Текст книги "Путь Святозара"

Автор книги: Елена Асеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 51 страниц)

И так незаметно за разговорами пролетела дорога. Процессия съехала с небольшого пригорка, и все увидели легенду легенд – Сумрачный лес. Дорога, по которой ехали Керк и Тур, уходила вправо, огибая Сумрачный лес, а они напрямки через, раскинувшийся выгоревший под жарким летним солнцем, луг поехали к лесу, который со стороны казался самым обычным. Стан решили обустроить на лугу, так как около леса было опасно останавливаться. Путники спешились, развели костер и устроили привал. Было решено переночевать всем здесь, а утром Керк и Эрих отправятся в лес, остальные же будут ждать их возвращения к седьмому дню.

В этот вечер Керку долго не удавалось уснуть, Тур было попытался его разговорить, но, увидев волнение на лице брата, оставил свои попытки и, пожелав доброй ночи, пошел спать. Керк лежал на спине возле костра и смотрел, как искорки улетают высоко в небо, как переменчиво мигают небесные светила, и думал о своих братьях Семе и Леле, о дяде Веселине и тете Ждане, о маленькой сестренке Желе. И так тоскливо было у него на душе, так хотелось увидеть их, обнять и уйти с братьями на лодке в море, чтобы крепкая волна била в корму лодки, чтобы руки болели от сетей, чтобы под ногами билась живая рыба. От воспоминаний на глаза Керка навернулись слезы, но так как его никто не видел, он разрешил им стекать по лицу. Слезы сняли напряжение, которое все это время владело Керком и немного успокоили его, он повернулся на бок и сладко уснул так, как спится только в юности.

Глава девятая

Утром Керк проснулся одним из первых, так как немного озяб, он быстро поднялся на ноги и потянулся, стряхивая с себя дремоту. Все еще спали, воин Ратибор, дежуривший всю ночь у костра, поднял голову и, улыбаясь, кивнул. Керк стал собирать заплечный мешок, аккуратно сложил плащ и положил его на дно, сверху положил запасную рубаху, а поверх нее скатерть-самобранку – подарок дворового. Отец разрешил взять кремень для разжигания огня, но так как Керк знал присуху, он решил не брать его. На левую руку, как и учил доброжил, он крепко привязал волшебный мешочек, на груди проверил лутовку, переоделся в чистую шелковую рубаху. Подпоясался широким поясом, на который повесил ножны с кинжалом и ножны для меча, поверх рубахи одел короткий, но теплый, темно-зеленый кафтан, так как уже было прохладно, отряхнул штаны и надел сапоги, до колен с высокими железными подборами с множеством серебряных гвоздей по всей подошве.

А когда Керк закончил сборы, то заметил, что и другие стали подниматься. Первым поднялся отец, за ним Дубыня, Храбр и остальные воины. Затем слуга Нук разбудил Эриха. Последним проснулся Тур и первым делом глянул на готового к походу Керка. Подошел Дубыня и осмотрел, переминавшегося с ноги на ногу, Керка, потянул его за пояс и остался довольным проделанной работой. Отец глянул на Керка и, засмеясь, подозвал к себе.

– Керк, ты, я гляжу, уже готов. Но погоди, надо перекусить прежде. Подойди ко мне.

Керк, все больше и больше волнуясь, подошел к отцу и сказал:

– Не-а, я есть, не буду, в рот ничего не полезет. Может, мы уже приступим.

– Все в свое время, Керк. А перекусить тебе надо, ведь неизвестно, когда тебе удастся нормально поесть, – заметил отец.

Керк, помнящий наказ дворового, никому не говорить о скатерти-самобранке, в знак согласия кивнул головой, добавив:

– Как скажешь, отец.

Воины стали готовить еду, но Керк, несмотря на приготовленную пищу, так к ней и не прикоснулся. Эрих же в отличие от брата ел все с удовольствием и жадностью. Керку стало неудобно за свой секрет и за то, что его так одарили духи.

После завтрака отец отозвал Керка в сторону и показал ему небольшой осколок темно-синего камня, он повесил его на шею Керку и сказал:

– Это оберег. Я специально ездил на Синь – камень, чтобы его тебе привезти. Ведун Велей заговорил его, чтобы тебя не коснулись черные помыслы твоего брата. А я наложил на него сильнейший родительский заговор от черных поступков твоего брата. Десять дней этот оберег будет защищать тебя от Эриха. На одинацатый день он потеряет силу, – потом отец помолчал немного и добавил. – Помни, ты должен вернуться на седьмой день, иначе ты провалишь испытание. Я надеюсь, у тебя все получится, – и он крепко обнял сына.

Отпустив Керка из объятий, отец пошел к Храбру и Дубыни и что-то сказал им. Храбр подозвал Эриха и Керка.

– Керк, Эрих, подойдите сюда, – братья приблизились, – Ваш отец дает вам право воспользоваться жребием и выбрать мечи, – он присел на колени перед, завернутыми в ткань, мечами, уважительно и аккуратно раскрыл их и торжественно сказал. – Керк и Эрих, это два знаменитых меча. Один из них, что лежит справа, принадлежал вашему деду Лучезару, по реклу Благородный, а другой, что лежит слева, когда-то принадлежал великому Даждьбогу – прародителю восурского народа, сыну Бога Перуна, повелителю Белого Света. Долгие века этот меч хранил в себе сам Синь – камень, но недавно, когда ваш отец был там, он выпал к его ногам, верно для того, чтобы один из вас воспользовался им во время испытания в Сумрачном лесу. У меня в руке две тростинки – одна короткая, другая длинная, – он раскрыл ладонь и показал. – Длинная – меч Даждьбога, короткая – меч Лучезара, выбирать будет Керк…

Однако, Эрих перебил Храбра и сказал, нагло и злобно глядя в лицо Керка:

– Почему это должен выбирать Керк?

– Потому, что он старший, – разумно заметил отец.

– Так всегда, – все, более раздражаясь и злясь, так, что его лицо стало покрываться красными пят-нами, сказал Эрих.

Керк посмотрел в лицо брата, которое покрытое красными пятнами стало совсем без-образным, и, помня о Дарах, которые ему достались, миролюбиво сказал:

– Пусть выберет Эрих, я не против.

Храбр глянул на отца – правителя, а тот, нахмурив лоб, согласно кивнул.

Тогда наставник завел руку назад и через секунду вновь показал ее, в ней торчали две тростин-ки. Эрих мгновение молча, взирал на тростинки, а потом протянул руку и вытащил короткую. Храбр открыл руку и показал длинную тростинку. Теперь Эрих побледнел, как полотно, наклонился и поднял, лежащий справа, меч правителя Лучезара, и, что-то шепча про себя, отошел к своему слуге. Керк встал на одно колено, взял за рукоять меч, поцеловал его в клинок, поднялся, при этом ласково поглаживая меч. Меч был прекрасен. Рукоять меча сделана была из "красна золота" и украшена драгоценными камнями: изумрудами и сапфирами. А сам клинок был обоюдоострым, заточенным с двух сторон и светился необычным желтоватым светом. На самом клинке было написано имя Даждьбога. Керк поднял глаза на отца и наставников и, увидев их одобрительные взгляды, вложил меч в ножны. Затем слово взял отец:

– Керк и Эрих, теперь вы можете отправляться в Сумрачный лес. Тропа, что ведет отсюда в лес, в скором времени разобьется на две, выберете каждый свою и следуйте своей судьбе. Помните, что вы должны вернуться к концу седьмого дня с древком для лука. И помните, что вы должны быть храбрыми и смелыми. Да, прибудет с с вами наш великий ДажьБог, сыны мои! Идите! – и он властно махнул рукой в сторону Сумрачного леса.

Первым двинулся Эрих, так как Тур в самый последний момент прибежал обнять Керка и шеп-нуть ему на ухо:

– Керк, счастливо тебе! И знай, у твоего меча есть имя – это знаменитый Меч Кладенец. Я подслушал разговор отца с Храбром. Это великий меч, и я очень рад, что он достался тебе! Я жду тебя! – Тур еще крепче прижался к Керку и поцеловал его в щеку.

– Я скоро вернусь, Тур! – ответил Керк, выпустив брата из объятий.

Он посмотрел на отца, наставников Храбра и Дубыню и других воинов, наклонил голову в знак уважения и пошел следом за Эрихом, а вслед услышал напутственные слова наставников.

– Будь смелым и сильным, Керк! Удачи тебе!

Керк оглянулся уже почти около самого леса, глянул на отца и Тура и приветливо помахал им рукой.

Впереди Керка петляла едва заметная тропка, это даже была не тропка, а какая-то узкая поло-сочка, по ней шел Эрих. Керк видел его спину перед собой и думал, что Эрих наверно расстроен, что такой прекрасный меч Даждьбога ему не достался, и почему-то ему стало и самому обидно за брата. Но пройдя совсем немного, Керк увидел, как Эрих резко взял влево. Подойдя поближе Керк заметил, что в этом месте тропа делилась на две: на правую и левую. И так как Эрих выбрал левую, Керк тронулся вправо, но, в последний раз взглянув на удаляющегося Эриха, он вдруг окликнул его:

– Эрих! Брат! – тот не остановился, лишь мотнул плечом, вроде отгоняя назойливую муху, а Керк прокричал вслед ему. – Брат! Счастливого пути! Желаю тебе добыть древко!

Но, так и не дождавшись ответа от Эриха, Керк пошел своим путем. В начале пути лес казался самым обыкновенным. Здесь росло много различных деревьев: дуб, ясень, бук, липа, клен. С деревьев уже большей частью опали листья, а где не опали, держались желто-зеленые, желто-красные и багряные. Под ногами шуршала листва, еле слышно трещали опавшие веточки. Керк шел и думал о Туре и его последних словах про меч. И если Тур прав, то в руках у Керка не просто Божественный меч, а меч – загадка и легенда. Люди говорят, что это меч сам выбирает хозяина и долгие годы, верно, служит ему, а когда хозяин умирает, то меч исчезает и невозможно, понять, куда он пропал и где находится. Поэтому и имя у него такое – Кладенец. И очень странно, что при приезде отца меч выпал из Синь-камня, вот значит где он хоронился долгие века, и интересно почему выпал, неужели потому что выбрал для себя нового хозяина, его– Керка.

Тропка, по которой шел Керк, все время петляла. И тогда Керк решил воспользоваться кинжа-лом, он достал его из ножен и, как учил отец, воткнул позади сапог, произнес заговор: "О, ты, великий кинжал ведуна Богомудра, отрежь все непрямые пути, все долгие пути, направь тропу именем Богини Мать Сыра Земля вглубь леса, внутрь леса, к самому почетному Старому Дубу. И слово мое крепко! И слово мое сильно!". И вдруг тропа резко взяла вправо и стала виднее, Керку даже показалось, что ее вроде кто-то подмел. Значит, заговор подействовал, Керк оглянулся взять кинжал и поразился, прямо за его сапогами лежала еле заметная, вся в опавшей листве, тропинка. Да, несомненно, заговор уже действовал, и Керк прибавил шагу. Он шел быстро и легко так, как ходится только в юности, не обремененной житейскими невзгодами и трудами.

Солнце уже высоко поднялось, когда Керк понял одну неприятную вещь. Тропинка после заго-вора совершенно "не выбирала" дороги и шла, скорее всего, напрямки, и хотя видно ее было хорошо, но она не огибала лужицы и родники, бьющие из-под земли, овраги и валежники, буреломы и болота. Постепенно лес менялся, стали чаще появляться хвойные деревья, а также береза, ольха, осина и рябина. Кое-где встречались непроходимые буреломы, но попадались и чистые ельники. Керк большей частью шел по светлому бору, он знал, что эта часть леса находится под началом страшилы борового, который очень не любит не прошеных гостей и может задрать и зверя, и человека.

Вдруг позади себя Керк услышал страшный шум, сердце прыгнуло в груди. Но Керк взял себя в руки и повернулся. Не зря говорят: "Помяни нечистого, и он тут как тут". Позади Керка высилось гигантское чудовище. Чудовище смахивало на медведя – это был боровой. Громадная лохматая медвежья голова и такое же громадное тело, однако, вместо шерсти по телу росли хвойные иголки, вместо когтей – сучья деревьев, черные звериные глаза, перекошенный черный рот, показал два ряда острых звериных зубов. Керк на мгновение остолбенел, а потом резко повернулся и кинулся бежать, не разбирая дороги, вслед за ним двинулся и страшила боровой. И если Керк бежал легко и быстро, на ходу ломая лишь тонкие ветви, то боровой двигался с таким шумом и грохотом, ломая тонкие деревья и толстые ветки. Керк увидел впереди небольшой овраг и попытался его перепрыгнуть, но на другом конце поскользнулся и кубарем слетел в овраг. Не долго думая, Керк вскочил на ноги и, вытащив меч из ножен, развернулся к боровому. Тот стоял на краю оврага и, посмеиваясь, смотрел на Керка. Внезапно боровой громко зарычал, и Керк увидел такое злобное выражение морды, что отступил назад. Боровой спрыгнул в овраг, и продолжая рычать, спросил Керка:

– Ты кто таков? Зачем пришел в мой лес?

– Я пришел к Старому Дубу, к лесному Богу Свято– Бору, просить себе древко для лука.

– Ы…, ы…,ы, – зарычал боровой. – Опять рубить дерево.

– Зачем дерево? – не согласился Керк. – Только одну ветвь.

– Ветвь…. А-а-а. если я тебе сейчас руку оторву, тебе понравится?

– Нет, руку оторвать не понравится…, – не зная что сказать, ответил Керк.

– А как же ты тогда ветвь у дерева хочешь отрубить. Ее не жалко, а свою руку жалко. Вот я тебе сейчас устрою.

Но Керк не стал ждать, когда боровой ему устроит, он вдруг резко взмахнулся мечом и срубил голову боровому. Голова покатилась по оврагу, подпрыгивая на кочках, а тело в тот же миг осыпалось вниз на землю, словно опавшая листва. Керк глянул на лежащую голову и увидел, что та широко улыбнулась, высунула и показала язык. Но через мгновение голова стала приподниматься над землей, так как из земли начало расти тело, прежде появились плечи, потом руки, и вот боровой торчит из-под земли по пояс, а мгновение спустя опять стоит во весь рост. Керк взмахнулся мечом и вновь срубил голову, голова запрыгала по кочкам, а тело опять осыпалось на землю. И через секунду все вновь повторилось – улыбающаяся голова, а затем вылезающие из земли плечи, руки, ноги. Керк в третий раз взмахнул мечом, а потом еще и еще раз, и все повторилось вновь. Наконец Керк устал бесполезно махать мечом и, глубоко дыша, опустил его. Боровой очередной раз вылез из-под земли, весело глянул на Керка и громко захохотал. Так, что последняя листва осыпалась с ближайших деревьев. И в тот же миг Керк, протянув руку в сторону борового, зашептал заговор: "О, ты, Бог Перун! Всем грозам хозяин! Всем дождям владыка! Всем водам повелитель! Пролей потоки бурливые, реки быстрые, ключи струящиеся на духа светлого бора – борового. Смой его ноги, смой его руки, смой его тело! Да потечет он по земле, да воткнется каждой иголочкой в землю, да увязнет он в земле надолго – долго! Да будет слово мое крепко, как сила твоя, славный Перун!". И как только сказал эти слова Керк, в тот же миг над боровым громыхнул гром, закружилась, завертелась темная, словно бочка, пузатая туча. В туче-бочке засверкали яркие молнии. И тогда оттуда полилась, на него вода вначале по одной капельке, а затем все больше и больше и в конце как будто бочку перевернули и разом на него вылили. Все иголочки с его головы и тела осыпались и вместе с водой потекли вниз по оврагу. А Керк прокричал вслед утекающему боровому:

– Дух боровой, я буду почтителен к деревьям. Обещаю.

Керк выбрался из оврага и оглянулся, теперь он оказался в какой-то глухой чащобе. Убегая от борового, он сбился с пути и потерял тропинку, а без тропинки нельзя было найти Старый Дуб. Керк прошел было назад, пытаясь найти ее, но безуспешно. Он знал, что достаточно найти хоть какую – нибудь тропку, и тогда он сможет направить ее в нужном направлении и поэтому, немного безнадежно поплутав, решил идти вперед.

В этой части леса встречался валежник, было много отмерших деревьев и сломанных ветвей, множество кустарников, пробираться стало тяжело. Пройдя еще немного, Керк вдруг заметил какое – то, едва заметное, движение впереди, в опавшей листве. Он внимательно пригляделся. А потом резко кинулся и, прыгнув на землю, что-то схватил. Когда Керк поднялся на ноги, то в руках у него оказался крохотный старичок – боровичок, который служил посыльным у страшилы борового, в отличие от своего хозяина он был очень миролюбивым и дружелюбным. Сам он был размером с небольшой пенечек, плотное, словно ножка гриба тело, короткие едва видимые ручки, вместо ножек толстые грибные корешки, а на едва округлой голове с маленькими бурыми глазками и ротиком-щелочкой красовалась бурая шляпка гриба, и если хорошенько присмотреться, ну один в один огромный белый гриб. Керк поклонился старичку – боровичку и сказал, все еще продолжая крепко держать его в руках:

– Здравствуй, добрый старичок – боровичок. Прошу тебя, окажи мне услугу, выведи на тропинку.

– Ты сначала меня на землю поставь, – пропищал старичок – боровичок.

Керк утвердительно кивнул головой и опустил старичка на землю. Тот немного поправил свою шляпку, слезшую с головы, и взглянул на Керка, да ласково улыбнувшись щелочкой-ртом, пома-нил его за собой. Долгое время они шли, молча, старичок – боровичок впереди, шурша и колыхая опавшей листвой, а вслед за ним, преодолевая буреломы и опавшие деревья, Керк. Первым заговорил старичок:

– Ишь ты, куда мы забрели с тобой. Смотри, лес все мрачнее и мрачнее становится, здесь уже мой владыка боровой не управляет, – старичок остановился и стал оглядываться по сторонам, добавив еле слышно. – Это непроходимая чащоба, а командует здесь пущевик. Он враг моего хозяина и если поймает меня, мне не сдобровать. Керк опустился на присядки и сказал:

– Милый старичок – боровичок, не покидай меня, укажи мне тропу, а я тебя от пущевика – владыки непроходимой чащобы сберегу.

Старичок посмотрел на Керка, отрицательно покачал головой и добавил:

– Нет, мне здесь нельзя, но я тебе все же помогу, милый отрок.

И он засунул в щелочку– рот два толстых, овальных пальца, чем-то напоминающих сосновые шишки, и негромко свистнул. По лесу прокатилась мелодичная трель, как-будто ранней весной запел жаворонок в небесной выси.

Внезапно около старичка – боровичка зашуршала листва и появились двое маленьких сереньких ежика, но когда ежики поднялись на ножки, оказалось, что это вовсе и не ежи, а лесавки. Лесавки – дед и бабка лешего, но в отличие от своего злобного внука, эти духи добрые. С конца лета и всю осень лесавки бодрствуют: весело водят хороводы, копошатся в опавшей листве, шелестят и шебуршат ею. А как последний лист упадет с дерева, лесавки засыпают и спят до следующего лета. Эти маленькие лохматые духи при близком рассмотрении оказывались очень милыми и симпатичными. Личики их напоминали мордочки ежей, маленькие светящиеся глазки, черный носик и маленький тонкий ротик. Ручки похожие на толстые веточки деревьев, ножки, словно лапки ежа, а на месте колючек серые хвоинки.

Старичок – боровичок поклонился лесавкам и сказал:

– Братья лесавки, проводите этого славного юношу до тропы и сберегите от злобного пущевика, – сказал и в тот же миг упал в опавшую листву, только грибную шапку и видно, а еще через секунду и шапка, совсем пропав, превратилась в опавший лист.

Керк поклонился деду и бабке лесавкам, их то отличить друг от друга легко было, так как на бабке лесавке был одет сарафан подстать телу, серый да зелеными каменьями, украшенный и сказал:

– Добрые, дед и бабка лесавки, я в лесу заплутал, сбился с тропы. Прошу вас, проводите меня до ближайшей тропинки. А я вас отблагодарю, чем попросите.

Дед лесавик важно глянул на Керка и сказал:

– Ну, что ж пойдем, мы тебя до тропы проводим, – и побежал вперед, бабка в знак согласия кив-нула и тронулась следом.

Керк не отставал. И опять началась трудная дорога, Керку приходилось перелазить через сло-манные деревья и ветви, кое-где обходить их. И все время казалось Керку, что кто-то со стороны наблюдает за его движением, следит зорким и злобным взглядом. Чувства Керка стали мешаться, все чаще появлялся непреодолимый страх и ужас, который туманил разум. Внезапно глаза покрылись пеленой и, почудилось Керку, что вместо кустов стоят безобразные чудища, поблескивают горящими глазами, шевелят уродливыми, покрытыми мхом, руками да щелкают зубами, а по зубам сочится и капает на землю алая кровь. Отер глаза рукой Керк, потряс головой, и уже ничего нет. А потом вновь пелена перед глазами плывет, и слышится Керку то удаляющийся, то приближающийся вой волчьей стаи, душераздирающие человеческие и звериные вопли и стоны. И видится Керку, что высится впереди него исполинского роста мужчина. Волосы у него длинные, словно женские, а на концах змеиные головы шипят. Темное лицо, покрытое морщинами, со страшной гримасой, а в руках он держит черепа человеческие с пустыми глазницами. Внезапно из земли, разрывая ее на части, стали вылезать безголовые, бледные, невнятно бормочущие существа, которые постоянно ощупывали свои шеи, руками верно ища там головы. Керк вновь отер глаза рукой, потряс головой и видение пропало. Керк понимал, что владыка пущевик где – то рядом, это он нагоняет ужас на него, но нельзя поддаваться гнету пущевика, иначе затуманит он твой разум окончательно, и не выйдешь ты из чащобы никогда. Керк пытался вспомнить охранный оберег, чтобы защитить свой разум, но в голове было пусто, как-будто все знания оттуда высосали.

– Врешь, – вдруг остановившись, закричал Керк, оглядываясь. – Не боюсь я тебя, слышишь, не боюсь!

Остановились и лесавки. Дед лесавик посмотрел на Керка и тихонько сказал:

– Отрок, освободи сердце от страха, а разум – от ужаса.

Керк услышал слова деда лесавка, закрыл глаза, глубоко вздохнул и вдруг почувствовал запах моря, ощутил брызги соленые на лице, услышал голоса братьев своих Сема и Леля, и напутственные слова Тура – "Я жду тебя!" – да так стало легко и свободно Керку. Он открыл глаза и в тот же миг увидел перед собой злобного старика пущевика. Тот стоял совсем близко от Керка и был с ним почти одного роста. Сверкающие черные глаза, косматые зеленые волосы и борода, длинный крючковатый нос, как сучья, руки и ноги и такое же корявое голое тело, обмотанное какой-то рваной тряпкой, а на голове белая баранья шапка. Керк посмотрел в глаза пущевику и ровным, спокойным голосом сказал:

– Дух пущевик, владыка непроходимой чащобы, защитник леса от пожара, пропусти меня. Я пришел в лес не рубить и жечь деревья, а к Старому Дубу, к лесному Богу Свято – Бору. По-мыслы мои светлы, руки мои чисты, разум мой свободен.

Пущевик стоял молча, и верно что-то обдумывая, а потом он прохрипел своим жутким дребез-жащим голосом:

– Что ж, раз смог избавиться от моего гнета, так можешь идти дальше, – сказал и обернулся кустом колючим, будто и не было его вовсе.

Керк посмотрел сначала на куст, потом на топтавшихся у ног Лесавков и прошептал им:

– Спасибо тебе, дедушка, – и поклонился, а потом добавил. – И тебе, бабушка.

– Ну, что ж пойдем скорее, – поторопили его довольные и заулыбавшиеся лесавки.

Через некоторое время они вывели его на еле заметную тропу и сказали:

– Вот и тропа, отрок. Иди теперь по ней, и пусть тебе помогает удача.

– Как мне отблагодарить вас? – спросил Керк.

– Благодарностью станут добрые слова, – заметила бабка лесавка.

– Что ж, тогда большое вам спасибо, добрые дед и бабка лесавки. И желаю вам доброго пути, – сказал Керк и низко, до земли, поклонился.

Дед и бабка заулыбались, их личики засветились от удовольствия, они также низко поклони-лись Керку в ответ и, обернувшись в маленьких сереньких ежей, уползли по своим делам. Керк воткнул кинжал в тропу, прочитал заговор и пошел в указанном тропинкой направлении.

Осенью дни становятся короче, и Керк заметил, что Хорс Бог Солнца уже двигался на покой. Керк, переживший за сегодня столько событий, решил, что ему пора найти место для ночлега. Но так как он боялся опять потерять тропу, то решил устроить ночлег не далеко от нее. Тропинка увела Керка от непроходимой чащобы, и впереди он увидел чистый ельник – настоящий подарок для него. Он сошел с тропы, огляделся и стал собирать ветки для костра, при помощи присухи развел огонь и, встав спиной к костру, а лицом к лесу, провел рукой невидимый круг, шепча про себя: "Силой Бога Сварога, силой Бога Перуна, силой Богини Мать Сыра Земля отгоняю от себя всех нечистых Духов, всех зверей и птиц, кои могут доставить злобу и боль. Окружаю себя светом огненных стрел Сына Бога Перуна и земным светом любви Богини Мать Сыра Земля. Да будет крепок мой заговор, как сам камень Алатырь!" И тогда из земли вытяну-лись и устремились вверх едва видимые тонко-прозрачные паутинки, а затем они еле слышно зазвенели и начали переплетаться между собой, образовав над Керком сквозистый, кружевной шатер. После этого Керк, успокоенный созданным и защищающим его щитом, достал из заплечного мешка скатерть – самобранку и плащ. Плащ отложил в сторону, а над скатертью – самобранкой прочитал заветные слова. В тоже мгновение скатерть-самобранка развернулась, и на ней появились разные блюда: тут тебе и свиной печеный окорок, и буженина в сенной требухе, и стерляжья уха с печенками налима, и блины тебе красные, молочные, гречневые, и пироги с вишнями, творогом, грибами, и, конечно, горячий сбитень. Керк, целый день, будучи голодным, съел так много, что сам поразился. Наевшись, он поблагодарил скатерть и, сказав ей заветное слово "Свернись", убрал в мешок, а сам добрым словом помянул дворового. Затем Керк расстелил плащ, лег на одну его часть, положив под голову мешок, вытащил из ножен меч и положил его рядом, укрылся другой частью плаща и крепко заснул.