Текст книги "Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Тэкс, чего это мой властелин так напрягся вдруг? А, он же спросил что-то.

– Увы. Замужество после проведенной ночи предполагается при потере девственности. А ты какой-то слишком опытный для девственника, так что увы, – фыркнула я и в качестве утешения легко поцеловала Арка в уголок губ.

– То есть, ты выйдешь замуж только за девственника? – уточнил он все тем же серьезным тоном, а в глазах проскользнула смешинка.

– А что, есть на примете?

О, снова слышу знакомый скрип зубов.

Интересно, как у них тут обстоят дела со стоматологами?

– А раз нет, то и обсуждать нечего, – припечатала, со вкусом зевнув.

– Ты невозможная… – выдохнул он даже почти с гордостью и, прежде чем я успела вякнуть ещё что-то неуместное, стремительно перекатился и навис надо мной.

Вглядываясь в мои глаза, медленно склонился и приник губами к моим, заставив застонать от пронзившего меня удовольствия. Вау! Ну, я тоже ж так хочу научиться! И готова повторять это занятие на практике снова и снова… Но этот изверг вдруг отстранился, несмотря на мое протестующее мычание.

– Вряд ли девственник будет уметь такое… – протянул Арк искушающим тоном.

– Научим! – рыкнула, попытавшись вновь завладеть его губами, но этот гад как-то так хитро прижал мое тело к кровати, что я сумела лишь возмущённо поерзать под ним. – Или это ты таким образом демонстрируешь преимущества опытного?

– Именно, – на его лице отразилась самодовольная ухмылка.

Которая пропала сразу, как я вновь поерзала под ним, но уже целенаправленно. Ага…

– Ну, так продолжай меня убеждать, мой темный властелин, – выдохнула, медленно проведя языком по губам. – Я готова выслушать все твои аргументы. И не один раз…

В конце концов, за окном только-только занимался рассвет, окрашивая краешек неба в розовый, а монаршие особы наверняка имеют право проспать завтрак, а то и обед. Особенно когда тут такая жаркая во всех смыслах дискуссия намечается, даром, что без слов…

* * * * *

Не знаю, как Арк, а я даже успела поспать пару часов, прежде чем меня разбудило невнятное шебуршание и шепот за дверью. Оторвав чугунную голову от подушки, обнаружила, что в постели я одна. Впрочем, красноречиво смятая простыня рядом свидетельствовала, что Арк все же немного поспал, прежде чем покинуть меня.

В теле чувствовалась приятная сытость, а в груди зрело какое-то радостное предвкушение и щекочущее ощущение в животе, как когда в детстве отсчитываешь минуты до Нового Года, нетерпеливо поглядывая под ёлку. И пусть знаешь, что это будет большая коробка паззлов, на которые ты усиленно намекала родителям последние пару месяцев, а принесет ее не Дед Мороз, а папа, пока мама будет отвлекать тебя, ощущение радостного предвкушения чуда меньше не становилось.

– … ты ему тоже не нравишься! – услышала я недовольный голос Мартина за дверью.

Опа, это он там шебуршится? А чего не постучал? Точно, обещала же ему встретиться сегодня, провести день вместе и, прости Господи, познакомиться с Мохнатиком… А с кем это он там?

– Вот и иди к своим дохлым тараканам! – тут же прозвучал мой возмущенный голос.

Вернее, не мой, конечно же, Овсянки… Ой, ешки-матрешки, я же и с ней обещала встретиться с утра.

Взгляд сам собой метнулся к окну, за которым уже вовсю радостно светило солнце. М-да…

Сонно зевнув, кое-как расчесала волосы пальцами. Точнее, попыталась, запутавшись в них и растрепав ещё сильнее. Шум за дверью, тем временем, все нарастал. Махнув рукой, поспешила натянуть на себя вчерашнее платье и метнулась к двери, пока брат с сестрой не поубивали друг друга.

Рывком распахнула дверь и уставилась на насупившихся, покрасневших от сдерживаемой злости Мартина и Овсянку.

– Привет, – выдохнула я и улыбнулась как можно более приветливо.

Но оба моих утренних посетителя уставились на меня с ужасом.

– А почему вы не постучали? Я бы раньше выглянула… Что-то долго спала, – продолжила я, улыбаясь уже более натянуто, когда пауза совсем уж затянулась.

– А-э-э… Я думала, ты до утра все же продержишься… – пробормотала принцесса, осмотрев меня с ног до головы с брезгливой жалостью.

– А? Я что, настолько плохо выгляжу? – уточнила я у Мартина, постаравшись перевести все в шутку.

– Ну-у… Не то, чтобы плохо, но я в первый момент заподозрил в императоре сильного некроманта, – бесхитростно пожал плечами принц.

Я недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, к чему это он. Но на помощь, как ни странно, пришла Овсянка.

– Это он тебе так завуалированно говорит, что ты смахиваешь на не очень свежий труп, только что пахнешь поприятнее… Так что, слухи верны? Что он там с тобой делал? – ее глаза зажглись любопытством.

Я же едва слышно выругалась. Нет, знала, что с утра точно не претендую на участницу конкурса красоты, но что все настолько плохо…

– Не выспалась я просто. Нормально все. Проходите. Я в душ быстро схожу и пойдем… – начала было я, но меня перебили.

– С кем?! – требовательно, в два голоса.

– Сначала к Овс… кхм… Риссуэлле за книгами, а потом с Мартином… – предложила, сцеживая зевок в кулак и пытаясь проморгаться.

Спать хотелось с неимоверной силой. А была ли у меня эта пара часов? Или принц с принцессой разбудили меня сразу, как только я закрыла глаза? Хм…

– Ну, уж нет! – и снова на диво слаженно – в один голос.

И ноздри сердито раздувают практически одинаково, да и возмущение, прорисованное на мордахах, идентичное. Вот теперь точно вижу, что брат и сестра.

– Решайте тогда сами. А я в душ. Только, прошу, не подеритесь, – махнула рукой и, ещё раз зевнув, скрылась за дверью ванной…

И вздрогнула, увидев свое отражение в зеркале. Да уж… волосы всклокочены по принципу «я упала с самосвала, тормозила головой», лицо бледное, опухшее со сна, глаза покрасневшие, слезятся, на щеке отпечатался след от подушки… Выглядит жутковато. Не труп, конечно, но и не одетая с иголочки цветущая Риссуэлла.

Покачав головой, умылась холодной водой, сдерживая очередной зевок. Найденной тут расчёской привела волосы в порядок. Ну-у-у… Как будто стало получше. По крайней мере, надеюсь на это.

Когда закончила со всеми гигиеническими процедурами, внезапно обратила внимание, что из комнаты не доносится ни звука. Я надеюсь, они там не поубивали друг друга?

Дверь открывала с опаской. Но в спальне на первый взгляд кровавых побоищ не было. Да и Мартина тоже не было. Зато обнаружилась Риссуэлла, что бессовестно копалась в моем рюкзаке. Да сколько можно-то?!

– Эй, клептоманка несчастная, оставь мои вещи в покое! – возмутилась я, уперев руки в бока.

– Нужны они мне больно… Ты слишком долго копалась, мне стало скучно, – скривилась она, небрежно отставив мой рюкзак в сторону.

– А Мартин где? – уточнила, окинув ее подозрительным взглядом.

– Ушел к своим сдохлякам. Сказал, что будет тебя ждать у вчерашнего фонтана с рыбками.

Угу, оставаться со своей горячо любимой сестрой наедине – явно не предел его мечтаний. И я его прекрасно понимала, вот только у меня выбора не было. Несмотря на ночные откровения Аркенуса, хотелось бы прояснить все до конца, чтобы убедиться наверняка. Да и осталась у меня пара вопросов, на которые он не даст ответа хотя бы по субъективным причинам…

* * * * *

– И ты вот это все перечитала? – протянула я тоскливо, наблюдая, как слуги продолжают вносить в комнату принцессы все новые и новые тома в потрепанных обложках.

Риссуэлла руководила процессом, деловито отдавая приказы, отправляя посыльных за еще какими-то летописями и чьими-то там манускриптами.

В ответ меня окинули презрительно-уничижительным взглядом и едва не прибили весьма внушительным пыльным томиком, бросив его мне на колени. Уголок книги больно поцарапал бедро сквозь тонкую ткань платья.

– Аккуратнее, – проворчала я, потерев саднившее место, и послушно открыла книгу где-то посередине.

«… хрустели кости под его тяжелой поступью, как полая скорлупа от орехов лопались черепа, а над пепелищем разносился его хриплый каркающий хохот…»

– Фу! Это что за влажные фантазии пиромана? – поморщилась я, брезгливо отодвинув от себя книгу.

– Где? – Риссуэлла, сортирующая другие книги на несколько неравных стопок, подошла ко мне и бесцеремонно выдернула книгу из рук. – А, это из воспоминаний одного из очевидцев. Не суть важно, дриад какой-то, весьма известный маг, присутствовал при захвате одного из королевств. Читай-читай, полезно. Будешь знать, чего ожидать.

Угу… Фантазия тут же нарисовала хихикающего Аркенуса, который, подняв полы плаща повыше, чтобы не запачкать, прыгает с черепа на череп, стараясь попасть пяткой, чтобы расколоть. Помотала головой, пытаясь отогнать довольно яркий образ, от которого больше хотелось смеяться, чем грустить.

Честно попыталась снова открыть эту же книгу, но уже на другой странице.

«… и он схватился своей могучей дланью за его главное достоинство…»

Да ладно?! Аркенус, ты чего там творил, бесстыдник?! Кажется, я даже покраснела. Покосилась на принцессу, что-то искавшую среди уже выстроенной пирамиды книг, и снова уткнулась в, как оказалось, весьма увлекательное чтиво.

«… за его главное достоинство – Меч, Разящий Громом!»

Эм… и все? Больше у мужика никакого достоинства не было? Печально, однако… М-м-м, что-то мои мысли ушли не в ту степь. Ладно, читаю дальше, что там с этим последователем Тора произошло.

– Слушай, ну бред какой-то! Ты сама-то это читала? – поморщилась я некоторое время спустя, откладывая книгу в сторону.

– А что тебе не нравится? Это воспоминания очевидца…

– Да я даже представить не могу, под чем нужно находиться, чтобы такое выдумать! Он пишет, что Аркенус разорвал клыками горло короля гномов! – возмутилась я, уперев руки в бока.

– Нас с тобой там не было, – Риссуэлла невозмутимо пожала плечами и, раздраженно поморщившись, заправила за ухо мешавшую ей паленую прядь волос.

– Да он даже отбивную ест прожаренной до состояния уголька! А тут с ходу лакать кровь начал, да?

– Ну, вот тогда и перепил, что сейчас даже на нее смотреть не может! – и не думала отступать она, но на лице все же отразилось сомнение.

– Ладно. Допустим. Но там после того, как он испил из короля… фу, хоть бы не стошнило… так вот. Написано, что он изнасиловал его дочь, жену и мать!

– Ну-у… Среди гномок встречаются и не бородатые… И если особо не присматриваться к ним, то даже ничего так… – Риссуэлла смутилась, даже отвлекшись от принесенных книг.

– Дочь, даже жена – ладно. Но мать?! Да самому королю на момент описанных событий явно было немало, у него даже борода седая! – выпалила я, пытаясь не думать о том, что гномы в принципе весьма волосатые, а значит, и шея тоже покрыта седоватой порослью…

Фантазия с готовностью подбросила картинку, как Арк словно кошка после укуса отплевывает комок шерсти… Ну фу, точно блевану же сейчас!

– Вкусы императора весьма специфичны? – неуверенно пробормотала Овсянка, заметно побледнев, даже почти позеленев, явно представив уже что-то свое.

– Ага. А достопочтенный дриад как-его-там в это время держал свечку и в подробностях описывал весь процесс… Кстати, я не преувеличиваю! Тут действительно все описано и даже нарисовано, сейчас найду нужную страничку, – спохватилась я, обернувшись к книге.

– Не надо! Я вспомнила, да, было такое. Но я просто пролистнула тот раздел, как-то не задумывалась, как там все происходит, – и Овсянка довольно мило смущенно покраснела.

– Вот! А я о чем! Хрень тут полная, а не рассказы очевидца. Во всех книгах такое? По каким критериям ты расфасовала книги? – продолжила я уже более миролюбиво.

Давая совсем уж растерявшейся принцессе прийти в себя, подошла к аккуратным стопкам, заинтересовавшись самой маленькой, где всего было три тонких книжки. Скорее, даже брошюрки. Удивленно приподняла бровь, сообразив, что первая – и вовсе какой-то блокнот, усыпанный бисерным нечитаемым почерком со множеством завитушек.

– Вот тут – рассказы очевидцев, – тяжело вздохнула Риссуэлла, указав на самую внушительную кучу.

Угу. Судя по рассказу самого Аркенуса, выживших очевидцев было явно меньше, чем этих книг. Ладно, покопаюсь потом в них, может, и правда есть что-то важное.

– Это – летописи, которые изучают в академиях, и учебники истории. В основном, я отсюда черпала информацию. Между прочим, если сопоставить, говорят они примерно одно и то же, – тут же добавила она, поймав мой скептический взгляд.

– Как по мне, нет лживее науки, чем история… – пробормотала я, невольно вспомнив, что меня в свое время не допустили к экзамену по истории как раз после этой фразы.

Но я ведь даже не имела в виду, что кто-то нарочно перевирает факты, хотя это тоже встречается нередко. Просто большинство дыр в истории было закрыто предположениями, догадками, зачастую весьма субъективными. Не думаю, что в другом мире дела обстоят иначе.

– Слушай, чего ты тогда хочешь от меня, а? Как я тогда должна тебе помочь? И вообще, я тут подумала, если он посадил тебя на трон нашего королевства, то в ближайшее время точно не убьет, так что информация эта тебе без надобности. Похоже, и так подобрала ключик к его сердцу, – фыркнула Овсянка, скорчив уже знакомую высокомерную рожицу.

– До чего же ты вредная! Самой не противно? – не сдержалась, закатив глаза.

– Уж какая есть! И вообще, я тут последние дни, вскоре уедем в горы, в дальнее поместье, вот и вертись сама, – принцесса обиженно надула нижнюю губу и демонстративно уселась за свое трюмо, цапнув моего, между прочим, дракончика.

Я хотела было возмутиться, но заметив, как она машинально наглаживает его отполированную спинку чуть дрожащими пальцами, осеклась. Ну, вижу же, что пусть и истеричка избалованная с замашками клептоманки, но в целом не такая уж плохая девчонка.

Тяжело вздохнув, подошла ближе.

– А третья стопка – что это за книги? – спросила, все еще сжимая в руках блокнот.

– Дневник какого-то эльфа, который жил в замке в то время, что и император Аркенус. Полистай, может, найдешь что. Я перечитала его, какие-то незначительные мелочи есть. О самом императоре Аркенусе ни слова, но о жизни замка упоминается, проскальзывают кое-какие сплетни о придворных… Мне не показались стоящими внимания, но, может, тебе что-то даст, – дернула плечом Риска, но все же повернулась ко мне вполоборота.

Задумчиво покивала головой, машинально перелистнув страницы блокнота. Зацепилась взглядом за фразу: «… Марк снова не захотел идти на встречу с «водяной», отговорившись срочными делами. Будто они у нас не одни на двоих. Как по мне, просто ревнует. Вот только меня, как друга, или Лиру, как девушку? И ведь не признается же! Хоть бери и пои его дриадским вином…».

Э?! Так, что речь об Аркенусе, это определенно! Не зря же представился этим именем при первой встрече. Но что за «водяная», которую он предположительно ревновал, и что за бубуйня с той зеленой хренью, что мы с ним пили?!

– Овс… э-э-э… Риссуэлла, а ты не знаешь, что не так с дриадским вином?

– А что с ним не так? Если хочешь добиться от собеседника правды – лучше него средства не найти…

Ну, очешуеть теперь! То есть, меня поили сывороткой правды? Кто-то мне задолжал еще один серьезный разговор… Хотя, а что я такого успела рассказать? Да и отвечал больше он… Ладно, пусть живет.

– Возьму, пожалуй… А эти две книжечки, что это? – спохватилась, указав на оставшиеся совсем тонкие брошюрки.

– Одна из них – перечень последних законов, принятых в последние годы правления короля Айвэндина. Вторая – законы, принятые в первые годы правления императора Аркенуса. Тоже возьмешь? – уточнила она, скользнув по ним взглядом без особого интереса.

– Да. Кстати, не хочешь отдать кое-что мое? – я требовательно протянула руку, приготовившись услышать пронзительный визг, как вчера.

Но Риссуэлла удивила, просто зажав дракончика покрепче и стиснув губы в строгую нитку. Даже дернулась было вернуть мне, но все же не выпустила фигурку.

– Может, отдашь его мне? У него все равно хвоста нет. И замечательно впишется в обстановку моей новой комнаты, – протянула она полувоинственно, явно собираясь отстаивать дракончика до последнего.

– Кстати, почему вы уедете? – не могла не спросить, недоуменно нахмурив брови.

– Потому что моя семья в опале у императора, сама разве не знаешь? – фыркнула она, закатив глаза.

– Я поговорю с Арком, чтобы тебя… – начала я, но Овсянка перебила меня.

– Вот уж нет, спасибо! – помедлив, чуть смягчилась. – Серьезно, не вздумай, еще не хватало мне привлекать к себе его внимание. Да и я мечтаю уже уехать подальше отсюда, в какое-нибудь тихое место, где меня не будут пытаться тут же выдать замуж.

На миг в ее глазах отразилась искренняя тоска, но Риссуэлла тут же взяла себя в руки, спохватившись, что ляпнула больше, чем собиралась, и моментально вернулась к своей излюбленной манере поведения капризной высокомерной принцессы.

– Еще вопросы остались? Нет? Ну, и топай тогда, – заявила она довольно грубо, покрепче вцепившись в дракончика.

– Ладно. Последний вопрос. Почему ты так не любишь Мартина? – прищурилась я, оценивая ее уже совсем по-новому.

Риссуэлла удивленно на меня воззрилась, будто я сообщила полнейшую глупость.

– С чего ты взяла?

– Ты с ним не общаешься, он один… – пробормотала я растерянно, уже совсем ничего не понимая.

– Просто боюсь его магии. Да и не один он, у него дохляки эти все, бр-р… А его, прости Господи, Мохнатик?! – на этой фразе Риссуэлла даже побледнела, а на лице отразился брезгливый ужас.

– То есть, против брата ты, в общем-то, ничего не имеешь? – уточнила на всякий случай и, дождавшись кивка, довольно улыбнулась.

Хм… А ведь и из Овсянки можно сделать человека… Но мои начавшие было зарождаться мысли о возможном примирении брата и сестры прервал настойчивый стук в дверь.

– Ари! Вы уже закончили? Мохнатик проснулся и жаждет с тобой познакомиться! – раздался радостный голос Мартина, заставивший меня нервно сглотнуть.

– Могу предоставить тебе политическое убежище под моей кроватью – сюда его некромантские отродья не могут проникнуть, – предложила Риссуэлла с толикой сочувствия.

Мне сочувствует Овсянка?! У-у-у, Мохнатииик, пожалуйста, пусть ты будешь всего лишь хомячком, разве ж я так много прошу?..

– Овс… Э-э-э… Риссуэла, а кто такой Мохнатик, как он выглядит? – все же спросила я, с опаской покосившись на дверь.

Но похоже, приступ человечности у этой заразы уже прошел и она лишь ехидно ухмыльнулась в ответ. Ну-ну, я тебе это еще припомню.

– Мартин, уже выхожу, минутку! – крикнула мальчику, сама же повернулась обратно к принцессе.

У меня остался еще один вопрос, на который я пока не получила ответа. Не уверена, что Овсянка мне его даст, но попытаться стоило.

– К кому вы обратились, чтобы притащить меня в свой мир?

И реакция девушки мне совсем не понравилась. Принцесса тут же побледнела, растеряв всё своё высокомерие, в глазах промелькнул легкий испуг.

– Тебя Мартин заждался. Давай, топай, а то не на всех его сдохляков успеешь налюбоваться до того, как мы уедем. Чем могла, помогла, – она немного нервно дернула плечом, указав подбородком на стопки книг.

– Так сложно ответить?

На ее лицо легкой тенью легло сомнение, но она, раздраженно тряхнув волосами, взяла себя в руки, вернув себе тот же самоуверенный вид избалованной принцесски. Помедлив несколько секунд, порывисто шагнула ко мне и ткнула в ладонь гладкую каменную фигурку дракончика, хранившую еще тепло ее рук.

– Забирай. Я себе другого найду потом, – проворчала Риссуэлла себе под нос, вздернув нос к потолку, но я успела заметить сожаление, отразившееся в ее взгляде.

Невольно погладила дракошку большим пальцем, провела по острой кромке скола, вспоминая, что хвостик так и остался у меня в рюкзаке, а значит, и этого попаданца «вылечим». Безусловно, эта фигурка много значила для меня.

Все разы, что я сидела в кабинете у врача, мой взгляд приковывали изгиб каменной шеи, мощные лапы, упершиеся в кусок скалы, мирно сложенные крылья, которые в любой момент могли раскрыться, поймав ветер, и подарить хозяину непередаваемое чувство полета, и выражение блаженства и умиротворения на искусно выточенной мордочке, подставленной солнцу.

Для меня он был символом… м-м-м… не надежды, нет. Я тогда уже ни на что не надеялась. Скорее, символом свободы. Пусть даже только души. Впрочем, я всегда верила, что свобода идет, в первую очередь, именно изнутри.

И надо признать, Риске дракошик сейчас в самом деле был важнее. Может ведь быть такое, что мы с ней похожи не только внешне? Просто воспитание и окружение накладывают свои отпечатки, вот она и выросла такой какашулей.

Покачав головой, поставила фигурку на верх ближайшей книжной пирамиды, что с готовностью опасно зашаталась, но устояла.

– Оставь себе… – обронила я тихо и, не глядя на принцессу, направилась к выходу из комнаты.

– Ее вызвали король и королева, – догнал меня голос Риски у самой двери уже, заставив замереть. – Я в этом не участвовала. Меня привели в зал, где она уже была.

– Ты знаешь, кто она? – тут же переспросила я, отметив, что Риссуэлла, как и Мартин, также не называла своих родителей «папа» и «мама».

Девушка зябко передернулась, неосознанно обняв себя руками, и отвела взгляд. Я уж было думала, что ответа можно не ожидать, но она заговорила:

– Знаешь, есть вещи, о которых лучше не знать. И есть существа, о которых лучше не искать никаких не упоминаний… И ради всего святого, не связываться с ними, если хочешь жить, – произнесла она тихо и непривычно серьезно, теребя тонкими пальцами оборку платья, рискуя вот-вот оторвать ее.

– Она не показалась мне такой уж страшной… – невольно пробормотала я, также понизив голос, как и принцесса, проникшись ее настроением.

Ну, правда же, видела ее в больнице: обычная девушка, красивая, холеная, высокомерная, даром, что искры магические вокруг летали, и перенесла меня в другой мир едва ли не щелчком пальцев. Но мало ли таких по улицам бродит. И все же по коже пробежали мурашки, а мелкие волоски встали дыбом.

Риссуэлла бросила на меня непонятный взгляд, но спорить, как-то опровергать мои впечатления не стала. Оставила в покое наконец-то измочаленную оборку платья и расправила плечи, возвращая себе былое состояние духа.

– Иди ты… к сдохлякам Мартина уже, пока он не притащил их сюда, – фыркнула она беззлобно и, цапнув фигурку дракончика, забралась на свою кровать, давая понять, что разговор точно окончен.

Здраво рассудив, что вряд ли я сейчас добьюсь от нее каких-то еще откровений, а перед смертью все равно не надышишься, подхватила так заинтересовавший меня блокнот и вышла за дверь, на встречу к Мохнатику…

Правда, в коридоре меня ждали только Мартин да уже знакомая мне тапочка. Вернее… Не-ет, ну за что?!

– Ари, я тут подумал, а ведь тапочки-то две! И если я оживил одну, то почему бы не оживить вторую? К тому же, мы уезжаем в дальнее поместье, будем с тобой редко видеться, а так у каждого из нас будет свой оживший Зубастик. Здорово, правда? – радостно воскликнул он, пока я обреченно рассматривала бегающие по коридору уже две зубастые тапки с горевшими зеленым огнем глазами.

– Очешуеть просто…

Интересно, а некромантские создания могут размножаться? А то что-то как-то они совсем не по-дружески, вон, бегают одна за другой… Надеюсь, они просто дерутся так.

– Ты рада? А хочешь, я еще оживлю?.. – воодушевился мальчик, а от его рук уже потянулись зеленоватые магические всполохи.

– Не хочу! – поспешно выкрикнула, не дослушав, но уловив, как он тут же погрустнел, смягчила свой отказ: – Не хочу, чтобы ты один проводил ритуал оживления. Аркенус обещал прислать тебе в ближайшее время учителя некромантии, который будет заниматься с тобой практической некромантией. Вот под его присмотром оживляй что хочешь.

– О, правда? Здорово! А где он будет со мной заниматься? Поместье находится далеко. А может, я тогда смогу остаться здесь? С тобой? Ты же не будешь против? – зачастил Мартин, едва ли не подпрыгивая от нетерпения.

– Я в принципе не против, чтобы ты был поближе ко мне, – призналась честно, невольно усмехнувшись. – Но слухи о моем будущем правлении малость преувеличены. Да и с вашим переездом еще не все решено остаточно. Думаю, Аркенус погорячился и есть другой вариант, а я вернусь вместе с ним в его замок… Но думаю, смогу приезжать к тебе в гости. Или ты ко мне.

Мартин скептически приподнял бровь в ответ на это мое заявление, всем своим видом показывая, что думает насчет этих моих наивных рассуждений. Да уж, сейчас он вновь напомнил мне того непривычно серьезного ребёнка со взрослым взглядом, которого я встретила в подвалах.

– В общем, потом разберемся. Пошли уже к твоему Мохнатику, – махнула рукой, решив не оттягивать больше неизбежное.

А с Аркенусом я сегодня еще поговорю насчет моего назначения королевой. Интересно, куда он там свинтил уже с утра пораньше?

Мои слова подействовали на юного некроманта волшебным образом, вновь превратив его в непосредственного ребенка, торопящегося показать своей подружке новый интересный камешек в коллекции или игровую приставку, или щенка… или какую-то ожившую дохлую хрень… ы-ы-ы…

На меня вновь потихоньку начала накатывать паника. Еще и это «шкр… шкр…» от двух тапок, перемежавшееся довольно зловещим рычанием, как-то не очень вдохновляло. Как и короткие визги попадавшихся нам на пути придворных и слуг, также заценивших пополнение коллекции Мартина.

– Пришли! Вот моя комната, входи! – радостно выпалил принц, указав на простую черную дверь с вязью золотых рун по периметру.

– Красивый узор на двери, – тут же уцепилась я за возможность чуть потянуть время, нервно прокручивая на пальце кольцо, выданное Аркенусом.

Надеюсь, в случае чего, оно и вправду меня спасет или даст знать ему, что я тут заигрываю со смертью в виде специфического питомца принца.

– А, это не узор. Это чтобы Мохнатик не вышел без меня из комнаты, а то он не всегда исполняет мои приказы, если я не рядом, – бесхитростно заявил принц, совсем неаристократично шмыгнув носом.

А? Так оно там еще и неконтролируемое и, предположительно, буйное?! Овсянка, надеюсь, у тебя под кроватью не пыльно?

Я вдруг резко пересмотрела свои жизненные приоритеты и передумала насчет политического убежища!

– Пошли, – махнул рукой Мартин и первым вошел в комнату.

У-у-у… Аркенус, не дай Бог, ты меня не спасешь! Веками буду являться тебе во снах и петь матерные частушки, не давая спать!

Несколько раз вдохнув и выдохнув, не давая себе передумать, вошла, практически вбежала в комнату принца и замерла, крепко зажмурившись.

– Мохнатик, познакомься, это Ари, я тебе о ней рассказывал. Ари, это… а ты почему глаза закрыла? – услышала озадаченный голос мальчика.

Жаль, не прокатило. А я так надеялась…

– Ресница попала, – ляпнула первое, что пришло в голову.

– В оба глаза?

– Большая ресница. И коварная…

Страдальчески вздохнув, я все же рискнула приоткрыть один глаз, второй, раскрыть их полностью… И озадаченно нахмуриться. А Мохнатик что, не пришел, что ли?

Как ни странно, комната Мартина выглядела как самая обыкновенная комната, по типу тех, что я видела в моем мире на экскурсиях в различных замках. Разве что чуть менее вычурная. А по сравнению с комнатой Риссуэллы и вовсе едва ли не аскетичная.

Светлая, выполненная в теплых светло-коричневых тонах, никаких тебе зловещих чучел под потолком в клетках, отрубленных голов животных, костей, что там еще представляют в кабинете некроманта? Только одежда в беспорядке разбросана по комнате, как у любого нормального пацана его возраста, да стол завален всякой ерундой.

Правда, если присмотреться, как раз на столе и можно было заметить какие-то обрывки чертежей с изображенными скелетами животных, кажется, горку чьих-то когтей даже заметила, но решила не присматриваться дальше.

Я уже было хотела спросить у Мартина, где же он прячет Мохнатика и не является ли тот на самом деле чем-то мелким и безобидным, как моей голой лодыжки коснулось что-то пушистое. Гулко сглотнув, медленно перевела взгляд вниз… И комнату принца тут же огласил мой истошный визг.

– А-ы-ы… Мохнатик, ска! – провыла я, невнятно выругавшись, пребывая на грани истерики и едва сдерживаясь, чтобы не издать еще одну трель.

Только уже стоя на столе, на который я взлетела практически моментально, как только узрела эту хрень!

– «Ска»? – тут же любознательно переспросил Мартин, навострив уши.

Ну, конечно! Кажется, впервые в этом мире употребила матерное слово, хорошо хоть не отчетливо, и, естественно, при ребенке!

– Ска… Ска-а… Ска-азочно необычный питомец у тебя, – простонала я, все же сориентировавшись на ходу.

– А-а, да, он такой, – довольно протянул мальчик. – А почему ты на стол залезла? Даже не знал, что ты умеешь совершать такие большие прыжки в длину и высоту с места.

Ы-ы-ы… Я тоже не знала… Пока не увидела, мать ее, огроменную мохнатую гусеницу в пару метров длиной и высотой мне по колено!!!