Текст книги "Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)
За окном все равно уже стемнело и меня неудержимо клонило ко сну. А обнаруженные в ванной комнате полотенца, махровый халат и даже – божечки-кошечки, ущипните меня! – несколько комплектов нового нижнего белья, похожего на мое, а не местные панталоны, окончательно примирили с моим положением. Я верила, что здесь водятся и нормальные трусишки! Алилуйя!
Но самое удивительное – ни ночью, ни перед рассветом, ни утром боль не пришла. Узнать бы еще, каким обезболивающим они тут пользуются – классная же штука!
Зато как только проснулась, оделась, умылась и начала прикидывать варианты, как покинуть спальню, – ко мне ввалился Шантар. Заговорщицки подмигивая поочередно то правым, то левым глазом, ухватил за руку и потащил на улицу, все твердя о каком-то сюрпризе.
И вот я тут. В саду. Напротив «сюрприза». В виде какой-то здоровой чешуйчатой хрени с мощными лапами, кожистыми крыльями и покрытой бугристыми наростами клыкастой башкой! Забыла упомянуть: эта образина размером с хорошую такую лошадь и она живая!
– Арк, вот сам ей скажи! – вдруг закричал Шантар обрадованно, а рядом со мной послышался хруст гравия под чьими-то ботинками.
Я бы, конечно, обернулась посмотреть, но вон та хрень передо мной только что шевельнулась! Я и так уже на грани того, чтобы заорать и спетлять отсюда подальше. Только, боюсь, в своих тапках далеко не убегу… Нормальную обувь мне так никто и не дал!
– Доброе утро, Ари, – знакомый баритон раздался совсем рядом, краем глаза я даже заметила этого ушастого гада.
По-хорошему, мне бы обернуться к нему, но вот это вот монстрообразное только что, готова поклясться, пустило из правой ноздри струйку дыма!
– Для кого? – практически простонала я.
– Что «для кого»?
– Для кого утро доброе? Слушай, может, ты меня попросту придушишь, а? Я не хочу, чтобы оно меня жрало, – попросила искренне, наметив путь до ближайшего дерева.
По идее, бежать тут всего пару метров. Да и ветки расположены удобно, лесенкой, можно забраться повыше, особенно, если заранее скинуть тапочки…
В ответ Аркенус весело рассмеялся, будто я тут зашибись как пошутила! Гад темный!
– Ты вчера так расстроилась, когда рассказывала об оставленном в твоем мире золотом дракончике, что я решил подарить тебе такого же, – заметил он с воодушевлением, будто речь о какой-нибудь шоколадке или, по крайней мере, красивой безделушке.
А тут передо мной машина смерти, которая только что зевнула во всю свою немалую пасть… Ешки-матрешки, у него еще и зубы в три ряда?! Не, народ, я сваливаю!
Но не тут-то было. Только дернулась, как это чудовище заинтересованно принюхалось и трепыхнуло крыльями, устремив непроницаемый взгляд вертикальных зрачков на меня! А, впрочем, куда торопиться, хорошо же стояли…
Убедившись, что я никуда уходить не собираюсь, образина успокоилась и с грохотом грузно опустила зад на землю, подняв в воздух облако пыли, еще и что-то там проурчала! Ы-ы-ы… Не смотри на меня так плотоядно, я не вкусна-ая…
И вообще, жри Аркенуса, в нем мяса больше! Хотя, стоп! Забудь, Годзилла доморощенный, властелин мне самой нужен… Шантара жри лучше… Или ты своих, чешуйчатых, брезгуешь хомячить?
– Ари… Ты меня слышишь? – ворвался в мои жутко важные размышления голос Аркенуса.
– А?
– Спрашиваю, похож на твоего дракончика?
Я даже отвлеклась от монстра и обернулась к властелину. Вот он сейчас серьезно?! Похожа ли эта кровожадная хрень на моего дракошика?! Но Аркенус выглядел довольным и гордо улыбался. Правда, что ли, считает, что моим питомцем раньше было нечто подобное?
Ладно, послушно принялась рассматривать дракона. Тот будто понял, поднялся на все четыре лапы, оттопырил крылья и даже горделиво выгнул шею, по-прежнему пристально глядя мне прямо в глаза.
Хм… А ведь действительно, что-то в нем есть, отдаленное сходство. Да и глаза прикрыл своими роговыми пластинами вместо век так же, и шея у фигурки была выгнута примерно вот так. Только мой лежал, как кот, свернувшийся клубком…
Будто уловив мою мысль, дракон снова грузно плюхнулся на землю и даже максимально поджал под себя мощные когтистые лапы. Только по-прежнему продолжал смотреть на меня, отслеживая реакцию. И правда, похож…
– Похож… Только у моего был отколот хвост, – брякнула, погрузившись в свои мысли.
В тот же миг сад потряс обиженный рев дракончика, поджавшего означенную конечность под себя. Я там чуть не села, благо, Аркенус придержал за талию.
– Ну-у, если принципиально… – протянул эльф, устремив красноречивый взгляд на дракошку.
– Не-не, не надо. И с хвостом нормально! – поспешила заверить этого кровожадного тирана.
Все же жалко животинку…
И я понятия не имею, что сделала не так, но чешуйчатая образина вдруг радостно взревела и, счастливо помахивая спасенным хвостом, вдруг потрусила в мою сторону, слегка сотрясая землю.
Да ну вас всех в баню! Аркенуса жри, не меня-а!
Пожалуй, это была единственная мысль, пронесшаяся в моей голове в тот момент, когда я уже мчалась к спасительному дереву, роняя тапки…
ГЛАВА 6
АРКЕНУС
Интересно, когда я последний раз вот так просто сидел в саду на резной каменной лавочке, с удобством вытянув ноги, и наслаждался теплыми лучами летнего солнца и легкими прикосновения ветра? Уже и не припомню, все как-то не до того было. То сильфы очередное восстание поднимут, то у орков вдруг какая-то эпидемия возникнет из ниоткуда, то очередной наемный убийца решит, что самый умный и в состоянии справиться со мной… Да и ритуалы немало времени отнимают, пропади они пропадом!
– Двинься, я тоже сяду, – голос Шантара вторгся в мои размышления, а в следующую секунду меня бесцеремонно сдвинули на самый край скамьи.
Фыркнув, беззлобно пихнул нага в бок, принимая более удобное положение.
– И не страшно вот так нагло вести себя с… Как там Ари сказала? Темным властелином? – хмыкнул, вспомнив необычный титул, коим меня одарила девушка.
– Знаешь, темного властелина не так страшно двигать, как голу… Впрочем, не суть важно, какого цвета. Тирана двигать не боялся, а тут какого-то властелина – фи…
Я с интересом покосился на змеелюда, прикидывая, стоит ли мне знать, какие еще версии титула у меня были изначально.
Мимо, весело крича, пробежала Ари, прижимая к себе свои кошмарные тапочки. За ней с восторженным урчанием мчался дракончик, радуясь предложенной хозяйкой игре.
Я тут же задействовал магию, убирая все твердые и острые предметы с пути девушки, чтобы не поранила босые ноги, и ностальгически улыбнулся, вспомнив свою первую встречу с моим драконом. Помнится, испытывал тогда некоторую робость, особенно пока привязка полностью не сформировалась.
Но Ари с этим справилась намного быстрее, чем я думал, сразу же установила связь со своим драконом. Впрочем, чего еще ожидать? В ее мире ведь уже владела драконом…
– Ты нашел брешь в защите? Как Арина попала в замок? – отвлек меня Шантар от воспоминаний.
Я досадливо поморщился, продолжая наблюдать за девушкой, зачем-то забравшейся на дерево. Дракончик озадаченно сел на землю и обиженно взревел.
– Вчера был открыт только один портал. Вечером. Прямиком из замка Ваенгов, – поделился своими наблюдениями с другом.
– Но Арина сказала, что переместилась к тебе в замок сразу из своего мира. Соврала? – усомнился тот.
– … понял? Не вкусная я, не вкус-на-я! – донес ветер крик Арины.
Девушка все еще сидела на дереве и что-то втолковывала дракону. Тот ее внимательно слушал, склонив голову набок и высунув длинный раздвоенный язык. Судя по тому, как она судорожно терла подолом платья ногу, дракошка умудрился дотянуться и, выказывая свою признательность, лизнуть за голую пятку.
– Нет… Знаешь, только сейчас понял: помимо заверения, что она принцесса Си, Ари пока еще не сказала ни слова неправды. По крайней мере, сама верит, что оказалась в моем замке прямиком из своего мира… – протянул, задумчиво похлопав себя по колену.
Вся эта ситуация мне здорово не нравилась. Особенно тот факт, что Ваенгам каким-то образом удалось пробиться в иной мир и забрать оттуда представителя, идеально подходящего им по параметрам.
Но ладно, допустим, это еще реализуемо, хоть и крайне сложно. В конце концов, я сам знал парочку трудоемких ритуалов, что могут пробить путь в другой мир… Больше волновало другое: а со своей дочерью они что планируют делать? Прятать всю жизнь?
– Думаешь, Ваенги стерли у нее часть памяти? – предположил змеелюд, тоже наблюдая за игрой девушки и ее дракона.
– Похоже на то… По крайней мере, не хотелось бы думать о других вариантах. В любом случае, надо наведаться к Ваенгам, сидя на месте, я вряд ли что-то узнаю, – поморщился я, отмахнувшись от прожужжавшего рядом шмеля.
– Наведаешься неофициально или…?
– Или, – усмехнулся, не сводя взгляда с Ари, продолжавшей что-то объяснять дракону, размахивая при этом тапочкой.
Мы некоторое время помолчали, думая каждый о своем… Ну, или же об одном, учитывая, что и я, и друг по-прежнему смотрели исключительно на Ари. Помимо прочего, мне не терпелось узнать причины, толкнувшие ее добровольно шагнуть на алтарь. Но уже понял, что давить на девушку не имело смысла: рано или поздно расскажет сама, если посчитает достойным доверия…
– Слушай, а что за ритуал ты над ней провел? – поинтересовался Шантар, будто бы между прочим.
Но я лишь усмехнулся, отметив легкую напряженность в его голосе. Беспокоится? Было бы забавно, если бы я сам уже не чувствовал некую ответственность за одну взбалмошную и непредсказуемую особь.
Но только собрался поделиться подробностями ритуала, который явно пошел не совсем так, как планировалось, когда сад потряс громогласный рев дракона, полный отчаяния. А вслед за ним громкая ругань Ари, которая все же спустилась с дерева. Да что у них там происходит?
ГЛАВА 7
АРИНА
– Ну, отвали, а? Ну, пожалуйста… – протянула я тоскливо, с грустью осматривая порванный подол платья.
Ободранные о жесткую древесную кору ладони саднило и неприятно пощипывало, что не прибавляло хорошего настроения, но зато, на удивление, немного примирило с действительностью.
– Уррр… – раздалось снизу обиженное.
Но не настолько, чтобы я спустилась с дерева к этой кровожадной скотине! Мне и здесь удобно. Ну, почти. Если бы еще сучок больно не впивался в поясницу и волосы не цеплялись за ветки – вообще было бы отлично!
– Сам ты «уррр», не слезу я! Это ты мне платье порвал? – с подозрением покосилась на дракончика, пытавшегося вилять чешуйчатым хвостом, как большой пес.
О-очень большой пес!
«Сюрприз» тяжело вздохнул, совсем как человек, и посмотрел на меня, как мне показалось, с укором. Ну, ладно, и так знаю, что платье сама порвала, пока взбиралась на дерево, цепляясь полупрозрачным подолом за сучья и немилосердно дергая его под жалобный треск ткани.
А может, зря я так? Аркенус не стал бы мне дарить совсем уж опасное животное… Или стал? Темный властелин он или где?
Страх куда-то делся. Возможно, потерялся еще во время моего забега к дереву. Но остатки инстинкта самосохранения вяло шевелились глубоко в душе. Хм… Спуститься или нет, вот в чем вопрос…
Дракончик вдруг шумно чихнул, привлекая мое внимание. Несколько секунд я отстраненно рассматривала тлевшую траву, куда пришелся эпицентр чиха… Желание покинуть насиженное место исчезло, так толком и не родившись.
– Слушай, а чего ты ко мне пристал, а? Вон там, на лавочке, Аркенус сидит. Иди к нему, он же тебя откуда-то притащил… – предприняла очередную попытку спихнуть «подарок» подальше, даже указала направление тапочкой, зажатой в руке.
В какой момент я умудрилась их не только снять для ускорения, но еще и схватить, сама не знала. Как и не находила ответа на вопрос: каким образом умудрилась забраться на дерево с ними в руках… В зубы их точно не брала! Наверное. И все равно одну умудрилась потерять где-то по пути. Обидно.
– Уррр…
– Не хочешь? Жаль…
И сидим дальше. Я молчала, размышляя, как бы спуститься по итогу с дерева и накостылять одному ушастому властелину, а заодно и его хвостатому другу. Дракончик же периодически взрыкивал, то просительно, то обиженно. Возился там внизу и периодически пытался дергать своими крылышками.
– Не мешай мне думать, – шикнула на него, когда он с жалобным урчанием пихнул лбом ствол дерева, и лишь покрепче обхватила ветку, на которой сидела.
Возможно, стоило позвать на помощь Аркенуса и Шантара? Здравая мысль. Жаль, пришла поздно. Да и я слишком привыкла полагаться лишь на себя. С другой стороны, они же видели мои забеги с этой образиной, но и не подумали помочь! Так что думаем дальше.
Но, как назло, думалось лишь о том, с каким наслаждением мои руки сомкнутся на шее Аркенуса…
В мое бедро вдруг ткнулось что-то мокрое, отчего я едва не свалилась с дерева. Обернувшись, увидела драконью морду совсем рядом со мной. Эта образина умудрилась подняться на задние лапы, упираясь передними в ствол дерева, и таки дотянулась до меня носом!
От неожиданности я шлепнула его по этой же морде тапочкой, по-прежнему зажатой в руке. Драконыш удивленно моргнул и грузно осел на землю. А в следующий миг сад потряс его громогласный обиженный рев.
Я снова едва не свалилась с ветки, но не столько от неприятного звука, сколько от волны эмоций, захлестнувших меня с головой. От обиды и тоски, переходившей в отчаяние, стало трудно дышать. А еще пришло осознание: это не мои эмоции.
– Я не хотела, ты меня просто испугал, – пробормотала растерянно.
Но рев не утихал, более того, дракоша закрыл глаза и принялся со скорбным видом раскачиваться из стороны в сторону, его крылышки уныло поникли. Меня же с неистовой силой принялась долбать совесть. Вижу ведь, что это не взрослый дракон, а малыш, мать его так! И вот, пожалуйста, довела ребенка до слез. С ума сойти…
– Спускаюсь я, спускаюсь… Имей в виду, сожрешь меня – обеспечу несварение желудка, – проворчала, покидая свое убежище.
В реве дракона мне послышался всхлип. Ну, ешки-матрешки, вот за что мне это?
Осторожно приблизилась к лобастой башке и, внутренне офигевая от собственной смелости и мысленно прощаясь со своей рукой, положила ладонь на его нос и слегка погладила. Дракон вздрогнул и, перестав издавать противный звук, распахнул глаза.
– Давай так: ты меня не жрешь, а я больше не прячусь от тебя на деревьях, – предложила ему, судорожно вздохнув.
И тут же меня едва не оглушило шквалом радости, еще и эта скотина чешуйчатая таки пихнула меня мордой, отчего я, не удержавшись, упала на попу. А дракончик, невзирая на мое слабое сопротивление, принялся активно выражать свою признательность, с довольным урчанием вылизывая мое лицо.
Когда ко мне подошли Аркенус и Шантар, дракоша как раз оставил меня в покое и куда-то потрусил. Я же уже просто лежала на спине и бездумно пялилась в небо.
– Ари, у тебя все хорошо? – осторожно уточнил наг.
– Лучше не бывает… – отозвалась отстраненно и все же сумела найти в себе силы повернуться к Аркенусу. – По-хорошему прошу, добей, а?
* * * * *
– Ари-и…
Молча жую булочку и делаю вид, что ко мне это обращение ну просто никоим образом не относится.
– Ну, кто же знал, что это твой первый дракон? Ты так уверенно рассказывала о своем…
Очередную попытку дозваться до меня стоически проигнорировала, отхлебнув ароматного горячего чая. В общем-то, я уже почти успокоилась и даже пальцы наконец-то перестали дрожать.
Меня подняли с земли, помогли отряхнуться, сопроводили в мою комнату, где я отмылась от грязи и слюней дракона, дали платье взамен порванного и даже обычные туфли, после чего вновь сопроводили в сад для завтрака в беседке. И теперь я хмуро пила чай, краем глаза отслеживая перемещения дракончика по саду. Он периодически подбегал к нашей беседке, радостно фыркая, заглядывал внутрь, удостовериться, что я на месте, и мчал дальше по своим делам…
– Вы просто так мило с ним играли!
А вот эта фраза заставила меня возмущенно округлить глаза и подавиться булочкой.
– Кха-кха… играли?! – прохрипела, не в силах промолчать.
Где-то на задворках сознания мелькнула радостная мысль, что подавиться тоже можно насмерть, хоть умереть от булочки не очень-то почетно… Но сидевший рядом Шантар от души хлопнул меня ладонью по спине, отчего я едва не ткнулась носом в стол. Зато откашлялась.
Смерив его хмурым взглядом, вновь повернулась к Аркенусу. Только хотела высказать все, что думаю по этому поводу, как в беседку протиснулась драконья голова и радостно рыкнула, привлекая мое внимание. Ну да, теперь-то я уже даже улавливала разницу в его рыках. К тому же, он каким-то образом передавал мне часть своих эмоций.
Вот и сейчас он явно был чем-то жутко доволен и спешил поделиться со мной радостью. Не улыбнуться в ответ было невозможно. Ну, страшный, ну, безалаберный немного, ну, приставучий… Действительно ведь малыш еще.
Убедившись, что я на него смотрю, драконыш еще раз радостно уркнул и что-то плюнул на пол рядом с Аркенусом. Присмотревшись, опознала в этом обслюнявленном нечто свой утерянный второй тапок.
– Ты его нашел! Моя ты зая! – обрадовалась я.
Драконыш же решил, что это приглашение втиснуться в беседку целиком. Колонны дверного проема угрожающе заскрипели, но все же устояли.
– Осторожнее! Ты же здоровая такая тушка! – воскликнула, испугавшись, что сейчас нас тут всех и завалит.
Конечно, можно было бы проследить логический ряд: Аркенус подарил мне дракона, дракон разрушил беседку, в которой я сидела, мне прилетело кирпичом по кумполу и я умерла, следовательно, меня убил Аркенус! Но все же как-то слишком сложно.
– Уррр… – профырчал мой новый питомец, замерев на месте, и посмотрел на меня виновато.
Естественно, мое сердце дрогнуло!
– Ладно, только осторожно, – сдалась я, не выдержав вновь начавшей заполнять душу тоски.
И дракошка уже медленнее продолжил протискиваться в беседку, почти осторожно, если не считать того, что от переизбытка эмоций попытался завилять хвостом, от души приложив им Аркенуса по спине. Вот просто бальзам на душу!
Тот от неожиданности охнул, с шумом выдохнув, но промолчал. Я же мечтательно улыбнулась – еще бы к Шантару пододвинуть эту тушку… Ну, да ладно.
А в следующий миг уже охнула я, когда мне на колени водрузили тяжеленную драконью башку. Еще и под локоть подбил, отчего я вылила на себя чай, благо, хоть не кипяток.
– Урр? – эта зараза еще раз пихнула меня носом под локоть уже осознанно, устраиваясь возле меня на полу.
– Урр, конечно же, урр… – вздохнула, погладив его по носу.
– Ну вот, а ты переживала! – обрадованно воскликнул Аркенус, решив, что сейчас самое время. – Нормально же с ним…
– Я не переживала, а внутренне умирала от ужаса! – перебила его, бросив на него взгляд, полный возмущения.
– Да не было тебе страшно… – проворчал мужчина вполголоса, заставив меня насторожиться, но прежде, чем я зацепилась за эту странную фразу, Шантар поддержал друга.
– Да ладно тебе, Арина, мы же видели, что связь с драконом состоялась, он теперь может быть опасен для всех, кроме тебя. Отныне даже его огонь не сможет опалить твою кожу.
– Вы – видели! А мне сказать, не? Я даже про огонь только сейчас узнала… – вздохнула, скептически покосившись на прибалдевшего дракончика.
От моих поглаживаний он тихонько порыкивал-помурлыкивал, как кошка. Больша-ая такая кошка… И от удовольствия пускал слюни на подол моего очередного платья.
– Ну, прости, правда же не думали, что ты можешь этого не знать. Ну, что ты хочешь, чтобы я сделал или подарил? – тяжело вздохнул Аркенус.
– Вонзи мне в грудь кинжал – и мы в расчете, – мило улыбнулась ему в ответ.
– Кроме этого.
Жаль. Но я хотя бы попыталась.
– Да ничего не надо, спасибо за дракончика. Действительно милашный, – добавила уже спокойнее с легкой улыбкой, почесав ящера за ухом. – Я уже почти успокоилась. Просто испугалась в тот момент… И если серьезно, Арк, мне в самом деле нужно, чтобы ты меня убил.
– Зачем? – тут же посерьезнел эльф.
Даже дракончик притих, перестав мурлыкать, будто понял, что сейчас лучше не вмешиваться.
– Не имеет значения. Просто надо. Серьезно, я ведь тебе никто, о тех, кто меня сюда прислал, все равно ничего не знаю, могу повторить это и под сывороткой правды, если у вас есть, или поклясться на каком-то алтаре… Пожалуйста, Арк, – попросила, взглянув ему прямо в глаза.
– Позже поговорим об этом, – отрубил он излишне резко и прежде, чем я успела что-то добавить, исчез в портале.
– Арк! – только и успела крикнуть ему вслед, но передо мной стояла лишь его чашка с недопитым чаем, да уныло звякнула брошенная ложечка.
– Еще чаю? – вежливо поинтересовался Шантар, будто только что ничего не произошло.
– Спасибо, не хочу… И что мне теперь делать?
Вопрос был риторическим, но дракончик будто только того и ждал. Воспользовавшись тем, что я временно перестала его гладить, заинтересованно принюхался и поднял голову. А в следующую секунду эта зараза уже увлеченно чавкала, поглощая мягкие, еще теплые булочки с подноса.
– Мне кажется, тебе надо покормить дракона, – заметил змеелюд.
– Уррр… – согласно мотнул хвостом ящер и поставил одну лапу на стол, пытаясь дотянуться до дальнего подноса с пироженками.
Стол опасно накренился, с громким звоном с него свалилось несколько чашек и тарелка. Естественно, вдребезги!
– Марк, фу! – воскликнула, вскочив на ноги.
– Урр? – уркнул дракошик полувопросительно, замерев с очередной булочкой в зубах.
– Некрасиво себя ведешь! Воспитанные драконы так не поступают! Вот что Шантар о тебе подумает? Ай-яй-яй… – я укоризненно покачала головой.
Горестно вздохнув, дракончик выронил из пасти недожеванную булочку и грузно опустился на пол, отчего со стола свалилась еще одна чашка.
– Ну, ладно, эту булочку уже доедай. Сейчас тебя Шантар покормит нормально. И веди себя хорошо, – дракоша тут же языком смел остаток сдобы и плотоядно уставился на змеелюда.
– Кормежкой вообще занимаются драконюхи, они же готовят вольеры для драконов, – заметил тот отстраненно, рассматривая моего питомца с каким-то нездоровым интересом.
– Ну, так отведи его туда. Не видишь разве? Ребенок голодный! – возмутилась под согласный рык дракона.
– Да, конечно, сейчас пойдем… Слушай, мне показалось, или ты назвала его «Марк»? – уточнил он, выползая из-за стола.
– Да? Я и не заметила, – протянула удивленно. В общем-то, логично, все мысли как раз были про Арка-Марка, вот и… – Ну, ладно, будешь Марком тогда.
Дракончик возражать не стал и радостно поскакал с нами к вольерам. Вел себя при этом как большая игривая собака: то убегал куда-то вперед, а потом огромными прыжками несся обратно к нам, заставляя мое сердце пропустить удар, то клацал зубами, пытаясь поймать какую-то птичку, а на еще одну, пролетевшую в опасной близости от него, даже дохнул огнем. После чего, преисполнившись гордости, поспешил ко мне, чтобы бросить обугленный трупик к моим ногам, напрашиваясь на похвалу. Правда, я не оценила.
– Ну, и зачем ты это сделал? Ты же не будешь это есть? Какой тогда смысл убивать?
Но Марк со мной не согласился и, скорее из принципа, демонстративно сожрал эту птичку, чтобы тут же закашляться и оплевать неосторожно задержавшегося рядом с ним Шантара.
Моя ты зая! Умничка просто! Еще одну мини-месть можно считать свершившейся.
Я с трудом сдержала смех от вида выражения лица змеелюда, брезгливо счищавшего со своей туники куски полусырого мяса и перьев, обильно покрытых слюнями.
– А вот нечего тянуть в пасть всякую пакость, я тебя есть не заставляла. Думай теперь перед тем, как на кого-то дышать огнем. Птичка тебе ничего не сделала, а ты ее убил просто так, – припечатала нравоучительным тоном под очередным изумленным взглядом Шантара.
– Вообще-то драконов обучают при помощи специальных команд… – протянул он задумчиво.
– Я их все равно не знаю, так что пока обойдемся так. Я привыкла разговаривать со своими котами и собаками, животные различают интонации. Злость, укоризна, ласка – все это улавливают и реагируют соответствующе. Правда, Марк?
Марк, обрадовавшись, что больше не следуют нотации, согласно уркнул и помчал в какие-то кусты. Через пару минут догнал меня, чтобы в этот раз бросить мне под ноги изрядно помятую, но живую и даже не раненую белку, которая явно пребывала в состоянии полнейшего шока.
– Эм… Спасибо. А зачем? – уточнила неуверенно.
– Уррр… – и подпихнул зашевелившуюся белку ко мне, просто сияя довольством.
– Думаю, он демонстрирует, что конкретно этого грызуна ни жечь, ни жрать не стал, хотя мог, – предположил Шантар.
– Круто… Умничка, хороший мальчик… Насколько, говоришь, драконы разумны? – я только сейчас додумалась задать столь важный вопрос.
– Немного умнее лошадей… Но я бы советовал уточнить у Арка, откуда он притащил конкретно этого… О, а вот и драконюшни! – воскликнул Шантар преувеличенно радостно, указав на показавшиеся строения.
Ладно… Драконюшни, так драконюшни. По крайней мере, смогу оставить там Марка и буду уверена, что малыша накормят, позаботятся о нем, да и, судя по доносившимся отголоскам смутно знакомого рева оттуда, драконыш найдет там друзей. И одной проблемой станет меньше.
У меня же на повестке дня все та же цель: найти одного ушастого властелина и все же убедить его меня прикончить. Всего-то!
* * * * *
– Подстава… – пробормотала я, едва не навернувшись из-за чьего-то чешуйчатого хвоста, растянувшегося на добрую половину моей комнаты.
– Урр?
– Не уркай… И вот что тебе не сиделось с другими драконами? – возмутилась беззлобно, мимолетно почесав за ухом дракошку, устроившегося посреди моей спальни.
В драконюшнях он устроил едва ли не истерику, когда понял, что его хотят там оставить. Не знаю, что за ерундень – эта их пресловутая связь между хозяином и его драконом, но Марк явно плевать на все хотел, приняв меня едва ли не за свою мамочку. Пришлось забрать с собой, благо, хотя бы относительно послушный.
– Ты же попросишься в туалет, когда тебе надо будет, не навалишь мне тут кучу? – уточнила, окинув его подозрительным взглядом.
Шантар уверил меня, что в этом плане драконы чистоплотные, но рисковать не хотелось.
Марк тут же довольно застучал хвостом по каменному полу и попытался лизнуть меня, но в этот раз я была начеку и успела отскочить в сторону.
– Но-но, давай без нежностей – твои слюни фиг ототрешь потом, – проворчала, покосившись на очередное испорченное платье, валявшееся на полу.
Шантар пообещал завтра прислать ко мне швей, чтобы те пошили мне платья на все случаи жизни. Я пыталась отказаться от этого сомнительного удовольствия, но не преуспела. Ладно, плевать. Сейчас меня тревожили совершенно иные мысли.
После того, как Аркенус сбежал с завтрака, больше его сегодня не видела. Да и Шантар умело избегал ответов на вопросы о Темном властелине. Вот только время не стояло на месте: я уже двое суток в этом фэнтези-мире, но толком ничего не сделала для того, чтобы выполнить свою часть сделки…
Пусть до конца так и не поверила, что это реальность и я в этот момент не лежала в больничной палате, опутанная проводами, это все не имело абсолютно никакого значения. Я не Кэрролловская Алиса, чудесного возвращения в привычный реальный мир не желала. Умереть в плену своих фантазий гораздо лучше, чем до последнего находясь в сознании, разве нет?
Как бы там ни было, понимала, что там остались мои родные и близкие, страдающие из-за моего состояния при любом раскладе. Даже если это все бред воспаленного мозга, чем быстрее поставлю точку, тем быстрее они сумеют справиться с утратой и жить дальше…
За окном уже давно стемнело, но мне не спалось. С каждым часом, что находилась в этом мире, все меньше хотелось выполнить свою часть сделки. Только кого я обманываю? Уже никуда не деться.
Тихо встав с кровати, накинула махровый халат и подошла к двери. Интересно, меня снова заперли? Но дверь открылась от первого же толчка, явив пустынный коридор, благо, хоть освещался. Мои упреки относительно экономии магических светильников пришлись к месту? Может, я бы отправилась сейчас бродить, в надежде отыскать Аркенуса, но уверена, все равно не нашла бы его комнату. Да и не факт, что он там. Мог и вовсе куда-то отправиться за очередным драконом… Бр-р… Не дай Бог, конечно!
Марк шумно чихнул и заинтересованно приподнял голову. Невнятно рыкнув, поднялся и тоже просунул голову в дверной проем.
– Эй! Ты спишь здесь, понятно? – строго указала ему на покрывало на полу рядом с кроватью.
Марк смерил свое предполагаемое спальное место задумчивым взглядом и вновь повернулся к коридору.
– Уррр…
– Мы не пойдем никуда гулять… Или тебе в туалет нужно? – озадачилась новой мыслью.
– Уфф! – выдал дракошик новый звук и деловито протопал мимо меня в коридор.
Несколько секунд я стояла на месте, рассматривая его удалявшийся хвост. Это же ничего, что он сам пошел? Дойдет до выхода, где-нибудь примостится… А если там заперто? Или его стражники напугают, обидят? Или заблудится на обратном пути? Черт!
– Марк! Стой! Стой, зараза, кому говорю! – прошипела, выскакивая в коридор, как была, в длинном халате и босиком.
Тапочки мои после слюней дракона, скорее всего, восстановлению не подлежали, а обуться в туфли уже не успевала.
Довольного дракона я догнала почти сразу, и дальше мы шли уже вместе.
– Вот ты помнишь, куда идти? Лично я – нет! Ты до утра потерпеть не мог? Или в окошко вылететь, сделать свои дела и вернуться…
– Урр!
– Сама вижу, что жопа толстая, в окно не пролезет. Меньше булочек жрать надо было… Не хнычь, ты не голодный, перед сном тебе вот такенный ломоть мяса дали, – заметила в ответ на очередное жалобное урканье. – И фрукты мои сожрал. Вместе с кожурой. Между прочим, драконюхи сказали, что драконы питаются только мясом. Признавайся, я о тебе чего-то не знаю?
Но Марк лишь обиженно фыркнул и даже не выдал свое коронное «урр». Так мы спустились на этаж ниже и дошли до очередной коридорной развилки.
– Ну? И куда дальше? Я дорогу не запоминала…
Дракошик заинтересованно принюхался к правому коридору и потрусил в ту сторону. Я поспешила за ним, но споткнулась о какой-то камешек на полу, больно ударившись мизинчиком.
– Ух ты ж, е-ежик! У-у-у, чего смотришь, драконья морда, знаешь, как больно? – просипела, держась за ногу, и часто заморгала, чтобы убрать невольно выступившие слезы.
Марк вернулся ко мне и заинтересованно ткнулся носом в мою зажатую ступню. Я чуть не навернулась от этого толчка, едва успела машинально обхватить дракона за шею и буквально повиснуть на нем.
– Ты чего творишь? И вообще, тебе хорошо, а я босиком иду, бьюсь тут обо все, – проворчала, восстановив равновесие.
Марк смерил меня внимательным взглядом и вдруг неожиданно плюхнулся на пузо, испугав меня.
– Ты чего это? Заболел, что ли? Я не умею лечить драконов… Говорила тебе – не жри фрукты с кожурой! И что теперь делать? – я беспомощно оглянулась, прикидывая, где искать помощь моему дракону.
