Текст книги "Раскрывая тайны (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
– Ты не удивлён?
– Ну почему же? – в его глазах загорелись лукавые огоньки. – Мне не каждый день докладывают, что в доме желанная гостья.
– Зря я, наверно, пришла без спроса? – высказала опасения и нахмурилась.
– Варя! – засмеялся Астен. – Ты в самом деле так думаешь?
Мужчина стоял, не двигаясь и лаская её глазами. Варя понимала – он ждёт.
– Астен... – заговорила она. – На побережье я сказала тебе, что решила всё... – сделала вдох. – Я хотела сказать... – терялись слова, и Астен сделал к ней шаг, приближаясь.
– Что ты мне хотела сказать? – он легко улыбнулся, помогая ей. Слегка наклонился.
– Наверно, я никогда не смогу понять и простить сертов, – и лёгкая тень пробежала по лицу Астена, – и то, что вы сделали с другими расами.
– Продолжай, Варенька, – глухо произнёс он.
– Я навсегда запомню твою заботу и защиту, и помощь, – Варя заметила, как с силой сжал зубы мужчина. – И знаю, что ты никогда не обидишь меня. Но.
– Подожди, – Астен легко приложил палец ко рту, прося её замолчать. Через мгновение улыбнулся и тихо сказал. – Продолжай.
– Я хочу быть рядом с тобой, поддерживать тебя, – она не смотрела на него и не видела, как изменилось его лицо, как у человека, который дождался счастья, – потому что верю в тебя и твоё великодушие, и мудрость.
– Вари... – и она закрыла ему рот рукой, поднимая на него глаза.
– Есть ещё кое-что. Там на пляже. Я проверяла тебя... готов ли ты... сможешь ли меня отпустить, – и увидела в его взгляде смешинки. – Что? – насупилась.
– Я это понял, – коварно улыбнулся Астен и подхватил её на руки. Варя даже ойкнула от неожиданности. – Знаешь, что бывает с неопытными, но крайне соблазнительными манипуляторшами? – усмехнулся он и с лёгкостью стал подниматься по лестнице.
Варя обхватила его крепче.
– Ты куда?
– Ну как же? Доказывать свою любовь. До тех пор, пока не перестанешь сомневаться во мне.
– Я не сомневаюсь!
– Вот и проверим, – Астен кивнул. – Это же надо что придумала! Меня! Бросить на пляже, чтобы проверить!
Он остановился на мгновение на пороге спальни.
– Ты даже не представляешь, что тебя ждёт, – искренне возмутился мужчина. – Я с ума сходил. Боялся, что потерял её навсегда, а она... проверяла!
– Мне уже страшно, – вздохнула Варя, когда слишком быстро оказалась на кровати. Мужчина просто сбросил её с рук.
Астен стоял над ней, возвышаясь. Таким она его ещё не видела. Шальной, алчный и бесконечно счастливый.
– Сама разденешься или тебе помочь? – прищурился он, начиная сбрасывать с себя одежду.
– Астен, – Варя наклонила голову. – Что ты задумал?
– Для начала не выпускать тебя из своих объятий ближайшие сутки.
– Что-то мне не нравится эта идея, – проворчала Варя, начиная сдвигаться к краю кровати.
Способность Астена держать слово не вызывала сомнений, а намерения мужчины были крайне красноречивы. Он хищно улыбнулся, а потом покачал головой.
– Не убежишь, – произнёс он, и Варя закусила нижнюю губу. – Теперь точно не убежишь, – выдохнул мужчина, наблюдая за этим нехитрым действом, и через мгновение она оказалась под ним.
Он срывал с неё одежду, или она помогала ему это делать. Впрочем, было не важно. И всхлипнула от удовольствия, когда его губы сомкнулись на её груди.
Перестали существовать границы и ограничения. Только он. Только она. И желание принять мужчину и отдаться ему. Варя впитывала в себя мужские ласки и дарила свои. Нежно, трепетно, страстно. Заставляя мужчину стонать от удовольствия.
С несказанным наслаждением она открылась любимому, сгорающему от нетерпения.
Его руки, ласкающие горячо и нахально.
И губы, остро обжигающие кожу.
И ласковый шёпот, рассказывающий о страсти.
И прерывистое дыхание, когда он врывался в неё, крепко удерживая за бёдра.
Каждая мелочь отзывалась в ней мучительным и безрассудным желанием принадлежать ему и только ему.
И вздохи, и всхлипы, и невольные стоны – всё было только для него.
Уверенный, дикий в первобытной тяге к ней, Астен брал своё, а Варя с наслаждением подчинялась ему, подстраиваясь под его ритм. То неспешный и тягучий, то неистовый и стремительный, приближающий её к пределу страсти.
– Моя! – глухо зарычал, врываясь в неё сзади. Всё глубже, всё сильнее, всё настойчивее.
– Твоя, – протяжно застонала Варя, взрываясь на пике своего желания.
– Люблю, – хрипло выдохнул он, получая неминуемую разрядку. – Сильно люблю, – добавил чуть позже.
Они лежали на боку, она нежилась в его объятьях. Астен мягко покусывал и целовал её шею, мурлыча словно большой кот от удовольствия, пока Варя не ощутила, что «властный диктатор» явно намерен держать данное слово. И не успела возразить, как очередной раунд предъявления доказательств начался.
– Астен...– потянулась она и тихо застонала, когда его рука скользнула между её ног.
– Я соскучился.
– Ты ненасытное чудовище, – улыбнулась она.
Астен ловил её дыхание губами и продолжал откровенные ласки.
– Сердечко моё... Я ещё не начинал...
Не Варя таяла под ним, но воск от огня, изнывая от безудержного желания. Невероятно сладкая и чувственная девочка принадлежала ему сердцем и душой, покоряясь всепоглощающей страсти. Эйфория от обладания любимой захватывала его, закручивая их жизненные потоки в пламенный вихрь. Астен сходил с ума от нежных прикосновений и жарких стонов, готовый исполнить её любое желание. Пообещал себе: он сделает всё возможное и невозможное, лишь бы она была счастлива с ним.
Астен оставил её в покое лишь под утро, впервые нарушив слово, когда понял, что Варя устала. Обессиленная, она уснула в его объятьях.
* * *
Пробуждение было приятным. Варя сладко потянулась, сгоняя остатки сна. Взглядом быстро окинула спальню, вспоминая произошедшее ночью. Быстро повернулась и увидела Астена. Мужчина спал. Она с удовольствием рассматривала мужественное, волевое лицо. Не удержалась – пальцами провела по носу, спустилась к подбородку, губам. Сон смягчил резкие черты, сделав мужчину более привлекательным.
Уголки губ Астена дрогнули в лёгкой улыбке, а в следующее мгновение она оказалась под ним.
– Доброе утро, Варенька, – в его глазах расплавилось серебро.
– Наверно, день, – улыбнулась в ответ и заёрзала под ним, пытаясь выскользнуть из объятий.
Только вот Астен, казалось, её попыток не замечал. Он прижимал её к себе. Крепко и одновременно нежно, наслаждаясь моментом.
– Отпусти? – предложила ему Варя.
В планах было найти Рафа, чтобы узнать, как у него дела. После всех событий Варя чувствовала необходимость узнать какова была роль друга во всех произошедших событиях.
– Куда-то собираешься?
– Рафа надо найти.
– Найдём, – он перевернулся на спину, утягивая её за собой. – Вернёмся на шаттл или хочешь здесь пожить, пока мы на планете? – задумчиво спросил, лаская ей спину.
Варя вдруг отчётливо поняла, что выбрав серта, отправится с ним туда, куда он сочтёт нужным. От мысли, что придётся покинуть родной дом, город, планету стало неимоверно грустно.
– Ты не останешься на Земле?
– Здесь атрии со всем справятся, – спокойно ответил Астен. – В этом мы не будем им сильно мешать. – Они тоже не будут препятствовать нам, когда ты захочешь вернуться. В гости к маме, близким, просто отдохнуть.
– Я планирую часто их навещать, – Варя испытующе смотрела на мужчину.
– Кто бы сомневался, – его губы дрогнули в усмешке.
– Ох... мама, – Варя закусила губу. – Она тебя не любит.
– Ну...Что ж... Я не на ней жениться собрался, – сказал он и засмеялся, встретившись с возмущённым взглядом Вари. – Я что-нибудь придумаю со временем, – быстро оправдался.
– Она меня не отпустит!
– Давай заберём её с собой?
– Она не захочет.
– Зато она захочет, чтобы её дочь была счастлива, – Астен нежно поцеловал её. – Я готов доказать ей, что тебе будет лучше всего со мной.
Добраться до больницы, где находился Рафаэль получилось только ближе к вечеру. Сильно повезло, что дом серта всё это время стоял нежилым. В нём лишь поддерживался порядок. Отсутствие продуктов и банальный голод заставили Астена поддаться требованиям Вари покинуть спальню. Правда, он едва не заказал выездной ресторан на дом. Вовремя получилось отговорить мужчину, иначе их потеряли бы надолго.
Варя нашла друга в небольшом парке на скамейке. Лаваль сидел недвижимо и смотрел в одну точку. Казалось, он вмиг постарел лет на десять. Скорбные морщины пролегли на его лице, и сам он выглядел неважно.
– Смотрю дела у пейона не очень, – хмыкнул Астен.
– Ты не мог бы оставить нас наедине? – попросила его.
– С ним тебя нельзя оставлять одну и надолго, – запротестовал он, но махнул головой и выполнил её просьбу.
Варя медленно подошла к Рафу и села рядом. Лёгкий порыв ветра принёс свежесть осенней прохлады. Стало чуть-чуть зябко, и Варя обхватила себя руками за плечи.
– Привет, – тихо произнесла.
– Варя, – Лаваль посмотрел на неё и тепло улыбнулся. Потом помрачнел. – Ты меня теперь ненавидишь?
– За что?
– Я всё это время был с Маурином.
– Ты хотел убить меня?
– Нет, что ты! – вскинулся Раф. – Как ты могла подумать такое?
– Эйб сказал, что вы делали общее дело, – вздохнула Варя. – Какое дело?
– Альянс не должен был допустить междоусобной войны. Это была первая и главная цель. Сводки о лепрах поступали слишком часто. Война между сертами и атриями лишила бы нас преимуществ. У Маурина были свои планы, к которым ни я, ни Альянс не имели никакого отношения. Варь, – вздохнул Раф. – Эйб настолько уверовал в собственную непогрешимость, что перестал скрываться в тот день, когда случился первый прорыв щита. Я попытался остановить его, но он оказался сильнее.
– Зачем ты сводил меня с сертом?
– Я не сводил. Я не мешал тебе разбираться в собственных чувствах.
– Раф...– Варя закрыла рот рукой. – Я же доверяла тебе.
– Я никогда не был тебе врагом, – улыбнулся Раф. – Ты просто не помнишь. Ещё в тот день, в зале суда на Орхиде.
– Что было там?
– Эрия ведь не только тебе позволила увидеть душу каждого, но и раскрыла твою.
– О чём ты говоришь? – нахмурилась Варя.
– Ты выбрала разумом атрия, но любила его, – он кивнул на серта, который стоял в стороне. Астен с кем-то оживлённо общался по внутренней связи, улаживая дела. Время от времени он внимательно посматривал на Варю. – Любила уже тогда. Это не стало секретом для судей. Ты ведь так и не смогла забыть его за все годы, что прожила с Кертом? – он быстро взглянул на неё.
– Этого не может быть... Я ненавидела его и боялась!
– И эти чувства увидел асессор. И обиду, и страсть.
– А невозможность забеременеть? – прищурилась Варя. – Тоже инициатива Альянса?
– Тогда какой смысл отдавать Землю атриям? Твой выбор поддержали, Варя. И в чувства твои не лезли, предоставляя возможность всё решать самой.
– И ты не лез.
– И я, – кивнул Рафаэль.
– Мне пора, – Варя встала со скамейки.
– Я понимаю, – кивнул Раф и поднялся следом. – На всякий случай знай, что если понадобится моя помощь, я сделаю всё зависящее от меня.
– Выздоравливай, – попрощалась Варя и пошла по дорожке к Астену.
Он развернулся к ней и с улыбкой дожидался, когда она подойдёт. То, что сказал Рафаэль сначала показалось нелепостью, но чуть позже поняла – друг был прав.
Её всегда восхищала твёрдость характера Астена и способность стойко решать проблемы. Он всегда знал чего хочет и никогда не скрывал своих чувств к ней. Сначала собственнических, хищных, которые со временем переросли в нечто большее, заставивших его измениться. Всё это время он доказывал ей свою любовь, начиная с момента, когда спас ей жизнь на Орхиде, закрыв собой от мести Даннарта. Астен поддерживал её всё это время и добивался. Сильный, влиятельный серт, который мог бы просто сломать, подчиняя её своей воле, выбрал более сложный путь.
Варя подошла к мужчине и прижалась к нему.
– Когда ты понял, что я тебя люблю? – спросила почти шёпотом.
– На Орхиде.
– Эрия?
– Да, – легко улыбнулся он, – рад, что ты разобралась со всем сама.
– Но ведь я могла забеременеть от Дейвина?
– Я рисковал, – кивнул Астен. – Но я должен был отпустить тебя, чтобы не потерять навсегда.
На следующий день Варя заехала в старый дом, чтобы забрать близкие сердцу вещи. Атрии уже навели порядок, но она старалась не смотреть на следы случившейся трагедии. Астен терпеливо ждал, пока она прощалась с этой частью своей жизни, и помог с сумкой.
Встреча с мамой прошла на удивление гладко. Дарья Николаевна сразу поняла, что возмущаться бесполезно, глядя на лицо своей дочери и будущего зятя.
– Не обижай мою девочку, – единственное, что сказала она Астену, скрывая слёзы. – Береги её.
– Она будет счастлива со мной, – ответил мужчина. – Если хотите, можете жить с нами на Серте.
– Где? – нахмурилась мама. – Так ты её ещё и с Земли увезёшь? – и слёзы прорвались наружу.
– Мааам, я буду часто бывать здесь, – Варя кинулась её успокаивать. Она была готова к тому, что рано или поздно этот момент настанет. – И ты тоже можешь прилетать ко мне в гости.
– А как же свадьба? – мама посмотрела на них.
– Это событие не останется в тайне, – усмехнулся Астен. – И уж, конечно, не обойдётся без вас.
– Попробуйте только обойтись! – она нешуточно рассердилась, а потом повернулась к дочери. – До отлёта, чтобы каждый день приезжала домой! Хочу видеть тебя и тебя, – она посмотрела на серта. – Должна же я получше узнать мужчину, которому отдаю дочь.
– Хорошо, – согласилась Варя, а потом посмотрела на Астена. Тот развёл руками, соглашаясь с женщинами.
* * *
Через неделю были подписаны последние соглашения между сертами и атриями. Серты, как участники освободительного движения против лепров, всё равно оставили за собой часть важных позиций на планете, несмотря на попытки сопротивления атриев. Значительную поддержку сертам в этом вопросе оказал Томас дер Ванхейм и Леви, ясно показывая, что земляне заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве с Ариэсом. Скорей всего их поступок объяснялся нежеланием отдавать всё атриям. Слишком свежа была память о выходке Керта, когда он напугал их уничтожением планеты вместе с защитным куполом.
Цивилизацию, способную не только себя защитить, но и оказать поддержку ресурсами в случае нападения, начали готовить к вступлению в Альянс. Дейвин Керт так и остался правителем Земли, которого выбрали единогласно. Впрочем, выхода у землян не было. Представлять интересы человечества за рубежами галактики было некому.
Варя больше не видела Дейвина, но получила от него небольшое послание, в котором он желал ей счастья и напомнил ещё раз, что она может рассчитывать на него в любое время. Он извинился за то, что был резок с ней во время последнего разговора, и сообщил, что не теряет надежды на то, что когда-нибудь они встретятся, чтобы поговорить и вспомнить прошлое. Как друзья. Он сообщил ей, что благодаря исследованиям Аккубенса были получены первые успешные результаты. Также рассказал, что среди земных женщин быстро нашлись желающие забеременеть от любимых мужчин. Варя улыбнулась: Дейвину предстоит много дел, которые займут всё свободное время и отвлекут его.
После просмотра сообщения Варя сидела на диване и загружала в планшет любимые книги и фильмы. Она настолько увлеклась подборкой, что не услышала, как в дом зашёл Астен. А когда увидела его, он уже сел рядом с ней на диван, откровенно любуясь ей.
– Что? – подняла на него глаза с любопытством.
– Ты очень красивая, – Астен улыбнулся, а потом добавил. – Завтра.
– Что завтра?
– Мы оставим Землю и отправимся на Серт.
– Вот как? – почти не удивилась Варя. – Надолго?
– Навсегда.
А вот утверждение Астена ей не очень понравилось. Планета хищников – её новый дом?
– А как же Стелла и альва? Ведь ещё ничего не решилось, – нахмурилась Варя, имея ввиду продолжающиеся работы над вакциной.
– Нет больше Стеллы, – посерьёзнел мужчина. – Проблемы сертов лучше всего решать непосредственно в сердце Аккубенса на материнской планете, – объяснил он.
– А что случилось со Стеллой?
– Дворцовый переворот, – пожал плечами Астен.
– А кто там сейчас?
– Мой друг – Нарад. Ты будешь на Серте в безопасности.
– Хорошо, – улыбнулась Варя. – Демократия наступила? – пошутила.
– Ну можно сказать и так, – усмехнулся мужчина и ещё больше приблизился, приобнимая. – Как насчёт ужина в ресторанчике на побережье?
– Мама будет ругаться. А если узнает, что ещё и завтра улетаем.
– Ничего страшного, – Астен провёл пальцем по её губам. – Вы ненадолго расстанетесь.
– Почему?
– Потому что это будет сюрприз, – он нежно поцеловал её и с трудом оторвался. – Иди, собирайся, а то вместо прогулки в последний вечер на Земле, я... – и засмеялся, когда Варя быстро слетела с дивана, несмотря на разгоревшееся желание.
Они ужинали в небольшом ресторанчике, который дожидался своих единственных клиентов. Астен снял заведение заранее. Он не хотел, чтобы кто-то помешал им провести романтичный вечер при свечах на небольшом пирсе. После вкусного ужина они ещё долго сидели в обнимку на уютном диване под тёплым пледом. Пили вино и наслаждались видом на море, которое постепенно пропадало в наступающей ночи, оставляя им монотонный шум прибоя. Варя грелась в любви мужчины, медленно таяла от его нежных поцелуев и чувствовала себя безмерно счастливой. И спустя несколько часов они вернулись домой, чтобы провести ещё одну бессонную ночь, уснув лишь под утро.
* * *
Шаттл Астена медленно приближался к имперскому флагману, находившемуся на границах Солнечной системы. Планировалась стыковка и дальнейшее следование на Серт. Ещё несколько часов и звездолёт покинет Алириус. Варя волновалась. Ведь она оставляла родной дом надолго, улетая на чужую планету, где у неё не будет никого, кроме любимого мужчины.
– Не переживай, – к ней подошёл Астен и встал рядом. – Всё будет хорошо.
Варя посмотрела на него и вздохнула. Легко сказать. Минуты тянулись одна за другой, пока проходила стыковка, восстановление гравитации, давления и атмосферы внутри флагмана и, наконец, портал загорелся, приглашая на выход.
– Ну, пойдём, – улыбнулся Астен, приобнял её, и Варя сделала шаг. Шаг в неизвестное.
Сначала показалось, что ничего не произошло. Перед ними стояли стройные ряды солдат, которые едва увидев их, вдруг разом вытянулись и отдали честь. Варя смотрела, как навстречу им приближается мужчина в парадном, офицерском мундире. Через минуту он уже стоял рядом и лёгким поклоном приветствовал их, обращаясь к Астену:
– Рады видеть вас на борту, Ваше Величество. Надеюсь, перелёт и стыковка не доставили вам беспокойства.
– Всё хорошо, Рамес, – кивнул ему Астен и тогда офицер повернулся к ней.
– Рады видеть вас, сэри Варвара, – он вежливо поклонился. – Рамес Дарг, командир императорского флагмана. К вашим услугам в любое время.
– Что нового? – спросил Астен.
– Произвели расчёт наших и вражеских потерь в результате военных действий, Ваше Величество, – улыбнулся Рамес. – Соотношение составило один к десяти.
– Очень хорошо, – Астен коснулся рукой её спины, и Варя вздрогнула. – Мои апартаменты подготовили?
– Так точно, Ваше Величество, – сказал Дарг, – в соответствии с вашим приказом, – и продолжил доклад, рассказывая об обстановке на флоте.
Варя шла среди стройных рядов вытянутых по струнке солдат, точно в каком-то тумане. Она не различала лиц, слившихся в единое цветное пятно. Дыхание сбивалось. Её сильно сдерживало холодное спокойствие Астена, который шёл рядом.
То, что она услышала, повергло её в настоящий шок. Ваше Величество – это обращение к королю, императору и так обращались к Астену. Его слова вдруг раскрылись своей очевидностью. Если Стелла больше не правит, тогда... Она вздохнула. Сама виновата! Так легкомысленно отнеслась к его словам, что на Серте остался Нарад.
А он? Почему он ей ничего не рассказал? Астен боялся, что она останется на Земле и испугается роли, которую он ей уготовил? Роли императрицы Аккубенса – самой жестокой и сильнейшей расы Альянса?
Варя неожиданно для себя приложила к горлу ладонь, словно сдерживая появившийся ком, и почувствовала, как напрягся мужчина. Рука, которой он обнимал её, стала более жёсткой.
– Продолжайте нести службу, Рамес, – отпустил командира Астен возле своего отсека. – Скоро поднимусь на мостик.
– Как скажете, Ваше Величество, – откланялся Дарг и смерил строгим, многообещающим взглядом солдат, несущих караул около императорских покоев.
Наконец, Варя и Астен остались одни. Двери бесшумно закрылись, отрезая их от сопровождавшей свиты. Варя развернулась к мужчине и отошла на несколько шагов. Астен казался напряжённым, взгляд – изучающим, его губы тронула лёгкая, даже виноватая улыбка.
– Ваше Величество? – ехидно спросила она, слегка прищурившись.
– На наших отношениях это никак не отразится, – нахмурился Астен.
– Император настолько незначительная персона в Аккубенсе?
– Что ты имеешь ввиду? – в голосе мужчины явственно послышалось недоумение.
– А как же набор почестей и традиций, о которых ты мне сам говорил?
Ступор от новых знаний о мужчине постепенно уступал место негодованию. Не то, чтобы она была не готова нести ответственность, занимая столь высокое место рядом с любимым. Как раз наоборот, Варя всегда считала себя достаточно ответственным человеком, но умалчивание Астеном столь важного события свидетельствовало об отсутствии доверия между ними.
– Никто не заставит тебя делать что-либо против твоей воли, Варенька, – Астен сделал к ней шаг, и она вытянула руку, останавливая его.
– Не подходи ко мне! – рассердилась она. – Речь не об этом. Мне совершенно не нравится произошедшее!
– Что тебе не нравится? То, что мне пришлось взять управление собственным народом? – усмехнулся Астен, мрачнея прямо на глазах.
Он ждал такой реакции и знал, что Варя не захочет соответствовать статусу, который будет ждать её рядом с ним. И не винил её в этом, предвидя возможные последствия, но мечтал, что любимая поддержит его. Варя молчала, что-то обдумывая.
– Но тебя же не беспокоило моё командование шаттлом, – спокойно продолжил Астен. – Что изменилось сейчас?
– Меня смущает другое, – Варя пристально смотрела на него. – Почему ты не рассказал мне обо всём раньше?
– Варенька, – Астен с интересом прищурился.
– Умалчивание сродни обману. Получается, ты мне... – она сделала паузу. – Не доверяешь? Не доверяешь моему выбору? Моему желанию поддерживать тебя во всём?
Обида медленно, но верно присоединялась к негодованию. Варя казалась самой себе похожей на вулкан, который вот-вот взорвётся.
– Варь, – Астен сделал шаг, хитро улыбнувшись.
– Не смей на меня влиять! – возмутилась Варя, чувствуя сильные «лапы» спокойствия, протянувшиеся от мужчины к ней.
– Даже не собирался! – оправдался Астен и вкрадчиво произнёс. – Варийя...
– Не называй меня так!
Вулкан разрастался всё сильнее, превращаясь в стихийный, огненный вихрь. Астен напоминал хищника, вышедшего на охоту.
– Варенька!
– И так тоже не называй!
– А как тебя называть? – прищурился мужчина. – Ваше Величество или МОЯ императрица?
В глазах Астена всё сильнее разгорались дьявольские огоньки.
– Варвара Анатольевна, – выпалила Варя, озираясь в поисках укрытия.
Она уже не чувствовала спокойного хладнокровия от мужчины, но там полыхала страсть. Да такая, что впору прятаться, иначе поражение в ссоре обеспечено. И Астен никогда не поймёт, как важно для неё доверие в отношениях. Доверие, благодаря которому можно и нужно поддерживать близкого человека в любых ситуациях.
– А Моя императрица не подумала, что Его Величество мог просто испугаться потерять её ещё раз? И был весьма и весьма на грани в своих сомнениях между тем, чтобы признаться любимой или оставить всё как есть до выяснений?
– И ты решил промолчать! – всё же вспылила Варя, а в следующую секунду оказалась снесена вихрем, в который превратился и Астен.
Он подхватил её на руки. В его глазах она видела восхищение и обожание.
– Любовь моя, – улыбнулся он. – Ты великолепна, когда сердишься!
– Отпусти меня!
– Никогда! – хмыкнул Астен. – Я лучше поищу место для примирения.
– Чтоо? – Варя ударила его по плечу, и вскрикнула от страха, когда он слегка подбросил её вверх. – Там тебя подданные ждут!
– Подождут! – ослепительная улыбка мужчины подсказала, что ждать их будут ещё очень долго. – Я же сказал, что на наших отношениях это никак не отразится.
– Ты коварный серт! – Варя ещё пыталась сопротивляться, сгорая под его ласками на кровати.
– Да-да... Сейчас это выясним, – шептал он между горячими поцелуями.
– Ты специально не рассказал? – но возмущение быстро переросло в желание.
– Да, Варенька, да, – довольно оправдывался мужчина. – Я специально искал повод поссориться, чтобы мириться потом как можно дольше.
Примирение затянулось надолго, пока Астен не убедился в том, что все вопросы решены. Варя не отказалась от него, но захотела большей близости, желая поддерживать его во всём. Понимание правильности собственного выбора, гордость за свою будущую жену несказанно обрадовали, привнеся в его жизнь ещё больше счастья.
Но предстояло решить множество проблем, поэтому он нехотя и с трудом оставил любимую и отправился к подчинённым. Предстояли разбирательства на Орхиде. Раз хамелеонам оказалась доступна база данных Альянса, значит нарушены все протоколы безопасности. Также необходимо заняться поиском зачинщиков заговора против него. Скорей всего, где-то в колониях готовится очередное восстание, а значит необходимо пересмотреть многое, чтобы не допустить кровопролития.
Астен появился на мостике, взмахом руки приказывая экипажу заниматься своими обязанностями.
– Ваше Величество, – обратился к нему Тет Рикк, который уже занял должность его непосредственного помощника. – Поступила свежая информация с Ритреи.
– Говори, – кивнул Астен.
– Первая партия ливий прижилась в пещерах. Они несколько отличаются от тех, что были раньше. Небольшие мутации сделали насекомых более устойчивыми к выбросам газа. Они более плодовиты, а экспериментальные образцы альвы по качеству ничем не отличаются от оригинала. Дан-дзы-ла предполагает, что ливий занесли на Цейд переселенцы королевства, когда исследовали тот сектор в поисках пригодных для жизни планет.
– Это хорошие новости. Что-то ещё?
– Фиолетовая пыль довольно агрессивна. Мы потеряли несколько единиц техники в процессе отбора образцов.
– Думаю, серты это переживут.
– Так точно, Ваше Величество, – улыбнулся Тет Рикк.
Астен ещё какое-то время разбирался с делами. Удача благоволила ему. Серты закрепили позиции на Земле, власть принадлежит родовой династии, поставки альвы будут возобновлены, что позволит не беспокоиться о времени на разработку вакцины. И пусть средство для избавления от энергозависимости ещё не готово – ни один из выбранных компонентов не подошёл, шансы по-прежнему высоки и подбор ведётся. А самое главное – любимая женщина с ним. Варя выбрала его, принадлежит ему и находится рядом, готовая поддержать в любых начинаниях. Астен улыбнулся. Он выиграл и эту партию, поставив блестящие шах и мат сопернику.
Полтора года спустя
Вот уже пятые корабельные сутки шаттл возвращался с Земли домой. На Серт. Звездолёт двигался медленнее обычного, резко сократив количество временно-импульсных прыжков по прямому указанию Эр Вая. Он категорически запретил нагрузки на организм Её Величества.
Отношения с врачом у Вари так и не потеплели. Она не смогла простить ему предательства, несмотря на горячие уверения серта в том, что поступить иначе он не мог. Как оказалось, в тот злополучный день Астен сам обратился к нему с просьбой быть более внимательным к её здоровью в связи с наметившимися планами, но в ответ получил крайне неприятное известие о визите Вари. Именно растерянность Эр Вая привела к тому, что Астен заподозрил неладное и заставил его выдать тайну. Но Варя также понимала, что замена врача будет бесполезной – слишком уж всё и все находились под неусыпным контролем мужа.
Варя проводила много времени, совершая прогулки по любимому саду, в одиночестве либо в компании Астена. Дворцовая жизнь изрядно утомляла, несмотря на то, что Астен всячески ограждал её от лишних церемоний и желающих высказать ей своё почтение.
Во всех мирах и во все времена были те, кто хотел получить выгоды от общения, либо решить проблемы, заручившись поддержкой сильнейшего. И к ней тянулись не только серты, но и более слабые представители других рас, прекрасно понимая, что именно она, как никто другой, может сгладить авторитаризм своего мужа. Империя Аккубенса становилась могущественнее с каждым месяцем, но в них увидели справедливых защитников. И ни для кого не стало секретом, что в этом значительная заслуга новой императрицы.
Варя медленно шла по дорожке навстречу мужу и любовалась им. Мужчина не только не разочаровывал, но всё больше и больше восхищал её. Теперь она не могла и представить себе как жила раньше без него. И он отвечал ей взаимностью. Единственно, сильное неудобство причиняло его чрезмерное, почти маниакальное стремление к тотальной безопасности и контролю, но Варя понимала, что Астен просто боится за неё и их будущего ребёнка. И старалась не лезть в его дела, надеясь на его благоразумие и мудрость.
– Как ты? – улыбнулся Астен, привлекая её в объятья. – Душа моя, – шепнул ей, нежно касаясь губами виска.
– Мы гуляем.
Варя уткнулась лицом в грудь мужа и с удовольствием вдохнула любимый запах.
– Начались первые поставки альвы в империю, – Астен с наслаждением закопался пальцами в её волосах. – Вступили в силу запреты по потреблению живой энергии.
– Наконец-то, – обрадовалась Варя.
Потребовалось больше года, чтобы провести реформы, в результате которых потребление энергии разумных существ стало строго караться законом на территориях всей империи. В альтернативу сертам были предложены альва и более дешёвая энергия неразумных существ. Поставки фирвисов, небольших, но крайне живучих животных чем-то похожих на кроликов с голубым мехом, начали осуществляться с одной небольшой планеты, расположенной на краю Дзинтарского королевства. Конечно, нововведение вызвало не только поддержку у немногочисленных сторонников движения, уважающего чужую жизнь, но и шквал возмущения среди более жестоких сертов. Именно поэтому, реформы оказались растянутыми по времени и продолжались до сих пор.
– Ты самый лучший мужчина, – тихо произнесла Варя, зная, как приятно ему слышать такие слова. – Уверена, ты будешь самым лучшим отцом.
Они стояли, прижавшись друг к другу, когда вдруг по шаттлу прокатилась мощнейшая дрожь. Аварийные датчики сработали, запуская сигнал аварии.
– Внимание! Тревога! – раздался громкий голос компьютерной системы. – Внезапная разгерметизация корабля. Нарушена целостность обшивки.
– Что с защитой? – вскинулся Астен. – Эпса! Доложить!
Страх обжёг тело и раскатился, захватывая Варю в свои холодные тиски. Астен лишь крепче обнял её. В воздухе послышался запах гари, который тут же начала убирать очистительная система звездолёта.
