Текст книги "Раскрывая тайны (СИ)"

Автор книги: Елена Болотонь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Астен... Эта комната... Ты теряешь энергию.

– Это я и сам понял, – усмехнулся он. – Причём довольно стремительно. Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно всмотрелся в неё.

– Как и всегда, – отмахнулась Варя. – У тебя есть альва?

– Как и всегда, – улыбнулся он. – Стандартный походный набор.

Быстрым движением Варя раскрыла аптечку и вытащила несколько небольших пакетов. Астен терял силы прямо на глазах. Недолго думая, надорвала упаковку. Лёгкий, сладкий аромат чем-то похожий на запах мёда и летних луговых трав разнёсся по комнате. Поднесла альву к его рту и помогла выпить. Серый туман вокруг него обрёл плотность и потемнел.

– Тебе лучше? – спросила мужчину.

– Несказанно, – он поднялся.

– Нам надо выбираться отсюда, – обеспокоенно произнесла Варя. – Пакетов альвы не так много, и если это повторится, ты можешь погибнуть.

– Тебя это волнует, душа моя? – увидела в глазах Астена смешинки.

– Конечно, – нахмурилась она, чувствуя сильную обеспокоенность. – Если я выберусь наружу без тебя, то твои серты сожрут меня сразу же.

– Не сожрут, – плотоядно улыбнулся Ариэс. – Ты беспокоишься обо мне, сердце моё, – самодовольно заявил. – И боишься потерять, потому что любишь.

Варя пренебрежительно фыркнула и отвернулась. Сняла с пальца небольшое колечко, которое купила несколько лет назад себе на день рождения и кинула его в стену. Поверхность разомкнулась и кольцо исчезло. Серебристые круги, точно в воду бросили камень, разошлись во все стороны, и вскоре рябь стихла.

– Сквозные стены, – кивнул Астен, следя за её манипуляциями. – Значит, есть шанс найти выход за ними.

Он сделал пару шагов к ней и вдруг покачнулся.

– Дэйара, – выругался и снова рухнул на пол. Сам вытащил новый пакет с альвой и выпил, возвращая силы. – Пирамида... – тяжело выдохнул Астен спустя несколько минут. – Похоже здесь действует излучение, которое может меня убить, – он перевёл взгляд на аптечку. – Четыре...

– У меня тоже есть альва! – догадалась и несказанно обрадовалась Варя, снимая с себя поясную сумку.

Стандартный набор медикаментов для военнообязанных сертов высшего звена включал в себя и "напиток жизни". Она быстро вытащила шесть пакетов и переложила их к Астену.

– Между волнами прошло не более десяти минут, – Астен посерьёзнел. – На всё про всё полтора часа.

– Чуть больше, – мрачно улыбнулась Варя, в уме посчитав ещё десятку.

– Меньше всего хочется, чтобы ты тащила меня в случае успеха.

Варя встала с пола и подошла к стене, намереваясь исследовать жидкокристаллическую структуру окружавшую их со всех сторон.

– Варийя, стой! – услышала грозный окрик. – Я первый.

Астен подошёл к стене, дотронулся до неё пальцами и тут же побледнел.

– Не могу, – выдохнул он. – Альву... – и уже обессиленно прошептал на полу. – Это комната меня выпивает досуха...

Так быстро Варя ещё никогда не действовала, вскрывая очередной пакет напитка для сертов. Стена в мгновение высосала его жизненные силы, едва не убив. Через две минуты Варя смотрела ему в глаза. Не нужно было слов, чтобы понять – дальше она идёт одна.

Поднялась, сделала несколько шагов к стене и обернулась, услышав мрачный смех Астена.

– Отдашь самое ценное, серт, – произнёс глухо, не сводя с неё глаз. – Так сказал отшельник на Ритрее. Не думал, что всё закончится так...

И Варя не выдержала. Она вернулась к Астену и медленно опустилась на пол. Она смотрела в глаза мужчине, с которым её связывало много не самых лучших моментов. А потом... просто взяла его лицо в руки и нежно поцеловала в губы, пытаясь передать свою благодарность и надежду. Желание поддержать Астена рвало сердце на части, но она боялась думать о чувствах. Разбираться, копаться в них? Нет. Она была не готова. Не сейчас и не здесь.

– Если не попробовать – шансов нет, – прошептала, когда оторвалась от серта. – Никто не придёт сюда нас спасать. Судьбу мы строим сами, помнишь?

– Держи включенной гарнитуру, – ответил ей Астен. – Будем надеяться, что связь между нами останется, – он сделал паузу. – Ровно через час я сделаю попытку пройти сквозь стену.

– Это слишком большой риск, – покачала головой Варя. – Касание к поверхности тебя чуть не убило.

– Придётся рискнуть, – он улыбнулся. – Вдруг потребуется моя помощь, – посерьёзнел. – Будь осторожна. Богине из легенды нужна твоя кровь...

– Я помню.

Варя быстро встала и пошла к стене. Нельзя терять время. Осталось только желание найти разгадку или что угодно, лишь бы выбраться из этой ловушки.

– Я тебя люблю, Варенька, – услышала вслед признание.

Сердце рванулось ещё раз к нему, но она сделала шаг, не оглядываясь на мужчину, и пересекла непонятный, жестокий к сертам барьер ведущий её в неизвестность. Страх растворился, превращаясь в уверенность. Она поступает правильно, что бы ни произошло. Тело будто погрузилось в плотную тягучую жидкость. Кожу защипало так, словно миллионы мелких иголочек прикоснулись к ней разом, а в следующее мгновение оказалась в кромешной темноте. Гарнитура, к сожалению, не работала – в эфире стояла полная тишина.

– Здравствуй, молодая лира, – услышала нежный голос ребёнка.

– Почему лира? – тихо произнесла Варя.

– Только лира может пройти через энергетические барьеры, – с удовольствием пояснила незнакомка. – Всем остальным мои защиты несут смерть.

– Ты – богиня?

– Любой непосвящённый называет меня так. На самом деле я – надежда, оставленная теми, кто понял, что не в силах сдержать бедствие, – уклончиво ответила девочка.

– Покажись, – попросила Варя и зажмурилась от света, залившего всё вокруг.

Когда глаза привыкли к освещению, смогла осмотреться. Переход сквозь неведомый барьер привёл её в круглый зал с серебристыми стенами. В центре находилась невысокая цилиндрическая стойка расширяющая кверху. Её можно было сравнить с круглым, светящимся столом, на котором сидела светловолосая девочка шести лет в белом, закрытом платьице. Голубые, светящиеся глаза ребёнка ярко выделялись на лице, притягивая внимание.

– Как мне обращаться к тебе? – спросила Варя.

– Зови меня Виленной, – улыбнулся виртуальный ребёнок, – и задавай вопросы. Но помни, что главный будет один.

– Как мне выбраться отсюда? – нахмурилась Варя.

– Так быстро? И ты ничего не хочешь узнать? – в голосе Виленны проскользнула досада. – Столько шла ко мне, чтобы спросить – как выбраться?

– Там...– Варя попыталась сглотнуть подступивший к горлу ком. – В той комнате мужчина, который мне очень дорог... Я не хочу его потерять...

– Чувства, – вздохнул ребёнок. – Это так мило. Портал, чтобы вернуться обратно находится в этом зале. Серт всё равно погибнет – он не сможет перейти энергетический барьер изоляционного блока.

– Серт? Ты знаешь, что там серт? Как он не сможет пройти? – Варю прошиб от волнения холодный пот, застучало в висках. В голове лихорадочно крутились вопросы. – А здесь он будет в безопасности?

– Здесь нет мета-излучения. Теоретически серт сможет находиться здесь, но это не предусмотрено системой.

– Как можно отключить барьеры?

– Их нельзя отключить.

На глаза навернулись слёзы, но Варя задавила их в себе. Она подумает об Астене чуть-чуть позже. А пока надо узнать всё, что можно. Вдруг найдётся выход из ситуации, которого сейчас не видно.

– Где я? – глухо спросила Варя.

– В пирамиде на материнской планете в созвездии Лиры.

– В созвездии Лиры нет этой планеты. Мы нашли тебя, пройдя сквозь чёрную дыру.

– Искажение времени и пространства, лира, – снисходительно улыбнулся ребёнок. – Иллюзия, которую можно разрушить или создать.

– Как это сделать?

– Это твой главный вопрос?

– Нет, – покачала головой Варя. – Ты права. О каком бедствии ты говорила?

– Если хочешь, я могу тебе показать, – улыбнулась девочка и звонко хлопнула в ладоши, снова всё погружая во мрак.

Сначала Варю обдало горячим воздухом, а в следующее мгновение она стояла в центре широкого проспекта незнакомого города. Всё было так реально. Она чувствовала кожей летний ветер, вдыхала запах разнотравья, слышала шум. Многоэтажные строения, так похожие на земные небоскрёбы из бетона и стекла, поднимались ввысь. На стенах зданий работали виртуальные экраны, ретранслируя последние новости. Варя стояла и смотрела как в небе летают треугольные флаи по чётко обозначенным трассам, а по улицам люди спешат по своим делам. Обычные люди в обычной одежде, как на Земле.

– Бессмертие теперь доступно для каждого лирианца, – радостно вещал с экранов темноволосый мужчина. – Клиника «Альвиан» работает круглосуточно. Вакцина бессмертия доступна любому желающему. Помните! Тот, кто живёт вечно, тому покорится время. Тот, кто живёт вечно, тому покорятся миры.

Варя моргнула и оказалась во дворце. Она озиралась и понимала, что уже была здесь вместе с Астеном. Но теперь вокруг кишела жизнь. Она вздрогнула, когда увидела, как по широкому коридору широкоплечий мужчина, одетый в чёрную униформу с серебряными вставками на рукавах ведёт на энергетическом поводу валеда. Огромный лев с серебристой шерстью лениво оскалился на неё и встряхнул головой. Варя направилась в противоположную сторону. Где-то там находился зал знаний. Интересно, как он выглядел до бедствия?

И не успела дотронуться до ручки дверного полотна, как светловолосый мужчина в военном мундире прошёл сквозь неё, раскрывая массивные створки. Она лишь почувствовала, как её обожгло жаром. Незнакомец был явно обеспокоен и сердит.

– Лердан, что случилось? – услышала она мягкий голос. – Чем ты недоволен? От тебя исходит волнение и злость.

– Эссэр Миар Сарем Дир, – ответил ему тот самый Лердан. – Плохие новости.

Варя прошла за тем, кого назвали Лерданом в зал и увидела мужчину, кого по праву можно назвать императором или королём. Величественная осанка, аристократичный профиль, пронзительный взгляд синих глаз выделяли правителя, разодетого в роскошные одежды.

– Говори, – милостиво разрешил правитель.

– Новая вспышка потерь энергии у солдатов на рубежах.

– Опять? Но Виленна сказала, что ситуация под контролем. Изменения в крови стабилизированы.

– К сожалению, это уже не так. Около ста человек на королевском флагмане резко потеряли силы. Всех эвакуировали на Лиру. Разместили здесь в лучших клиниках. Примерно восемьдесят человек быстро пришли в себя. Оставшаяся часть находится в критическом состоянии.

– Смерти есть?

– Пока нет. Но это ещё не всё, мой эссэр. В городах зафиксированы новые случаи энергетических нападений на мирных жителей.

– Нашли причину агрессии? – нахмурился Миар Сарем Дир.

– Изменениям подвержены привитые вакциной бессмертия, – Лердан вздохнул. – Проблемы у них начинаются сразу после заражения вирусом Верейла.

– Болезнь Верейла давно лечится, – недовольно произнёс правитель.

– Верно. И во время тестирования вакцины вирус никак себя не проявлял. Но он модифицировался на фоне генных изменений привитых. Теперь когда новый штамм попадает в кровь – происходит генетический сбой, – мрачно пояснил Лердан. – Переболевшие восстанавливаются, но начинаются отклонения. Все без исключения нуждаются в жизненных силах. Только кто-то восстанавливается за счёт магнитных полей, а кто-то готов убивать.

– Созывай совет Лердан, – мрачно произнёс правитель. – И распорядись об изъятии вакцины бессмертия из оборота.

– Будет сделано, эссэр.

Варя повернула голову и оказалась снова в зале вместе с Виленной.

– Та Виленна – это была ты?

– Да, – улыбнулась девочка. – Я – прототип дочери Лердана, искусственный саморазвивающийся интеллект. Под моим контролем были все самые крупномасштабные проекты в истории твоих предков. Мои изыскания подарили лирам бессмертие, превратив их в модификантов.

– Бессмертие, которое обернулось горем для многих рас, – вздохнула Варя. – Атрии и серты – модификанты?

– Правильно, – подтвердила Виленна и продолжила свой рассказ. – Как только продажи эликсира бессмертия были отменены – вакцину стали продавать нелегально. Невозможно остановить тех, кто всерьёз озаботился покорить время. Никого не пугали трансформации. Постепенно различия между «чистыми» лирами и модификантами становились всё более выраженными. Срок жизни модификантов значительно увеличился. У них изменился цвет ауры, способности. Одни превратились в хищников и назвались сертами. Другие стали сильными энергетами и назвали себя атриями. Чем больше проявлялась разница, тем сильнее становилось гражданское противостояние. Начались войны за разделение и власть. Лиры вырождались.

Перед Варей поплыли картинки войн и разрушений. Она видела пожары, стихийные бедствия, вызванные происходящим. Натворили дел... А Виленна помогла. Но что взять с искусственного разума, призванного воплощать все задумки своих хозяев?

– Остатки «чистых» пытались остановить массовое безумие. Но кто услышит голос разума среди общего гвалта толпы? – продолжал рассказывать компьютер. – И тогда последние лиры решили спрятать и защитить информацию до лучших времён, потому что понимали – у них нет сил всё прекратить.

– В этой пирамиде?

– Да. Как только вся информация была загружена, пирамиду запечатали. Планы лиров перед воплощением задуманного в реальность – это последнее, что хранит моя память. Лиры клонировали свою планету, создав Атрий. После этого покинули его, оставив её модификантам, а сами ушли в космос на переселение. Ты первая, кто проник сюда за две тысячи лет.

– Это... – Варя слушала и не понимала. Она забыла как дышать от того, что слышала. – Полный бред. Как это возможно клонировать планету?

– Лиры были могущественной древней расой. Они наладили контакт с разумными звёздами. Клонирование планеты – это совместный, успешный эксперимент твоих предков с плазмоидами, – улыбнулся искусственный интеллект. – Я могу рассказать тебе принципы создания зеркальных миров, если это твой главный вопрос.

Факт оставался фактом – эта планета была копией Атрия с небольшими частностями. Это подтвердил Астен и Эпса. Это видела Варя собственными глазами. Только вот попали они сюда по странной карте через чёрную дыру в созвездии Лиры. А чёрные дыры образуются в том числе после гибели звёзд. А что если лирам помогла разумная звезда совершить то, что не укладывается в её голове в силу несведущей «дремучести»?

Вдруг Варя поняла, что атрии и серты в погоне за бессмертием потеряли нечто более важное. Они потеряли доступ ко всем знаниям своих предков. К таким знаниям, до которых им теперь расти и расти. Сразу проявилась пропасть между лирами и модификантами, как когда-то эту пропасть Варя увидела между своими соотечественниками и инопланетянами.

– Я не за этим сюда пришла, – выдохнула она, хотя предложение Виленны было очень заманчивым.

– А зачем ты сюда пришла?

– Хочу узнать можно ли обратить вспять энергозависимость сертов, – вспомнила Варя о главной цели своего пребывания здесь.

– Можно попробовать, – улыбнулась девочка. – Это твой главный вопрос?

– Да, – твёрдо ответила Варя.

– Хорошо. Я создам формулу вакцины для изменения ДНК.

– Что мне нужно сделать?

– Подойди. Мне нужна чистая кровь.

Варя подошла к столу.

– Приложи ладонь, – Виленна указала на центр с отпечатком руки.

Ещё мгновение и пальцы соприкоснулись с холодной поверхностью похожей на желе. Ладонь провалилась, а в следующую минуту Варя застонала от боли. Она смотрела как быстро краснеют пальцы.

– Достаточно, – скомандовала Виленна, когда её рука полностью скрылась в кровавой луже.– Можешь убрать руку.

Конечно было страшно, но ещё страшнее стало, когда наблюдая за процессом отбора, Варя поняла, что совершенно потеряла счёт времени. Сколько она уже здесь? Взглянула на таймер. Почти полтора часа. А что если уже поздно? И сильно разволновалась, схватившись за горло, пытаясь унять подступившую комом тревогу.

Что сказал отшельник?

Отдать свою кровь? Она отдала.

Ценное отдашь? Он отдал.

Жертва...

Отдать себя...

Это тебя спасёт...

Она может проходить через барьеры. Серт – нет. Портал находится здесь. Ни слова не говоря, Варя развернулась и зашагала к стене. Она только молилась о том, чтобы успеть к нему вовремя.

Переход через барьер оказался несложным, но стоило ей появиться в изоляционном блоке, как сердце застучало чаще. Живой. Она смотрела на мужчину, еле сдерживаясь, чтобы не кинуться к нему в объятья. Глубокая, проникновенная радость смела все остальные чувства. Успела. Астен сидел в центре комнаты и терпеливо ждал. Увидел её, и волна страха и беспокойства серта окатила её с головы до ног.

– Что с тобой произошло? – он кинулся к ней, но побледнел и схватился за альву, не сводя с неё глаз.

– Что?

– Кровь на шее! – Рявкнул в гневе, как только пришёл в себя, но тут же с неприкрытой горечью от собственной беспомощности процедил сквозь зубы. – Кто это сделал?

– Ох... Я сама. Я в порядке, – виновато улыбнулась Варя. Следовало догадаться, что увидит незнающий, когда хватаешь себя окровавленной рукой. – Нет времени объяснять.

Она приблизилась к мужчине, положила руки ему на грудь, пытаясь успокоить.

– Я в безопасности. Правда. Сколько осталось альвы?

– Сейчас был предпоследний пакет. Возмущение стен тоже приводит к потерям энергии, – произнёс он и вдруг тепло улыбнулся, не скрывая радости. – Живая. Увидеть тебя ещё раз.

– Чёрт, – выдохнула Варя, пытаясь сдержать волнение и дрожь. – Послушай... Портал, чтобы выбраться отсюда находится там, как и ответы на наши вопросы, – она указала на стену.

– Я не пройду, – спокойно сказал Ариэс, а Варе захотелось его прибить чем-нибудь тяжёлым.

– Пройдёшь, – её голос звучал уверенно, несмотря на ложь. – Я узнала как.

– И как же? – Астен иронично прищурился.

– Во время перехода ты будешь меня пить. И до того, как мы войдём в стену. Нужно, чтобы мои жизненные силы были в тебе.

– Ты с ума сошла? – он рассердился. – Я не буду рисковать тобой ради мифического спасения. Вернёшься на поверхность, мои люди доставят тебя домой.

– Послушай... – терпеливо продолжила Варя. – Тот отшельник... Он говорил о жертве. Но он рассказал, что может меня спасти.

Астен молчал. От его мрачного и тяжёлого взгляда у неё потекли по всему телу мурашки, но она обязана объяснить ему. Доказать свою правоту, даже сомневаясь в ней.

– Остался пакет с альвой. Я сейчас выпью её. Отшельник дал мне в руку ливию. Из ливий производится альва...

– Неизвестно как напиток подействует на тебя, – Астен сомневался, но проблески его интереса указывали на то, что она убедительна.

– Если во мне нашли гены сертов, значит, подействует.

– Это самая бредовая идея, которую ты могла притащить оттуда, – серт махнул рукой в сторону стены.

– Это единственный шанс, и у нас нет времени. Следующая волна и альвы больше не будет.

– Скажи. Ради чего я должен это сделать? – он взял её за плечи и заглянул в глаза. – Какой смысл мне спасать себя, если я знаю, что ты итак выберешься?

– Ради меня, – тихо произнесла Варя. – Я не хочу тебя терять.

– Почему?

– Астен у нас нет времени.

– Я спросил почему? – он требовал у неё ответа.

– Потому что не смогу себе простить, если ты... – она начала говорить, а потом прервала мысль на полуслове. – Потому что люблю...тебя.

– Я это знал, – самодовольно кивнул серт и протянул пакет. – Пей.

Варя поднесла альву ко рту и попробовала на вкус тягучую жидкость со сладковатым привкусом. С каждым глотком, она чувствовала как силы прибавляются. Свечение вокруг неё стремительно уплотнялось, превращаясь в насыщенный голубой туман, едва ли не осязаемый на ощупь.

– Альва, – выдохнула Варя и пошатнулась. Сильно закружилась голова. – Чёрт...

– Что?

Астен притянул её к себе. В глазах было столько беспокойства и растерянности, что она даже улыбнулась, пытаясь его ободрить.

– Если не снять напряжение... Ох, – тяжело выдохнула, ярко вспоминая ощущения той первой ночи с ним, когда её сжигали эмоции изнутри. Только сейчас ощущения усиливались со страшной скоростью, причиняя невыносимую боль. – Пожалуйста, забери это... – застонала уже на грани потери сознания.

– Варя! – рявкнул Астен, встряхнул её, продолжая удерживать в объятьях. – Не смей закрывать глаза. Смотри на меня!

Она подняла веки и столкнулась с ним взглядом. Внутреннее чутьё подсказывало, что только он сможет облегчить её состояние и спасти от верной гибели. Впервые она стремилась к расплавленному серебру, как к спасению. А потом... потом не осталось ничего. Только его губы на её губах, превращающие поцелуй в откровение. Боковым зрением она видела, как серт меняет цвет своей ауры, напитываясь голубым туманом, который всё никак не хотел растворяться и редеть. Но ей стало легче. Эмоции перестали жечь её изнутри расплавленной лавой.

Глава 14. Бегство

Варя принесла себя в жертву, понадеявшись на чудо. И чудо произошло. Кажется, что она, всё-таки, отключилась, потому что очнулась уже лёжа на полу, на руках у Астена. Серт перебирал её волосы, рисовал пальцами абрис её лица и ждал. Она приоткрыла глаза, безотчётно любуясь мужчиной.

– У нас получилось? – спросила шёпотом, обращая на себя внимание.

– Да, – он улыбнулся ей и наклонился, нежно целуя в губы. – Какая же ты вкусная, Варийя, – она видела бесенят в его глазах. – Не думал, что мне так повезёт.

– Живые вкуснее? – не удержалась от подколки.

– Твоя любовь... – мужчина как кот, объевшийся валерьянки, промурлыкал от удовольствия. – Она изумительна...

Астен улыбался так... плотоядно, что просто смутил её, заставляя вспомнить не только слова признания, но и его хищную натуру. Чёёёрт... Она была не готова к такому повороту событий. То, что происходило уже полностью вышло из-под контроля.

– Маленькая лира, всё-таки, привела с собой серта, – вдруг зажёгся свет над стойкой. Виленна сидела на краю и болтала ногами.– Находчивая какая.

– Ты кто? – прищурился Астен.

– Рассказывать второй раз? – как будто несказанно удивился компьютер.

– Пожалуйста, расскажи ему, – попросила Варя.

– Ну хорошо, – маленькая девочка пожала плечами. – Энергетического ресурса у меня ещё на пару тысяч лет. Так и быть.

Варя закрыла глаза, прислушиваясь к монотонному рассказу Виленны. Только в этот раз Астен сам отказался от виртуальной демонстрации. Он просто допрашивал искусственный разум, задавая порой такие вопросы, смысл которых Варя совершенно не понимала. Что-то о клонировании, плазмоидах, вакцине бессмертия, лирах. Он просто загонял Виленну, интересуясь подробностями. Варя сидела, прижавшись к Астену и слушала биение его сердца. Разберётся со всем позже. Главное у них получилось – они в безопасности.

– Я всегда знал, что ты особенная.

Её вывели из размышлений слова Астена и чувственный поцелуй. Внимательно посмотрела на мужчину.

– В смысле? Чем это?

– Мне несказанно повезло встретить тебя на Земле. Один шанс на миллион.

– На два миллиарда, – поправила его Виленна, но Астен отмахнулся от искусственного интеллекта.

– Разве альвы не потомки лир на Земле? Они же встречаются гораздо чаще.

– Душа моя. Ты не альва, – улыбнулся мужчина. – Я давно исследовал твой геном. Ты прямой потомок заблудшего на Землю лира-переселенца после произошедших событий. Намеренно прилетевшего или случайно, пара это была или кто-то один – нам не дано узнать. Кровь сильная, значит лиры в третьем, максимум четвёртом поколении.

– Мама не видит энергии. Она бы мне сказала об этом. Значит, носитель – отец? – Варя вспомнила папу.

– Скорей всего, – кивнул Астен. – Что ты о нём знаешь?

– Только то, что он – сирота... Встретил маму, влюбился, потом... разбил...

– Тссс, – Астен приложил палец к её губам. – Не расстраивайся. Тебе это сейчас не нужно.

– А куда отправились остальные лиры?

– Понятия не имею, – пожал плечами Астен. – Ожидаемо было встретить их здесь, но планета пустынна.

– Они клонировали планету! – воскликнула Варя так, словно сделала открытие. – Здесь должны были остаться клоны лиров, и атриев, и сертов!

– Не обязательно, – снова влезла в их диалог Виленна. – Всё зависит от прописывания процедуры копирования. В данном проекте сохранили только флору, фауну и инфраструктуру планеты.

– Виленна хочет сказать, что истинной Лиры больше не существует, – начал объяснять Астен. – На её месте находится чёрная дыра после гибели разумной звезды. Слияние планеты с плазмоидом во время клонирования привело к тому, что Лира ушла в искажённое пространство называемое зеркалом созвездия. Коридор, который мы обнаружили, был предусмотрен как раз для перемещения выживших лиров на очищенную материнскую планету.

А вот клон Лиры – это Атрий. На нём и осталась вся раса после клонирования. Лиры покинули Атрий, чтобы вернуться домой. Потом началась Великая Эпоха Разделения. Серты создали империю. Атрии жили на клоне Лиры, пока не пришла блуждающая звезда. Уничтожила Атрий разумная звезда. Зачем она это сделала? Неизвестно.

– А пирамид получается было две? – Варя начала понимать.

– Две. Одна на погибшем Атрии. Вторая – здесь.

– А что с вакциной? – встрепенулась Варя.

– Формула готова, – прозвенел тонкий голосок Виленны. Можете забрать носитель. – Требуются исследования и апробация с возможной заменой девяти компонентов из-за недостаточной чистоты крови лиры. Перечень компонентов приложен в файле. Не советую использовать её без тщательных испытаний. Могут быть необратимые последствия.

– У нас нет времени на исследования вакцины в полевых условиях, – Астен помрачнел. – Альвы нет.

– Есть, – Варя улыбнулась. – Я видела жучков ливий на Цейде.

– Что ты сказала? – Астен быстро повернул её лицом к себе. – Ты видела ливий на Цейде? Почему промолчала?

– Мне больно, – пискнула Варя. Уж слишком он вцепился в неё. – Не сказала и не сказала. Что такого?

– Варрря... – возмутился Астен её ответом, легко поднимаясь на ноги. Через секунду подхватил её и поставил рядом. – Пора выбираться отсюда. Виленна, покажи выход.

– Портал находится на противоположной стороне. Ключ можете взять на стойке, – она показала рукой на стол. – Жаль, что вы так быстро уходите... – вздохнул искусственный интеллект. – На поверхности идёт война. Возможно, лучшим вариантом для вас будет переждать опасность здесь.

– Что идёт на поверхности? – Астен застыл, удерживая Варю в объятьях, не давая ей и шагу без него ступить. Он явно получал несказанное удовольствие, чувствуя её близость.

– Моя система внешнего слежения зафиксировала двадцать неопознанных объектов. Они ведут бой с тремя вашими кораблями.

– Как выглядят объекты? – спросил серт.

– Могу показать, – пожал плечиками ребёнок и вывел картинку в зал.

– Лепры! – в один голос воскликнули Варя с Астеном.

– Варя, девочка моя, – Ариэс посмотрел на неё. – Наверху опасно, но потенциальный перевес на стороне врага. Если к ним придёт поддержка, мы не сможем покинуть ни эту планету, ни созвездие. Пока силы равны надо бежать.

– Хорошо, – кивнула Варя. – С тобой я не боюсь, – ободряюще улыбнулась.

– А зря, – засмеялся он. – Сейчас я как никогда боюсь не выбраться из очередной передряги.

Они уже почти дошли до телепорта, как Варя остановилась и повернулась к Виленне.

– Почему доступ к знаниям остался только для лиров?

– Я и сам могу ответить тебе на этот вопрос, Варийя, – ответил Астен. – В попытках найти баланс и выжить модификанты откатились в своём развитии глубоко в прошлое. Эти знания стали просто опасны, поэтому лиры и запечатали их в надежде вернуться позже и обратить бедствие вспять.

– Серты поумнели, – улыбнулась девочка. – Всё именно так. Хотя... – компьютер помедлил, – две тысячи лет это срок. Чем вы утолили жажду? Сколько погибло народов от вашей войны с атриями?

– Напиток из ливий Ритреи, – ответил Астен только на один вопрос и обратился к Варе. – Нам пора. Время имеет значение.

– Пойдём, – Варя сделала к нему шаг и вложила в его руку ладонь.

Активация портала произошла в считанные секунды. Световой столб вернул их на плато, где находился перехватчик. Варя едва успела выдернуть из паза кулон, как недалеко взметнулся столб пыли и камней, и тут же оказалась под Астеном. Он накрыл её собой, защищая от ударной волны.

– Не бойся, – шепнул ей. – Сейчас встаём и быстро к кораблю.

В небе шла нешуточная схватка между лепринианскими кораблями и тремя истребителями. Радовало, что защита кораблей Ариэса выдерживала плазменный натиск вооружения лепров, поэтому численный перевес не имел столь сильного значения за счёт маневренности и тактики боя, которой придерживались опытные воины Аккубенса.

Несколько минут бегства до крейсера показались Варе адом. Она лишь бежала и молилась, чтобы в них не прилетел какой-нибудь снаряд или ещё что-нибудь. Никогда не думала, что перестрелка может быть настолько страшной. Сердце вырывалось из груди, дыхания не хватало, но в глазах была лишь цель – корабль, который обещал хоть какую-то защиту.

Рив и Алтейт отважно держали оборону на основании пирамиды, защищая перехватчик. Варя вдруг поняла, что они могли и не вернуться, но верные Ариэсу серты сражались бы на плато до последнего вдоха, выполняя приказ командира и ожидая их возвращения. И прониклась уважением к военным, а также авторитету Астена, который тот заслужил среди своих. И пусть его солдаты пошли за ними добровольно в эту экспедицию, изначально зная, что могут погибнуть, но их бесстрашие и преданность не могли не впечатлить.

– Эссэр Ариэс! – крикнул Алтейт, когда они поравнялись с солдатом. – Рады видеть вас.

– Что за сюрприз? – Астен махнул рукой в сторону врагов.

– Неожиданно появились. Угрину пришлось спуститься к нам. Он засёк значительное скопление их флота на границах местной планетарной системы.

– Не может быть! – многозначительно хмыкнул Астен, крепко держа Варю за руку.

Атака лепров усилилась. Несколько вражеских кораблей отделились из общей кучи и два из них быстро пошли на посадку на основание пирамиды. Каменная плита, что казалась огромной, вмиг превратилась в ограниченный размерами квадрат тесный для одновременного присутствия сертов и агрессивных, хорошо вооружённых врагов.

– Эссэр! – закричал Рив. – Похоже вы им нужны живыми!

– Их привлёк световой столб портала! – высказал догадку Алтейт.

– Варя на корабль! – Рявкнул Астен. – Алтейт, Рив прикроете нас, – показал на выползающих из пузатого, шипастого корабля гуманоидов в странных костюмах. – Вернётесь с кем-нибудь из ребят.

– Есть, эссэр, – вдруг услышал голос Алтейта.

– Нельзя, чтобы лепры повредили корабль! – продолжал распоряжаться Ариэс.

– Мы не оставим их! – вцепилась Варя в руку Астену.

– Оставим!– отрезал Ариэс и потянул опешившую Варю за собой к перехватчику. – Наша информация слишком ценна, и они это понимают.

Дальше всё было как в тумане: перестрелка с лепрами, быстрый подъём по трапу в крейсер, промежуточный отсек с индра-фильтрами, очищающими каждую клеточку организма, свежесть в теле после чистки. Варя слышала резкие, отрывистые команды Астена, приказывающие Эпсе усилить все защиты и поднимать перехватчик в воздух.