Текст книги "Анайя. Не потерять себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Похоже, ответ даст лишь время...
Глава 9
Анайя
Осторожно шагая за беловолосым вампиром-дворецким, я то и дело думала о последнем разговоре. До сих пор никак не могла поверить, что вампир, испортивший мне жизнь и укравший сегодня мой поцелуй, в тот момент стоял напротив! Но было в его взгляде нечто необычное, и это явно не гипноз. Эдмонд старался не показывать этого, но каким-то странным образом я чувствовала, что он сожалеет о настигших меня неприятностях. Получается, вопреки законам правитель Сиольна решил рискнуть и спасти меня... Поступок благородный, но одна лишь мысль о последовавших за этим событиях отдавалась в сердце отголоском боли. Я скучаю по родным и никак не могу узнать о судьбе Мари-Мэй. Несправедливо!
– Мы на месте, госпожа Анайя, – учтивый голос заставил отвлечься от мыслей и встрепенуться. Вместе мы вошли в комнату, по интерьеру оформленную не хуже предыдущей, разве что здесь все было целым и не летало вверх тормашками. – Ваше угощение здесь. После трапезы можете отдохнуть – я зайду за вами, как только господин Эдмонд будет готов отправиться на прогулку. Всего доброго.
Поклонившись, дворецкий уже собирался покинуть комнату, но я его окликнула.
– Простите, вас же зовут Дэмиен, правильно? Я хотела бы извиниться за Маргарет. Надеюсь, с ней все в порядке?
– Не беспокоитесь, госпожа, с Маргарет все хорошо, – Дэмиен чуть заметно улыбнулся. – Вы не виноваты – выбросы пробудившейся магии и не такое сотворить могут. Возможно, девушка даже заглянет к вам вечером, а пока что отдыхайте. Для вас сейчас важна даже такая мелочь.
– Спасибо, – ответила, учтиво кивнув. – Передайте ей, что я буду рада ее увидеть.
– Всенепременно, госпожа Анайя. Приятного аппетита и хорошего вам отдыха.
Моргнуть не успела, как вампир уже пропал из виду, будто растворился в воздухе. От нечего делать пришлось последовать совету Эдмонда с дворецким и усесться поесть. Отдых мне, пожалуй, сейчас бы и вправду не помешал.
Принюхавшись, я отрезала кусок и положила в рот. М-м-м, вкусно! Похоже, в замке Эдмонда работают отличные повара. Сладковатый вкус разгонял тоску и вселял надежду, а приятный запах даже вызвал на моем лице легкую улыбку.
После сытного завтрака я улеглась на мягкую кровать и, устремив взгляд к сияющей на солнце кристальной люстре, погрузилась в раздумья.
Что же мне теперь делать? Если бы не вмешательство Эдмонда, то я, наверное, уже давно была бы мертва и никогда не увидела света нового дня. По сути, мне нужно быть ему благодарной за спасение, но как теперь справиться со всеми последовавшими за этим переменами? Особенно когда путь в родной дом для меня закрыт...
Сон подкрался как-то незаметно, явив мне немного измененное видение пережитых утром событий. Посуда, как и раньше, летала по комнате, но в этот раз здесь были только мы с Эдмондом. Таинственным магическим щитом, сияющим огнем, он укрывал меня, прижимал к себе, а после похитил мой поцелуй. Его руки поглаживали мои плечи, а губы двигались так страстно, будто их обладатель знал все мои желания...
Проснулась я в холодном поту. Уф, давненько мне не снились столь яркие сны. Но почему именно Эдмонд? Может он и симпатичен как мужчина, но мне сейчас совсем не до отношений! Нужно думать, как выжить среди этого безумия, а не о поцелуях и жарких объятиях. И почему такой сон мне вообще приснился? Наверное, его способ приводить обезумевших девушек в чувство произвел на меня слишком большое впечатление.
Старинные часы гулким боем сразу же привлекли мое внимание. Ого, прошло два часа! А ведь казалось, будто я только сейчас позавтракала и прилегла в кровать.
Вспомнив о предстоящей прогулке, я поспешно встала и помчалась умываться. Может мои чувства насчет Эдмонда еще смешаны, но это не значит, что можно позволить себе ходить лохматой и сонной! В доме отца мы с мамой всегда должны были выглядеть во всеоружии – вдруг, например, нагрянут гости? Да и мне самой куда спокойнее, когда прическа и внешний вид идеальны.
Закончив с приготовлениями, примерно пару минут я разгуливала возле двери и размышляла, что делать дальше. С одной стороны, Дэмиен сказал, что зайдет за мной, но, с другой стороны, что мешает мне немного прогуляться и исследовать замок?
Повернув узорчатую ручку, я осторожно выглянула в светлый коридор и посмотрела по сторонам. Пока никого, но, кажется, где-то за углом корпела прислуга. Помимо пола, устланного дорожкой из дорогих ковров, и шелковых воздушных занавесок на окнах в глаза также бросался изысканный интерьер – картины, хрустальные светильники на стенах, а также вазы с цветами на каменных пьедесталах. За окном стояла прекрасная погода – ясное небо так и давало волю летнему солнышку, а теплый ветерок, казалось, заботливо поглаживал мне щеки, так и вынуждая улыбнуться. С улицы моему взгляду предстал ухоженный сад, усеянный множеством цветов, аккуратно остриженных кустарников и плодовых деревьев. Вот ни за что бы не поверила, что хозяином столь изысканного участка мог быть вампир! Мне всегда казалось, что они живут в мрачных замках, куда солнце попадает разве что через щели.
Отринув мрачные мысли, я зашагала дальше по коридору, где меня вскоре встретил дворецкий.
– Госпожа Анайя, вижу вы уже отдохнули? Рад вас видеть в добром здравии. Я как раз шел в сторону ваших покоев, чтобы рассказать о предстоящей прогулке с господином Эдмондом. Если вы согласны, разумеется.
– Спасибо, эм, Дэмиен, думаю, прогулка мне сейчас пошла бы на пользу, – немного непривычно было разговаривать с чужим дворецким, как со своим собственным, так что в голосе моем прослеживалась легкая неловкость.
– Как вам будет удобнее? В карете или может госпоже по душе конная прогулка?
Ого, мне даже дают выбор? Вот это забота!
– Была бы рада отправиться верхом, – ответила с улыбкой. На мгновение мне показалось, будто даже глаза мои засияли в предвкушении. Я так давно не каталась на лошадях, а тут мне сходу предложили поездку! Эдмонд, похоже, даже не боится, что я могу сбежать, к примеру. Хотя, куда мне бежать? Да и зачем... Не думаю, что искать новые неприятности при наличии старых – хорошая идея.
– Хорошо, – вампир кивнул в знак согласия с моими словами. Или же одобрения. – Через несколько минут удобный костюм для верховой езды доставят в ваши покои, а после я провожу вас до конюшни.
– Буду очень признательна. Спасибо!
Проводив дворецкого взглядом, я спешно вернулась к себе в комнату, чтобы проверить свой внешний вид. Не то чтобы мне хотелось как-то произвести впечатление на хозяина владений, но меня с детства учили заботиться о внешнем виде, ведь дочь правителя города, можно сказать, лицо самих земель!
Через пару минут, как и было обещано, в дверь постучали. На пороге, держа набор одежды, стояла Маргарет.
– Ваш наряд для прогулки, госпожа, – девушка, как ни в чем не бывало, вошла и вручила мне в руки костюм для верховой езды в виде легкой женской рубашки и брюк. – Желаемую обувь вы можете выбрать себе в гардеробном шкафу. Вам нужна помощь с переодеванием?
– Ой, нет, спасибо, Маргарет. Сама справлюсь, – отмахнулась я, нацепив на лицо глупую улыбку. – Лучше скажи как твое самочувствие.
Горничная посмотрела на меня с таким удивлением, словно совершенно не ожидала подобного.
– Немного ударилась головой и спину поцарапало осколком, но со мной уже все хорошо. Не переживайте, частица дара, переданная мне возлюбленным, легко справится с подобными ранами.
– Пожалуйста, извини меня. Если бы я только знала...
– Не переживайте, госпожа, все хорошо! – Маргарет скромно улыбнулась и неловко вцепилась одной рукой в юбку платья. – Такое бывает при пробуждении дара у неопытного мага, так что я не виню вас. Как только силы немного укрепятся, выбросы перестанут вам докучать.
– Дара? – удивилась я, пожав плечами. – Но в моей семье никто не практиковал магию уже как минимум три поколения.
– Это вы уже обсудите с господином Эдмондом на прогулке. Он как раз ждет вас у конюшни в сопровождении одного из членов охраны, – попятившись на пару шагов, девушка остановилась за порогом двери. – Желаю вам удачи, госпожа Анайя. И спасибо за теплые слова.
Опомнившись, я спешно подхватила выданную мне одежду и стала переодеваться. Немного просторная, но в целом для езды вполне подойдет. Разве что красные глаза как признак присутствия вампирского дара немного злили своим напоминанием о настигшем меня мрачном прошлом, но, кажется, я к ним уже даже привыкла. Если вспомнить, то весьма удобно так-то видеть в темноте, а теперь еще и магия. Сколько всего я смогу? Голова кругом от предвкушения и от волнения. Очень хотелось верить, что мне удастся справиться со всем и сразу, но сомнения все же потихоньку грызли душу.
Дэмиен, как и обещал, проводил меня до конюшни. Издалека даже трудно было представить, что этот весьма симпатичный мужчина в темно-серой рубашке и черных штанах – вампир, которому наверняка не одна сотня лет.
– Рад снова тебя видеть, Анайя, – владелец замка с улыбкой вручил мне поводья черного как уголь жеребца. – Держи. Запрыгнуть сможешь?
Хитро улыбнувшись, я ловко запрыгнула в седло, словно умелая наездница.
– Понятно. Сможешь. – сомкнув губы в прямую линию, Эдмонд сделал вид, будто ничего не говорил, и сам последовал моему примеру. – Что ж, начнем нашу прогулку?
Увидев мой кивок в качестве согласия, мы пришпорили лошадей и рысью поскакали со двора замка в сопровождении еще одного вампира в легких доспехах и капюшоне. Видимо тот самый телохранитель.
Большой чудесный сад как-то незаметно сменился очертаниями самого города. Как и в Дартании, жилые улицы представляли собой небольшие каменные и деревянные дома из светлого камня, а переулки и проулки – дорожки, вымощенные крупным камнем. Если бы не встречаемые иногда среди жителей вампиры, то я бы подумала, что мы сейчас Эльтании.
– Надо же, очень напоминает родные стены, – ахала я, удивляясь богатству видов. Большие дома, богатые, и жилища поскромнее – красот было не счесть! Но еще больше меня поражало, что везде нам по дороге встречались добрые и улыбчивые люди. Об обмане не могло быть и речи. Неужели жители этой стране и вправду счастливы находиться среди вампиров?
– Дартания, конечно, уже больше тысячи лет не союзничает с Эльтанией, но при этом нам удалось построить жизнь так, чтобы каждый житель если не был богачом, то хотя бы жил в мире и без голода, – Эдмонд словно предчувствовал мой вопрос, и это удивляло. Хотя вампирский дар наверняка может скрывать множество тайн, ибо с древних времен у меня на родине его мало изучали.
– И никто ни разу не задумывался о возобновлении союза?
– А разве нужно? – пожал вампир плечами. – Наши люди не бедствуют, любая преступность легко пресекается, а для тебя, как и для других жителей Эльтании, мы – опасные существа, не заслуживающие счастья. Конечно, граф Владэус несколько раз заводил разговоры с вашими правителями, но воз и ныне там, а случай с твоим обращением и вовсе не остался незамеченным... – на секунду мне показалось, будто голос Эдмонда дрогнул в волнении. – Нет, о союзе лучше не думать. Между странами нет открытой вражды, и то ладно.
Размышления спасшего меня парня пробудили в голове старые воспоминания. Как везде и всюду мне с детства внушали, насколько опасны вампиры. Какие они гнусные твари, что безжалостно убивали наших предков. Что, несмотря на более человечную сущность, они все равно остались чудовищами. Почему же тогда в парне рядом со мной не замечается ничего подобного? И почему я сама, пораженная сейчас похожим даром, чувствую себя прежней? Может древние учения Эльтании и вправду лгут?
Все сомнения и волнения вновь смешались в голове, и даже казалось, будто этот странный вихрь стал осязаемым. Он крутился где-то вокруг меня, словно торнадо, так и норовя затянуть меня в свои глубины.
– Не переживай так, – Эдмонд приблизился на жеребце и заботливо коснулся моего плеча. Хотела сначала с возмущением отстраниться, но какое-то неведомое приятное тепло, распространившееся по телу, заставило меня передумать. – В стране мир и покой, а остальное когда-нибудь приложится. Кто знает, может на твоем примере народ Эльтании поймет, как изменилась жизнь за много веков... А вот тебе следует сохранять спокойствие – я уже чувствую, как вокруг тебя собираются вихри магии. Потерпи немного, мы почти добрались до одного моего знакомого. Он хороший артефактор и такие проблемы для него – раз плюнуть.
– Магия... Но откуда она у меня? – поинтересовалась я в надежде отвлечься и прогнать волнение. – В нашей семье не практиковали подобное несколько поколений!
Эдмонд на пару секунд затих и задумчиво прикусил губу.
– Наш дар удивителен тем, что за его пеленой скрывается много чудес. Преображение своего обладателя, дарование ему невиданной выносливости и стойкости к болезням – лишь малая часть его возможностей. Вампирам Дартании под силу не только такие вещи как гипноз, но и нечто поинтереснее, например общение с животными. А еще дару бессмертия под силу пробудить и магию, сокрытую в сущности человека. Пусть в твоей семье несколько поколений не развивали дар, но его отголоски, дремлющие в душе каждого из потомков, в итоге проявили себя под действием... Сама знаешь чего... И как я понял во время выброса, твоя стихия – воздух, но тут, возможно, потребуется время на изучение дара.
– Моя стихия – воздух? – переспросила я шепотом, с удивлением разглядывая свою ладонь. – А как ей пользоваться?
– В большинстве своем достаточно представить, что стихии нужно сделать в конкретном случае, но иногда не обходится и без заклинаний, – Эдмонд указал на симпатичный магазинчик, наружную витрину которого украшало множество светящихся кристаллов и ювелирных украшений. – Изучением дара мы займемся чуть позже, а пока что идем. Пора за покупками.
Парень любезно помог мне слезть с седла, аккуратно ухватив меня за талию, и как ни в чем не бывало пошел к входу, оставив телохранителя у входа. Вновь хотела возмутиться, но опять сдержалась. Может в Дартании так принято, а я тут только повод для конфликта ищу. Зачем оставлять о себе плохое впечатление? И так немного стыдно за тот погром.
Вместе с Эдмондом мы вошли в удивительной красоты магазин. Все эти кристаллы и сияющие чарами украшения – лишь малая часть чудес, что предстали взгляду изнутри. Из-за прилавка на нас смотрел пожилой мужчина с моноклем. Поправив дорогой пиджак, он с приветливой улыбкой поклонился в ответ на наше приветствие.
– Доброго дня, господин, Эдмонд. Ох, давненько вы не заглядывали, я уже и постареть успел.
– Пару лет всего лишь, – вампир, похоже, не понял юмора владельца заведения и лишь равнодушно развел руками. – Гизмунд, есть у тебя что-нибудь мощное и надежное для защиты от магических выбросов?
Широко улыбнувшись в несколько переливающихся золотом зубов, мужчина поправил монокль и уставился на меня изучающим взглядом.
– Для этой гостьи? – старик осматривал меня с головы до ног, словно что-то выискивал. – М-м-м, сильный дар стихии воздуха. Вы, красавица, станете отличным магом, если правильно разовьете свою магию.
– Обязательно подумаю над этим, спасибо, – неловко улыбнувшись, я рукой вытерла образовавшуюся на лбу испарину. – Мне бы пока научиться хотя бы не разносить все вокруг.
– С этим я вам помогу. Одну минуту, – мужчина исчез в помещении позади одного из прилавков и вскоре вышел с небольшой бархатистой шкатулкой в руках.
Украшения красивее мне, наверное, еще не доводилось видеть. Красный полупрозрачный каплевидный граненый камень обрамляли золотые витиеватые узоры, напоминающие стебли цветов и бутоны роз, а по бокам виднелись некие очертания крылышек летучей мыши. Массивный медальон своим размером занимал всю мужскую ладонь.
– Я назвал его «Сердце вампира». Если мои артефакторские навыки не подрастерялись к старости, то медальон не только поможет поглотить выбросы магии, но и в будущем сможет подпитывать накопленной энергией заклинания владельца. Если чутье меня не подвело, то он идеально подойдет вашей избраннице.
От удивления на миг даже дыхание сперло. Почему меня не покидало ощущение, будто мужчина только что нарек меня невестой вампира?
– Эм, вы немного ошиблись, я не избранница, – поправила я незнакомца, бросив растерянный взгляд на Эдмонда. И почему-то мне показалось, что спасителя эти слова немного расстроили.
– Неужели? – удивился торговец. – Я стар, но не настолько, чтобы не почувствовать связь двух душ, пусть и не такую сильную, как бывает обычно.
– Гизмунд, тебе же ответили, – раздраженно прошипел вампир. – Просто назови цену. Я беру его.
– С ценой как раз все не так просто, – хитро облизнувшись, мужчина накарябал на бумаге несколько цифр. – Товар этот дорогой.
Из моего рта от увиденных цифр вырвался удивленный «Ах!», а глаза, казалось, вот-вот выскочили бы наружу. Валюты Дартании и Эльтании всегда были одинаковыми, поэтому от увиденной цены невозможно было не прийти в ужас.
– Ох, это слишком, – промямлила я, отрицательно замотав головой. – Есть что-нибудь дешевле?
Но вот Эдмонд явно решил иначе.
– Беру. И коробочку не забудь.
Торговец лукаво улыбнулся.
– Хвалю выбор. Записать покупку на ваш счет?
– Да, как обычно, – ответил вампир, не дрогнув и бровью.
Менее, чем через минуту дорогущая коробочка ценой в половину моего родного дома оказалась в руках правителя Сиольна. С неким трепетом Эдмонд поднес украшение к моей шее и защелкнул застежку. Не дыша и не шевелясь, я смотрела в глаза спасшему меня мужчине в попытке понять его чувства. Такие траты и ради меня? Но почему? Что мешало купить артефакт подешевле? Ими же увешан весь магазин! Да и зачем вообще нужно что-то дарить? Мое согласие на обращение Эдмонд еще не получил! Да и не уверена, что он его добьется.
Едва камень коснулся кожи, как в груди возникло странное чувство. Необычайная легкость на душе, казалось, вот-вот поднимет меня в небо! Я словно превратилась в легкую пушинку, которая уверенно в потоках ветерка бороздила просторы нашего мира.
Примерно треть пути мы хранили гнетущее молчание. Каждый из нас, похоже, не мог подобрать слов для продолжения беседы. Эдмонд старался не подавать виду, но беспокойство, возникшее у меня на душе, никак не хотело затихать. Ему явно не понравились мои слова... Но почему? Между нами же не может быть ничего подобного! Или же все не так, как мне показалось на первый взгляд? Нужно срочно выяснить!
Почему-то в голове не возникло варианта лучше, чем просто остановить жеребца посреди дороги.
– Анайя? Что-то случилось?
Выдохнув для успокоения, я отпустила вожжи и спрыгнула наземь.
– Эдмонд, нам нужно поговорить...
Глава 10
Эдмонд
Пока Анайя отдыхала, работа в замке не прекращалась ни на секунду: повара корпели над едой, садовники следили за участком, а горничные спешно наводили порядок после нечаянного устроенного моей избранницей бедлама. Мне же пришлось, как обычно, заняться всей главной волокитой: от проблем жителей и торговли до налогов. К счастью, именно в мои руки сегодня попало не так много обращений и документов, поэтому я вполне себе позволить небольшую прогулку с недавно спасенной девушкой, которая сейчас мирно спала в одной из комнат замка.
Откинувшись на спинку кресла, я приподнял левый рукав рубашки и бросил взгляд на руку. Священная метка, частично проявившаяся на запястье, зазывающе пульсировала, отчетливо раскрывая моему разуму свое желание. Быть с Анайей рядом, ощущать ее прикосновения и тепло – лишь малая часть мыслей, навеянных знаком судьбы. Если знания из прочитанных книг меня не подводят, то подобные наваждения будут продолжаться и усиливаться как минимум до тех пор, пока обращение избранницы не завершится и не состоится брачная церемония. Ну либо же, пока ее жизнь не прервется, и одному лишь богу известно, чем для меня это обернется...
Одернув себя, я опустил рукав и отхлебнул из бокала. Нельзя допускать подобных мыслей. Не хочу расставаться с ней ни при каких условиях! Нужно убедить Анайю остаться, показать ей всю красоту жизни и дара бессмертия. Забота и любовь наверняка убедят девушку выбрать наилучший исход!
Вскоре Дэмиен принес мне свежие новости от гостьи. Так-с, значит она выбрала конную прогулку. Что ж, этот вариант мне тоже нравится. Зачем ехать в тесной и душной карете, когда можно покататься с ветерком?
По дороге в артефактную лавку мы с Анайей побеседовали о ее даре – не каждый день все-таки приходится сталкиваться со столь сильными выбросами. Да, на долю девушки выпало много испытаний, но обучиться магии хотя бы на уровне равновесия сил ей все-таки нужно. Воздух – стихия капризная, как, впрочем, любой из других элементов. Отсутствие контроля над столь сильной магией рано или поздно могло бы привести к непоправимым последствиям для Анайи, которых мне хотелось избежать.
Выбору Гизмунда я доверял. За несколько десятков лет нашего знакомства мужчина ни разу не дал повода усомниться в своих навыках. Кому еще можно вверить столь ответственное занятие, как выбор артефакта для посланной мне судьбой девушки? На ум просто не пришло других идей.
Украшение, прозванное «Сердцем вампира» произвело впечатление даже на меня. Дело не только в его красоте, достойной избранницы правителя Сиольна, но и в магическом потенциале. От медальона исходила настолько сильная аура чар, что отчетливо почувствовать ее можно было, не касаясь при этом камня.
Но кое-что все же мне не понравилось. Гизмунд и раньше был колок на язык, и теперь его слова об «избраннице» взволновали и саму Анайю. Наша связь явила мне мысли девушки как на ладони. Сначала, получается, ее обратили, а теперь без ведома нарекли невестой. Пришлось как можно скорее завершить сделку и покинуть лавку.
Обратно конь вез меня сам. Почему-то не было никакого желания заводить беседу. Вроде и хотелось, чтобы Анайя изменила сложившееся обо мне мнение, но пока что все выходило наоборот. Холод ее души, казалось, вот-вот проберет меня до самых костей.
Даже обидно как-то... Я живу на этом свете не первый век, но почему-то чувствую сейчас себя таким беспомощным, и это больше всего злило.
Неожиданно спутница остановила коня и спрыгнула на землю. Ее глаза смотрели на меня с некоей строгостью и уверенностью. Надеть на нее личину графа Владэуса, так почти не отличил бы!
– Эдмонд, нам нужно поговорить...
Выбравшись из седла, я посмотрел на спутницу выжидающим взглядом.
– Анайя? Что-то случилось?
– Мне кое-что непонятно из слов, сказанных торговцем артефактами, – девушка задумчиво потеребила украшение на шее. – Поможешь разобраться?
Похоже, мои догадки насчет ее сомнений оказались правдивыми. Слова Гизмунда явно произвели на нее не самое приятное впечатление. В целом, бояться мне нечего, можно и попробовать объясниться.
– Помогу. Что именно тебе непонятно?
Гостья выдержала паузу и за секунду выпалила.
– Что означает «избранница»? И про какую связь мужчина вел речь?
Даже к гадалке идти не понадобилось...
– Идем, прогуляемся, – потянув вожжи, я зашагал вперед вместе с жеребцом. – Заодно и поговорим.
Кивнув, Анайя зашагала следом и, догнав меня, продолжила беседу.
– Я слушаю.
Уф, и вот как ей сказать, чтобы не обидеть? О моих истинных чувствах ей лучше не знать во избежание неприятностей.
– Избранность – очень сложное понятие. Издревле оно приобрело священное значение и с годами не перестало быть таким.
Разумеется, мою спутницу такой ответ не устроил.
– Звучит красиво, но я видела, как ты занервничал, услышав слова торговца. Почему?
– Я мог бы рассказать, но тебе услышанное наверняка не понравится.
– Новости и изменения в жизни за последние несколько дней мне тоже не нравятся, но ведь приходится с ними жить, – парировала Анайя. – Говори, обещаю, что не буду ругаться.
Конечно, я немного боялся за возможное ухудшение ее самочувствия, но также меня волновала эффективность артефакта. Подействуют ли защитные чары? Не случится ли после разговора выброс магии? Но и отмахнуться уже так просто не получится.
– Хорошо. Потом только не говори, что я не предупреждал, – кашлянув в кулак для важности, я продолжил рассказ. – Избранность – это священная незримая сущность, способная связать две души нерушимыми узами.
– Узы? – голос девушки дрогнул от удивления.
– Да, – кивнул я с умным видом. – Связь двух половин пары нельзя разрушить, в отличие от того же брака, поэтому считается, что избранность стоит даже выше любви.
– Погоди, а при чём тут я? – щеки спутницы покраснели, с потрохами выдавая ее мысли. – Мы же не...
– Старик просто ошибся, не бери в голову, – отмахнулся я, завернув в очередной проулок. – Лучше сейчас позаботиться о более важных проблемах, например твоя дальнейшая жизнь или же магический дар.
Но Анайя так просто от разговора отказываться не собиралась.
– А эта избранность она как-то проявляется? Может, на магию влияет? И что значит «связь душ»? – вопросы из ее уст сыпались, как крупа из проколотого мешка.
Уткнувшись носом в землю, я шагал вперед, попинывая мелкие камешки носком ботинка.
– Просто ты чувствуешь, что хочешь почаще видеть этого человека, быть с ним рядом и понимаешь его настроение. Его боль становится твоей болью, а уж про смерть кого-то из пары лучше не думать. Да, согласен, звучит немного жутко, но есть в этой связи и прекрасное – крепкие чувства делают каждого из звена сильным магически, а радость жизни становится их верным спутником.
– Чувствовать? Быть рядом? – Анайя замерла, удивленно уставившись в небо. – И раз Гизмунд сказал, то мы, получается, тоже...
– Нет, он ошибся, – твердо дополнил я, остановившись напротив спутницы и мягко ухватив ее руку. – У женщины и мужчины, связанных узами, проявляются на левом запястье особые магические узоры. Как видишь, твоя рука чиста, так что тебе не о чем переживать – я не собираюсь покушаться на твою жизнь, но и в обиду при этом никому не дам.
– Но если наличие избранницы так важно для вампира, то почему меня, совершенно чужую, ты не оставил в покое и увез в замок? Я лишь маленькая травинка среди большой поляны. Тебе должно быть безразлично на мою судьбу.
Вопрос, скажем так, и вправду непростой. В какой-то другой ситуации я действительно мог бы не придать значения судьбе Анайи.
– Потому что это стало долгом чести. Я наворотил дел и должен их теперь разгрести. Так понятнее?
Спутница затихла и прикусила губу. Неужели она рассчитывала на другой исход? Да нет, быть того не может. Просто переволновалась наверняка, вот и все.
– Тогда зачем мне такой подарок? – пожав плечами, Анайя указала на недавно купленный артефакт. – Можно было купить что-то подешевле, чем медальон, стоимостью в половину родительского дома.
– Во-первых, на защитных артефактах экономить нельзя, – парировал я, пальцем коснувшись красного камня. – Не хотелось бы, чтобы выбросы магии, набрав силу, в итоге разнесли замок или натворили еще каких-нибудь бед. Во-вторых, важным гостям в моих кругах не постыдно вручить подарок.
Вторая фраза вылетела второпях, и я тут же пожалел об этом. Анайя смотрела на меня с замешательством, будто ей только что признались в любви.
– Я? Важный гость?
– Ну да, ты же из Эльтании, – выкрутился я. – Как много гостей, подобных тебе, расхаживает по стране?
– Угу, не каждый же день эльтанийцы превращаются в вампиров, – досада девушки жгучим потоком прокатилась по спине. – Пожалуйста, забери его. Не по нутру мне носить такие дорогие подарки.
Расстегнув карабин, Анайя сняла артефакт с шеи и вложила его мне в руку. Волна пережитых эмоций спустя секунду породила мощный незримый поток, который рванулся в сторону ближайшего дома. Послышался звук битого стекла и упавшей мебели.
– Боже мой, это происходит! – встревоженная спутница обхватила голову руками и, пошатнувшись, упала на колени. – Опять. Снова!
– Вот и зачем ты это сделала? – возмутился я, усадив девушку у стены и спешно вернув на место артефакт. – Я же не просто так занялся твоей защитой. Хочешь, чтобы выбросы отняли все твои силы и довели до смерти?
– Не хочу, – прошипела она, отведя в сторону недовольный взгляд. – Но разве есть разница как я умру?
– Для меня есть разница, как ты будешь жить, – одной из рук, что держала спрятанные под рубашкой плечи, я скользнул по ее нежной шее и коснулся подбородка, направив лицо спутницы к себе. Наши взгляды вновь встретились, как тогда внизу утеса. В ее покрасневших под воздействием дара глазах начали собираться слезинки, но сама девушка замерла, тщетно пытаясь понять мои действия. Медленно, не торопясь, я приближался к ее тонким губам, поддавшись знакомому желанию...
Странный стон, раздавшийся где-то из глубины потревоженного выбросом дома, резко вернул нас в чувство.
– Что это там? – взволнованно отстранившись, Анайя поднялась с земли и заглянула в разбитое окно.
– Вроде ничего подозрительного, – пристроившись рядом, я также заглянул в образовавшиеся развалины. – Но что это был за звук?
Еще один отчетливый стон, прозвучавший, кажется, откуда-то из дальних комнат, заставил нас вздрогнуть.
– А что, если я ранила хозяина дома и он теперь умирает? – представив весь возможный ужас случившегося, Анайя рванулась к входной двери и не задумываясь влетела в дом. Шагая рядом, я вместе со спутницей искал источник звука, ориентируясь на вампирский дар, как на компас. Увиденное в одной из комнат заставило избранницу закричать так громко, что я на секунду лишился слуха. Глазам нашим предстала и правда жуткая картина: посреди комнаты, не шевелясь, лежала раненая девушка. Жалобно постанывая, бедняжка опустошенно смотрела в одно из окон, не обращая на нас никакого внимания.
– Боже мой, это я виновата! Я ее убила! – верещала Анайя, пустив слезы от страха и закрыв рот руками.
– Нет, не ты, – сохраняя здравый рассудок, я указал на лежавший неподалеку окровавленный нож и на саму рану прямо на сгибе руки. – Я не чувствую в этом месте влияния твоей магии. Девушку ранил кто-то другой. А еще посмотри на это, – мой палец скользнул к груди незнакомки, где тем же ножом прямо по светлой коже был высечен странный магический символ.
Анайя вздрогнула и чуть слышно вскрикнула, будто что-то услышала. Мои усиленные чувства тоже намекали на наличие странного шороха, но вот откуда он послышался – непонятно.
– Получается, кто-то хотел убить ее?
– Вполне возможно, – подытожил я, внимательно осмотрев незнакомку. Такой странный потерянный взгляд, будто гипноз... Неужели среди вампиров завелся преступник? Но ведь подобное поведение в Дартании карается высшей мерой наказания! – Ладно, обстоятельства происходящего выясним позже. Сейчас нужно помочь ей.
Держа на руках пострадавшую, я вместе с побледневшей от страха избранницей вышел на улицу.
