Текст книги "Попала или как выжить на троне (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Васина Екатерина
Попала или как выжить на троне

Глава первая

Все же анекдоты придумываются не на пустом месте. Не зря про супружескую измену они обычное начинаются: “возвращается как-то супруг неожиданно из командировки…”. Только в моем случае вернулась я. И не из командировки, а от родителей, что живут в соседнем городе. И не к мужу, а к жениху, с которым жили вместе уже семь месяцев.

Семь месяцев я ходила с шорами на глазах, как послушная лошадка. А теперь вот с меня их сдернули. И я стояла в дверях спальни, смотрела на обнаженную спину того, с кем собиралась прожить жизнь в любви и согласии. Знакомая такая спина, с тремя родинками на пояснице.

Благоневерный трудился над какой-то девицей. Я со своей позиции могла видеть только две задранные ножки с красным педикюром. И то, как она поджимала пальцы. А еще слышала повизгивания.

Время шло, парочка меня не замечала. Пришлось кашлянуть и так громко сказать:

– Ну чисто кошку давят по весне.

Моя фраза произвела хороший эффект. Парочка сначала замерла, а затем буквально разлетелась по углам.

– В одном углу ринга Матвей с голой задницей. – прокомментировала я гнусавым голосом. – Но, кажется, он уже не так по-боевому настроен. В другом – незнакомка с грудью наперевес.

– Это кто?! – незнакомка визжала на ультразвуке. – Матвей, ты же ска…

– Я – судья. – сообщила ей. – Матвей много чего говорит. Мне вот сообщил, что будет с друзьями в Имаджинарум играть. Хорошо играет, я смотрю.

– Алиса…

– Бинго! – подняла я вверх большой палец. – Ты вспомнил имя своей невесты! Браво!

Внутри уже трясло от желания разнести тут все к чертовой матери. Эта скотина трахался с чужой бабой на нашей постели! На белье, которое я выбирала сама!

– Вон отсюда! – ткнула я пальцем в девицу. – С трудом держу себя в руках. Считаю до трех, а потом начну выдирать у тебя волосы.

– Матвей, ты ничего не говорил про невесту!

– Да я…

– Ты не сказал ей свою биографию?!

– Алиса, хватит хохмить.

– Милый, я пожалуй пойду…

– Нет! – рявкнула я, отчего эти двое заткнулись. – Пойду я. А когда вернусь, чтобы вас обоих тут не было. Матвей, напоминаю: квартиру мы снимаем на мое имя, так что если попытаешься меня не пустить, позвоню хозяйке.

Мой теперь уже бывший жених сглотнул. Жил он в этой квартире на птичьих правах, так что выгнать меня точно не мог. Вот идиот! Ну как пришло в голову изменять там, где живешь? Нагадил в собственном гнезде!

Я развернулась и под обалдевшее молчание вышла из квартиры. Дам им час. А пока посижу на лавочке, на детской площадке, подумаю о смысле жизни и мысленно кастрирую Матвея. Хорошо еще, что сумка у меня не тяжелая, привыкла путешествовать налегке.

Ночь выдалась такая… летняя и теплая. Детская площадка, где днем всегда стоял визг, сейчас дремала под светом пары фонарей. Круглая карусель, родом из советских времен, качели. железная горка и песочница, где валялось чье-то забытое ведерко. Ну и скамейки, конечно.

Сюда я села еще и потому, что окна нашей – теперь уже моей – квартиры выходили в другую сторону. Нечего тут смотреть на меня, одинокую.

Ветра не было, но качели едва заметно покачивались. Туда-сюда, скрип-скрип. Я покосилась на них и пожала плечами. Извините, но в полтергейсты не верю. В жизни полно других, по-настоящему страшных вещей.

Качели притихли, видимо, поняли, что меня не пронять. Я же сидела, подперев подбородок ладонью и смотрела вокруг. Многоэтажки, светящиеся окна, где-то звук сирены и лай собак. Привычно, размеренно, как-то не очень.

А ведь я в школе мечтала сделать нечто невероятное! Например, откопать неизведанную гробницу в Египте, найти Атлантиду или изобрести лекарство от всех болезней. В принципе, стандартные мечты.

Зевнула и поморгала как следует. Спать не хотелось, в крови бурлил адреналин и жаждал крови бывшего. Интересно, он бы обделался, покажи я ему игрушку от папы? Папа у меня тот еще шутник. Разрешения на ношение оружия при себе не имею, так он мне пистолет-зажигалку подарил. По виду не отличить от настоящего. Ну и приемам самообороны научил, как выжить в лесу, при ядерном ударе. Да, да, папочка-военный мечтал о сыне. Но решил, что дочка тоже ничего, поддается воспитанию.

Тут слух уловил нечто, выбивающееся из мирного вечера, почти перешедшего в ночь. В уже густых сумерках послышались голоса: пьяные, наглые, правда, то и дело пускающие “петуха”.

– Давай, овца, шевели, шевели копытами.

– Я ее урою сейчас!

И испуганный голос явно пожилой женщины:

– Ох, батюшки, сейчас, сейчас.

Да что там такое?

На тот момент, видимо, адреналин затмил здравомыслие. Потому что я едва ли не на цыпочках подкралась к углу дома и осторожно выглянула. Ну так и есть: двое молокососов решили, что пожилая женщина – отличный шанс стать богаче на пару-тройку тысяч. Ну вот зачем, а?

Я вздохнула и вышла из-за угла. Громко спросила:

– Проблемы, ребят?

– Вали, шкура. – мигом среагировал тот, что повыше, с щенячьим пушком над губой. В желтоватом свете фонаря цвет его лица казался не слишком здоровым. Ну кто меня за язык то тянул? Своих проблем не хватает? Со вздохом я направила на него зажигалку, которая сверкнула таким грозным отблеском и сообщила:

– Считаю до трех, козлы. Раз…. два.

– Епт! – только и сказали “козлы”, после чего развернулись и дружно удрали куда-то в летнюю темноту.

– Повезло. – прокомментировала я. – Женщина, вы как? Вы далеко живете?

Она оказалась не такой уж и пожилой. В возрасте, да, но глаза светились молодым задором. И было в них что-то странное, что-то непонятное.

– Живу я далеконько. – сообщила она. – Спасибо, девушка, ты храбрая.

– Я дура. – сообщила ей. – Может, вам такси вызвать?

– Так доберусь. – махнула незнакомка рукой. В другой она держала такую объемную сумку с блестящими замочками. Понятно, почему парни решили к ней пристать.

– Ну тогда удачи вам. – пожелала я и развернулась, чтобы уйти обратно на детскую площадку. Еще двадцать минут посижу и пойду проверять квартиру. Если что, придется силой выставлять незваных гостей.

– Стой, девушка. – послышалось сзади.

Я обернулась и вздрогнула. Незнакомка стояла совсем близко, как так вышло? И снова что-то странное в ее облике, отчего дрожь по спине и мурашки по коже. Хотя, может, на улице просто стало прохладно.

– Не каждый здесь поможет постороннему.

– Вы просто на остановку идите. – посоветовала ей.

– Хочу тебя отблагодарить.

– Не стоит.

– Нет, я не могу остаться должной. Вижу в твоем сердце желание все изменить. Твоей натуре тесно здесь.

“Цыганка что ли?” – мелькнула мысль. Ну вот так всегда, поможешь, а тебе погадать пытаются. Нет, пора удирать домой и пинками выгонять Матвея с зазнобой.

– Я помогу тебе. – продолжала незнакомка, от которой я уже начинала пятиться. – Подарю тебе новую жизнь.

С этими словами она коснулась меня рукой. А я вдруг поняла, что в ее облике странное: глаза. Их цвет постоянно менялся. И сейчас они стали абсолютно черными. Перед тем, как голова стала пустой, что-то зазвенело, а я полетела куда-то.

И летела…летела…летела…

Глава вторая

Это же надо так устать, что не помнить какой сегодня день. Понедельник…суббота? Почему молчит будильник? Я проспала? Черт, не помню, точно из памяти вырезали кусок. Я заворочалась и наощупь попыталась взять мобильник.

Его не было.

Как и прикроватной тумбочки, где вечно валялись телефон, книга, ключи и вязаный Ясик – мой талисман на удачу.

Теперь я вспомнила, что выгнала Матвея. Точнее, застала его с девицей и велела убираться. А вот как вернулась домой – не помню.

И дома ли я?

Я приоткрыла глаза, не зная, чего и ожидать. Ну не помню как очутилась дома. Последнее, что отпечаталось в памяти: странная незнакомка и ее слова: “Подарю тебе новую жизнь”. После этого – провал.

И теперь я вот тут, непонятно где и непонятно как очутившаяся. Осторожно села, продолжая оглядываться и понимать, что глаза становятся все больше. Кажется, кто-то еще не проснулся.

Кажется, кого-то стоит ущипнуть.

Сказано – сделано. Но щипок чуть ниже локтя принес лишь резкую боль. То есть – я не спала.

– Это я так новую жизнь начинаю? – только и смогла произнести.

Фраза звучала слишком буквально. Я могла бы еще понять и принять, вытащи Матвей из квартиры все вещи, включая мебель. Я могла бы смириться с фактом пробуждения на вокзале в компании радостных бомжей. Я даже готова была поверить в амнезию из-за удара по голове.

Но реальность превзошла все ожидания.

Наверное даже самая вип-спальня не выглядела так роскошно… и приторно. У меня появилось стойкое чувство, что я объелась сладкой ваты. А еще, что вот-вот в комнату войдет единорог в радугах. И нагадит тут розами.

– Ау. – проговорила шепотом.

В ответ тишина, а затем голову сдавило точно обручем. Так, что не выдержала и схватилась за виски.

“Арил Бардолф. Иди к нему”.

– М-м-ма-а-а-ать. – простонала я. – Не так громко.

“Арил Бардолоф. Иди к нему”.

– Хорошо, хорошо!

Голос затих, голову отпустило. Я сошла с ума и попала в частную психбольницу? Нет, даже если это на миг представить правдой, подобных комнат там не существовало бы. Это скорее апартаменты во дворце. В розовом дворце Барби.

На скрип двери я подпрыгнула и прикрылась одеялом.

– Эйса Алисия, доброе утро!

Я огляделась вокруг. Эта девочка обращается ко мне? А почему на ней костюм как у заправского ролевика? Длинное платье, но без рукавов, тонкие перчатки, волосы спрятаны под светлую шапочку, расшитую непонятным узором.

– Я приготовлю вам утреннюю ванну, эйса Алисия.

Так, все же обращается ко мне. Я коротко кивнула, на всякий случай молча. А сама усердно щипала себя под одеялом за руку. Но боль все сильнее убеждала: я не сплю.

– Сейчас пришлю помочь вам одеться.

Стоило дверям закрыться, как я слетела с кровати. Так, срочно выглянуть наружу. Срочно! Сердце колотилось так, что стало больно в груди. Несколько шагов до плотных штор темно-розового цвета заняли точно века. Время замедлилось, пока я отдергивала штору.

– Да как же…

Слова кончились, как и воздух. Пару секунд я лишь открывала и закрывала рот, пока не задышала опять. С хрипами и ругательствами.

Невозможно поверить, но передо мной открывалось нечто невероятное. Не мой город. Да что там, ни один город на Земле не мог похвастаться таким местом.

За окнами расстилался идеальный парк. Ровные белоснежные дорожки между фигурными клумбами, на которых пестрели цветы. Кронам деревьев придали идеальную форму шара, а кусты подстригли в виде невиданных зверей.

Но все это еще можно переварить. А как объяснить, что на ярко-синем небе вместо привычного солнца сияли два, но поменьше. Отчего тени лежали немного по-другому, свет казался более… золотистым что ли. Не знаю. Я сразу же попрыгала и пришла к выводу, что гравитация такая же как и на Земле. Так, а где я вообще?

И в чем вообще? Сейчас только обратила внимание на одежду. Обычно я спать ложилась или в длинной футболке, или в майке и шортиках. Но в таком белоснежно-розовом безобразии – никогда. Все в рюшах, тонкое, непрактичное.

И тело…

– Мама! – уже на грани истерики простонала я, оглядываясь.

Зеркало! Оно нашлось с другой стороны кровати. Огромное, в белоснежной раме, на которой кто-то одаренный нарисовал розовой краской танцующие силуэты девушек. Я одним прыжком очутилась у него, заглянула…

– Ешкин ко-о-о-о-от! – наверное, мой вопль было слышно и за пределами дворца, или где я там оказалась. Остальные выражения уже произносила более тихо. А сама смотрела в зеркало и трогала щеки, волосы, нос, грудь. Пыталась осознать, что в зеркале я.

И при этом не я. Волосы теперь достигали талии, лежали крупными кольцами и приобрели карамельный цвет. Кожа лишилась загара, а лицо…лицо если и напоминало мое, то совсем-совсем отдаленно. Смотревшая на меня незнакомка не выглядела классической красавицей, но врожденный аристократизм в ней ощущался сразу. Глаза оказались темно-зелеными, а губы чуть пухлее моих. В целом я сейчас выглядела чужой, моложе лет на пять и ужасно избалованной.

– Эйса Алисия, все готово.

Опять та же девушка. Я обернулась к ней, видимо, мой взгляд слегка ее встревожил. Она перестала улыбаться и чуть подалась вперед:

– Что-то случилось, эйса?

– Арил Бардолф. – пробормотала я. – Он мне нужен.

– Эйса, вам нужен этот к-к-колдун?

Колдун? Я икнула и на всякий случай просто кивнула. А потом на всякий случай указала пальцем на дверь.

– Он скоро будет здесь. Эйса, ванна готова.

Мне бы сейчас холодный душ не помешал. И как здесь с канализацией и прочими удобствами? Тут есть туалет или мне придется корячиться над какой-нибудь дыркой с кучей мух?

Я прошла следом за девушкой в дверь напротив. Она почти сливалась с бледно-розовой стеной. А за ней оказалось огромное помещение, полное ароматного пара. Он пах розами, апельсинами, чем-то еще, очень нежным. А в центре комнаты находилась утопленная в пол ванна. Точнее, небольшой такой бассейн, полный белоснежных и розовых пузырьков. Они лопались и тогда вырывались нежные ароматы.

Кажется, я тоже скоро начну радугой гадить от такого количества мимишных вещей вокруг.

Пол под ногами оказался теплым, выложенным темно-розовой плиткой. На небольшом возвышении устроилась внушительная стопка полотенец, множество пузырьков разной величины и цвета. А еще там же стояли три девушки, на которых из одежды оказались только совсем короткие белые туники и шапочки.

– Эйса, наслаждайтесь ванной. – с этими словами та, что привела меня, вышла.

Ну это она громко сказала. Пока что я могла только сдерживать вопросы и подступающую истерику. Где этот Арил, колдун он или кто там? Придет и припру к стене, не отпущу, пока все не объяснит.

Пока стояла в ступоре, меня уже окружили девушки-служанки. При первой же попытке снять с меня пеньюар, я отскочила на добрый метр.

– Простите, эйса, – мигом склонилась служанка. – Простите, если сделала вам неприятно.

– Отойдите. – приказала я.

Еще меня другие не раздевали. Косясь на замерших в нерешительности служанок, я сама скинула одежду. И сама залезла в теплую воду. Пузырьки приятно щекотали тело, аромат кружил голову, обволакивал.

Сильнее кружил… сильнее. Я вдруг поняла, что запах имеет странный привкус, слишком сладкий, слишком приторный. И воздух вдруг превратился в кисель. Я беспомощно хватанула его ртом раз…другой, понимая, что ухожу под воду. Пыталась взмахнуть руками, позвать на помощь, но почему-то не смогла крикнуть. А зрение стало плыть, лица служанок, что пятились к дверям, превратились в бледные пятна.

Уже проваливаясь в пахнущую сладостью темноту я успела услышать шум, грохот и резкий мужской голос. А затем вырубилась с ленивой мыслью, что мое странное путешествие, скорее всего, подошло к концу.

Глава третья

Где я подхватила вирус? Голова трещала, кости ломило и в целом полное ощущение, точно провалялась в постели не одну неделю, да еще с высокой температурой. Иначе с чего приснился идиотский сон про другой мир?

Я открыла глаза, мечтая добраться до бутылки с минералкой, крана, да просто лужи. Горло пересохло, казалось там даже трещины образовались.

Чуть перевернулась и закашлялась. И как теперь добраться до кухни?

– Очнулась? Отлично! Все же у эйсы тело крепкое.

Глаза распахнулись сами собой.

– Млять!

Над головой уже знакомый потолок с идиотскими рисунками бело-розовых тонов, с позолотой. И кровать та же самая, бескрайняя, полная подушечек, легких одеял и тончайшего белья.

– Успокойся и лежи. – посоветовал тот же голос. – Еще денек и будешь здорова.

– Здо…кха! – я опять закашлялась.

Перед лицом возник узкий длинный стакан с водой. Я тупо посмотрела на него, перевела взгляд выше. Стакан держала мужская рука, смуглая, с длинными пальцами и сильным запястьем. Дальше начинался рукав черного одеяния. А чуть выше я увидела лицо. Мужское. Очень недовольное.

– Пей. – потребовал незнакомец. – Тебя пытались отравить. Опять.

В стакане оказалась не вода, а напиток с кисловатым привкусом. После него я точно заново родилась. Откинулась на подушки и переспросила.

– Опять? Вы кто?

– Арил Балдорф, колдун Высшей категории, обладатель запретной в этих землях магии. Что еще… ах, да, должник твоего отца, который, увы, скончался. По законам этого королевства, теперь я твой должник, эйса.

У него оказалось очень загорелое и хищное лицо, с резкими чертами и прямым носом. А еще черные волосы, собранные в хвост и прищуренные глаза странного золотого цвета.

– Колдун? – я хихикнула, понимая, что схожу с ума.

Арил потер лоб с таким видом, точно ему уже надоело со мной общаться.

– Я уже пожелал Эрвине сгореть в пламени Хериоса, пожелаю еще раз. Значит так, говорю я – ты молчишь. Вопросы потом. Почему вертишь головой?

– Ищу камеры. – призналась я. – Ну типа реалити-шоу и все такое. Правда, разрешение на съемку я не давала и…

– Я не понимаю о чем ты, эйса. Для начала, как тебя зовут. Настоящее имя.

– Алиса. Алиса Кирова, двадцать пять лет, работаю архитектором, недавно рассталась с парнем. И не понимаю какого черта тут творится.

– Хорошо Эрвина подошла к делу, даже подобрала с похожим именем. Так легче будет привыкнуть.

– К чему?!

– Молчать!

Арил вроде и голос не повысил, но я вдруг послушно замолчала.

– Отлично. – сообщил этот… колдун. – Когда женщина молчит – она идеальна. Значит так, девочка, у тебя серьезные проблемы. И благодарить за них ты должна Эрвину. Она приходится нашей эйсе Алисии нянькой, подругой, второй матерью. За свою деточку убьет не задумываясь. Но она не могущественная ведьма, в ней даже нет крови иных рас. Так, немного колдует, может наложить защиту, но и все. Полгода назад у эйсы Алисии погибли родители: наши правящие эйсы. И Алисия стала прямой наследницей трона. Через месяц ей исполнится двадцать один год, по нашим меркам это тот возраст, когда вступают на трон. Пока что его занимает брат покойного эйса. А три месяца назад на Алисию начались покушения. Одно из них ты как раз и пережила. Вопросы?

– Это не постановка?

– Мне твои слова не всегда понятны, Алиса. Это все происходит на самом деле. Эрвина воспользовалась правом Алисии требовать мой долг вместо своего отца. Она решила найти в другом мире сильную девушку, сознание которой я должен перенести в тело Алисии.

– Зачем?! Я не сильная! Я даже таракана убить не могу!

– Ты очень много говоришь странной ерунды. Если Эрвина выбрала тебя, значит было за что. Теперь тебе надо продержаться месяц, не дать себя убить, сесть на трон и перед этим найти себе мужа.

С этими словами Арил щелкнул пальцами. Кресло у окна тут же оказалось у постели. И колдун устроился в нем, вытянув длинные ноги. Я отметила, что кроме черного цвета в его одежде мелькали серебристые тона.

– Хороший набор. – промямлила я. – Именно в такой последовательности?

Слабенькая надежда на то, что все это розыгрыш, стремительно таяла. Взять то же самое кресло…

Тут я не выдержала. Под слегка недоуменным взглядом Арила, встала и, несмотря на то, что меня слегка покачивало, обошла кресло. И сидевшего в нем колдуна. Присела, провела руками под сиденьем, по бокам.

– Что ты делаешь? – прозвучало над головой.

– Ищу невидимую проволоку. – пропыхтела в ответ. – Как-то же кресло двигалось.

Арил фыркнул, а затем… затем я вдруг поняла, что сижу на попе и ошарашенно смотрю под потолок. А кресло уже летает надо мной вместе с колдуном.

– Мама…

– Скорее – магия. – ответил Арил.

Кресло медленно и как-то величаво опустилось на пол. Я продолжала сидеть и понимала, что мне вот это все надо будет переваривать очень долго.

– В твоем мире нет магии. – вздохнул Арил.

А я прямо таки крестьянкой необразованной себя почувствовала. Осталось носом шмыгнуть и рукавом его вытереть.

– И что теперь?

Арил пожал плечами. Чувствовалось, ему меньше всего хотелось помогать мне.

– Выживай, девочка, я тебе помогу. А потом отправлю назад.

Я продолжала сидеть на полу. И начала загибать пальцы, перечисляя проблемы.

– Итак, я – принцесса, которая вот-вот получит корону. На меня покушаются, мне надо найти мужа и постараться еще выяснить, кому мешаю. Здесь есть магия, а у меня – высшее образование и подготовка по выживанию в постядерном мире.

Тут поймала взгляд колдуна и махнула рукой.

– Мой папа – военный. У него свои заморочки. Так что могу набить морду не слишком сильному сопернику, разжечь костер во время дождя и без зажигалки, выжить в лесу и ее кучу вещей. М-да… шансы у меня стремятся к нулю.

– Да. Сомневаюсь, что тебе понадобятся здесь эти умения.

– Я еще умею при зомби-апокалипсисе выживать. – сообщила безнадежным тоном.

– Проверяла?

– Нет. А у вас зомби есть?

– Нет, – покачал головой Арил. – Некросы за этим тщательно следят. Так что думаю этот талант тебе тоже не пригодится.

Запишем, чувство юмора у него так себе. Темненькое, как и его одеяние.

– Тогда будем решать проблемы по мере поступления.

Я тут покосилась на Арила и поинтересовалась:

– Если я принцесса, да еще приболевшая, то почему возле моей постели не толпятся лекари и встревоженные приближенные? Где кандидаты в женихи с кружевными платочками?

– Я всех выгнал.

– Так платочки были?!

– Были лекари. – терпеливо пояснил Арил. – Но я воспользовался правом главного колдуна королевства. И всех выставил вон. Так что сейчас за твоей дверью человек пятнадцать. Они бы еще и подслушивали, но полог тишины работает хорошо.

Я потерла подбородок и на дверь смотрела уже другим взглядом. Возможно, среди толпившихся за ней, находился и тот, кто пытался меня убить. Или та. Кстати да, считается же, что отравительницами чаще всего выступают женщины.

– Мне надо к ним выйти?

– К ним выйду я. – сжалился Арил. – Скажу, что принцесса будет спать и к вечеру встанет абсолютно здоровой. А потом вернусь и займусь твоими покоями.

– Зачем? – насторожилась я.

– Хочу убедиться, что ночью к тебе никто не проберется. Не могу же сам находится здесь круглые сутки. А ты мне пока можешь задавать любые вопросы.

– У меня один вопрос. – пробубнила я. – Когда этот дурдом закончится?

– Он еще не начинался.

Я успела увидеть ухмылку у него на лице и едва не зашипела. Ну да, ему то не грозит участь быть отравленным, или заколотым или что там еще могут придумать.

Еще и есть хочется. У меня живот заурчал, словно в ответ на мысли. Арил тут же отреагировал. Видимо, его просили поддерживать меня в здравствующем состоянии. Все ради какой-то принцессы, мать ее, и ее королевства. Она сейчас в моей квартирке, со своей няней, а я тут.

– Залезай в постель. – скомандовал Арил. – Тебе сейчас все принесут. И сделай вид болезненный, ты слишком румяная.

Я молча запрыгнула под одеяло, укуталась им по уши и закрыла глаза. Так, чтобы наблюдать все сквозь ресницы. Смотрела, а в голове мысли скакали так, что виски уже болели. Или это от неудавшегося отравления?

Продолжая усердно притворяться спящей, я наблюдала как Арил вернулся уже с двумя служанками. Они вкатили резной столик на колесиках, быстро расставили все и удалились едва ли не бегом. Кажется, колдуна тут боятся.

Двери опять закрылись.

– Есть подано. – голос Арила звучал чуть насмешливо. – Кажется, теперь кто-то хочется, чтобы ты лопнула.

– В смысле, много еды?

– В смысле, в соус положили одно зелье. От него человека начинает пучить, потом он раздувается и…плюх!

Я икнула. Несмотря на голод, на еду теперь смотрела без прежнего энтузиазма. В отличие от Арила, который обмакнул палец в тот самый соус и облизал вполне так с аппетитом.

– Ты что делаешь?!

– Что? – удивился колдун. – Ах, это… ты все равно его есть не будешь. Фу, пересолили.

– Но ты же…он же отравлен!

– Ага. Для людей это зелье смертельно, если вовремя не принять противоядие.

– Ну!

Арил вытер руки салфеткой и как-то так хладнокровно произнес:

– А кто сказал, что я человек?

Так, первая пометка в мысленном блокноте: здесь водятся не только люди. И сразу возникает вопрос: кто тут есть еще?

– А кто ты?

Ответ последовал незамедлительно:

– Нечеловек.

– Логика тоже нечеловеческая? – спросила я. – Понятно, что ты не человек, а кто тогда?

– Тот, кто будет помогать тебе выживать. – Арил зевнул и продолжил. – Тебе еще мужа искать. Кстати, кандидаты начнут прибывать послезавтра.

Кажется, моя икота здесь станет хронической.

– А их много? – спросила жалобно.

– Не очень, королевство считается приходящим в упадок, так что приданое твое не слишком богатое. По королевским меркам. Так что думаю около ста претендентов, не больше.

– Ста?! – у меня голос сорвался на писк. В голове почему-то возникла просто ужасная картина: сто мускулистых мужиков и почему-то выстроившихся в длинную очередь. И они… они голые!

– Может чуть больше. – пожал плечами Арил. – Думаю, это надо уточнить у королевской свахи. Велите прибыть ей вечером.

– Будут… только люди?

Арил явно решил взять на себя временную роль сиделки. Потому поставил мне на постель толстый деревянный поднос, на котором стояли тарелки с фруктами, чем-то, похожим на желтую кашу, тостами, тонко нарезанными сыром и мясом, а также с бокалом чего-то, напоминающим молоко. Я взяла его и понюхала. Донесся легкий запах ванили и еще чего-то незнакомого.

– Я думаю да, но лучше уточните все у королевской свахи. – повторил Арил.

У меня перед глазами все еще стояли мускулистые кандидаты в женихи. Правда, теперь среди них виднелись тролли и великаны. Кто там еще может быть? Так, вторая пометка: среди кандидатов могут оказаться нелюди. Хотя, если и Арил не человек, то, может, не все так плохо.

Больше в еде отравы не оказалось. Так что я поела от души, после чего почувствовала себя гораздо лучше. Человек все же удивительно устроен: хорошая еда и вот мысли уже приобретают более позитивный характер. Ну женихи, ну подумаешь. Не мне же с избранником жить. Выберу как смогу, пусть потом принцесса отдувается.

– То есть выбираю любого?

– Советую присмотреться повнимательнее. – процедил колдун. – Видишь ли, хоть ты и сядешь на трон, но фактически королем станет именно твой избранник. Ты – принцесса по крови, когда во время обряда смешаете свою кровь, то он также станет королем по крови.

– И тогда я стану не нужна? – поинтересовалась я.

Арил переставил поднос на низкий столик перед кроватью и кивнул.

– Потому и говорю: выбирай тщательно. Алисия могла повестись на смазливую рожу, ты – надеюсь – будешь умнее.

– То есть, он должен быть умным, не слишком уродливым и при этом не мечтать меня прирезать после первой брачной ночи?

– Это условие того, что ты вернешься обратно, когда все получится. Если тебя убьют – Алисия останется в твоем теле, а ты пуф-ф-ф-ф!

– Лопну?

– Станешь призраком. – ответил Арил, разводя руками. – Так что у тебя действительно цель – выжить.

Я обхватила голову руками и едва не застонала. Сейчас ненавидела эту Алисию. Себе она задницу прикрыла, а меня швырнула в пекло.

– Эй! – тут подняла взгляд и увидела, что колдун встает и явно собирается уходить. – Ты куда?

– У меня есть работа, кроме опеки принцессы.

– Ты же сказал, что будешь помогать мне?

– А я не помог? – прищурился Арил. – Мне не получится торчать возле тебя постоянно. Но вот… держи.

Он весь был такой, ну точно сгусток тьмы среди яркого дня.

Угу, я зло, я мрак, я ого-го!

Я молча протянула руку, которую Арил перехватил, повертел бесцеремонно и… надел кольцо.

– Типа решил опередить претендентов на меня? – только и смогла спросить.

В ответ мне послали мрачный взгляд, в котором янтаря было очень много, а симпатии – очень мало. Понимаю, понимаю: с такой внешностью надо о завоевании мира думать, людей и нелюдей пытать, а не с принцессой в розовом пеньюаре возиться.

– Надень его на палец, Алиса, – сообщили мне. – Как только почувствуешь опасность или угодишь в нее, то сожми руку в кулак. И мысленно позови меня.

Кажется, где-то я такое уже встречала. Только там звучало: “Встань передо мной, как лист перед травой”. Здесь та же тематика?

– И ты придешь? – спросила, а сама разглядывала кольцо.

Самое простое, я бы сказала даже невзрачное. Так, светленький металл и вязь незнакомого языка. Для меня, человека, выросшего в мире без магии, но с технологиями, сложно было понять как оно действует. Хотя, если подключить логику…

– То есть, когда я сжимаю кулак и зову вас, то получается нечто вроде вибраций, которые передаются через кольцо? И вы их слышите?

– Я слышу зов своей крови, которая находится в этой кольце.

Я сглотнула и подумала, что у этого колдуна явно какой-то кровавый пунктик. Вон еще и улыбается так странно. Так и тянет проверить, все ли в порядке с моей шеей. Но он ведь не вампир? Они бледные и днем не обитают.

Пока я лихорадочно вспоминала приметы вампира классического, Арил уже направился к дверям.

– Стой! – окликнула я его. – Так мне что, тут целый день сидеть? А как же обязанности принцессы?

– Сейчас главная твоя обязанность – выжить. Вечером я приду. Притворяйся больной.

– Карты. – вспомнила я. – Захвати с собой карту королевства и мира. Мне надо изучить где я.

Честное слово, в его глазах промелькнул интерес. Лишь на миг. Потом исчез под янтарным сиянием.

– Принесу. – ответил коротко и вышел из спальни, плотно закрыв за собой дверь.

И вот теперь мне стало совсем некомфортно. Странно, вроде Арила я знаю несколько часов, но рядом с ним чувство опасности несколько притуплялось. А тут оно вдруг подняло голову и начало нудеть. Я сидела в постели, и мне казалось, что из-за картин, цветов, окна выглядывают злобные рожи убийц.

Ладно, я тоже злобная бываю.

Лежать мне не хотелось, тем более чувствовала себя вполне хорошо. Но вроде как надо изображать больную принцессу. А, может, у нее тут книги есть?

Книг в спальне не оказалось. Зато я за час обнаружила целую коллекцию духов, гардеробную, где почти все наряды были нежны оттенков и с огромных количеством кружев, плюс украшения. Красивые, с яркими камнями. Но их было как-то маловато. Покрутив в пальцах колье, я вдруг подумала: а почему эта Алисия решилась на побег в другой мир, а не попыталась поискать союзников в своем? Здесь все так плохо? Или она просто полумер не признает?

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. И едва не сжала руку в кулак, вопя мысленно о помощи. Сдержалась в самый последний момент. Сначала надо понять, кто там.

Стук повторился, а затем дверь чуть приоткрылась и в спальню робко вошла одна из служанок.

– Айса, к вам пытается пройти вир Лориц.

Кто?

Я молча смотрела на служанку, а она – на меня. Так, явно будет ждать моего решения. Надо ведь что-то ответить.

– Ну… пусть войдет. – сообщила, наконец.

Кошки драные, мне срочно надо научиться разговаривать по-принцесски.

Служанка кивнула и ее точно вихрем вымело. За дверью послышался шепот, а затем в спальню вошел… а нет, ворвался мужчина.

– Милая! – его хриплый шепот звучал как в фильмах про шпионов. – Ты в порядке?!