Текст книги "Анайя. Не потерять себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Что это? – хлопая глазами, я указала на подозрительную находку, искренне надеясь, что мне лишь почудилось.
Маргарет взволнованно дернулась и потерла пальцем у выреза.
– Прошу прощения, видимо не заметила. С вашего позволения я прямо сейчас пойду переоденусь.
– Это что? Кровь?
Девушка виновато потупила взгляд.
– Госпожа, простите, что допустила оплошность и пришла к вам в неопрятном виде. Я готовлюсь к обращению и сегодня случился мой первый укус.
Казалось, что чем сильнее я пыталась распутать клубок, тем сильнее он запутывался. Маргарет выглядит как человек, даже глаза не светятся, но при этом она готовится стать вампиром и говорит об этом так спокойно... Почему?
– Бедняжка. Мне очень жаль. Больно было, наверное.
– Что вы, госпожа! – отмахнулась горничная. – Наоборот, для любого жителя Дартании обрести подобный дар – великое счастье. И это почти не больно.
Ого, вот это новости. Конечно, из истории мне известно, что в Дартании люди вполне спокойно уживаются с вампирами, но вот мечту занять место среди них мне не понять.
– Понимаю, вам наверняка трудно даже помыслить о подобном, – добавила Маргарет. – Но вампиры уже давно обрели мир с людьми. Как и мы, они могут любить, им нужен сон и еда. Солнце, конечно, они слегка недолюбливают, но оно не смертельно. Человек, что обретет великий дар, становится гораздо выносливее, не болеет, а если еще у обращенного были способности к магии, то он становится еще и сильным магом.
Каждое слово все сильнее наводило жути, но при этом распаляло любопытство. Мне сейчас открываются знания, которые не получал ни один эльтаниец уже множество веков!
– А здесь есть еще люди?
– Конечно! И много! Взаимодействие людей и вампиров жестко контролируется законом. Кровь для утоления голода можно пить лишь в полнолуние, и то только с разрешения жертвы, а пройти через ритуал обращения позволено далеко не каждому.
– А вы, получается, проходите через обращение из-за того, что служите в замке? – любопытство так изъедало, что вопросы сыпались из меня один за другим.
– Что вы, – девушка скромно улыбнулась. – Людей полно среди прислуги. Просто недавно выяснилось, что я истинная пара для Дэмиена – дворецкого этого замка. Истинную пару можно обратить по желанию второй половинки. – щеки Маргарет неожиданно покраснели. – Вы бы видели его счастливое лицо, когда я дала свое согласие... За ночь после первого укуса ранка затянулась, а вот кровь, каюсь, я до конца не вытерла.
Перед глазами неожиданно возникли образы прошлого. Злорадные, преисполненные жаждой смерти лица убийц, лужи крови и мертвый экипаж. Боль от ранения, пусть и не настоящая, отчетливо отдалась в разуме, как и страх после вынесенного родными людьми смертного приговора.
– А что тогда случилось со мной? Кто обратил меня, лишив надежды на будущее?
– К сожалению, на этот вопрос я не могу дать ответ, – Маргарет с досадой пожала плечами. – Господин Эдмонд чуть позже встретится с вами за трапезой, и с ним вы обсудите, как будет происходить ваша дальнейшая жизнь, а также обращение.
– Кто сказал, что я собираюсь становиться одной из них?! – эмоции захватывали все сильнее, лишая рассудка, а руки мои начали понемногу трястись. – Мне нужно домой в Эльтанию! Как избавиться от осквернившего мою душу дара? Я должна знать!
– Это невозможно, госпожа. Вы же наверняка знаете, что представителям Дартании запрещен вход на земли соседей. И вам не о чем беспокоиться – вампирский дар как таковой уже давно не оскверняет души людей. Наоборот, человек не только сохраняет рассудок, но и становится сильнее, выносливее. Есть, конечно, один подводный камень – владелец дара может иметь детей только от истинной пары. Но ведь это же не так плохо, верно?
Волнение нарастало. Странный незримый огонь, разгоревшийся в груди, будто распирал меня изнутри от злости. Душой я понимала, что некрасиво себя так вести, но побороть это гадкое чувство почему-то не получалось, будто все плохое в один миг стало осязаемым и вырвалось наружу.
– Я не представитель Дартании, и меня раздражает одна лишь мысль, что все меня таковой считают. Я не вампир! И я должна попасть домой!
Взволновавшись таким положением дел, Маргрет подскочила с кровати и поспешила к выходу.
– Кажется, вам нужно отдохнуть, госпожа. Я принесла вам завтрак – поешьте, наберитесь сил. Успокаивающий чай поможет вам прийти в чувство, а я пока покину вас, нужно заняться обязанностями. Если что зовите, буду неподалеку. Всего вам доброго.
Девушка уже собиралась переступить порог комнаты, но как-то неожиданно дверь громко захлопнулась прямо перед ее носом. В этот миг я почувствовала, будто какой-то странный почти незримый поток устремился от меня в сторону горничной, что, видимо, и привело к подобному.
Испуганная Маргарет дернула ручку, но дверь не поддалась. Отдавшись эмоциям, я со злобным взглядом наблюдала, как еще несколько потоков разлетелись по комнате. Каждый из них касался предметов, поднимал их в воздух и ломал. Когда мне удалось прийти в себя, по комнате, разве что, не летала только сама кровать.
Злоба резко сменилась страхом. Вазы и ножи пролетали прямо над моей головой, разрезая занавески и цветы. Одна и вовсе полетела в попавшую в сторону горничной, но, к счастью, та успела уклониться.
– Госпожа, пожалуйста, не гневайтесь! Прекратите это! – взмолилась Маргарет, сжавшись в клубок под дверью.
– Что происходит? Как это прекратить? – крикнула я, поддавшись приступу паники.
Но девушка не успела ответить: еще один вырвавшийся на свободу массивный поток устремился прямо к ней. Мощная неведомая мне сила подтолкнула горничную так сильно, что бедняжка с визгом вылетела из комнаты и упала без сознания в коридоре.
Слезы лились из моих глаз нескончаемым потоком, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди от страха. Что здесь происходит? Почему все вокруг разлетается и ломается? Почему Маргарет говорила так, будто это моя прихоть? Я не собиралась никого убивать!
Мягкая, но все же достаточно тяжелая подушка весьма не вовремя прилетела мне в лицо и ненадолго вернула своим весом в чувство. Надо бы, наверное, как-то выбежать девушке на помощь, но летающая перед глазами мебель не давала так просто это сделать. Окончательно сердце ушло в пятки, когда прямо перед моими глазами пролетел нож, врезавшись в стену. Еще сантиметр, и он бы... Ох...
Громко вскрикнув и укрыв лицо прилетевшей недавно подушкой, я замерла, в страхе молясь о том, чтобы этот ужас скорее прекратился.
Послышался чей-то топот, а после в распахнутых дверях на пороге комнаты возник знакомый на вид парень. Незнакомец из леса смотрел на меня странным взглядом: вроде как и холодно, словно осуждал меня за происходящий бедлам, но зрачки его серых глаз при этом подрагивали, словно выражали его беспокойство.
– Анайя, успокойся! – отбиваясь от летающих предметов каким-то странным оранжевым щитом, вампир подскочил ближе и ухватил меня за плечи. – Успокойся, пока весь замок не взлетел на воздух!
– Что происходит? Мне страшно! – чашка, когда-то наполненная чаем, с громким звоном разбилась об стену в сантиметре от моей головы. Ужас захватил меня с новой силой и мой крик в очередной раз вырвался на свободу. – А-а-а!
Неожиданно парень впился в мои губы и по телу волной пронеслось странное тепло. Страх отступал, вновь постепенно возвращая ясность мыслей, а ярость и злоба угасали, заменяясь спокойствием. Расслабляющее и приятное чувство взяло верх и, сама того не заметив, я ответила на поцелуй. Голову так вскружило, что не было сил думать о чем-либо другом, кроме как стремительно подбирающемся желании. Краем уха мне послышалось, как предметы, летавшие по комнате, наконец-то рухнули на пол, а тело мое вдруг стало ватным, будто его резко лишили сил. Парень прижимал меня к себе, оперев при этом о стену, и лишь когда ко мне вернулась ясность рассудка он разомкнул поцелуй.
– Да как вы смеете?! – возмутившись таким поступком, я хотела замахнуться для пощечины, но вампир ловко перехватил мою руку раньше.
– Зови меня Эдмондом, Анайя, – ответил он, подозрительно дружелюбно сжав мою руку в замок. – А что касается поцелуя... Мне нужно было как-то тебя отвлечь, и, к сожалению, я не нашел способа лучше и безопаснее.
Вот как ему не стыдно? Ладно, допустим говорить на «ты» я не против. Особенно сейчас, когда вопросов накопилось ой как много.
– Отвлечь от чего? От новостей, которые мне рассказала Маргарет? Вы... Ты уволок меня в замок, не получив разрешения, а сейчас я узнаю, что должна забыть все и стать вампиром, а потом вокруг возник этот бедлам! Как мне отказаться от дара и попасть домой? Я хочу знать, и прямо сейчас!
– Я отвечу на все твои вопросы, в том числе и по поводу случившегося, но только не здесь, – парень напряженно выдохнул и едва ощутимо погладил мое плечо, словно надеясь, что я не замечу. Вот же нахал! Здравый смысл говорил, как вульгарно поступает этот вампир, но при этом почему-то мне немного нравилось подобное обращение, а его прикосновение будто проносилось по телу приятным, чуть покалывающим теплом. Почему так?
– Значит покажи место, где можно будет поговорить. И пойду я сама, отпусти, – буркнула в ответ, освободившись из хватки парня и сделав шаг вперед, но земля потянула меня к себе, и я начала падать. Эдмонд подхватил меня на руки и понес прочь из разрушенной комнаты. Оказавшись за дверью, я с волнением наблюдала, как вокруг пострадавшей от хаоса Маргарет копошилась прислуга и незнакомый беловолосый вампир в дорогом костюме. Он заботливо прижимал девушку к себе и что-то шептал ей, словно возлюбленный своей половинке. Сразу как-то вспомнился Вернер и его ко мне отношение. Беспокоился ли он обо мне вот так хоть раз, например когда я болела? Нет. Наш брак должен был состояться по расчету, а не по любви... Неужели вампирам и правда не чужды светлые чувства?
Обхватив из последних сил шею Эдмонда, я размышляла, что будет дальше. Почему-то душу мою никак не покидало ощущение, что бедлам в комнате случился по моей вине. Но как это случилось? И есть ли спасение от этого безумия?
Надеюсь, этот странный вампир поможет мне все узнать.
Я хочу попасть домой. Живой, без всяких обрядов экзорцизма! И я не отступлюсь от своего желания, пока меня не убедят в обратном...
– Подожди! – окликнула я Эдмонда, протянув руку в сторону лежавшей на полу горничной. – Нужно ей помочь!
– С ней все будет хорошо, – заверил меня вампир, ни на секунду не замедлившись. – Выброс ударил ее не настолько сильно, чтобы была какая-то угроза жизни. Отдохнет немного и к вечеру снова сможет приступить к обязанностям. Либо же утром, если захочет.
– Выброс? Что за выброс? – удивилась я, захлопав ресницами, будто веером.
– Твой магический выброс, – лицо парня сохраняло каменный вид, будто подобное – это нечто само собой разумеющееся. – Но об этом я расскажу, как только мы доберемся до моих покоев. А пока что постарайся пока лишний раз не волноваться. Я-то, может, не против, а вот тебе может не понравиться мой способ успокоения...
Шумно сглотнув, я отвернулась и закрыла глаза, в надежде подумать о чем-нибудь хорошем и успокаивающем. Как назло, в голову почти ничего не приходило. Подумала в итоге о родном доме и Мари-Мэй, с которой мы неразрывно дружили до недавних дней, и о ее теплых напутствиях.
Еще одна дверь сама собой отворилась и вампир занес меня в необычный кабинет. Строгий и дорогой, оформленный со вкусом интерьер сразу намекал, что владеет им уважаемый и ответственный хозяин. Эдмонд аккуратно усадил меня на небольшой бархатистый диван, расположенный напротив письменного стола с документами, а после сам устроился в удобном кресле. Пару секунд мы смотрели друг на друга, сохраняя молчание.
Интересно, и что же мне он все-таки расскажет?
Глава 8
Эдмонд
После разговора с графом всю оставшуюся ночь я не мог найти себе места. Да еще и во сне, словно назло, мне явилось видение избранницы. Облаченная в алое платье каштановолосая гостья стояла посреди спальной комнаты и трепетным взглядом оглядывала свои покои. Поцеловав украшенную заветным узором руку, я поднимался губами все выше, пока не добрался до плеча. Заняв место позади, аккуратным движением ухватил гостью за талию и прижал к себе. Силой своего дара я чувствовал, как учащенно она дышит и как быстро бьется ее сердце. Близость девушки манила сильнее, чем аромат духов, исходивший от ее локонов и кожи, а нежная шея, к которой приливала кровь избранницы, сводила с ума даже человеческое нутро, не говоря уже о вампирском. Аккуратно отодвинув локоны, я коснулся губами манящего местечка, и гостья вздрогнула, издав стон удовольствия. Внутри меня все трепетало от желания поскорее еще раз вкусить крови истинной пары, но я сдерживался, все сильнее распаляя страсть. Наслаждаясь прикосновениями, Анайя выгнулась, слова кошка, которую гладят с любовью, и, закрыв глаза, запрокинула голову назад, словно чего-то выжидая. Вздрогнув от поцелуя возле уха, она улыбнулась и томно вздохнула. Ее мысли ощущались четко как никогда раньше. Мой укус... Она ждала этого, и я не собирался отказывать ей в удовольствии...
Громким карканьем Фобос нарушил священную тишину, и видение растворилось, явив мне повседневную реальность.
«Эх, такой сон испортил» – зажмурившись от ударившего в глаза солнца и накрыв голову подушкой, я мысленно упрекал пернатого друга за нарушение моего спокойствия. В первый раз мне явилось подобное видение: таинственное, манящее, преисполненное страстью. А уж этот сладкий аромат духов и ее нежная кожа... Казалось, будто мы и вправду были вместе этой ночью.
Отложив подушку и присев на кровати, я бросил взгляд в сторону распахнутого окна в надежде воскресить в памяти нечто подобное. Ничего не припоминаю... То великое множество пережитых мной ритуалов не шло ни в какое сравнение с этим видением!
Сумасшествие какое-то. Мне хотелось ее не просто видеть, а касаться, целовать, ощущать ее тепло. Ох, что бы со мной было, если бы я все же попробовал ее кровь? Наверное, сошел бы с ума.
Масла в огонь подлил неприятными новостями и сам граф. Он сообщил, что согласно законам Эльтании девушку ждала смерть. Однако по какой-то таинственной причине я чувствовал себя как обычно.
– Раз тебя еще не перекорежило от боли, то избранница твоя, возможно, еще жива, – Владэус хитро улыбнулся и грациозно отпил алый напиток. – Скорее всего, родители ее выслали куда подальше или же вовсе изгнали из страны, чтобы грех на душу не брать. Если это действительно так, то у тебя еще есть шанс увидеть ее живой. Только вот как долго она протянет без чьей-либо помощи извне – мне неведомо.
Намек графа был понятен как никогда: нужно отыскать Анайю и привести в замок, пока до нее не добрались эльтанийцы. К каким только методам я не прибегал: и охране границы дал инструкции, и пытался задействовать поисковую магию... Безрезультатно. Отголосками я чувствовал нашу связь, но вот отыскать избранницу никак не получалось. Обида и злоба на собственную беспомощность никак не давали покоя, так и норовили вырваться наружу. Один из лучших учеников Дартанийской академии магии, которому под силу достаточно быстро разузнать о судьбе или местоположении любого жителя Сиольна, не может в итоге разыскать посланную ему судьбой избранницу... Смешно же!
Уже в сумерки за бокалом любимого напитка я, разбирая последние дневные дела, сидел у себя в кресле в надежде отдохнуть и придумать способ найти потерянную девушку. Как назло, дельного в голову ничего больше не приходило. Растерянно выдохнув, я уже собирался пойти в спальню, но мое внимание неожиданно привлек Фобос.
Сидя на подоконнике распахнутого окна, ворон громко каркал и махал крыльями, словно хотел привлечь мое внимание или же что-то сказать. Закрыв глаза и направив в сторону птицы светящуюся магией ладонь, я сосредоточился на мыслях пернатого друга. Поначалу ничего дельного не было видно, но потом в видении мелькнула знакомая девушка. Ее одежду, как и лицо, мне сначала узнать не удалось, но вампирское нутро словно почувствовало незримую связь.
Неужели это она?
– Фобос, покажи, где ты ее видел! – сосредоточившись на заклинании, я отдал другу приказ и тот, громко каркнув и встрепенувшись, вылетел в окно, указывая мне путь. Я, разумеется, мешкать не стал и, приняв облик ворона, вылетел в окно за своим питомцем. Чем дольше мы летели, тем сильнее меня одолевало то самое странное, но приятное чувство.
Избранница... Она близко!
И вот вскоре ее лик предстал передо мной в точности как в видении. Ее глаза бликовали в сумраке алым цветом, чем намекали на первую стадию обращения. Несмотря на скромный для девушки наряд, Анайя все равно казалась обворожительной. Внутренняя сущность сходила с ума от ее манящей близости. Казалось, что если дать волю чувствам, то я прямо сейчас, не задумываясь, завершил бы ее случайное обращение, но, естественно, так нельзя поступать. Нужно быть сильным и уметь побороть влечение! Именно этим мы в первую очередь отличаемся от безумных вампиров, существовавших несколько веков назад.
Разумеется, Анайя так просто следовать моему приказу не захотела. Она кричала, тряслась от страха и на эмоциях угрожала оружием. Ее мысли, что мне удалось прочесть, лишь подтверждали догадки – волнение перед неизвестностью выбило девушку из колеи.
Когда Анайя оступилась и полетела с утеса, во мне вновь шевельнулся страх. Не помню как, но я подхватил ее в воздухе и прижал к себе. Девушка пыталась вырваться, но, разумеется, не так-то просто совладать с опытным вампиром. Не хотелось прибегать к подобному методу, но в итоге пришлось воспользоваться гипнозом. Неся спящую бедняжку на руках, я ощущал некое ликование. Вот она! Со мной! Рядом! И пусть на руке у нее еще нет метки истинной пары, но почему-то во мне кипела уверенность, что это дело поправимое. Нужно лишь заслужить ее доверие, уберечь от бед и помочь устроиться на новом месте, тогда благодарность в виде искренней любви наверняка не заставит себя долго ждать.
В замке вся прислуга с неким удивлением смотрела, как правитель Сиольна с трепетом нес на руках, пожалуй, одно из важнейших богатств в своей жизни.
Уложив спящую избранницу на кровать, я пару минут сидел рядом, склонившись над ее теплыми губами. Как же мне хотелось поцеловать ее... Прямо также, как во сне, подойти и прижать к себе, насладиться ее вздохами и учащенным дыханием. Но, разумеется, я понимал, что поступил бы некрасиво, сделав это без разрешения.
– Господин, вот привел вам Маргарет, – торжественно заявил Дэмиен, указав на вошедшую вместе с ним черноволосую спутницу, облаченную в платье горничной. – Она недавно в замке, но я готов поручиться за нее своей жизнью. Вряд ли здесь есть хоть кто-то помимо нас, кому бы вы могли доверить столь дорогую гостью.
Что верно, то верно. Не так много у меня людей среди приближенных, кому бы я мог довериться настолько сильно. Дэмиен, конечно, старался не показывать этого, но он очень надеялся на мое одобрение. Ему очень хотелось, чтобы его избранница тоже проявила себя и заработала хорошую репутацию.
– Хорошо, Маргарет, – ответил я, изучив девушку уверенным взглядом. – Эту гостью зовут Анайя и отныне вам поручено помогать ей, выполнять ее приказы и, если понадобится, отвечать на вопросы. Если ей станет плохо или что-то случится, то тотчас обращайтесь ко мне. Все запомнили?
– Благодарю за доверие, господин! – девушка так низко поклонилась, что ее черные локоны едва не подметали пол. – Я не подведу вас!
– Очень на это надеюсь, – еще раз взглянув на спящую избранницу, я направился к дверям, на прощание пожелав ребятам удачи. – Пусть ночь ваша пройдет легко.
– Хорошего вам отдыха, господин! – Дэмиен украдкой, почти незаметно прижал горничную к себе и до самого конца коридора провожал меня взглядом. Продолжать дела я сегодня уже не стал. Из головы никак не выходил сегодняшний день и наша с Анайей встреча. Она здесь, рядом! Но при этом нутро мое отчетливо чувствовало в ее душе страх, словно свой собственный. Как же помочь девушке привыкнуть к изменениям в ее жизни? И как мне рассказать ей правду?
Со вторым вопросом, пожалуй, было труднее всего. Как подобраться к этой теме, не вызвав в сердце девушки излишнего волнения?
Так и представляю себе разговор: «Здравствуй, Анайя. Я Эдмонд – вампир, который тебя обратил»...
Не то чтобы я боялся драки, но ведь моя цель – расположить девушку к себе, помочь ей принять себя новую и разделить со мной вечность. И времени на все мало, ибо если обращение не завершить к полнолунию, то Анайя умрет, и моя душа, скорее всего, вместе с ней.
Каким-то образом ближе к утру мне все же удалось уснуть и даже отдохнуть. Занимаясь повседневными делами, я усердно привыкал к новым предчувствиям – узы судьбы позволяли не только ощущать настроение избранницы, но и ее состояние. Например, еще несколько минут назад она мирно спала, и вот ее волнение немного усилилось. Видимо, проснулась. Странное чувство, будто ее душа стала частью моей... Неужели так будет всегда?
Спустя несколько минут по замку волной пронесся странный грохот. Звон разбившегося стекла, раздавшийся со стороны комнаты Анайи, заставил меня заволноваться о судьбе избранницы. Мое чутье на магию в этот момент зашкаливало и в голове проносилось множество мыслей. Кто-то все же осмелился напасть на мой замок? Или происходит нечто другое? Это точно не дело рук прислуги, ибо вампиров, обладающих магией, у меня в замке можно посчитать по пальцам. Кто же тогда сейчас разносит замок?
Чем ближе я подбегал к комнате избранницы, тем сильнее ощущал ее страх, как и блуждающие по площади вокруг вихри магии. Выброс? Но кто настолько не умеет контролировать свою силу, что умудрился натворить подобное? Или же...
По прибытии на место все догадки сложились в один пазл, хоть и вид мне, конечно, предстал не самый приятный. Пораженная магией воздуха Маргарет в объятиях Дэмиана лежала на полу возле комнаты, а в покоях Анайи и вовсе творился хаос. Осколки посуды и предметы в потоках воздуха летали вокруг девушки вихрем, рассекая и ломая все на своем пути. Каким-то чудом сама виновница оставалась целой и невредимой, но если выброс срочно не остановить, то беда не заставит себя долго ждать.
Успокоить трясущуюся девушку оказалось не так просто. Ее разум так заполонила паника, что она не могла ни о чем думать, кроме как о творящемся ужасе. Почему-то и у меня не родилось идеи лучше, чем отвлечь Анайю поцелуем. И хоть преследовал я совсем другую цель, но это не помешало моему вампирскому нутру возликовать от случившегося. Волнение избранницы тоже стремительно иссякло, как и выброс магии, но возникла новая проблема. Похоже, невольная виновница разгрома осталась очень недовольна моим решением. По крайней мере, в ее сияющих теперь уже алым цветом глазах как раз читалось нечто подобное. Только вот как-то отпрянуть от меня, возмутиться или уйти сил ей не хватило – выброс магии отнимает много энергии, так что у меня не оставалось иного выхода, как взять гостью на руки и донести ее до своего кабинета. На изысканном диване ее силуэт выглядел еще прекраснее, и даже недоумевающий о происходящем взгляд нисколько не очернял картины.
Почему-то никак не приходила мысль, с чего начать разговор. Сейчас состояние Анайи слишком нестабильно: хотя бы небольшое потрясение – и выброс магии может повториться вновь, только в этот раз не факт, что мне удастся его обезвредить так просто...
– Я помню поговорку, что молчание – золото, но только не сейчас, Эдмонд, – девушка пристально смотрела на меня, всем сердцем выжидая ответов на вопросы. – Слишком много всего случилось, чтобы я могла спокойно жить в неведении. Я становлюсь вампиром, и мне очень хочется знать, чем я провинилась в этой жизни, что меня постигла такая судьба. Кто это сделал и как мне исцелиться? И почему там, в комнате, предметы летали сами собой, чем чуть не убили Маргарет? Что за магический выброс? Откуда он возник?
Почему-то в голову не пришло ничего лучше, чем взять два бокала, разлить напитки и протянуть один из них избраннице.
– Хорошо, я все расскажу. Выпей – поможет успокоиться, да и разговор наверняка полегче пойдет.
Приняв бокал, Анайя, стараясь не показывать подозрений, тихонько принюхалась к содержимому и отпила немного.
– Хм, вкусно. Спасибо. Что за напиток? Надеюсь, в него не добавили кровь?
– Нет, – усмехнулся я, присев обратно за стол. – Этот напиток очень давно изготовили люди Дартании как замену вину. Никакого вреда для здоровья и наоборот даже польза, а любители терпкого вкуса винограда и вовсе не пройдут мимо. А кровь мы так просто не пьем, только для восстановления сил и только в полнолуние. Таков закон нашей страны, который каждый житель неукоснительно соблюдает уже много веков.
– Если это правда, то почему со мной поступили вот так? – Анайя недовольно посмотрела на свою ладонь, будто перед ней лапа чудовища. – И самое главное – кто это сделал?
– Это вышло случайно, – ответил, отрицательно покачав головой. – Тебе не желали зла, уж можешь быть уверена.
– Неужели? – гостья отпила из бокала и удивленно подняла бровь. – А может ты близко знаешь преступника и поэтому так его выгораживаешь?
В ее глазах потихоньку вскипала ярость, чего, разумеется, допустить было нельзя. Выдохнув для успокоения, я как на духу открыл ей ту самую, главную тайну.
– Близко знаю, причем даже очень. И поверь, он искренне сожалеет о случившемся, ибо преступник этот – я сам.
Анайя затихла, бесцельно зашевелив губами от переполняющей ее смеси удивления, злости и страха.
– Так это ты... Из-за тебя...
Хотел было подняться из-за стола, чтобы успокоить ее, но девушка заприметила это и вскочила с дивана, от неожиданности бросив на сиденье пустой бокал. Пришлось предотвратить преждевременную попытку бегства и ухватить гостью за плечи.
– Ты наверняка мне не поверишь, но это вышло случайно. От охраны мне пришло сообщение о нападении, и я явился на разведку. На месте мы обнаружили твою карету и мертвый экипаж. Ты умирала, но в душе твоей я почувствовал желание жить, поэтому решил помочь тебе с помощью своего дара. Маленькая частица бессмертия, переданная мной через укус, должна была исцелить твои раны и исчезнуть, но в итоге случилось то, что мы сейчас видим. Я не желал тебе зла, Анайя, но и отменить твое обращение, как и повернуть время вспять, мне не по силам.
Сжав губы, избранница, сохраняя молчание, отвела в сторону взгляд. Слезинки, стремительно собирающиеся в ее глазах, ярко выдавали настроение гостьи. Ей больно слышать мои слова, и в голову, как назло, не приходило ничего дельного. Из-за меня она лишилась родного дома и от нее отвернулись родные, а еще этот магический выброс и украденный мной поцелуй... Как бы я себя чувствовал на ее месте, свались на мою голову столько неприятностей? Наверное так же, или даже хуже.
– Раз дорога домой закрыта, то что мне теперь делать? – Анайя коснулась моей руки, чтобы убрать ее с плеча, но так и замерла, не сделав этого.
– Насчет этого чуть позже я поговорю с графом Владэусом, правителем Дартании. Может удастся, к примеру, хотя бы иногда разговаривать с ними через зачарованное зеркало. Что же касается твоей судьбы, то пока ничего обещать не могу. Твоя внешность, возможно, будет немного меняться до ближайшего полнолуния, но окончательное обращение так просто не свершится.
– Нужно три раза укусить меня, да? – огорошила меня избранница, посмотрев мне в глаза странным, немного даже уверенным взглядом. Как ни странно, в ее мыслях лишь отдаленно читалась ненависть. Неужели она действительно не держит на меня зла после признания? – Так сказала Маргарет.
– Ты права, – кивнул я, шагнув к дивану и подобрав бокал. – По закону, как минимум третий укус должен пройти с разрешения человека, которому предстоит обращение. Разумеется, я не собираюсь ловить тебя в замке и так просто кусать, я не изверг. Так уж вышло, что моя оплошность отняла у тебя дом и будущее, но хотя бы окончательное решение должно остаться за тобой. Так правильнее.
– Разве я не умру, если не завершу обращение? – поинтересовалась Анайя, присев на диван и приняв у меня из рук чистый наполненный бокал.
– Скорее всего да, – ответил, растерянно пожав плечами. – Но зато ты останешься тем самым человеком, с нетронутой даром бессмертия душой. Только, говоря по правде, не знаю как тебе, но мне бы хотелось видеть другой исход.
Гостья удивленно моргнула и отпила напитка. Уф, неужели я все же как-то раскрыл свои чувства? Рановато ей, как мне кажется, знать о знаке судьбы. Тем более что на ее руке еще нет того самого символа. Интересно, а чувствует ли она сейчас нашу связь?
– Что ж, до полнолуния еще есть время подумать, а пока, раз выбора особого нет, можно поближе узнать страну, в которой мне предстоит провести ближайшие дни, – размышляла избранница, задумчиво побалтывая в руке бокал с остатками напитка. – Не каждый житель Эльтании может похвастаться тем, что побывал у соседей.
– Обязательно помогу с исследованием всеми силами, – среди тишины раздалось недовольное урчание живота голодной избранницы. Ах да, из-за выброса магии бедняжка даже поесть не успела. – Но сначала, думаю, тебе стоит поесть и отдохнуть. Из-за бедлама, случившегося в комнате, ты даже не успела позавтракать. А после уже займемся прогулкой по городу, нам как раз нужно будет кое-куда заглянуть.
– Надеюсь, нам не придется возвращаться в комнату? – Анайя нервно затеребила руки от одной лишь мысли о случившемся. – Там же...
– Пока что нет, прислуге нужно навести порядок. На время уборки тебе выделят другую комнату, а также принесут еду, – почувствовав мой зов, дворецкий весьма вовремя явился в кабинет. – Дэмиен, пожалуйста, проводи нашу гостью в новую комнату и угости завтраком.
Вампир услужливо поклонился и жестом пригласил мою избранницу на выход, но в шаге от двери Анайя опомнилась и остановилась.
– А тот выброс... Он...
– Больше он не должен случиться, но лучше на всякий случай постарайся лишний раз не нервничать. Во время прогулки я все расскажу, а пока что иди. И да, приятного аппетита.
Гостья кивнула, смущенно выпрямив губы в линию, и осторожно зашагала за дворецким, а я опустился в кресло и облегченно выдохнул. Уф, как ни странно, но обошлось без ругани и разрухи. А ведь ничто не мешало случиться второму выбросу...
Подкармливая с руки пернатого друга, что помог мне отыскать потерянную избранницу, я размышлял о возможном будущем. Выбросы магии – не проблема, достаточно лишь сходить к артефактору. Обучить Анайю владению своими силами – уже другой разговор, чуть более серьезный. Но вот вопрос по поводу ее судьбы оставался открытым. Удастся ли у меня убедить девушку остаться рядом или же она покинет этот мир, чем ранит мою душу?
