Текст книги "Бессмертное Сердце (СИ)"

Автор книги: Эльбрус Мяус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

   Сказанное Герой, не выходило у Лавар из головы. А увиденное в подвале Башни Огня только подтвердило – поведанное правда. После длительного сна девушка взялась за книги, пытаясь найти информацию об альи. В библиотеке Ламастора о них ничего не рассказывалось, в этом она была уверена. Но и полинаи ее не мало порадовали. В книгах имелись лишь коротенькие заметки. Жили альи на острове Инстрик, скрытом ото всех барьером. Время появления и прародители этой расы доподлинно неизвестны. Главная сущность альи у каждого представителя разная, и вне острова существовать не может. Для этого они выбирают супругов среди людей (что громко сказано, так как понятия брачного союза у альи не бывает). Больше ничего полезного для себя Камилла не нашла. Долго кусая губы от сомнений, Лавар решилась на более опасный способ сбора информации – выпить особое зелье и расспросить собственную вторую половину души. Но и это оказалось бесполезным. Красноглазая тварь бывшая и Камиллой, и не ей одновременно только дразнилась и посмеивалась, не желая отвечать на вопросы.

   – Сколько ты уже выпила? – спросила Медея, незаметно оказавшись рядом и развернув Лавар к себе. Ее было не узнать: синие глаза потухли и будто выцвели до бледно-голубого оттенка, кожа приобрела болезненный меловой цвет, губы пересохли и потрескались, волосы напоминали стог сена. – Сколько? – по буквам произнесла армеди, леденея взглядом.

   – Я не помню, – равнодушно прошелестел голос Камиллы. Она попыталась вырваться, но тщетно, Медея держала крепко, а мышцы не слушались. Ее тело было холодным, руки тряслись от перенапряжения.

   – Ясно, – выплюнула раздраженно армеди и ударила подругу в солнечное сплетение. Камилла удивилась и отключилась. Быстро соображая, лекарка велела отнести девушку наверх и уложить в теплую постель. Джерель, не задавая вопросов, забрал Камиллу. Ее состояние не на шутку тревожило лекарку: количество выпитого корня эрлазии, очищающего разум и используемого для предсказаний, превышало норму. Скорее всего, Лавар не скупилась и концентрацией корня в зелье. Медея еще не знала о прошлом подруги, но чувствовала, что та не умрет. Легкий шепот домика полинаев обнадеживал армеди. Сейчас в опасности разум своенравной девушки – корень эрлазии способен выжечь личность, оставив пустую оболочку.

   Медея Лунный Веер сосредоточилась, поставила воду в котелке закипать, принялась нарезать травы и коренья для усыпляюще-восстанавливающего эликсира. Все ингредиенты ей подносил Тарелиал, моментально реагируя и не говоря ни слова. Они действовали четко и слажено, лишь метки на руках чуть мерцали. Когда варево приготовилось и насильно отправилось в желудок Лавар, а сама девушка помещена в целительный кокон, только тогда армеди позволила себе расслабиться. Набежали сестры-полинаи и наперебой выпрашивали, в чем дело. Джерель объяснял, как мог.

   Оставив пациентку, друзья спустились в гостиную, и кто за чаем, кто за кофе принялись обсуждать новости. Узнав, что Камилла представительница народа альи, Медея почти не удивилась. Теперь становилась понятной странная тяга Лавар узнать правду. В Круге Светлейших часто говорили, что альи ненавидят ложь и предателей. Встретив такого человека, могут и убить без суда и следствия. Тогда девушке точно смерть не грозит, а в остальном все будет хорошо, ведь Медея отлично училась в Лекарской Академии и прекрасно владела этим искусством.

   Расходились вечером. Темный лес пугал чудовищами деревьев, лишь на крыльце горел огонек. Тарелиал уходил с Медеей.

   – Послушай, – начал он, притормозив перед домиком. – Эти пятьсот лет... Я чувствовал тебя. Ты была не одна, я знал, что Звончик сможет встать на твою защиту. – Он замолчал, разглядывая ее лицо и пытаясь прочитать эмоции. – И тебе не стоило так рисковать. В первую очередь, тот человек хотел убрать с дороги меня, поэтому Джерель не пострадал бы. Ты могла бы не идти в Карательный зал.

   Медея потерла руки, чтобы согреться. Перчатки остались в домике, из-за поспешного ухода она забыла их. Неожиданные слова регери согрели душу. Однако, как же наивно это прозвучало! Они никогда откровенно не разговаривали, после ритуала Аррени в этом будто отпала необходимость. Но все же некоторые вещи приятнее проговаривать вслух. Неужели она принимает "подарок" Старейшины элькрис?

   – Я так не думаю, – подходя ближе, ответила девушка. Приподнявшись на носочках, Медея дотянулась до лица Тарелиала и нежно потерлась щекой о его щеку. Регери оцепенел, не шевелясь, боясь спугнуть армеди, словно бабочку, севшую на цветок. Затем она чуть отстранилась и, спрятав холодные руки ему под плащ, сказала: – Я думаю, что все было подстроено. Вы с Джерелем слишком много анализируете. Пора заняться насущными проблемами. Ну же, пойдем обратно в Ламастор.

   Она потянула его за руку в сторону замка.

  ****

   Камилла Лавар стремительно шла на поправку. Эликсиры Медеи работали отлично, сестры-полинаи заботились о подруге, Джерель помогал своей силой. Лекарка приходила каждый день и проверяла самочувствие Камиллы. Элькрис довольно поглядывал на армеди, явно прознав о том, что произошло на крыльце. В мимолетных глазах названного брата скользила радость, Медея же делала вид, будто не замечает его намеков. Конечно Тарелиал был прав, говоря, что она врет о своей ненависти. В ней говорило уязвленное самолюбие и нежелание кому бы то ни было подчиняться. А Аррени сделала именно это: не удосужилась спросить мнения лекарки. Она просто отбросила эти мысли, и ей стало легче, внутри все словно сбросило напряжение.

   К пятому января – дню финала Соревнований – Камилла Лавар полностью выздоровела. Скорость регенерации просто поражала. Не будь девушка альи, провалялась в постели куда как больше. Когда способность четкость мыслить вернулась, Лавар забросала лекарку вопросами. Вспомнив, что видела ее говорившую с Джерелем, новоявленная альи хотела знать все подробности. Медея, не ожидавшая такого напора, мечтала куда-нибудь спрятаться. Впрочем, Камилла быстро одернула себя и проявила терпение. Фильтруя информацию, Медея рассказала о себе, про их дружбу с Джерелем. Про Сердце Искусств и Тарелиала она практически не говорила. Незачем Камилле знать о ее задании. А почему здесь регери армеди сама толком не знала.

   Пролетели дни мгновенно, финал Главных Соревнований замаячил перед глазами. Зал для ЗБП с самого утра наполнялся людьми, которые с нетерпением ждали этого дня. В полдень, когда колокольный звон оповестил весь Ламастор о начале боя, в огромном зале почти не осталось свободного места. Толпа зевак набрала неимоверные обороты – все переговаривались в полголоса, кто, сидя, кто, стоя, предвкушал великолепное представление. Квадрат Выбора огородили барьером по всему периметру шириной в метр. В первых рядах разместились преподаватели и участники Соревнований из прошлых этапов, а следить за финалом выбрали Захара, Илара Рамудовича и Семира. Камилла и Медея расположились повыше, Джерель с ними не пошел, а Тарелиала армеди нигде не видела, но ощущала где-то поблизости.

   Веро Хемайтл радость остальных не разделяла и нервно ходила из угла в угол, словно заведенная игрушка, она суетилась и чувствовала раздражение одновременно. Мысль о сражении с собственным братом до сих пор казалась ей глупой и нелепой. С того дня Веро и Адим повторяли тренировку каждый день, собираясь победить несмотря ни на что.

   Четверо финалистов заняли позиции в Квадрате: серебристое платье Веро отложила в сторону, надев удобные, плотно прилегающие штаны, светло-песочная рубашка свободно легла к телу. Адим облачился в темно-синие цвета. Противники адептов, один из которых был Лао, полностью прятались в темные плащи. Вот почему сначала Соревнований Хемайтл не догадалась о нахождении брата в Ламасторе. Он скрывал свою внешность! Отводил глаза. Их приветствовали бурными рукоплесканиями и свистом, а Лао удостоился повышенного внимания, так как имел огромную популярность и определенную известность среди магов, а благодаря блестящим выступлениям в предыдущих боях, и в Ламасторе. Партнера брата Веро Хемайтл не знала и видела впервые – паренек, роста ниже среднего, со светлыми волосами, закутанный в темный плащ, – напоминал ребенка. Впрочем, девушка знала, что внешность обманчива, и не стоит недооценивать противника. Досчитав до десяти, Веро приказала себе успокоиться и не думать ни о чем лишнем. Рядом с ней Адим, а значит, ей не о чем беспокоиться.

   Провели жеребьевку, и выбор пал на бывших выпускников. Веро сосредоточила внимание на Лао, оставив Адиму Коротышку. Ее брат поднял руку, и через секунду девушка поняла, что прижата щекой к холодному и неприветливому камню, а сверху на нее давит невероятная сила, заставляя болеть каждую клеточку тела. Сместив взгляд, Хемайтл увидела торжествующее выражение лица Лао.

   – Ты готова сдаться? – последовал его насмешливый голос.

   Веро раздраженно скрипнула зубами, пытаясь разгадать, что именно за магию он использует, но голова, словно опустела, и теперь пульсировала, готовая взорваться. Адиму тоже приходилось не сладко: юноша все время уклонялся от заклинаний Коротышки, которые были невидимы и жалили, словно рой озлобленных ос. Уклоняясь, Ремье заметил, что Лао совсем не двигается, продолжая придавливать собственную сестру. Это и был их план: пока один отвлекает, второй избавляется от лишнего груза. Адим поставил двойной щит – зеленый круг разросся до невероятных размеров – и, мгновенно сменив комбинацию, ударил по Лао. Его задело на вылет, но молодой человек потерял равновесие, лишившись контакта с заклинанием. Веро Хемайтл поднялась, свободная от тяжести, все еще чувствуя неприятные ощущения во всем теле.

   Образовав левой рукой одинарный ярко-оранжевый круг и послав кинжальное пламя, девушка коротко улыбнулась, довольная, что смогла отвлечь внимание брата, затем, отклонилась от огня, вернувшегося рикошетом, и, переменив позицию, соединив обе руки, образовала белый двойной круг, из которого вырвалось голубое холодное пламя и скрутило Лао с ног до головы, полностью лишив движения. Но радоваться Веро не спешила. И правильно делала – Лао скорчил гримасу, прикрыл глаза, что-то прошептал и на него обрушился поток воды, зеленовато-лазурная волна смыла заклинание девушки. Адиму приходилось цепко думать, не спуская глаз с Коротышки. Тот, казалось, не прилагает усилий и просто развлекается. Ремье сложил руки в молитвенном жесте, прошептал слова, резко вскинул руки – тот поединок был познавательным – лиловая сфера окутала бывшего выпускника. Адим не питал иллюзий, оставаясь предельно собранным. Противник провел языком по губам, сжал руки в кулаки и разрушил сферу. Заклятие исчезло.

   Бывшие выпускники обменялись выразительными взглядами, Лао отступил чуть назад, а Коротышка мгновенно вспылил и одним движением руки разрушил защитный круг, который треснул с легкостью яичной скорлупы. От его вида исходила аура злости и нелюбовь к проигрышам. Коротышка медленно приступал к контратаке: воздух несколько разрядился, запахло озоном, словно собирались тучи к предстоящему дождю, волосы юноши топорщились в разные стороны, будто наэлектризованные, а в глазах пылал огонь. Ядовито усмехнувшись, Коротышка хлопнул в ладоши два раза, все озарилось, и в двух шагах от девушки ударила молния. Веро отскочила вправо, и молния ударила второй раз. Меняя оттенки от бело-голубого до бело-лилового, она ударяла вновь и вновь, играя с Хемайтл в догонялки. Адим Ремье взволнованно следил за своей напарницей, готовясь ринуться на помощь, но через секунду понял, что не может сдвинуться с места. Начиная с ног, все тело медленно сковывало толстым слоем льда. Когда это случилось? Почему он ничего не заметил? Адим почувствовал, как у него засосало под ложечкой.

   Тем временем, Веро Хемайтл продолжала убегать. За барьером что-то возмущенно кричали, но для нее все сливалось, и она слышала только злобный треск, готовый нагнать ее с каждой секундой. Нужно немедленно что-то сделать, но у девушки не было времени на передышку. Коротышка наслаждался весельем, радуясь собственной затее. Злобно сузив глаза, он поднял руку, и Веро, ведомая его указательным пальцем, словно марионетка, рухнула на Адима, который покрылся льдом уже по пояс. Больно ударившись, девушка рассекла губу. Не давая им опомниться, Коротышка снова хлопнул в ладоши, и на них обрушилась молния, на этот раз, попав точно в цель. Адима и Веро отбросило к барьеру.

   Ничего не понимая, Хемайтл лежала на спине и пыталась пошевелить руками и ногами. Тело слушалось, но плохо, все саднило и ныло, из губы медленно капала кровь, волосы опалило. Каким образом маг Искусства Земли использует заклятия свойственные другим Искусствам? И почему Лао не атакует? Девушка, пошатываясь, встала и, обернувшись, поняла, что Адим потерял сознание. Она хотела броситься к нему, но остановила себя, вспомнив, что бой еще не окончен. Переведя взгляд на противников, Веро с ужасом содрогнулась: Лао каким-то образом соединил силы с Коротышкой, повысив мощь и разнообразие волшебства.

   Веро, тяжело дыша, направлялась к Квадрату. Она понимала, чтобы победить, ей нужно могучее заклинание, но сил у девушки осталось немного, а к Высшей Магии прибегать запрещено правилами. Адим больше не в силах продолжать бой, и, пусть Лао в данный момент сосредоточен на другом и не принимает прямого участия в сражении, противников по-прежнему двое! Девушка закусила губу от досады. Рот наполнился железистым вкусом крови, что несколько отрезвило.

   – Тебе стоит прекратить, – сказал Коротышка. Веро вздрогнула, услышав его тихий и ровный голос, способный заморозить что угодно.

   – Мечтай, – так же холодно бросила девушка. – Кто ты такой?

   – Друг твоего брата, – ответил он и сразу же атаковал. Веро защитилась и внезапно поняла, что Коротышка тоже устал, и его силы не бесконечны. Приглядевшись на стоявшего за его спиной брата, убедилась – тому приходится несладко. Вероятно, объединение сил давило на организм. Она должна воспользоваться этим шансом!

   Хемайтл выдохнула через нос и начертила руну, похожую на пышный цветок. Руна засветилась, образовался пурпурный круг, испещренный символами. Пока магия не убивает противника, позволяется использовать любые средства. Веро вскинула руку вперед, и из-под земли вырвались пурпурным огнем растения с шипами, похожие на розы. Они полностью оплели Коротышку, впиваясь иголками в кожу. Он упал на колено, испытывая жгучую боль, но внешне проявляя терпение и не давая мукам отразиться на собственном лице. Веро перевела внимание на брата. Лао все еще находился в состоянии полутранса и помочь своему другу не мог. Девушка чувствовала, как ее сила утекает, медленно, по капле. За Коротышку не стоило больше беспокоиться: когда растения выпьют из него силу, он потеряет сознание. Треугольник, квадрат, и сквозь одинарный круг вылетает Птица. Ноги начинают неметь, но закончить бой Хемайтл обязана. Громкий, терзающий слух клекот пронесся по залу. Огненный Дух стремительно сократил дистанцию и накрыл Лао. Молодой человек дернулся всем телом, защита позволила ему сохранить внутренние органы в целости, но продолжать бой нет. Как подкошенный, он рухнул на пол.

   Зал окутала тишина, затем взорвалась ярко-красная вспышка под потолком, послышался пронзительный свист, и Захар объявил о конце поединка. Веро тяжело дышала, не веря в происходящее. Вокруг все зашумели, кто-то хлопал, кто-то выкрикивал ободряющие слова, а девушка поворачивалась, вслушиваясь и вглядываясь мутными глазами. Затем ее качнуло, и Веро медленно рухнула на пол, теряя сознание. Камилла и Медея, с затаившем дыханием наблюдавшие за подругой, мгновенно подскочили и поспешили в лазарет, куда понесли финалистов и победителей.

   С начала финала прошло всего полчаса, как все закончилось: зеваки, пораженные ярким и обжигающим сиянием представления, словно опьяненные, медленно покидали зал. Впереди них поспешно ретировались адепты – помощники Силира – с носилками и четырьмя участниками, на которых не осталось ни одного живого места. Последними вышли Семир, несколько прихрамывающий на правую ногу, с довольной улыбкой, Илар Рамудович, почему-то хмурый, и Захар, погруженный в свои мысли, по привычке, поглаживающий бороду.

   Восхищенные финалом, не меньше остальных, Камилла и Медея так же покинули зал одними из последних. Не раздумывая, подруги повернули направо и направились в Центральную Башню, где, помимо учебных аудиторий, скромно скрывался в сером коридоре лазарет. Девушки добрались быстро, минуя толпу и отдаляясь от нее, а комната, где находились финалисты, была окутана тишиной и полумраком. Подойдя к кровати Веро, они обнаружили подругу спящей, но пришли просто для того, чтобы убедиться в ее состоянии. На Хемайтл была белая одежда, а на лице застыло мягкое и беззащитное выражение лица.

   Медея окинула взглядом палату: небольшая комната, деревянные полы с плетеными ковриками из лоскутной ткани, бежевые, легкие шторы, свежий и приятный, травяной запах. Вся атмосфера этой комнаты говорила об отдыхе и умиротворении. Рядом с Веро была кровать ее брата, а у противоположной стены кровати Адима и Коротышки. Ремье забинтовали с ног до головы, он и напоминал мумию, у Лао забинтовали голову, а Коротышка спал, как ни в чем не бывало.

   – Постойте, – послышался тихий голос, когда, удовлетворившись увиденным, Медея потянула Камиллу к выходу. – Я хочу, чтобы вы кое-что передали Веро.

   – Ты прекрасно справишься с этим сам! – едко сказала Камилла, кивая в сторону и закрывая за собой дверь. В глубине коридора слышались шаги Силира, значит, следовало срочно ретироваться. Этот брюзжащий лекарь терпеть не мог посторонних. Поэтому не стоило попадаться тому на глаза – плевался мужчина знатно, а изощренная фантазия могла подкинуть ему забавное наказание для несносных адептов.

   Веро шевельнулась и открыла глаза. Во всем теле ощущались слабость и боль. Ей показалось, будто она слышала голос Камиллы, но в комнате кроме них четверых никого не было. Хемайтл тоскливо посмотрела в потолок. Из-за Соревнований девушка уже давно не видела Лавар, а Медея отсутствовала и зачем-то понадобилась в Астмерии. Веро поняла, что соскучилась. Ей хотелось поговорить с ними. Скосив взгляд направо, она заметила Лао, неотрывно смотрящего на сестру.

   – Ты в порядке? – тихо спросил брат. Девушка аккуратно кивнула головой, скованной болью. – Прости меня. Я наговорил тебе много неприятных вещей. Ты стала сильной и больше не нуждаешься в моей защите. Я хотел, чтобы ты победила, поэтому провоцировал. Прости.

   – Ничего. – Веро слабо улыбнулась, радость затопила ей душу. Хвала Создателю, брат не ненавидит ее!

   – Пожалуйста, сестра, приезжай домой. – Лао чуть приподнялся на подушках. Она мгновенно нахмурилась, собираясь отказаться. Все-таки девушка еще не готова встретиться лицом к лицу с родителями. – Не спеши говорить "нет". Я приехал в Ламастор, потому что отец попросил меня. Он очень хочет увидеть тебя. Они с матерью тоскуют. Отец сказал, что больше не намерен давить на тебя. Так что обязательно навести дом. Думаю, они захотят познакомиться с этим юношей, – Лао показал рукой на спящего Адима.

   Веро неожиданно покраснела, потом вздохнула и едва заметно кивнула, давая согласия. Девушка подумала, раз теперь ее больше не сдерживают установки, раз она решила измениться, стоит прислушаться к брату. Тем более Адим будет рядом. Только захочет ли он отправиться с ней? Впрочем, сейчас это неважно. Все будет потом. Они должны прийти в себя после Соревнований. Остановившись на этой мысли, девушка закрыла глаза и вновь окунулась в лекарственный сон.Глава 16

   Спустя два дня гости разъехались, и Ламастор вернулся в привычное русло жизни: вновь начались занятия и тренировки. Ракея и его друзей, после устроенной драки сурово наказали. Свирла на это многозначительно фыркала, прочие же порядком удивлялись. Главные Маги Искусств сразу же включились в работу, словно Соревнований и не было. За несколько месяцев пребывания в Ламасторе Медея Лунный Веер привыкла к такой жизни, живя по расписанию и пребывая практически в неведении относительного собственного будущего, она успокоилась и доверилась судьбе. Если первое время ей думалось, что жизнь с Лифарией в тихом городе лучше, то теперь в голову закралась мысль о заблуждениях и лжи самой себе. Армеди понимала всю тщетность на что-то повлиять – Рамайтон, посылая лекарку в замок, все просчитал и действовал согласно какому-то плану. Да, она больше не доверяла человеку, который ее вырастил, но сопротивляться желания не возникало. Что должно произойти, обязательно случится. Так девушка решила для себя.

   Медея по-прежнему скучала на многих лекциях, но благодаря прекрасной памяти все запоминала. Ей удалось подружиться с Дедулом, после того знаменитого первого занятия старенький преподаватель заинтересовался столь непокорной адепткой, спорящей с ним, и как-то подобрел. Они часто обсуждали разные темы, отчего Дедул сам принимался спорить, почесывая крючковатый нос. В этот день он долго ядовито высказывался о выходках Ракея, выстреливая нелестными эпитетами. Успокоившись только через семь минут, он начал рассказывать о летописях Старых дней. Лекарка внимательно послушала лекцию, распробовала слог летописей, отметив насколько архаичен язык, и решила потом переговорить с Дедулом на эту тему. Потом их встретил Илар Рамудович и его "Артефакты". Ожидая длинной веселой лекции, адепты тихо застонали, когда молодой колдун выдал каждому по камню, заставляя писать работу о доставшемся артефакте – название, свойства, сила. А затем снова тренировка на ЗБП. Длилась она три часа, отчего к концу дня адепты не просто роптали, а громко возмущались.

   Вечером лекарка пробралась ближе к камину в уже привычном алькове, села, вытянув ноги с усладой чувствуя, как их покалывает после морозной улицы. Мысль о прогулке появилась внезапно. В глазах рябило от вспышек заклинаний, хотелось вдохнуть легкость в пустую голову. Выйдя из Башни Огня, девушка попала в снежный лабиринт: сугробы, выросшие почти по пояс, скрашивали мрачный Оплот Магов, дорожки, плутавшие в лабиринте снега, открыли брусчатку. Зубастые фигуры над входом тоже присыпало снегом, одетые, словно в шапки, они выглядели нелепо и нестрашно. День выдался тихим, ветра не было, стоял легкий мороз и пощипывал мягко нос. Армеди пересекла поля-лабиринт, разделенные световыми границами, и ноги сами привели ее в лесную землянку. Погребенная под снегом, она напоминала берлогу, но место у входа было расчищено, а, следовательно, Тарелиал приходил сюда, возможно не один раз. Оказавшись внутри, Медея увидела, что котел пропал, и ничего в этом забытом домике больше нет. Значило ли это, что регери больше в это место не вернется? Шанс разузнать что-то о собеседнике исчез. Поднеся левую руку к лицу, лекарка внимательно посмотрела на двойную спираль метки: первая золотилась, вторая серебрилась, будто кожу прошили тончайшей шелковой нитью. Странное изменение девушка приняла стойко и спокойно. Скорее всего, связь укрепилась, уловив ее внутреннее согласие. Впрочем, это не помогло ей понять напарника Тарелиала. Хотя в его воспоминаниях улавливался легкий флер узнавания. Как и в первый раз, армеди казалось ощущение знакомым. Ну и ладно, решила она. Глубоко внутри поселилась уверенность в том, что она все узнает.

   По дороге обратно Медея заметила старика, встреченного в день своего приезда. Он сидел на ступеньке крыльца, прислонившись спиной к камню, вытянув ноги и закрыв глаза. Его старая одежда исчезла, уступив место новому и опрятному наряду. Только лицо осталось тем же – угрюмым и резко очерченным. Она разглядывала его несколько секунд, а затем прошла мимо, не пытаясь заговорить.

   – Я же говорила, что она сидит здесь! – послышался звонкий голос, и рядом с лекаркой плюхнулась Камилла. Взметнулась серебристая юбка платья, сверху легла коричневая шерсть длинной кофты. Слева опустилась Веро, здоровая, счастливая и какая-то невесомая. Из-за пазухи девушка достала бутыль из черного стекла и три бокала. Армеди хмыкнула, качая головой и догадываясь, что именно за напиток принесла Хемайтл.

   – Нас поймают, – только сказала она.

   – Нет. – Камилла категорично возразила и потянулась открыть бутыль на два с половиной литра. Насколько Медея помнила, понаблюдав пятьсот лет жизнь в этом мире, это была самая маленькая. Остальные бутыли имели большие размеры. Лавар сломала сургучную бляшку, зашуршала бумагой, с хлопком избавилась от пробки. Сноровисто схватила бокальчики и разлила густую фиолетово-лазурную жидкость. Лекарка поднесла бокал к носу, вдохнула запахи василька, ежевики, сливы, кофе и корицы. Попробовала, ощутила странный льдистый вкус, покалывающий во рту колкими искорками. Питье медленно спускалось, приятно холодя желудок.

   – Итак, – отпивая и блестя глазами, начала Веро, – рассказывайте! Я хочу знать, где Камилла пряталась, а от тебя, – она повернулась к армеди, – чем ты занималась в Астмерии.

   Камилла притворно удивилась, несколько шуточно артачилась, а потом рассказала Веро о своем происхождении, о знакомстве с Джерелем, о сестрах-полинаях. Лекарка слушала, попивая напиток, Хемайтл же пораженно замерла, не скрывая эмоций. Собственные переживания показались фиолетовоглазой красавице пустяками.

   – Теперь она хочет забрать меня с собой, – завершила Лавар, имея в виду Геру ван Блокк. – Очаровательно! – девушка с силой стукнула бокалом из черного дымчатого стекла, но тот не разбился и даже не треснул. – Я старательно избегаю разговоров на эту тему, планируя действовать самостоятельно.

   – Ты хочешь уехать? – в голосе Веро послышались печальные нотки. Ей совершенно не прельщало расстаться с подругой.

   – Я еще не уверена, – пожала плечами Камилла. Она немного кривила душой. Альмайнас манил ее, будто кота пушистой травинкой. Желания познакомиться с семьей она не испытывала, но сам мир будил не шуточный интерес. Девушка все еще пребывала в некоторых сомнениях, не решаясь озвучивать их вслух. – Так что там в столице? – нетерпеливо спросила она Медею, уводя Веро с опасной для себя темы.

   Медея Лунный Веер глубоко выдохнула. Вспоминать несколько дней, проведенных в замке королевской семьи, не хотелось. Эти дни были самыми эмоциональными для армеди за пятьсот лет пребывания в королевстве. Но Камилла не отставала, несмотря на то что лекарка говорила об этом в домике полинаев. Особенно Лавар заинтересовали принцы, о чем она охая намекнула Веро. Та лишь пожала плечами. Теперь ее внимание занимал только Адим Ремье. Но Хемайтл решила хранить данную мысль в тайне.

   Удовлетворившись рассказом Медеи, Камилла принялась говорить сама. Бутыль постепенно пустела, девушка все больше входила во вкус, не пьянея, она словно срывала оковы молчания, и не давала никому вставить слово. Периодически Веро удавалось перебить ее, и Лавар начинала бурно жестикулировать. Только к трем часам им удалось уложить подругу спать.

   Отправив подруг, Медея вернулась в свою комнату и предалась сну. Пробуждение было внезапным, неприятным и даже болезненным. В груди застыло сосущее чувство тревоги, метка на запястье пульсировала, будто зажженная накалившемся железом. Что-то дергало, звало армеди вперед. Голоса Ламастора пропали, точно исчезли, не существовали прежде. Или это ее Сила пропала? Но нет. Магия разливалась привычными красками. Подскочив, девушка мчалась по всему замку, словно вымершему и темному, сожранному тьмой ночи.

   Струна поводыря привела лекарку в зал для ЗБП, неожиданно полностью освещенный, ярко ударил по глазам. Белый мрамор Квадрата Выбора зиял провалом и уходящими вниз ступенями. Ее зазывали вниз. Преодолев длинную винтовую лестницу, старую, местами лишенную камня, армеди вышла в подземную залу. Размерами она совпадала с верхним залом, но не имела никакой красоты и убранства. Только серые стены, серый пол. В центре торчал кусок знакомой стены, некогда наполненной мерзкими фиолетовыми змеями-потоками. Сейчас же в стене виднелась, прикованная крупными цепями лампа из чистейшего хрусталя. Вместо масла ее наполняла голубоватая жидкость, в которой плавал серебряный фитиль. Вокруг лампы трещал и искрил воздух.

   Внезапно со всех сторон послышались хлопки, на Медею натянулся покров Тьмы, о который тут же забились разноцветные бабочки.

   – Надо же, – послышался высокий, чуть напевный голос. – Кровь мерзких регери помогает тебе.

   В зал неспешно вошла Ламия Грилли. На ней не было украшений, черты лица заострились, приобретя злое выражение, светлые волосы походили на крылья хищной птицы, по полу тек подол черного платья из кружевного гипюра, руки облегал длинный рукав, прикрывая пальцы, шея и ключицы остались открытыми. Голубые ледяные глаза ничего не выражали. Ламия Ночная Пыль вскинула руку, бабочки вокруг нее засуетились, мир дрогнул, и на Медею ринулся поток энергии, виденный ею во время заклятия поиска. Тьма сгустилась, армеди отшвырнуло в сторону, как клочок бумаги на ветру, теряя опору, она упала. Боли не почувствовала, перевернулась на бок и увидела деталь, не замеченную ранее. Весь зал состоял из ниш, внутри которых, прикованные к камню, висели Адим, Веро и Камилла. Каждый в своем алькове без сознания.

   – А говорила, что вы не друзья, – отметила Ламия, глядя на поднимающуюся на ноги Медею.

   – Так и есть, – со стороны лестницы разнесся голос Джереля. За ним следовал Тарелиал. Сосредоточенное лицо регери угасило злость лекарки, мечтавшую поквитаться с женщиной. – Они, – элькрис на секунду сделал паузу, подбирая слова, – семья. Да, это слово самое подходящее в данном случае.

   – Как хорошо, что вы пришли! – торжествующая улыбка озарила лицо Ламии. – Ты ведь догадываешься, что осталось совсем чуть-чуть? – она повернулась к Тарелиалу. – Я уже начала снимать третью печать. Ваши друзья отлично постарались. Сколько разных болезненных воспоминаний и тайн я обнаружила в их головах. Просто прелесть! – ее смех резанул слух лекарки.

   Она вытянула руки, в запястья Медеи впились крючья Силы, Ночная Пыль начертила руну и дернула на себя. Лекарку качнуло, не в силах сопротивляться, она двинулась в сторону. Проклиная все на свете, девушка вытащила из волос острую шпильку и четко произнесла:

   – Енус! Илис! Именем Отца и темной кровью заклинаю! Явитесь!

   Воздух разрядился, пространство истончилось, Тьма заклубилась, а через секунду что-то бумерангом метнулось к Ламии. Раздался лопающийся звук, давление на Медею ослабло, Грилли недоуменно вскинула брови, а к ней вернулись веера. Сжимая их в руках, она подошла к друзьям, не выпуская противницу из вида.