Текст книги "Раскрывая тайны (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– Варь! Что случилось ночью? – вырвал её из размышлений Раф.
– Ариэс меня нашёл, – машинально произнесла в ответ.
– Кто? – он коснулся её плеча. – Серт? На Земле? Здесь?
– Мы поднялись сюда на его флае.
– Вот гад! – выругался Раф. – А я спал! А охрана где была? Он же мог утащить тебя с собой! – друг негодовал. – Теперь я понял смысл диверсии... Следил, значит, за тобой, – скривился. – И карту открыл он?
– Да, – Варя кивнула и пожала плечами. (Что толку негодовать, если всё уже случилось?) – Ты знал о таком способе передачи информации? – спокойно задала вопрос и увидела, как он отрицательно покачал головой. – Вот и он сказал, что это древние методы, которые передаются из поколение в поколение в правящих домах сертов.
– Варь... Что ещё ты узнала?
– Я рассказала ему о легенде, Раф... А он сказал, что Ритрея на карте выделена по особенному... А ещё сказал, что поставки альвы прекращены, – быстро посмотрела на друга. – Ты это знал?
– Да, Варя, – виновато улыбнулся Раф. – Решил не беспокоить тебя, пока всё не прояснится.
– А приехал сюда зачем?
– К тебе приехал... Хотел лично узнать, что происходит на Земле.
– Я не хочу к серту...
– Ты о чём, Варюш? – непонимающе спросил Рафаэль.
– Он предложил мне отправиться с ним в космос. Предложил помощь в расследовании моего происхождения, а ещё хочет найти способ не пользоваться альвами с Земли...
– Ну... – задумался Раф. – И всё же не украл... Мотивы благородные... До сих пор сдерживал обещания... – Он ухмыльнулся, рассуждая. – Если не обращать внимания на специфику его сущности, то...
Варя молчала, пальцем водя по тёмной поверхности бортового компьютера. Всё правильно говорил Раф, если бы...
– Варь, ну-ка расскажи, почему ты боишься с ним лететь?
– Рааф, – умоляюще посмотрела на друга.
Рафаэль прекрасно знал обо всём, что произошло несколько лет назад, и согласился, что серт для неё не опасен, хотя держаться с ним настороже не помешает. Рассказывать ему о том, что произошло ночью в подробностях особо не хотелось.
– А как же Дейвин? – пожалуй, это было самое главное возражение.
– Сомневаюсь, что Ариэс даже ради тебя выпустит атрия в космос, – вдруг засмеялся Раф. – Варя, Варя, – он продолжал веселиться. – Неужели ты думаешь, что я не знаю о том, что Астен устроил всю эту блокаду планеты из-за тебя?
– А кто ещё знает? – Варя наклонила голову, с интересом глядя на друга.
– Да все, кто посвящён в конфликт вокруг Земли. В Альянсе даже делают ставки кто из них победит в этой стычке.
– Чтооо? – она чуть не задохнулась от возмущения. – Откуда это узнали? А как же... Кто?
– Очевидцы событий, запись процесса... – Рафаэль вдруг посерьёзнел. – Не стоит переживать, Вареничек. Слухи ходят всегда и во все времена, особенно вокруг первых персон двух крупнейших империй. Сама подумай – разборки на Орхиде, внутренняя война, а ведь Ариэсу предлагали разрешить конфликт мирно. Дан-дзы-ла был готов отдать добрую часть своего королевства вместе с Ритреей, чтобы загладить вину перед домом Вардов.
– Странно, что Стелла отказалась от такого щедрого подарка как Ритрея, – задумчиво произнесла Варя.
– Стелла распробовала альву с Земли, Варюш, – мрачным тоном произнёс друг. – Живая игрушка гораздо интереснее, чем жидкий коктейль.
– Но я не хочу лететь с Ариэсом... – упрямо произнесла Варя.
– Потому как боишься, что бросишь Дейвина из-за неуверенности в ваших чувствах, – закончил за неё Раф.
– Всё не так! – выпалила она и увидела на лице друга улыбку, и тут же добавила, решив всё узнать до конца. – Кто ещё об этом знает?
– Наверно никто, – улыбнулся Раф. – Просто ты моя близкая подруга, а я очень наблюдателен и прекрасно видел вчера, как вы держитесь друг от друга на расстоянии. В небольшом отдалении... И вроде улыбаетесь, и дружите, но больше эмоций у тебя вызывает ночной визит и предложение серта, нежели то, что подумает Дейвин о его выходке сегодня ночью и как себя поведёт. Так? – спросил он, а Варя вздохнула в ответ.
Бесполезно объяснять и доказывать, если сама перестала что-либо понимать.
– У меня есть идея, – Раф не стал более продолжать тему отношений. – Ты всё равно будешь бредить космосом и Ритреей... Я тебя знаю, и Дейвину тебя не удержать... С сертом лететь ты не хочешь, и может это правильно, – Варя внимательно смотрела на друга. – Но полететь на шаттле Альянса вместе со мной... – не успел закончить Раф, как Варя соскочила с кресла и кинулась другу на шею, целуя его в обе щеки.
– Раф!!! Ты такой!!! – эмоции переливались через край. – Не бестолочь, а самый умный пейон из всех, кого я только знала!
– А скольких пейонов ты видела? – засмеялся Рафаэль, а Варя расхохоталась ещё сильнее, а потом вдруг замолчала. – В моём плече – чип отслеживания... А ещё есть Виолетта, его шпион.
– Ох, – вздохнул Раф. – С чипом решим, но тебе не мешает подумать, что ты скажешь Дейвину.
– Правду, Раф, – Варя посмотрела ему в глаза. – Не всю, но большую часть... Не хочу в наших отношениях лжи.
– Почему? – Улыбнулся Рафаэль.
– Не знаю, – Варя пожала плечами.
Поверить в то, что Дейвин намерен уничтожить планету она не могла. Угроза взрыва как средство шантажа, устрашения – вполне, но привести её в исполнение? Бред! Мало того крепла уверенность, что муж сможет всё объяснить. Да и Астену выгодно сделать всё, чтобы подорвать её доверие к атриям.
– Дей дорог мне... Мы с ним столько лет вместе... Он старается для Земли, несмотря на то, что щит... – она сделала паузу. – Никто не заслуживает лжи, – добавила и замолчала.
– Хорошо, – Рафаэль встал с кресла и кивком пригласил Варю на выход. – Пора возвращаться домой. Здесь больше делать нечего.
– Карту надо отсканировать, – предложила она.
– Маурин это сделает в первую очередь, – хмыкнул Раф. – Пойдём, Вареничек, – и открыл двери отсека для пилотов.
* * *
Дейвин возвращался домой после напряжённого дня. Его людям пришлось сделать многое для ликвидации ядерного заражения на объекте. Впереди предстояло много работы по восстановлению энергоблока, а это значит, что активация защитного купола будет отложена как минимум на несколько месяцев. Главных зачинщиков так и не выявили, поэтому настроение оставляло желать лучшего. Те, кто пробрался на территорию блока не в счёт. К землянам применили внушение на альфа-уровне. Такую нейропрограмму могли ввести либо серты, либо любая другая продвинутая в технологиях раса. Разумеется, кроме аккубенцев заинтересованных здесь нет, а значит это происки Ариэса. Бездоказательные происки.
Ещё больше раздражала нехватка солдат, оборудования, чтобы защитить зону М-36 от проникновения сертов. Кражи людей, которые на поверку могли оказаться альвами, пусть единичные случаи, но они свидетельствовали о его несостоятельности как куратора Земли. Думать о том, как тешит самолюбие Ариэс своими мелкими победами было вообще невыносимо.
Варя... Его женщина... Ещё одна больная тема, которая давила, не давая покоя. Ему нравилась чувственность Вари, умение откликаться на ласки, её поддержка во многих вопросах, но обстоятельства, в которые их поставила жизнь так или иначе накладывали отпечаток на отношения, превращая их связь в вынужденную.
Семейная жизнь катилась под откос. Он пропадал на работе. Строительство установок на полюсах планеты заставляло быть в вечных разъездах, а в редкие совместные вечера все разговоры сводились к обсуждению проблем. И самое важное... Забеременеть у Вари так и не получилось, несмотря на тщательное планирование, высчитывание овуляции, в то время как сроки подходили к концу. Исследования с генетическими материалами давно зашли в тупик, а Земля была намертво блокирована от Альянса. Тем сильнее были горечь и раздражение, когда он понимал, что у него в семье всё хорошо, как хорошо бывает у пары, прожившей друг с другом и сроднившейся за долгие годы. То ли друзья, то ли соседи, то ли родственники... Не хватало встряски, но ни ей, ни ему она была не нужна.
Хотя... небольшая встряска произошла. Маурин и его внезапный интерес. В какой-то миг ему показалось, что его милая, нежная Варя отвечает взаимностью, и неприятное чувство тут же дало о себе знать. Он приревновал. Настолько, что тут же почувствовал желание доказать жене, что он лучше какого-то эйба.
Дейвин зашёл в дом привычно сбрасывая обувь на пороге, оставил ключи от автомобиля на полке и зашёл на кухню. Улыбнулся. Варя, закусив нижнюю губу и сопя как паровоз, пыталась открыть банку с маринованными огурцами.
– Дай помогу, – приблизился и отобрал банку. Крышка щёлкнула в мгновение. – А где же твоя бессменная Ви? – спросил, возвращая огурцы.
– Отправила её навести порядок в саду, – ухмыльнулась Варя. – Ей там работы до утра хватит.
– С каких пор любимый андроид в опале? – он с подозрением посмотрел на жену.
– Поговорить надо...
Варя отставила банку и посмотрела на него, пристально, изучающе, словно пыталась понять, знает ли он о будущей теме разговора.
– Как закончилась экспедиция? – он решил не мучить её. – Что нашли, узнали?
– Звёздную карту, – и Варя вытащила из кармана мини-чип для трёхмерного планшета.
– Ух, интересно... – даже подался вперёд, протягивая ладонь за носителем. – А где нашли?
– На стене в пещере.
– Кто нашёл? – спросил Дейвин, когда вернулся с планшетом на кухню. Он собрался вставить чип в устройство, когда услышал нечто, заставившее его остановиться.
– Ариэс, – тихо произнесла Варя.
– Вот как... – Его рука так и зависла над планшетом. Он точно не ослышался?
– Серт? – спросил, прищурившись, и увидел, как кивнула жена.
Дейвин активировал трёхмерное изображение и долго рассматривал проекцию пещеры, нишу со стеной, на которой просматривались цветные созвездия-точки.
– Я рассказала ему о легенде, – тихо продолжила она. – На карте выделена Ритрея, и есть шанс, что ответы на мои вопросы, о нас, могут быть там... Он сказал, что хочет помочь сертам избавиться от зависимости, и та песня может быть связана и с его расой.
Мрачно-задумчивый, он стоял молча, думая о своём. Внутри разрасталась ярость. Он тихо взбесился, осознав, почему полетел энергоблок, и как легко провёл серт его людей, его охрану, которая осталась в горах. Ещё вдруг понял, что Варя собирается в космос, а он не сможет её сопровождать. Увидел её желание избежать войны, самопожертвование, как и тогда с Ириной на Орхиде... Он ревновал, потому что прекрасно знал об отношении серта к его жене. Ариэс ни перед чем не остановится и сделает всё, чтобы Варя к нему, Дейвину, никогда не вернулась.
* * *
– Дейвин? – нахмурилась Варя и подошла к нему.
– Варь... – он повернулся к ней. – Варенька... – сделал шаг, схватил в объятья, привлекая к себе. – Ты не представляешь, что я устрою солдатам, которые проворонили такого «важного» гостя, – чуть ли не прорычал, и тут же сменил тон. – Он тебя не обидел?
– Нет, не трогал, – она замахала головой в отрицании. – Только вот... рассказал...
– Что? – насторожился Дейвин.
– Защитный купол может уничтожить Землю?
– Да, Варя, – кивнул. – Всё правильно.
– А ты? – слова не ходили с языка. Прямой и открытый взгляд мужа словно подтверждал всю беспочвенность её опасений. – Ты...
– Я не хочу уничтожать планету.
– А если серты разрушат щит? – она, всё-таки, это сказала.
– Варь... – он начал покрывать поцелуями её лицо. – Варенька... Давай не будем сейчас об этом... Будем верить в лучший для нас вариант развития событий, – Дейвин крепче стиснул её в объятьях. – Сильно соскучился по тебе. Нас так невовремя прервали... – прошептал, напоминая о вечере в палатке.
– Подожди, Дей, – Варя сделала попытку отстраниться от мужа. – Это ещё не всё.
– Давай позже вернёмся к обсуждению, – в его голосе чётко слышалась досада.
Он мрачно улыбнулся и подхватил её на руки. Варя явственно чувствовала, как от мужчины исходят жаркие, горячие токи, похожие на языки пламени. Они обжигали её, подсказывая, как сильно разозлился муж, как сильно приревновал.
– Дейвин, – взмолилась Варя, а в следующий миг почувствовала его губы на своих губах. Едва закончился жгучий поцелуй, произнесла. – Это важно...
Все попытки продолжить разговор пресекались порывистыми ласками, словно Дейвин предчувствовал, как дальнейшее обсуждение может изменить всё.
– Милая, – зашептал он, пытаясь освободить её от одежды, как только они оказались на диване в гостиной. – Всё подождёт.
– Мне нужно на Ритрею, – слетели с её губ слова вместе с рубашкой.
– Нет.
– Что значит нет?
– Ты никуда не полетишь.
– Дей! – возмутилась Варя, попыталась выбраться из-под него, но оказалась крепко прижатой к дивану мужским телом. Он основательно подмял её под себя, не давая шевельнуться.
– Варенька... Я никуда тебя не отпущу! – резковато, даже зло произнёс Дейвин, обхватив её голову руками, пристально глядя в глаза.
– Ты ревнуешь...– Варя с нескрываемым удивлением смотрела на мужа. – А как же... Как же земляне, атрии... Я хотела отправиться с Рафом на корабле Альянса...
– Ты – моя жена. Я сам решу наши проблемы, – и Дейвин впился в её губы также грубо и требовательно, как запретил.
Варя принимала его сердитые, обиженные ласки, похожие на желание доказать ей, что он лучший и... злилась в ответ. В очередной раз она вынуждена будет уступить ему? Сейчас, когда на кону стоит очень и очень многое? Когда есть альтернатива не оказаться в одной связке с Ариэсом на его звездолёте, Керт ведёт себя точно неуверенный мальчишка.
– Я отправляюсь с Рафом на Ритрею, – она медленно выговаривала слова, чтобы наверняка их услышал мужчина. Ведь расслабиться не получилось, а возбуждения, увы, амбиции мужа ей не прибавляли. – Я так решила сразу же, как только Лаваль предложил мне вариант избежать помощи сертов.
На миг Дейвин замер, а потом стремительно поднялся. Варя смотрела на него, рукой подтягивая рубашку. Прикрыла обнажённое тело, которое всё горело от накалившейся обстановки между ними.
– Без помощи сертов? Ну-ну, – усмехнулся он, смерив её насмешливым взглядом. – Вперёд, мать-спасительница! – с горькой досадой договорил и вышел из комнаты.
Входная дверь так сильно хлопнула, что Варя вздрогнула от громкого звука и закрыла глаза. Что ж... Если поездка увенчается успехом, то Дей поймёт, что она права. Разлука пойдёт на пользу их отношениям. Как проверка на чувства... Как возможность понять нужны ли они друг другу по-настоящему, или все эти годы они играли как бездарные актёры в захудалом театре.
Глава 5. По дороге к звёздам
После небольшой атаки атриев на несколько разведывательных зондов шаттл Ариэса двигался по более вытянутой орбите вокруг Земли. Новейшие технологии позволяли кораблю быть невидимым даже для атрийских систем обнаружения. Но всё же Астен отдал приказ сменить траекторию движения, чтобы не подпасть под неожиданный удар, если атрий вздумает атаковать «пустое» пространство. Он бы так сделал – запустил энергетическую сеть, чтобы убедиться в отсутствии «призраков». Ариэс привык всё оценивать с позиции собственного опыта и совершал поступки, чаще опережая противников. Не зря ему так понравилась игра в шахматы у землян. Прекрасная возможность тренироваться и просчитывать соперников на несколько ходов вперёд.
Несмотря на удалённость от планеты, в чёрной темноте космоса было видно как плывёт голубой шар, мерцая облаками и континентами. Вот уже несколько дней Астен ждал ответа от Вари, но девушка молчала. Варийя молчала, а он становился всё более и более мрачным.
Согласно сводкам приносимым с М-36, атрии направили на восстановление щита все ресурсы и силы, а это значит, что скоро планета будет закрыта. Забрать оттуда девушку станет гораздо сложнее, но в преддверии войны оставлять её там он и не собирался. Война будет обязательно. Как только вступит в силу окончательное решение Альянса, остальной флот Стеллы тут же окажется у границ Солнечной системы во главе с холодной сертанкой.
– Варя... Варенька... – глухо произнёс, сложив пальцы рук подушечками друг к другу. Поднёс к губам в задумчивости. – Снова заставляешь меня делать вещи, которые тебе не понравятся...
– Эссэр, – раздался голос Эпсы. – Пришли данные с Цереры.
– Запускай, – приказал и развернулся от окна к виртуальному экрану, который проецировал в центр каюты изображение генетика.
– Эссэр Ариэс, – легко поклонился Марггдан.
Казалось, что его кожа стала ещё более синей с последней встречи, а огненно-красные волосы ещё больше выросли и стали длиннее. Впрочем, из-за особенностей атмосферы родной планеты, церерцы никогда не жаловались на волосяные покровы.
– Говори, – нетерпеливо произнёс.
– У нас кончились образцы.
– Результаты?
– Неясные включения днк из крови меняют С-ген с устойчивым, положительным результатом, но перенести эффект изменения на живой носитель мы не можем. Через двадцать гала-часов всё возвращается к первоначальному виду. С-ген у сертов оказывается сильнее действия включений.
– Почему?
– Не хватает регулирующего компонента. Мы так и не смогли его найти, – сделал паузу Марггдан. – Вы знаете мою щепетильность и аккуратность, эссэр.
– Знаю, – поморщился Астен. – Поэтому ты и работаешь на меня, – взмахнул рукой, собираясь прерывать связь. – Жди. Будет тебе ещё кровь.
– Это ещё не всё, эссэр. Есть кое-что интересное...
– Мне что с тебя информацию под пытками вытягивать? – мрачно пошутил.
– Эти же включения днк меняют и А-ген.
– У сертов нет его, – прищурился Астен.
– Всё верно, эссэр, – слегка улыбнулся генетик. – У атриев он есть.
– Забудь об этом, – приказал учёному, и кривая усмешка затронула его губы.
– Слушаюсь, – кивнул Марггдан, и голографический экран потух.
Снова одно и то же, да не всё. Раньше изменения С-гена, отвечающего за преждевременное старение у сертов, проваливались ещё в лаборатории. Этот же ген предоставлял возможность пользоваться чужой энергией, потреблять её, наделяя представителей его расы качествами сильнейших хищников-энергетов во вселенной.
Некоторые серты видели в этом гене чистое зло вселенского масштаба, кто-то, наоборот, уверовал в собственную божественную исключительность, например, как Стелла. Так или иначе, но в крови Вари существует что-то, заставляющее выключать действие С-гена, мало того видоизменять его, превращая их... В кого? На этот вопрос ответа ни у Марггдана, ни у него не было. С материалом требовались дальнейшие исследования. Ещё одна веская причина, по которой он не может позволить остаться девушке на Земле.
Вспомнил снова её удивлённый взгляд, недоумение, мягкую улыбку, как прижал к себе её тонкое тело... Выдохнул. Терпение заканчивалось со стремительной скоростью. Оно испарялось вместе с хладнокровием при одной только мысли о близости с ней. Скоро... Скоро они будут вместе, и больше он её не отпустит. Никогда.
Атрий же получит сполна за наглость, за то, что вмешался в его жизнь, забрал его женщину, жил с ней, делил постель. Он, Астен Бран Ариэс, об этом непременно позаботится.
* * *
Ирина проснулась уже под вечер с тягучей головной болью. Еле сползла с кровати и пошла на кухню. Остановилась перед столешницей, опёрлась на неё руками. Опохмелиться или таблетку выпить? Сделала несколько шагов и открыла шкафчик, выуживая оттуда пакетик с лекарством. Алкоголь так и не смог заглушить её душевную боль. Чувствовать себя преданной самыми близкими людьми очень обидно. Раф и Варя... за её спиной...
Неделю она просидела дома, упиваясь собственным горем. В памяти всплыл последний разговор с Варей, обрывки фраз. Громова приехала к ней разговаривать... Сначала они даже помирились, а потом... всё испортилось снова.
– Ири! Мы любим тебя... Ты не понимаешь... – оправдывалась Варька. – Поверь, что не было желания тебя обидеть... Умалчивание имеет совсем другие причины, чем недоверие...
– И какие же?
– Забота о тебе... Раф и я, Дейвин – мы заботились о тебе...
– Да ладно, Варь, – смеялась она, забрасывая её упрёками. – Скажешь тоже! Кому как не тебе знать, какая бывает забота по-настоящему! И мужчины у тебя самые лучшие! И жизнь лёгкая! В отличие от меня ты просто очень везучая и такая же лживая... Отдай мою долю из бизнеса – знать тебя не хочу!
Обидные слова, как тонкие, маленькие звоночки, отдавались в висках, усиливая боль. Глаза Вари, горечь на её лице, обида, слёзы... Она спешно ушла, забыв у неё на столе брелок с ключами от офиса. А Раф... Даже не разу не позвонил, ни приехал, чтобы объясниться... Эгоисты все вокруг неё... Эгоисты!
Ири крутила в руках небольшой шарик в виде мини-копии планеты, оставленный подругой, а потом с силой сжала его от злости. «Африка» внезапно подалась внутрь сферы, и с «Южного Полюса» выдвинулся порт для компьютеров. Флэшка? Ирина быстро прищурилась. Ещё одна тайна! Сколько Варька ходила с планетой, но ни разу не показала, что это, на самом деле, носитель информации. Что ж... Она посмотрит, что скрывает лживая подруга. Нетвёрдой походкой Ири прошла в комнату, и включила компьютер, ожидая, когда загрузится система.
Через пять минут открыла папку с файлами. Фотографии... Она листала папки и смотрела старые архивы общих поездок, смотрела на счастливые лица – своё и друзей, и плакала.
– Ну как так то? – кричала она в пустоту почти в истерике, в обиде, глядя на улыбки, которые ей казались теперь неестественными. – Как так то?
Рука с мышкой поехала по рабочему столу, охватывая все файлы на удаление, как вдруг её взгляд замер на папке, которая до этого времени была скрытой. Папки-невидимки, прозрачные без окраски, для хранения особой информации были в ходу после того, как Варя где-то нашла команду их создания. Вот и посмотрим, что в ней. Закусив губу, Ири нажала на контур и открыла новый файл. Тоже фотографии.... Что на них? Включила просмотр.
Перед её глазами поплыл космос. Планета Земля, звёзды, Марс? Луна? А это что? Юпитер! Скачала с интернета? Фотоколлаж? Селфи Вари и Дея в декорациях внутри космического корабля, вот они же на фоне планет... Неужели были на съёмках нового фильма? Одна, пять, двадцать, много... Фотографии неземной природы, незнакомого сада... Почему незнакомого? Она лично видела этот сад! Этот сад был на корабле атриев, когда она возвращалась домой. А откуда она возвращалась? Ирина закрыла глаза. Острая боль в голове, такая, что перед глазами поплыли яркие, фиолетовые круги, заставила глухо стонать. Ири сползла на пол, вспоминая Цереру, странных синекожих людей, смешную девочку на корабле сертов, слова Даннарта Варда, самого блондина.
– Нееет, – закричала она в ужасе. – Боже... Нет! Пожалуйста, не надо! – Ири вспоминала космос. События в прошлом не были непонятными снами, беспокоившими её время от времени. Вся её жизнь после возвращения на Землю была ненастоящей.
Ирина плакала, лёжа на полу, уткнувшись носом в ковёр. Рыдала, сотрясаясь от горя. Рядом лежали таблетки и лезвия... Если бы она не была трусихой... она бы... она... Подняла голову, всхлипывая – ей нужно срочно встретиться с Варей, поговорить с ней...
* * *
Межзвёздный корабль набирал скорость, всё быстрее удаляясь от Земли. Варя стояла у смотрового окна в просторном отсеке, оформленном как гостиная, и смотрела, как со стремительной скоростью уменьшается её родная планета. Вот уж не думала, не гадала, что в этой жизни для неё путешествия в космос станут чем-то обыденным и простым. Через несколько суток они доберутся до системы дзинтарцев, а там... ещё немного и сама Ритрея, приём у короля.
Варя вспоминала последние дни перед вылетом. Ссора с Дейвином закончилась на следующий день. Муж вернулся домой угрюмый и спокойный. Тогда они смогли поговорить. Варя не спрашивала, где он был, не заострила внимание на запахе крепкого алкоголя. Сначала Дейвин выгнал робота в сад стричь газон, а потом сел рядом с ней на диван, серьёзный и невозмутимый.
– Необходимо заглушить передающие сигналы с твоего чипа на Эпсу, – произнёс он.
Ещё по возвращению с Орхида решение вытащить чип сертов было окончательно отвергнуто. Операция по дезактивации и извлечению переводчика из тела, который взаимодействовал с ней как симбиотический полуживой организм, могла стать опасной для жизни. Варя хорошо помнила, как злился Дейвин, проклиная Ариэса за вмешательство в её личное пространство без согласия.
– Ритрея – это планета королевства дзинтарцев, – говорил он. – Король Дан-дзы-ла – старый друг моего отца. Он всегда помогал атриям, поэтому на его территории ты будешь в безопасности. Как только выйдешь в галактику Рея – сразу же сообщи о своём визите. Ты – моя жена и заслуживаешь встречи по высшему уровню согласно статуса, а самое главное получишь защиту от любого, кто захочет оказать на тебя давление, – с нажимом произнёс Дейвин, явно указывая на сертов и Ариэса в частности.
– Но мне не нужны почести, – улыбнулась Варя.
– Они нужны атрийскому народу, частью которого ты стала, – пресёк все возражения Дейвин. – Атриев итак незаслуженно подвинули и забыли. Если сейчас жена наследника императора приедет как простой примитив и об этом прознают – веселиться над Атрийской Империей будет весь Альянс. Передашь королю моё послание, – Керт вытащил небольшой серебряный кулон в форме восьмиконечной звезды с острыми, извитыми лучами и протянул его Варе.
– Красота какая! – воскликнула Варя, забирая украшение. – Откуда это?
Кончики пальцев коснулись его ладони, и он тут же сжал её руку.
– Украшение осталось у меня от матери, – ответил Дейвин, пристально глядя ей в глаза. – Когда вы отправляетесь?
– Корабль Маурина отбывает сегодня ночью.
– Я буду тебя ждать, – Дейвин крепче сжал её пальцы в руке и потянул к себе, но Варя аккуратно высвободилась из захвата с виноватой улыбкой.
– Дей, знаешь...
– Ничего не говори, Варя, – произнёс он, вставая. – Ты вернёшься, и мы поговорим.
Задумчивый, хмурый муж был не похож на себя, точно принял важное решение. Уже в технозоне перед тем как сесть в катер, отправляющийся на шаттл, она позволила ему себя обнять и поцеловать на прощание. Его слова и поведение во время последней размолвки, обострившей недопонимание между ними, ссора с Ириной, недовольство мамы неожиданной поездкой оставили на сердце горечь и печаль. Радовало хотя бы то, что новый мужчина мамы, который ухаживал за ней последний год, смог переключить значительное внимание Дарьи Николаевны на себя, снизив тем самым её беспокойство за дочь.
– Внимание! – раздался механический голос бортового компьютера. – Подходим к зоне военного контроля.
– Варя! – тут же услышала знакомый голос за спиной и повернулась к другу.
– Раф? Это серты?
– Да, – ответил он, и у неё внутри появилось тянущее чувство беспокойства.
– Жаль, что проигнорировать их требование нельзя. Ведь нельзя?
– Огонь на поражение, если не подчинимся, – пожал плечами Раф. – Мотивируют военным положением. Никто не хочет рисковать.
– Но корабли Альянса не имеют отношения к разборкам между сертами и атриями!
– Поэтому у нас нет причин отказывать им в досмотре. В противном случае скажут, что мы действуем против Аккубенской империи.
В панорамном окне появились чёрные корабли – перехватчики, и точно хищные птицы окружили шаттл. Через несколько секунд от них протянулись серебристые, энергетические сети, накрывшие звездолёт.
– Что они делают?
– Сканируют корабль...
– И много можно узнать во время такого сканирования? – скептично приподняла брови Варя.
– Количество пассажиров, их пол, состав груза... – Раф замолчал, наблюдая за действиями сертов. – Они не торопятся нас отпускать.
– Что значит не торопятся?
– Сканирование завершено, но наш корабль, по-прежнему, в силовых щитах. Раньше проверка проходила гораздо быстрее.
– Раф! – в отсек зашёл Маурин. Быстро посмотрел на Варю. – Серты требуют открыть корабль для личного досмотра. У меня... – он развёл руками, показывая бессилие повлиять на события. – Без вариантов...
– Ох... – вздохнула Варя, всё сильнее терзаемая неприятным предчувствием.
– Не переживай, Вареничек, – улыбнулся ей Рафаэль. – Скажем, что мы муж с женой. Возвращаемся на Орхид, – он внимательно посмотрел на неё, подмигнул. – Никогда не думал о тебе, как о...
– Раф, – отмахнулась она. – Только ты вот не начинай! Лучше скажи мне, почему Альянс допускает такой беспредел как военные разборки между своими членами? Как сообщество высокоразвитых цивилизаций так легко может отправить планету на бойню? Где человеколюбие, уважение разумной жизни? – с обидой и возмущением в голосе высказала другу всё, что так долго было на уме.
– Варенька, – улыбнулся Раф. – Мне жаль тебя расстраивать, но вселенная более жестокая, чем может показаться вначале. Каждая раса в Альянсе заработала себе место кровью и миллиардами жизней... Кто-то выкарабкался из рабства, кто-то воевал, совершенствуя свои оружие и технологии. В Совете гуманностью обладают пейоны да дзинтарцы. Но Дан-дзы-ла не лезет в вооружённые конфликты по каким-то своим причинам, а пейоны не так сильны, как аккубенцы. Раньше сертов здорово уравновешивали атрии, но ты же сама знаешь, что произошло...
– Вы все боитесь сертов?
– У них самая сильная армия не только в Альянсе, но и во всей исследованной зоне вселенной. Колонии, долгожительство, политика направленная на постоянное наращивание военного потенциала, научные изыскания, – рассказывал Раф. – И роль Ариэса в командовании войсками не просто велика, но фундаментальна. Реши он устроить переворот в империи, и полетит Стелла со своего места в считанные дни вместе с прихлебателями.
– Что его останавливает? – тихо спросила Варя.
– Не знаю, Варь, – Рафаэль подошёл и сел на диван, взмахом руки приглашая её присесть.– Многие задают этот вопрос, но ни у кого нет вразумительного ответа.
– Может ему просто не нужна власть? – задумалась Варя.
– Астен вторая персона империи, – возразил Раф, – а если отринуть формальности, то управляет сертами он.
– Серый кардинал...
– Что?
– Нет, ничего, – покачала головой Варя и вздохнула.
– Астен Бран Ариэс заслуживает своего статуса, Вареничек, – посерьёзнел Раф и вытянулся на диване. – А ещё ему нужна ты... и он, похоже, готов многое сделать для того, чтобы быть с тобой.
– К чему ты клонишь? – насупилась Варя.
– Просто размышлял, что одного твоего слова и согласия было бы достаточно, чтобы прекратить противостояние между атриями и сертами. Ну, как минимум, снизить накал, переключив внимание сертов с М-36 на внутренние проблемы, например...
– Хм... – Варя встала. – Очень я в этом не уверена... Сертам нужна альва, – она наклонила голову с интересом глядя на друга. Какое-то неприятное чувство недоверия и подозрительности, липкое и противное начало сковывать сердце. – А в чём твоя выгода, Раф? Кто я для тебя сейчас? Подруга или средство остановить войну? Кто ты гуманный пейон и представитель Альянса или друг? Мне не показалось сейчас, но ты готов кинуть меня серту на откуп?