Текст книги "Бессмертное Сердце (СИ)"

Автор книги: Эльбрус Мяус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

   – Это и мои слова тоже, – сухо ответила Блокк, смерив элькрис недружелюбным взглядом. – Не думала, что подпевала армеди явится в столь отдаленное место. – Она усмехнулась, заметив, что Джерель начинает злиться, но сдерживается. – Впрочем, не будем сейчас об этом. Я искала везде Камиллу, чтобы рассказать кое-что важное. Так как она здесь, я вынуждена говорить при всех.

   – Очень интересно, – нахмурившись, сказала Лин, становясь, как будто ближе к Лавар, чтобы в случае чего, защитить подругу.

   – То, что ты читала в древних документах – правда.

   – Она и так об этом знает, – отдернула женщину Лин. – Говори ближе к делу.

   – В Альмайнасе существует остров Инстрик, – продолжала Гера, игнорируя бушевавшую Лин. – Там живет народ альи, отделенный от остального мира сильнейшим барьером. Ты средняя дочь нашей Повелительницы. И я обязана вернуть тебя домой.

   – Кто бы мог подумать! – воскликнул Джерель, одновременно удивляясь и понимая собственное настроение. Если в Камилле текла кровь этого народа, то это объясняло его неприязнь и настороженность. Ее отношение к его собственному миру оказалось слишком близким, и подсознательно он ощущал это, поэтому не хотел вмешательства.

   Элькрис ответил Гере ван Блокк что-то еще, но Камилла Лавар этого не услышала. Девушка больше ничего не слышала, не видела, и чувствовала только, будто тяжелый предмет упал на ее голову, будто она тонет, и вода заливает уши, а давление с огромной силой давит на грудь, и остается всего секунда до полного ее исчезновения.

   Что она сейчас сказала? Зачем? Почему? В пустой голове о стенки черепной коробки ударялись разные вопросы, которые Камилла никак не хотела принять. Она так долго искала ответы на интересующие ее загадки, имея всепоглощающее стремление и любопытство, большую надежду и веру в свою мечту. И вот теперь, когда все оказалось намного проще, чем ей казалось, новое откровение убивало ее. Лавар всегда хотела попасть в Арий, много читала о нем, фантазировала, как мечтают дети, читая сказки, но ей никогда не приходило в голову, что и она сама может быть частью того мира. Ничего не замечая, она вцепилась руками в плащ Джереля, прижавшись лбом к его худощавой спине. Она не чувствовала, но медленно по ее щекам текли слезы, скатываясь и падая элькрис на одежду.

   – Как же так получилось, что такая высокопоставленная особа, оказалась за пределами своей страны? – сквозь вату услышала Камилла ехидный вопрос Джереля, который боялась задать вслух.

   – Все просто, – ответила Гера, не проявляя эмоций. – У альи истинная сущность меняется после десяти лет, до этого мы развиваемся как обычные люди. Мы выбираем спутников среди людей, а потом забираем детей. И хоть альи наполовину люди, главная сущность опасна, кровожадна, нетерпима и властна. Если не вернуться в десять лет, вторая половина души альи будет спать и может проснуться, ведя себя непредсказуемо. Повелительнице срочно пришлось вернуться назад, оставив дочь. Но, когда она хотела забрать ее, Артур не отдал Камиллу и исчез, спрятавшись от нас. Узнав о собственной болезни, он решил отправить дочь в Ламастор, надеясь, что здесь ее защитят.

   – Надо же, – усмехнулась Лин. – Вы такие добряки, оказывается. А к чему было столько тянуть?

   – Точно, к чему эти притворства целых десять лет? – наконец, пересилив себя, спросила Камилла. Голова продолжала гудеть, но шум воды отступил, и уши снова обратились в слух. Шок постепенно проходил, эмоции угасали, первое впечатление уступало нарастающей злости. Королевство Кулия, мать из знатного рода – все это оказалось ложью. Или отец пытался таким образом оградить ее? Возможности спросить его больше нет.

   – Повелительница решила, что тебе стоит доучиться в Ламасторе.

   – Как мило, – Лавар оторвалась от Джереля и открыто посмотрела на Геру. Она оставалась также безучастной, словно окаменев и смотря на себя со стороны, словно говорила не она, и ее это не касалось. – Спасибо, за разрешение. Вы, видимо, слушаете ее во всем. Но мне это неинтересно. Я буду решать, что мне делать, самостоятельно.

   – Поэтому нахождение среди людей вредно, – помолчав немного, выдохнув, произнесла Гера. – Мы не подвержены эмоциям, нас с детства учат трезво мыслить, потому, что впереди вечность, и необходима мудрость, чтобы проще смотреть на вещи, но жизнь среди людей заражает наших детей людскими страстями и пороками. Из-за этого я была против того, чтобы ты осталась здесь, но Повелительница решила по-другому.

   – Я неожиданно узнал о вас много нового, – сказал Джерель. – Меня никогда не трогало, почему ваш народец не любит Арий, но не думал, что в вас столько высокомерия.

   – Не хочу от тебя этого слышать! – резко повернувшись и выгнув бровь, бросила Гера. Несмотря на внешнее спокойствие и полный контроль над собой, в этой фразе чувствовались гнев, раздражение и уязвленное самолюбие. Казалось, еще немного, и женщина перейдет на крик, но она продолжала спокойно: – Насколько я помню, элькрис прячутся от остальных народов. Но, в первую очередь, от армеди, которых в глубине души ненавидят!

   – У тебя устаревшая информация, – Джерель дернул плечом. – Но я не хочу вступать с тобой в дискуссии.

   – Я тоже не хочу больше говорить, – сказала Камилла, собираясь закрыть тему. – Вы нам мешаете, потому уходите. Я никуда не собираюсь возвращаться.

   Гера ван Блокк несколько секунд смотрела на Камиллу в упор, словно размышляя, сказать что-нибудь или нет. Но женщина промолчала, закуталась в плащ, завязала шарф и низко натянула капюшон, а затем направилась назад в Ламастор. Обратно она шла медленно, степенно, больше не проваливаясь в снег, словно под ее ногами разложилась ровнейшая поверхность.

   Мороз потихоньку крепчал, а ночь продолжалась. Трое охранников, несмотря на неприятный осадок, продолжили нести вахту.

  ****

   Веро Хемайтл захлопнула книгу и посмотрела на часы, висевшие на противоположной стене – и часовая и минутная стрелки, словно прилипли на цифре двенадцать. Часы шли беззвучно, лишенные голоса, и понять течение времени по ним было невозможно, но Веро знала, что через несколько секунд они известят свою хозяйку о наступлении нового дня. Мгновение – и на всю комнату доносился мерный стукающий звук. Наступило первое января.

   Девушка сделала глубокий вдох, набираясь уверенности, и, переодевшись, тихо вышла из комнаты. Пустой коридор встретил ее треском камина из алькова. Веро направлялась в зал для ЗБП по тихому, спящему Ламастору, немного удивляясь. Несмотря на большое количество приезжих гостей, замок остался глух и безучастен к новым событиям, словно мудрый зверь, он хранил молчание. Но, имей она способности армеди, услышала бы пеструю песнь Ламастора. Спустившись вниз, прошла длинный коридор, свернула направо в галерею, снова спустилась, оказавшись в Библиотечной Башне.

   Когда Хемайтл добралась до зала, внутри никого не было. Сначала девушка испугалась, но почти сразу же успокоилась, зная, что назначенная встреча обязательно состоится. В темноте огромный зал производил на нее какое-то чарующее и таинственное впечатление. Веро чувствовала себя, как героиня какого-нибудь приключенческого романа, которые не очень-то любила. Постепенно ее вкусы и настроения менялись: она все чаще завтракала со всеми, старалась смотреть на вещи проще, меньше раздражалась по пустякам, пытаясь уделять внимание только главному.

   По залу прошел легкий шорох. Обернувшись, Хемайтл увидела того, кого ждала. Это был Адим Ремье. Главная причина, из-за которой Веро решила измениться. Он неслышно прошел через весь зал и оказался рядом с ней.

   – Пойдем сразу на Квадрат Выбора, – поклонившись, приветствуя, сказал юноша. Он взял Веро под руку, и они степенно прошли в центр.

   В тот день, после прерванного на середине реванша, Тарелиал сообщил обоим об их участии в Главных Соревнованиях. Для всех молодых колдунов – четыреста человек всех Искусств – устроили несколько испытаний: тест на храбрость, проверка знаний и уровень магических способностей. Избрав самых лучших сорок восемь человек, их поделили на четыре команды по двенадцать, в произвольном порядке. А дальше для Веро все пронеслось со скоростью звука: первый этап девушка прошла играючи, не прилагая особых усилий. Второй этап был чуть сложнее, но сражаться с сокурсниками ей не впервой. Полуфинал заставил Хемайтл потрудиться – двойками они бились с гостями, и против нее выступала Огненная женщина. Ее заклинания отличались изощренностью и давили мощью. Ключевым для адептов стало то, что у Веро был отличный напарник – Адим. Противница тем же похвастаться не могла.

   После полуфинала Веро и Адима подозвал к себе Рубет, поведав об особой технике, позволяющей увеличить свои способности и раскрыть внутренний потенциал. И это было необходимо обоим для участия в финале через четыре дня. Ребята планировали победить и получить в награду редкий артефакт, обещанный Главой Воздуха, который посчитал нужным поощрить их за старания. Что конкретно это был за предмет, сохранялось в тайне, чтобы подогревать интерес до самого конца.

   После того памятного разговора, Веро все больше проводила времени с Адимом, надеясь понять, что он за человек. Камилла и остальные друзья отошли для нее на второй план, впрочем, раньше она бы не стала называть кого-то другом, кроме Лавар.

   – Нет никакой гарантии, что это получится, – сказала Хемайтл, когда они сели на пол лицом друг к другу. – Ты точно решил? Даже Рубет не уверен в правдивость этих данных и не знает, что в результате получится.

   – Все хорошо, – Адим улыбнулся и поднял руки, приглашая ее сделать то же самое. – Я думаю, что стоит попробовать. Мы с тобой ничего не теряем.

   Она согласно кивнула и тоже подняла руки. Они разместились, поджав ноги и мягко соприкасаясь ладонями. По команде Ремье, Веро закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать, доверившись собственным чувствам, эмоциям и ощущениям. Нижней частью тела она чувствовала тепло каменного пола, при этом, как будто прохладного. От камня исходило покалывание и легкое беззвучное дребезжание. Оно поднималось по ее ногам, словно змеящийся поток, покружилось в области живота, миновало сердце, руки и поселилось в голове. Веро испытывала счастье, хотя уверенности в собственном определении этого понятия у нее не было. Девушка никогда прежде не задумывалась, счастлива ли она. Жизнь воспринималась ею через призму заблуждений и иллюзий, но теперь, в ней словно нажали кнопку, словно внутри лопнуло большое пугающее зеркало. Ей казалось, что за спиной у нее выросли крылья, и она может соприкоснуться со свободой, самостоятельно принимая решения своих поступков, перестав оглядываться на правила, привитые родителями. Это началось после странных видений во тьме, когда Медея сожгла черную коробочку.

   Веро ощущала кончиками пальцев большую и приятную ладонь Адима. Это с виду незначительное соприкосновение, рождало в ней целую гамму новых переживаний. От радостных и не очень, в них было что-то, что она раньше подавляла. Его руки были мозолистые и немного шершавые, от постоянных тренировок с мечом, которыми он занимался втайне. Чуть-чуть пошевелив указательным пальцем, она ощутила еще не до конца заживший порез на его руке. Нарушив условия, Веро осторожно приоткрыла глаза и украдкой разглядывала своего друга: закрытые глаза, расслабленное лицо, выражающее спокойствие и безмятежность. На правой щеке недалеко друг от друга расположись две небольшие родинки, казавшиеся Веро необычайно милыми. В улыбке Адима было столько детской непосредственности, обезоруживающей других. Как она могла ненавидеть его и считать отвратительным? Она переносила свою злость к себе на него, живя, как в тумане. Скованная родительскими установками, долгом и заблуждениями, девушка завидовала ему. Да, она просто хотела избавиться от пут чужих наставлений. Теперь Веро ловила каждое его движение, пытаясь запомнить в нем каждую деталь, чтобы она закаменела в памяти навсегда.

   – Хватит смотреть на меня, – весело пробурчал Адим, не открывая глаз. – Если ты не сосредоточишься, ничего не выйдет.

   – Но ведь это нужно несколько раз делать, – ответила Хемайтл, немного смущаясь. – Как ты понял?

   – Как-то, – пожимая плечами, ответил он.

   Ночь продолжала царствовать над Ламастором. Веро и Адим продолжали свою духовную тренировку, как монахи в келье. Девушка сосредоточилась, перестав посторонними мыслями бомбардировать голову. Они не знали, есть ли какой-то результат, но чувствовали, что внутри что-то меняется. Неожиданные рукоплескания, словно гром, раскатившиеся по залу и усиленные эхом, заставили друзей разом развернуться. Они больше не одни, их уединение нарушено и теперь кто-то кощунственно в него вторгается. В зал медленно, с ехидной улыбкой на лице, вошел молодой человек, лет двадцати трех на вид. Возраст мага всегда трудно угадать. Он был высокого роста, подтянутый, с выразительными чертами и смеющимися глазами.

   – Очень интересно, – немного растягивая слова, произнес он. Его голос был густой, словно наполненный всеми оттенками сразу. – Чем ты тут занимаешься, Веро?

   Человек хлопнул в ладоши, зажигая несколько светящихся цветов, позволяя себя разглядеть.

   – Брат? – растерянно бросила Хемайтл, не зная, радоваться или нет. – Так ты тоже приехал.

   – Точно, а ты думала, я не захочу приехать? – он самодовольно хмыкнул. – Что же ты не бросаешься в объятия к родному братишке?

   Веро ничего не ответила, сконфузилась, внутренне сжавшись, и не двинулась с места. Ее брат Лао свалился, так неожиданно, что она не знала, как реагировать. В детстве девушка очень любила брата, тянулась к нему, хотела походить на него, ведь он казался ей храбрым, сильным и всезнающим. А он, в свою очередь, всегда был добр к младшей сестренке, делал ей маленькие камушки, когда его способности только проявились. Он заботился о ней, был ее центром вселенной. Сейчас же все противостояло против ее детских воспоминаний, как кошка, которую решили искупать, царапалась и вырывалась. Что-то в теперешнем виде Лао испугало Веро, и этому не было объяснения.

   – А кто этот симпатичный юноша? – так и не дождавшись ответа, снова спросил Лао.

   – Адим Ремье, – представился тот.

   – Как мило, – Лао наклонил голову вправо. – Не знал, что у тебя появились друзья. Не знаю, чем вы тут занимаетесь, но все это бесполезно.

   – Что ты имеешь в виду? – спросила Веро.

   – Вам все равно не победить в Главных Соревнованиях, – разводя руками, ответил брат. – Вот увидишь, дорогая сестренка, ты проиграешь. Я сильнее, и ты это знаешь.

   – На твоем месте, я не был бы таким самоуверенным, – холодно отрезал Адим, проявляя ту часть себя, которую старался никому не показывать. – Финал будет только пятого января, а до этого времени может произойти, что угодно.

   – Вот и отлично, – Лао улыбнулся в пол-лица. – Тогда это вызов. Посмотрим же, кто сильнее.

   Он шутливо поклонился и исчез в темноте, словно растворившись в воздухе. Веро Хемайтл сидела, пораженная, и не знала, что думать. Ситуация казалось ей смешной и нелепой, созданной на пустом месте. Зачем в итоге Лао приходил? Чтобы просто посмеяться? Неужели он серьезно хотел сразиться? Ей было ясно, что в брате произошли какие-то перемены. Они не виделись много лет, с того момента, как его забрали в Ламастор, но все время обменивались письмами. Она не замечала ничего странного или необычного в его текстах. Что же тогда произошло? Веро медленно выдохнула через нос, собираясь с мыслями и обдумывая вердикт. Девушка решила, что принимает вызов, несмотря ни на что. Чтобы нормально поговорить с Лао, ей придется победить его.

   Веро повернулась и встретилась взглядом с Адимом. Он все так же сидел напротив, замерев, словно чего-то, ожидая, но, не произнося ни слова. Она поняла его желание помочь, и в этом было согласие на предложение бывшего выпускника Ламастора.

   – Давай, продолжим, – предложила Веро, пытаясь скрыть улыбку.

   – Хорошо, – Адим снова подставил руки. – Что ты улыбаешься?

   – Да так, ничего, – улыбаясь шире, ответила она.

   Он покачал головой, и они снова скрестили руки. Ночь потекла дальше, разливаясь темной густой негой тишины. После ухода Лао, световые цветы погасли, как прожектор после шутовского представления, и сквозь мозаику стен, точно лился лунный свет, нежно спускавшийся на пол, словно танцуя песнь ночи. Тишина плела свою паутину, а пустые начищенные доспехи помогали ей в охране покоя обитателей зала. Веро и Адим сидели, а их мысли и чувства сплетались и уносились куда-то вверх, туда, где на изнаночной стороне мира вихревые потоки вяло текли, влача свое вечное существование. Глубоко под ними, фиолетовые змееподобные потоки, извиваясь в бешеном припадке, довольно зашипели, как сытый кот после сметаны, и принюхивались к стене, на которой бледно искрилась древняя надпись: "Вторая печать сломана". Они довольно урчали, ожидая своего часа.

  Глава 15

   Первого января в девять часов утра столица королевства Ран спала, уставшая после ночных веселий и гуляний. Замок тоже спал, лишь слуги тихонько перебегали из одного зала в другой, убирая все украшения, вновь намывая полы и протирая окна. В кухне готовили будущий завтрак: повара зевали, помешивая деревянными ложками в кастрюлях, постукивали ножи, нарезающие овощи на досках, в ступках толкли ароматные специи. Довольные вчерашним праздником они то и дело улыбались, вспоминая собственные приключения. "Дракон Мудрости" мерно дышал, переутомленный последними событиями.

   Медея Лунный Веер в этот час не спала, не сомкнув за ночь глаз, она чувствовала необычайную бодрость и легкость. И хотя девушка планировала после долгой ночной прогулки вздремнуть несколько часов, ее затея была разрушена Тарелиалом, не пожелавшего оставить лекарку одну и находящегося здесь же. Он расположился у окна, как будто что-то высматривая. Медея же сидела на кровати, переводя взгляд с одного предмета на другой.

   – Сегодня вечером мы отправляемся обратно в Ламастор, – отозвался Тарелиал, не оборачиваясь и скрестив руки на груди. Он сказал спокойно и без эмоций, но армеди подумалось, о прощании навсегда, будто сегодняшний день – последний раз, когда видит Тори, столицу и королевскую семью. Конечно, она понимала, что у нее будет немного возможностей встретить их, но пока ты жив, нет ничего невозможного. Внутри зазвенел предупредительный звоночек, заостряя ее внимание на этом. – У тебя будет немного времени, чтобы попрощаться.

   В скромных покоях Медеи царил серый полумрак, словно в черную краску добавили воды. Синие плотные шторы практически полностью закрывали окно, отчего утренний свет пробивался сквозь маленькую щелку, в которую Тарелиал, будто подглядывал за пустым садом. Медея перестала блуждать по комнате и остановилась на регери. Сидя на кровати, она видела профиль его лица, освещенный, часть складки на лбу и нахмуренную бровь. Он был сосредоточен, точно думал о чем-то малоприятном. В полутьме его костюм казался ей таким же серым, и только красный шнурок в волосах горел, словно сигнальный огонь.

   Когда она смотрела на собственный подарок, ей неожиданно вспомнился старый разговор с Джерелем. Он произошел спустя какое-то время после Праздника Почитания семьи и предков. Армеди очень злилась на элькрис, на его бабку Аррени, и высказывалась довольно резко, выплескивая эмоции на друга. Чувствуя вину, Джерель вел себя тихо, монотонно кивал головой, ожидая, когда она успокоится. Вопрос о том, почему лекарка подарила Тарелиалу шнуровку для волос, застал ее врасплох. Подозревая подвох, девушка пожала плечами, ответив, что так получилось само-собой. Лишь многозначительно хмыкнув и как-то очень довольно пожав плечами, друг сказал следить за своими эмоциями и не трогать волосы регери. Тогда Медея не придала этому значения, теперь же невольно заинтересовалась.

   – Ты меня слышишь? – спросил Тарелиал, легко тряся армеди за плечо, нагнувшись и заглядывая ей в глаза. Он явно звал не первый раз, но она не откликалась, унесенная волной приятных воспоминаний. Метка нагрелась, давая возможность проникнуть в чужие мысли.

   Медея посмотрела ему в глаза и, не отдавая себе отчета в том, что делает, подняв руку, осторожно дернула за беззвучный бубенец. Шнурок полностью развязался, и на ее лицо крупной волной упали длинные темные волосы. Словно тончайшие шелковые нити, они коснулись ее, обдав дразнящим терпко-пряным запахом. Чувствуя странное опьянение, лекарка боялась пошевелиться, не пытаясь дотронуться до них, чтобы не нарушить волшебства момента.

   – Что ты делаешь? – вывело ее из транса недовольно-задумчивое. Тарелиал не двигался, наблюдая за ее лицом, невольно посмеиваясь той беспечности, с которой она все это проделала. Кажется, регери несколько позабавили действия лекарки. – Не стоит так больше делать, – он выпрямился, осторожно забрал у нее шнурок и, завязывая волосы, направился к выходу. – Эта вещь очень важна для меня. Я оставляю тебя, можешь спокойно готовиться к отъезду.

   Армеди улыбнулась, скрытая темнотой, она проводила регери задумчивым взглядом. Лицо его осталось хмурым, но сквозь пелену защит четко проступили позитивные эмоции. Что это он пытается от нее скрыть? Даже зная, что это практически невозможно? Что это было за наваждение? Магия? Ерунда какая-то. Вместо того, чтобы задать вопрос, она вела себя как дурочка, будто ее очаровали. Даже влюбленные не ведут себя так! Лекарка дернула плечом и слезла с кровати, начиная расшнуровывать корсет.

   За час до отъезда Медея и Тарелиал встретились с Лиджеем. Возле него привычно крутилась Тори, чтобы попрощаться. Младший принц выглядел устало, но старался не подавать виду. Он сменил наряд, вновь став путником из далекой маленькой таверны: темные штаны плотно прилегали к телу, высокие сапоги бесшумно ступали по земле, словно были напружинены, а светлая сорочка контрастировала с черным низом. Лиджей планировал провожать их до самых ворот, ведущих из города, а, если получится, то и дальше, до леса. Пройдя в зал, юноша топтался на месте, не зная, с чего начать, словно нерадивый влюбленный на первом свидании.

   – Не могу придумать, что сказать, – сдался принц. – Хочется все сразу, и, одновременно, что-то очень значимое.

   – Я так и подумала, – Медея улыбнулась, довольная своей догадкой. Она тоже переоделась, вернувшись в свою привычную, удобную одежду. Тарелиал лишь склонил голову в легком поклоне, выражая тем самым уважение.

   – Я хочу кое-что подарить тебе, – принц пошарил за пазухой и достал что-то, спрятанное в кулаке. – В знак благодарности. Вот.

   Медея протянула ладони, сложенные лодочкой, и Лиджей вложил в них камешек бирюзового цвета, нанизанный на золотую цепочку. Камешек был небольшого размера и мерцал так ярко, словно излучал внутреннее сияние.

   – Очень красиво.

   – Когда-то это принадлежало моей маме, – сказал принц. – Но я хочу, чтобы он принадлежал тебе. Конечно, ты волшебница, но в этом камне нет никакой силы. Для моей матери этот камень был чем-то, вроде талисмана или оберега.

   – Нет, – армеди отрицательно покачала головой. Ее взгляд заледенел, приобретая холодное выражение. – Я не могу его принять. Нам это ни к чему, мы не служим вашим законам, нелюдям это не поможет. Та, кому оно предназначено, не я.

   Она потрепала Лиджея по голове, как это делают старшие сестры или отцы своим маленьким детям, в голос вернулась мягкость. Дальше их разговор перешел в тихое и спокойное русло, в простые ситуации, словно они перенеслись в таверну "У Бо", в день их первого знакомства. Принц говорил шутки, снова превратившись в искателя приключений. Он говорил запоем, много, перескакивая с одного слова на другое, словно боялся, что молчание разрушит винтики мироздания, и время ускорится, будто ужаленное.

   Третий принц тоже ощутил звоночек расставания навсегда. Он почувствовал, что для него эта рыжеволосая девушка исчезнет, испарится из его жизни, и, как бы ему не хотелось, она никогда не станет ближе, чем есть сейчас. Ее мудрость и спокойствие зеленых глаз устремлены куда-то вдаль. Такого собеседника и друга ему больше не встретить. Лиджей понимал это и хотел, чтобы день замер на цифре пять, и, таким образом, вечер никогда не наступил бы. Он так же понял, что ее сердце уже занято, его все время дразнили вишневые глаза, предъявляя права собственности. Лиджей вздохнул, отмечая, что сам ни на что не претендовал, его желание было более меркантильным. Такой советник или шпион королевству пригодились бы.

   Когда прошел час, Медея долго обнимала Тори, шептала ласковые слова и гладила по голове. Эта маленькая девочка ей нравилась. Затем гости поспешили к воротам. Лиджей двинулся за ними, но едва армеди покинула залу, принц почувствовал, что не может пошевелиться. Верхняя часть тела, словно жила отдельно от примерзших к полу ног. Он вертелся в разные стороны, но ничего не менялось. Подняв глаза на окно, Лиджей увидел корявую руну и складывающиеся в воздухе слова благодарности.

  ****

   Вернулись они в Ламастор ранним утром. Несколько порталов внешне никак не отразились на состоянии регери, но в его глазах Медея уловила утомленность. Тарелиал сразу же повел лекарку в кабинет Захара, дабы отчитаться об их приключениях. Глава замка действительно находился на своем излюбленном месте и что-то сосредоточенно изучал, периодически поглаживая бороду. Новость о смерти Амрея, Захар воспринял спокойно, только нахмурился да постучал пальцами по столу. Не вдаваясь в подробности, он расспросил Тарелиала о случившемся, окинул армеди внимательным взглядом и отпустил восвояси. Придя в комнату, девушка упала на кровать, блаженно прикрыв глаза.

   Около полудня ее разбудил Звончик. Запрыгнув лекарке на спину, он возбужденно топтался и переминался с лапы на лапу. Медея несколько минут не реагировала, втайне надеясь, что кот отстанет, но тот лишь удвоил рвение. Бурча под нос, она поднялась и, глядя исподлобья, поинтересовалась, какие проблемы лишили ее сна. Пушистый прохвост нетерпеливо сверкнул глазами, посоветовал привести себя в порядок, так как они спешат на встречу. Имея некие подозрения, лекарка вздохнула и приступила к действиям.

   Улица встретила Медею морозной прохладой и легкой, несмотря на начало дня, звенящей тишиной. Стоял прекрасный солнечный день! Снег искрился и поскрипывал, при дыхании в воздух вырывались облачка пара, Ламастор припорошило тонким белым покрывалом. Ночью кто-то, вероятно под контролем Ламии Грилли, вновь подтаял сугробы, радуя адептов дорожками. Звончик бежал впереди, сливаясь со снегом, он временами оборачивался, поторапливая девушку. Они добрались до леса за десять минут. Там дорожек не было, и лекарка проваливалась почти по колено, благо высокие кожаные сапоги не промокали и отлично согревали. Деревья стояли плотной стеной, лишенные листьев, они растопырили голые, толстые ветви, чуть прикрытые инеем.

   Медея уже догадалась куда ведет ее Звончик. Хоть дороги не наблюдалось, лекарка отчетливо угадывала впереди домик полинаев. Вскоре перед ними предстала знакомая заснеженная полянка с домом-улиткой. На крыльцо, несмотря на то, что убирали совсем недавно, намело свежего снега. Окруженный голыми деревьями, растопырившими ветки, словно каракатица, дом производил заброшенное впечатление.

   В гостиной никого не было, чуть трещали дрова в камине. Плотно закрыв за собой дверь, чтобы не выгонять тепло, лекарка стянула перчатки, плащ и обувь, оставив вещи в небольшом алькове, заменявшем прихожую. Звончик шумно отряхнулся и улегся возле камина, чтобы просушиться. Медея прислушалась. Из приоткрытой двери в кухню доносились приглушенные голоса, и оба казались знакомыми. Отбросив сомнения, она решительно распахнула дверь и пораженно замерла. Средних размеров кухня состояла из природных элементов: большая каменная печь, длинный дубовый стол с двумя скамьями; на стенах полки, справа широкое окно с светлыми занавесками, по углам светильники.

   За столом сидели Тарелиал и Джерель, весело переговаривались. На столе в глиняных кружках что-то приятно дымилось.

   – Почему я не принимаю участия в вашей беседе? – придя в себя, поинтересовалась армеди. Оба повернулись на ее голос. На губах регери скользнула улыбка, элькрис смутился и, поднявшись, сжал девушку в объятиях. Он долго шептал ей на ухо извинения и возмущения по поводу своевольного побега в другой мир, потом усадил за стол, поставив кружку с травяным настоем. – Где сестры? – Медея отхлебнула напиток, в котором преобладали мята и шалфей.

   – На границах. – Джерель тоже сел. – Скоро вернутся. Как ты могла подвергнуть себя такой опасности? – в голосе названного брата появилось раздражение. – Сначала украла артефакт, потом добровольно чуть не пожертвовала собой, как итог пятьсот лет скиталась по чужому миру! Почему ты не поделилась со мной? Мы вместе что-нибудь бы решили.

   – Нет, – Медея отрицательно покачала головой. – Через тебя я узнала о задумке предателя, но его личность осталась загадкой. И ты говорить об этом не собираешься. Так что не осуждай моих действий, пожалуйста.

   Джерель хотел возразить, но передумал. Своими воспоминаниями о Рамайтоне элькрис делиться не планировал. Тарелиал прекрасно информирован, а Медея придет к этому сама. В глубине дома послышались легкие шаги, и на пороге кухни показалась Камилла Лавар. Окинув пришельцев мутным взглядом, она тихо поздоровалась и, подойдя к печке, поставила на огонь какой-то котелок. Утром, после ночи охраны границы, когда в ее голове все смешалось в причудливый салат эмоций и переживаний, Камилла первым делом упала на кровать и забылась крепким двенадцатичасовым сном. Несмотря на мороз, ночь выдалась хорошей, но слова Геры ван Блокк мгновенно перечеркнули все прекрасное, и девушка чувствовала себя измотанной. Тогда же Камилла Лавар решила, что будет поступать по-своему, несмотря ни на что, собираясь остаться и закончить учебу. Теперь, когда ее шок прошел, а эмоции отошли на второй план, Камилла поняла, что ее мечта побывать в Альмайнасе никуда не пропала, но у нее еще остались причины жить в Ламасторе.

   Проснувшись, она поняла, что сказанное никуда не исчезло, но все же, стало легче. Оказалось, что пока Камилла спала, Джерель рассказал Кае и Зифф, избавив ее от повторения неприятных слов. Элькрис тоже смог успокоиться и избавиться от чувства настороженности по отношению к ней. Теперь, когда решена загадка странного, знакомого чувства, Джерель мог перестать нервничать, словно каменная стена превратилась в хрупкую, стеклянную, и, в конечном итоге, разбилась. Посочувствовав, он решил стать добрее.