Текст книги "Госпожа пастушка. Хозяйка вересковых пустошей (СИ)"

Автор книги: Элен Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Утром я немало удивила новых обитателей усадьбы, отправившись на пробежку в разноцветных штанах, сшитых из моих детских платьев. И не знаю чем больше – странной одеждой или выполняемыми мной упражнениями.

А я подумала, что теперь, когда в доме появились мужчины, можно соорудить настоящую спортивную площадку. Оливеру тоже не помешает немножко подкачаться.

Благодаря ускоренной регенерации дня через два он уже придёт в норму, вот тогда и начнём.

После завтрака пригласила герра Гюнтера в кабинет отца. Я уже успела тут немного обжиться и навести порядок в найденных бумагах. Согласно доходным книгам семья владела большим стадом овец. Помимо этого, были поля, где выращивались разные культуры.

От овец к этому времени, конечно, уже ничего не осталось. А вот полей я так и не нашла, с башни было видно лишь несколько наделов, принадлежащих крестьянам.

Помимо всего этого где-то в горах находился рудник самоцветов. Судя по записям, там работали исключительно маги. Что с ним теперь?

Все эти вопросы я задала сидевшему напротив меня мужчине.

От герра Гюнтера я узнала, что стадо овец забрал себе староста. Поля давно заросли сорной травой. Нужно немало времени и сил, чтобы привести их в порядок.

Что до рудника – там стоит такая же магическая защита, как и на доме. Он уже много лет как запечатан и про него все забыли.

А вот у меня на счёт этого были сомнения. В дневнике мамы я нашла записи, что под землёй нашли что-то очень ценное, настолько, что было решено держать это в секрете.

Но разве можно всё утаить? Уж слишком неожиданным было предложение соседского барона выкупить эти земли. А потом он же пытался оформить опекунство на Ханну.

Не успел.

Что, если его сын, так же как и я, нашел в бумагах упоминания о планах отца? Не потому ли он захотел завладеть землями Шеферов, как только Ханна повзрослела и получила право подписи? Ну, не верю я в такие совпадения!

– Герр Гюнтер, кто ещё из селян работал в доме? Мне нужны люди. Охрана.

Оказалось, что все кто служил нашей семье, вынуждены были уехать. Все слуги проживали на территории усадьбы и только герр Гюнтер, женившись на местной девушке, имел жильё в деревне.

– Госпожа Ханна, я пытался вам помочь, но староста пригрозил, что выгонит нас из деревни. Простите, – он пустил голову, стыдясь смотреть мне в глаза.

– Я понимаю, герр Гюнтер, вы защищали свою семью. К тому же, гибель отца освободила вас от кровной клятвы. Не переживайте, я помню, что вы всегда были добры ко мне.

Конечно, я ничего не помнила, просто предположила. По общению с Оливером поняла, что эта семья относилась к бедной девочке совсем иначе, не как остальные деревенские жители.

Мы просидели в кабинете несколько часов. Герр Гюнтер вспоминал, чем ещё занималась наша семья, чем зарабатывала на жизнь. На счёт охраны он посоветовал нанять парней в соседнем городке. И лучше если среди них будет хотя бы один боевой маг.

По деньгам он тоже меня сориентировал.

С учетом имеющейся налички не разгуляешься. А ещё нужна лошадь. До города ведь ещё нужно доехать.

Только сейчас я поняла, почему наша долина настолько изолирована. Путешествовать можно только днём, чтобы не попасться в лапы нечисти, на ночь нужно искать крепкое укрытие.

Выдала Гюнтеру кошель с деньгами, дав ему первое задание: приобрести нам лошадь.

Пообедав, я отправилась в библиотеку. У меня снова появились вопросы к хранителю. Да и занятия магией никто не отменял.

– Да, был рудник, – не стал отпираться хранитель, – только тебе ещё рано о нём думать. Не сдюжишь!

Карл рассказал, что в шахте работали несколько магов земли. Помимо этого, была организована хорошая охрана. Камни сбывали торговцам в соседних городах, а те уже развозили их по всей стране. Самоцветы высоко ценились не только ювелирами, но и артефакторами.

Я задумалась, хранитель прав, как бы мне не хотелось поскорее раздобыть денег, рудник придётся оставить до лучших времён. Мне бы сначала со старостой разобраться.

– Карл, – позвала я, – а где хранились добытые самоцветы? Может, там что-то осталось?

Самоцветы хранились в подвале. Двери на магических замках, но я быстро разобралась, как их открыть. Тут было что-то вроде мастерской. Большой стол, множество полок, деревянные ящички с ячейками. В некоторых из них лежали уже расфасованные камни. Отличались они как по цвету, так и размеру.

– Лазурит, – прочитала я, – яшма, бирюза, нефрит.

Какое разнообразие! Странно, что под одной горой находили так много разновидностей самоцветов.

Может в этом уникальность этого рудника? Что же ещё там нашли, что мама даже в дневнике опасалась об этом писать?

Я обошла все полки. Самоцветов в ящичках было совсем немного, ведь их в основном добывали в летнее время, значит, к весне почти все запасы уже успели продать.

Но и того, что тут было, хватит, продержаться какое-то время. Нужно только выгодно всё продать.

Я подошла к столу, тут были разложены какие-то инструменты, молоточки, щёточки, обруч с увеличительным стеклом.

– Твоя мать была магом земли, – напомнил хранитель, она сама обрабатывала и готовила камни к продаже.

Возле стола стояли два самых обычных деревянных ведра, в них лежали какие-то обломки породы. Взяв один из камней в руки, я заметила тёмно голубую прожилку. Она была очень похожа на самоцветы, которые лежали в одном из ящичков, с надписью: лазурит.

Так вот как выглядят самоцветы до того, как превращаются в настоящую красоту!

Необработанных камней было много, вот только как их извлечь из породы, чтобы не повредить? Для этого нужен маг земли.

Как жаль, что мне не досталось такой магии.

И тут я вспомнила, что моя магическая коллекция пополнилась. Я же хотела рассказать об этом Карлу, пусть порадуется!

Собрав в мешочек по два разных камешка, я поднялась наверх. Оставила камни в кабинете, отправившись в библиотеку.

– Карл, – позвала я, усаживаясь на коврик в позе лотоса, – у меня ещё одна магия проявилась. Воздушная. Это случилось вчера, когда герр Гюнтер приносил мне клятву. Когда его кровь капнула на мою ладонь, я почувствовала странное покалывание, а потом меня словно ветерком обдуло.

Тогда не придала этому значения, я же никогда не принимала кровной клятвы, может так и должно быть. Но вечером, когда я обратилась к своему источнику, то увидела, что магических ручьев стало два! Водный и воздушный!

Здорово, правда?!

В ответ мне была тишина.

– Карл… – позвала я. – Что-то не так?

– Да всё не так!

– Почему? Две магии ведь лучше, чем одна.

– Я никогда в это не верил, но дед рассказывал сказку, что когда-то, ооочень давно, с неба спустились необычные существа. Их назвали пожирателями магии. Они могли забирать себе магическую искру других, магов и потому были всемогущи, словно боги.

Кажется, ты одна из них. Пожиратель магии!

Передо мной тут же сложился образ седого старца, в отчаянье вырывающего себе волосы. Я тряхнула головой, отгоняя не прошенное видение.

– Так, стоп! Ты хочешь сказать, что я просто так взяла и отобрала магию у герра Гюнтера?

– Даааа! – словно эхо, забилось где-то под потолком.

– Я видела его час назад, он был в полном здравии и явно доволен жизнью. Не стал бы он так себя вести, если бы потерял магический источник. А мы сейчас это проверим!

Я вскочила на ноги.

– Герр Гюнтер, герр Гюнтер!

Я застала его возле ворот. Герр как раз собирался идти в деревню, поспрашивать, не продаст ли кто нам лошадь.

– Герр Гюнтер, подождите! Можете показать, как работает ваша воздушная магия, очень интересно! Я никогда не видела.

Герр улыбнулся.

– Хорошо, госпожа Ханна, смотрите.

Он тихонечко подул на растущий возле дорожки куст, маленький голубой цветочек затрепетал лепестками, а потом, отделившись от ветки, взмыл в воздух. Сделав круг, он опустился прямо на мою протянутую ладонь.

– Невероятно! – выдохнула я, спасибо герр Гюнтер. Можете идти.

Отойдя на некоторое расстояние, чтобы меня никто не услышал, я проворчала:

– Вот видишь, всё в порядке у него с магией! Никакой я не пожиратель. Я, этот, как его… Коллекционер!

Поняв природу моей магии, я тут же воодушевилась. Передо мной открывались просто сказочные перспективы: я могу стать магом-универсалом, собрав все существующие в этом мире виды магии.

– Я бы на твоём месте так не радовался, – осадил меня Карл, – как ты объяснишь людям, что владеешь сразу несколькими видами магии?

– Скажем всем, что у меня магия эфира, – беззаботно ответила я.

Мне показалось или хранитель действительно покачал головой? Время от времени чудилось, что я вижу перед собой призрачную мужскую фигуру.

– Нужно ещё разобраться, как действует этот самый, твой, коллекционер. Кровь мага добыть намного проще, чем взять с него кровную клятву. Думаешь, все побегут присягать на верность девчонке, которая ещё вчера пасла овец?

– Вот что ты за зануда? – попеняла я хранителю. – Нет бы, за меня порадоваться! Ведь это вознесёт род Шеферов на новые вершины.

– Ну, ну, посмотрим!

Пока последнее слово оставалось за Карлом. Я сама понимала, что всё может оказаться намного сложнее, чем мы думаем. Но даже два полученных магических дара – это уже очень здорово!

Думаю, герр Гюнтер не откажется обучить меня всему, что сам знает. По-хорошему, нужно организовать специальный учебный класс для меня и Оливера. В оставшееся до осени время нужно поднатаскать парнишку.

Выговорившись, мы приступили к занятиям. Теперь, когда учебник Оливера был в доме, я могла выучить по нему новые заклинания. Самые полезные и интересные переносила в свою тетрадь.

Я никак не могла понять, почему у меня отлично получаются водные големы, но при этом я никак не могу придать нужную форму ледяным фигурам.

Перечерчивая схему очередного заклинания, подумала, как мне не хватает обычной тетради в клетку. Можно было бы заполнять клеточки, словно схему для вышивки крестиком.

Я так и замерла с карандашом в руках. Схема!

Использовав одну из книг в качестве линейки, я расчертила тетрадный лист клеточками и заштриховала их, согласно схеме заклинания. Получился рисунок в виде снежинки или цветка.

Я уже было собиралась попробовать заморозить воду в той последовательности, как на этой схеме, но Карл погнал меня на улицу.

– Только не в моей библиотеке! – ворчал он. – Не хватало, чтобы ты мне тут что-нибудь намочила или заморозила!

Я пожала плечами, взяла тетрадь, карандаш и отправилась на задний двор. Там как раз бочка с водой стоит.

Первая снежинка вышла в точности такой, как на рисунке. А если соединить несколько в нужной мне последовательности?

Снежинки послушно собрались в плоскую льдинку.

Нужен объём!

С этим пришлось повозиться. Я никак не могла сообразить, как нарисовать объёмную фигуру. Над полянкой шёл снег, а мне было жарко, пот ручейками стекал по спине, но я пробовала снова и снова.

– Гюнтер вернулся, – предупредил меня хранитель.

Пришлось отложить занятия на завтра. Я даже не заметила, что прошло уже несколько часов, близился вечер.

Гюнтер вернулся не один, за ним следом вышагивала лошадь. Тощая, с большим раздутым животом, но лошадь.

– Староста запретил селянам общаться с нашей семьёй. С трудом выторговал у Ганса эту клячу.

– А она не свалиться по дороге?

Я покосилась на тощую кобылку.

– Мне главное до города засветло добраться, а там уже можно купить пару крепких лошадей. Верхом поеду, так быстрее будет!

Весь вечер мы сидели в моём кабинете, обговаривая предстоящую поездку. Я показала Гюнтеру мешочек с самоцветами.

– Сможете их продать?

– Попробую, – кивнул он. – Хорошие камни, такие высоко ценятся!

Меня беспокоило, что староста уже успел настроить селян против меня, и тех, кто мне помогает. А это значит, что Гюнтер должен отправиться в путь очень рано утром, когда двери и ставни домов ещё закрыты. Я опасалась, что его могут перевстретить и не дать выехать из долины.

– Но как же нечисть?!

– Думаю, с этим проблем не будет. Есть у меня одно средство… после ужина ждите меня на крыльце.

Как только началось смеркаться, я взяла миску с кашей, прихватила два оберега Берты, и вышла из дома. Герр Гюнтер послушно ждал меня на крыльце.

– Наденьте вот это на шею, – я передала ему один из оберегов. – А теперь идите за мной и делайте всё, как скажу.

Возле калитки я велела ему остановиться. Сама отнесла миску с кашей на вытоптанную шестью ногами полянку. Вернувшись к ограде, стала ждать.

Ночка появилась как всегда неожиданно, словно сотканная из ночной мглы. В этот раз она держала в зубах степного зайца. Кинув мне подношение, пачвара остановилась и принюхалась. Длинный хвост раздражённо хлестнул по атласному боку.

А у меня за спиной, мелко стуча зубами, трясся герр Гюнтер.

– Ночка, это свои! Не трогай его, пожалуйста! Мне очень нужны помощники.

Обернувшись назад, велела:

– Стойте здесь и ничего не делайте! Я сейчас вернусь.

Надо отдать должное, когда шагнула в сторону нечисти, герр попытался удержать меня, схватив за руку.

– Не бойтесь, герр Гюнтер, это Ночка. Она принесла нам подарок.

Пачвара попятилась назад, давая мне возможность забрать зайца.

Когда я вернулась к калитке, даже в темноте было видно бледное лицо стоящего там мужчины. Пока Ночка ела свою кашу, я как могла его успокаивала.

Вылизав миску, пачвара глухо рыкнула и исчезла в ночи. Видимо ей тоже было не слишком комфортно в присутствии незнакомого человека.

Только когда я закрыла калитку, герр Гюнтер немного пришёл в себя.

– Это же нечисть!

– Да, я знаю, – улыбнулась я.

– Но как?!

– Вот так, – я развела руками. – Этот оберег у вас на шее, он не даёт нечисти к вам приблизиться. Так что вы будете под защитой. Сами знаете – Берта делает отличные обереги!

Когда мы вернулись домой и я пошла к себе на хозяйский этаж, до меня донеслись слова герра:

– Сумасшедшая девчонка!

Не знаю, что было в этих словах больше: удивления или восхищения.

Глава 19

Перед сном немного помедетировала, полюбовавшись на подросший магический источник и два магических ручейка.

Попросив Карла разбудить меня, как только займётся утренняя заря, забралась в кровать. Самое главное не проспать. Я опасалась, что Гюнтер всё же смалодушничает и перед отправкой в город сначала дождётся восхода солнца. А так я хоть пинками, но выпровожу его за ограду.

Проснулась от звенящего прямо в голове будильника.

– Всё, всё, хватит! Проснулась я уже, проснулась!

Тряхнув головой, выбралась из кровати и подошла к окну. Ставни тут не закрывались, и я смогла вволю полюбоваться на утреннее розовое зарево. На его фоне верхушки гор тоже казались ванильно розовыми, словно присыпанными цветной сахарной пудрой.

Лежащий возле кровати Вайс поднял голову, наблюдая, как я надеваю удобное домашнее платье. Вместе мы спустились на первый этаж, будить герра Гюнтера.

Но тот был уже на ногах. Возле крыльца стояла наша кобылка, а герр обматывал её копыта старыми тряпками.

– Зачем это? – удивилась я.

– Чтобы в деревне не услышали, – пояснил он.

Вместе мы дошли до ворот, я выдала герру оберег, проследив, как тот надев его на шею, спрятал под курткой.

– Если со мной что-то случиться, помните, вы дали мне обещание оплатить учебу Оливера, – сказал он мне на прощание.

Выведя лошадь за ворота, герр на минуту остановился, осматриваясь. Светало, но солнца ещё не было видно. По крутым склонам гор, белыми рваными щупальцами, сползал туман.

Словно решившись, герр Гюнтер потянул лошадь за уздечку и начал быстро спускаться вниз по тропинке. Закрыв калитку, я вернулась в дом и поднялась на башню. Поёжившись от утренней прохлады, обхватила плечи руками, не спуская глаз с деревни.

Герр Гюнтер как раз уже дошёл до нашего старого домика и немного замедлился, на время пропав из виду. Потянулись долгие минуты ожидания. Но вот за деревней показались маленькие фигурки лошади и человека. Немного пройдя, герр снял тряпки с лошадиных копыт и поехал верхом.

Я смотрела вслед, пока всадник совсем не скрылся из виду. И тут же над горой заблестел первый солнечный луч.

Двери деревенских домов стали открываться только через полчаса. Я ещё какое-то время стояла на башне, боясь, что кто-то кинется догонять герра Гюнтера.

Но селяне продолжали заниматься своими обыденными делами. Никто даже не догадывался, что всадник уже покинул пределы долины.

Когда я спустилась с башни, Берта и Анита суетились на кухне. Попросила у них горячего чаю, простояв наверху больше часа, я основательно продрогла.

День потянулся своим чередом. Сегодня Оливер чувствовал себя намного лучше, и я позвала его помочь мне оборудовать учебную комнату.

Рядом с библиотекой как раз пустовала небольшая гостиная, скорее дамский будуар. Нужно убрать отсюда диван и эти изящные кресла, поставив столы и стулья с удобными высокими спинками.

Провозились полдня, всё же Оливер ещё не совсем здоров и я старалась щадить его, хоть он и уверял, что уже ничего не болит.

В конце-концов всё было готово и мы провели первое занятие. Я показала Оливеру свою схему, он долго её разглядывал, потом что-то рисовал в своей тетради и о чудо! Ему удалось поднять с поверхности налитой в кружку воды крошечный водяной шарик.

– Ты видела! – радостно завопил он, теряя концентрацию, и шарик тут же превратился в обычную лужицу, но начало уже было положено.

И пусть в магической школе учат совсем по-другому, важен результат, а он был!

Мы учились по книгам, затем выходили во двор на практические занятия. Обедали и снова занимались. Некоторое время уделяли спорту. Я рассказала Оливеру, как бы я хотела обустроить спортивную площадку и он радостно меня поддержал.

Вечерами я встречалась с Ночкой, подарков она больше пока не приносила. Как Оливер не упрашивал меня взять с собой, я просила его немного подождать. Не хотела нервировать пачвару. Пусть сначала вернётся герр Гюнтер.

В таком ритме мы прожили два дня. А сегодня к усадьбе потянулась странная процессия. Я узнала старосту и ещё троих мужиков из деревни. Они подошли к воротам, немного покричали, требуя чтобы им открыли. Потом попытались сделать это сами, но тут же были отброшены магическим куполом.

Выходить к ним я не собиралась, не сейчас, когда у меня нет охраны. Наблюдала за ними с башни, а чего не видела, мне комментировал Карл. Причём делал это в лицах, передразнивая голоса матерящихся у ворот мужиков. Кажется, хранитель перестарался и им достался довольно сильный магический заряд, отбросив далеко в кусты. А рос тут исключительно терновник с толстыми длинными шипами.

Под конец я не удержалась и рассмеялась.

– Вот такой настрой мне нравиться, – тут же поддержал меня Карл.

Видимо, он чувствовал мой страх, который я скрывала даже от самой себя, прекрасно понимая, что с мужиками мне просто не справиться. Пока ещё нет. Но совсем скоро я поставлю их на место!

А чтобы это скорее случилось, заниматься и ещё раз заниматься!

Прошёл ещё один день, к воротам усадьбы никто больше не совался. Я несколько раз в день поднималась на башню, осматривая окрестности.

Вайс, поняв, что наверху нет ничего интересного, обычно ждал меня у подножия лестницы а то вовсе бегал по двору или дремал в теньке.

Иногда Оливер составлял мне компанию, ему нравилось смотреть на деревню сверху вниз, когда всё видно как на ладони.

Шёл уже четвёртый день, как герр Гюнтер отправился в город и должен уже возвращаться назад. Поэтому, когда на дороге показался одинокий всадник, сначала обрадовалась.

Оливер тоже подался вперёд, всматриваясь, но тут же заявил:

– Это не отец!

Тем временем всадник въехал в деревню и остановился прямо напротив дома старосты. Интересно, кто это? Слишком далеко, отсюда не рассмотреть.

– Да это же соседский барон! Господин фон Кюшель! Я его узнал! – Оливер прищурился, приложив руку козырьком ко лбу.

– И часто соседский барон захаживает к нашему старосте?

– Нет, – парень мотнул головой, – не часто. Раза три всего видел. А узнал его, потому что он меня на тропинке у ручья встретил и про тебя спрашивал. Он и у других тогда спрашивал, недавно это было.

Понятно, так барон узнал и про бусины, и про особенности прежней Ханны. Не удивлюсь, если сначала он, как и его отец, хотел выкупить наши земли, но поняв, что девушка со странностями, просто решил её обмануть, а то и заставить подписать купчую.

Но сейчас меня больше волновало, что его связывает с нашим старостой. Что, если эти двое сговорились против меня? Что они задумали?

Барон пробыл в деревне где-то около часа. Вошёл в дом старосты, а когда вышел, его провожала сама Катарина, старостова дочка. Они некоторое время постояли у плетня, потом барон запрыгнул на своего коня и уехал, только пыль из-под копыт полетела.

– Не знаешь, далеко соседская усадьба,– спросила я Оливера.

– Точно не знаю, я там никогда не был, видел только развилку у дороги, когда в магическую школу ехал.

Ну, судя по тому, что барон прибыл аккурат к обеду, думаю, что недалеко. Вот же зачастил! Как бы узнать о нём побольше: чем занимается, какой магией владеет.

Я знала, что магией владеют аристократы или такие бастарды, как отец Оливера. Так что в парне тоже есть капля благородной крови, и кто-то из его детей может родиться с магической искрой. Правда, с каждым поколением этот дар будет слабеть. Усилить его можно лишь женившись на такой же одарённой.

Именно поэтому аристократы предпочитают создавать союз только с себе подобными. И помимо приданного главной строкой стоит наличие магического дара.

Остаток дня мы с Оливером по очереди дежурили на вершине башни, ожидая возвращения герра Гюнтера. К вечеру ветер нагнал тучи, темнеть стало раньше обычного. Начиналась гроза.

Небо расчертил огненный всполох молнии, затем ещё один. Оливер заметно нервничал, отказываясь спускаться с башни, хотя уже пришла моя очередь. Он не сводил глаз с дороги и первым заметил показавшихся вдали всадников.

– Едут! Ханна, едут! Вон, сама посмотри!

Очередной огненный всполох осветил долину. Четверо всадников уже подъезжали к деревне и, не останавливаясь, понеслись в сторону усадьбы.

Подхватив юбки, я сбежала вниз по лестнице и, крикнув Вайса, помчалась к воротам. Оливер значительно отставал, завтра возьму его с собой на утреннюю пробежку, пусть тренируется.

Я открыла калитку, Вайс вырвался вперёд, облаивая быстро приближающихся незнакомцев.

– Госпожа Ханна, это я, – герр Гюнтер помахал рукой, – отзовите собаку!

– Вайс! Вайс! Ко мне!

Пёс послушно вернулся, встав рядом со мной, зато теперь прямо под копыта лошади кинулся Оливер.

– Папа! Ты вернулся!

Сверху загрохотало. Мне на руку упала первая капля дождя, зато ветер вдруг стих.

Всадники спешились и подошли ближе. Один совсем молоденький парнишка, скорее всего мой ровесник. Второму я дала бы лет сорок, а последний так и вовсе смотрелся совсем стариком, но может виной тому была густая окладистая борода.

– Это герр Шмит, огненный маг, – представил его Гюнтер.

Молодого парня звали Бранд, он оказался магом земли. А Ланс магией не владел, зато был хорошим стрелком. Во всяком случае, так о нём говорили.

Я провела каждого через калитку, давая им доступ в усадьбу. К этому времени дождь уже не на шутку разошёлся, и я вся промокла.

– Герр Гюнтер, определите лошадей на конюшню. Через час жду вас у себя в кабинете.

Вернувшись в дом, я велела Аните приготовить побольше согревающего питья. И прихватив с собой Ульрику, отправилась переодеваться.

Герр Гюнтер управился гораздо быстрее, я как раз пила принесённый горничной чай, когда в дверь кабинета постучали.

Гюнтер уже успел переодеться, только влажные волосы напоминали о том, что он недавно пришёл с улицы, где разразился настоящий ливень.

– Садитесь, герр, расскажите, как съездили?

Первым делом он выложил на стол три мешочка с монетами.

– Это за самоцветы. Пришлось отдавать немного дешевле, зато всё сразу. На остальное я купил двух лошадей и нанял охрану.

Он рассказал про каждого всё, что смог узнать за такой короткий срок.

Шмиту на самом деле было больше шестидесяти. Наёмник, бродяга, ни семьи, ни дома. Дворянин, младший сын обедневшего баронетта, так что ни наследства, ни титула он не получил.

Нанимался на временную службу в охрану к более удачливым дворянам и даже побывал на войне. В виду возраста сейчас его почти никто не нанимает, поэтому перебивается временными заработками. Владеет огненной магией среднего уровня.

Ланс, не маг, охотник, поэтому отлично владеет разными видами оружия. Есть жена и дочь. Не так давно их дом сгорел в пожаре и теперь им попросту негде жить. Очень надеется найти службу с проживанием.

Бранд, только весной окончил магическую школу. Бастард, родители живут в деревне, возвращаться он туда не хочет. В городе работы найти не смог. Имеет слабенький дар земли.

– Подумал, что земляной маг вам пригодиться. Да и жалко было парнишку.

Я сразу смекнула, что парень просто напомнил Гюнтеру собственного сына, ведь не будь меня, его ждала такая же судьба.

Вместе с Гюнтером мы составили три договора о найме на службу. Пока на месяц, а там посмотрим, все ли пройдут испытательный срок. Договора простые, без магической клятвы и я задумалась, как мне раздобыть кровь двоих из них.

Пожалуй, начну с Бранда, парень молодой, неопытный. С ним мне будет проще. Придумала, что нужно оставить на документе кровавый отпечаток. Мол, в нашем роду так принято.

Пока Гюнтер ходил за парнишкой, я позвала горничную и велела ей принести мне булочку и нож. Оставшись одна, спросила хранителя:

– Как думаешь, получиться?

– Сейчас и узнаем! Он уже за дверью!

В дверь тут же постучали.

– Войдите!

Совсем молоденький, высокий, худой, одежда старая, поношенная, я заметила на его куртке несколько заплаток.

– Проходи, садись. Герр Гюнтер, подождите, пожалуйста, за дверью.

Первым делом Бранд вытащил из-за пазухи бережно завернутый в тряпицу диплом об окончании магической школы. Так и есть – маг земли второй категории. Совсем слабенький.

Краткое собеседование подтвердило всё, о чём говорил Гюнтер. Парень готов был работать за миску похлёбки и крышу над головой. Он без колебания порезал ножом один из пальцев, оставляя на договоре кровавый отпечаток.

– Ты принят. Герр Гюнтер, отведите Бранда к Берте, пусть выделит ему комнату и хорошенько покормит!

От меня не укрылось, какие голодные взгляды он кидал в сторону лежащей на столе булки.

Как только дверь за ними закрылась, я коснулась пальцем кровавого отпечатка и замерла. Отклик был совсем слабеньким, едва уловимым.

– Кажется, получилось! – прошептала я. – Нужно проверить!

Погрузившись в себя, я оказалась в самом центре пещеры, возле магического озера. Осмотрелась, губы растянулись в довольной улыбке. К двум сияющим аркам добавилась ещё одна.

Этот магический ручеёк был совсем тоненьким, и вместо земли в нём текло что-то светлое. Я зачерпнула немного ладонью. Да это же песок!

– Карл, – позвала я, выныривая из магического транса, – а скажи ка мне, может ли главный вид магии подразделяться на несколько других, самостоятельных?