающийся инструктаж, как снова упала от ударной волны. Больно ударилась. Яркая вспышка ослепила её. Через мгновение всё стихло. На месте урягга и андроида лежала чёрная кучка пепла, а на пороге залы стоял мужчина, которого она видеть просто не ожидала.
– Привет, Варвара, – произнёс старый знакомый. – Вот мы и свиделись.
– Ты... Ты как меня нашёл? – с облегчением выдохнула Варя.
– Я и не терял, – улыбнулся мужчина. – Услышал шум, пришёл. Поднимайся. Отведу тебя в место поспокойнее.
– Это куда? – она с радостью доверилась его объятьям. – А Рафаэль где? Разве он не с тобой был?
– Со мной. Тут заварушка произошла недавно. Немножко пострадал твой друг, – рассказывал Маурин.
– Что случилось? – беспокойство за друга растеклось неприятным ощущением.
– Он в больнице. Живой и почти здоровый, – усмехнулся эйб, успокаивая её хорошим настроением.
Они медленно шли по катакомбам. Варя позволяла вести себя, пока не оказалась в глухой комнате с разрисованными стенами. Граффити было настолько ярким, что резало глаз даже в мягком освещении небольшой сферы, лежащей в одном из углов. В центре залы стоял стол, чуть подальше – небольшая, стальная кровать. На столе лежали наручники, какие-то клещи, нечто похожее на плеть, моток верёвок.
– Почему мы пришли сюда? – спросила Варя, чувствуя, как внутри всё заливается холодом.
Маурин подтолкнул её в спину подальше от выхода, а сам подошёл к столу, снял ремень и положил его на столешницу вместе с излучателем. Вытащил небольшое прямоугольное устройство и активировал. Красные лучи быстро обесцветились. Их стало не видно.
– Что ты делаешь?
– Будем снимать кино, – кривая усмешка показалась неприятной. – Мне жаль, Варвара. Ты хорошая девушка и вроде как не виновата, – произнёс эйб, а её сердце застучало гораздо чаще.
– Чего ты хочешь? – еле выдавила из себя Варя, косясь на стол с оружием. Чутьё подсказало, что завладеть им не помешает. Осознание, что Маурин и есть тот самый заказчик к которому притащил её хамелеон, пришло слишком поздно.
– Причинить боль врагу, – ухмыльнулся Маурин.
– Дейвину?
– Серту, Варвара. Неужели не поняла ещё?
– Что я тебе сделала?
– Серт сделал, – в глазах Маурина зажглась ярость. – Многие годы мы долго присматривались и подбирались к нему. И делали всё для того, чтобы усилить его чувства к тебе. А ты... Ты ничего не сделала. Поэтому тебя даже жалко, – он сложил вместе большой и указательный пальцы и раздвинул их, показывая ей насколько жалеет её. – Чуть-чуть. Но иначе нельзя.
– Не понимаю.
– А тут и понимать нечего. Ты его слабость.
– Месть?
– Долго же ты соображала, – улыбнулся Маурин и помрачнел. – Я родился и вырос на Манурики. Небольшая планетка, чуть-чуть похожая на Землю, была населена гуманоидами. Эйбами вроде меня. Маленькая такая планетка. Там был мой дом. Семья. Любимая девушка. А потом на эту планету пришли серты. Тебе надо рассказать, что было потом?
Варя кивнула, глотая слёзы готовые прорваться неудержимым потоком. Происходящее с ней нереально. Это просто какой-то бред. Она сделала небольшой шаг в сторону стола.
– До того как эйбы обрели силу и независимость, благодаря помощи Дзинтарского королевства, они были колониальным скотом. Землян ждёт та же участь, – кивнул Маурин, сделав шаг к кровати. – Жизненные силы эйбов хуже альвы, но гораздо лучше многих других вариантов. Тебе это понятно?
– Более чем.
Варя смотрела на мужчину, который был явно погружен в воспоминания. Сделала ещё один маленький шаг. Казалось, Маурин ничего не замечал.
– А дальше? – внутри всё обливалось кровью от страха.
– Дальше... Дальше было восстание. Аурисия была во главе сопротивления против колонизаторов.
– Аурисия?
– Она была чем-то похожа на тебя, – глаза Маурина внезапно позеленели. – Красивая. Меня любила. Мы хотели иметь много детей...
– Что произошло? – Варя тянула время. Она надеялась, что сможет убедить мужчину не совершать глупых поступков.
– Он убил её. Безжалостно, хладнокровно расправился с ней и многими другими.
– Это же было давно, – до оружия оставался шаг. Или два.
– Неважно. Для меня всё это было вчера.
– Отпусти меня? – Варя задала вопрос, понимая, что ответы ей вряд ли понравятся.
– Нет, – он покачал головой. – Я буду убивать тебя медленно и жестоко, – ледяная улыбка эйба ей показалась ожившим кошмаром. – Твои страдания выведут его надолго из строя. Как раз мы успеем совершить контрольный удар и отомстить за всю причинённую боль Манурики.
– Ты ничем не будешь от него отличаться в жестокости, – прищурилась Варя и бросилась к столу, успевая схватить излучатель. Она мысленно поблагодарила Дейвина за то, что он научил её пользоваться этим оружием.
– Ого, – расплылся в широкой улыбке Маурин. – Опасная женщина. Осторожно, – он сделал шаг к ней и остановился. Заговорщически шепнул. – Оружие настоящее.
– Зачем меня пугали Вардом? – смелости чуть прибавилось.
– Хороший же образ, – ухмыльнулся эйб. – Ты так забавно нервничала.
– Зачем?
– План был продуман до мелочей, – заговорил Маурин. – Ещё несколько лет назад мы начали оказывать на тебя влияние. Ты увидела на приёме Варда. Занервничала. Мы показали тебе неспособность атрия защитить тебя, – эйб засмеялся. – Он и не смог бы. Хамелеона найти невозможно. Убить его тоже, если не знаешь как. Ты даже не могла забеременеть несколько лет, потому что раз в год получала наш препарат, который превращал твои яйцеклетки в нежизнеспособные.
– Зачем? Хотели, чтобы участь Манурики повторилась с Землёй?
– Ты первая и единственная, кто оказалась к серту ближе всего. Нельзя было допустить беременности и вашей с атрием свадьбы. Мы подтолкнули тебя к серту, и ты отправилась в космос. Там он слишком легко и быстро тебя нашёл, верно?
– Раф заодно с тобой? – севшим голосом произнесла Варя.
– Пейон думал, что мы делаем общее дело и спасаем Землю. Пока не обнаружил, что я приготовил для тебя. Пришлось вывести его из строя.
– Он погиб?
– В больнице, – поморщился эйб. – Сказал же.
– Это ты отправил сообщение королю о ловали на борту?
– А то кто же, – кивнул Маурин. – Решили проверить Ариэса. Насколько ему важна твоя репутация. Он проверку прошёл. Тогда мы захотели тебя отравить. Тебе грозили страшные муки, но.. – он усмехнулся. – Не повезло. Пришлось пересматривать планы.
– Доставить на Землю и убить в катакомбах?
– А ты сама что сейчас делаешь, Варенька? – ласково улыбнулся Маурин. – Ты меня хочешь убить? А сможешь? – он сделал шаг.
– Стой, где стоишь! – выпалила Варя, чувствуя прилив нездорового возбуждения от страха. Руки задрожали, и волнение не укрылось от эйба.
– А то что? Лучше прими свою участь, девочка, и дай нам свершить месть. Тебе будут благодарны тысячи семей на Манурики. Мы сделаем из тебя святую. У нас ведь тоже религия есть, – тихо говорил эйб с лихорадочно горящими глазами.
Вдруг он сделал рывок, бросаясь к ней, и Варя вдавила активатор в паз. Тихо щёлкнул излучатель и... ничего не произошло.
– Ты меня убила, Варенька, – притворно вздохнул Маурин. Его лицо исказила злость. – Жестоко убила. Теперь мне будет легче сделать то, что я должен.
– Почему излучатель не выстрелил.... – тихо произнесла Варя, понимая, что возможность упущена.
– Потому что он не заряжен, глупенькая, – снисходительно хмыкнул Маурин и открыл ладонь с небольшим прямоугольником. – Заранее вытащил источник, а ты ничего не заметила.
– Зато у меня с оружием всё в порядке, эйб, – знакомый голос за спиной разорвал накалившуюся атмосферу подобно атомной бомбе.
Варя вздрогнула от знакомого щелчка, а в следующее мгновение Маурин упал на колени, а потом и ничком. Лужа крови быстро увеличивалась под ним, превращаясь во внушительное пятно. И Варя громко и горько разрыдалась. Ноги подкосились, но упасть не успела, подхваченная тем, кто за ней пришёл.
– Всё, моя хорошая. Я рядом, – слегка хрипловатый голос Астена подрагивал от волнения. – Я успел.
– Ты... как... здесь, – она еле выговаривала слова.
– Про эльд забыла? – улыбнулся Астен. – И эйб тоже забыл. Непростительная ошибка для заговорщика.
– А на Земле как?
– Позже поговорим, – он нежно поцеловал её, крепко прижимая к себе, точно боясь, что она исчезнет. – Нас ждёт флай.
Впереди молча шли солдаты, проверяя и показывая дорогу. На выходе из катакомб их ждал транспорт. Небо цвело красными и жёлтыми пятнами. Слышались взрывы, и в атмосфере появлялись и сгорали шары. Астен быстро поднялся по трапу, сел в кресло, не выпуская Варю из рук. Дал команду взлетать.
Она крепко прижималась к Астену, наслаждаясь его силой и уверенным спокойствием. Токи его ауры действовали на неё умиротворяюще, лучше всякого успокоительного. Даже боль в животе немного стихла.
– На планете небезопасно, – произнёс он. – Мы поднимемся на шаттл.
– А в космосе безопасней? – скептично усмехнулась Варя. Она быстро успокоилась и чувствовала себя вполне сносно.
– Шаттл в атмосфере, – улыбнулся Астен.– Невидимый для противника.
Он взял двумя пальцами её подбородок, развернул к себе лицом и поцеловал. Медленно, наслаждаясь каждой секундой.
– Я сходил с ума от беспокойства за тебя, – тихо сказал он. – Не было дня, чтобы я не думал о тебе.
– Мне было очень страшно, – нахмурилась Варя, вспоминая катакомбы. – Если бы не ты.... Снова меня спас, – она с благодарностью прижалась к мужчине.
– Я люблю тебя, девочка моя, – Астен перебирал пальцами её волосы. – Знаешь... Я думал над твоими словами... – задумчиво произнёс он. – Я отдам атриям результаты исследований.
– Правда? – Варя оторвалась от мужчины и посмотрела на него с недоверием.
– Правда. – На его губах играла лёгкая улыбка.
Недоверие сменилось на восхищение.
– Я думала... – она подбирала слова. – Ты специально бросил Землю, чтобы проучить атриев.
– Я не бросал Землю, – прямой, искренний взгляд мужчины говорил сам за себя. – Всему виной самодурство Стеллы. Пришлось объяснять ей, что глупости делать не следует.
– Что с лепрами?
– Их добивают мои войска. Мы зашли с тыла. Они не ждали. Пока разобрались что к чему, бОльшая часть скоплений была уничтожена. Атрии и дзинтарцы помогли.
– Атрии, – вдруг острая боль разорвала всё внутри, и Варя застонала, обхватив себя руками.
– Варенька? Что происходит? – Астен испугался за неё.
– Не надо шаттл, – глухо простонала Варя. – Отвези меня домой. Там Дейвин.
– Что? – к беспокойству за неё присоединилась явственная горечь.
– В него хамелеон стрелял.
– Не время сейчас находиться на поверхности, – отрезал Астен.– В городах беспорядки.
– Отвези сейчас же! – Варя ударила его кулаком по плечу, разражаясь слезами. Истерика подступила неожиданно, подпитываемая болью. – Сейчас же!
– Хорошо, Варя, – он прижал её к себе. – Успокойся, пожалуйста.
Астен быстро отдал приказ пилотам, и она затихла под его воздействием. Если можно было назвать то, что она чувствовала, спокойствием.
Через несколько минут флай Ариэса завис над районом, и ещё через несколько Варя зашла в родной дом в сопровождении серта и его солдат. Астен быстро обошёл комнаты первого этажа, оценивая случившееся. Вернулся к ней. Варя с ужасом смотрела на широкую, уже подсохшую полосу крови, протянувшуюся от порога холла к кухне, закрыв рот рукой. Туда, где находилась Ви. И вторую почти такую же, рядом.
– Керт здесь упал? – Астен показал на одну из полос. Варя кивнула.
– Он починил Ви... Ви меня спасла там. В катакомбах. – голос задрожал.
– Послушай, Варенька, – мужчина подошёл к ней и приобнял её. – Видишь вторую полосу? Скорей всего выбрался или его вытащили. Раз починил Ви, значит всё не так страшно.
– Столько крови...
– Кровопотеря значительная, но...
– Отвези меня на атрийский флагман, – с жаром перебила его Варя и посмотрела в глаза Астену. – Пожалуйста. Прошу. Мне важно знать, видеть, что с ним.
И затихла под его немигающим, пронзительным взглядом.
– Хорошо, – кивнул он и повернулся к солдату. – Сделайте запрос на местонахождение атрийского лидера Дейвина Керта, – отдал приказ и снова повернулся к Варе. – Пойдём. Скоро всё узнаем.
Словно в тумане прошло время, пока выполнялся запрос, пока было получено разрешение на посещение флагмана Атрийской Империи. Наконец, Варя шла по коридорам корабля в сторону медицинского блока на встречу с Лардом. Одна. Ни Астена, ни его солдат с ней не пустили.
Бесшумно открылись двери нужного отсека, и Варя кинулась к Ларду.
– Что с ним?
– Живой. Состояние стабильно-тяжёлое, – вздохнул врач. – Ультра-сон поможет ему выбраться быстрее.
– Он был в сознании?
– Нет. Если бы его привезли на десять минут позже, – Лард развёл руками. – А так есть хороший шанс, – мужчина внимательно посмотрел на неё. – Ну-ка, пойдём со мной.
– Что?
– Ты очень плохо выглядишь. Круги под глазами, истеричное состояние. Язык покажи! – приказал, хмыкнул. – Определённо!
– Но меня там Ариэс ждёт.
– Подождёт, – вдруг рассердился врач. – А ещё лучше пусть отправляется обратно, откуда явился.
– Он помог разбить лепров и спас меня, – Варя попробовала защитить Астена.
– Закроем тему, – покачал головой Лорес. – Больше всего меня заботит твоё здоровье. Дейвин не простит мне, если узнает, что я отпустил тебя такой.
– Какой? – спросила Варя, усаживаясь в капсулу. – Ты надолго меня уложить собрался?
– Дня два. Этого времени хватит поправить твоё здоровье.
– Но Лард! А мама? Астен?
– Я кому сказал! – Лорес был неумолим, и Варя послушалась. Мужчина гораздо старше её имел непререкаемый авторитет. – Твою маму эвакуировали вместе с её мужчиной. А с сертом я разберусь сам, – тише произнёс он. – Не переживай.
* * *
Ожидание затягивалось, и Астен с трудом сохранял терпение, меряя шагами аудиенц-зал атрийского корабля. Шум открывающихся дверей заставил его остановиться. Навстречу ему вышел уже немолодой атрий. Знаки отличия на униформе подсказали, что он врач.
– Эссэр Ариэс, – остановился в нескольких шагах атрий. Легко кивнул. – Лард Лорес. Главный генетик.
Астен набрался терпения. Он молчал, ожидая продолжения.
– Я оставил Варвару Громову у себя в блоке на несколько дней. Состояние её здоровья оставляет желать лучшего, – произнёс Лард, и ему захотелось врача придушить.
– По вашему я не в силах позаботиться о женщине которую люблю? – ледяным тоном произнёс Астен.
– Меня меньше всего волнуют ваши чувства, эссэр, – невозмутимо произнёс Лард. – Я – врач, который не один год наблюдал Варвару. Девушка крайне устала. Перенервничала. У неё проблемы с внутренними органами. Сканер показал сильный ушиб.
– Что? – внутри всё замерло, и быстро захватило чувство вины. – Она... ничего мне не сказала.
– Она и мне не сказала. Я говорю только о том, что показал прибор. Кто-то причинил ей сильную боль. Возможно, побои.
Астен скрипнул зубами, начиная себя ненавидеть за то, что не оказался предельно внимательным к девушке.
– Ей лучше быть здесь. На моём корабле, под моим наблюдением, – невозмутимо продолжил Лорес. – Как только она поправится, вы сможете встретиться. Мы свяжемся с вами сразу после её пробуждения.
– Где она сейчас?
– Я загрузил ей программу ультрасон. Она будет находиться несколько дней в регенерационной камере. Может неделю. – Лард развернулся и пошёл на выход, показывая, что разговор закончен.
– Эссэр Лорес!
Требовательный окрик заставил атрия остановиться.
– Что-то ещё, эссэр Бран? – услужливо спросил, но в глазах Ларда застыла насмешка.
– Вы определили последовательность генетических изменений Платоновой?
– Издеваетесь? – сердитый прищур синих глаз показал, как далеки атрии от положительных результатов.
– Никак нет, – усмехнулся Астен. – Передайте Керту, что в его интересах будет связаться со мной сразу, как только он будет в состоянии поддержать разговор дольше пяти минут.
– Я передам ему, – кивнул Лард. – Всего хорошего!
