Текст книги "Госпожа пастушка. Хозяйка вересковых пустошей (СИ)"

Автор книги: Элен Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Теперь, когда в доме появилась вода, я готовлю похлёбку на обед и кашу на ужин. Хвороста мало, так что нужно успеть всё это сделать, пока он совсем не прогорел.

Замесила тесто, часть отложила на лепёшку, с остального налепила галушек, кидая их в кипящую воду. Туда же вбила два яйца, чтобы бульон стал сытнее.

Сходила на грядки, обнаружив там пряную зелень – всё пошло в дело, какие-никакие витамины.

С кашей проще, крупу помыла и залив водой поставила томиться, а сама занялась лепёшками, не забыв про чай.

На счёт травок для заварки мне Берта подсказала. Я разложила перед ней несколько пучков, которые висели по стенам, старуха брала каждый в руки, говорила, как называется травка, чем полезна, а с какой нужно быть осторожнее.

Я тут же рассортировала их на три вида: пойдёт в чай, лекарственное, а это лучше не трогать! При этом старалась запомнить и название, и внешний вид. Растирала в пальцах сухие листочки, нюхала, собирая свой собственный купаж травяного чая.

Накормила Берту, уговаривая съесть побольше, только после этого пообедала сама и накормила Вайса.

Пёс, кстати, притащил откуда-то ящерицу и, положив мне к ногам, горделиво заглядывал в глаза.

Добытчик!

Похвалила его, потрепав за ушами. Заверила, что не голодна, и добычу он может съесть сам, что тот сразу же и сделал.

А я всё удивлялась, как Берте удаётся прокормить такого крупного пса, когда самим есть нечего. Оказывается, он сам добывает себе пропитание и о хозяевах не забывает.

После сытного обеда Берта задремала. Я сходила на крошечный огород, прополола хилые, требовавшие полива овощи. Потом навестила кур, скормив им вырванные сорняки.

Присела на камень, явно служивший хозяевам лавочкой. Отсюда открывался отличный вид на поместье. Солнце золотило лучами видневшиеся над оградой крыши. В груди потеплело и потянуло туда, домой.

Наверное это и есть сила рода, что словно тоненькая ниточка, связала меня с домом и той сущностью, что называет себя хранителем. Надеюсь, он не обидится, что я снова пропала. Но он вон сколько лет ждал, хотя мог бы помочь сироте, поддержать родовой силой.

Берту я в любом случае не брошу, выхожу.

Да и самой нечего рассиживаться, пора заняться совершенствованием этого тела. Два десятка приседаний и наклонов явно пойдут ему на пользу!

Вайсу моя активность понравилась, он носился вокруг меня кругами, весело погавкивая. Наверное, этот шум разбудил Берту, года я заглянула в дом она уже не спала.

Намочив тряпочку, я умыла ей лицо, попутно заметив, что воды хватит ещё на один день. Сунула ей в руки лепёшку с козьим сыром.

– Ешь! Тебе нужно поправляться. Я одна без тебя не справлюсь!

Мой аргумент подействовал. Старуха откусывала лепёшку маленькими кусочками, тщательно прожёвывая, словно наслаждавшись этой простой пищей обычных пастухов.

Тем временем я принесла из сарая охапку хвороста, положив его сразу в печь. Зажигать его сегодня я не собиралась, но мало ли что может случиться. Я уже поняла, в этом месте нужно быть ко всему готовой, тем более этой ночью я собираюсь провести один небольшой эксперимент.

Заранее загнала в дом кур, застыла ставни. Теперь свет попадал в дом только через открытую дверь.

Заметив, что Берта поела, я попросила её рассказать мне про село и его обитателях. Сначала описала напавших на меня девчонок. Берта подтвердила, что Паула дочь местного лавочника. Он единственный каждые два месяца уезжал в соседние селения за товаром.

Мия была дочкой зажиточной селянки, той самой Петры. Но больше всего меня удивила третья девица, которая как показалась, меня защищает.

– Это Катарина, дочь старосты. Вредная девка, хитрая, себе на уме. Держись от неё подальше

Если верить Берте именно она была заводилой в этой компании, подначивая своих подруг, зная, что ей ничего не будет – отец защитит.

Ханне явно не раз доставалось от этих девиц, а ведь они младше. Хотя, может именно в этом и дело, они просто не помнят, что Ханна барыня и хозяйка всех окрестных земель. Для них она просто Ханка-юродивая.

Ну, ничего, немного окрепну и придумаю, как поставить их на место.

Берта так интересно и подробно рассказывала, что по её описанию я сразу узнала несколько селянок, что стояли неподалёку от колодца, наблюдая за нашей перепалкой.

Отдельный разговор зашёл про Оливера. Парнишка маг, хоть и слабенький, чего в селе уже много лет не бывало. Поговаривают, что мамка его нагуляла, когда в город на ярмарку ездила. Ну, не водились в Горном маги!

Зато у парнишки появился шанс выбиться в люди. Сейчас в стране даже слабосилки в цене, их в специальных школах обучают. Бесплатно!

Не совсем, конечно, бесплатно. Потом отработать нужно будет, на благо страны и императора. Не задарма, хорошим специалистам и отплата достойная! Вот мальчишка и старается. А сейчас на каникулы к родителям приехал. Ненадолго.

То, что учится – хорошо, польза от этого может быть, тем более, магия у нас одинаковая. Может, совет толковый даст.

– Только чую я, ты посильнее будешь, вон, без обучения капельки катаешь! – Берта указала на зависшие в воздухе шарики воды.

Просто я решила не терять времени и, слушая Берту, ещё магически попрактиковаться. Вылила немного воды на стол и пыталась её сдвинуть или собрать в отдельные капельки.

Это оказалось не так-то просто. Чем больше я старалась, тем хуже у меня получалось. А стоило немного отвлечься, вот как сейчас, вода словно оживала.

От замечания Берты я сразу потеряла концентрацию, и капли дождём упали назад, на стол, растекаясь лужицей.

Незаметно, в заботах по дому, пролетел день. Я ещё успела спросить старуху о висевших на стенах оберегах. Все они оказались защитными, что меня очень порадовало.

Я уже было думала, что придётся брать тот, что на двери висит, но не могла оставить беспомощную Берту совсем без защиты.

Заодно и поинтересовалась:

– А что нечисть так каждую ночь к селу приходит?

– Нет, не каждую. Их вообще с весны не видно было. Думаю, они всплеск твоей магии почуяли, вот и явились. Маги завсегда для них лучшей добычей были.

– А может не меня, а Оливера?

– Так он почитай тут уже вторую седмицу живёт и всё тихо было.

Понятно, видимо действительно по мою душу пришли, значит и сегодня будут.

Вечерело, я занесла кур в дом, и пока ещё хватало света, поставила на стол ужин. Покормила Берту и Вайса, а потом пошла закрывать ставни.

Вечерние сумерки уже накрыли землю своим серым, словно кисея, покрывалом. На небо выкатился бледно желтый шар луны. Тени тут же потемнели, обрели контуры, словно кто-то обвёл их простым карандашом.

Дневная жара сменилась ночной прохладой, лёгкий ветерок принес с луга сладкий аромат цветов. Хотелось дышать полной грудью и совсем не верилось, что эту идиллию может перечеркнуть появление какого-то иноземного чудовища.

Закрывшись на засов я укрыла Берту одеялом. Старуха немного поворчала и вскоре задремала. Я выждала ещё немного, а потом сняла со стены один из оберегов, цепляя к себе на шею.

Вот и пришла пора проверить мои предположения.

На цыпочках, стараясь не шуметь, я прокралась к выходу. Подняла с крюков увесистый засов, чуть приоткрывая дверь и прислушиваясь.

Вайс было сунулся за мной, но я не пустила. Велела присматривать за Бертой. Пёс понуро опустил голову, но не смог меня разжалобить. Я не могу рисковать своим единственным другом!

Выскользнув через чуть приоткрытую дверь, тут же её закрыла, замерев, превращаясь в туго натянутую струну. Тишина стало буквально осязаемой, даже сверчки не стрекочут.

Зато на небе ни облачка, приближается полнолуние и кажется, что лунный шар висит буквально над головой, только руку протяни. Да и светло, что далеко окрест видно.

Он появился бесшумно, вынырнул из теней. Остановился напротив, сверля меня взглядом своих изумрудных глаз, но нападать не спешил.

Но может, на него так воздействуют все талисманы разом? Их здесь вон сколько, ни в одной из изб столько нет.

Я шагнула вперёд, зверь с интересом склонил голову, наблюдая и не трогаясь с места. Ещё шажок и из чёрной пасти раздаётся недовольное ворчание. Ещё немного, расстояние между нами итак слишком маленькое. Мы уже совсем близко друг к друг, отгоняя липкий страх, понимаю, что назад я уже точно не успею.

Ещё один короткий гусиный шажок, и чудище дрогнуло, сначала отвернуло морду в сторону, а затем уже и само, странно изогнувшись снова исчезло в темноте.

Я пячусь назад, к дому. Сердце глухо ухает где-то под горлом, и всё же я это сделала! Амулет работает!

Когда уперлась спиной в бревенчатые стены, сразу стало полегче. Приоткрыла дверь, юркнула внутрь и тут же чуть не упала. Вайс на радостях, что хозяйка вернулась, решил поиграть в обнимашки, закинув мне на плечи свои лапы.

– Тихо! – шикнула я на него, всех перебудишь!

Закрыв дверь на засов, я не забыла вернуть оберег на место. Только после этого взяла масляную лампу и пошла в свою комнату.

Долго не могла уснуть, в голове всё роились новые вопросы. Надеюсь, у Берты есть на них ответы.

Глава 8

Утром первым делом вышла из дома и пошла к тому месту, где ночью видела чётное чудище. Сейчас, при свете дня, всё случившееся казалось плохим сном. Но стоило вспомнить смотревшие прямо на меня глаза нечисти, как по спине пробежался табун мурашек.

Кажется это где-то здесь, а вот и следы. Натоптано было по кругу. Навскидку метров десять до дома. Видимо именно на такое расстояние работают обереги Берты. Надо бы точно измерить.

Чтобы пометить место, я воткнула в землю валявшийся неподалёку прутик и вернулась домой. Пора было готовить завтрак, а заодно и обед.

Вынесла кур в загончик, сходила на огород, надёргала им травы, потом заглянула в сарай за хворостом. Руки привычно делали своё дело, а в голове строились планы на день.

В деревне мне пока лучше не показываться, воды хватит ещё на один день, еды так и вовсе вдоволь. Но задерживаться я тут не намерена, нужно потихоньку перебираться в усадьбу. Чем и собиралась сегодня заняться.

Покормила Берту, оставила рядом с ней на столе кружку воды и лепёшки. Позвала с собой Вайса отправилась обследовать свой новый дом.

К воротам подошла с опаской: откроются ли? Но стоило мне только приложить ладонь к калитке, как сразу услышала тихий щелчок замка. Сработало!

– Заходи, Вайс, – позвала я пса, который после сытного завтрака всё бегал по лугу, гоняя бабочек, а тут внезапно присмирел, прижавшись к моей ноге.

Неужто почувствовал ту самую защиту, что охраняла дом. Интересно, какая она? Идёт только по забору или накрывает всю территорию прозрачным куполом? Всё это мне только предстояло узнать. А сейчас бы неплохо было просто обойти весь дом, посмотреть, что тут да как.

В свой прошлый визит я мало что успела рассмотреть, да и не того мне было, зато теперь я с интересом глазела на развешанные по стенам картины, стоящие в нишах вазы и статуэтки – все признаки богатой жизни.

Кажется, Берта была права, такое ощущение, что люди вышли из дома в большой спешке и больше не вернулись. Я провела пальцем по столу.

– Странно, даже пыли нет…

– Дом был запечатан охранной магией, – послышалось у меня в голове.

– О, Карл, доброго дня! – поприветствовала я хранителя рода. – Охранная магия, как интересно! А как она работает?

– Погружает дом в стазис, – важно ответил хранитель.

– Стазис, это здорово! Вещи не портятся, пыли нет. А продукты?

С помощью Карла я быстро нашла кухню, кладовки и вход в холодный подвал. Продуктов было немного, ведь насколько я помню, всё произошло весной, когда большая часть запасов подходит к концу.

Но самое главное, ничего не испортилось и того что было, нам с Бертой хватит чтобы прокормиться не один месяц.

Теперь вода, это очень важно!

– Карл, а где набрать воды?

Я обращалась к хранителю вслух, хоть он и сказал, что это не обязательно, Карл услышит и мои мысли, стоит только его позвать. Но я пока ещё не могла привыкнуть.

Колодец был во дворе, недалеко от кухни. Правда, верёвка совсем рассыпалась от времени, а ведра и вовсе не было, видимо упало в воду.

Карл пояснил, что стазис действовал только на сам дом, да на ограде стояла охранная магия, так что на двор её уже не хватало. Уж больно большая территория.

Только сейчас я заметила, что двор действительно выглядел слегка запущенным. Часть территории уже захватили сорняки, вдоль забора разрослись кусты и даже молодые деревца. Но это не беда, самое главное, что сам дом в порядке.

Благодаря хранителю осмотр прошёл намного быстрее, наученная горьким опытом, я теперь следила за временем, посматривая на небо. И как только солнышко стало клониться к закату, тут же засобиралась уходить.

Карл, кажется, расстроился. Он рассчитывал, что я останусь тут. Пришлось объяснять, что мне нужно время на переезд. Пообещала, если получится, прийти завтра.

А дома меня ждал сюрприз, возле стола на табурете сидела какая-то старуха и уплетала лепёшку, которую я оставляла Берте на перекус.

– О, явилась, не запылилась! Бабка тут одна помирает, а она всё по полям гуляет. Да что с тебя взять, юродивая!

– А вы тут что делаете?

– Да вот зашла проведать. Берту уже почитай два дня не видно, а по селу слух идёт, что Ханну нечисть покусала, и она бешеной стала. Вот я пришла посмотреть, может ты бабку свою, это – она красноречиво провела ладонью по горлу, – загрызла!

– Как видите, не нужна нам помощь, сами справляемся, а у бабушки просто спину прострелило, отлежаться ей нужно.

– Посмотри ка на неё, помощь ей моя не нужна! Самой жрать нечего, а гонору-то! Иш как загордилася, всё вишь барская кровь!

– Так вы пришли сюда о бабушкином здоровье узнать или посмотреть, чем можно поживиться? – не выдержала я.

– Иш ты как заговорила! А прежде и слова не вытянешь!

– Вы бы шли домой, а то стемнеет скоро. Нежить прибежит, покусать может.

– А не ты ли эту нежить приманиваешь? Или ведьма твоя? – она кивнула на лежащую на лавке Берту.

– Да что ты, Улька, такое говоришь, её родители столько лет вас всех от нечисти защищали! И как только язык повернулся!

– Когда это было? А как сгинули, нам всем и досталось! Это всё они виноваты! Нечего было по соседским землям мотаться, сидели бы дома – целы бы были и нам хорошо было!

Это было настоящим откровением. Вместо благодарности селяне считают родителей Ханны виноватыми, что те погибли и у села больше нет защитников. Так поэтому они срывали на девочке свою злость?

Вот же неблагодарные!

Хотя о чём это я, добро на постоянной основе быстро забывается, к нему привыкают и перестают ценить. А случись что плохое – надолго запомнят!

Что-то мне подсказывало, что это не последний визит в нашу покосившуюся избушку. Вон как эта Улька глазами по углам шарит. Когда её взгляд упирается в висящий возле двери оберёг, в глазах проскальзывает что-то завистливо жадное. Оно и понятно, других ценностей в избе нет.

Это заставляет меня насторожиться. Берта сейчас не в том состоянии, чтобы дать отпор, а меня тут и вовсе за человека не считают, обнесут дом, как есть обнесут!

Это значит, нужно поторопиться с переездом. Но первым делом снова сходить за водой, в ведре чуть на донышке болтается. Ну и что, что за окном сгущаются сумерки, значит, ко мне точно никто не пристанет, все сейчас по домам прячутся.

Хватаю ведро, если поспешу, успею до темноты. Но сначала вешаю один оберег себе на шею, второй кладу на стол рядом с Бертой. Подстраховаться не помешает.

Наплевав на все условности, задираю юбку повыше, заткнув за пояс и со всех ног бегу по просёлочной дороге. Село затихает, слышно только как захлопываются ставни, да закрываются двери. Эти звуки подстёгивают меня словно выстрелы. Вайс не отставая бежит следом.

Вот и колодец. Быстро завязываю два узла, опуская ведро в воду. Почему никто не додумался повесить тут ведро, которым могло бы пользоваться всё село? Удобнее же!

Вытаскиваю из колодца наполненное водой ведро. Намокшая верёвка скользит, узлы затянулись и не хотят развязываться. Я спешу, ломая ногти. Пёс стоит рядом, настороженно глядя в сторону гор. Там, на склонах уже совсем темно, лишь долину освещают последние, скупые солнечные лучи.

Наконец верёвка поддаётся и я, подхватив ведро, спешу обратно. Вода выплёскивается через край, течёт по голым ногам, приходиться идти медленнее.

Вайс то убегает на несколько шагов вперёд, то оборачивается и снова возвращается ко мне. Напряжение нарастает, я стараюсь охватить взглядом и дорогу и прячущиеся в сумраке ограды. Глаза выхватывают брошенную впопыхах детскую игрушку, стоящие у сарая вилы, тачку на одном колесе, деревянную бочку.

Самое главное там нет горящих зеленью глаз. Я перекладываю ведро в другую руку и спешу дальше.

Солнце почти скрылось за горной вершиной. Я успеваю перешагнуть через порог, когда гаснет последний солнечный луч и разом наступает ночная темнота.

Руки сами хватают дверной засов, неожиданно понимаю, что он уже не такой тяжёлый. За эти несколько дней, благодаря нормальному питанию, каждодневному труду и зарядке, тело Ханны стало чуточку крепче.

Это радует, значит, я всё делаю правильно!

Снимаю с шеи оберег и вешаю его на дверь. Я уже неплохо ориентируюсь в доме, даже темнота мне не помеха. Наплевав на экономию, разжигаю сложенный в печи хворост. Всё равно мы тут ненадолго, а сейчас мне ужасно хочется чаю, горячего!

Берте заметно лучше, она уже может сама садиться. Спрашиваю, каких травок ей заварить сегодня. Она уверенно перечисляет, указывая, сколько чего положить.

Себе отдельно завариваю обычной мяты и немного чабреца. Мне нравиться его чуть горьковатый вкус и пряный аромат.

Наскоро делаю несколько лепёшек. Хлебный дух тут же наполняет дом, Вайс крутиться под ногами, преданно глядя в глаза, выпрашивая кусочек. Даже куры выбрались из своего гнезда – ждут крошек.

У нас осталось ещё немного козьего сыра, заворачиваю его в ещё горячие лепёшки, так получается ещё вкуснее. Подсовываю лепёшку Берте, уговаривая её съесть ещё одну.

Она отнекивается, скорее по привычке. Лишь аргумент, что так она скорее встанет на ноги заставляет её нормально поесть.

После плотного ужина сразу наваливается приятная истома и дремота. Но спать мне пока ещё рано и я пристаю к Берте.

– Расскажи мне про свои обереги. Как они работают?

Оказывается, эти магические штучки не вечны. Их нужно время от времени подпитывать магией или делать новые. Своей магии у Берты нет, она же ведьма, поэтому и использует в своих оберегах косточки нечисти, которые служат магическими накопителями.

Спрашиваю про радиус действия, это ставит её в тупик.

– Никогда об этом не думала, – признаётся она.

И тогда приходит моя очередь признаваться. Немного помявшись, я рассказываю ей, что вчера, пока она спала, я выходила на улицу. Ночью. Надев на шею один из её оберегов.

Даже в полумраке видно как она резко бледнеет.

– Это ты чего удумала? Сгинуть хочешь? Забыла про наш уговор?!

– Всё я помню. Я вот тут подумала – если оберег охраняет дом, почему он не может охранять человека? Какая разница?

Берта всё продолжает ворчать, но вдруг замолкает, задумавшись. А я, не давая ей времени опомниться, снова спрашиваю:

– Неужели тут не додумались до защитных амулетов?

– Отчего ж не додумались, маги разное делают. Вот только чтобы от нечисти, такого не слышала!

– Так ты Берта, уникум! Тебя беречь нужно! И знания твои сохранить! Это же сколько можно жизней спасти!

– Стара я стала, не смогу больше обереги плести, тот последний был, – призналась она, тяжело вздохнув.

– Не беда, меня научишь!

Наш разговор прервал протяжный вой. Явились!

Я тут же встала из-за стола.

– Куда ты? Не пущу! Это они тебя специально выманивают!

– А вот и посмотрим, специально или нет. Сегодня я на себя сразу два оберега надену!

Один повесила на спину, второй – на грудь. Ещё один примостила над проёмом входной двери, даже если я её открою, оберег всё равно должен сработать как надо.

На девяносто девять процентов уверена, что моя теория верна. Хотя даже один процент заставлял моё сердце гулко биться в груди, а руки подрагивать. Чтобы их чем-то занять, я ухватила со стола кусочек недоеденной лепёшки и впилась в него зубами. Говорят, жевание успокаивает.

Луна сегодня вошла в полную силу. Может это она так действует, приманивая нечисть? Очень не хотелось верить, что чудовищ привлекаю именно я.

Выйдя на улицу, заметила две горящие зелёным точки на том же месте, напротив двери. Увидев меня, зверь склонил голову набок, словно рассматривая. Лунного света было достаточно, чтобы я тоже смогла рассмотреть его во всей красе. Не такой уж он страшный, скорее отталкивающий своей непривычной глазу неправильностью.

Я сделала шаг вперёд, он не тронулся с места, ещё шаг и длинный хвост раздражённо бьёт по лоснящемуся черному боку.

На четвёртом шаге зверь не выдерживает и отступает. При этом его нос заметно шевелиться, словно пытаясь что-то унюхать. Проследив его взгляд, я понимаю, что он смотрит мне на руки, а там огрызок лепёшки.

– Будешь? – спрашиваю и, размахнувшись, стараюсь бросить подальше.

Чудовище провожает глазами летящую лепёшку, словно нехотя разворачивается и вразвалочку идёт в ту сторону, где она упала.

Я тоже разворачиваюсь и бегу к двери. Нервы на пределе, но моя теория подтвердилась – обереги работают как надо!