Текст книги "Госпожа пастушка. Хозяйка вересковых пустошей (СИ)"

Автор книги: Элен Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Проснулась, когда за окном было совсем светло. Вайс тут же сорвался с места и, привстав на задние лапы, передними толкнул дверь, шмыгнув в приоткрывшуюся щель, выскакивая из комнаты.

Не успела я встать с кровати, как пёс вернулся, да не один, а с горничной. Ульрика принесла кувшин тёплой воды, помогла мне умыть и одеться.

– Завтрак сюда принести или в столовую спуститесь? – спросила она.

Я немного подумала, ответив:

– В столовую. И отца позови. Если не спит, – вспомнила я, что он всю ночь дежурил.

Заодно и все новости узнаю.

Гюнтер не спал, он осваивал новую должность управляющего. Во первых – выставил караул. Теперь на башне обязательно кто-нибудь дежурил.

Жаль, мне нравилось проводить там свободное время, но безопасность важнее.

Во-вторых, он приспособил новых обитателей усадьбы к хозяйственным делам. Шмит помогал на кухне. Бранд и Оливер работали в саду, Ланс что-то чинил в сарае – дело для всех нашлось.

Пока я завтракала, Гюнтер успел отчитаться о проделанной работе.

– Ты бы отдохнул, всю ночь ведь не спал.

– Успеется, – отмахнулся. Госпожа… – чуть помолчав, спросил он, – что вы будете делать с нечистью?

– Сначала вылечу, а потом… пока не знаю. Отпущу, наверное.

– Но…

– Не бойся, Ночка никого из наших не тронет. Особенно кровников. Жене и дочери дай обереги, пусть пока носят. И Оливеру тоже. Ланса и Бранда в сторону подвала не подпускай. А сейчас пошли со мной, поможешь.

Взяв миску с кашей и немного воды, мы отправились в подвал. Подойдя к двери, я прислушалась, внутри было тихо.

– Жди меня здесь.

Оставив Гюнтера охранять дверь, я взяла кашу и спустилась вниз по каменным ступеням. Моргнула и зрение само перестроилось на ночной режим.

Ночка всё так же лежала на столе. Почувствовав меня, она подняла голову, её глаза светились во тьме, словно огоньки свечей.

– Как ты, моя хорошая?

Погладив пачвару по голове, я поставила передней миску и, дождавшись пока она поесть, стала осматривать её бок. Рана затянулась настолько, словно прошла целая неделя, а не один день.

– Идёшь на поправку, – похвалила я, немного подержав ладонь на ране, почувствовав на кончиках пальцев уже знакомое тепло. Только в этот раз я была аккуратнее, делилась магией понемногу, контролируя магический ручеёк.

Когда закончила, снова погладила пачвару по голове, почесав за ушком.

– Нини. Моя!

– Меня зовут Ханна.

– Нани! – упрямо повторила Ночка.

Спустя несколько минут односложных объяснений, я поняла, что Нани для пачвары означает что-то вроде матери или старшей сестры. А ещё Нани – глава стаи. Вожак.

Ночка ясно дала понять, что она останется здесь, со мной, усадьба – её новое логово, а близкие мне люди – стая.

Накормив её и оставив набираться сил, я поднялась наверх, где меня ждал Гюнтер. Видя мою задумчивость, он поинтересовался всё ли в порядке.

– Да, всё хорошо, Ночка пока останется в подвале. Иди, хоть пару часов поспи. Мы пока без тебя справимся. Что у нас там по плану?

– Занятия магией.

Остаток дня прошёл более-менее спокойно. Два часа занятий магией. Обед. Свободное время, для служивых, кто не в карауле, послеобеденный сон. Потом ещё два часа на спортивной площадке, включая магическую практику.

Практиковались в основном я и Оливер. Когда Гюнтер сказал, что практика помогает поднять магический уровень, к нам присоединился Бранд. Парню не мешало прокачать свои умения.

Позже, когда все пошли спать, я снова спустилась в подвал, накормила Ночку и предложила ей прогуляться по двору. Она с радостью согласилась.

Уже давно стемнело, ночью караул дежурил в небольшой будке возле ворот, так что мы смогли свободно пройти в сад, нас никто не заметил. И тут ночную тишину разрезал протяжный вой.

Развалившаяся на травке Ночка вскочила, подняла вверх голову и замерла.

– Стая зовет тебя? – поняла я.

– Я говорить. Они уйти.

– Совсем?

– Да!

– А как ты им говорить?

– Как тебе.

– Ментальная магия! – ахнула я.

А ведь Берта рассказывала, что нечисть заставляет селян самих открывать двери и выходить на улицу. Что это, если не ментальное воздействие? Так Ночка разговаривает со мной. Так же пачвары общаются между собой.

Ментальная магия, вот какой дар достался мне от нечисти!

– Тут хорошо, – Ночка успокоилась и снова легла у моих ног. С другой стороны пристроился Вайс. Кажется, эти двое всё же поладили.

– Да, хорошо. Жаль, ты можешь выходить сюда только ночью. Солнце вредит тебе?

– Нет. Теперь нет.

И Ночка рассказала мне самую главную тайну всей нечисти.

Всё оказалось очень просто и сложно одновременно.

Пачвары действительно пришли из другого мира, вернее, они приходят из него каждую ночь. Разломы, узкие щели между мирами, отрываются в одно и тоже время, и спустя определённые часы – вновь закрываются.

Возможно, виной тому действие Луны, но это происходит именно ночью.

Пачвары приходят в этот мир охотиться. Небольшими отрядами по три-пять особей. На самом деле их стая насчитывает больше сотни пачвар. Во главе стаи стоит альфа самка, мать Ночки. Именно поэтому ей позволялось приходить сюда столько ночей подряд.

– Много таких разломов? – поинтересовалась я.

Много. Ночке, по крайней мере, известно о трёх. Все они находятся высоко в горах. Один разлом уже много десятилетий находиться на территории, принадлежащей их стае. Два других разлома достались соседям.

Старейшины стаи рассказывали, что раньше тут была богатая охота, но со временем эти места оскудели и пачвары из стаи Ночки практически потеряли к ним всякий интерес, посылая сюда только небольшие отряды.

– Почему только летом? – задаю ещё один интересующий меня вопрос.

Тоже всё просто – зимой пещеру, в которую открывается разлом, заметает снегом, и проход попросту замерзает. Так что не боятся пачвары ни солнца, ни холода.

Спрашиваю, почему она решила остаться со мной.

– Моя Нани! – слышу в ответ.

Теперь я знаю, что Нани – это глава рода, стаи, если так можно выразиться. Я спасла Ночку и теперь её жизнь принадлежит мне.

К тому же пачвара сказала, что нас соединила ещё и кровная магия. Теперь мы вроде как родственники. Именно поэтому можем слышать друг друга.

Сегодня Ночка известила своих сородичей, что выходит из их стаи и переходит в другую. Такое редко, но случается. Стае нужна свежая кровь.

– Надо же, у меня теперь сразу три кровника!

Удивляюсь, почему взрослые мужики, сильные маги, соединили свои жизни с моей. Кровная клятва – она же на всю жизнь, пока жива одна из сторон, заключившая договор.

– Сила! Они чувствовать! Я чувствовать!

Ночка объяснила, что сразу почувствовала исходящую от меня необычную силу. Именно это её и заинтересовало, заставляя приходить снова и снова.

Маги на подсознательном уровне тоже чувствуют эту силу.

Вот такой содержательный разговор произошёл у нас этой ночью. Я многое узнала и теперь смогу использовать эти знания в будущем.

А ещё… если этот мир буквально нашпигован межмировыми разломами, что если я случайно попала в один из них? А Тритон просто поменял наши с Ханной души местами.

В любом случае, назад мне хода нет, нужно налаживать жизнь здесь, в этом мире.

Глава 23

Ночка отправилась назад, в подвал. Но я предупредила, что уже сегодня хочу познакомить её с остальными обитателями усадьбы.

Только я закрыла дверь на ключ, как тут же активизировался хранитель. Он прекрасно слышал весь наш разговор, но никак не проявлял себя, молчал, словно партизан, опасаясь, что пачвара тоже его услышит.

Зато теперь его словно прорвало. Удивление, восторг, гордость. Ещё бы, я за одну ночь узнала то, над чем маги этого мира столетиями ломали головы, но ни на шаг так и не смогли продвинуться.

– Карл, я тоже разделяю твою радость, но может, всё же заткнёшься, спать очень хочется! – не выдержала я.

Похоже, пора учиться ставить ментальные блоки.

Утром, после завтрака, когда все были в хорошем настроении, я предупредив Гюнтера, чтобы раздал женщинам обереги, собрала всех возле дома. Сказала, что хочу показать им нечто удивительное.

Оливер заранее открыл подвал и уже успел присоединиться ко всем остальным, встав возле сестры. Я прикрыла глаза и позвала Ночку, надеясь, что она меня услышит. Всё же вслух мне пока было общаться с ней намного проще.

– Иду!

– Только потихоньку, не нужно их сильно пугать!

Пачвара появилась бесшумно, словно тень. Охрана тут же схватилась за своё оружие, Улька завизжала, а Анита попыталась упасть в обморок.

– Успокойтесь! Никакого оружия! Она не опасна! Это Ночка, она теперь будет жить с нами.

Пачвара подошла ко мне и встала рядом, я положила руку ей на голову. По дёргающемуся кончику хвоста было понятно, что она нервничает не меньше остальных.

Зато Вайс совершенно не разделял этих тревог. Он принялся прыгать вокруг Ночки, приглашая её поиграть. Пачвара одним быстрым движением лапы повалила пса на бок, легла сама и принялась его вылизывать.

– Всё же от кошки в ней больше, чем от собаки,– подумалось мне.

На удивление эта милая сцена смогла немного снять напряжение. Оставив зверей резвиться на просторе, я позвала всех в дом. Тут уж все дружно выдохнули, наперегонки кинувшись к двери.

Когда все немного успокоились, я рассказал, что смогла приручить пачвару, а после того как спасла её, выходив после ранения, нечисть так и вовсе решила остаться со мной.

Сразу объяснила, что Ночка не опасна для моих кровников, а остальные могут носить оберег.

Надеюсь, со временем все привыкнут и перестанут её боятся. Зато лучшей охраны нам не сыскать.

И вроде всё успокоилось, все занялись привычными делами, хотя, как я заметила, на улицу старались не выходить. Мы даже успели пообедать. Оливер сменил на башне Бранда, но уже через полчаса прибежал ко мне в кабинет.

– Ханна, ты должна это сама увидеть! – едва отдышавшись, выпалил он. – Отец, ты тоже взгляни!

Мы с Гюнтером отложили бумаги и бегом бросились к башне.

– И что им дома не сидится? – я наблюдала с высоты, как толпа селян, с вилами наперевес, двигается в сторону усадьбы.

Чего-то подобного я и ждала, сомневаясь, что староста так просто уступит мне свою власть, к которой он уже привык. Будь Мартин чуть поумней, мог бы договориться. Но жажда наживы пьянила, он уже не мог остановиться, растеряв остатки чувства самосохранения.

– Впрочем, замечательно, – хищно улыбнулась я, так что спутники покосились на меня с некоторым беспокойством. – Всё идёт по плану!

Предвидя такой исход событий, я загодя подготовилась. Ведь не просто так расспрашивала Гюнтера обо всём, что происходило в деревне. И теперь собиралась всё это использовать против старосты.

Очень удачно, что он привёл с собой всё село, мне будет удобнее общаться с этими людьми на своей территории. И ничего отвлекать не будет.

Но самая главная и немаловажная деталь то, что время уже перевалило за полдень. Я глянула на небо и ещё раз ухмыльнулась. Если бы староста заявился рано утром, был шанс, что дело может сорваться, а теперь он от меня точно никуда не денется!

Я потёрла руки, предвкушая предстоящую забаву, и отдала первую команду:

– Гюнтер, принеси те документы, что мы с тобой подготовили.

Тот кивнул, сразу понимая, о чём я говорю.

– Оливер, собери всех мужчин возле ворот, только за ограду не выходите. Я скоро подойду.

Спустившись с башни, крикнула Ульрике и Аните, чтобы они помогли мне одеться и причесаться. Селяне должны запомнить этот день, раз и навсегда уяснив, кто тут хозяин!

Для этого я выбрала тёмно бордовое бархатное платье из гардероба матери Ханны, оно теперь было мне почти в пору. Удивительно, но магия усилила не только мою регенерацию, она успела придать этому телу более женственные формы, нарастив не только мышцы, но и прочие женские «прелести».

Служанки в четыре руки быстро надели на меня тяжёлый наряд, где нужно, утянув шнуровками, так что «прелести» смотрелись ещё аппетитнее. Волосы убрали в высокую причёску, которая делала меня немножечко старше. Довершили мой образ драгоценности из шкатулки матери. Колье и объёмные серьги, чтобы издалека было видно.

Я посмотрела на себя в зеркало и осталось довольна. В моём новом образе уже ничего не напоминало бедную, забитую пастушку в старых обносках.

Не спеша прогулялась до ворот, не хватало ещё, чтобы было видно, что я запыхалась. Ещё издалека услышала крики толпы и улыбнулась. Представление началось!

Моя охрана, как и было велено, ждали меня, не высовываясь наружу. Кажется, это бесило селян ещё больше.

По скрипучей деревянной лесенке поднялась на возведённую возле ворот сторожевую вышку. Охрана последовала за мной. Я подошла к краю, в этом месте защитная стена доходила мне до пояса. Слишком высоко.

– Лавку! Пододвиньте сюда лавку, – шепнула я своим.

Шмит и Ланс быстро соориентировались, подтащив к стене стоящую тут скамью.

– Помогите мне взобраться!

Оба охранника тут же подхватили меня за талию, ставя на это возвышение. Сами они встали с двух сторон, а Бранд страховал сзади, следя, чтобы я случайно не свалилась со всеми этими тяжёлыми бархатными юбками.

С минуту я молча смотрела на толпящихся возле закрытых ворот селян. Некоторые ещё что-то кричали, потрясая вилами, но основная часть уже выдохлась, переговариваясь друг с другом и косясь в сторону старосты, который и подначивал эту толпу.

– Смотрите, вон там!

Наконец, нас заметили. Снова поднялся гвалт, люди тыкали пальцами, переговариваясь друг с другом, явно не узнавая во мне прежнюю пастушку Ханну.

– Гюнтер! – я повернула голову в сторону своего управляющего.

– Тихо!– разнеслось над долиной. Гюнтер с помощью магии воздуха многократно усилил свой голос.

От неожиданности все не просто замолкли, ещё и замерли. Не думала, что он так умеет, нужно запомнить.

Вздёрнув подбородок, глянула на эту толпу сверху вниз.

– Я, Ханна фон Шеффер, хозяйка этих мест, приветствую вас, мои подданные!

Гюнтер усилил и мой голос, так что меня слышали все. Люди начала переглядываться между собой.

– Ханна! Да это же наша Ханна! Посмотрите, как разоделась и не узнать. Эй, что ты там делаешь? Спускайся сюда!

Я взмахнула рукой и все настороженно примолкли.

– Рада, что вы пришли приветствовать моё вступление в права хозяйки этих земель!

– Да что вы её слушаете?! – староста всё же не сдержался, понимая, что инициатива уплывает у него из рук. – Это же Ханка, юродивая! Я же говорил, что в неё нечисть вселилась!

– Мартин, не вежливо перебивать ту, кому вы служите. Я ведь просила вас принести расходные книги, где они? Меня очень интересует отчёт о собранных податях. Говорят, что год назад вы увеличили их почти вдвое! Но я этих денег так и не видела.

– Они пошли на налоги! – он тут же попытался оправдаться.

– Налог за прошлый год был уплачен в сумме втрое меньше собранных податей. Где остальные деньги? Вы их своровали?

Теперь уже все смотрели не на меня, а на Мартина. Гюнтер рассказывал, что увеличенные подати больно ударили по и так небольшому бюджету семей.

– Так ты что? Наши деньги прикарманивал что ли? – первой не сдержалась совсем пожилая женщина в старых лохмотьях.

– А ещё когда дочка Альбрехта заболела, вы, Мартин, запросили за поездку к доктору сразу двух баранов, – напомнила я. – А у тебя, Лоренца он забрал мешок с отличной шерстью!

Что тут началось! Я словно сдвинула камень, удерживающий лавину. Каждый в деревне вспоминал свои обиды, за все эти годы староста успел многим насолить.

– В виду ненадлежащего исполнения своих обязанностей, я, Ханна фон Шеффер, снимаю вас Мартин с должности старосты с последующей конфискацией имущества! Завтра утром вы должны освободить дом и покинуть мои земли! В противном случае я буду вынуждена обратиться к властям! Вас арестуют! Гюнтер, передайте ему бумаги!

Управляющий воздушным потоком ловко направил заранее подготовленный мною указ о снятии должности и изымании имущества проворовавшегося старосты. Тут я была в своём праве.

– Ты не посмеешь! Надо было тебя раньше придушить, пока маленькой была!

– Все слышали? – голос Гюнтера снова разнёсся над долиной. – Этот человек угрожает своей хозяйке!

Мартин видимо осознал, что только что ляпнул, и бросился бежать в сторону села. Люди посмотрели на него, на меня и кто-то самый умный спросил:

– А нам теперь чего делать?

– Возвращайтесь в свои дома. В течение недели будет назначен новый староста.

После этого я подняла руку, помахала своему народу, шепнув в сторону:

– Снимайте меня!

Сразу четыре руки подхватили меня за талию, ставя на пол. Надеюсь, со стороны это смотрелось эффектно.

– Следите за обстановкой, обо всём докладывайте мне, – велела я, спускаясь со сторожевой вышки. – Оливер, Бранд, на башню!

Все тут же разбежались выполнять приказания, никто даже не подумал ослушаться.

– Кхе, кхе, кхе, ослушаешься тут тебя, – послышался в голове голос хранителя, – ты же менталом своим так и давишь! Поубавь маленько, люди и так стараются.

– Ещё бы знать, как это делать, – проворчала я.

– Вы что-то сказали, госпожа? – Гюнтер как раз нагнал меня и шёл рядом.

– Да так, мысли вслух…

– Думаете, он послушается? – спросил он.

Я сразу поняла, что управляющий спрашивает про старосту.

– Нет, конечно! Но значительно облегчит нам работу! Как только селяне разойдутся по домам, дай парням поспать, вечером они мне понадобятся!

Я снова хищно улыбнулась. Эта ночь обещает быть очень весёлой!

Глава 24

Остаток дня мы провели в подготовке к ночной вылазке. Парни по очереди дежурили и отсыпались.

Сначала я хотела взять с собой только кровников, благодаря клятве они находились не только под моей охраной, но и Ночки. Именно пачвара была главным действующим лицом, точнее – мордой. Я бы пошла на это дело и без неё, но раз всё так успешно совпало – грех не воспользоваться ситуацией!

Поняв, что нечисть на нашей стороне, а с оберегами на шее так и вовсе ничего не страшно, к нашей компании сначала решил примкнуть Ланс, а за ним и Бранд с Оливером.

Мальчишки весь день просидели на башне, каждые два часа докладывая о том, что происходит в деревне.

Как и думала, мои слова о том, что я хочу обратиться к властям, сильно напугали Мартина, ведь ему было что терять!

Бывший староста скупил в селе всех лошадей с телегами и нанял соседей, которые принялись загружать на эти телеги его скарб. Часть селян с интересом наблюдала за этим бесплатным шоу, остальные разошлись по своим делам.

Ближе к вечеру вернувшихся с пастбища овец разделили на два стада. Часть отправилось в общую очарню, остальных загнали во двор старосты. Там животным связывали ноги и относили в сарай.

Это подтверждало мою догадку, что Мартин решил покинуть село рано утром. Чтобы не тратить время, связанных овец просто загрузят на телеги. Похоже, он задался целью вывезти всё, до последнего гвоздя!

Последними в сарай загнали купленных лошадей. Сараи у старосты были просторными. Гружёные телеги накрыли брезентом, оставив так до утра. Никто даже не мог подумать позарится на имущество старосты, тем более -ночью.

Кроме меня.

Как только по склонам гор поползла серая дымка, весь наш отряд был уже наготове. Впереди я, в мужских штанах и куртке, позаимствованных из гардероба отца. С одной стороны у меня стояла пачвара, с другой пёс.

– Ночка, твой выход!

Она подняла голову вверх и завыла. Этот вой громким эхом раскатился по всей долине. В селе захлопнулись последние двери, всё замерло.

– Вперёд!

Ночка и Вайс сорвались с места, помчавшись вниз по склону. Время от времени пачвара останавливалась, поднимала голову вверх, и тут же раздавался громкий протяжный вой.

К тому времени как наш отряд достиг околицы села, пачвара успела знатно порезвиться. Она бегала по улицам и завывала. От этого казалось, что тут орудует целая стая нечисти.

Теперь можно делать что угодно, никто даже носа не сунет.

Подойдя к дому старосты, парни деловито достали ломики, выламывая запоры на воротах, а потом и на всех надворных постройках. Они выводили из сарая лошадей и тут же запрягали их в телеги. Бранд с Оливером переправляли эти телеги в усадьбу. Там женщины их разгружали и отправляли обратно.

Работали всю ночь, в сараях не осталось ничего, даже поломанной лопаты. Последними в телеги загрузили овец. Удачно, что их уже подготовили к поездке, это сэкономило нам массу времени, ведь скоро рассвет, ночи летом короткие.

Одну овцу я попросила оставить, велев всем уходит вместе с телегами.

– Госпожа, вы наняли меня в охрану, я не могу уйти!

Шмит, надо же какая преданность.

– Хорошо, тогда помогайте.

Я вручила ему железную штуковину с тремя зубьями, ей обычно рыхлят почву на грядках. Но сейчас она понадобиться совсем для другого.

– Нанесите на ворота и дверь царапины, будто тут прошёлся когтями большой зверь!

Шмид хмыкнул, поняв мою задумку и тут же от души принялся орудовать железными зубьями, царапая всё подряд, словно здесь побывала целая стая голодных хищников.

Кстати, о голодных.

– Ночка, это твой завтрак! – я указала на лежащую посреди двора овцу.

Кто-то может сказать, что я стала слишком жестокой. Но по-другому в этом мире просто не выжить. А может, на меня так влияют кровные клятвы воинов и нечисти?

Я попросила пачвару ещё об одной услуге и отвернулась. Всё же, какой бы сильной я не была, моё сердце дрогнуло, услышав жалобное блеянье принесённой в жертву овцы.

Когда всё было окончено, весь двор был перепачкан в крови бедного животного, всюду валялись обглоданные кости и клочки шерсти. Складывалось впечатление, что тут растерзали не одну овечку, а целое стадо!

– Ты молодец, – я погладила Ночку по голове, а следом потрепала за ухом Вайса. Пес, как мог, помогал своей подружке, я не переставала удивляться, как быстро они нашли общий язык.

Я подняла голову, глянув на небо. Далеко над горами уже показалась розовая полоска, сулящая скорый рассвет.

– Пора уходить!

Шмит кивнул и, выйдя за распахнутые настежь ворота, мы с быстрого шага постепенно перешли на бег. Добрались до усадьбы, когда уже светало, но в деревне ещё долго никто не решался выходить на улицу. Эту ночь селяне запомнят надолго.

Это будет уроком для всех, кто решится идти против меня!

Все очень устали, хозяйство у старосты было большое. Ещё бы, обкрадывал меня столько лет!

Животных определили на конюшню и в хлев, благо надворных построек в усадьбе хватало. Теперь у нас добавилось около трёх десятков овец, пять лошадей, две козы, и без счёту домашней птицы.

На телегах тоже добра хватало. На одной лежали отрезы ткани, посуда, одежда. На другой – мешки с мукой, крупами, горшки с мёдом, маслом, и ещё много всего. Очень вовремя, наши припасы как раз подходили к концу.

Несмотря на усталость, спать никто так и не ложился. Анита с Бертой перебирали добро, командуя, куда что нести. Между ними бегал Гюнтер, что-то помечая у себя в блокноте.

Все были в приподнятом настроении.

Отправив Ночку в подвал и проследив, чтобы у пачвары было вдоволь свежей воды, я отправилась на башню. Хотела своими глазами увидеть, что предпримет староста. Каков будет его ответный шаг.

Уже давно рассвело, а село словно затаилось, никто не хотел выходить на улицу первым.

Прибежала Улька, сунула мне в руки кусок хлеба с сыром, кружку горячего отвара и снова убежала. Я разделила бутерброд с Вайсом, пес, не смотря на свою нелюбовь к ступеням, сегодня решил составить мне компанию.

Глаза уже слипались от усталости, но я не покидала своего наблюдательного пункта. Вот кто-то из селян всё же рискнул выйти на улицу, следом, как по команде, стали открываться двери в соседних домах.

Люди проверяли свои подворья, и не найдя ничего интересного, спешили узнать последние новости в цент села, к колодцу, что стоит почти напротив дома старосты. А там их уже ждало впечатляющее зрелище: распахнутые, исполосованные огромными когтями ворота, растерзанная овца и море крови.

На шум во двор вышел сам староста с семьёй и тогда стало ясно, что всё подготовленное к переезду добро бесследно исчезло. В сараях не осталось даже сломанного черенка для лопаты.

Как мне потом рассказывали, кто-то из стариков вспомнил древнюю легенду, будто предки Шеферов заключили сделку с самими духами гор и что они с тех пор охраняли род, наказывая всех, кто осмелился им вредить.

– Так последние Шеферы сами в горах сгинули, – крикнули из толпы.

– Так не в наших же горах, а на соседних землях! И помните, что случилось с хозяином тех земель?

– Что?

– Тем же годом помер!

– А что же девчонка?

– Вы же видели – магия у неё открылась, вот духи про старый договор и вспомнили. Будут мстить! – погрозила пальцем седая женщина в старых лохмотьях.

Люди стали переглядываться друг с другом, некоторые стыдливо отводили глаза, почти каждый припомнил, что хоть раз обидел странную девочку с грустным лицом и отрешенным взглядом.

Староста заметался по двору, кинулся в дом, потом выбежал, помчавшись к избе своего давнего друга, лавочника. Тот, с его дозволенья, промышлял в селе торговлей, отстёгивая за это немалый процент.

Там Мартин втридорога выторговал коня, «друг» припомнил ему и проценты, и все прежние обиды, назвав цену за которую можно было выкупить сразу трёх хороших лошадей.

Вернувшись домой, староста покидал в мешок все оставшиеся ценности, не забыл он про шкатулки жены и дочери, даже серебряные ложки забрал. Поняв, что происходит, его жена с воем опустилась на колени, а дочь с интересом наблюдала за происходящим, ещё не понимая, что с этого дня её жизнь уже не будет прежней.

Бросив долгий взгляд на дочь, и отпихнув ногой ползущую за ним жену, Мартин вскочил на коня и, не оглядываясь, поскакал прочь из долины. Бросив семью, он спасал только свою шкуру.

Поняв, что сегодня больше ничего интересного не случиться, я отправилась спать, предварительно велев Гюнтеру выставить караул, а остальных отправить отдыхать.

Засыпая, попросила хранителя разбудить, если случиться что-то серьёзное. Он сегодня тоже был в приподнятом настроении, то и дело повторяя, что теперь все, наконец, вспомнят о былой славе хозяев этих мест.

– Я же обещала тебе прославить наш род, – пробормотала я, уже на грани сна и яви. Перед внутренним взором возник довольно потирающий руки старик. Мои губы сами собой растянулись в улыбке.

Проснулась, когда ещё было светло, Вайс тут же вскочил с коврика у кровати, радостно завиляв хвостом.

– Раз меня до сих пор не разбудили, значит всё хорошо, – предположила я, одеваясь в удобное домашнее платье. Спустилась на первый этаж и сразу отправилась на кухню. Где как не там можно узнать все последние новости!

В доме было тихо, лишь Анита возилась с тестом, готовя ужин. Передо мной тут же появилась миска с горячей кашей и большой кусок хлеба. Только сейчас я поняла, как голодна.

– Где все? – спросила я не переставая жевать.

Анита рассказала, что почти все спят, только на воротах охрана меняется каждые два часа. А в остальном всё спокойно.

Поев, я поднялась на башню. Село жило своей привычной жизнью. Ворота на подворье старосты закрыли, я заметила, что на окнах до сих пор стоят ставни, дом словно затаился.

Что с ним делать, я буду решать завтра, а сегодня у меня есть ещё одно важное дело. Спустившись с башни, я отправилась в подвал к Ночке, потому что именно ей предстоит завершить начатое сегодня дело.

Пачвара сумела договориться со своей прежней стаей о том, что они не будут больше охотиться в этих землях, а за это мы станем раз в неделю поставлять им какую-нибудь живность. Сегодня это будет баран.

Недорогая цена за спокойствие. А чтобы держать в страхе своих подданных мне хватит самой Ночки.

Как только на горы спустились первые сумерки, ворота усадьбы приоткрылись, Пачвара, держа в зубах верёвку, к которой был привязан жертвенный баран, скрылась в темноте. Ментальная магия работала безотказно, барашек бодро поскакал на свою последнюю прогулку.

На обратном пути Ночка заглянула в село, повыла немного для профилактики и только после этого вернулась домой.

Жизнь потихоньку налаживалась!