Текст книги "Анайя. Не потерять себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Приступ усиливался, как и чутье. Анайя где-то рядом! С одного из коридоров подземелья мой чуткий слух уловил жалобный, преисполненный болью голос девушки. Следуя за предчувствием, я бесшумно подкрался к железной двери, где сквозь тьму моему взору предстала жуткая картина.
Мне это правда не чудится? Какая-то мразь безжалостно пьет кровь моей избранницы?
Маньяк так увлекся, что даже не слышал, как мы с Фобосом подобрались сюда! Стиснув зубы от злости, я, тщательно скрывая свою магическую энергию, наслал на Анайю защитное огненное заклинание, какое недавно использовал на Фобоса. Огненный щит сработал как надо – руки и губы маньяка обожгло до пузырей. Почувствовав боль, обезумевший вампир быстро отпрянул от шеи Анайи, и в этот момент на гада налетел оглушающий огненный шар. Взрывом мразь отбросило к стене, тот успел лишь прошипеть что-то невнятное перед тем, как потерять сознание. Сковав маньяка магическими цепями, я спешно подбежал к пленнице. На девушку было страшно смотреть – маньяк не только заключил ее в в блокирующие магию оковы, но и, судя по самочувствию оной, выпил опасное количество крови. Отыскав ключ, я быстро освободил бедняжку и, используя вампирский дар, изо всех сил побежал к лазарету, игнорируя огонь и дым, что разгорался в подземелье после моего взрыва. По дороге я сообщил страже о происходящем и те отправились отскребать безумца от пола. Ну или что от него там осталось...
– Боже мой, господин, идемте скорее! – заведующий лазаретом, не скрывая ужаса, показал мне палату, куда я уложил страдающую пленницу маньяка. Усевшись у дверей палаты, я с облегчением наблюдал, как вокруг Анайи копошится чуть ли не половина персонала лазарета. Кто-то нес капельницы, кто-то отмывал девушку от крови, а кто-то готовил мази и зелья.
На душе мне стало чуть легче после спасения избранницы, но странная слабость и удушье все никак не хотели меня отпускать. Почему же?
Глаза мои лишь ненадолго закрылись, но этого хватило, чтобы примерно на четверть часа я выпал из реальности.
– Да уж, видок у тебя, конечно, такой себе. Раненные на войне и то получше выглядели. – знакомый голос графа Владэуса махом отбил весь сон и привел меня в чувство.
– Господин, вы решили еще и лазарет посетить? – удивился я, соскочив со стула.
– Оставь любезности, Эдмонд, – владыка раздраженно мотнул головой и скрестил руки на груди. – Лучше расскажи как обстоят дела. По твоему виду понятно, что гостью из Эльтании знатно потрепало. Удалось вычислить негодяя?
– Удалось, – ответил я, нервно сжав кулаки от одной лишь мысли об увиденном. – Стража как раз его с места преступления отскребает. Если, конечно, там еще осталось что отскребать.
– Ого, даже так, – Владэус удивленно поднял бровь. – Не ожидал я от тебя подобной кровожадности.
– Думаю, вы бы тоже не обрадовались, когда узнали бы, что вашу избранницу превратили в сосуд с едой, – злобно фыркнув, я отвел взгляд к окошку на дверце палаты, в которой лекари занимались лечением Анайи. – Еще немного, и эта мразь своей жаждой довела бы ее до смерти. Как после этого я должен оставаться спокоен?
– Ладно, я тебя понял. – отмахнулся владыка. – Но я на твоем месте потратил бы последние силы не на злобу и волнение, а на что-то более важное.
– Например?
– Думаю, это нам и скажет сейчас главный лекарь. – граф указал в сторону только что вышедшего из покоев Анайи руководителя лазарета. Взгляд у мужчины был таким растерянным, что сразу стало понятно – у него для нас не самые приятные новости. Сначала лекарь, удивившись присутствию графа, уважительно поклонился, а потом начал беседу.
– Докладывайте, – отдал приказ владыка.
Мужчина кашлянул в кулак и заговорил.
– В результате укуса жертва потеряла очень много крови. Мы сделали переливание, но ее жизнь все еще в опасности.
Внутри меня, казалось, все сжалось от волнения.
– Почему? Что случилось?
Мужчина указал на дверь палаты.
– Идемте, я вам все расскажу.
Лекарь проводил нас с графом до кровати пациентки и взял документы, лежавшие на прикроватном столике. Присев рядом, я осмотрел девушку и еле сдерживался, чтобы не заорать от злобы на маньяка. Анайя была необычайно бледна и ее тело до сих пор терзала пусть и не сильная, но все же боль. Через иголку шприца, воткнутую в вену, девушке переливали лечебную капельницу, а в ее волосах, кажется, стал прослеживаться мертвецки белый, очень знакомый цвет.
– Сожалею, но нам никак не удается справиться с ядом вампира, жертвой которого стала пациентка, – мужчина растерянно пожал плечами. – Боюсь, что ее смерть лишь вопрос времени.
– Это как? – полюбопытствовал я, уставившись на лекаря строгим взглядом.
– Дык, сколько же веков с войны прошло, люди уже не так часто сталкиваются с подобным, – по лбу начальника лазарета проскочила испарина. – Думаю вы и так знаете, что так называемый еще с древности яд нынешних вампиров сейчас действует на людей совсем не так: они не чувствуют боли и страха, а сам укус становится для них блаженством. Здесь же все иначе. Не знаю, какими средствами алхимии промышлял укусивший девушку вампир, но яд с его клыков действует совсем другим образом: он наоборот усиливает боль жертвы, замедляет свертывание крови и заставляет сердце биться чаще, чтобы облегчить и ускорить процесс ее поглощения. Еще эта гадость сводит практически на нет какие-либо потуги к исцелению. Будь девушка вампиром, то, думаю, дар бессмертия смог бы поддерживать ее жизнь до того, как яд потерял бы свои свойства, но пациентка таковой не является... – мужчина выдержал паузу и нервно выдохнул. – Сожалею, господин Эдмонд, но вряд ли она увидит свет завтрашнего дня.
От услышанного во мне вскипела ярость. Получается эта обезумевшая мразь все же погубит ее?
– Я не собираюсь мириться с этим! Сделайте все возможное, найдите самые лучшие зелья и лекарства! Моя избранница не должна умереть! – рыкнул я так громко, что склянки на полках задрожали, чуть не упав со своих мест.
Перепуганный мужчина замер и, придя в себя, взволнованно сглотнул.
– Конечно, господин. Сделаем все возможное.
– А теперь покиньте палату. – отдал я приказ. – Мне и графу надо побыть с Анайей.
Лекарь не ответил, лишь уважительно поклонился и отозвав помощников, покинул помещение.
– Что скажете, владыка? – с дрожью в голосе спросил я, погладив прохладную руку избранницы.
Владэус присел с другой стороны кровати и внимательно взглянул на пациентку.
– Думаю, лекарь не обманул. Даже не касаясь ее, я чувствую, как даже по перелитой крови все еще распространяется яд. Его сила и позволяла с легкостью отнимать жизненную энергию жертв. Только вот в случае с Анайей маньяк выпил слишком уж много – сил человеческого организма банально не хватит, чтобы восполнить все потери.
Идея возможного спасения неожиданно снизошла в мой разум.
– Тогда я могу помочь ей. Снова! Как тогда, на пограничье. Только вот я не имею права проводить второй укус, как и третий без разрешения.
– Ну, у нее ты точно разрешения не спросишь, – с досадой усмехнулся граф. – Но его могу дать я, как высший правитель Дартании. Разумеется, при условии, что ты хорошо попросишь.
– Господин, у меня нет времени на шутки, – возразил я. – Она же умирает...
– Ладно-ладно, – отмахнулся владыка. – Допустим, я разрешил. Только как ты планируешь помочь ей укусом? Эффект связи ослабил твои вампирские и жизненные силы... Что если ты сам не переживешь этого?
Я указал на чистые, еще не изукрашенные меткой-браслетом запястья пациентки.
– Метка истинности у Анайи еще не проявилась, поэтому моя смерть скорее всего не отразится на ее жизни. Да и умирать я вроде не собираюсь. Но, возможно, мне понадобится ваша помощь.
– В чем же? – Владэус удивленно поднял бровь.
– Конечно, мне не очень нравится так делать, но... Если я вдруг потеряю сознание, вы сможете уложить меня в какой-нибудь гроб?
Граф задумчиво почесал подбородок.
– А это идея. Сон в гробу... Малоиспользуемый сейчас среди вампиров, но вполне подходящий способ быстро и срочно восстановить силы. Ладно, так и быть, пойду пока найду главного, а ты размышляй...
Ответив кивком на мой поклон, Владэус вышел и прикрыл дверь палаты. Все так же сидя на кровати, я поглаживал руку Анайи и собирался с духом. Второй укус мог бы спровоцировать новые изменения в ее внешнем виде, усилить магические силы, что явно не пришлось бы ей по душе. С другой стороны, если сейчас не передать ей дар через укус, то смерть не заставит себя долго ждать. Нет, не хочу, чтобы она умирала! И дело не только в судьбоносной связи и ее последствиях. Анайя значит для меня куда больше...
Склонившись над пациенткой, я аккуратно приподнял каштаново-белую голову и очистил пострадавшую нежную шею от локонов. Укусив себя на запястье, я коснулся обагренными кровью клыками кожи и замер у раненого места. В душе я очень хотел бы, чтобы этот укус прошел в совсем другой обстановке, но...
Пока я думал, клыки проникли под нежную кожу, выпустив наружу немного крови избранницы. Пара капель попала мне на язык и меня вновь наполнило оно... То самое, странное чувство! Ободряющее и теплое... Сосредоточившись, я,как и в первый раз, стал передавать Анайе энергию своего дара. Уже не каплю, гораздо больше. Столько, чтобы его хватило для спасения невинной жизни...
Граф Владэус не ошибся – слабость после страданий Анайи дала о себе знать, и ободряющее чувство после вкушения крови избранницы стремительно исчезло, вернувшись уже знакомым приступом. Теперь я сам чувствовал, как затуманивался мой разум, и как слабела каждая часть моего тела. Я не отпускал укуса до последнего, пока взор не застелило пеленой и последние силы меня не покинули.
Сквозь беспробудный сон слышалось чье-то копошение, а потом настала глухая тишина.
После пробуждения первое, что мне довелось почувствовать – боль в спине. Потерев изнывающее место, я поднялся и огляделся. Похоже, граф сдержал обещание и действительно уложил меня в гроб, как мы и договорились. Неудобный, правда, даже мягкая набивка все равно не спасла меня от неприятностей со спиной, но это лишь меньшее из возможных зол.
Придя в себя, я осознал, что нахожусь у себя в замке, в одной комнате с Анайей. Гостью, лежавшую на кровати под теплым одеялом, было трудно узнать – каштановые волосы совсем побелели, а из губ девушки и вовсе выглядывали клыки. Второй укус и передача большей энергии дара спровоцировали изменения, которые Анайя явно не оценит, но зато, судя по всему, она хотя бы осталась в живых.
– Не беспокойся ты так, спит она, – граф неожиданно вошел в комнату и окинул меня оценивающим взглядом. – Смотрю, ты уже пришел в себя. Это похвально.
– Господин, как все прошло? Что сказали лекари?
Владэус подошел к столику и наполнил два бокала, один из которых протянул мне.
– Идея с передачей дара сработала успешно: твоя исцеляющая энергия нейтрализовала яд маньяка и теперь жизнь девушки вне опасности. Но, как ты знаешь, второй укус способен спровоцировать изменения у будущих новообращенных, поэтому теперь Анайя будет выглядеть вот так как минимум до завершения ритуала. Виноват в этом наш обезумевший маньяк или же нет – непонятно, но мои люди уже позаимствовали у гада немного яда для исследований.
Услышав последние слова, я поперхнулся содержимым.
– Он жив?
– Еще как, – усмехнулся владыка, отхлебнув содержимого. – Думаешь такого прошаренного веками вампира так просто убить? Обжегся серьезно, шевелюру свою прилично подпалил, но вполне живой. Ты молодец, кстати, застал его врасплох, благодаря чему он в итоге и попался.
– Ловушка, которая чуть не стоила Анайе жизни... – прошептал я, нервно выдохнув и отхлебнув из бокала.
– Не переживай, после тщательного допроса я лично спущу ему голову с плеч. Выведаю у него все секреты, а потом вскипячу его кровь, – предвкушая расправу, граф взглянул на свою ладонь и облизнулся. – Лучше подумай о своей избраннице, ей после пробуждения явно не будет весело. Пока ты отдыхал, она один раз приходила в себя и, увидев посреди палаты гроб с тобой внутри, еще и в обморок рухнула. Пришлось доставить вас обоих в замок, так девушке хоть по пробуждении спокойнее будет.
Покосившись на владыку, я поставил на стол пустой стакан и присел кровати Анайи. Граф понял мое желание без слов и поспешил удалиться.
– Ладно, наблюдай тут, помогай ей, а мне надо допросом заняться и материалы дела передать куда надо. Удачи, Эдмонд.
– Удачи вам, граф, – ответил я на прощание и с легким трепетом коснулся руки избранницы. Девушка крепко спала, набираясь сил после пережитого ужаса. Больше ни ее, ни меня не терзала боль и приступы, но казалось, будто я до сих пор чувствовал страх ее души. Я надеялся, что Анайя примет новый мир вампиров, но напавший на нее маньяк все испортил. Получится ли меня убедить ее, что все не так страшно?
Неожиданно в дверь постучали. На пороге стоял мой верный телохранитель, который охранял Анайю во время последней прогулки. Нападавший бесшумно ударил по нему сильным заклинанием, поэтому у него не было даже и шансов уберечь Анайю.
– Господин, из-за моей оплошности ваша избранница чуть не погибла, – с виноватым видом парень присел на одно колено и склонил голову. – Готов поплатиться жизнью за то, что подвел вас.
Поднявшись с кровати, я подошел к помощнику и, активировав магию, создал в руке огненный шар. Мужчина затаил дыхание и закрыл глаза в ожидании кары, но я просто погасил заклинание и отошел обратно к спящей гостье.
– Просто неси службу дальше. Жизнь опытного телохранителя слишком важна, чтобы ей так просто разбрасываться.
Возможно, мне показалось, но кажется парень чуть заметно улыбнулся. Услужливо поклонившись, он попрощался и покинул комнату, а я продолжил наблюдать за избранницей. Так мирно спит... После второго укуса наша связь стала еще сильнее и я еле сдерживался, чтобы прямо сейчас не украсть у нее поцелуй.
Прогнав дурные мысли, я отпрянул от девушки и вызвал Маргарет. Девушка тоже немного изменилась с момента знакомства с Анайей, ведь ей тоже предстоит пройти ритуал обращения, но для меня она в любом облике считалась лишь одной из помощниц в замке.
– Господин, вы меня звали? – спросила горничная, выжидающе посмотрев на меня.
– Да, Маргарет, – кивнул я, указав на избранницу. – Я прошу тебя тщательно следить за самочувствием Анайи. Как только она проснется, сразу скажи об этом мне. Причем неважно когда это случится – можешь ради этого будить меня даже глубокой ночью. Все понятно?
Девушка услужливо поклонилась, а в ее покрасневших от полученного дара глазах сверкнул свет.
– Разумеется, господин. Обязуюсь сразу доложить вам о пробуждении госпожи.
Кивнув на ответ горничной, я бросил последний взгляд на спящую избранницу и направился к выходу. Более, чем за сутки моего беспробудного сна дел все-таки накопилось невпроворот.
– Можешь тогда пока заняться здесь уборкой, а я буду у себя в кабинете. Удачного дежурства.
– Хорошего вам дня, господин Эдмонд. – Маргарет улыбнулась мне на прощание и сразу приступила к своим обязанностям по уборке.
Устроившись в кресле с бокалом любимого напитка, я вносил записи о последних событиях в документы. Разумеется, без мыслей о произошедшем не обошлось. Я злился на полицейских, что утаивали так долго от меня дело о безумном маньяке, злился на самого вампира, что чуть не лишил меня, пожалуй, самого важного в жизни человека. При этом мне было немного стыдно, что я вновь укусил Анайю, не спросив ее разрешения. Да, я сделал это ради ее спасения, только вот поверит ли она мне во второй раз? Или же между нами вновь возникнет необъятная пропасть, как в день нашей встречи?
Что ж, я обязательно об этом узнаю, как только она проснется.
Глава 15
Анайя
Странное, холодное и до ужаса темное нечто... Оно окружало меня, глушило мрачным беззвучием и пугало кромешной тьмой, в которой я не могла отличить даже саму себя. Где я? Что со мной стало? Почему я здесь оказалась и как мне отсюда выбраться?
Вокруг настолько темно, что невозможно понять, открыты у меня глаза или нет. Вроде пыталась двигать веками, но ничего не менялось. Хотела обхватить себя руками, чтобы успокоиться, но в итоге легче от этого не стало. В памяти постепенно возникла картина прошлого: темный подвал, жуткий безумный незнакомец и его пугающие клыки, одна лишь мысль о которых отдалась во мне болью. Ох, неужели этот маньяк все-таки убил меня, а я теперь, обратившись бесплотным духом, навсегда обречена скитаться в этой темной пелене небытия?
Нет! Не хочу! Но как мне вернуться обратно? С другой стороны, разве это возможно, если я умерла?
Обхватив себя руками, я пустила слезу боли. Что же мне делать? Неужели мне предстоит вечность скитаться здесь, в кромешной и беспробудной темноте?
Время потеряло свой ход. Пытаясь не сойти с ума, я жалобно постанывала в надежде, что пытка прекратится. Когда сил сопротивляться не осталось, среди тишины неожиданно раздался голос. Едва уловимый, но, кажется, очень знакомый. Он манил меня, звал к себе. Боль стихла, и страх вмиг исчез.
Эдмонд?
Желая убедиться в своих догадках, я сосредоточилась на слухе и заликовала от услышанного.
Это вправду он!
– Следуй за мной, я помогу! – наказывал голос, но вот самого его хозяина нигде не было видно, а звук, казалось, заполонил все вокруг и никак не получалось определить источник. Я вертела головой, вслушиваясь в каждый звук, но найти Эдмонда, похоже, оказалось не так просто. Неожиданно по левой руке проскочили странные мурашки, будто ее что-то коснулось. Подняв запястье, я с удивлением обнаружила странную алую нить, что обвивала мою руку. Словно путеводная веревочка, она слегка натягивалась, направляя и указывая дорогу. Можно было бы попробовать сорвать ее, но мне совсем не хотелось этого делать. Да и выбора особого не было: либо летать в непроглядной глухой тьме, либо же последовать за путеводными путами в надежде выбраться из этого ужаса, так что решение очевидно.
Доверившись предчувствию, я поддалась влиянию таинственной связи и следуя ее указаниям, словно за компасом, полетела навстречу неизвестности. На душе с каждым мгновением становилось легче и как-то теплее. Ох, неужели спасение и правда близко?
Резкая вспышка – и кожу обдало прохладой, а в нос ударил неприятный запах смеси лекарств и трав. Руки, ноги и шея теперь непривычно ныли, будто на моей спине пару дней без перерыва разгружали гору тяжеленных ящиков. Вокруг слышались незнакомые голоса и какое-то копошение. Собравшись с силами, я потихоньку открыла глаза и замерла, поразившись увиденному. Множество полок с разными емкостями и капельница, из которой по трубке в мою вену стекала лекарственная жидкость, сразу навеяли на мысль.
Где это я? Неужели в лазарете? Но как я оказалась здесь? Меня ведь выкрал маньяк... Пыталась вспомнить хоть что-нибудь, но голова еще невыносимо гудела. В надежде разобраться самой, я поднялась на кровати чтобы встать, но ко мне сразу же подбежала одна из санитарок. Аккуратным движением она вытащила капельницу и смазала место укола ватным шариком.
– Госпожа, хвала богам, вы пришли в себя! Я сейчас же принесу для вас необходимые лекарства!
Пока девушка копошилась, я продолжила попытки встать и, пересилив неприятные ощущения, спустила ноги на пол. Часть волос скатилась по плечу и сердце мое замерло в ужасе. Эти белые пряди... Мои волосы?!
Учащенно дыша, я с волнением осматривала каждый сантиметр тела. Кожа слегка побледнела, но вот волосы... Что случилось с моими каштановыми прядями? Почему я выгляжу, как напавший на меня безумец?! Шевельнув бесцельно ртом, я еще и неудачно прикусила губу, после чего замерла в ужасе. Провела пальцем в этом месте и осознала, что нащупала клыки. Вампирские клыки!
Чтобы убедиться в догадках, я подбежала к зеркалу и уставилась в отражение. Нет-нет-нет! Я чудовище!
Заметив мою панику, зашедшая в палату санитарка подбежала меня успокаивать.
– Госпожа, не переживайте, все будет хорошо!
– Эти клыки, волосы... Что со мной сделали? – верещала я, закрывая лицо руками в надежде скрыть поток слез.
– К сожалению, мне неизвестно о случившемся, – растерянно ответила девушка, ухватив меня за плечи. – Но я знаю, что вас чудом спасли от смерти!
В голове сразу же сложился пазл: беловолосый маньяк, вкушающий моей крови, и моя побелевшая шевелюра. Неужели безумец обратил меня в вампира?
– Я... Я... Теперь тоже чудовище?
– Что вы, госпожа! Мы не допустим подобного! А сейчас вам нужно успокоиться. Вот, держите, – санитарка протянула мне небольшой стаканчик с жидкостью, напоминающей лекарство. – Выпейте, поможет успокоиться.
Как ни странно, но ее слова меня на время успокоили. Послушно опустошив емкость, я скривилась от горького вкуса, и взор мой нечаянно упал в дальний угол комнаты, к подозрительному гробу. Любопытство сыграло злую шутку, и, пока девушка занималась своими делами, ноги сами понесли меня к таинственному месту. Никого, кроме меня, тут нет, тогда для кого же здесь припасли эту жуткую вещь?
В палату неожиданно вошел знакомый на вид мужчина и я с опаской отстранилась. Мне доводилось видеть его раньше – это правитель Дартании. Кажется его имя граф Владэус. В тот день, когда родные обнаружили у меня признаки обращения, они обратились за разъяснениями именно к нему. Но что он тут сейчас делает?
– О, вот и пациентка очнулась, – вампир задумчиво погладил подбородок. – Смотрю, решили по пробуждении лично оценить жертву Эдмонда?
От волнения, казалось, сердце вновь остановилось.
– Жертва? Эдмонд? А где он?
– Дык вот в гробу и лежит, – Владэус без какого-либо смущения подошел к подозрительной находке и отодвинул крышку. Трясясь от мурашек, я медленно подошла ближе и, заглянув вовнутрь, ахнула.
Там внутри и правда Эдмонд! Неужели маньяк убил его? Или же Эдмонд спас меня ценой собственной жизни?
– Ох, Эдмонд, нет... – Голова как-то резко закружилась от волнения и потока мыслей, в груди стало тесно, а сердце заныло. Глаза стали сами закрываться, а ноги подкосились. Спустя мгновение ощущение прохладного ветерка прокатилось волной по волосам и телу в надежде выбросить из памяти увиденный ужас. Какой кошмар! Он же умер! Ради меня! Но почему же тогда он явился мне во сне? Неужели та путеводная нить, что вытащила меня из пучины тьмы, олицетворяла его гибнущую душу?
Сон нагрянул незаметно. Пережитый ужас отдавался отголосками видений, но, открыв глаза в очередной раз, я их уже совсем не помнила. В этот раз вокруг меня простиралась не больничная палата с полками и склянками, а уже знакомая, освещаемая лучами близящегося заката спальная комната в замке Эдмонда.
Вспомнив о судьбе хозяина владений, я вскрикнула и присела на кровати. В надежде, что мне лишь почудилось, проверила пряди и губы, но тщетно – белые волосы и жуткие вампирские клыки никуда не делись. Они, конечно, не выглядывали так сильно, но сам факт этого меня вводил в отчаяние. Как мне стать прежней? Не хочу такой быть!
От волнующих размышлений меня отвлек неожиданный стук в дверь.
Поправив наряд, я кашлянула в кулак и максимально спокойно ответила:
– Войдите.
Дверь открылась и на пороге с подносом в руках возникла Маргарет. После последней нашей встречи девушка изменилась: в ее глазах, как и в моих, теперь отчетливо виднелось красноватое сияние как проявление вампирского дара. Похоже, Дэмиен времени зря не терял, и теперь она стала еще на шаг ближе к окончательному обращению.
– Добрый день, госпожа. Рада видеть вас в добром здравии, – гостья поставила на стол поднос с едой. – Я принесла еду. В вашем состоянии сейчас очень важно как можно скорее восстановить силы.
– Спасибо, Маргарет, – не зная, как продолжить разговор, я сжала в руках одеяло и добавила. – Скажи, а сколько я спала? Когда мы виделись последний раз ты выглядела немного иначе.
Горничная задумчиво посмотрела на часы.
– Вы спали чуть больше суток, госпожа Анайя. Болезнь сильно потрепала вас, поэтому потребовалось время на исцеление. К счастью, теперь все позади и вы снова с нами.
– Не все позади, – я отрицательно покачала головой. – Твои изменения я понять могу, а вот что случилось со мной?
– Мы все разные, госпожа. – Маргарет странно улыбнулась, будто мать отвечала на глупый вопрос дочери. – Видимо, так на вас повлиял укус. Внешность людей может меняться до самого завершения обращения. Не переживайте, белый цвет волос вам очень даже к лицу.
– Но почему Эдмонд сделал это? Разве законом не запрещено кусать без разрешения? Зачем вообще нужна была эта жертва?!
Горничная растерянно пожала плечами.
– Сожалею, госпожа, на этот вопрос мне уже не под силу ответить. Но вы можете поинтересоваться у господина Эдмонда, когда он заглянет к вам в гости.
Услышав знакомое имя, я подняла голову и замерла.
– Эдмонд жив? – в моем голосе прозвучало удивление, смешанное с облегчением.
– Разумеется. Господин в добром здравии и скоро навестит вас. А пока позавтракайте, – горничная услужливо указала на поднос. – Еда гораздо вкуснее, когда она еще теплая.
Бросив взгляд на тарелки, полные еды, я чуть заметно улыбнулась, отбросила одеяло и, поднявшись с кровати, подошла к столу.
– Хорошо. Спасибо.
– Не стоит благодарности, госпожа. Приятного аппетита и удачного вам дня. – Заправив постель, Маргарет услужливо поклонилась и покинула комнату. Я же, сидя за столом и сжимая в руках приборы, растерянно смотрела на свой завтрак и никак не решалась начать трапезу. Почему-то аппетита совсем не было. Жуткие мысли и воспоминания о пережитых ужасах никак не выходили из головы.
Боль, что пронзала все тело... Клыки маньяка, обагренные моей кровью... Его безумная ухмылка в предвкушении моей смерти...
Выронив приборы, трясущимися руками я хваталась за голову в надежде развеять страх, но ничего не получалось.
Громкий стук, раздавшийся в дверь, на время вернул меня в реальность.
– Анайя, могу я войти? – раздался с той стороны голос хозяина замка.
Едва получив разрешение, Эдмонд мгновенно оказался в комнате. Казалось, будто даже шагов не было слышно. Я даже не успела отойти от стола.
– Как твое самочувствие? – он старался сохранять спокойствие, но в голосе его читалась тревога. – Смотрю, ты совсем не поела. Не нравится еда?
– Завтрак замечательный, – заверила я вампира, нервно потеребив руки. Не хотелось все же из-за своих страхов навредить прислуге. – Просто есть пока совсем не хочется.
– Почему же? Сейчас тебе важно восстановить силы. Что поможет лучше, чем отдых и сытный завтрак?
– Поешь тут, когда тебя саму чуть не сделали едой! – буркнула я, обхватив себя руками. – Посмотри что со мной стало! Эти белые волосы и клыки... В отражении зеркала я так и вижу того маньяка! Как мне теперь стать прежней?
– Понимаю, Анайя, тебе страшно, но все уже позади, – Эдмонд аккуратно ухватил меня за плечи и посмотрел мне в глаза. Большими пальцами он медленно поглаживал нежную кожу, распространяя по телу приятные мурашки. Страх и волнение немного отошли на второй план, позволив мне насладиться прикосновением. Странно, не помню, чтобы до этого его касания ощущались так ярко. Почему так происходит? – Мы поймали того маньяка, и граф Владэус, верховный владыка Дартании, после тщательного допроса лично казнит его! Больше тебе нечего бояться.
Не знаю как, но я ощущала, что Эдмонд говорит правду и от всего сердца. Только пережитый ужас, до сих пор всплывающий перед глазами при виде отражения в зеркале, все же взял верх.
– Это из-за него я стала такой, да?
– Трудно сказать, – не отпуская меня, вампир растерянно пожал плечами. – На твое преображение мог повлиять как его укус, так и мой.
Мое сердце в этот момент рухнуло вниз.
– Как это? Ты же говорил, что второй и третий укус нельзя совершать без разрешения!
– Нельзя, но был ли у меня выбор? Эта мразь едва не убила тебя! Выбираясь с тобой на руках из злополучного подвала, я чувствовал, как все медленнее бьется твое сердце. Как ты себе представляешь получение разрешения в этом случае? Поэтому граф Владэус, как правитель страны, принял решение сам. Да, после укуса в тебе еще сильнее проявились черты вампира, но насчет клыков не переживай – со временем ты обретешь над ними контроль, и они будут прятаться, как у всех остальных. А белые волосы... Они тебе очень даже идут.
Я слушала Эдмонда и тихонько мотала головой, не желая мириться с услышанным. Он снова сделал это без моего разрешения! Конечно, я рада, что меня спасли, но вот о последовавших за спасением изменениях я такое сказать не в силах.
– Мне все понятно, – с досадой ответила я, освободившись из его хватки и отведя в сторону разочарованный происходящим взгляд. – Спасибо за спасение, но не мог бы ты сейчас уйти? Я хочу побыть одной.
Эдмонд потянулся, чтобы погладить мою щеку, но я лишь раздраженно отстранилась. Сейчас мне меньше всего хотелось даже видеть его, а уж про прикосновения и вовсе молчу. Злоба о случившемся, приправленная ужасом и страхом после пережитого, словно сдавливала меня, закутывала в объятия. В комнате резко стало невыносимо тесно для нас двоих...
– Хорошо. Надеюсь, ты придешь на ужин?
– Постараюсь, – голос мой был непривычно холоден, преисполнен равнодушием и злостью.
– Тогда встретимся в столовой. Выздоравливай. – не успела я глазом моргнуть, как Эдмонд, растерянно убрав руку, вновь исчез из поля моего зрения, будто его и не было.
Неловко прикусив губу, я снова села за стол и взяла в руку приборы. Есть и правда почти не хотелось, но, пересилив эмоции, я все же засунула себе в рот немного еды. Перекусив, я потом отошла от стола и рухнула в кровать, уставившись на огромную, поблескивающую в лучах света люстру. Как-то неловко получилось... Эдмонд вроде как хотел мне помочь, и я осознавала это, но горечь от моего странного преображения никак не давала покоя.
Я же и правда выгляжу как чудовище! А что, если я стану такой же, как тот маньяк? Бесчувственной, жаждущей лишь крови...
Б-р-р, лучше уж смерть, чем этот ужас!
На ужин я тоже не явилась. Мне банально не хотелось, чтобы меня хоть кто-нибудь видел. Даже от заглядывающей в мою комнату прислуги я пряталась за занавесками на балконе. Пыталась отвлечься, устроив себе урок магии и тренировку с предметами, но, разумеется, на эмоциях все получалось не так хорошо, как могло бы. В итоге я не нашла себе досуга лучше, чем пойти в музыкальный зал. Огромный черный лакированный рояль, украшенный золотыми виньетками, словно так и звал меня сейчас излить в музыку всё горе. И я не устояла...
Горькая, пробирающая до слез мелодия разносилась по залу, пальцы словно сами гуляли по клавишам, передавая окружающим мое настроение. Музыка проникала в душу и отдавалась глухими стонами в сердце, иногда заставляя слезы течь тонкими струйками и забирать с собой горести. Пальцы не отрывались от клавиш ни на секунду, создавая удивительные, душещипательные аккорды, но как-то неожиданно у мелодии сменилось звучание. Среди моих мотивов стали прослушиваться другие, более бодрящие и яркие, а потом силой своей магии я почувствовала, как пальцы обдало едва уловимым потоком воздуха. Не отвлекаясь от игры, я посмотрела в сторону источника и увидела хозяина замка. Вампир сидел рядом и молча продолжал игру, создавая со мной дуэт. Теперь на свободу вырвалась куда более удивительная музыка – каждый аккорд пропитывала не только моя горечь, но и страсть Эдмонда, смешанная с недоумением. Краем глаза я видела, как кто-то из прислуги стоял у входа и слушал наш небольшой концерт. До самый последней ноты, пока оба члена дуэта не выбились из сил, они наблюдали за происходящим, а потом, как музыка стихла, еще и осыпали нас аплодисментами.
