Текст книги "Копье (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19
Гробницы

Тора снова надорвалась. Может, демон неверно что-то рассчитал, может, что-то неправильно понял, но удержать портал волшебница не смогла. Когда я выпал на пол гостиничного номера, ее снова выворачивало прямо на пол, несмотря на то, что ели мы последний раз часов шесть назад. Когда ее наконец перестало полоскать, мы завалились спать, даже не помывшись и не убравшись – настолько нас вымотало путешествие в Запретный район.

Проснулся я ближе к полудню, судя по положению пробивающегося в щель в ставнях солнца. В комнате неприятно пахло, но это совершенно ожидаемо, учитывая, что мы вчера не убрали после Торы, да и грязную рваную одежду так и не сняли – завалились спать, как есть, только лишь скинув с постели белье и одеяла, чтобы их не испачкать.

Тора еще спала. Ничего удивительного, учитывая, как ее вчера вымотало и в эмоциональном и в физическом плане. Просто удивительно, какой она становится беззащитной и неловкой, когда ей страшно. Действительно страшно, до потери способности внятно размышлять. От бравой решительной девчонки, когда-то сжегшей до углей огромного, вдвое выше нее, больного медведя, от валькирии, не дрогнувшей перед несущимся на нее Алым Гвардейцем не вчера не осталось и следа. Разительные перемены. Немыслимые.

Я осторожно убрал руку Торы со своей груди, а голову – с плеча и выкарабкался из-под нее. Поморщился от усилившегося запаха, ударившего в нос, и решил первым делом избавиться от него. Убрать наполовину высохшую лужу после Торы было нечем, поэтому я, немного поразмыслив, стянул с себя рваную и грязную рубашку, намочил ее из ведра в ванной и протер пол ею. У Торы наверняка в седельных сумках есть запас, не может не быть, она девочка умная и запасливая. А в этом ходить все равно уже нельзя, это уже нельзя назвать одеждой.

Подумав, я разделся полностью, скинул тряпки, еще вчера бывшие одеждой, посередине комнаты, и сходил в ванну, как следует вымылся холодной, что было даже приятно, водой из ведра, и жестким мылом. Утекающая в слив прямо в каменном полу вода освежала, бодрила и уносила с собой минувшую ночь, будто ее и не было. Я быстро пришел в себя, закончил водные процедуры, оставив половину ведра для Торы, и, голый и мокрый, вышел из ванной, и принялся копаться в седельных сумках, сваленных в углу комнаты. Как и ожидалось, в одной из них нашлась свежая и чистая одежда, сложенная так аккуратно и компактно, что она почти не занимала места. Да и сама одежда была максимально тонкой и легкой – явно подобранная с умом, а не просто первая попавшаяся под руку.

Конечно, много одежды в сумках не могло бы поместиться даже в теории, там и так куча всяких вещей, что требуются для путешествий – гамаки, котелки и посуда, складные ведра, специи в маленькой коробочке, ингредиенты для моего зелья, мешочек с деньгами, моток веревки, всякая другая мелочь. Много, в общем. Так что смена одежды была всего одна – та, что я сейчас достал. Серые грубые штаны на завязках, и серая же рубаха с воротом на шнуровке и короткими рукавами. Носки еще.

Трусов, конечно, не было. Здесь такого, кажется, не носили. По крайней мере, Тора не носила точно, так что даже если бы трусы существовали в этом мире, скорее всего, она бы не додумалась их положить.

Надо будет проверить, возможно ли спасти что-то из моих привычных вещей. Хотя бы те же трусы. Некомфортно мне без них.

Я оделся, с удовольствием ощущая касание чистой ткани, и выглянул в щель между ставнями. Совершенно ожидаемо, снаружи была духовка, и мне стало жарко даже от одного только взгляда на пылающее в зените солнце. Да, открыть окно и проветрить точно не выйдет. Уж скорее какую-никакую прохладу номера вытянет на улицу, и запах лишь усилится.

Я обернулся и увидел, что Тора уже не спит. Она лежит на животе, чуть улыбаясь и хитро блестит глазами.

Она явно не только что проснулась. И явно видела больше, чем я бы хотел.

А, впрочем, какого черта? Хочет смотреть – пусть смотрит. Мне ли стесняться подтянутого спортивного тела?

– Привет. – улыбнулся я. – Как себя чувствуешь?

– Хорошо. – Тора зевнула. – Как ни странно, хорошо. Я думала, что шевелиться сегодня не смогу. Вчерашний портал я открыла на одном только страхе и вере в твои слова. Чуть не надорвалась, когда открыла. А когда в него шагнул ты – у меня внутренности в узел завязались, в глазах потемнело.

– Это из-за демона. – вздохнул я.

– Ну да, он же проснулся. – вздохнула Тора. – Но все равно непонятно, почему моя магия там работала… Так сложно.

– Запретный район… – я пожал плечами. – Что тут еще сказать? Там вообще мало что понятного.

– Лучше не напоминай. – Тора поежилась. – Я не хочу вспоминать это… путешествие.

– Хорошо, не буду. Вставай и топай мыться, я тебе воды оставил.

– О, отличная идея!

Тора просияла, вскочила с кровати и в один момент осталась без одежды – чуть ли не выскользнула из нее, как кусок мыла из мокрой руки! Бросив на меня кокетливый взгляд, Тора на цыпочках скрылась в ванной.

Я отпинал всю грязную одежду в одну кучу и задумался, что с ней делать дальше. Жаль, что в этом мире не существует пластика и его производных. Сейчас бы очень пригодился полиэтиленовый пакет, в который можно все это сложить и завязать, чтобы оно не воняло. Интересно, как тут поступают с вещами, которые вот так вот руками на стиральной доске или на чем они тут стирают, явно не привести в первоначальный вид? Надо будет спросить у Торы, когда помоется.

А пока надо посмотреть, ради чего мы во все это вчера ввязались и все это пережили.

Вчера мы свалили все, что добыли, на стол и даже рассматривать не стали – не до того было. Сейчас оказалось, что, помимо карты, я подрезал три книги в плотных переплетах из чего-то, по виду напоминающего кожу, только, конечно, угольно-черных, и что-то похожее на большую тонкую тетрадь, переплетенную кожаным шнурком. Я полистал ее, выяснил, что она заполнена всего лишь на треть, и отложил до поры до времени. Книги тоже только пролистал, чтобы убедиться, что они-то заполнены от корки до корки, причем больше рисунками, нежели текстом, и отложил тоже. Рисунки все равно были какими-то непонятными, будто я рассматривал труд средневекового ученого, а текст… Почитаю его потом. Там что-то не совсем понятное, и, судя по всему, напрямую связанное с магией. Без Торы я в этом точно не разберусь, я значит, пока что нет смысла и время терять.

Самым интересным трофеем все же была карта. Если это действительно та карта, о которой я думаю, то именно ради нее мы и гуляли по Запретному району. А значит, свою задачу мы выполнили, и даже поимели что-то сверху.

Я раскатал огромную, почти полтора метра в диагонали, угольно-черную карту, по столу, прижав ее края отложенными на потом книгами. Отошел немного назад, пытаясь охватить взглядом весь холст сразу. Конечно, картинка на таком отдалении расплывалась в глазах, особенно такая картинка – нарисованная черным на черном, но очень уж хотелось сначала понять весь масштаб подаваемой картой информации.

Удивительно все же, как и чем шалихадцы, а, точнее, наверное, будет сказать Безликие, рисовали свои карты и писали свои книги. Понятно, что изначально ни то, ни другое не было таким угольно-черным, а на тебе – все равно понятно и что написано, и что нарисовано. Чернильные линии будто вырезаны в тончайшем обсидиане, некогда бывшем бумагой, и отблескивают даже тогда, когда нет прямого источника света. Чем дольше я нахожусь в этой стране, тем чудесатее она себя показывает. Сначала фонари, которые не дают тени, потом тающие на солнце камни волшебной стены, теперь… это. Хорошо хоть карта и книги, даром что угольно-черные, не спешат таять в дневном свете, как кусок сахара в горячем чае. Вот было бы смешно, если бы утром все то, ради чего мы вчера страдали и боялись, превратилось бы даже не в тыкву – вообще в ничего.

Было бы совсем не смешно.

Я снова подошел к карте и попробовал оттолкнуться от того, что уже знаю – найти на ней Дармикан. Это оказалось не очень просто, но я справился и нашел крошечные буквы названия столицы среди хаотичного переплетения линий. На одной карте будто бы пытались уместить сразу все их виды – и климатическую, и тектоническую, и природных зон, и черт его знает какие еще. Разобрать хоть что-то в этом хаосе линий было крайне сложно, но сотня одинаковых, раскиданных по карте точек, читалась легко и без усилий, будто на карту наложили прозрачную пленку, и поставили метки на ней. Сотня одинаковых меток в виде крошечных равносторонних треугольников, пустых внутри.

Если это не гробницы, то я не знаю, чем еще это может оказаться. Не карта же это полезных ископаемых, в самом деле, не залежи угля же Безликие отмечали на карте!

Хотя, если учесть цвет всего того, что мы видели в Запретном районе…

Да нет, бред какой-то.

Уха коснулось теплое дыхание, на ключицу капнуло холодным. Я скосил глаза – конечно, это была Тора. Прямо из ванной, мокрая и, конечно же, по своей привычке – голая.

– Что-то интересное – спросила она, разглядывая карту через мое плечо. – Я еще вчера не могла понять, зачем ты схватил этот кусок… Кусок…

– Кусок? – не понял я.

– Ну да, кусок… Не знаю, что это. Кусок чего-то, что я не знаю.

– Это же карта! – я ткнул пальцем в столицу. – Вот Дармикан. А вот гробницы. Одна, вторая, третья…

Глаза Торы удивленно округлились, она разогнулась, уперев руки в боки и выставив вперед свою идеальную грудь:

– Какая карта? Какие гробницы? Это же просто черный лист! Абсолютно черный!

Ей удалось невозможное – я оторвал взгляд от ее груди и поднял его к лицу волшебницы. Нет, она не шутила и не разыгрывала меня – судя по сведенным вместе бровкам, Тора действительно ничего не видела на карте!

– Дармикан. – я снова ткнул в столицу. – Стандан. Что тут еще… Шакшан.

Я по очереди называл города с карты, тыкая в них пальцем. Тора согнулась в поясе, уперлась руками в колени, снова нависла над моим плечом и сосредоточенно кивала на каждое новое название.

– Увидела? – обрадовался я.

– Нет. – мило улыбнулась Тора. – Я все еще вижу пустой черный лист.

– Так, ладно.

Я поискал глазами второй стул, он оказался на другой стороне стола, и мне категорически не хотелось за ним идти. Я схватил Тору за руку и потянул, заставляя сесть себе на колени. Удивленно ойкнув и неловко взмахнув руками, волшебница приземлилась на мои ноги, я протянул руку и подвинул к себе одну из книг, которыми прижимал края карты – ту, до которой смог дотянуться.

– Смотри!

Я открыл книгу, нашел кусок, где текста было больше, чем картинок, и ткнул в страницу пальцем:

– Тут видишь?

Тора покачала головой. Я подтянул вторую книгу, но и с ней результат был таким же – волшебница только снова покачала головой. И даже в рукописной тетради не нашлось ничего, что она увидела бы.

Ну, либо она меня качественно троллит, либо я действительно вижу все это один.

– Хорошо, я понял… – я досадливо потер лоб и опустил руку. – Видимо, я вижу это все один. Так вот, хочу тебе сказать, что вот этот большой черный лист – это карта. И на ней целая сотня мелких значков, которые, как я считаю, означают гробницы демона. В книгах тоже куча текста и непонятные картинки, а тетрадь и вовсе наполовину пуста и заполнялась явно вручную. Я надеялся, что ты мне поможешь разобраться с этим, но теперь, когда оказывается, что ты ничего там не видишь…

Тора не отвечала. Тора загадочно улыбалась и блестела глазами. Совсем как в тот момент, когда я обнаружил, что она уже несколько минут как не спит и наблюдает за мной голым. Я улыбнулся тоже, Тора перевела взгдяд ниже, на свою грудь.

И на мою руку, которую я машинально положил на нее после того, как потер лоб.

Я ухмыльнулся и сжал грудь волшебницы. Тора зарделась, ясно давая понять, что она совершенно не против, и подняла взгляд. Я повел руку ниже, по животу и дальше:

– Признавайся, ты ведь смотрела на меня, когда я тут голый ходил?

– Смотрела. – мурлыкнула Тора, закинула руки мне на шею и приблизила губы к моим. – И с удовольствием посмотрю еще.

– Это вряд ли. – ухмыльнулся я, запуская руку волшебнице между ног. – Смотреть у тебя времени не будет.

Тора тихо застонала, прикрыла глаза и впилась поцелуем мне в губы.

– Окей, у меня появилась идея. – сказал я спустя полчаса, когда снова сидел за столом и глядел на карту. – А что, если мы возьмем карту Шалихада… Ну, скажем, в той же библиотеке и я наложу одну поверх другой? Тогда карту сможешь увидеть и ты тоже.

– Интересная идея. – оценила лежащая на кровати на животе и по-детски болтающая ногами Тора. – Как она к тебе пришла?

– Когда ты была сверху. – хмыкнул я. – Тогда и пришла.

Тора фыркнула, но ее улыбка ясно давала понять, что она отнюдь не обиделась:

– Ладно, а что дальше? Зачем нам это?

– В моем мире говорят «одна голова хорошо, а две – лучше». Если ты тоже будешь видеть карту, ты, возможно, предложишь какие-нибудь интересные идеи.

– Звучит разумно. А с книгами так сможешь?

– Это будет тяжело. – вздохнул я. – Там куча текста и рисунков. Рисую я вообще как курица лапой, а по тексту… Переписать его я смогу, конечно, но, во-первых, полагаю, что без картинок он ничего не стоит, не зря же их так много…

– А во-вторых?

– А во-вторых, не уверен, что перепишу текст так, что ты его поймешь. Он же написан на шали, а я… Не то чтобы перевожу его, я просто вижу его смысл. Боюсь, что если я стану его переписывать, я перепишу его точно так же, на шали. А вот с тетрадью может и выйти, там не так много текста, я могу его прочитать тебе вслух, а ты запишешь.

– Это возможно. – согласилась Тора. – Значит, сперва идем в библиотеку?

– Идем туда, где есть карты Шалихада. Если это библиотека, то идем в библиотеку. И по пути надо придумать, куда деть эти… тряпки. – я обвел пальцем кучу грязной одежды.

– Это не проблема. – улыбнулась Тора и легко поднялась с кровати. – В трактирах, подобных этому, это совсем не проблема. Здесь же некоторые неделями живут, конечно же, здесь есть прачечная.

– Тогда идем прямо сейчас. – я поднялся и потянулся.

– Что, днем? – изумилась Тора. – Библиотека же закрыта!

– И то верно. – вздохнул я. – Вот не могут они тут жить как нормальные люди!

– Они и есть нормальные люди. – возразила Тора. – Просто другие. Ты же сам был на улице днем, и знаешь, что там происходит. Там же невозможно находиться. Может, мы вышли разок для того, чтобы… Даже не знаю, честно говоря, для чего. Но скажи – ты сам хотел бы ежедневно выходить в это пекло? А ведь пришлось бы еще и работать!

– Да я понимаю. – я потер переносицу. – Это я так, от бессилия скорее. Чем дольше мы тут задерживаемся, тем больше наши биологические часы перестраиваются на здешний ритм жизни. А нам ведь потом в Андраду возвращаться, и заново привыкать жить днем, а не по ночам.

– Это не такая большая проблема, как ты думаешь. – Тора перевернулась на спину, продолжая глядеть на меня снизу-вверх.

– Знаю. – я пожал плечами, гуляя взглядом по обнаженному телу волшебницы. – Просто… Выразил эмоции, так сказать.

– Ну хорошо. – соблазнительно улыбнулась Тора. – Так и чем же мы займемся в ожидании вечера?

– О, у меня есть прекрасная идея, от нее ты совершенно точно получишь незабываемые ощущения. – коварно улыбнулся я, глядя в подозрительно блестящие глаза Торы.

– Я внимательно слушаю!

Глава 20
Прозрение

Когда Тора выяснила, что я имел в виду прибраться в номере, она недовольно фыркнула, но потом резко передумала и согласилась – наверняка, ее тоже давно уже терзал голод.

Я наконец узнал, во сколько же у шалихадцев начинается «утро». Оказывается, это происходит не так уж и поздно – наверное, около половины шестого вечера. Солнце все еще довольно высоко, но весь свой жар оно уже потратило за целый день, и теперь город расслабленно остывал, отдавая его обратно небесам. Вместе с теплом город начал отпускать и людей, до того запертых, хоть и по собственной воле, в помещениях. Я, наблюдающий за улицей из окна уже битый час, ожидающий, что сначала работяги потянутся отдельными струйками, чтобы превратиться в полноценный поток через полчаса-час, вместо этого увидел прямо противоположное – все двери практически одновременно распахнулись и улицы в одну минуту потонули в толпе. Будто натуральный поток вылился из переполнившихся коробок, будто город уже давно тошнило, и он наконец облегченно блевал людьми, одновременно и проклиная свое состояние, и радуясь, что оно наконец разрешилось.

Мы вышли из номера, влились в этот поток, и без приключений добрались до библиотеки.

Два уже знакомых нам сморчка по-прежнему находились на своих местах. Они поприветствовали нас дежурными улыбками и быстро помогли найти то, что мы искали – карты Шалихада различных масштабов и видов. За дополнительную небольшую плату предоставили несколько больших листов белоснежной бархатистой бумаги, ну а приборы для письма, содержащие в себе перо, чернильницу и даже – удивительное дело! – карандаш, – и так были на каждом столе.

Сборник карт представлял собой плотную коричневую кожаную обложку, в которой стопкой лежали сложенные во много раз листы бумаги. Каждый из них можно было вытащить и развернуть во весь размер на столе отдельно от всего остального содержимого.

Подходящую карту мы нашли очень быстро. Разложенная на столе, она практически идеально подходила к нашей, разве что масштаб был чуть-чуть другим. Зато на ней, в отличие от нашего экземпляра, не было такого безумного хаоса линий, она легко читалась и это было нам на руку. Масштаб не проблема, если опираться на хорошо известные ориентиры, а большинство ориентиров совпадали. С момента создания черной карты Шалихад лишился одного города, зато появились три новых. По сути, изменений было так мало, что для наших планов это было совершенно несущественно.

Мы с Торой заняли сразу два стола, разложив на них карты. Я накладывал чистые листы поверх черной карты и перерисовывал, как на кальку, то, что окружало метку гробницы. После этого я накладывал рисунок на обычную карту, чтобы Тора тоже увидела, где находится гробница. После этого мы находили карту этого места в большем масштабе, и сидели над ней, прикидывая, где бы гробница могла располагаться в действительности.

Начали, конечно, с Дармикана и его окрестностей. Здесь располагались сразу пять вероятных гробниц, располагающихся на разном удалении от города. До ближайшей можно было дойти буквально пешком, самая дальняя располагалась на приличном расстоянии – чуть меньше ста квадр. Одна гробница, судя по крупным картам, располагалась в середине деревни, которая в современном Шалихаде уже не существовала. Еще одна – в оазисе, что удалось определить только тогда, когда мы додумались поискать карты рельефа. Три оставшихся, кажется, находились в чистом поле, или, вернее будет сказать, в чистой пустыне. Никаких толковых ориентиров, позволяющих понять расположение гробниц, на картах обнаружить не удалось. Оставалось только надеяться на то, что я смогу почувствовать копье, если окажусь рядом с ним.

К тому моменту, когда мы поняли, что идеи закончились, и мы больше не может придумать ничего толкового, за окнами уже занимался рассвет. Мы провели в библиотеке никак не меньше шести часов, и совершенно точно были не в состоянии куда-то идти прямо сейчас. В голове туманилось из-за обилия мыслей и догадок, глаза жгло, будто в них залезла своими тентаклями мерзость, а задница стала совершенно плоской, и, кажется, деревянной. Мы не додумались взять с собой ни еды, ни воды, поэтому хотелось одновременно и есть, и пить. В общем, если считать то, чем мы сегодня занимались, полноценным рабочим днем, то он официально считался законченным. Поэтому, сдав библиотекарям обратно все, что у них брали, и попросив не убирать далеко, ибо скоро понадобится снова, мы отправились обратно в гостиницу. Есть, пить, отсыпаться и готовиться к завтрашней вылазке. Вернее, сегодняшней, ведь уже утро.

Черт, какая же неудобная эта страна! Здесь все живут и работают по ночам, а спят днем! Все, кроме червивых тварей, гуляющих по пустыне – те наоборот предпочитают ночное время. То есть, какое конкретно время они предпочитают, пока что точно не ясно, но в первую вылазку в пустыню их что-то не было видно, пока не стемнело!

Вот и выбирай, когда отправляться на поиски гробниц – или терять завтра целый день, но выспаться, или идти буквально через несколько часов, не успев даже толком поспать.

Остановились на втором варианте. Терять время хотелось меньше, чем выспаться. Как минимум, мне хотелось. Насчет Торы не уверен, а мне каждый лишний день с демоном внутри, тем более с демоном, который периодически преодолевает действие зелья, явно не шел на пользу, пусть это и не было заметно внешне.

Утолив голод и жажду в трактире, мы поднялись в номер и упали на кровать, найдя в себе силы только раздеться. Ни о каком сексе и речи не шло – слишком мы устали. И вставать придется слишком скоро для того, чтобы тратить это время… да хоть на что.

Не знаю, какой там себе будильник Тора завела, чтобы вовремя проснуться, но разбудила она меня действительно через несколько часов – солнце за окном, хоть и выплыло из-за горизонта полностью, но висело низко. Будь у меня часы, вряд ли они бы показывали больше девяти часов утра. Глаза все еще чесались, а мышцы гудели, но выбора нет – надо двигаться. Поэтому собравшись и наполнив из ведра в ванной, чтобы не привлекать внимания персонала гостиницы, фляги, мы прямо из номера шагнули в портал, ведущий за стены города.

Первой точкой мы выбрали самую ближнюю к городу. У Торы не было готового портала в этом направлении, поэтому она перенесла нас максимально близко к нужному месту, а оттуда мы двигались уже привычным способом – перемежая шаги и порталы. Второе путешествие по пустыне давалось проще, чем первое – сказывался какой-никакой, а все же опыт. Идти по песку было легче, дыхание как-то само собой стало более глубоким и редким, чтобы не так сушить носоглотку, а глаза автоматически сощурились до смотровых щелей.

До оазиса, на котором стояла метка, мы добрались часа за три. Солнце как раз выкатилось в зенит и жарило со всей своей звездной силой. К счастью, Тора что-то наколдовала с нашими хламидами, и теперь в них было не просто терпимо, а вполне себе комфортно и даже прохладно. К сожалению, по словам волшебницы, магия продержится в одежде недолго, поэтому расслабляться не приходилось.

Оазис оказался крошечным. Небольшое озеро, буквально двадцать метров в диаметре с прозрачной, как слеза, водой, две пальмы и зеленая оторочка травы по краю водоема. На сплошном ковре светло-бежевого песка оазис казался яркой цветной аппликацией.

Гробницу мы не нашли. Даже ничего похожего не нашли. На дне прохладного озера не было никакого тайного прохода, попытки копать под корни пальм тоже не принесли никакого результата. Оазис был просто оазисом, ничего странного в нем не было. Вопреки словам Торы, я не чувствовал никакого зова копья, да и она сама, несколько минут постояв без движения с закрытыми глазами, сказала, что никакой магии в этом месте не ощущает. Это просто оазис. Просто вода и просто пальмы.

Ну, я хотя бы искупался.

Вернулись в номер мы голодными и уставшими. Время перевалило за три-четыре часа дня, но отсутствие результата, на который мы втайне даже от самих себя надеялись, высосало даже больше сил, чем сами поиски. Наскоро проглотив что-то, поданное работниками трактира, мы доползли до кровати и увалились спать.

На следующий день мы отправились искать ветра в поле, в прямом смысле этого слова. Выбрали вторую по удаленности от города точку, и решили двигаться только порталами, чтобы не сбиться. Зная расстояние от границы города до вероятной гробницы, нетрудно было прямо на ходу высчитывать до нее расстояние, главное – держать верный азимут. Если все сделать правильно, то даже в бескрайнем море песка можно остановиться прямо над гробницей с погрешностью буквально в пятьдесят метров.

Порталы короче пятидесяти метров Тора просто не умела провешивать.

До нужного места мы добрались примерно за четыре часа. Понять, что мы добрались, оказалось нетрудно – как минимум эта гробница располагалась не просто посреди пустыни, как я подозревал, а отмечалась покосившейся иглой из серого крапчатого камня, что торчала из песка. Кажется, это была какая-то стелла или что-то вроде того, точно разобрать не представлялось возможным. Во-первых, она была засыпана явно даже выше половины своей высоты, а, во-вторых, она явно стояла тут не меньше, чем пресловутые шестьсот лет. За это время ветер и песок обглодали острые каменные грани, сгладили их, превратив некогда призму в практически конус. Ради интереса я немного отгреб песок от стеллы, освободив ее еще на ладонь ниже уровня песка, но оказалось, что и там нет практически никаких отличий. Если когда-то на стелле и были какие-то обозначения, позволяющие идентифицировать ее, то песок давно уже стер все это.

Да и не ради этого мы сюда пришли, если уж на то пошло.

Тора снова просканировала окружение, и радостно вскрикнула – стелла имела в себе какую-то долю магии. Решив, что стелла и есть гробница, Тора недолго думая расколола ее магией пополам, после чего неожиданно осела на песок, потеряв сознание. Пришла в себя она буквально через минуту, и признала, что это она сделала сгоряча. К тому же, копья в стелле не оказалось. Мало того, что это было простая каменная стелла, так еще и вся магия, по словам Торы, улетучилась из нее, как только она потеряла целостность.

А я даже не расстроился. Было бы глупо надеяться, что уже со второй попытки мы найдем искомое.

На третий день мы отправились в несуществующую ныне деревню, потратив на это почти половину дня. Сейчас на ее месте остался лишь десяток торчащих из песка обугленных деревянных остовов, по которым уже решительно невозможно было понять, чем они были раньше. Даже странно, что за все это время песчаная эрозия не стерла обгоревшие деревяшки в угольную пыль и ветер не унес ее прочь.

Правда это оказалась единственная странность этой несуществующей деревни. Никакой магии здесь не оказалось. Весь путь был проделан зря.

– А ты вообще уверена, что искать магию в таких местах это правильно? – спросил я лежащую на моей груди Тору после того, как мы вернулись в номер.

– Ты же был в гробнице. – сонно ответила Тора. – Ты же из нее выбрался. Разве ты не понял, что в нее заложили при строительстве такое количество магии, что она чуть ли не сочилась из камней?

– Было дело. – согласился я, вспомнив осыпающиеся порошком двери и пропадающие в никуда статуи. – Но с чего ты взяла, что Безликие пошли тем же путем?

– Без магии они бы не смогли создать нормальную гробницу. – уже почти во сне пробормотала Тора. – Тем более… После того, что случилось… С их башней.

Последние слова она уже шептала, и, кажется, даже не договорила фразу до конца. Но и без этого понятно – она права. Если тот сучий колобок в Запретном районе состоял из тел Безликих, а это, скорее всего, так и есть, учитывая, что в башне тоже не было ни одного трупа или даже скелета, орден в день взрыва потерял немало своих членов. Настолько много, что оставшиеся точно не справились бы с постройкой приличной гробницы без магии. Даже при наличии современной строительной техники – не смогли бы.

За следующие три дня мы исследовали еще две гробницы. Третью не нашли, пришлось предпринять еще одну вылазку, и исследовать окружение максимально внимательно, но все равно не помогло. Если здесь и была гробница, то на нескольких сотнях квадратных метров голого песка найти ее мы не смогли.

Пять гробниц за шесть дней. И это только те, что располагались близко к Дармикану. Чтобы добраться до других, сначала придется снова воспользоваться услугами транспортного мага и перебраться в другой город. Обосноваться там. Исследовать окрестности, чтобы определиться с ориентирами. И только после этого – приступать к поисками.

Пять гробниц за шесть дней. Как минимум два дополнительных дня на каждый новый город, чтобы просто подготовиться к поискам. А ведь прежде чем скакать по городам, придется снова наведаться в библиотеку, и запастись кальками карт всех районов, что намереваемся посетить. А это тоже время. Дня четыре, не меньше. Итого сколько получается?

Очень много. Слишком много для меня, в моем состоянии. Даже несмотря на то, что мы нашли способ хоть как-то очертить район поисков, это все равно не поможет мне. Я банально не успею.

Надо придумать что-то новое.

Мы снова вернулись в библиотеку, стараясь не падать духом. Ну, я, по крайней мере. Насчет Торы не уверен, по ней иногда трудно определить, в каком состоянии она находится на самом деле.

Мы снова засели за карты, перерисовывая их и подготавливая новые районы для исследования. Несмотря на то, что я уже понял, что это бессмысленная трата времени, ничего другого я пока не придумал, и оставалось лишь следовать старому плану.

К концу третьего дня, когда наши зарисовки уже стояли у меня перед глазами не только во сне, но и наяву, я понял, что больше так не могу. Бросив карандаш прямо на середине очередной линии, я уперся лицом в ладони, и принялся массировать глаза в попытке выдавить из них въевшиеся линии и значки. Конечно же, ничего не получилось. Линии никуда не делись, и деться не могли. Как минимум, потому, что их там никогда и не было.

Оторвав руки от лица, я откинулся на спинку стула и переплел руки на затылке, уперев взгляд в потолок. В древнюю фреску с неправильными пропорциями, изображающую, как три Мастера побеждают Десана при помощи таинственного черного дыма или чего-то вроде того. Какие-то плети, или нити тянутся к демону от них, похожие на выросты чумной паутины…

Точно! Паутина!

Я же тогда в башне нашел рукописный текст, в котором было сказано про паутину! «Используйте паутину!» было написано там!

Я вскочил со стула, и ринулся к столу, за которым сидела погруженная в работу Тора. Она удивленно подняла голову, когда я подскочил и рывком отодвинул все, чем она занималась. Бухнул перед собой атлас карт, и принялся листать его, перекладывая уже знакомые карты и разглядывая те, которые мы сочли неважными.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила Тора.

– Как думаешь, найдется тут карта очагов чумной паутины? – пробормотал я, не переставая искать.

– Если учесть, насколько это мерзкая дрянь, и если она действительно имеет хоть сколько-то широкое распространение по пустыне, то должна быть. Это важно как минимум для прокладки торговых маршрутов. – на автомате ответила Тора, и нахмурилась. – Ты что задумал?

– Подумай головой! – ответил я, продолжая копаться в картах. – Что мы видели в Запретном районе? Паутину, которая все разъедает, и червивых, которые все разъедают! Голову даю на отсечение, что они связаны друг с другом, и та круглая тварь в башне тоже связана с ними!