Текст книги "Попала или как выжить на троне (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава шестнадцатая

Кальяс молча продолжал кружить меня в танце. Я его тоже не торопила. Не поспешила ли, выложив вот так свои хотелки? Но не видела вариантов играть скрытно. Производство ригана стоит вернуть обратно законному владельцу. То есть – мне. Точнее Алисии, которую я изображаю.

“Боится ответственности. – вдруг раздалось в голове. – Боится отца”.

Я мотнула головой. Это что, у меня внутри голос Эрры? Откуда?

Моя собака сидела себе смирно там, где ее оставила. Только взгляд был устремлен на меня.

“Боится управлять. Куча комплексов. Ни разу не участвовал в государственных делах. В Деланее по сути будет управлять его отец”.

– Все в порядке?

Я глянула на Кальяса. Боже, да тут у нас просто ходячий комплекс под шикарной оболочкой? Хм, а Эрра права? И откуда она вообще знает все это?

Так, срочно импровизируем. А заодно думаем как в ближайшее время потанцевать с Черным драконом.

Просто представим, что я сейчас в компьютерной крутой игрушке. И мне надо как следует прокачаться, иначе прибьют. И вряд ли тут мне разрешат сохраняться.

– Это очень серьезное заявление, дорогая.

Я сделала очередной пируэт, не забывая улыбаться.

– Но оно имеет место быть, принц. Я в любом случае воспользуюсь правом наследной эйсы и потребую права на производство ригана назад. Так почему бы нам не сделать это вместе? Тем самым докажем друг другу лояльность.

– Хм. А если я взамен попрошу трон Деланей? Права на риган так важны, что согласишься объявить победителем меня? Я не против взять себе Деланей с риганом.

М-м-мать. Но я предполагала такой вариант развития событий. Драконы они те еще хитропопые создания, уже поняла.

– Думаю, работы предстоит много. – протянула задумчиво. – Экономика в жо… в глубокой яме, народу еще немного и поднимет бунт. Пока переведем все производство обратно на нас, пока все вернется на свои круги. Несколько лет пройдет точно. И это еще не надо забывать о других государственных делах. Но ты ведь докажешь отцу, что можешь все это сделать?

А вот глазки то забегали, забегали. На секунду даже стало жалко Кальяса. Из драконьего лощеного метросексуала он точно на глазах превращался в кого-то другого.

Вот жеж! Видимо, проблема отцов и детей актуальна не только у людей.

– Я могу устроить вам встречу с отцом. – выдавил, наконец, Красный дракон. – Но не могу ручаться, что переговоры пройдут успешно.

– Вы мне ее устройте. – пропела я нежно. – Остальное беру на себя.

– Странно…

Музыка постепенно затихала. И пары вокруг нас все медленнее кружились в звуках вальса.

– Что?

Мы остановились друг против друга. Кальяс чуть наклонился, губами коснулся моего запястья. И тихо проговорил, выпрямляясь.

– Слухи ошиблись, эйса. Вы умная и опасная женщина. Зачем притворялись раньше… это ваше дело.

И отошел. Я же осталась, чтобы тут же оказаться в компании Черного дракона.

Что, опять танцевать? У меня в горле пересохло после вальса с Кальясом. Так и хотелось чего-нибудь холодненького.

– Сейчас будет что-то быстрое.

Голос у Черного звучал глухо и вибрирующе. Точно где-то внутри зарождался рык. И сам дракон выглядел опять весь в темно-синем, балахонистом и маске. Чертова серебряная маска бесстрастно смотрела на меня. За ней переливались оранжевым огнем глаза.

– Надеюсь, – вежливо ответила я, – что вы не запутаетесь в своем плаще. Знаете, тут жарковато и…

– Вы правы, эйса. Здесь действительно жарковато.

Плащ стек с него, точно темная вода. Под плащом оказались брюки, заправленные в высокие сапоги и рубашка. Темно-синяя рубашка, облегающая шикарное тело. Они тут все издеваются? Почему мужчины один другого культуристее? А этот еще и лицо прячет. Призрак Оперы, чтоб меня…

Молча протянула ему руку, Черный осторожно принял ее пальцами, затянутыми в перчатку. И точно легкое покалывание пронеслось по коже.

– Эйса, кажется вы не хотите танцевать.

– Мысли читаете? – насторожилась я.

Нет, ну мало ли. Что-то в книгах, принесенных Арилом, я не нашла много информации о драконах. Ну есть, ну живут, ну поделили территории после долгих войн. Про религии было, про всякие там важные драконьи праздники, а вот про способности как-то не очень.

– Не читаю. – кажется, Черный под маской улыбнулся. – Просто у ва дыхание быстрое, а губы пересохли. Вы хотите пить. Идемте?

– Но…

– Не думаю что мы нарушим этикет. Вы же открыли танцы, дальше пусть сами.

Как у него получилось увести меня к террасе я не знаю. Вокруг Черного точно дрожала невидимая мощная аура. Да уж, это не младший принц с кучей комплексов и так далее. Думаю, под маской вполне зрелый и суровый мужчина.

Эрра подошла неслышно, села рядом и уставилась по очереди на меня и на Черного.

– Ваша собачка. – кашлянула я. – У нее столько талантов.

– Разработана мной лично.

– А компромат на других участников Отбора вы тоже лично собирали?

Я произнесла это шепотом, чуть наклонившись к Черному. И тут же выпрямилась с невинным видом. Чтобы взять бокал у проходившего мимо слуги. Амулет молчал, так что отхлебнула со спокойной душой. М-м-м, легкое розовое вино. Главное не напиться.

– Эрра, рассказала вам про Кальяса?

Мы стояли чуть в стороне от распахнутых дверей на роскошную террасу. Музыка продолжала звучать, пары кружились, а я тихо радовалась, что присутствие Черного удерживает других от того, чтобы подойти к нему.

– Она влезла в мою голову!

Черный перевел взгляд на Эрру.

– Надеюсь, в переносном смысле?

Ах, у нас оказывается ее и чувство юмора имеется?!

– Кажется, вы говорили, что мне Эрра вреда не причинит. Так что уверена, что мои мозги в порядке. И работают вполне неплохо. Потому повторяю вопрос: зачем вы дали мне компромат?

Музыка начала подходить к концу. Сейчас придется с кем-то танцевать. Я кожей ощущала нетерпение остальных кандидатов.

– Ну… возможно я надеюсь, что вы, эйса, сделаете правильные выводы. Приятного вечера, эйса.

И Черный отступил в сторону, а затем и вовсе исчез в полумраке террасы. Оставив меня с открытым ртом.

– Твой создатель. – я попыталась подобрать слова. – Он, блин. на всю голову больной!

А еще загадочный, мать его! К чему маска и все остальное? Я поняла, что буду делать после бала. Буду изучать особенности культуры Черных.

Просто надо знать, с кем живу в одном дворце.

– Эйса.

Я обернулась, чтобы столкнуться взглядом с темноволосым и кареглазым мужчиной. Напомнил он мне о жгучей Италии, о синем небе и ярких романах.

– Вир Дариан. – вспомнила имя симпатяги.

– Рад, что вы меня запомнили.

У него и правда милая улыбка. Мужская, теплая и точно дарящая тепло. Я отметила, что его наряд и мое платье совпадали в оттенках.

Дариан протянул мне руку, и мы скользнули в музыку очередного танца. Я заметила, что если не следить за движениями, то ноги двигаются сами собой. Тело автоматически вспомнило как танцевать. Значит, расслабляемся и общаемся.

– Роскошный прием, эйса.

– Благодарю.

– Вы выглядите усталой.

Я ухмыльнулась, кажется, вышло криво.

– А разве вежливо говорить это даме?

– А дама ценит двуличность?

Оп-пачки! Я решила присмотреться чуть внимательнее. Этот мужчина предпочитает искренность? Трижда оп-пачки.

– Я ценю честность.

– Среди высокорожденных это редкость.

– А вы исключение?

Он вел в танце уверенно и осторожно. Но все же что-то было не так. Наверное, я из тех, кто на хороших парней не слишком реагирует. Я оценивала Дариана чисто на предмет “подойдет ли он Алисии”.

Сложно сказать. Я первомуу взгляду больше не доверяла.

– Я высокорожденный лишь со стороны матери.

– Ох. – я не знала как реагировать на такие откровения.

– Это не секрет. – улыбнулся Дариан. – Моя мать совершила ошибку, будучи совсем юной. Я родился, но рос вдали от нее и от ее мужа. Отчим забрал меня, когда началась гражданская война. Все мои сводные братья отправились воевать, а я стал заниматься поставкой оборудования. Вот тут отчим и оценил мой талант.

– Талант какого толка?

– Талант организовывать людей и доставать вещи, которые, казалось бы, невозможно достать. Что бы вы хотели получить, эйса? Ну же, можете меня проверить.

– Спасибо, у меня все есть.

Хотя интересно, конечно, проверить, что он может. Судя по описанию, у Дариана врожденные задатки бизнесмена. Интересно, интересно.

– Ты в курсе, – спросила у него, – что с неба иногда падают звезды. Ну то есть, не совсем звезды…

– Куски небесных тел, да. Хочешь получить такой?

– Хотела бы взглянуть.

– Договорились.

Музыка закончилась. И Дариан, поцеловав мне руку, ушел. Правда, перед этим шепнул:

– Вы удивительная, эйса. Не ожидал увидеть умную и сильную особу.

Ага, я сама от себя такого не ожидала. Но жить захочешь и не так заквакаешь.

– Взаимно, вир.

Спустя три часа я поняла, что прямо вот горжусь средневековыми женщинами. Если там устраивались такие же вечеринки, то как они выдерживали! Три часа танцев. Мне изредка удавалось глотнуть чего-нибудь, ну или переброситься парой слов. Основные разговоры с женихами происходили во время танцев. Я прощупывала, льстила, улыбалась. А в голове иногда возникал голос Эрры. От нее я получила весьма интересные сведения. Например, что Синий дракон предпочитает мальчиков, а сюда прибыл исключительно за троном и возможностью вдали от сурового отца заводить кучу любовников. Ну обалдеть просто!

Были тут и извращенцы, и женоненавистники и прочая классика. О некоторых Эрра молчала. Либо Черный ничего не нарыл, либо они оказались идеальными кандидатами.

В какой-то момент я не выдержала, удрала на свежий воздух. На террасе горели огни, с нее открывался неплохой вид на город. Ярко-освещенный… лишь в центр. Чуть дальше фонарей становилось все меньше и меньше. А на окраине и вовсе тускло перемигивались два-три огонька.

– Работы тут. – пробормотала себе под нос.

И тут же обернулась, так как сзади послышались шаги. Ну что за жизнь у эйсы! Ни одной свободной минуты!

– Эйса Алисия.

Белый дракон. Имя… блин как его…а, Зокус! Я с ним уже танцевала и могу сказать, что красные глаза в сочетании с белоснежной кожей и волосами не самый лучший вариант.

– Заскучали? – спросила в ответ. – Скажите, правда, что в Белой империи всегда зима?

– Лишь три четверти времени. – улыбнулся Зокус. – А затем так же внезапно начинается лето. От зимы оно отличается лишь тем, что температура чуть выше замерзания воды. Выпейте со мной, эйса. В моих землях это означает дружеское расположение.

В его руках чуть подрагивали два бокала. Высоких и прозрачных, с чуть золотистой жидкостью. Какое-то шампанское, я его уже сегодня пробовала. И решила, что алкоголя на сегодня достаточно.

Но блин дружеское расположение…

– Конечно. – я взяла один из бокалов, что находился ко мне ближе.

И тут амулет кольнул кожу, а Эрра зарычала. Негромко, продолжая сидеть, но звук вышел впечатляющим. Белый не смог побледнеть только потому, что дальше уже просто некуда.

– Оу.

Бокал я все же взяла и теперь разглядывала его с другим интересом. И что у нас там? Вряд ли яд. Вроде с Белой империей мы не ссорились, но мало ли. Тут сюрпризы на каждом шагу.

– Что у нас тут? – протянула я задумчиво. – Хм-м-м, стоять, куда вы, принц?

Зокус дернулся и замер, так как Эрра чуть привстала и оскалила зубы. Металлические и очень блестящие.

– Это по-по…

– Это не “по-по”. – кивнула я, тихо радуясь, что больше рядом никого нет. – Это с вашей стороны попытка воздействовать на эйсу чем-то нехорошим. Давайте проверим чем. Думаю, стоит позвать стражу.

– Не надо!

– О, вас не казнят. – заверила тут же. – Просто с позором выгонят с Отбора. Сами понимаете, жульничают все, но если попадаются, то сами виноваты. Или вариант: вы мне говорите что там, а я позволяю вам тихо исчезнуть. Причину найдете сами.

– Огненный танец.

Я скорее угадала чем расслышала название. Ну драконы! Значит, как наложил в штаны, так сразу голос потерял.

– Что за хрень? – спросила строго.

– Афродизиак.

Голос исходил из темноты в углу. Она колыхнулась, выпуская часть себя а освещенное место.

Ну, конечно! Я едва не расхохоталась. Драконы меня окружают, честное слово! Один белый, другой се… черный.

Зорус при виде Черного сверкнул глазами. В прямом смысле слова. Но промолчал, тогда как Черныш, наоборот, разговорился.

– Огненный танец это драконий афродизиак, эйса Алисия. Вряд ли вы слышали о нем, так как производство под запретом. Но контрабандой его поставляют, да. Действует медленно, но верно. На сутки принявший становится безумно похотливым животным. И стопроцентная беременность.

– Драконий ублюдок. – сообщил Зокус.

– А я и не скрывал. – ухмыльнулся Черный.

– Я узнал тебя, тварь! Все думали, куда ты пропал. Где ты шлялся…

– У тебя есть право слова? – удивился Черный. – Я думал, эйса тебе ясно озвучила условия.

– Я попрошу замолчать. – перебила я Черного. – Значит так. Принц Зокус, забирайте ваш возбуждающий напиток…

“И валите на хрен, на хутор бабочек ловить”.

– … и уезжайте из Деланей. – продолжила спокойно. – Тогда ваша репутация останется в порядке. Доброго вечера, мне вам больше нечего сказать.

Так, дракона-альбиноса вычеркиваем. Я перевела взгляд со спины уходившего Зокуса на Черного. У меня из головы вылетело его имя. В любом случае даже мысленно я назвала его только Черным драконом. Ну можно еще Черныш, если уменьшительно-ласкательно. Хотя какое там. Чем-то мне Черный напоминал Арила. Наверное, мощной аурой и манерой держаться спокойно-иронично.

– Вы тоже можете уходить. – и добавила. – Да, спасибо.

– Не за что, эйса Алисия. Не люблю совсем нечестной игры.

– Эм-м-м. – я даже чуть растерялась. – Погодите, а то есть… в смысле ты предпочитаешь немного нечестную игру?

– В пределах разумного лгут все.

– Каждый судит в меру своей испорченности. – сообщила я скромно. – Хорошего вечера.

– И вам того же, эйса.

Глава семнадцатая

– Ты тоже считаешь, что все врут?

Таким вопросом я встретила Арила. Он явился ближе к двум ночи. Как почувствовал, что я не сплю? Ведь по идее я должна была свалиться без задних ног после бала. Но нет. Хотя признаться, едва не заснула во время горячей ванны и массажа. Служанки как следует размяли меня, причитая, какая же эйса уставшая и какая бледненькая. Я же едва не кряхтела под их прикосновениями. Массаж сначала расслабил, а затем взбодрил меня.

Колдун появился, когда я уже решила, что он не придет. И с чистой совестью свернулась клубком на постели. В этой идиотской пижаме с рюшами и бантиками.

А когда Арил явился, то в лоб задала ему вопрос.

– Прямо все? – уточнил колдун чуть устало.

Он устроился уже в привычном кресле, вытянул длинные ноги. И правда устал, вон под глазами тени.

– Ну меня вот сегодня пытались убедить, что врут все, просто в пределах разумного.

– Иногда мы врем сами себе. – отозвался Арил рассеянно.

Он разглядывал меня, подперев голову кулаком. Эрра лишь разок глянула на него и устроилась в своем углу. Не спала, но лежала, чуть прикрыв глаза. Наверное, представляла как гоняет взвод моих женихов.

– Сами себе это одно, а другим…

– Наша дорогая эйса никому и никогда не врала?

Я испытала сильнейшее желание кинуть в Арила подушку и убрать с его лица эту ухмылочку.

– Врать можно по разному.

– Но значит и ты этого не избежала.

Нет, подушку не отдам, я его книгами прибью. Села, обхавтив колени руками и в сердцах прошипела.

– Не надо мне нотаций, ладно? Я никогда не плевала враньем в душу. При этом глядя в глаза и улыбаясь.

Арил глянул на меня.

– А-а-а. – протянул он. – Все мужики сволочи?

– Не все. Но достаточно большой процент.

– Ладно. – колдун встал, потянулся. – Вижу, настроение у тебя сегодня кусачее. Ты отдохни лучше, завтра снова Отбор и все такое. С утра явно сваха решит согласовать этапы Отбора.

Я кивнула на стопку бумаги.

– Все переписала и с утра ее обрадую.

– И чего там?

Я следила как Арил лениво подошел к столику, заваленному бумагами. Давай, давай, читай, там столько интересного. Может, произведу на тебя впечатление и все такое. Хотя сама не знаю, зачем мне это. Мы из разных миров, никогда не будем вместе навсегда. Да и он нелюдь. А я – человек.

И вот, Алиса, ты врешь сама себе. Потому что тебе плевать сейчас на все это. А больше всего хочется прижаться к нему, убедиться, что целуется он именно так, как на башне. Чтобы сердце пыталось выскочить из груди, а в глазах прыгали дурацкие сердечки.

Пока Арил разглядывал бумаги и хмыкал, я смотрела на него. И думала, что вот сегодня на Отборе видела кучу шикарных и просто экзотических мужчин. Но из них из всех, пожалуй, заинтересовал только Черный. Да и то потому, что чем-то напомнил колдуна.

Дура ты, Алиска, как есть дура!

– Это будет очень забавный Отбор.

Сообщив эту фразу, Арил перевел взгляд с бумаг на меня. Казалось, вся его усталость прошла. И он с трудом сдерживал смех.

– Алиса, ты серьезно? – он помахал стопкой бумажек. – Сутки в лесу, чтобы проверить как претенденты умеют выживать без удобств?

Я пожала плечами. Ну а что, это интереснее, чем обучение национальному танцу. Которого я все равно не знаю.

– Подъем в горы со страховкой. – прочитал дальше Арил. – Я готов отдать один глаз, чтобы увидеть это. О, ну один день с каждым из претендентов это понятно. Классика. А это что?

Он снова посмотрел на меня.

– Каждый готовит свое любимое блюдо?

– Ага! – подтвердила я, широко улыбаясь. – Здорово же! А потом пир и дегустация этих самых блюд!

Арил взвесил кипу на ладони и произнес:

– Чувствуется, ты подошла к этому делу со вкусом.

– Просто то, что предлагала Дардана ну совсем скучно. Сам подумай: танцы, прогулки по саду, прогулка на лошадях, состязание в балладах. Я так возьму и усну. А тут драйв, адреналин, ну и все покажут свои сильные и слабые стороны. Так что завтра ждет милое удивление от всех женихов.

– Угу. Спокойной ночи, эйса.

– Я не эйса. – возразила Арилу.

Тот усмехнулся и покачал головой:

– Иногда ты кажешься большей эйсой по сравнению с Алисией Отдыхай.

Знаете, иногда мой язык бежит впереди мысли. Вот и сейчас, я только задумалась о фразе, а она уже вырвалась сама собой.

– А вдруг ночью ко мне попытаются пробраться?

Арил кивнул в сторону Эрры.

– Не думаю, что будут желающие остаться без одного мужского органа.

Да, да, я в курсе про собаку и все такое. А еще понимаю, что мужчины порой очень твердолобые. Им надо прямо заявлять. И я это делать умею.

– Останься. – в горле пересохло, но я смогла повторить. – Останься со мной. На ночь.

Кажется, даже Эрра перестала издавать едва слышный скрип. И комары за окном временно удалились в кусты.

Арил уже собирался открывать портал. Но при моих словах замер. При этом стоя ко мне спиной. Я же смотрела на эту широкую спину, обтянутую серой рубашкой и понимала, что сошла с ума.

– Не думаю, что в этом есть необходимость. – голос колдуна звучал чуть ниже, чем обычно. – Тебе ничего не…

– Это не для безопасности. – я откашлялась. – Останься ну…мля…останься как мужчина.

Спина колдуна и вовсе закаменела.

Я тоже как-то замерла. Даже не знаю как он отреагирует. Надеюсь не с криком “а-а-а-а, спасите меня от нимфоманки”. Кто этих колдунов знает. Может, у них из-за магии проблемы с психикой. Этот вот то и дело на меня странные взгляды кидает и порой точно принюхивается.

И когда Арил рывком повернулся, то вздрогнула.

– Ты понимаешь о чем просишь? – он буквально выдохнул этот вопрос.

– Ну да. – кивнула я. – Эйса же не девственница, чего бояться то. А ты… вот черт, как бы сказать.

Ага, Алиса, как сказать, что у тебя от него крышу рвет и все такое. Хотя есть еще время извиниться и пожелать спокойной ночи.

Вместо этого я сидела и в упор смотрела на Арила. Вот картина, наверное. Вся такая эйса в рюшах и бантиках, а в глазах голод по сексу.

– Так и скажи. – кивнул Арил.

Теперь он приближался мягким шагом. Я аж поежилась, настолько в упор он на меня смотрел. Точно уже снял одежду. С меня… и с себя.

– Я тебя хочу. – сообщила, на миг зажмурив глаза. – Ты самый нормальный мужчина здесь. И тебе от меня по сути ничего не надо. Ну то есть надо, но не то, что остальным. И вообще я пока только от тебя помощь и видела, поэтому…

Договорить я не успела. Меня заткнули, как и в прошлый раз. Поцелуем. Крышесносящим жарким и очень-очень собственническим. Я едва слышно охнула, ощутив как прикусили губу и подалась вперед. Вцепившись пальцами в рубашку колдуна, стараясь ее разорвать.

– Ты очень много болтаешь. – сообщил Арил, оторвавшись от моих губ.

Хриплый его голос заставил задрожать от предвкушения, от того, чего я так хотела.

– Приходится говорить. – мой голос тоже звучал как-то по-другому. – А то другие молчат, тупят…

– Замолчи!

Кое-кто не просто остался. Кое-кто показал мне, что у колдунов проблем с темпераментом нет. Пижаму с меня содрали, так что она осталась валяться на полу лоскутами.

– Туда ей и дорога. – сообщила я между поцелуями.

Меня целовали так, точно ждали долго-долго. И вот когда встретились, то до сих пор не можем в это поверить. Я лишь хваталась за широкие плечи и старалась громко не стонать. Чтобы не доставлять удовольствие тем, кто мог подслушивать.

Были и звезды в глазах, и фейерверки и прочее. И так несколько раз, без остановки. Пока я без сил не рухнула на Арила. Тот тяжело дышал, волосы прилипли ко лбу. Но каким же довольным выглядел колдун! Хотя, думаю, моя физиономия выглядела не менее радостной.

Дорвалась, называется.

– Ты только не уходи. – потребовала, слушая как под ухом бешено стучит его сердце.

– Если только уползать. – проворчал он. – Тут я, тут.

Его рука прижала меня плотнее. И я поняла, что вот прямо сейчас снаружи и внутри наступила полная гармония.

* * *

Забавно, что по идее после такого бурного секса я должна вроде спать до позднего утра. На деле же проснулась, когда за окном только светало. Учитывая, что уснули мы под утро, то удалось мне подремать от силы часа два. И при этом я ощущала себя бодрее некуда. А горячая сильная рука на бедре намекала, что колдун никуда не ушел.

Очень не хотелось разрушать хрупкую идиллию. Потому я еще немного полежала, и только потом приподняла голову. Чтобы увидеть как Арил спит. Одной рукой продолжал прижимать меня к себе, а вторую закинул за голову.

Спящий мужчина всегда выглядит мило. Если только не дрыхнет после пьянки, пуская слюни. Но мы этот вариант не рассматриваем.

Потому я тихо любовалась суровым лицом, даже во сне не особо смягчившимся. Мне нравилось ощущение тепла рядом, нравилось то, как Арил дышал во сне.

Идиотка? Или просто слегка позволила себе увлечься?

Но ведь случаются курортные романы. Почему бы не произойти роману сказочному? Причем во всех смыслах. Будет под боком и днем, и ночью.

Больше терпеть я не могла. И самыми кончиками пальцев провела по мужскому лицу. Ощутила колючую небритость, едва заметный шрам на скуле. Осторожно коснулась губ и…

– Мама! – вырвалось невольно.

Это мои пальцы прихватили губами, правда, тут же отпустили.

– Это не мама. – сообщил колдун сонным голосом. – Хочу сказать, что через час, максимум – полтора эйсе надо вставать и приводить себя в порядок. Кхм, думаю, среди слуг сегодня будут шепотки о том, кто же посещал спальню наследной красотки.

– Думаешь?

Арил со смешком перевернул меня на себя и еще сверху прижал ладонями. Так что я оказалась распластанной по мужскому твердому телу. Причем в некоторых местах прямо вот совсем твердому.

– Эй, – предупредила осторожно, – Я и так сомневаюсь, что смогу сегодня ходить.

– Проверим?

– Нелюдь колдунская! – выдохнула в ответ, когда Арил совершил некое коварное движение, в результате которого я оказалась наездницей. И начала медленно двигаться, чувствуя как заснувшее было томление пробуждается вновь. И начинает струится по венам теплой рекой.

И разомкнули объятия лишь когда до прихода слуг оставалось полчаса.

Я задумчиво держала в руках лоскуты пижамы, пока Арил одевался с самым что ни на есть задумчивым видом. Надеюсь, не размышляет на тему “а правильно ли я поступил”. Тут скорее мне надо этим вопросом задаваться, так как сама сделала первый шаг. Но мне так хорошо!

– Алиса, сегодня первый день испытаний для женихов. Советую быть осторожней. Эрра, конечно, сильно повышает твои шансы не быть похищенной, но и на нее можно найти управу.

– Какую? – тут же заинтересовалась я, кидая взгляд на гончую тьмы.

Та лежала в своем углу и разглядывала что-то на полу. Явно нечто крайне интересное, так как аж одно ухо подняла и наклонила голову. А потом вдруг сделала легкое движение головой, что-то хрустнуло у нее на зубах.

– Эрра! – мигом среагировала я.

Арил же кивнул мне, прошептал:

– Что-то поймала, пусть покажет.

– Зачем? Это какой-нибудь жук, наверное.

– Эрра, конечно, гончая, но она не обычная собака, которая будет ловить жуков ради развлечения.

Я согласилась. Гончая тьмы и ловля жуков не слишком сочетались. Потому щелкнула пальцами и приказала:

– Эрра, что там у тебя?

Собака встала и с видом “ну почему тебе все время надо все знать”, подошла. И выплюнула добычу прямо на кровать.

– …ля! – вырвалось у меня совсем не достойное эйсы восклицание.

– Точно! – кивнул Арил. – Ну какие же все вокруг любопытные!

Он прихватил с туалетного столика щипчики для бровей и взял ими то, что было похоже на раздавленную смесь креветки и осьминога. Я аж сглотнула и постаралась не думать о том, что эта гадость бродила по моим комнатам.

– Что это?

– Подслушивалка. Становится невидимой и легко проникает практически везде. Кто-то решил рискнуть и проверить как ты тут. Возможно, думали нанести непрошенный визит. Или собрать компромат.

– Они видели тебя?

Арил швырнул гадость на пол. Один щелчок пальцев и остатки гадости исчезли в мгновенной вспышке белого пламени. Ого, он и так умеет!

– Вряд ли видели. А если и видели, то мало ли, что колдун мог делать в комнатах эйсы. Сегодня вечером будем учиться в моей башне.

– М-м-м?

Арил на миг возвел глаза к потолку, точно мысленно у кого-то спрашивая совета.

– Твоя магия, Алиса. Я понял, какого она свойства. Придется много сделать. И лучше вдали от посторонних ушей. И еще… никому не говори о ней.

– Ты уже говорил.

– И повторю еще сто раз, если потребуется.

Арил шагнул ко мне, обхватил лицо руками. Его голос обволакивал и при этом заставлял слушать.

– Твоя магия, Алиса, – его взгляд не отпускал мой, – она из категории запретной. Не знаю как это случилось, возможно при перемещении твоего сознания сюда. Возможно… Хериосово пламя, да мы до сих пор до конца не разобрались в этом виде магии. Хотя и изучаем его беспрерывно. Потому пока молчи, улыбайся и проводи время с кандидатами. Выбирай подходящего.

– Да, умный человек. – проворчала я.

В ответ меня наградили коротким, но горячим поцелуем, потом шагнули в портал.