Текст книги "Анайя. Не потерять себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
– Ладно, отвлеклись и хватит. Продолжаем работу. – жестом руки Эдмонд дал слугам приказ, и, когда те ушли, повернулся ко мне. Я сидела на черной отделанной кожей банкетке и растерянно смотрела в сторону в надежде избежать разговора, но, понятное дело, не получилось.
– Анайя, что тебя гложет? – шагая пальцами по клавишам, вампир аккуратно коснулся моего мизинца. – Сначала ты не пришла на ужин, а сейчас горечь и боль в твоей музыке не услышал, разве что, только самый глухой житель замка.
– Никак не могу успокоиться, – призналась я, немного отодвинув руку. – Может обращения не случилось, но что если я стану такой же, как тот маньяк? Кровожадной тварью, сеющей ужас в глазах жертв... Жестокой убийцей, отнимающей жизни!
– Глупости, любой вампир в этой стране тебе подтвердит, что обращения не случилось. Не веришь мне – обратись к графу Владэусу, он тебе скажет тоже самое. – Эдмонд мягко взял мою руку и погладил ее. – Да, новый внешний вид тебе может показаться непривычным, но знай, что и в таком облике ты все равно по-своему прекрасна.
Такие странные слова... Зачем он мне их говорит?
– Спасибо, конечно, но... Как мне тогда перестать видеть в отражении чудовище? – пожаловалась я, сжав губы в линию.
– Не каждый недуг проходит для человека и его души бесследно, но лишь от тебя зависит окончательный результат. – вампир мягко соединил наши руки в замке. – Помни, что в этом мире всегда есть те, кому ты нужна. Нужно продолжать жить хотя бы ради них.
– Я никому не нужна. – в сердцах возразила я, замотав головой. – Мои родители, как и жених, отреклись от меня, прознав о вампирском даре. Их не интересует моя душа. Думаю, если бы я умерла, то они бы даже не расстроились.
– Неправда, – возразил собеседник. – Как минимум ты нужна мне.
Услышанные слова заставили меня замереть в удивлении и позабыть о дыхании. Эдмонд тоже резко затих, словно побаиваясь, что сболтнул лишнего. Ловким движением правой руки он, не расцепляя пальцев из замка, расстегнул левый рукав рубашки. Белоснежная ткань немного приспустилась, оголив его запястье, которое, словно черный браслет, огибал странный магический символ. Никогда не видела ничего подобного. Что он мог бы значить?
– Зачем я тебе нужна? За моей спиной нет теперь ни богатства, ни важного статуса. Даже прежней красоты я лишилась. Так зачем?
Не расцепляя хватку, Эдмонд придвинулся ближе. Места на банкетке стало еще меньше и теперь у меня не было выбора, кроме как повернуться к нему, чтобы не упасть.
Свободной рукой он провел по моей щеке, по которой намеревалась прокатиться досадная слезинка. Наши взгляды встретились настолько близко, что казалось, будто я могла сквозь вампирскую красноту разглядеть настоящий цвет его глаз.
– Может, ты еще не чувствуешь этого, но нас соединила судьба. Я хочу слушать твои песни и разговоры, есть с тобой за одним столом, дышать одним воздухом и быть рядом!
Я молчала, лишь иногда шевеля дрожащими губами. Он так говорит как будто... Но разве это возможно?
– Н-но...
– Ты видишь себя чудовищем, жалким человеком, а я вижу сильную девушку, которая пусть иногда и дает слабину, но при этом все равно усердно стремится исполнить свои мечты. Только вот не через все препятствия можно пройти в одиночку. – расцепив замок, его рука, окаймленная меткой, скользнула по моему плечу. Смутившись, я попыталась отвести взгляд, но нежным до дрожи движением он направил мое лицо к себе. – Позволишь ли ты мне быть той самой, надежной опорой, которой можно доверить жизнь?
– Эдмонд, но разве я... – его губы неожиданно накрыли мои, заставив слова исчезнуть. Одной рукой он занырнул в белоснежные волосы, направляя мои движения, а другой жадно прижал меня к себе. Уперевшись руками в его сильную грудь, я, сама того не осознавая, отвечала на его поцелуй, пусть не слишком умело, но всей душой. Его не смущали даже ненавистные клыки. Сначала это были короткие касания губ, но вскоре они растянулись, превратившись в настоящую страсть. Каждое его прикосновение проносилось по телу странным жаром, распаляя в груди странное, до сих пор незнакомое желание. Разумеется, мне доводилось до этого целоваться с Вернером, как с будущим женихом, но происходящее сейчас не шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше. Разум словно одурманило и все, что мне сейчас хотелось – чтобы Эдмонд не прекращал...
Я пришла в себя лишь когда губы вновь отдало прохладой. Большим пальцем вампир провел по моим еще не остывшим устам и утер соленую слезинку счастья. Сомнения начали постепенно развеиваться, вновь внушая мне уверенность. Получается, я правда не одна и нужна ему?
Прижимаясь к напарнику из дуэта, я из любопытства скользнула левой рукой к его запястью, чтобы разглядеть странные символы, и поразилась увиденному. На моем левом запястье начал проявляться такой же узор! Он был не настолько полным, как у Эдмонда, но этого оказалось достаточно, чтобы вампир улыбнулся и опалил мою руку прикосновением своих губ.
– Вот видишь? Это доказательство, что наши души соединила судьба. Твоя боль станет моей болью, а любой преступник, что заставит тебя проронить хотя бы слезинку, сам же захлебнется в собственных слезах, смешанных с его кровью!
Я лишь молчала и улыбалась, всем сердцем проникнувшись его словами. Какие-то богатства, звезды с неба... Почему-то в объятиях Эдмонда мне хотелось этого в последнюю очередь. Воспитываясь как будущая невеста для брака по расчету, я никогда не ожидала в свой адрес подобных слов.
Ярких, эмоциональных, пропитанных любовью и страстью... Так мы и сидели вместе в тишине, наслаждаясь теплом объятий, пока идиллию не разрушил громкий бой часов.
– Ох, поздно уже, а ты почти не ела сегодня, – размышлял Эдмонд, поглядывая на циферблат. – Может, хочешь сходить на ужин?
С одобрением улыбнувшись, я попыталась встать, но ноги от усталости не вовремя подкосились и я чуть не улетела на пол. К счастью, вампир оказался куда шустрее и подхватил меня на руки.
– Ладно, тогда пойдем так, – усмехнувшись, Эдмонд понес меня из комнаты, а я воздействием магии помогала ему открывать двери на пути. Стоило нам оказаться в столовой, как приятный запах ударил мне в нос, и живот в предвкушении вкусной трапезы отозвался громким урчанием. Ужин прошел спокойно, и вскоре я уже стояла у дверей своей комнаты в компании с хозяином замка.
– Я жду тебя завтра не только на трапезу, но и на занятия магией, – уверенно прошептал Эдмонд, разомкнув прощальный поцелуй. Похоже, он даже не задумывался о возможном отказе, а я, вроде как, и не собиралась принимать иного решения.
– Эдмонд? – окликнула я уходящего собеседника.
– М? – он остановился и, обернувшись, задумчиво поднял бровь.
– Забыла сказать... Я рада, что ты жив.
Эдмонд кивнул, не шевельнув губами, но я неведомым образом почувствовала, что он обрадовался моим словам, а вместе с ним в душе радовалась и я сама.
До самого сна с моих уст не сходила улыбка. Конечно, отражение в зазеркалье все еще немного смущало меня с непривычки, но эмоции, пережитые вечером в музыкальном зале, сразу же брали верх. Рассматривая таинственный, пока еще не проявившийся целиком узор, я размышляла о возможном будущем. Как у любой жительницы Эльтании, в моей голове с рождения жила навязчивая идея, что вампиры Дартании гадкие, ужасные и жестокие существа, неспособные на искренние чувства, и в глубине души я радовалась, что все оказалось не так. Но торопиться, пожалуй, не стоит. Еще нужно дожить до полнолуния, во время которого мне предстоит принять судьбоносное решение.
Решение, которое впервые за столько лет окончательно решит дальнейший исход моей жизни...
Глава 16
Эдмонд
Да уж, приступать к работе сразу после пробуждения было не самым мудрым решением. После сна в гробу мне стало гораздо легче, но легкая слабость и страх не переставали терзать меня, даже когда жизни Анайи перестало что-либо угрожать.
Оторвав взгляд от надоевших документов, я отодвинулся от стола и, отхлебнув из бокала, взглянул на запястье. После случившегося в лазарете наша связь стала еще крепче, что подтверждал уже полностью проявившийся узор. Откладывать больше нельзя... Нужно как-то раскрыть чувства к ней, при этом постараться не довести ее до сумасшествия. Разумеется, сразу после ее пробуждения я этого делать не стану. Даже сейчас сквозь ее сон наша связь передает мне ее волнение, а что будет после? Сначала нужно будет успокоить Анайю, вернуть ей уверенность, а потом уже исполнить задуманное. Не хочу даже и думать о ее возможном уходе! Нужно сделать все, чтобы избранница поверила в меня и наш мир...
Ближе к вечеру, когда с большей частью волокиты было покончено, предчувствие ниспослало мне радостную новость. Похоже, Анайя проснулась. Разумеется, без страха и ужаса от преображения не обошлось, из-за нашей связи я ощущал их, как свои собственные. Конечно, со временем она обретет контроль над силой, в том числе и над клыками, но пока что мне ничего не остается, как поддержать ее и успокоить.
Идти в комнату к Анайе я не спешил. Маргарет дала обещание лично доложить мне о самочувствии избранницы, и я не собирался лишать горничную этой привилегии.
– Господин, рада вам доложить, что госпожа пришла в себя. Она немного переживает из-за болезни, я предложила ей завтрак и немного навела порядок в ее покоях. – горничная замерла, склонившись с пустым подносом в руках в услужливом поклоне. – Каковы будут ваши дальнейшие приказы?
Отложив документы, я с важным видом поднялся из-за стола и отдал приказ.
– Спасибо, Маргарет, можешь немного отдохнуть и приступить к дальнейшему выполнению своих обязанностей.
Девушка выпрямилась и улыбнувшись, направилась к двери.
– Благодарю вас, господин. Займусь всенепременно.
Проводив горничную взглядом, я взял кулек с птичьим кормом, отсыпал немного и протянул сидящему на жерди пернатому другу. Наша вылазка для спасения Анайи, как ни странно, ничуть ему не навредила: похоже, моя защитная магия сработала как нельзя лучше. Даже ни одного перышка не опалило!
– Спасибо, Фобос, выручил, – я не удержался, чтобы не похвалить помощника и не погладить его черный загривок. – Без тебя я бы, скорее всего, не справился.
Друг громко каркнул в ответ и махнул крыльями, выражая мне ответную благодарность, а я, раскрыв окно, скомандовал:
– Лети пока, отдохни.
Радостный «Кар!» – и Фобос, сорвавшись с жерди, беззаботно упорхнул в окно выполнять приказ, а я, выждав еще немного, направился в покои избранницы. Чем ближе я подходил к нужной двери, тем сильнее ощущал тревогу Анайи. Когда она открыла дверь, я вновь оценил ее внешний вид: каштановые волосы окончательно побелели, а алый свет в ее глазах стал чуть ярче. Небольшие, выглядывающие из ее рта клыки ничуть не омрачали впечатление. Ее магическая сила неплохо так возросла с момента последнего укуса. Чтобы это почувствовать мне даже не понадобилось ее касаться...
На лице девушки же так и читалась боль, перемешанная с отчаянием. Как я и предполагал, такое резкое изменение не пришлось ей по душе. Когда я смотрел на ее почти затянувшуюся рану от укуса во мне то и дело вскипала ярость, которую приходилось сдерживать. Мысленно я даже жалел, что мразь, обидевшая Анайю, осталась в живых. С другой стороны, этот опаленный беловолосый ублюдок вполне мог быть не один. Надеюсь, граф Владэус развяжет гаду язык...
Попрощавшись с избранницей, я вновь направился к себе в кабинет, где со мной связался граф.
– Доброго дня, господин. У вас есть для меня новости?
– Здравствуй, Эдмонд, – Владэус смерил меня оценивающим взглядом. – Смотрю ты в достаточно добром здравии для вампира, который еще вчера чуть не умер. Я так понимаю, у твоей суженой тоже все хорошо?
– Она волнуется о случившемся и переживает по поводу произошедших с ней изменений, но, думаю, скоро ей станет лучше, – ответил я, пожав плечами. – А что вы хотели мне рассказать? Как обстоят дела с допросом преступника?
– Этот беловолосый упырь оказался более крепким орешком, чем я ожидал, – в голосе графа отчетливо слышалось раздражение и усталость. Видимо, результаты допроса его не порадовали. – Похоже, наш дружок очень любил злоупотреблять алхимией и у него выработался какой-то особый иммунитет, иначе я не могу объяснить, как он еще не раскололся. Его напичкали таким количеством разных сывороток из арсенала Дартании, что даже я бы, наверное, уже с ума сошел, а ему хоть бы хны...
– Получается, выведать ничего не удалось?
– Пленник намекнул, что он явно не один. Как стало понятно, скорее всего по всей стране гуляют еще несколько таких же преступников, как он. Возможно, их не сильно много, но каждый из них умело скрывается, так что на поиски каждого подозреваемого без должной подготовки понадобится очень много времени. Описание хотя бы пары из них он давать нам отказался даже под пытками концентрированной святой водой. По крайней мере, просто так.
С отвращением поморщившись, я подумал об упертости маньяка. Концентрированная святая вода – средство, которое даже нам, современным вампирам, приносит не самые приятные ощущения, не говоря уже о существах, подобных пойманному преступнику. Если обычное попадание на кожу не столь опасно, то вот проникновение этой жидкости в кровь способно ослабить любого из нас. Поэтому такое опасное оружие открыто не производится на просторах Дартании, только в ограниченных количествах под надзором высшей власти...
– Есть какие-то условия? – полюбопытствовал я, уставившись на образ господина в зеркале заинтересованным взглядом.
– Угу. Он обещал, что заговорит только после того, как встретится с тобой, – граф махнул перьевой ручкой, внеся в документы какие-то записи, и с подозрением на меня покосился. – Интересно, почему?
– Понятия не имею, – по моей спине пронесся неприятный холодок и я поежился. Еще не хватало, чтобы эта мразь меня как-нибудь подставила! – Может, гаденыш хотел воздать должное за прерванный обед?
– Может быть... – граф задумчиво внес еще одну запись на бумагу. – Надеюсь, у тебя будет несколько минут, чтобы поговорить с заключенным? Надоело уже с ним церемониться.
– Хорошо, господин. Отправляться прямо сейчас? – Не то чтобы мне очень хотелось в такой момент уходить из уютного замка, но отказываться уж точно не стоило. Кто знает, какими проблемами это может обернуться?
– Не думаю, что разговор займет много времени, но если ты готов, то да.
Отложив документы, граф сделал несколько шагов назад. Не развеивая видение, я указательным пальцем коснулся зеркальной глади и шепотом прочел заклинание. Поверхность зеркала исказилась и засияла, образовав на месте видения завихрение магии. Стоило лишь закрыть глаза и сосредоточиться, как энергия образовавшегося портала поглотила мое тело. Небольшой легкий ветерок – и я воплотился по ту сторону видения в паре шагов от владыки, а зеркало, погасив воронку, приняло прежнюю форму.
Отряхнувшись и проверив по привычке все части тела на целостность, я посмотрел на графа выжидающим взглядом. Не люблю порталы, но иногда, к сожалению, без никак не обойтись. Например, как сейчас, когда нужно быстро явиться в какое-то место.
– Что ж, идем, – Владэус махнул рукой, приказывая идти за ним. По темным коридорам, освещаемых зачарованными факелами, меня проводили в один из множества тюремных блоков, где содержались преступники. В сопровождении трех вооруженных полицейских мы подошли к большой камере с массивной и тяжелой зачарованной дверью. По ту сторону мне удалось разглядеть тюремное убранство и самого виновника. Граф не солгал – гад и вправду получил сильные ранения от моих заклинаний. Его необычайно бешеная регенерация помогла быстро затянуться почти всем ранам, оставив на лице вампира лишь шрамы. Преступника заковали в массивные оковы у стены, не давая тому ступить и шагу. Судя по закрытым глазам, виновник либо спал, либо находился без сознания. Отперев камеру, граф жестом пригласил меня войти. Поморщившись от вида презренного маньяка, я шагнул в камеру и остановился напротив заключенного.
– Господин, если потребуется, вот святая вода в шприцах. Утихомиривает преступников-вампиров быстро и надежно, – объяснил один из полицейских, указав на поднос, расположенный на столике камеры.
– Спасибо, – кивнул я. – Обязательно воспользуюсь, если понадобится.
– Мы будем неподалеку, – граф указал на небольшой полицейский пост в начале коридора. – Разрешаю использовать любые удобные методы допроса, но с условием: заключенный должен остаться в живых.
– Хорошо, я понял, оставьте нас.
Когда полицейские и граф заперли камеру, я подошел к спящему преступнику поближе. Внутреннее чутье так и било тревогу от приступа врожденной ненависти к отродьям, что более половины тысячелетия назад разожгли войну. И все ради чего? Чтобы возвыситься над людьми, обрести над ними влияние и распоряжаться ими, как источником еды... С отвращением поморщившись, я отпрянул от потрепанного пленника, но тот неожиданно проснулся.
– О, Эдмонд, надо же, ты все-таки пришел, – прошипел маньяк, нацепив на лицо хитрую улыбку и безрезультатно дернувшись в оковах.
– У меня мало времени, – фыркнул я, сжав кулаки в попытке сохранить хладнокровие. – Ты обещал на допросе, что будешь говорить в моем присутствии.
– Да, было такое, – мразь ни на секунду не прекращала улыбаться, чем распаляла во мне огонь ярости. – Просто после допроса меня явно казнят, а я не смог удержаться, чтобы не поговорить с тобой на прощание.
– Мне не о чем разговаривать с таким, как ты, – прошипел я с презрением, ухватив со стола небольшой шприц со святой водой.
– Почему же, вполне даже есть, – ухмыльнулся маньяк, довольно посмотрев на блеснувшую в полумраке острую иглу. – Например, о твоей красавице.
Слова ублюдка отдались в голове всплеском гнева. Да эта мразь явно меня провоцирует!
– Ох, как закипел-то сразу, – усмехнулся заключенный, оценив мой озлобленный взгляд. – Похоже, ты к ней явно неравнодушен, или же вас связывает даже нечто большее?
– Не твое дело, ублюдок! Ты столько лет мучил невинных горожанок... Уже за это ты достоин мучительной смерти! – резким движением я всадил в шею твари полный шприц. Маньяк поморщился и недовольно зашипел от боли, но пощады не просил. Похоже, подобное оружие в таком количестве ему и вправду почти не приносит вреда.
– О да, столько веков успешно скрываться под силу не каждому. Но я рад, что все же смог дожить до одного интересного события.
– Это какого же?
Почему же меня не покидает ощущение, что ответ окажется неприятным?
– Только представь – я наконец-то опробовал кровь столь важной личности, как твоя красавица! Такая добыча дорогого стоит. До сих пор не могу забыть, как она лила слезы и жалобно стонала в надежде, что я пощажу ее жалкую жизнь!
– Ах ты ублюдок! – поддавшись эмоциям, я схватил маньяка за горло. Разрушительная сила, текущая в моей крови, забурлила, заставив мои руки гореть от всплеска магии.
– Горячо! – обезумевший вампир поежился, почувствовав боль, но все равно болтал пуще прежнего. – Но твоя девушка оказалась куда горячее. А уж какая сладкая и манящая у нее кровь... – маньяк лукаво облизнулся. – Как же жаль, что я не успел выпить всё.
Ярость, пылающая в груди, накалялась, как и моя рука. От ублюдка стало уже за версту противно вонять жареной мертвечиной, но тот даже не собирался просить пощады.
Осознав, что дело плохо, на помощь подбежали граф и полицейский.
– Мне это нравится. Я прямо чувствую, как ты хочешь убить меня, но сдерживаешься, чтобы не нарушить закон. А я вот не сдерживался, с наслаждением поглощая энергию и кровь твоей красавицы!
Граф оттащил меня от заключенного в последний момент. Наблюдая, как маньяк откашливается, при этом косо поглядывая на меня с ухмылкой, я осознал, чего он добивался. Он хотел спровоцировать меня на убийство, и у меня это получилось бы, не приди на помощь граф и полицейские.
– Довольно, Эдмонд, ты сделал достаточно, – Владэус дружески похлопал меня по плечу в надежде успокоить, но я все равно не снимал взгляда с бессовестной мрази, прикованной к стене в цепях.
– Да-да, Эдмонд, иди проведай свою возлюбленную, – усмехнулся маньяк. – Ты же не хочешь, чтобы она попала в руки еще кого-то из нас, правда?
Злобно оскалившись, я схватил шприц и выплеснул содержимое гаду в лицо. Теперь помимо ожогов на шее кричащий от боли ублюдок наслаждался волдырями от оружия.
– Довольно, говори сколько вас! – рыкнул граф, сжав в кулак сияющую алой магией ладонь. Ага, похоже, владыка решил заняться более усердным допросом. Заключенный выпучил глаза и затрясся под действием чар кипящей крови.
Уф, неприятная пытка. По себе помню...
– Нас около десятка на всю вашу страну, но мы тщательно скрываемся, – болезненно прошипел вампир, сплюнув окровавленную слюну в нашу с графом сторону. – Большинство из них гораздо моложе и умелее меня, а еще среди нас есть смертные, что почитают нас не хуже богов... На твоем месте, Эдмонд, я бы позаботился об охране девчонки, ибо скоро все остальные прознают, насколько сладка ее кровь!
Как же хотелось в этот момент добить ублюдка, но мне удалось сдержаться. Презрительно фыркнув, я, попрощавшись с графом и полицейскими, направился к зеркалу, из которого недавно пришел и покинул место событий.
По прибытии домой первое, что мне хотелось сделать – проверить самочувствие Анайи. Тут даже идти к ней не понадобилось – закрыв глаза и сосредоточившись, я, не выпуская из рук бокала и опираясь на мягкую сидушку кресла, пытался всеми силами почувствовать настроение избранницы.
Отголоски страха и отчаяния... Похоже, она все еще хандрит из-за своего внешнего вида. Теперь после беседы с маньяком я окончательно осознал, насколько для меня важна Анайя. Ради ее же блага пришла пора мне раскрыть свои чувства и нашу связь, пока таинственное молчание не обернулось чем-нибудь ужасным. Только вот какое время для этого выбрать?
При взгляде на часы мысль пришла в голову сама.
Скоро ужин! Вот за столом и признаюсь Анайе во всем! Только вот все оказалось не так просто, ибо избранница не явилась на трапезу. Я прождал в столовой около получаса, но желанная гостья так и не пришла.
Во время прогулки по замку неподалеку от досуговых покоев мне послышались странные звуки. Ого, неужели это музыка? Такая проникновенная и грустная мелодия. Неужели ее исполняет Анайя?
Отбросив на время мысли об угрозах маньяка, я, используя дар, стремительно помчался вперед, ориентируясь на звук, словно на компас. Предчувствие привело меня к музыкальному залу, у двери которого уже столпилось несколько очарованных звуками слуг. Бесшумно проникнув в зал, я, присев на банкетку рядом с избранницей, некоторое время наблюдал как она, закрыв глаза, изливала терзавшее ее горе в мелодию. Как же ей больно и неспокойно... Нужно помочь ей! Только что же придумать?
Идея возникла мгновенно – почему бы и не присоединиться к исполнению мелодии и не превратить сольный концерт Анайи в дуэт? Как я и надеялся, мой жест привлек ее внимание. Вместе мы исполняли еще более бодрую и яркую, преисполненную эмоциями песню, пока в итоге не выбились из сил. Шутливо прогнав зевак из комнаты, я тихонько устроился рядом и начал беседу. Уж теперь-то она от разговора не убежит!
Между нами завязался разговор, во время которого девушка в очередной раз открыла мне свои волнения. Она боялась не только стать чудовищем, как пойманный маньяк, но и оказаться брошенной и ненужной. Какие же глупости... Кем надо быть, чтобы бросить посланную тебе судьбой девушку, с которой ты готов делить все на свете, даже свою душу?
Задав сокровенный вопрос, Анайя уставилась на меня в ожидании ответа. Ее уста едва заметно подрагивали, а в глазах читался страх услышать отказ, но она, разумеется, его не услышала. Сминая нежные губы в романтичном поцелуе, своими движениями я передавал ей все чувства, что переполняли меня с первого дня нашей встречи. Каждая секунда такой близости неимоверно бодрила, заставляя меня позабыть о недавних невзгодах, и отдаться ощущениям. Наблюдая, как смотрятся две наши руки, украшенные священными узорами, я прижимал девушку к себе и наслаждался отголосками ударов ее сердца. Невероятная и манящая... Как теперь дотерпеть до полнолуния и не сорваться раньше? Хотя это еще не такой тяжелый вопрос. Куда важнее убедить Анайю, как, несмотря на некоторые невзгоды, все же прекрасна вечность...
Вернувшись к себе в кабинет после сытного ужина, я с довольной улыбкой уселся к себе в кресло. Как же не радоваться, когда посланная мне судьбой девушка не только поборола страхи, но и сделала шаг вперед навстречу нашему совместному будущему! Теперь мне до смерти хотелось как-то ее порадовать, но вот что выбрать?
В надежде получить ответ, я пригласил двух самых доверенных слуг замка.
– Господин, вы желали нас видеть? – Дэмиен и Маргарет, держась за руки, склонились в уважительном поклоне.
– Да, был бы признателен вам за один совет, – ответил я, поболтав в руках наполовину полный бокал.
– Какой же? – Маргарет бросила на меня выжидающий взгляд.
– Думаю как-нибудь порадовать Анайю, но при этом не хочу откупаться драгоценностями. Как я понял, она не из тех, кто за бриллиант готова на все... Есть еще варианты?
Дэмиен чуть заметно улыбнулся. В его вампирских глазах так и читался хитрый взгляд.
– Сложный выбор. Совместные прогулки, угощения, утренние беседы или же почаще быть наедине... – размышлял дворецкий, услужливо наполняя мой бокал. – Можно было бы даже устроить встречу с ее друзьями.
– Госпожа же из Эльтании, Дэмиен, – с укором поправила возлюбленного Маргарет.
– Ох, точно, запамятовал, – вампир осекся и с виноватым взглядом закупорил бутылку. – Прошу прощения.
Слова дворецкого помогли родиться в голове новой идее.
– Не извиняйся друг, предложение очень даже дельное, – подмигнув дворецкому, я отставил наполненный бокал. – Встречу можно устроить любую, а для нас при должном умении нет понятия расстояния. Спасибо за совет. Ты и Маргарет можете быть свободны до утра.
Даже не надо быть вампиром, чтобы увидеть, как в этот момент ярко засияли глаза горничной. С благодарностью поклонившись, парочка, схватившись за руки и попрощавшись, шустро исчезла из моего кабинета.
Активировав магию, я вновь явил видение владыки Дартании. Граф выглядел немного усталым, но виду не подавал. Похоже, допрос его окончательно вымотал.
– Господин, есть новости о преступнике? – мне захотелось начать беседу издалека, чтобы раззадорить интерес графа.
– Да, немного полезного выудить удалось, – довольно кивнул граф. – Нелегко это было, пришлось приложить почти все силы для этого. Но ничего, ночью я отыграюсь по полной. – владыка чуть заметно улыбнулся в предвкушении. – А ты зачем интересуешься?
– После произошедшего в камере я не менее заинтересован успехами допроса, – фыркнул я. – Но мне также хотелось бы обратиться к вам с одной просьбой.
– М? С какой? – голос графа обрел заинтересованные нотки.
– Конечно, дело не из легких, но если бы вам удалось... – в надежде еще сильнее распалить интерес графа пришлось говорить загадками.
– Я слушаю.
– Мне понадобится от вас разрешение на одно дельце...
Улыбнувшись, я изложил владыке свой план. Сначала Владэус косился на меня в подозрении, но потом все же дал свое согласие. Укладываясь спать, я предвкушал завтрашний интересный день. Занятия магией, совместный завтрак и прогулка, а уж вечером... Пьянящая близость, случившаяся сегодня, одурманила меня не хуже самого ядреного напитка Дартании, и теперь мне всей душой хотелось почувствовать ее снова...
Глава 17
Анайя
Чудесный день! Вроде бы обычное летнее утро: теплый ветерок гулял по комнате, создавая игривое настроение, на улице радостно щебетали птицы, а яркое солнышко, казалось, как обычно грело своим теплом, но радость на душе делала все эти милые моменты еще прекраснее.
Едва оторвав голову от подушки, я принялась готовиться к предстоящему завтраку. Пожалуй, давненько мне не доводилось делать это с улыбкой на лице. Даже такая обыденная вещь как выбор платья для трапезы казалась одним из самых интересных утренних ритуалов, а уж что говорить о прическе и макияже... С непривычки, конечно, пришлось немного пересмотреть цветовую палитру – к белым волосам, оказывается, подходят уже не все цвета теней и помады, какими я пользовалась раньше. Случившееся со мной преображение все еще немного волновало, но на душе мне было куда спокойнее благодаря Эдмонду. Казалось, будто мои губы до сих пор горят после того поцелуя. И вроде бы, наверное, мне надо стыдиться за подобное поведение, но почему-то мне наоборот было так легко, будто иначе и не могло случиться.
Разглядывая проявившийся вчера таинственный узор, напоминающий браслет, я размышляла о возможном будущем. Эдмонд рассказал, что наши души скрепила сила, по мощности превосходящая даже любовь. Ох, неужели сами боги нарекли меня его невестой? Мы в Эльтании о подобном отродясь не слышали! Пожалуй, надо будет почитать об этом в библиотеке. Надеюсь, Эдмонд будет не против.
Проверив еще раз свой внешний вид, я с улыбкой выдохнула и направилась к двери. На выходе меня уже ждал хозяин замка, облаченный в элегантный черный костюм. Нежно ухватив мою окаймленную узором руку, Эдмонд коснулся губами тонких пальчиков. По телу сразу же, словно волна, прокатились бодрящие мурашки, заставив сердце биться чуть чаще. Боже мой, даже боюсь представить, что со мной случилось бы, будь это поцелуй в губы.
– Доброе утро, Анайя. Завтрак уже подан. Идем?
– Доброе утро, Эдмонд, – также любезно ответила я. – Конечно, идем. Жду не дождусь очередной совместной трапезы и занятия магией.
Ловя на себе взгляды прислуги во время прогулки по коридорам, я чувствовала себя если не королевой из сказки, то принцессой точно. Конечно, дома ко мне тоже относились с уважением, но наше поместье не входит ни в какое сравнение с этим огромным и чарующим замком.
За завтраком мы сидели тихо, лишь иногда обсуждая насущные вопросы, при этом общался хозяин замка со мной так, будто я полноценный член его семьи. Подобное поведение мне несомненно нравилось, но при этом и волновало. Мне мало что известно о местных обычаях, как же я могу быть полезна?
– Во сколько встретимся? Как и обычно в полдень? – поинтересовался Эдмонд, провожая меня после трапезы обратно.
– Да, – кивнула я с улыбкой. – С собой что-нибудь для тренировки нужно?
– Достаточно надеть одежду поудобнее и прийти самой, – хитро подмигнув, вампир мягко погладил мою руку.
– Хорошо, буду ждать.
Для обучения я выделила себе светлую женскую рубашку и штаны из одежды для верховой езды. Ткани легкие и натуральные, нигде не стесняют движений – идеально же! Разумеется, на нашу учебную площадку я пришла пораньше, где и тренировалась в изученных заклинаниях под чутким надзором приставленного ко мне телохранителя. И в дождь, и в жару он ходил в одной и той же одежде – в плаще с капюшоном и кожаных доспехах, по множеству карманов которых парень прятал необходимые вещи и оружие. К сожалению, это не спасло его от внезапного нападения маньяка, но, хвала богам, все закончилось хорошо.
