Текст книги "Безмолвные тени Раминара (СИ)"

Автор книги: Эль Бланк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Я попробую, – в звенящей тишине неожиданно ясно слышен его голос. В интонациях – уверенность, принятое решение и ещё что-то. То, что я не могу опознать.

Мою руку он так и не отпустил. Но и ничего большего себе не позволил. Так мы и просидели до вечера, избегая поднимать щекотливую тему и выбирая для обсуждения нейтральные, пока не пришло время заселяться в новую каюту. Мне же теперь на базе жить.

***

Только через две недели Эд, пропавший после нашего совместного ужина, появился на моей жилой территории. По поводу его таинственного исчезновения я сначала недоумевала и расстраивалась, а потом философски рассудила, что, наверное, ему приказали заниматься чем-то иным, ведь я больше в опеке не нуждаюсь. Хоть и было обидно, что старк ни разу не попытался со мной встретиться.

– Привет, Лидея, – словно мы и не расставались надолго, коротко кивает светловолосый мужчина, бесцеремонно вваливаясь в мой отсек и усаживаясь в свободное кресло. – Собирайся. Через полчаса Сарат улетает на орбитальный комплекс. У тебя будет шесть часов, – с ходу озадачивает меня инструкцией.

– А ты откуда знаешь? – сонно хлопаю ресницами, сползая с кровати, в которую плюхнулась всего час назад.

– Я пилотирую его дискоид, – улыбается и тут же становится серьёзным. – Быстрее. Мне нужно успеть в полётный ангар.

Как удачно! В самом шустром темпе заскакиваю в гигиенический блок, меняя комбинезон, и следом за сообщником перемещаюсь в рабочий сектор. Ободряюще кивнув, Эд шагает в трад, а я терпеливо дожидаюсь, когда моё непосредственное начальство соизволит выйти из кабинета. А дальше – дело техники. Стремительно выскакиваю навстречу, влепляясь в мускулистое тело. Совершенно случайно, разумеется.

– Ой! – преувеличенно-испуганно отступаю. – Прости.

– Ты что тут делаешь? – пытается вникнуть в происходящее Сарат, озадаченный моим появлением и напором.

– Не спится, – популярно объясняю. – Решила поработать.

Пару секунд старк обдумывает моё заявление.

– Ладно, – даёт разрешение. – Возьми список подопечных из резервной базы.

Тщательно прячу улыбку, усиленно кивая. Так и знала, что служебное рвение перевесит иные соображения!

Естественно, что контактёры меня сегодня не интересуют, так что ни в какую базу я даже не заглядываю. Перенастраиваю корректор на автоматический режим, потому что я сама управлять им буду не в состоянии. Подбираю программу, поскольку вместо записи псевдовоспоминаний ему придётся сначала искать следы постороннего вмешательства, а потом их же нейтрализовывать.

Кажется, всё. Ещё раз проверяю настройки, активирую систему и надеваю на голову виртуальный шлем. Выдыхаю и закрываю глаза, сосредотачиваясь на процессе.

Заново вспоминаю своё детство. Весёлый смех, когда Дейв катает меня на плечах, изображая из себя верховое животное. Коридоры корабля и старков, провожающих нас насмешливыми взглядами. Мягкий, уговаривающий голос мамы, потому что после подобной гонки я никак не хочу засыпать. Виртуально-сенсорный экран вильюрера, на котором отыскиваю нужные символы и соединяю их в цепочки, выполняя учебное задание. Улыбку отца, когда у меня получается это сделать. Свой радостный визг и брызги воды в искусственном озере под куполом из трипслата, сквозь который просвечивает звёздное небо, и родителей, удобно расположившихся на берегу, контролирующих моё шумное времяпрепровождение. Попытки набрать на призрачной панели трада нужную комбинацию для перемещения и снисходительный взгляд брата, наблюдающего за неуверенными движениями маленьких пальцев. Занятия в тренировочном отсеке под язвительные комментарии моего дяди. Побег в полётный ангар и неожиданное удивление тому факту, что брат у меня тоже пилот. Первый полёт с ним на дискоиде и последующие, постепенно становящиеся привычными. Коридоры Превентира, по которым я хожу столь же часто, как и по корабельным. Биологический сектор и свои руки, моделирующие клеточные структуры на лабораторном столе. Раздражённый Атанар, нетерпеливо объясняющий мне ошибки, и сочувствующие синие глаза мамы, стоящей рядом. Насмешливый голос рыжеволосого Лоета, с которым мы спорим:

– Лидея, ты невозможна! – техник даже не пытается скрыть своего отношения к моим научным изысканиям. – Придумаешь же!

– А вдруг получится?! – упрямо не сдаю позиций. – Ты только представь! Можно будет общаться с обитателями многомерности!

– Мы не для того закрывали портал, – качает головой старк, – чтобы позволить амиотам попасть в наш мир снова.

– А кто говорит про «попасть»? – округляю глаза. – Мы всего лишь установим ментальную связь через ткань подпространства и всё.

– Дались тебе эти тени, – надувает щёки, натужно выдыхая, мужчина. – Живут они без нас, а мы без них, и ладно.

– Не ладно! – возмущаюсь научной пассивности того, кто лично изобрёл оружие и защиту против амиотов. – И вообще! – встаю в классическую земную позу именуемую «руки в боки». – Мама же была в многомерном мире. Я тоже хочу посмотреть! И сделаю для этого всё!

– Только попробуй! – раздражённо шипит на меня Лоет и грозится: – Капитану расскажу!

Буравлю сердитым взглядом несгибаемого типа, сдаваясь на милость победителя. Проблем с отцом мне не хочется. Вот только расставаться со своей мечтой тоже. Так что тщательно планирую будущий опыт. Раз мне никто не хочет помогать, сделаю всё сама. Пусть только не мешают!

Тщательно штудирую все записи в памяти вильюрера относительно физических особенностей наших миров. Изучаю специфику работы нейросимулятора, подгоняя параметры под нужные мне волновые характеристики. «Пытаю» маму на предмет её воспоминаний, особенностей эманации и возможных нюансов общения с жителями многомерности. Подделываю в отчёте количество прибывших с Илькуты камней, фактически похищая у Атанара малю-ю-юсенький реат, когда помогаю ему готовить новую ассимиляцию. Налаживаю личные контакты с персоналом энергетического сектора, потому как на соединение энергии потребуется офигительно много. Где я столько возьму? Так что строю глазки и заигрываю с Гионом – симпатичным молодым старком, совсем недавно сменившим тело и оставшимся работать на базе. Полгода бегаю к нему на свидания, пока не получаю свободный вход в закрытую зону. Куда, в один прекрасный день, и заваливаюсь со всем своим оборудованием и трофеями.

– Это что? – округляются глаза у моего невольного соучастника в «преступлении века».

– Это? – кокетливо прикусываю губу. – Это я тут поработаю немного. Ты не волнуйся, я мешать не буду. Просто вон там посижу, – киваю на укромный уголок метрах в двадцати от энергетического потока. Ближе мне и не нужно. Реат сам притянет к себе энергии столько, сколько потребуется.

Убедившись, что интерес к моей персоне на время угас и старк занялся своими рабочими обязанностями, готовлюсь к эксперименту, активируя симулятор. Сосредотачиваюсь, разбиваю кристалл и…

Мир вокруг рвётся на куски, расплываясь искажениями, в которых я тону, словно в вязком желе, задыхаюсь, не понимая, куда исчез весь воздух и почему привычные ощущения пропали, сменившись иными. Неправильными, иррациональными, неестественными.

Пульсирующий свет вокруг, текучий, просачивающийся сквозь меня саму. Яркие вспышки, от которых хочется держаться подальше. Спонтанные завихрения, складывающиеся в нереальные узоры. Безумные звуковые волны, на которых укачивает, будто они – что-то вещественное. И страшное, пугающее ощущение чьего-то присутствия рядом.

– Интересно… – Меня окатывает осязаемый поток чужого любопытства. – Никогда бы не подумал, что на этом уровне может оказаться свободная энерелла!

– Что? – невольно выбрасываю эмоциональную волну, непонятным для самой себя движением разворачиваясь, чтобы опознать в непосредственной близости призрачный голубоватый сгусток, словно сотканный из энергетических потоков.

– Тебе же трудно удерживать энергию и стабилизировать контурные поля в векторных деформациях многомерности, – что-то вкрадчивое проскальзывает в этом пояснении. – Зачем тогда ты сюда переместилась? – мой визави чуть заметно искажается, оказываясь ещё ближе.

– Я не планировала попасть именно в это место, – сосредотачиваюсь, припоминая, всё, что узнала от мамы. Вернее, то, что она смогла вспомнить о местных обитателях. – Ты энерект, да?

– Желаешь в этом убедиться? – насмешка и предвкушение. Одновременно. И от этого чёткое понимание того, что позволять ему приближаться ко мне нельзя категорически.

– Нет, – ставлю призрачного собеседника перед фактом, невольным усилием «отлетая» в сторону. Неудачно. Попадаю в сплетение ослепляющих вспышек, будто оказавшихся внутри меня. Это не больно, просто страшно.

– С ума сошла, нырять в квантовый всплеск! – сильный рывок, безумный круговорот непонятных элементов пространства и окутывающее голубоватое сияние, защищающее от опасного воздействия. – Тебя же развеет на кварки! – чувствую возмущение моей беспечностью.

– Спасибо, – соображаю, что спасителя нужно хотя бы поблагодарить.

– И всё? – свечение становится более плотным, словно концентрируется. – Только благодарность? Слияние не подразумевается? – Возникшее притяжение усиливается, блокируя мои попытки вырваться на свободу.

– Пусти! – пугаюсь подобного самоуправства.

– Не-а, – весьма равнодушный к моей панике, самодовольный ответ. – Поздно. Останешься со мной.

Притяжение усиливается всё стремительнее, и я пытаюсь вернуть себе независимость, осознавая, что влипла во что-то неприятное. И это ещё слабо сказано.

– Я не могу! – бьюсь в панике, и…

Обжигающая световая вспышка разрывает наше взаимодействие. Испепеляет мир вокруг и бесцеремонно швыряет меня в давящую темноту. Осязаемую, тяжёлую, вязкую, слишком плотную, чтобы нормально её воспринимать…

– Лидея! – кто-то громко меня зовёт, встряхивая за плечи, похлопывая по щекам и заставляя вернуться в реальный мир. – Очнись!

– Хватит! – останавливаю руку, которая вознамерилась в очередной раз привести меня в чувство. – Я в порядке, – открываю глаза, чтобы тут же их закрыть, потому что вынести укоряющий взгляд я не в состоянии.

– Что же ты наделала? – отец использует другой доступный способ меня пристыдить. – Почему ты настолько упряма? – в голосе столько боли и переживаний. – Совсем не думаешь о последствиях!

– Что произошло? – распахиваю глаза, приподнимаясь на локте. Ощущение непоправимого заставляет забыть о себе.

– Энергетический поток повреждён, – озвучиваются последствия моего эксперимента. – Часть сектора разрушена полностью. Гион погиб, когда попытался тебе помешать. Он оказался слишком близко, и его сознание забросило в многомерность эманационной волной. Оно так и не вернулось.

– Прости, – снова зажмуриваюсь, всхлипывая, потому что лавиной накатывает осознание собственной глупости и вины. Вцепляюсь пальцами в сильные плечи, утыкаясь лицом в чёрный комбинезон. – Папа, я не хотела, – плачу, пытаюсь оправдаться. – Не думала, что произойдёт такое! Не понимаю, почему? Я же всё рассчитала! Можешь проверить! Там результаты совсем другие были!

– Знаю, – вздыхает, ласково поглаживая меня по волосам. – Я видел твои расчёты. Ты поторопилась и не учла, что затраченной энергии твоему сознанию хватит только на путешествие «туда». Мы почти три недели потратили на создание нового канала, связывающего миры, чтобы вытащить тебя обратно. И именно это привело к таким значительным разрушениям.

– Три недели? – отстраняюсь, осматриваясь и наконец понимая, что нахожусь в медицинском отсеке. – Я же там несколько минут провела…

– В многомерности не только иное пространство, но и время, – предсказуемо отвечает отец. – Хорошо, что у твоей мамы всё ещё сохранились способности к эманации. И то, что она тебя чувствует. Иначе отыскать твоё сознание было бы проблематично. Просто счастье, – прищуривается, – что слияние с энеректом, которого ты встретила, не успело стать полным.

– Откуда ты знаешь? – нервно сглатываю.

– Наивная, – притягивает меня к себе. – Веронике пришлось отправиться следом, бросать тебя на произвол судьбы она не захотела, – интонации становятся напряжённее. Он явно опасался того, что может потерять нас обеих. – Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло, – в голосе уже и злые нотки появляются. – Могла там остаться навсегда, привязанной к этой призрачной субстанции. Разорвать такое взаимодействие невозможно.

– С мамой всё в порядке? – надеюсь хоть на это.

– Почти.

Услышав уклончивый ответ, я пытаюсь вырваться из крепких объятий.

– Папа!

– Тело пострадало при взрыве, – сильнее сжимая руки, отец сдерживает мой порыв, – но Атанар обещал, что через неделю организм восстановится полностью. Главное, что её сознание вернулось. Как и твоё.

И снова я плачу, потому что из-за меня столько проблем! Это же не первый раз, когда отцу приходится разгребать последствия моей безалаберности! Ну что за характер мне достался? Почему меня никогда не волнует собственная безопасность, а задумываюсь о возможных осложнениях только после того, как всё произошло?

Нет. С этим однозначно нужно что-то делать! Может, на Земле мне будет проще? На планете совсем другая жизнь, куда более спокойная. А приносить пользу можно и там. Вот только как жить с постоянным чувством вины? Гион… Если бы не моё безрассудство, ты бы остался жив! Помнить об этом не хочу. Не могу. Это слишком тяжело.

Стереть себе память? Да, наверняка так будет лучше для всех. И для меня.

Дождавшись удобного момента, оставляю сообщение брату и родителям с просьбой устроить и по возможности контролировать мою земную жизнь, объясняя мотивы своего поступка. Закрываюсь в лаборатории, настраивая корректор и подбирая себе нейтральные воспоминания раннего детства и учёбы в школе, привязывая их к нашему земному дому, в котором мы иногда отдыхаем. А ещё формирую всё так, чтобы предоставить родителям как можно больше свободы от их непутёвой доченьки. Пусть они живут своей жизнью, а моё сознание спит спокойно в неведении. Буду обычным человеком. Это же так легко…

***

Легко?

В полном ауте сижу, уставившись в стену, не обращая внимания на мелодичные попискивания прибора, недвусмысленно намекающего, что возвращать мне утерянные воспоминания он закончил.

Какая же я наивная дура! Была. И осталась. Стремилась заново обрести саму себя? Нашла. И каков итог? Убедилась в том, что моя попытка исправить ситуацию ничего во мне не изменила. Ни моей беспечности, ни легкомысленности. Судя по всему, это уже не лечится. Я даже на Земле ухитрилась влипнуть в неприятности!

По-моему, своими поступками я вообще испортила всё окончательно. А ещё на родителей обижалась! И на Дейва! А ведь они всего лишь хотели вернуть меня обратно в свою жизнь, из которой я так поспешно и трусливо сбежала! Старались пробудить мои воспоминания без применения радикальных мер. Медленно, осторожно, не желая травмировать и без того пострадавшую психику! А я? Второй раз сделала ошибку, которую не знаю, как исправить! А ведь мне теперь смотреть им всем в глаза!

Впрочем, хватит! Я же не страус, который прячет голову в песок, и не самонадеянный подросток, психологически неуравновешенный, а посему пасующий перед настоящими трудностями. Я взрослая девушка, пусть и поздно, но осознавшая и признавшая свои ошибки! Значит, нужно перебороть себя и забыть о лёгких путях. Надеюсь, что родители будут рады моему возвращению.

Дождавшись Эда, прошу его забрать меня с собой на «Треон». Пилот как всегда тактично воздерживается от вопросов, а может, просто понимает по моему внешнему виду, что затея оказалась успешной. Ощутимо волнуюсь и нервничаю, хоть и решила для себя всё окончательно. А вот обратно в свой жилой отсек на корабле заваливаюсь уже абсолютно счастливой. Падаю на кровать с улыбкой, которую даже не пытаюсь скрыть. Переполняющие эмоции не так просто погасить, особенно, когда всё так хорошо заканчивается.

Семейный совет, на котором я откровенно поговорила с родителями, избавил меня от опасений. Первоначальный шок, возникший в ответ на моё признание, очень быстро превратился в мамины слёзы и облегчение в глазах отца. Но главное, я поняла, что они на меня не сердятся и готовы на всё, лишь бы в моей душе больше не возникло желания творить подобные глупости.

Пообещала. Не буду. Да и зачем? Ведь теперь у меня совсем иной взгляд на происходящее! И на своё окружение. Даже работа у Сарата воспринимается по-другому. Серьёзнее. И выполняю я её вдумчивее.

И вот казалось бы – всё замечательно! Ан нет. Не возникло того покоя, который дал бы мне возможность жить в своё удовольствие. Причина этого, материальная, бродит где-то рядом, крайне редко появляясь в зоне визуального контакта. Эд, как я поняла, окончательно вернулся к своей профессии пилота. А мне по-прежнему приходится работать и жить на Превентире. И я так и не разобралась в том, как же бывший телохранитель ко мне относится!

Наладив отношения с родителями, я ему честно обо всём рассказала, получив в ответ заинтересованный взгляд и ободряющую улыбку. Несколько вопросов… и ничего более. Этот скрытный субъект не попытался даже взять меня за руку. Я уже молчу про «обнять» и так далее…

Почти месяц я терпела, старательно избегая любых встреч с ним, мучая больше саму себя, наверное, пока не поняла, что эту проблему тоже надо как-то решать! Не сходить же с ума от неразделённой любви?! Избавилась от одной головной боли, получила другую. Дурдом!

В конечном итоге, наплевав на собственную гордость, пригласила старка на прогулку. Отказа не последовало, и это меня воодушевило. Может, не всё так плохо, как я думаю?

Готовилась к свиданию, нервничала, переживала, выражения нужные подбирала. А вот теперь слова выдавить из себя не могу, потому что флегматичная сдержанность идущего рядом блондина выбивает из колеи.

– Ты хотела что-то узнать? – Эд решает заговорить первым, после относительно долгого молчаливого путешествия между деревьями.

Спросить? Ах, ну да. Я же изобрела благовидный предлог для оправдания своей инициативы относительно нашей встречи!

– Эдер, а зачем ты уничтожал цветы, которые мне дарил Ян? – останавливаюсь, опираясь на шершавый ствол, чтобы удобнее было наблюдать за его реакцией. – Я до сих пор не могу понять твоего поведения.

– Не моего, – секундное замешательство и относительно спокойный ответ. – Дубля. Иногда мне тоже требовался отдых, – мужчина протягивает руку, отламывая ветку и принимаясь её ощипывать. – В такие моменты приходилось отключать контроль, оставляя организм функционировать на тех инстинктах, которые ему сохранили.

Значит, не ревность. Жаль. Зачарованно смотрю на размеренные движения сильных пальцев, отрывающих узкие листья.

– А рычал ты на мужчин, не подпуская ко мне, тоже на инстинктах? – ищу зацепки, пытаясь разглядеть на невозмутимом лице хоть какие-то эмоции

– Ну знаешь ли! – фыркает Мистер Дог. Наконец-то на фейсе появилось… недовольство. – А как, по-твоему, я должен был мешать вашим физическим взаимодействиям? У меня были иные возможности? Не вмешиваться и отпускать ситуацию на самотёк я не имел права. Ты же теперь прекрасно понимаешь, какими могли стать последствия!

– Прости, – подумав, решаю подойти к вопросу с другой стороны. – Наверное, моё отношение и возмущение тебя обижало?

– Лидея, – Эд сминает оголённый прутик в дугу, ломая неловким движением, и отбрасывает в сторону. – Ну какие обиды? Это же моя работа! Надеюсь, ты не будешь забивать себе голову подобными глупостями?

– Хорошо, не буду, – послушно соглашаюсь. – Хотя мне казалось, что…

– Поверь, это только твоё воображение, – нетерпеливо перебивает, скрещивая руки на груди, мой визави.

Ясно. Старк не желает продолжать неприятный разговор. Его волнуют мои переживания постольку, поскольку он вынужден с ними соприкасаться. Значит, не испытывает к своей бывшей подопечной никаких нежных чувств. И проявляемый им ранее интерес к моей персоне всего – лишь моя собственная иллюзия. Самообман.

А ведь я его люблю…

Закрываю глаза, стискиваю зубы, сдерживая слёзы и готовые сорваться с губ слова. Старку они не нужны. А если это так, то и мне рядом с ним делать нечего.

Старательно избегая встречи с холодным взглядом, тихо прошу:

– Отвези меня на Землю.

ГЛАВА 10

Куда сбываются мечты?

– Олег Дмитриевич, я закончила, – отрываюсь от микроскопа, отыскивая взглядом мужскую фигуру в белом халате. – Там совсем нет новых соединений. Во всех синаптических везикулах маркеры старые.

– Жаль, – профессор подходит ближе, снимая очки. На несколько секунд склоняется к окуляру и выпрямляется, сокрушённо качая головой. – Мне казалось, мы нашли нужную комбинацию. Придётся попробовать что-нибудь другое.

– Попробуем. И найдём, – уверенно киваю. – Просто времени потребуется немного больше.

– Как обычно. – Он улыбается, и морщинки вокруг глаз становятся ещё более явными. – Иди домой, девочка. Поздно уже.

Краем глаза наблюдая за его неторопливыми движениями, я не торопясь собираю инструменты, приводя рабочее место в порядок. Какими же разными бывают люди! Не первый раз раз в этом убеждаюсь, сравнивая двух профессоров, с которыми мне довелось работать. У одного было всё, и это не мешало ему оставаться чёрствым эгоистом, у другого – почти ничего, но это не убило в нём человечности. Надеюсь, после этого не нужно объяснять, почему я вернулась в институт, а не в исследовательский комплекс?

Дейв меня не обманул. Уж не знаю, как он это провернул, но руководство действительно пригласило Рогова обратно, восстановив функционирование нашей лаборатории. В неё даже новое оборудование завезли, якобы обнаружив финансовые резервы и поддержав перспективное направление в исследованиях.

Вот только работать теперь приходится, начиная практически с нуля, потому что нейроскан, с помощью которого я столь активно считывала информацию у Эда, канул в небытие. Как и тот, что был создан на базе нашей лаборатории. Примитивный и всё-таки… исчез. И я даже знаю, кто именно приложил к этому руку. По крайней мере, когда задала соответствующий вопрос…

– Лидея, – получила хитрый сапфировый прищур в ответ. – Рано землянам иметь такие технологии. Несвоевременно.

– Тогда зачем разрешили продолжать эксперименты? – хлопаю глазами, не понимая логики.

– М-м-м… – тянет Денис, словно только сейчас об этом задумался. – Во-первых, интересно. Вдруг из этого выйдет что-то путное? Во-вторых… – он пропускает волосы сквозь пальцы, взъерошивая каштановую шевелюру, и отворачивается, чтобы скрыть улыбку. – Нужно же непутёвой сестричке найти какое-нибудь занятие?

– Ах ты..! – шутливо замахиваюсь и минут пять гоняюсь по дому за неуловимым шутником. Так и не поймав, возвращаюсь в кабинет, забираюсь на подоконник и удобно устраиваюсь в проёме раскрытого окна.

Ветер, всё ещё по-летнему тёплый, гонит по небу плотные кучевые облака, беспорядочно треплет яркие красно-оранжевые кроны деревьев и врывается в комнату, принося с собой тревожный запах наступающей осени. Солнечные лучи игриво скользят по стеклу, бликуя и выпуская шаловливых световых зайчиков порезвиться в тени. Из которой, кстати, по дорожке к дому движется изящная женская фигурка в длинном сиреневом платье.

С интересом разглядываю незнакомку. Высокая. Светловолосая. Очень симпатичная, хоть и не молодая. Лет сорока, наверное.

Интересно. Кто бы это мог быть? Вообще-то, гости в нашем доме – крайне редкое явление! А кого нам приглашать? У Дейвана на уме только работа. Присмотр за мной относится к той же категории. Ну а все подружки (не школьные, существующие в моей ложной памяти, а реальные, которых я успела приобрести за те шесть лет, пока училась в универе на Земле) предпочитают встречи на нейтральной территории.

Пока я размышляю над сим вопросом, женщина подходит совсем близко и исчезает за выступом подоконника. Не сдержав любопытства, я высовываюсь наружу, заглядываю вниз и вижу мужскую фигуру, шагнувшую с крыльца навстречу посетительнице.

– Я ждал, Роза.

Негромкое приветствие, едва различимо с высоты моего «насеста», но всё же я и его слышу, и тихий ответ:

– Не так долго, как я.

Мужские руки, оплетающие тонкую талию, женские, скользящие по широким плечам в тёмно-синей рубашке. Тёмные волосы, коснувшиеся светлых и скрывшие от моего взгляда…

Хм… Ну, похоже, целуются. Несколько секунд неподвижности, и Дейв неожиданно поднимает голову, взглядывая наверх.

Отшатываюсь назад, не желая быть уличённой в подсматривании. Медленно выдыхаю, успокаивая забившееся сердечко, и прислушиваюсь к происходящему внизу, опознавая щелчок замка закрывшейся двери. Так. Ясно. Ушли в дом.

Ну и ладно. Не буду им мешать. Ещё посижу, переваривая своё изумление, возникшее на столь неординарное событие. Подумать только! И это – мой холодный братик?! Который все эти годы презрительно фыркал при одном упоминании о возможности личных отношений? Обалдеть. И ведь молчал, как партизан, не признаваясь в том, что у него кто-то есть. То есть был. А теперь снова есть. Как бы выяснить, что между ними произошло?

– Малышка, – вкрадчивый мужской голос раздаётся так неожиданно, что я едва не выпадаю наружу, вздрагивая и вцепляясь в раму пальцами.

Ян?

Осматриваю площадку перед домом. У самых кустов сирени замечаю застывшую внушительную фигуру в светлом костюме.

– Спускайся, – встречаясь со мной взглядом, приглашающе взмахивает ладонью Подестов. – Нужно поговорить.

Киваю в ответ, сползаю на пол и как можно тише крадусь к выходу. Мешать брату я не собираюсь. В кои-то веки он не один!

Со стороны гостиной слышу приглушённые голоса и фыркаю про себя. Ну вот! Я думала они уже давно к делу перешли, ан нет! Сладкая парочка всё ещё отношения выясняет!

На носочках просачиваюсь мимо, пересекаю холл. Оказавшись на улице, медленно и осторожно закрываю за собой дверь.

– Не думаю, что шум им помешает, – стимулируя ощутимый выброс адреналина, констатирует голос сзади.

– Ян! – зашипев недовольно, я стремительно разворачиваюсь. – Прекрати меня пугать!

– Не ожидал, что у меня такая нервная сестрёнка, – округляет глаза мужской экземпляр, на лице которого демонстративно-удручённое выражение. – Неужели до сих пор не привыкла?

– Привыкнешь тут, – ворчу на него. – Всё время сваливается то одно, то другое. Такими темпами поседеешь быстрее.

– Не злись, – наставительно выговаривает братишка, подхватывая меня под руку и утаскивая подальше от дома. – Если рассуждать логически, то проблемы на свою зад… голову ты получила по собственной инициативе.

Оговорка меня насмешила, хотя смысл сказанного, разумеется, не так уж весел. Особенно в том ракурсе, что Ян в курсе причин моего панического бегства на Землю. И прошлого. И нынешнего.

– Ну и что? – увлекаемая в неизвестном направлении, я передёргиваю плечами. – Я не безэмоциональное существо, действующее исключительно из принципа рациональности и разумности. И вообще не столь стрессоустойчива, как некоторые!

Промолчал. Понял, на что я намекаю.

Ян оказался типичным старком. Удивительно, но его чужая генетика проявилась даже сильнее, чем у Дейва. Отсюда и холодный расчёт, и стремление к поставленной цели, невзирая на морально-этические соображения. К тому же сообразительный тип быстро разобрался в том, какие перспективы открываются в связи с его новым общественным положением, и из предложенных альтернатив – перспективы всё забыть и сотрудничества по полной программе – выбрал вторую.

Я его за это не осуждала, хотя поначалу, после возвращения на Землю, нам было трудно общаться. Я любыми способами старалась избегать встреч, а когда не получалось – дёргалась, присматривалась, ждала… Не знаю чего. Подлости какой-нибудь. Уж слишком хорошо в моей памяти отложились и его игра со мной, и желание мстить.

Кстати, отношение отца к внебрачному сыночку оказалось очень ровным. Словно первоначальным удивлением всё и закончилось. Только мама злилась основательно, правда недолго, ровно до тех пор, пока папа с ней не поговорил. Не знаю уж, чем конкретно он её мотивировал и убеждал, но, в конце концов, она успокоилась.

Дейван тоже не жаловал свалившегося как снег на голову родственника. Нет, не возмущался, вёл себя корректно и сдержанно, но не более. И я прекрасно понимаю, что творилось у него в душе! Ревность – очень своеобразное чувство. Что по отношению к любимому человеку, что к членам своей семьи, если среди них появляется чужак.

Однако Ян не сдался, по всей видимости, поставив себе целью наладить в новоприобретённой семье дружеские отношения и заставить нас всех забыть о его поступке. Почти каждый день находил повод для общения. Случайно встретить, специально позвонить, по делу зайти… Через пару недель подобных взаимодействий я махнула на происходящее рукой. Что есть, то есть. Изменить ситуацию – невозможно, трусливо прятаться, делая вид, что ничего не было – глупо. А после сегодняшнего визита сестры Яна, думаю, что и Дейв тоже окончательно изменит свою позицию. Особенно, если у них с Розой всё серьёзно. А вот в последнем можно не сомневаться, учитывая, как именно он её встретил. Да и на любое упоминание о сестре Яна реагировал Дейван весьма специфично: замыкался в себе или вообще уходил. Уверена, будь она ему безразличной – вёл бы себя иначе.

Любопытно, почему женщина пришла именно сегодня? Не раньше?

– Роза была в командировке. На конференции по проблемам экологической безопасности. Только вчера вернулась.

Объяснение элементарное, и я делаю вид, что спросила без всякой задней мысли. Просто потому, что интересно.

Тропинка, по которой мы идём, быстро заканчивается. Дом стоит практически на берегу реки, так что останавливаемся на невысоком обрыве, где мои родители предусмотрительно установили небольшую беседку. Любят они тут отдыхать.

– Присаживайся.

Уверенным движением руки отправив меня в уютные объятия плетёного кресла, Ян опускается в такое же рядом.

– Ну и что мы тут забыли? – скидываю обувь, забираясь с ногами на сиденье. Опираюсь согнутой в локте рукой на спинку, подпирая голову и настраиваясь на разговор. Мне же его обещали?

– Почему сразу «забыли»? – морщится мужчина. – Просто нам редко удаётся пообщаться в спокойной обстановке и без свидетелей. А тут тихо и уединённо.

– Как скажешь.

Я закрываю глаза, подставляя лицо закатному солнышку. Очень мне нужно с ним спорить!

Несколько минут молчания дают возможность расслабиться, принимая солнечную ванну, и задуматься о том, почему Ян не спешит продолжать беседу. А вдруг действительно что-то важное хочет выяснить?

– Работа тебя устраивает? – коварный субъект подходить к сути начинает издалека.

– Вполне, – принимаю правила игры.

– Вернуться ко мне всё так же не хочешь? – шаг ближе.

– Не хочу, – на двусмысленность фразы внимания принципиально не обращаю. Оба моих братца – любители меня подколоть. Нравится им моя реакция, видите ли.