Текст книги "Бессмертное Сердце (СИ)"

Автор книги: Эльбрус Мяус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

  Глава 3

"Как же переплеталось

прошлое с

настоящим и будущим? Пожалуй, этот вопрос волновал многих. И не

только самых

высокочтимых магов, но и самых простых, так сказать рядовых, которым до Высшей, Древней магии, было не добраться. Я, Мирван, поведаю историю, случившуюся в давние времена.

В то время, когда все Боги исчезли, и первые Боги-Драконы, и Риэль, и множество божеств поменьше, царил мир в Альмайн

а

се

, несмотря на различность божественных детей.

Существовал Совет Королей, в числе которого, конечно, были и армеди, и регери, но помим

о них, и остальные –

представители других народов континента:

марэ

из К

рая Водопадов, благородные элькрис, смекалистые веринис

, жители зем

ли фисс, горный народ хирров

, и даже маленькие

фо

и.

Альи

с острова И

н

стрик, уже в те времена жили обособленно, поэтому отказались от участия в Совете.

Тогда еще Ламастора не существовало

, потому что просто не было необходимости в строительстве

такого замка. Четверо друзей, ж

рецов Богов

-Драконов

, жили мирной жизнью, испытывали радость и никогда не знали бед.

Гардарика была невысокой, всегда улыбающейся и неунывающей женщ

иной, а также самой сильной из ж

рецов, так как имела силы трех Богов-Драконов: Черного Дракона Смерти Горифа, Изумрудного Дракона Жизни Зоала и Небесного Дракона Власти Кофрана. Хельгана черноволосая и на вид суровая женщина, имела спокойный и рассудительный нрав, и силу Фиолето

вого Дракона Правды Ильёра. Пторол

ей считался самым

энергичным и эмоциональным из ж

рецов, и имел силу Кровавого Дракона Войны Арка. Он был красивым темноволосым мужчиной. Авролсин же был человеком, любив

шим уединение

и почитавшим Желтого Дракона Желаний Виза".

– Ты уверена, что это стоит делать? – Хельгана озабоченно посмотрела на подругу.

Она положила тонкую

смуглую руку на плечо Гардарики

.

Стоял прохладный, ветреный день, который к вечеру, скорее всего, перерастет в тайфун.

– Да, это то, что нам всем необходимо. Я специально создала союз со всеми народами Ария, чтобы они были спокойны. Теперь, когда есть Ламастор,

у них будет надежда, что такое не повториться.

Естественно, нам придется вложить много сил в защиту замка, но это правое дело, и ничего, если я лишусь тела.

– Лишишься тела? О чем ты говоришь? – Хельгане показалось, что она ослышалась.

– Да. Моя сила огромна, очень. Мы, жрецы Богов-Драконов, запечатаем силу в Сердце Искусств, но так как я

ж

рица трех Драконов мне придется понести жертву. Мне дали два пути: либо я отдам им свою дочь, либо я отдам свою телесную оболочку и никогда не увижу ее, но за это Боги-Драконы дали ей свое благословение и защиту, они всегда

незримо

будут рядом.

Некоторое время Хельгана не знала, что сказать. Это все казалось просто невероятным.

– Пойми, моя жертва сущий пустяк, по сравнению с теми бедами, что обрушились на Арий, – продолжила Гардарика. – Когда все закончится, наступит долгожданный мир, о котором мы все так мечтали.

Гардарика наконец

замолчала и повернула лицо к ветру. Ее длинные темные волосы развевались под могучим натиском стихии, но на лице отражалась счастливая улыбка. Хельгана молча подошла и обняла ее за плечи. Да, это единственное, что она могла сделать. И, пожалуй, лучшее. Ее подруга уже все решила, вряд ли слова могли бы помочь выразить отношение Хельганы к происходящему, лучше просто быть рядом.

Наступил вечер. Бушевал южный ветер – гонял листья и ветки, срывал капюшоны, а в небе светила яркая луна. Че

тверо ж

рецов стояли внизу п

е

ред главным входом в замок из темного мрамора. Возможно, мрамор был слишк

ом темным и мрачным, но деяние ж

реца не поддается обсуждению.

– Ты уверен, что так будет хорошо? – спросила Хельгана, поворачиваясь к одному из своих спутников – высокому, изящному молодому человеку со светлыми волосами и бледно-желтыми глазами. Ветер сорвал с него плащ, стали видны его простая военная, нежели жреческая одежда и длинные, собранные в хвост волосы.

– Да, к сожалению, я не могу выбирать структуру материала, ты же знаешь. Видимо, Желтый Дракон Желаний Виз так захотел. У меня нет причин сомневаться в его намерениях. Боги сдержат свое обещание.

– Обещание? – Гардарика тоже сняла с себя плащ. – Авролсин, ты не должен об этом беспокоиться.

– Хельгана, ты ей не сказала?

Та покачала головой. Девушка не хотела волновать подругу.

– Гардарика, мы решили сделать это все. Ради светлого будущего, мы вместе с тобой отдадим тела и отправимся в Эфирный мир – Боги-Драконы с радостью примут нас в свои чертоги. Мы – четыре жреца всегда будем вместе.

– Пторол

ей, Хельгана,

Авролсин. Ребята! Вы... спасибо в

ам, большое. Я буду рада быть с вами.

– Теперь мы должны сделать самое главное. У нас еще много дел

. Прежде всего, наш замок – Лама

стор, защитим его Артефактами.

– Ламастор – Защитник. Отличное название. – Гардарика улыбнулась.

Они рассредоточились по Башням. Естественно, их было больше четырех, а если быть точным семь. Гардарика направи

лась на восток, где ей предстояло

защитить

собственную Башню.

– Вот и ты. Ты будешь Винум Аупарта – Башней Ветра.

Девушка остановилась, достала из небольшого мешочка два чехла из темно-синего бархата. Сняв их, на свет блеснули два веера. Один полукруглый черный из сандалового дерева, с черными перьями, а второй круглой формы из бамбуковых пластин и прекрасного бирюзового шелка. С их помощью, она создаст защитное поле для Винум Аупарта.

Гардарика присела на колени, положив два веера на землю, бамбуковый перед собой, а из сандала сзади. Теперь три ночи подряд она будет читать моли

твы

и выпускать энергию.

– О, Великий Небесный Дракон Власти Кофран, даруй же защиту Винум Аупарта. Пусть она станет твоим детищем и пристанищем для путников. Дай же благословение мне, твоей дочери и жрице.

Из вееров полился свет – оранжевый из черного и голубой из бирюзового – и, сливаясь воедино, образовал очертания огромного дракона, с большими крыльями, четырьмя лапами, длинным хвостом, рогами на голове и наростами. Он будет здесь на протяжении всех трех дней, пока будет длиться ритуал.

Три дня в одном положении

для ж

реца почти ничего не значат, но Гардарика выпускала при этом

много магии, поэтому вставать

было тяжело. Кружилась голова, по животу ходили болезненные спазмы – признак большой потери сил. Пошатываясь, она стала подниматься на крышу. Там ее должны были ожидать остальные.

Она пришла второй. На крыше находился высокий молодой человек с темными волосами, отливающими красным. На нем также было военное одеяние, а на поясе висел магический меч.

– Ты давно здесь? –

Гардарика говорила через вдохи. Казалось, что пробежала марафон, однако девушка просто преодолела лестницу.

– Примерно, с час, – Птороле

й повернулся. – Ты ведь кроме усталости, больна, ведь так?

– Откуда ты узнал? – ж

рицу пробила дрожь.

– Несмотря на то, что ты пытаешься это тщательно скрыть, я все понял, – в его глазах читалась тревога.

Гардарика вздохнула.

– Та тварь оставила во мне яд. Изумрудный Дракон Жизни при этом помочь не может.

– Даже, несмотря на то, что ты умеешь воскрешать? – удивился юноша.

– Да. К сожалению, воскрешать можно других, но не себя, – медленными движениями, она опустилась на теплый камень. – Когда остальные придут, ничего говори, пожалуйста. Все равно уже ничего изменить нельзя. А даже и можно было, то в этом нет смысла, потому что ск

оро мы отправимся в Эфирный м

ир.

– Но будут ли у тебя еще силы?

– Не смотри на меня, как на беспомощную! Это раздражает.

Пторолей молча

кивнул. Возможно, он сказал бы что-то еще, но ругаться в такой момент было бы неправильно.

Со стороны лестницы послыша

лись шаги. Хельгана и Авролсин

на

конец-то

закончили. Теперь осталось самое главное – провести ритуал для перехода. Благо погода этому способствовала. Стояла лунная безветренная ночь.

Они разошлись по сторонам света

: Гардарика – на восток, Птороле

й – на юг, Авролсин – на север и Хельгана – на запад. Теперь они

вместе будут творить заклинания

и

читать молитвы, после чего начнут

постепенно растворяться в небытие...

  ****

   Армеди Медея Лунный Веер полчаса стояла на полянке среди дубов. Артефакт, переданный посланцем вместе с письмом от Рамайтона, действительно помог ей найти точку перехода. Вокруг мягко располагалась тишина, окутавшая небольшую зеленую полянку, напоминавшую тарелку, и деревья. Ветер также отсутствовал, поэтому у нее было нехорошее предчувствие, и она все еще сомневалась, правильно ли поступает. В конце полянки, между двух раскидистых, могучих и древних дубов, виднелся остов старого колодца, полуразрушенного, покрытого травой и мхом. Он зиял черной, непроглядной дырой, лишенный дна. Девушка действовала интуитивно и, сокрушенно вздохнув, кинула поисковый артефакт прямо в колодец.

   Артефакт упал бесшумно, и, когда достиг воображаемого дна, возник чудовищный, свирепый ветер. Он срывал листья и гнал их в промежуток между дубами. Вся маленькая полянка наполнилась смесью ветра и листьев. Деревья, словно в припадке, раскачивались из стороны в сторону, и, казалось, еще мгновение, и они рухнут. Но этого не произошло, и через несколько секунд все стихло. Медея открыла глаза, и поняла, что находится где-то в другом месте. Нет, она стояла в лесу, но в глухом и холодном – хвойном лесу. Но больше ничего здесь и не было. Один лишь сплошной лес, лишенный тропинок и просто поражающий своей дремучестью. Только арийские леса могли бы посоперничать с ним.

   Черный лес поприветствовал ее полумраком, и не оставалось ничего другого, кроме как идти вперед. Медея поправила неприятно оттягивающий плечо походный мешок и направилась вглубь. Хотя было не ясно, в какой именно части лесного царства она находилась. Пройдя совсем немного, девушка решила взлететь, но магия никак не отозвалась на ее призыв. То ли из-за редкого использования случился сбой, то ли что-то другое препятствовало. Лекарка чувствовала себя неуютно, все деревья вокруг наблюдали за ней сотней глаз, проверяли вторгшегося чужака. Стояла тишина, и это еще больше настораживало. Не стрекотали насекомые, не пели птицы, не было ветра и шороха листвы, отчего лес казался мертвым. Лес думал, принимать ее или нет, Сила молчала, будто город магов жил в другом мире, что практически так и было, ему было безразлично, что она армеди.

   Через несколько часов, а может, минут или секунд, – она не ощущала времени, – когда Медея устала идти, а в глазах рябило от стволов, лес расступился, пропуская ее на каменную дорожку, идущую меж деревьев в поля. В пятидесяти метрах от места, где она стояла, высились вверх огромные кованые ворота. Лишенные ограждения, они смотрелись несколько нелепо, но в медной ковке ощущалась сила и древняя красота. Стоило подойти, и ворота распахнулись сами, пропуская неизвестную гостью. Когда она вошла на территорию, предназначающуюся замку, а это, несомненно, была она, ворота со скрежетом захлопнулись.

   То, что Медея приняла за поля, оказалось огромной долиной, в которой разместился город, усеянный домиками, как грибами. Через пятьсот метров перед девушкой предстали еще одни ворота, несколько меньше первых, но такие же одинокие. Постепенно опускались сумерки. Сам Ламастор – крепость магов – виднелся на полтора километра впереди. Перейдя вторые ворота и подходя все ближе к замку, девушка стала замечать разноцветные линии, пересекающие территорию с разных сторон: голубые, красные, зеленые и белые, они причудливо делили землю, словно границы государства. От разноцветных линий пахло сильным волшебством, казалось, еще чуть-чуть и воздух затрещит.

   Город оказался пуст, глух и как будто мертв. Но лекарка была рада, что никого не встретила и, очутившись у замка, расслабилась. Вблизи замок выглядел отталкивающе: весь темный, из черного камня, невероятно мощного, с узкими окошками и острыми шпилями. Башен виднелось семь, одна из которых держалась особняком и была больше остальных. С виду действительно, создавалось впечатление оборонной крепости. Медея же почувствовала странное спокойствие, словно оказалась дома, какое бывало в Арии.

   Некоторое время Медея стояла у входа, не шевелясь, вдыхая воздух, наполненный запахами дерева, травы, сладости, солнца, чего-то знакомого. Наконец, когда она, собравшись с духом, подняла руку, ворота распахнулись, и девушка увидела старого угрюмого человека. На нем были потертые панталоны и потрепанный временем замызганный камзол. На морщинистом, резко очерченном лице, похожем на чернильный набросок, не отображалось ни одной эмоции.

   – Я... – начала было лекарка, но человек только кивнул и шире открыл створку, пропуская ее внутрь.

   Затем, он ни слова не говоря, отправился к замку, а внутри наверх по лестнице. Медее ни оставалось ничего, как последовать за ним.

  ****

   Сбившись со счета, сколько они прошли, лекарка даже не обрадовалась, когда старик остановился у небольшой деревянной двери. На самом деле, они пересекли три башни очень странным путем, о котором знал только ее безмолвный провожатый. Старик открыл перед ней дверь, впустил внутрь и тут же удалился. Медея не удивилась, прикрыла дверь и обвела взглядом комнату. Обычный набор – кровать, стол, пара полок и небольшая тумба для одежды. Только темные, бордовые, тяжелые шторы выбивались из этой обыденности. Да, снаружи крепость выглядела совсем иначе, чем внутри.

   Армеди подошла к кровати и сбросила свой плащ, казавшийся неподъемным. Осторожно открыв походный мешок, она достала несколько свитков, перевязанных разноцветными ленточками, толстую, оббитую, с потертой кожей, книгу с медной застежкой, небольшой красный бархатный мешочек и два синих замшевых чехла. Когда девушка добралась до дна, оттуда выпрыгнул недовольный Звончик, взъерошенный и обиженный подобным обращением. Фириз уже пристроился на подушке, слетевший с ее плеча минутой ранее.

   – Просто кошмар! – возмущался кот, приводя себя в порядок. – Это издевательство какое-то!

   Пропустив слова друга мимо ушей и отложив мешок, звякнувший эликсирами, в сторону, девушка приметила на кровати одежду. Это было легкое серебристое платье, аккуратные черные башмачки с маленьким каблучком и бордовая широкая лента из атласа. Переложив вещи на тумбу, лекарка взяла большое полотенце и отправилась искать купальню, чтобы отдохнуть и смыть дорожную пыль.

   Только пройдя несколько раз по этажу, она приметила боковую лестницу, ведущую вверх. Комната была престранная, лишенная окон, словно подземная пещера, сверху свисали сталагмиты. Свет в ней излучали маленькие голубые и оранжевые цветочки, с виду стеклянные, которые находились на неимоверной высоте. Сама "ванна" была из темного мрамора, до краев наполненная водой. По форме она напоминала корыто и чем-то смахивала на кратер вулкана. Медея несмело подошла к ванне и потрогала ее рукой. Камень был теплый, приятный, как будто нагретый за день жарким солнцем, а вода горячей. Армеди, не раздумывая, разделась и нырнула в воду.

   Отогревшись в купальне, лекарка вернулась в комнату и, свернувшись калачиком, сладко уснула.

   Утро накинулось на нее волной звуков: что-то шептало, смеялось, плакало, радовалось, ликовало, носилось, как в припадке, говоря ей проснуться. Древний замок Ламастор ожил, приветствуя свою гостью, дочь, невесту; он радовался, как ребенок, звал ее узнать себя. Он чувствовал армеди, желал поведать представителю древней, как и он, расы о своих тайнах. Сквозь не задернутые с вечера шторы в комнату проникали еще неяркие солнечные лучи. Лекарка с наслаждением потянулась, когда в дверь постучали. Распахнув ее, она обнаружила того самого старика.

   – Вас ждут, – только и произнес он. Его голос напоминал звук шуршащей бумаги. И все. Больше ни слова. Весь его вид так и остался без эмоциональным, но Медея почему-то была уверена, что на сборы ей дают не более пяти минут. Девушка даже подумала, не был ли этот старик военным? Эти точные движения, прямая осанка, несмотря на возраст, а скорость просто поражали.

   И снова они петляли по всему замку. Только на этот раз Медея не чувствовала усталости. Единственное, что доставляло ей полнейшее неудовольствие, так это одежда. Непривыкшая носить платья, девушка все время спотыкалась. Очередной способ мгновенного перемещения, не дал лекарке, как следует, рассмотреть обстановку. Наконец их путь окончился. Они поднялись по винтовой лестнице, под самую крышу башни. Открыв скромного вида деревянную дверь, старик пропустил девушку внутрь, и снова, как накануне вечером, исчез.

   Медея огляделась. В небольшом кабинете, в который она попала, было множество книг, свитков, некоторые из них валялись на полу, на столе лежали какие-то бумаги, перепачканные чернилами, висели странные картины, которые она никогда прежде не видела. За столом сидел крепкий, но уже порядком поседевший мужчина с бородой и усами в темной сутане. Изредка посапывая большим носом, он увлеченно что-то писал, то и дело, опуская кончик пера в чернила. Его лицо было добродушно, а в больших светло-карих глазах читались спокойствие и мудрость.

   Мужчина окинул девушку внимательным взглядом и, отложив перо, заговорил:

   – Вы, Медея Лунный Веер? – его голос был суров, но не озлоблен. Словно этот человек не знал, как стоит с ней разговаривать и теперь выбирал интонации.

   – Да. Я... – начала было объяснять она, но ее перебили.

   – Я Захар, Глава Огня и Ламастора.

   Медея стояла молча, решив не вмешиваться и позволив Захару все высказать. Видимо, он решил, что должен быть строг ко всем, не делая исключений. Тем более что она здесь гостья, а не хозяйка.

   – В Ламасторе мы обучаем юных магов и волшебников четырем Искусствам, помогаем оттачивать им свое мастерство, добиться успеха. Каждому Искусству обучается сто человек. Когда их обучение заканчивается, мы набираем новых. – Захар замолчал, еще раз внимательно посмотрев на девушку, проверяя, действительно ли, она поняла. – У нас уже есть один армеди, я не ожидал, что появится еще. У Вас, скорее всего, легенды нет, так что будете играть роль ученицы моего Искусства.

   Лекарка хотела узнать о другом армеди, но Захар, не дав ей и рта раскрыть, направился к двери, жестом приглашая девушку следовать за собой. По дороге он стукнулся о стул, из-за чего часть его напускной строгости испарилась, но Медея тактично сделала вид, что ничего не заметила. Стали спускаться вниз, а через несколько дюжин пролетов, они свернули направо, где лестница была широкой и вела вверх. Теперь лекарка могла разглядывать все вокруг, так как Глава Ламастора шел медленно, аккуратно кидая взгляды на свою спутницу, и незаметно улыбался в усы, видя ее горящие неподдельным интересом глаза.

   Ее рост был около ста шестидесяти сантиметров, и она едва доставала ему до плеча; кожа белая, матовая, но не бледная, волосы длинные медно-рыжие, заплетенные в косу и подвязанные бордовой лентой. Вся фигура девушки выглядела легкой и изящной, создавая обманчивое впечатление детской наивности и слабости. Она вполне могла бы походить на его внучку, ведь даже глаза – большие, яркие, зеленые – не выдавали в ней представителя древней расы из другого мира.

   Пока Захар рассматривал армеди, она возбужденно смотрела по сторонам и вверх. С темных шершавых стен светили желтые, белые и розовые цветы, непонятно каким образом растущие. То, что цветы были живые и настоящие, лекарка убедилась еще накануне. Под высоко уходящем потолком парили различные вещи: бумажные, на вид, белые одуванчики, золотая, блестящая, будто звездная, пыль, стеклянные геометрические фигурки и перья. Парили высоко и очень медленно, не мешая проходящим внизу людям.

   Когда они практически дошли до места назначения, Медея прилипла к узкому окошку и наконец-то смогла рассмотреть город. Перед ней предстали светло-серые домики с красной черепицей, рассеянные вокруг просторной квадратной площади, посреди которой возвышалась статуя бога магов – Гирдасу. Глава Ламастора кашлянул и легко, но требовательно, уволок свою спутницу от окна.

   Зал Радуги, в который они пришли, представлял собой огромное помещение с большими, витражными окнами и высоким потолком. У входа в зал каменный пол заканчивался, и простиралась зеленая, сочная, высотой чуть выше щиколоток, трава. Пахло лугом, на стенах рос плющ и обвивал окна. По углам росли деревья, с которых множество юношей и девушек срывали еду, предварительно что-то пожелав. В центре зала разместился фонтан с фигурой в виде кубка, с которого стекала прозрачная и холодная вода. Стоило поднести кубок, и его содержимое заменялось на желаемый напиток.

   – Видите ребят с бордовыми лентами? Ступайте, пожалуйста, к ним.

   Медея Лунный Веер потихоньку направилась вправо, там, где бордового цвета было вдоволь. Левее находились ребята с другими цветами в одежде, но общим в нарядах было только наличие платья у женской половины присутствующих. У юношей имелось больше свободы. Как подумалось лекарке, различные цвета использовали в отличительных целях. Она подошла к дереву, дотронулась и, немного подумав, сорвала большое зеленое яблоко. Решив, что такая система просто великолепна, с хрустом откусила. Стоило ей опуститься на траву, как к ней тут же подскочила девушка.

   – Привет! – сказала она.

   – Привет, – отозвалась армеди, стараясь быть дружелюбнее.

   – Как тебя зовут? – не отставала девушка.

   – Медея.

   – А меня Свирла Ламскер! – очень обрадовано сказала девчонка, ее голубые глаза сверкали, а курносый носик возбужденно двигался. Свирла нервно пригладила льняные волосы и смущенно улыбнулась. Похоже, новая знакомая хотела поделиться всей информацией, имевшейся в ее голове. На девушке было такое же серебристое платье, только бордовая лента скрепляла пышные волосы любопытной сеньориты в виде хвоста. У Свирлы также имелся и темный галстук-шнурок. Она сидела ровно, как на приеме у короля.

   – Свирла! – внезапно послышался откуда-то сверху звук. – Отстань от неё!

   Медея подняла голову и увидела над своей головой огненное облачко, на котором восседала, словно божок, миниатюрная девушка со светло-русыми волосами и ярко-синими глазами. Сидела девушка, поджав ноги, и держала в руках толстенную потрепанную книгу. Незнакомка тоже была в платье, но более пышном. Было удивительно, как она могла так сидеть, из-под платья виднелись белые панталончики, но, похоже, девушку это ничуть не смущало. Она спрыгнула с огненного "стульчика", и стала выше Медеи на полголовы.

   – Ты что не видишь Лавар, мы разговариваем? – изящно спросила Свирла, явно дворянка по происхождению.

   – Я вижу, что ты ей надоедаешь со своими расспросами! – воскликнула девушка. – Я, Камилла – сказала она, обращаясь к Медее.

   – Нет, это не так, – лекарка слабо улыбнулась. – Очень приятно познакомиться.

   – Мне тоже! – хором ответили девушки и тут же фыркнули, сверля друг друга раздраженным взглядом.

   – Все завтрак окончен, пора продолжать занятия! – услышали все голос Захара.

   – Между прочим, я ничего и не успела спросить! – фыркнула блондинка, задетая словами Лавар. – А теперь еще идти на историю магии! – добавила девушка, с неудовольствием в голосе.

   – Свирлушка, побереги эмоции для Занятий Боевой Подготовки, сокращенно – ЗБП! – назидательным тоном ответила ей Камилла, не пряча довольной улыбки.

   – О, нет! – застонала Свирла.

   – А ты улыбайся Свирлуля, улыбайся и жизнь будет казаться лучше! – подходя к ним, проговорила стройная бледнокожая черноволосая девушка. У нее были странные фиолетовые глаза и немного острые черты лица. Ее платье имело другой покрой, а бордовая лента подвязалась почти у самого плеча. В девушке чувствовалась некая подвижность и стремительность, а говорила она очень легко и непринужденно.

   – Знакомься Медея, это Веро Хемайтл, моя лучшая и единственная подруга! – сказала Камилла.

   Фиолетовоокая девушка и армеди обменялись выразительными взглядами: если Медея посмотрела, скорее, нейтрально, и даже, несколько равнодушно, то Хемайтл смерила новенькую настороженно-презрительным взглядом. Но саму Веро такое приветствие вполне удовлетворило, поэтому через пару секунд она произнесла:

   – Ну, что, пора идти!

  ****

   Занятия по истории магии проходили совсем рядом с Библиотечной Башней, в которой и проходило ЗБП, и теперь четвертая группа тихо умирала от нудотства преподавателя. Это был маленький, сухонький старичок, практически лысый. Крючковатый нос преподавателя доставлял тому множество беспокойства, поэтому разговаривал старичок забавно гундося. Звали его Дедул. – Итак, поговорим о войнах Искусств Огня и Земли, – проговорил он скрипучим голосом. – Пять тысяч лет назад Великий Пторолей, правитель Огня, направил свое многотысячное войско против армии Земли. Это было тяжело для правителя морально, ибо Справедливый Авролсин был его братом. Их войска...

   Медея Лунный Веер, в который раз уже удивленно моргнула. Странно, очень странно. Девушка думала, что сможет не вслушиваться в то, что в этом замке рассказывают юным колдунам, но всего несколько слов зацепили ее своей неожиданностью. Яблоко, которое она все еще не доела, зависло в воздухе. От истории армеди мало, что осталось, и Круг Светлейших ревностно оберегал эти знания. Несомненно, имена, произнесенные старым магом, были лекарке знакомы. Четыре жреца Богов-Драконов, первые дети богов, защищавших Арий от Темных Сущностей. Причем тут правители Огня и Земли? Откуда в этом мире о них знают? Да, и еще так консервировано?

   – В те годы существовали некие Служители Храма Риэля, – следовал скрипучий голос дальше, от слов которого Медея непроизвольно вздрогнула. – На древнем языке они зовутся

регери

. Некоторые из них были шпионами. Другие же просто вредили своими чарами. Но их быстро одолели, Служители исчезли, и, скорее всего, навсегда.

   – Что за ерунда?! – услышала лекарка свой возмущенный голос. Яблоко исчезло и оказалось где-то в области желудка. Замок дрогнул, скамья под ней завибрировала, голоса Силы ожили, вторя ее настроению. – Это же просто неправда.

   Старый маг долго искал говорящего, а затем с минуту сверлил девушку взглядом.

   – Знаете, мисс, я вижу вас первый раз, но сразу могу сказать, что вы некомпетентны в этом вопросе! – хмуро сдвинув брови, сказал Дедул. – Вы подвергаете сомнению опыт и знания мои, а также моих коллег?

   На нее мгновенно уставилась вся аудитория, и армеди поняла, что не стоило так легкомысленно возражать.

   – Если вы не знаете, то это не значит, что они исчезли! – чувствуя себя неуютно, сказала она, чтобы как-то выкрутиться. – С чего это им все бросать и покидать этот мир.

   – Где вы это взяли? – мрачно повторил Дедул. Хоть он выглядел так, словно его сдует первым же порывом ветра, это было обманчивое впечатление. В маленьком преподавательском теле сохранилось много энергии, которой мог бы позавидовать любой молодой человек.

   – Прочитала. Вы тоже хотите?

   – Нет, – Дедул скрестил руки на груди. – Искать новые точки зрения в науке – это хорошо, но бездоказательно утверждать что-то – признак несостоятельности. Это никак не красит вас.

   Весь вид старичка показывал, что он исключительно прав. Медея удивилась, но было заметно, что Дедул страстно влюблен в свой предмет, поэтому с таким жаром отстаивал свое мнение. Или же это просто упрямство.

   – Тем не менее, вы не можете утверждать, что ваши данные исключительно правдивы, – ответила лекарка, немного помолчав.

   – Что ж, в ваших словах есть истина, – ответил старичок. – Но наша беседа подкреплена фактами, с доказательствами которых можно ознакомиться в нашей библиотеке. Если ваши слова оперированы мифологическими свитками, коих в этом замке множество, то это так же крайне печально. Но если у вас имеются корректные доказательства – всегда прошу ко мне на беседу. Мы найдем общий язык.

   Медея Лунный Веер, чувствуя некое раздражение, молча выслушала сухое потрескивание его голоса. Дедул сказал так, словно не принимал никаких возражений. Девушка же просто не знала, как его переубедить. Да и было ли это возможно? С другой стороны, она сама виновата, полезла возражать, не подготовившись.

   Этот разговор показался всем крайне интересным, особенно для Камиллы Лавар. Никто никогда не подвергал сомнению то, что преподавалось или писалось в древних книгах. Только Камилла всегда во всем сомневалась и копалась в каждом документе, вчитываясь в каждую букву. Должен ли человек задавать "лишние" вопросы?

   – Что ж, благодарю всех за сегодняшнюю лекцию, можете быть свободны! – оживленно закончил занятие старенький преподаватель и поспешно удалился.

   – Ничего себе! – сказала Камилла. – За все время обучения, я ни разу не видела, чтобы Дедул остался таким довольным. Видно ты его заинтересовала. Медея на это равнодушно дернула плечами.

   Они спускались вниз и, направляясь на Занятия Боевой Подготовки, пересекли галерею, длинный коридор, и снова спускались. Смутно представляя себе, что это такое лекарка просто шла за своими новыми знакомыми. Лавар сказала, что это очень захватывающе, Свирла мученически закатила глаза, а Веро фыркнула.

   Зал, в который они пришли, находился под библиотекой и был огромен. Лишенный окон, он светился от стен, похожих на калейдоскоп или древнюю мозаику. Они были выложены из разного цветного стекла в причудливые формы. Впереди, справа и слева амфитеатром вверх уходили черные матовые скамьи, таким же камнем был выложен и пол. Посреди зала белел Квадрат Выбора, на котором и устраивались бои. На скамьях уже расположились юноши и девушки с Искусства Воды. Их серебристые одежды мигали темно-синими лентами: у кого в волосах, у кого на одежде. Их группа проследовала на противоположные места, недружелюбно разглядывая оппонентов.

   – Что такое? – тихо спросила Медея.

   – Давние счеты, – ответила Веро. – Скоро все увидишь.

   – Сейчас я объясню тебе правила, – встряла Камилла. – Чаще всего мы занимаемся со всеми Искусствами. Четыре представителя от каждого Искусства выходят на ту белую площадку – Квадрат Выбора. Двоим, из участников, дают тянуть жребий, приложив ладонь к Распределяющему Камню. То, что вытянешь, и будет твоим противником. Тот, кто из вас победит, будет сражаться с победителем из второй пары. Понятно?

   – Ну... да, – неуверенно ответила лекарка.

   Дверь хлопнула, перешептывания прекратились, и в зал вошел человек. Безусловно, его внешность привлекала. Высокий рост, утонченные черты лица и насмешливые глаза цвета спелой вишни. Губы сомкнуты, на лбу морщинка, он явно о чем-то напряженно думал. Длинные черные волосы повязаны темно-красной шнуровкой, оканчивающейся бубенчиками, которые вопреки всем ожиданиям не издавали ни звука. Армеди Медея Лунный Веер почувствовала подозрительную пустоту в области солнечного сплетения, горло пересохло, а в глазах защипало.