Текст книги "Арвиальская канва (СИ)"
Автор книги: Елена Ахметова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
Глава 14. Правнук морского князя
Расстроенный голос Брианны в трубке еще долго отдавался эхом в пустой голове, пока я яростно перетряхивала собственный шкаф в поисках приличного платья. Времени заскочить домой за чем-нибудь парадно-выходным уже не оставалось, а выбор в гостинице оказался предсказуемо скудным. Кажется, Марк был прав, когда говорил, что я привыкла ставить на себе крест.
Единственной яркой деталью в гардеробе оказался святилищный пояс. Остальное… темно-синие платья безо всякой отделки, набор застиранных белых блузок для жаркой погоды, несколько пар свободных штанов от коричневого до черного. И апофеоз – ровно две пары обуви, одинаково потертые и растоптанные. Удобно, немарко, привычно. Только вот к герцогине так не явишься даже на ужин в «узком кругу».
До возвращения Марка оставалось чуть меньше получаса, когда я сдалась и снова спустилась к администраторской стойке, чтобы сказать в телефонную трубку два волшебных слова:
– Бри, выручай.
От квартирки в спальном районе до «Веточки омелы» было минут пятнадцать бодрой ходьбы, но сестренка примчалась за семь – и ворвалась в холл взлохмаченная и еще более кудрявая, чем обычно, с огромным пакетом в руках. Тут же оторвала меня от новой администраторши, нанятой на сезон. Я выписывала для нее основные телефоны для связи и отдельным списком – к кому обращаться, если придут с мутными просьбами. Успела даже выдать график уборки душевой комнаты – а вот показывать, где хранятся моющие средства, пришлось уже на бегу, потому что дражайшая сестрица безапелляционно схватила меня за локоть и поволокла наверх:
– Марш переодеваться, тебе еще волосы заплести надо!
– Зачем? – я машинально проверила свободной рукой кубышку на затылке. Чуть встрепанная, но сейчас так модно…
– Надо же мне на ком-то потренироваться, прежде чем делать прическу себе на помолвку, – справедливо заметила Брианна, впихнув меня в хозяйскую комнату.
Сидеть сложа руки сестренка не умела – а потому к тому моменту, когда я натянула акварельно-синее платье со скромным вырезом-лодочкой, все книги в шкафу стояли в алфавитном порядке, позабытые кофейные чашки сушились на застеленном полотенцем подносе, а меня поджидало переносное зеркало и угрожающего вида набор расчесок, невидимок и заколок.
– Что, говоришь, ты хотела заплести себе на помолвку? – слабым голосом поинтересовалась я, влезая в непривычно закрытые туфли. – У меня не такие густые волосы, чтобы…
– У меня тоже не густые, просто выглядят объемно из-за кудряшек, – твердо сказала Брианна и повелительно ткнула расческой в плетеное креслице. – Садись!
На стук в окно, раздавшийся десятью минутами позже, она отреагировала совершенно спокойно – словно к ней каждую ночь по талботу в квартиру ломилось. Зато я дернулась, за что получила шпилькой в затылок.
– Сиди смирно, – прошипела Брианна, подбирая выбившиеся прядки. – Или повисит, подумает и зайдет как положено, или откроет окно снаружи. В крайнем случае, падать тут невысоко… Это же Марк?
Я едва не кивнула, но вовремя спохватилась.
– Кому еще придет в голову ломиться в окно, не проверив даже, Витор внизу или кто-то другой? – проворчала я.
Брианна оказалась права: постучав еще пару раз, Марк не выдержал и чем-то еле слышно скрипнул и щелкнул. Ворвавшийся в комнату влажный ветер откинул тщательно уложенные сестренкой пряди, которым полагалось с аристократической небрежностью обрамлять лицо, – но Марк все равно застыл на подоконнике, рассматривая меня с удивлением – будто в первый раз увидел.
– Ух ты, – выдохнул он вместо приветствия.
Брианна довольно хмыкнула себе под нос и деловито разложила пряди как положено, прежде чем финальным аккордом обрызгать мою голову какой-то дрянью.
– Кажется, открытое окно очень кстати, – задумчиво прокомментировала сестренка, подбросив в руке баллончик с лаком для волос. – Учтем…
Прокашлявшись, я едва сдержалась, чтобы не охарактеризовать подобные средства укладки парой слов из арсенала ребят из доков. Зато Марку хватило этой заминки, чтобы опомниться, спрыгнуть с подоконника и галантно подать мне руку, на ходу нахваливая мастерицу – а заодно и меня. Брианна выслушала комплименты с довольной снисходительностью профессионала своего дела, вежливо поблагодарила и поспешила откланяться, пока не начало темнеть.
Я же вынужденно оперлась на предложенную руку. Видимо, когда я сказала сестренке про ужин, она рассудила, что подолгу ходить мне не понадобится – а потому прихватила из дома туфельки на шпильке, вознесшей меня аж на высоту носа Марка, но начисто лишившей всякой устойчивости.
– Не носила каблуки уже больше года, – виновато призналась я, пошатнувшись. – Надеюсь, выходы в свет не станут самым частым развлечением на ближайший месяц?
Марк накрыл ладонью мои пальцы, лежащие у него на сгибе локтя, и чуть нахмурился.
– Знаешь, по правилам выхода в свет сейчас я должен был уверить тебя, что послужу надеждой опорой, а в случае необходимости для меня станет истинным удовольствием донести тебя на руках, – заметил он. Жест оказался весьма кстати: Марку было достаточно чуть сжать пальцы, чтобы не позволить мне шагнуть в сторону. – Но с манерами у меня не очень, так что, может быть, просто захватим тебе сменную обувь?..
Я не сдержала смешок.
– Здравая мысль, – признала я – и воспользовалась ею же, чтобы высвободить руку под предлогом острой необходимости упаковать с собой разношенные сандалии.
Марк больше не настаивал на контакте до самого особняка Тар-Рендилль.
Смешно, но я еще ни разу не видела законодательницу мод, на шпионаже за которой я и заработала большую часть пошлины за помолвку Брианны. Герцогиня Тар-Рендилль оправдывала ожидания: роскошное платье скрадывало все недостатки фигуры, взамен подчеркивая царственную осанку и плавный изгиб талии, прическа привлекала внимание к экзотическому разрезу светло-голубых глаз, а тщательно подобранный макияж скрывал возраст. Ни за что не дала бы этой холеной красавице все ее сорок три, если бы не стоявшая подле нее старшая дочь.
Герцогиня сама вырастила себе самую серьезную конкурентку.
В отличие от темноволосой матери, маркиза была ослепительно рыжей. По аккуратно уложенной высокой прическе то и дело пробегали огненные сполохи – куда ярче и многогранней, чем у того же Витора: кажется, маркиза была сильнее даже его. Врожденный дар перекроил ее жизнь, и манера держаться у матери и дочери отличалась разительно. Герцогиня поражала балетной грацией, тщательно отработанными жестами и плавным покачиванием все еще стройных бедер – разумеется, удачно подчеркнутых простой юбкой, водопадом ниспадающей до самого пола.
А вот выправкой маркизы явно занимались военные, и она, несмотря на весь свой светский лоск и ухоженность, в платье явно чувствовала себя не в своей тарелке. Зато наши с Марком поклоны восприняла как должное, поглядывая снизу вверх.
– Ар-Нарилль, – скупо кивнула герцогиня, позволяя эмиссару выпрямиться. – Представь свою спутницу.
– Манн-ви Лави Ар-Фалль, – покорно отозвался Марк и обратился уже ко мне: – Маркиза Рейна София Тар-Рендилль. Вдовствующая герцогиня София Канделария Тар-Рендилль.
Я склонилась перед ними повторно, стараясь не обращать внимания на острый взгляд маркизы.
Мой пояс действительно плохо вязался с остальным нарядом и привлекал ненужное внимание. Но Рейна смотрела на него вовсе не из-за неудачного подбора цветов. Вынужденная промашка в образе – неприятно, конечно, но не настолько, чтобы болезненно кривить губы. А вот лишнее напоминание о том, что будет с первенцем Рейны в день двадцатипятилетия…
Магам не говорят: «Мне жаль». Даже если это и в самом деле так.
– Большая честь для меня, Ваша Светлость, маркиза, – сказала я.
– Встань, – рассеянно велела герцогиня. – Отойдем.
Я с недоумением покосилась на Марка – и послушно выпустила его локоть. А талбот чуть пожал плечами и повернулся к оставшейся в одиночестве маркизе, и не подумав следовать за мной. Не перечить же герцогине?
Ее Светлость же совершенно обыденным жестом протянула руку, вынудив меня подставить локоть на мужской манер. В опоре леди Тар-Рендилль не нуждалась: ей всего лишь нужен был удобный способ притащить меня к нужной группе людей.
– За ужином тебя посадят рядом с лордом Тадео-Тар, – вполголоса сказала герцогиня, на ходу любезно кивнув какому-то темноволосому мужчине в строгом мундире – видимо, тому самому лорду. – Он будет следить за теми, кто проявит к тебе интерес. Сейчас я представлю тебя нужным людям. Улыбайся.
Мне не оставалось ничего, кроме как натянуть на лицо любезную улыбку, отработанную на тысячах клиентов «Веточки омелы». Возможно, ей не хватало лоска – зато на губах она держалась железно, даже когда меня подвели к самой многочисленной группе гостей, столпившихся возле столика с аперитивом. При приближении герцогини приглашенные дружно расступились, позволяя ей занять место в кругу. Кто-то незамедлительно вручил Ее Светлости бокал вина – а попутно оделили и меня. Я принюхалась, но пить не стала. Тадео-Тар – это прекрасно, но мне и собственные наблюдения не помешают, да и на помолвку к сестре все-таки неплохо бы явиться в трезвом уме.
Герцогиня честно играла роль гостеприимной хозяйки вечера. Обменявшись любезностями с дамами, с достоинством приняла положенные комплименты от мужчин и наконец-то представила меня. Благородные лорды повели себя так, будто до этого момента я пряталась за столиком и только теперь соизволила явиться под их светлые очи. Мне достался поток комплиментов (куда более сдержанных, нежели те, что были адресованы герцогине), десяток визиток, на которые было нечем ответить (не раздавать же им рекламки «Веточки» в ответ?!), и с полдюжины масляных взглядов, потухших, едва наткнувшись на святилищный пояс.
Я быстро запуталась, где чья визитка, а переспрашивать было невежливо. Герцогиня же быстро свернула беседу и уверенно поволокла меня к следующей группке гостей.
Вскоре я начала задумываться, куда бы незаметно деть все эти однообразные визитки и как бы втихаря все-таки поесть. А Ее Светлость неутомимо таскала меня по гостиной, пока в нее не вошел высокий лорд с щеголеватой бутоньеркой. Под руку его держала миниатюрная светловолосая женщина с заметным животиком, старательно задрапированным в многочисленные слои легких тканей – по последней моде для дам в положении.
Леди София Канделария, до того свободно фланировавшая по залу безо всякой системы, мигом сменила направление.
– Остальд, Нина, – тепло улыбнулась она гостям. – Как я рада вас видеть! Познакомьтесь с моей подругой, Лави Ар-Фалль.
От такого сообщения – надо же, и пары часов не знакомы, а уже подруги с самой герцогиней! – я едва не вытаращилась, но Ее Светлость цепко сжала пальцы на моем предплечье и как ни в чем не бывало продолжила:
– Лави, это герцог Остальд Рамон Талион-Тар и его супруга, леди Нина Марита Талион-Тар.
Так вот ты какой, главный подозреваемый.
Темноволосый, чуть смуглый, симпатичный, еще довольно молодой: лет тридцать пять, не больше. Если бы не тяжелый взгляд раскосых глаз и высокомерное лицо, я бы поняла его жену, напряженно вцепившуюся в локоть супруга, точно почуяв во мне соперницу и решив напомнить, что лорд несвободен – да еще и скоро снова станет отцом.
К счастью, обстановку разрядил Марк – ему для этого оказалось достаточно с почтением поклониться герцогской чете и занять почетное место за моим плечом. Вероятно, такое расположение что-то значило: леди Талион-Тар тут же заметно расслабилась и защебетала с хозяйкой об изнуряющей жаре. Я вежливо поддакивала обеим, хотя, на мой взгляд, погода была совершенно обычной – и уж точно не заслуживала столь бурного обсуждения.
Лорд Остальд Талион-Тар предпочитал невоспитанно играть в гляделки с Марком, и я отчего-то завидовала обоим.
Как назло, он оказался единственным из мужчин, кто не сунул мне визитку при знакомстве. Доставшийся мне бесполезный ворох картонных квадратиков я бесцеремонно подсунула Марку, как только герцогиня позволила ему «украсть госпожу Ар-Фалль», и с облегчением выдохнула.
– Кажется, я не создана для светских развлечений, – призналась я, прочно вцепившись в любезно подставленный локоть. Ноги с непривычки начинали ныть от каблуков, обещая уже через пару часов превратить мое существование в пытку. – Значит, этот Остальд должен бурно отреагировать на информатора в числе гостей? По-моему, он и дюжину коронеров встретил уничижающим взглядом и презрительным молчанием.
– Он герцог, – усмехнулся Марк. – Ему положено держать лицо.
– Кирпичом?
Марку светские игрища тоже давались с трудом. По крайней мере, я не видела, чтобы кто-то еще из гостей краснел от едва сдерживаемого хохота.
– Кирпичом, – подтвердил Марк, успокоившись. – Никто и не ждал, что он начнет биться в истерике прямо у дверей. Посмотрим, что он будет делать дальше.
– По-моему, к истерике куда ближе была леди Талион-Тар, – пробормотала я, проникнувшись к Нине Марите несвоевременным сочувствием. Супружеские измены – это всегда гнусно и унизительно, но чтобы заводить постоянную любовницу, когда жена беременна… – Он мне не нравится, – тихо призналась я. – Надеюсь, регулярно перед ним мелькать не придется?
– Как минимум – на открытии траурной церемонии, – безжалостно сообщил Марк. – Послезавтра покойная королева должна была посетить торжественное открытие музея мореплавания, а к королю прибывают гости из Пилара. Дольше скрывать убийство не выйдет. Ты должна будешь присутствовать в свите герцогини Тар-Рендилль.
Я безнадежно ругнулась и полезла за ежедневником. Число мест, где мне всенепременно нужно было присутствовать лично, росло с такой скоростью, что впору было разорваться.
– Ох, Змей на них дохни!
На странице, озаглавленной сегодняшним числом, красовалась ярко-красная надпись: «Разрешение из Алдеана!». Разрешение на помолвку, которое вылетело у меня из головы…
– Марк, мне нужно в святилище.
– Что, вот прямо сейчас? – скептически уточнил талбот и, не дожидаясь ответа, бесцеремонно заглянул в ежедневник через плечо. – О…
– Угу, – мрачно поддакнула я, не отвлекаясь от пометки о начале траура по королевской семье.
– Прямо сейчас уйти не получится, – виновато сказал Марк и даже чуть отступил назад, когда я подняла взгляд. – Но Алдеан ведь открыт круглые сутки. Я могу отвезти тебя к воротам сразу после ужина.
Я страдальчески поморщилась. Святилища, конечно, были готовы принять манн-ви в любое время суток, но разрешение на помолвку – это не уход в обитель. Тут понадобится кто-то посерьезней, чем сонный привратник… но что мне еще оставалось? Развернуться и уйти? Леди Тар-Рендилль вряд ли оценит такую преданность семье.
Поэтому я только пространно высказалась по поводу светских условностей – и то меня прервали, подсунув очередной бокал с вином, которому предстояло остаться нетронутым и аккуратно забытым где-нибудь на столике.
– Не могу с вами не согласиться, но вынужден все же просить следовать за мной, – невозмутимо проговорил смутно знакомый мужчина в темно-синем мундире герцогского двора, сбагрив мне вино. – Я провожу вас к вашему месту за столом, госпожа Ар-Фалль.
– Нелот? – неподдельно удивился ему Марк – и тут же обозначил расклад, подхватив меня под локоть. Я едва не выронила ежедневник и наградила талбота совершенно не благодарным взглядом. – Я полагал, что сам составлю компанию Лави.
– Приказ Ее Светлости, – негромко отозвался незнакомец, и я, наконец, вспомнила: лорд Тадео-Тар, отрекомендованный герцогиней в самом начале вечера. – Для госпожи подготовлено место в верхней трети стола по праву близкой подруги герцогини.
Марк насмешливо изогнул брови – что, подруга герцогини, готова соседствовать с самыми именитыми и напыщенными лицами в королевстве? – и предательски отступил, перепоручая меня лорду.
– Я найду тебя после ужина, – пообещал талбот в ответ на беспомощную гримасу. – Нелот не кусается, честное слово.
– Зато я кусаюсь, – раздраженно пробурчала я себе под нос, убирая ежедневник в сумочку.
Лорд Тадео-Тар чуть дернул уголками губ, не то обозначая улыбку, не то показывая, что замечание неуместно, и протянул мне руку. Если в начале вечера я смотрела на все эти жесты скептически – это остальные дамы пили вино на пустой желудок да по летней жаре и уже после двух-трех бокалов шатались, как пальмы на ветру, а мне-то зачем цепляться за спутника? – то теперь оценила всю прелесть светских ритуалов. По крайней мере, можно было опереться на предложенный локоть и дать хоть немного отдыха ноющим ногам.
– Нас не представили должным образом, – извиняющимся тоном начал мой сопровождающий. – Баронет Нелот Эрик Тадео-Тар. Для вас – просто Нелот… нет-нет, об ответной вежливости не может быть и речи. Это тоже приказ Ее Светлости, рассчитанный на реакцию тех, кто станет прислушиваться к нашей беседе.
– Полагаете, кто-то поверит, что я настолько дорога Ее Светлости, что даже титулованные дворяне вынуждены с этим считаться? – скептически уточнила я. – Ведь до сегодняшнего дня никто не видел меня в этом доме.
– Вы снабжали сведениями из этого дома половину Арвиали, госпожа Ар-Фалль, – справедливо заметил баронет, уверенно направляясь к распахнутым дверям в столовую. – Разумеется, высшему обществу куда приятнее думать, что это делалось с разрешения хозяйки вечера. Оставьте им шанс на удобные заблуждения, и станете дорогой подругой для всех присутствующих.
Я снабжала сведениями из этого дома сотню покойников. Чтобы стать дорогой подругой для всех присутствующих, понадобилось бы что-то более весомое, чем невозмутимое лицо. Но вслух я об этом, разумеется, не сказала ни слова.
Разумеется, не могло быть и речи о том, чтобы усадить меня рядом с вдовствующей герцогиней. Все места рядом с ней были расписаны регламентом: по правую руку – Талион-Тар с супругой, по левую – дочь и сын. Следом за ними рассаживались самые высокопоставленные гости и близкие родственники. Нам с лордом Тадео-Тар досталось место с самого края хозяйского стола, ближе к той части, где располагались приглашенные рангом пониже. Я высмотрела среди гостей несколько знакомых лиц и чуть склонила голову, вызвав заминку. Поприветствовать в ответ означало признать свои визиты к хозяйке притона, проигнорировать – не выказать уважение подруге герцогини. В конце концов вежливость возобладала над осторожностью, но определенные выводы я уже сделала.
Вот на что будет похожа моя жизнь в ближайшие полгода. Концентрированное лицемерие, сдобренное спесью и интригами. Но я-то уйду в монастырь, где всем плевать, каким заведением я управляла после смерти отца. А Лансу придется с этими людьми жить, работать, и вообще…
Я сдавленно поблагодарила лорда Тадео-Тар, придвинувшего мне стул, и подняла взгляд. Герцогиня любезно улыбнулась мне. Ее дочь хранила каменное спокойствие, и от этого мысль, что я с изрядной долей вероятности смотрю на будущую королеву, жалила еще сильнее.
Или нет? Магов среди королев до сих пор не было, потому как одаренный обязан отдать покровителю первенца, а королева – всех, кроме него. Тут уравнение не сходилось, но Ланс наверняка должен будет взять в жены кого-то вроде леди Рейны Софии: ее с младых ногтей готовили к власти, ее признают дворяне, ее знает и уважает простой народ. Она сможет поддержать супруга, стать для него опорой, его голосом и слухом. Для нее открыты все двери – даже те, что никогда не откроются перед бастардом, коронован он или нет. Идеальная партия… если бы не магическая рыжесть.
Зато дочь Остальда Талион-Тар, если мне не изменяет память, – темноволосая, как и ее отец. Правда, она младше Ланса лет на пятнадцать, но кого волнуют такие мелочи, когда речь идет о престолонаследии? Сто солидов – и вопрос решен, девочка в любом случае собиралась стать королевой.
– Попробуйте, госпожа Ар-Фалль, – посоветовал лорд Тадео-Тар, подкладывая что-то мне в тарелку. – У Ее Светлости великолепный повар.
Еще бы. Я даже могла показать пальцем, кто из присутствующих аккуратно интересовался, куда можно надавить, чтобы этого повара сманить, но сочла, что это плохая идея для светской беседы. А потому просто поблагодарила соседа, дисциплинированно обратившись по имени, и приступила к ужину, не чувствуя вкуса.
Мастерство повара определенно заслуживало большего уважения, чем я могла выказать.
Герцогиня обсуждала необычайно тихое начало сезона: вот уже несколько дней никто не давал балы, во дворце царила тишина, а из столицы не было слышно никаких новостей. Погода не располагала и к путешествиям, и к прогулкам: шторм разыгрался не на шутку.
– Должно быть, Тиггирн На-Мара нынче не в настроении, – заметила пожилая дама по правую руку от супруги Талион-Тара. – Не припомню таких бурь со времен Шериана Второго.
Тут она, конечно, загнула: с момента смерти дедушки Ланса не раз штормило и посильнее. Но на сей раз у морского покровителя и впрямь был отличный повод разыграться: мало того, что король оказался обманщиком, мало того, что он убит, так еще и последний из династии пошел выкатывать претензии всем двенадцати князьям фейри разом!
– Вы совсем не едите, госпожа Ар-Фалль, – укоризненно заметил Нелот, вырвав меня из невеселых дум.
– Может быть, вы не угадали с блюдом, лорд Тадео-Тар? – немедленно включился в беседу гость напротив – должно быть, мой ровесник, улыбчивый и шустрый: дам по обе руки от себя он уже уважил и теперь изнывал от безделья, явно не находя ничего интересного в светской беседе. Кажется, нас представляли друг другу, но сейчас я и под угрозой немедленной расправы не вспомнила бы, как его зовут – а все визитки остались у Марка. – Возможно, госпожа желает горячего?
Госпожа желала теплой постели, холодной головы и сорок восемь часов в сутках, но увы – этого мне никто предложить не мог. Пришлось вежливо отказаться, но собеседник на этом не успокоился и начал о чем-то рассказывать. Я уже отключилась было, но лорд Тадео-Тар бдительно подтолкнул меня коленкой под столом.
– …был так любезен, что позволил мне одолжить макет, пока музей еще не открыт, и воссоздать яхту, – продолжал свой рассказ непрошенный ухажер. Поскольку я благополучно прослушала, о каком макете речь, оставалось только поощрительно улыбнуться. Собеседник воодушевился и добавил: – Разумеется, я буду рад видеть всех присутствующих на борту, как только шторм утихнет.
Нескоро, машинально прикинула я. Если море волнуется из-за дурного настроения покровителя, то еще ой как не скоро…
– Вы уже придумали название? – благосклонно поинтересовалась герцогиня Тар-Рендилль, ухитрившись одним вопросом переключить внимание всех гостей на смутившегося судовладельца.
– Сначала я собирался назвать яхту «Королева Анна», так как это должна была быть точная копия, – признался он, заставив меня наконец-то встрепенуться. – Но, думаю, это было бы слишком смело с моей стороны – не только скопировать судно Его Величества, но еще и назвать точно так же. Поэтому я не отказался бы от помощи, если у вас будет такое желание.
Яхта короля! Рин еще не отчитался, почему она не прибыла в Арвиаль с началом сезона, нарушив многолетнюю традицию морских прогулок – так что я навострила уши.
Увы, напрасно: после опрометчивой просьбы о помощи на судовладельца обрушился поток вариантов, и беседа сменила русло. Кто-то предложил назвать тримаран в честь хозяйки дома, от чего она с возмущением отказалась: традиционно, если суда и получали женские имена, то они должны были всенепременно принадлежать королевскому дому.
– Как зовут дочь герцога Талион-Тара? – невоспитанно спросила я у Нелота, склонившись поближе.
Он посмотрел на меня крайне неодобрительно, но честно ответил. Я поблагодарила его и жизнерадостно выкрикнула в полный голос:
– Тогда, может быть, «Альта»?
Гости замерли. Я ослепительно улыбнулась.
– Несомненно, леди Альте польстило бы такое название, – равнодушно заметил герцог Талион-Тар, – однако она еще не принадлежит к королевскому дому.
– Но ведь это только вопрос времени, – подключилась герцогиня Тар-Рендилль. – Леди Альта помолвлена с наследником престола.
Но шелликотова герцога не прошибло даже это.
– Пока она – Талион-Тар, – возразил он. – Если лорд Тар-Джунне пожелает, через десять лет яхту можно будет переименовать в «Королеву Альту», но сейчас это выглядит несколько поспешно.
– Как скажете, Ваша Светлость, – покорно согласилась я и опустила глаза, пряча наигранную улыбку.
Что ж, если за убийством королевской семьи стоит не он, я выставила себя знатной идиоткой…
