Текст книги "Раскрывая тайны (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
– Прости, Варь, – Раф поморщился. – Виноват.
– Давай-ка отвечай, что произошло?
– А что это такое я сейчас наблюдал между вами? – Раф прошёл в комнату и бухнулся на Варину кровать, не разуваясь. – А может он вид сделал, что пришёл передо мной? – хитро прищурился.
– Тааак... Я только застелила, – возмутилась Варя дружеским беспределом. – Отвечай, живо! – Она угрожающе надвинулась на Рафаэля.
– Ну... Диана проводила меня до каюты.. А потом сказала, что всегда мечтала познакомиться с пейоном, потому что наслышана о нашей чувственности. Я решил проверить насколько серты умеют влиять на сознание, и смогу ли противостоять им.
– Узнал? – Варя смотрела на Рафа с одним желанием «прибить» его за то, что он заставил её так волноваться. Почему он бывает такой бестолочью?
– Ну она красивая женщина, а я мужчина, – быстро оправдался Раф, с опаской наблюдая за ней. – Откуда мне было знать, что она включит своё обаяние на полную мощность? Я смотрел в её глаза и видел в них космос... И в постели с ней был космос...
– Что за... безответственность!
– Да? – задумчиво произнёс Раф, явно находясь во вчерашней ночи. – А ей понравилось...– Он быстро посмотрел на неё. – Я тебя не узнаю. Что с тобой?
– Ничего.
– Что-то вчера случилось? – он быстро посерьёзнел. – Тебя серт обидел?
– Нет, – Варя вздохнула. – Лучше бы обидел... Было бы проще расставить приоритеты, зная, что он гад.
– Нет, погоди! – с нажимом произнёс Раф. – Ты в последние дни вся нервная, злишься, язвишь и ведёшь себя так...
– Самоуверенно и необдуманно?
– Ну, наверно...
– А всё осточертело! – Варя заговорила уверенным голосом. – Надоело мне бояться, молчать, уступать. Мне терять нечего, понимаешь? Сама же попёрлась куда-то в космос. Впереди непонятно что... Будущее неопределенно. Настоящее отвратительно. Там Дейвин лютует от ревности. Здесь серт обихаживает, – гневно изливала она всё, что накопилось в душе. – Надоели манипуляции! Сколько можно?
– А это что? – Рафаэль уже давно встал с кровати и поглаживал пальцами белые лепестки цветов, стоящих на столике. – Белая лавэлия... Хм... – он почесал подбородок. – Знаешь, что это значит? – и с улыбкой посмотрел на Варю.
– Понятия не имею.
– Когда мужчина восхищается девушкой, когда мечтает о ней и хочет выразить чистоту своих намерений, он дарит ей белую лавэлию. Традиция пришла в Альянс от, дай подумать, – он притворно закатил глаза и быстро посмотрел на неё, – сертов.
– Он мне ничего не сказал.
– Ну, – пожал плечами Рафаэль. – Видимо ему не нужна показуха. Теперь я понял, почему были белые розы...
– Фух, – Варя выдохнула, ошарашенная новой информацией. – В прошлый раз чистота его намерений видимо проявлялась в желании меня когда-нибудь убить... Чёрт! – она мрачно улыбнулась и объявила свои планы. – В общем, я завтракаю и иду в сад.
– Тебе составить компанию?
– Уже не надо, – отказала ему Варя, подошла к серебристой панели и набрала команду для заказа завтрака. – Поди выживу.
Глава 7. Расставляя приоритеты
А вот сад на шаттле её приятно удивил. Если четыре года назад он был полон каких-то неведомых растений, причём очень и очень агрессивных, то сейчас Варя стояла среди земной природы смешанной с флорой, которую видела на Серте у императрицы. Причём карликовые берёзки вполне себе уживались по соседству с «яблонями» чужой планеты. Варя не знала как называются невысокие деревья, цветущие бело-розовыми цветами, но медленно шла по дорожке, получая удовольствие от перемен произошедших в этом отсеке.
– Варийя, – услышала голос Астена и повернулась, чтобы увидеть его самого.
Невозмутимый, серт ничем не выдавал недовольства утренней ситуацией. Выдохнула еле слышно от облегчения – всё меньше ненужных разговоров.
– Сад изменился, – произнесла она с лёгкой улыбкой вместо приветствия.
– Есть две планеты, о которых я не хочу забывать, – ответил он. – На одной живёт моя любимая, на второй находится родной дом.
– Астен, – поморщилась Варя. – Мне не нравятся твои признания.
– Почему? – он прищурился, приближаясь. – Что плохого в искренности?
Ариэс протянул руку к её шее, и Варя не успела даже сообразить, как в его пальцах оказался кулон, который дал ей Дейвин для короля. Другой рукой Астен быстро привлёк её к себе.
– И какое сообщение королю везёт на Ритрею моё сердце? – спросил, перебирая на пальцах украшение. Казалось, он ловил её дыхание в ожидании ответа.
– Приглашение на свадьбу, – съязвила Варя. Ещё не хватает рассказать Астену, что хочет от короля Дейвин. Она подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом.
– Неужели? – снисходительно улыбнулся Астен. – Если снова пытаешься вызвать у меня ревность, то знай – ни к чему хорошему это не приведёт.
– Угрожаешь? – подняла брови Варя, радуясь, что сейчас увидит его настоящим.
– Нет, Варенька, – и объятья мужчины стали крепче. – Просто, когда я поддамся на твои провокации... ведь терпение не безгранично, – его вкрадчивый, ласковый голос вызывал дрожь, – мне придётся на деле доказать, что ты совершишь большую ошибку, если согласишься выйти за атрия замуж.
– Ты не посмеешь! – чуть не задохнулась Варя, понимая, куда он клонит. Астен не угрожал, но прямо объявил ей свои планы на неё.
– Подумай об этом в следующий раз, когда захочешь подшутить над сгорающим от страсти мужчиной, – он ослабил объятья. – Итак, какое сообщение внутри украшения?
– А ты забери его, да посмотри, – Варя попыталась высвободиться, но тщетно.
Желание Ариэса влезть в дела Атрийской Империи ей совсем не понравилось, а противостоять серту у неё бы не получилось, реши он применить силу. В кулоне же было послание королю, в котором Дейвин просил Дан-дзы-ла оказать атриям военную поддержку против Аккубенса на территории Солнечной системы. Король не откажет сыну своего друга, особенно когда посланцем Дейвина будет его жена. Так сказал Керт, закладывая закодированное сообщение.
– Знаешь... А лучше Ви спроси. Она тебе даже покажет всё, – хмуро высказала ему подозрения Дейвина и снова не удержалась от "шпильки". – Скажи, интересно было жить в моей семье все эти годы?
– Варя, – скривился Астен, явно показывая, что даже мысль о Дее ему неприятна. – Я никогда не лез в чужую постель. Но знать, что с моей женщиной всё в порядке, должен.
Варя решила пропустить мимо ушей его высказывание о том, чья она женщина на самом деле, не желая нарываться на дальнейшие выяснения о собственной причастности к серту. Она отдавала отчёт, что эти самые выяснения одними словами не закончатся.
– А про корабль откуда узнал на Земле?
– От твоей Ви и узнал буквально за несколько дней, – кивнул Астен, отпуская её. – У андроида очень хороший слух, и чёткая задача фильтровать подаваемую информацию.
– Моей...как же, – хмыкнула Варя. – Диверсия на полюсе твоих рук дело?
– А ты изменилась, – рассмеялся Астен. – Не боишься больше меня, коготки начала выпускать, царапаешься. И не потому, что я противен тебе, а скорее наоборот, – сделал заключение, заставив Варю нахмуриться и закусить губу от досады. Возразить было нечем.
– Не надо на меня давить, – тихо, но уверенно произнесла она.
– И не собирался, – также тихо ответил он. – Перестань ждать от меня подлости и просто дай нам шанс, – в его глазах не было и тени лукавства. – Хотя бы для того, чтобы предотвратить войну и сохранить жизнь твоим близким... Это будет глупая, никому не нужная война, если мы не сможем объединиться и не найдём решение проблемы сертов.
Его слова показались ей словами мудрого, взвешенного правителя, заботящегося о своём народе, а мысли о Дейвине и душевное противоречие из-за мужчин она просто обязана отбросить от себя на время. Нужно смириться с тем, что серт настаивает на участии в поисках разгадки, и согласиться на помощь, чтобы сделать то, ради чего она отправилась в космос.
– А ты ничего не нашёл за эти четыре года? – посерьёзнела Варя, сменив тон на деловой.
– Кое-что есть, – улыбнулся Астен, заметив перемену в её поведении. – Получается обратить действие гена, отвечающего за вампиризм, но ненадолго. Генетики не могут удержать результат. Нет стабильности, – он смотрел на неё. – Нужна ещё твоя кровь.
– Хорошо. Сейчас?
– Нет, – усмехнулся Астен. – Но меня несказанно радует твоя готовность к сотрудничеству.
Варя пожала плечами. Чего тут не понимать? Она умеет думать и делать выводы.
– Эссэр, – раздался голос Эпсы. – Шаттл вышел из зоны сверхсветового перемещения. Мы находимся в галактике Рея на расстоянии пятидесяти дэр до Ритреи.
– Отлично, – сказал Астен и задумчиво посмотрел на Варю. – Пойдём. Пора заявить об официальном визите Аккубенса на территорию королевства.
Варя кивнула ему, и они направились в сторону портала, чтобы переместиться в сектор управления звездолётом: нулевой отсек, который Варя раньше видела с голографического экрана флагмана Дейвина. Когда-то давно. Она шла по коридорам шаттла рядом с Астеном, который время от времени направлял её, легко касаясь её спины рукой, и надеялась, что поступает правильно.
– Эссэр, – на подходе к нулевому отсеку Эпса снова дала о себе знать. – Контрольное сканирование корабль прошёл. Командир пограничного контроля Королевства Дзинтарии просит вас выйти на связь.
– Что-то не так? – нахмурился Астен.
– Так точно, эссэр. Он заявляет, что на борту шаттла находится подданная Атрийской Империи, удерживаемая как заложница, – механически проговорила Эпса, а Варя остановилась, пытаясь понять каким образом информация дошла до короля, если объявить о своём прибытии должна была сама.
– Пойдём, Варя, – Астен указал направление и ухмыльнулся. – И когда ты успела принять атрийское подданство, радость моя? Очень интересно будет выяснить личность твоего доброжелателя, – сказал с улыбкой, обещающей много проблем тому, кто встал у него на пути.
Солнечная Система. Планета Земля
Как же раскалывается голова от этого отвратительного шума на кухне. Дейвин приоткрыл глаза, но сил даже выругаться не было. Чёртов свисток... Чайник, который некому выключить. Кто его поставил на плитку? Первая мысль была, что это над ним издевается Варя, а потом вспомнил вчерашний вечер. Голова разболелась ещё сильнее. В конце концов, заставил себя встать и спуститься вниз. Пока шёл, заглох чайник, зато отчётливо раздалось шипение раскалённого масла в сковородке. Этот звук сразу напомнил выходные по утрам, когда Варя готовила завтрак. Она жарила яичницу или оладушки, чтобы побаловать его домашней едой. Скривился ещё сильнее от досады и злости на себя, что не смог ни удержать жену, ни сделать так, чтобы оказаться вместе с ней в космосе. Ненавистные обстоятельства, чёртов серт, который её нашёл и только космосу известно, чем они там занимаются.
Дейвин зашёл на кухню и застыл на пороге: около плиты колдовала над сковородкой подруга Вари, белокурая блондинка Ири. В его рубашке, одетой на голое тело. Без белья! Он даже видел очертания упругой, крепкой груди, просвечивающей сквозь тонкую ткань. Вот чёрт! Только измены не хватало... Пришлось признать себе, что он ничего не помнит после той бутылки с узким горлом, которую раскопал Тим в его баре.
– Дей, – улыбнулась Ирина. – Я нам завтрак готовлю, – хихикнула. – Извини, что в твоей рубашке, но ты сам разрешил её взять, – начала оправдываться она, глядя на него.
Он мельком посмотрел на себя в отражающую поверхность холодильника и увидел своё мрачное лицо.
– Привет, – в кухню зашёл такой же помятый и обросший за ночь щетиной Тим Мар, но хотя бы одетый. – Сколько мы выпили? Голова болит...
– Я рассол нашла! – со знанием эксперта сказала Ири, вытащив на стол банку с огурцами. Щёлкнула крышкой, открывая. – Пейте.
Дейвин подошёл к столу и в несколько глотков опустошил половину. Спрашивать у этой... блондинки, что было ночью – верх глупости. Во-первых, она может сама не помнить. Лишние слова ни к чему. Во-вторых, здесь Тим Мар. В-третьих, Вари нет, и лучше сделать вид, что ничего не произошло. Керт внимательно исподтишка наблюдал за ней. Собственно... блондинка ведёт себя так, как вчера. Ничего в её поведении не выдаёт перемен... Но ведь она может объявить потом, если между ними что-то было. С самого знакомства было ясно, что эта дамочка не отличается особой порядочностью. Сколько у него было таких, желающих урвать лакомый кусок и пожирнее.
Варя... Накатила тоска, и тут же в кровь выбросило адреналин, быстро проясняя сознание. Отчётливо понял, что если она вернётся и узнает, что у него была другая женщина – он потеряет её навсегда.
Где она? Что с ней? А если серт её обижает? Холодом сковало сердце. Остаётся надеяться, что Маурин не струсит и будет действовать согласно ранним договорённостям, и сообщит королю обо всём, чтобы остановить самоуправство Ариэса, а Дан-дзы-ла защитит Варю. Он посмотрел на Тим Мара, на Ирину.
– Пьянка закончена, – произнёс непререкаемым тоном. – Завтракаем и разбегаемся по своим делам, – он не сводил глаз с Ири. Та же смотрела на него, загадочно улыбаясь, чем бесила всё больше. – И тебя это тоже касается, – неожиданно рявкнул. – Всё, что ты хотела, ты узнала, верно? – и усмешка скривила его губы, когда увидел, как она молча кивнула в ответ.
Галактика Рея. Граница королевства Дзинтарии
Варя зашла следом за Астеном в отсек по управлению звездолётом. На мостике кипела жизнь. Серты занимались привычными делами, контролируя системы корабля с помощью Эпсы, и никто не обращал на неё особого внимания, позволяя спокойно осмотреться.
Астен подошёл к широкоплечему мужчине в военной форме с серебряными знаками отличия.
– Докладывай, – сказал ему, и тот вытянулся перед ним по стойке смирно.
– Шаттл находится в силовых щитах кораблей королевского флота Дзинтарии, – отчитался офицер.
– Выведи карту на экран.
– Есть! – и через несколько секунд зажглись голографические панели, показывающие чужие корабли.
– Канал связи настроен, – объявила Эпса. Астен кивнул, приказывая своим людям активировать панель.
Перед ними появился крепкий мужчина в красной форме с золотистыми погонами. Его чёрные волосы были схвачены в тугой высокий хвост, а лицо покрыто татуировками так, что смазывались черты, делая мужчину безликим и воинственным одновременно.
– Приветствуем вас, эссэр Бран Ариэс, на территории королевства Дзинтарии. Я – Ма-дзыр, командир пограничной службы.
– Объясните причину задержки, – холодно спросил Астен.
Приветливый с ней, он внезапно преобразился в надменного, вежливого аристократа. Эти перемены были такими явными, что Варя даже поёжилась от неприятных воспоминаний. Она узнала в нём того Бранда, который четыре года назад предложил ей контракт, а потом и похитил. Когда он настоящий? – проявилась мысль, вызывая волнение, но Астен повернулся к ней, улыбнулся, и его взгляд в мгновение потеплел.
– По нашим сведениям у вас на борту принудительно удерживается Варвара Громова – ловали наследника императора Атрийской Империи и нуждается в нашей защите, – монотонно отчитался дзинтарец. – Мы должны произвести досмотр шаттла и допросить всех, кто не является представителем расы сертов на основании свода законов Межгалактического Альянса о неприкосновенности его членов.
– Боюсь я не до конца понимаю о чём идёт речь, Ма-дзыр, – саркастично улыбнулся Астен. – У меня на борту есть гостья, но сначала я сам спрошу её о принадлежности приписываемому статусу, – и обращаясь к электронной системе корабля, приказал. – Эпса, заблокируй канал.
Когда изображение дзинтарца исчезло, Астен подошёл к ней. Слегка прищурившись, он изучал её, точно пытался предугадать дальнейшие решения и поступки.
– Кто такая ловали? – Варя смотрела на серта с любопытством. Это слово переводчик не смог перевести, хотя ей понравилось его звучание, схожее с любовью.
– Это женщина, с которой мужчина имеет любовную связь, – ответил Астен и усмехнулся. – На вашем языке – любовница. Непристойное звание на территории королевства, где чтят семейные устои и сильны моральные ценности.
– Почему он не назвал меня своей женой перед королём? – неприятно удивилась Варя, имея ввиду Керта.
– Варийя, – ухмыльнулся Астен. – Ты ни по атрийским законам, ни по законам альянса никем ему не приходишься. Он не побеспокоился в своё время официально объявить о ваших отношениях и зарегистрировать союз, а это значит, что формально ты свободна. Любой может выяснить ложь в считанные секунды, что приведёт к публичному скандалу, сплетням и ухудшению репутации атрия на всех территориях, – терпеливо разъяснял Ариэс. – Ему это невыгодно.
– Он пытается меня защитить от тебя, – она догадалась о причине поступка Дейвина. И бережёт репутацию, с досадой добавила про себя.
– А так ли тебе нужна защита от меня? – тихо спросил Астен, наклоняясь к ней. – Решай сама. Что им сообщить?
– Не знаю, – прошептала Варя одними губами, глядя на хмурого Ариэса.
Она на самом деле не знала, как будет лучше. С одной стороны судьба предоставила прекрасную возможность сбежать от Астена и получить защиту дзинтарцев, пусть даже ценой присвоения унизительного здесь статуса любовницы. Навряд ли Ариэс лжёт ей, пытаясь удержать на шаттле. С другой стороны – она менее часа назад приняла решение о сотрудничестве с сертом, у которого есть информация и даже определённые достижения с Цереры. Продолжит ли Астен исследования, если она уйдёт к Дан-дзы-ла? Не откажется от своих планов? А если разозлится на её недоверие и пойдёт другим, более лёгким путём, колонизируя Землю?
– Варя?
– Останусь при условии, что ты перестанешь вести себя, как гиббон в брачный период, – тихо произнесла она, и даже разочаровалась, увидев, как Астен равнодушно кивнул, соглашаясь. Ни удивления, ни радости, ни замешательства. Ничего.
– Эпса! – вызвал систему Ариэс. – Передай на флагман дзинтарцев официальное сообщение – на территории корабля нет ловали наследника Атрийской Империи. Есть Варвара Громова, важная гостья третьего советника Аккубенса, – посмотрел на неё. – Она готова подтвердить свои добровольное присутствие и статус при необходимости.
– Есть, эссэр! – приняла команду Эпса.
Потянулись минуты ожидания, во время которых Варя успела выпить кофе под косые, хотя и усиленно скрываемые, взгляды сертов. Как оказалось – до сих пор свежа память о напитке, который доставил им массу хлопот несколько лет назад. И всё же ей пришлось повторить слова Ариэса представителю дзинтарцев.
– Королевство Дзинтарии не видит оснований для претензий с атрийской стороны, – произнёс командир пограничного контроля. – Объявите цель вашего визита на нашу территорию.
– Дипломатический приём у короля Дзинтарского Королевства, – сказал Астен.
– Не смеем больше задерживать вас, эссэр Бран Ариэс, – военный склонил голову в лёгком поклоне, и канал связи дезактивировался.
– Гиббон, значит, – хмыкнул Ариэс и взял Варю под локоть, чтобы увести с мостика. – Неожиданное сравнение, – он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой. – Завтра утром шаттл совершит посадку на Ритрее. Завтра же запланирована аудиенция у короля.
Они медленно шли по коридору звездолёта по направлению к её каюте.
– Культура Дзинтарии, несмотря на высокоразвитые технологии, в чём-то похожа на Европу девятнадцатого столетия, – рассказывал Ариэс. – Разумеется есть отличия, но ты увидишь и много сходства. Это касается одежды, правил поведения и проведения различных мероприятий во дворце. Дзинтарцам нравится подчёркивать эту разницу при общении с другими цивилизациями. Традиционно устраивается званый ужин, после которого начинается торжественный бал. Многочисленная свита, состоящая из знати из кожи вон лезет, чтобы попасть на приём к королю.
Варя слушала Астена и вдруг осознала, что делает это с удовольствием. Ей нравился его спокойный, размеренный голос, в котором слышались бархатные нотки. Она сразу же подавила откровенно шокирующие мысли и бросила на мужчину растерянный взгляд. Только бы не уловил настроение – ещё посчитает поводом несерьёзно отнестись к её словам. И успокоилась. Ариэс был занят объяснениями и ничего не заметил.
– На утреннюю аудиенцию ты можешь одеться согласно своим предпочтениям, – продолжал серт. – Но на вечерний приём, если не хочешь выглядеть самкой гиббона, – он хитро улыбнулся, – хотя и очень очаровательной, – Варе захотелось сказать ему «пару ласковых», но Астен приложил палец к её губам с просьбой молчать. – Воспользуйся нашими технологиями и подготовь для себя несколько платьев.
– Ты хочешь сказать, что на шаттле можно сшить бальное платье? – стало неимоверно интересно как это возможно, но вдруг задумалась на секунду.
Зачем тратить ресурсы серта, сколько бы их не потребовалось? Всего один вечер, которого могло не быть, прилети она с Маурином инкогнито, как и планировалось изначально. Платье, в котором будет не стыдно явиться на королевский бал, по определению не может стоить дёшево. А тут ей предлагают их сразу несколько.
– А у короля Дзинтарии не найдётся ни одного напрокат? – прищурилась.
– Напрокат? – брови Ариэса поползли вверх. – Спутница советника Аккубенской Империи будет брать платья напрокат? – он рассмеялся. – Варенька, не вздумай здесь испортить мою репутацию. Она стоит гораздо дороже платьев и ещё может мне пригодиться.
Глядя на его весёлое негодование, Варя улыбалась сама. Так, незаметно, они подошли к жилому отсеку, в котором располагались комнаты Вари. Астен остановился.
– Я пришлю Диану, – сказал он. – Пусть поможет с выбором и всё объяснит. Время посадки будет объявлено дополнительно, – взял её за руку и немного наклонился, нежно целуя раскрытую ладонь.
– Мы же договорились! – нахмурилась Варя, чуть ли не выдернув пальцы.
– Этикет Дзинтарии, – невозмутимо оправдался Астен. – Немного рано, но удержаться было невозможно, – довольный, улыбнулся и ушёл, оставляя её в изумлении.
Так ловко всё перевернуть! Всё же в коварстве Ариэсу не откажешь. Варя вздохнула и приложила руку к панели, активируя дверь. Ладонь горела от касания, что пугало и расстраивало одновременно. Проявление его душевной теплоты она воспринимала гораздо тяжелее, чем неприступную, категорично-властную самоуверенность несколько лет назад. Медленно и методично Астен разрушал её сложившееся мнение о нём, заставляя увидеть его с другой стороны. Но серт изменился только с ней, и это вызывало подозрения. С тем же Рафаэлем он был так же подчёркнуто вежлив и холоден, не говоря о своих подчинённых. Насколько Ариэс искренен в чувствах? Разве ей нужна его любовь, даже если она есть?
Сразу после обеда пришла Диана, причём вместе с Рафом, и весь оставшийся день они втроём занимались выбором фасона, цвета, отделки нарядов, чем изрядно друг друга достали. До чёртиков, до белого каления. Пока Варя не поняла, что тайным инициатором споров является Диана, которая упивалась искрами и молниями, витавшими в атмосфере каюты. После строгого выговора, варианты были утверждены почти мгновенно, и заказ отправлен в промышленный отсек.
Как выяснилось, платье синтезируется из нескольких видов материалов, похожих на тонкую муку. «Мука» производится на Псилонии и закупается для изготовления одежды на бортах космических кораблей. А оборудование, изнутри похожее на печатный станок, занимается склеиванием частиц, превращая их в нужную ткань, сшивает детали, меняет цвета с помощью нанороботов без каких-либо примерок. Все необходимые размеры уже давно лежали в банке памяти Эпсы стоило только сходить в душ на корабле.
Варя осталась одна. Уставшая, вытянулась на кровати. Завтра – тяжёлый день, много волнений и встреча с неведомым королём. Она закрыла глаза, вспоминая маму, Дейвина, Иришку. Как они там? Всё ли хорошо? Надо сделать всё возможное, чтобы передать им весточку на Землю. Пусть знают, что у неё всё в порядке, и она скучает по ним.
* * *
Шаттл Ариэса совершил посадку как всегда быстро и мягко. Уже выключились двигатели, но ещё слышался шум работающих антигравитаторов, когда по каюте растёкся голос Эпсы.
– Смена гравитации через десять секунд. Используйте свои браслеты.
Варя находилась в спальне, пытаясь понять, где взять «свой браслет», когда в теле появилась необычайная лёгкость. Она сделала шаг и поняла, что пол уходит из-под ног. Она вдруг потеряла равновесие и её откинуло в сторону. Она даже приложилась к стене из-за того, что ноги и руки перестали слушаться. И замерла, как только остановилась, размышляя, как быть дальше. Куда-то идти она категорично не могла.
– Сэри Варвара, – из тишины снова появилась Эпса, помешав Варе исполнять физические трюки вдоль стеночки в попытках приучить тело к новым условиям, – к вам эссэр Ариэс.
Варя попыталась выбраться из спальни до гостиной и не смогла. Вцепилась в панель на стене и остановилась, прислушиваясь к ощущениям. Через несколько минут дверь каюты бесшумно отъехала в сторону, и на пороге появился Ариэс.
– Нам пора, – улыбнулся он. – Пойдём?
– Нет, – замотала головой, глядя на него ошарашенным взглядом. – Не могу...
– Где твой гравитационный браслет? – недоуменно спросил Астен, исчез на минуту и снова появился. Быстро прошёл по комнате к ней, точно не чувствуя лёгкости. И не успела Варя слова сказать, как на её запястье защёлкнулось тонкое, ажурное украшение.
– Почему Лаваль не заказал его тебе? – нахмурился он. – Он не рассказывал вчера о Ритрее?
Её точно лёгкой, но колючей шалью окутало беспокойство мужчины, а тело вдруг налилось тяжестью. На плечи как будто положили мешок, а ноги подкосились. Варя начала оседать на пол, но не успела упасть подхваченная сертом.
– Ууу, – застонала она от непривычной нагрузки. – Лава-а-аль...
– Убью его, – ласково и тихо прорычал Астен, помогая ей добраться до небольшого дивана.
– Не надо, – вздохнула Варя, постепенно привыкая к своему земному весу. – Ты сам ему Диану подсунул, – нашла оправдание другу, вспомнив жаркие взгляды новоиспечённой парочки.
– Обоих убью, – уже более миролюбиво пригрозил Ариэс.
– Не думала, что я такая тяжёлая, – перевела опасную тему Варя, почёсывая место ушиба. Теперь, когда вес вернулся она поняла, что на предплечье будет хороший синяк.
– Сила тяжести на Ритрее сильно меньше, чем на Земле, – он сел рядом. – Планета изнутри вся состоит из подземных пещер, как коралловый риф, и по размерам приличная. Поэтому здесь мы пользуемся устройствами, – Астен прикоснулся к её запястью, – искусственно выравнивающими гравитацию до привычной за счёт энергетических полей. Они же помогают накапливать больше воздуха вокруг тебя, потому что здесь атмосфера разрежена, как высоко в горах.
– Тот... дзинтарец... фуух, – выдохнула Варя (в теле, наконец, появился комфорт), – с пограничного контроля... Разве не должен быть тщедушным?
– У королевства несколько тысяч обжитых планет. На некоторых сила тяжести гораздо выше, чем здесь. Там тренируют воинов, там они и рождаются.
– У них наверняка проблемы со взаимодействием?
– Все миры разные, – улыбнулся Астен. – Приходится приспосабливаться. Тяжело найти идентичные или сильно схожие планеты. Где-нибудь обязательно проявится разница, которая окажется губительной для переселенцев. В лучшем случае, приведёт к мутациям. Поэтому М-36 так ценна, понимаешь? – он смотрел ей в глаза. – Там не только альва, но и условия проживания лучшие для обеих рас. Климат, сила тяжести, флора и фауна.
– Ты хочешь сказать, – нахмурилась Варя, представляя масштабы войны за лакомый кусок в виде Земли, – что если начнётся между вами грызня, то...
– Я ничего не хочу сказать, – Астен встал и протянул руку. – Идём. Нас ждут. Несмотря на то, что световой день на Ритрее гораздо дольше, чем на Земле, опаздывать на приём к королю не следует, – и он слегка улыбнулся, когда её пальцы коснулись его ладони.
На взлётно-посадочной площадке Ариэса отозвали военные по срочному делу, и Варя осталась одна, наблюдая за тем, как серты готовятся к предстоящей поездке во дворец. Основной флай должны были сопровождать несколько военных флаев поменьше, не считая бесчисленного количества дронов – разведчиков. Она знала ещё по рассказам Дейвина, что количество сопровождения прямо пропорционально статусу гостя и теперь могла воочию убедиться в том, какое место в политике своей цивилизации занимает Бранд.
Варя немного поёжилась от прохлады, царившей на борту корабля, сожалея о том, что не оделась теплее. Блузки из хлопка и лёгкого полувера оказалось недостаточно, чтобы согреться. И не успела основательно замёрзнуть, как на её плечах оказалась тёплая куртка.
– Варя! – услышала Рафа и повернулась. – Я для тебя захватил, – улыбался друг, глядя на неё блестящими от счастья глазами.
– А про гравитационный браслет забыл? – рявкнул на него, невесть откуда появившийся Ариэс. – Она, по-твоему, по Ритрее летать должна? Странные у пейонов понятия о дружбе, которая исчезает сразу, как только на горизонте появляется другая женщина, – съязвил Астен и, не дожидаясь объяснений от пейона, взял Варю под руку, направляя во флай. – Пойдём, Варийя.
Поднимаясь, Варя оглянулась на Рафа, он же, вмиг помрачневший и хмурной, стоял и задумчиво смотрел на неё. Перевела взгляд на Диану и заметила, как у той слегка дрогнули губы в довольной усмешке. Эта темноволосая, невысокая девушка с правильными чертами лица явно наслаждалась происходящим.
Сразу подкатил к горлу лёгкий ком. Она коснулась шеи, пытаясь успокоиться. Неужели это происки Астена? Хорошая попытка рассорить её с другом. Диана внушила эмоции Рафу в первый раз. Пусть даже сам Лаваль поддался искушению. Не исключено, что чары Дианы явились прекрасным поводом испортить их отношения и во второй. Будет третий... пятый... Похоже, что Ариэс всерьёз настроен избавиться от Рафаэля, и как далеко он зайдёт в своих желаниях?
– Варя! – позвал её серт за спиной. – Ты долго собираешься там стоять?
– Не получится! – сквозь зубы произнесла, проходя мимо него в салон флая.
– Что не получится? – спросил Астен, следуя за ней.
– Поссорить меня с другом! – зло произнесла она и вернулась на трап. – Раф! – улыбнулась ему с нежностью. – Ты идёшь или нет?
– Иду, – глухо произнёс Рафаэль, заступая на лестницу.
– Знаешь, Лаваль, – ласково прошипела Варя, когда он поравнялся с ней. – Женщины-коварные создания, а серты коварны вдвойне, особенно когда думают, что действуют с благими намерениями.
– Я уже всё понял, – усмехнулся Раф.
– Нам надо поговорить, – шепнула ему.– Позаботься об этом на Ритрее.
– Есть, сэри Варвара, – повеселел Рафаэль, пропуская её внутрь транспорта. Спросил громко, уверенно. – Не откажешься сесть рядом со мной? Я покажу тебе Ритрею?
– С удовольствием, – также весело отозвалась Варя, выбирая место рядом с другом. Сердитый прищур Бран Ариэса только ещё больше поднял настроение.
А потом началась экскурсия. Ритрея оказалась красивейшим местом, окрашенным преимущественно в розовый цвет. Оттенки планете придавал особый вид лишайника, который стелился по поверхности в неимоверных количествах из-за разреженного воздуха. Зелёные деревья также встречались, но меньше. Они выглядели оазисами в розовых полях. Озёра, реки и моря меняли свои цвета в зависимости от времени суток и освещённости. Стоило местной звезде осветить тёплыми лучами воду, как водоросли раскрывали соцветия, превращая синие и голубые оттенки в бледно-пурпурные тона. Даже небо и то казалось бледно-розовым.
