Текст книги "Анайя. Не потерять себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Не может же это быть правдой! Она наверняка что-то путает!
– Обычно, конечно, господин выбирает избранницу ближе к полнолунию, но, поговаривают, иногда он это делает гораздо раньше. С вами видимо как раз так и вышло.
– Эм, пожертвовать кровь? – переспросила я, с каждым словом осознавая, что все меньше понимаю происходящее.
– Разумеется, – незнакомка так странно усмехнулась, будто я задала какой-то глупый вопрос. – Разве не для того господин Эдмонд выбирает нас? Как и любой вампир, он должен пить жертвенную кровь каждое полнолуние. Только так он сможет сохранять силы на уровне, достойном правителя, – девушка как ни в чем не бывало протянула мне руку. – Кстати, будем знакомы? Меня зовут Анна.
Я ничего не ответила и отвернулась, закрыв рот руками. Сердце как-то резко заболело от ощущения предательства, а лицо стремительно покраснело от выступающих на глаза слез. Незнакомка выжидающе молчала, озаряя меня недоуменным взглядом и что-то осуждающе бурчала себе под нос.
Так вот, значит, для чего я ему на самом деле нужна! Как и тому маньяку, ему нужна была только моя кровь! Вся эта магия и любовь на самом деле лишь обман с целью заманить меня!
Девушка пыталась и дальше что-то говорить, но ее голос перебил громкий звук аплодисментов. Эдмонд как раз завершил речь и уже спешил поскорее спуститься со сцены. Я же стояла спиной к площадке, усердно сдерживаясь, чтобы не закричать от переполняющих меня эмоций.
– Вот я и закончил, теперь можно повеселиться. С чего предпочтешь начать? – Эдмонд коснулся моего плеча, и я резко обернулась, с презрением отстранившись от вампира. Парень увидел мое красное лицо и обомлел. – Эм, Анайя? Что-то случилось?
Не сдержавшись, я резко замахнулась и одарила вампира звонкой пощечиной.
– Можешь обратиться к Анне. Она тебе и страстную ночь устроит, и кровью накормит! – злобно прошипела я, попятившись назад.
Потирая ушибленную щеку, Эдмонд потянулся в мою сторону, но мне удалось увернуться.
– Обманщик! Ненавижу тебя! – с этими криками я, обратившись к вампирскому дару, стремительно помчалась прочь в сторону замка, а потом, воспользовавшись магией левитации, залетела к себе в комнату и, закрыв окна, рухнула на кровать.
Мягкая пуховая подушка стремительно намокала от моих слез, а сердце все сильнее изнывало от боли предательства. Я-то ведь и вправду поверила, что Эдмонд меня любит, а на самом деле он изначально все это задумал лишь для собственного удобства. А что, здорово же – обратил меня и пей сколько хочешь, впереди целая вечность!
В двери настойчиво стучали, но я не отвечала, всей душой предаваясь горю.
Какой же гнусный поступок... Вернуть меня к жизни после катастрофы, чтобы просто в итоге воспользоваться мной, как едой. Зря я, наверное, думала, что за столько веков вампиры стали иными. Нет, они все те же гнусные существа, которым чужды эмоции людей, и в этом мире мне нет места. Но и домой мне путь заказан!
Ладно, что-нибудь придумаю. Эдмонд теперь не получит желаемого, даже если придется прямо в этом замке расстаться с жизнью!
Глава 19
Анайя
Как я ни пыталась, спокойно выплакать все горе в одиночестве мне не дали. В дверь настойчиво стучали то Дэмиен, то Маргарет, то сам хозяин замка, интересуясь о моем самочувствии. Да, я не пришла ни на обед, ни на ужин, и что теперь? После такого гнусного предательства мне все равно кусок в горло не лез.
В конце концов, когда силы терпеть стук закончились, я подошла к двери и гневно закричала в ответ.
– Уходи, Эдмонд. Я не желаю с тобой разговаривать!
– Анайя, пожалуйста, открой! Ты все не так поняла! – раздался голос вампира по ту сторону двери.
– Неужели? А твою страстную ночь с Анной я, наверное, придумала и между вами ничего не было? – возразила я, оперевшись спиной на закрытую дверь.
– В прошлое полнолуние – да было, но пойми, я не питаю к ней никаких чувств. Таков давний закон – в обмен на кровь, что поддерживает нашу жизнь, мы должны исполнить одно желание жертвы. У меня не было права отказаться, поэтому наша ночь и состоялась. Но с тобой все иначе, Анайя!
– Конечно, иначе. Очень удобная еда получается – обрати и пользуйся хоть целую вечность! И никого среди людей искать не надо, да еще и детям по наследству корм отдать можно будет! – злобно прошипела я, скрестив руки на груди и бросив взгляд на окно.
– Да нет же, Анайя, я и вправду люблю тебя! – Эдмонд говорил так громко, что наш разговор наверняка слышал весь замок. – Еще в ту злополучную ночь, найдя тебя при смерти, я понял, что влюбился до беспамятства. Проявившаяся между нами связь лишь усилила мои чувства! У меня и в мыслях не было так нагло воспользоваться тобой!
Не отходя от двери, я сжала кулак с досады и изо всех сил ударила по твердому дереву. После слов Эдмонда на душе стало еще больнее. Мне хотелось верить ему, но слова Анны, глубоко засевшие в памяти, никак не давали покоя. Вампир может наговорить все что угодно ради собственной выгоды!
– Любимая, открой дверь и я все тебе объясню!
Злобно прикусив губу, я отошла от двери и в левой руке, украшенной проклятой меткой, превратила сгусток воздуха в большой магический шар. В библиотеке я прочла о заклинании, которое создает в нужной области звуконепроницаемый барьер. Сейчас он бы очень пригодился.
– Мне все это надоело, Эдмонд. Оставь меня одну! Я больше не намерена выслушивать твои оправдания! Любовь, доверие... Откуда им взяться после того, что я сегодня услышала?!
Но хозяин замка униматься не хотел.
– Мне больше никто теперь не нужен, только ты, клянусь жизнью! Скажи, чем я могу искупить свою вину?
Надо же, как заговорил. Вот на что он надеется? Хотя из этого можно почерпнуть кое-что полезное...
– Хочешь искупить вину? Тогда дай мне поговорить с родителями и помоги вернуться в Эльтанию!
На пару секунд Эдмонд притих, а после ответил.
– Общение через зеркало – пожалуйста, но насчет возвращения... Ты же знаешь, что это невозможно.
– И что теперь делать? Жить в этом мире лжи я больше не хочу!
– Анайя, прошу, подумай. Все совсем не так! – взмолился вампир за дверью.
– Подумаю, – прошипела я, на эмоциях сжав руку в кулак. Вроде как я и сама понимала, что перегибаю палку, при этом успокоиться никак не получалось. – Но сначала я хочу поговорить с родными.
По ту сторону раздался глухой протяжный вздох. Похоже, хозяин замка совсем отчаялся заключить со мной перемирие, а я и не собиралась так легко прощать!
– Хорошо, к утру постараюсь принести разрешение. Теперь ты меня выслушаешь?
– Сейчас мне ничего не хочется, давай поговорим утром? А до той поры я закрою комнату барьером безмолвия, ибо хочу побыть в тишине.
– Эх, хорошо, – с горечью выдохнул вампир. – Встретимся утром. Спокойной ночи.
Я ничего не ответила, лишь расстроенно фыркнула и отпустила заклинание. Воздушный шар взмыл под потолок и расширился, объяв собой всю комнату и погасив любые звуки. Даже шум природы стих, и теперь я могла услышать лишь собственный шорох, дыхание или же биение сердца.
Ночь выдалась тяжелой. Разные мысли так и наводняли разум, не давая мне уснуть. Перед глазами всплывали счастливые дни, когда мы с Эдмондом тренировались в магии и проводили время вместе, но потом в одночасье все переменилось из-за рассказа незнакомки. Я лично видела на ее руке метку! Немного не такую, как у меня, но все же этот знак явно о чем-то говорит. Может, такую метку обретают те, кто участвовал в ритуале? Тогда почему на моей руке такая есть? Может ли быть так, что наши души и в самом деле связаны?
Стоило только об этом подумать, как узор немного засветился и явил мне волнения Эдмонда. Переживания вампира о нашей ссоре я теперь чувствовала, как свои собственные. Может быть, конечно, я и вправду что-то не так поняла, мне ведь еще мало знакомы обычаи Дартании, но можно было бы и рассказать! Не очень-то и приятно узнавать такие сокровенные подробности от разделивших с ним ложе горожанок, а не от возлюбленного!
Ближе к трем часам ночи мне наконец-то удалось уснуть. Как назло, снились мне лица тех убийц и беловолосого маньяка, что с безумными взглядами и наслаждением отнимали мою жизнь...
Проснулась я, разумеется, не в лучшем настроении. Глаза так и слипались, а по всему телу распространялась такая сильная слабость, будто я и вовсе не отдыхала. Очень не хотелось вставать, но лежать весь день в кровати тоже не получится. Как минимум Эдмонд обещал утром принести разрешение на еще один разговор с родными, не встречать же мне его в ночной сорочке.
Прохладная вода, как назло, тоже почти не бодрила, лишь колола кожу и бросала в дрожь. Я едва успела привести себя в порядок перед тем, как Эдмонд возник у дверей. Вампир выглядел неважно – его хорошее настроение и боевой настрой словно куда-то улетучились, а в его пока еще уверенном взгляде читались тоска и вина. Неужели он осознал, что натворил?
– Доброе утро, Анайя, – Эдмонд протянул мне знакомый на вид документ. – Вот, держи. Как и обещал.
Частью души, где поселилась злоба за обман, мне хотелось молча взять документ и захлопнуть дверь прямо перед носом вампира, но сердце еще помнило его теплые слова и поцелуи, поэтому я не стала этого делать.
– Доброе утро, Эдмонд. Спасибо за разрешение, – ответила я с прохладой в голосе, взяв из его руки сверток. – Дальше я справлюсь сама, тебе незачем задерживаться.
– Нет, – вампир отрицательно покачал головой и подпер телом дверь. – В этот раз я искуплю свою вину и расскажу все, что нечаянно утаил от тебя. Между нами не должно остаться недопонимания.
Напряженно выдохнув, я жестом руки пригласила хозяина замка войти. В конце концов, это и его покои тоже, нельзя же вечно держать парня в коридоре. Да и надоело мне нервничать из-за этой ссоры, а Эдмонд явно не из тех, кто опустит руки и откажется от попыток разрешить конфликт.
Заперев дверь, я положила на стол полученный документ и выжидающе уставилась на собеседника, усердно разливающего напитки.
– Не думал я, конечно, что именно в такой обстановке состоится один из важнейших разговоров в моей жизни, – неловко выдавил Эдмонд, протянув мне наполненный бокал.
– Действительно, кто ж знал, что неожиданно возникнет любовница и все испортит, – буркнула я в сердцах, пригубив немного напитка.
– Анайя, я уже рассказал, кем она мне приходится на самом деле, – Эдмонд встал напротив меня и поболтал бокал в руке. – В полнолуние каждый вампир Дартании должен испить крови жертвы, чтобы восстановить силы, и исполнить ее желание. Мне этот ритуал вообще последние годы не по вкусу, я по несколько месяцев избегал его, но в ту ночь у меня уже не было выбора. Граф дал мне четкий приказ восстановить силы, что я и сделал. У девушек в Дартании есть традиция – почти каждая из них, кто жертвует вампирам кровь, загадывает в качестве желания именно ту самую ночь. То же самое сделала и Анна. – Вампир с неким трепетом ухватил мою свободную, помеченную символом руку. – Я никогда не любил ее, как и других горожанок. О твоем появлении в моей жизни я до этого мог только мечтать. Да, произошло это недоразумение с частичным обращением, что вынуждает тебя теперь принимать не самые приятные решения, но готов поклясться, что встреться мы при иных обстоятельствах, то я никогда бы не укусил тебя без разрешения.
Его слова звучали искренне, без какой-либо фальши. Магическая связь, соединившая наши души, как никогда сейчас передавала мне настроение Эдмонда. Он очень боялся меня потерять. Ох, вот почему боги выбрали ему в пару именно меня, жительницу Эльтании? Ведь только по этому городу разгуливают тысячи девушек!
– А что тогда за метку я видела на руке Анны? – раз уж Эдмонд обещал ответить на мой любой вопрос, то почему бы не воспользоваться этим?
– Это совсем другой узор, – парень отставил стакан и, расстегнув левый рукав, еще раз показал мне связавший наши судьбы символ. – Он говорит о том, что его носительница оказалась достойной, чтобы пожертвовать свою кровь вампирам. Метка проявляется в случае, если девушка лишится целомудрия в ночь полнолуния во время ритуала. В будущем ее уже гораздо охотнее берут замуж, так уж повелось с давних веков, когда я еще даже не родился.
Я слушала внимательно, не перебивая, то и дело покусывая губы. Ох, что со мной? Неужели я ревную?
– Почему ты тогда мне сразу все не рассказал?
– Потому что сначала я искал достойный повод, а потом время пролетело так незаметно, что и вовсе забылся. Звучит, возможно, странно, но когда живешь в этом мире более двух веков один день кажется лишь мгновением. – Как-то неожиданно Эдмонд исчез из поля зрения и воплотился у меня за спиной, нежно ухватив мои плечи. – Теперь ты простишь меня?
Его теплое дыхание обдало мою шею, а взволнованный голос, раздавшийся в ухе, пронесся по телу волной мурашек. Сердце учащенно забилось, разгоняя по телу кровь и пробуждая уже знакомое влечение, но я не подала виду.
Ох, разве я готова сейчас вернуть все как было?
– Мне нужно подумать, – ответила, всеми силами изображая холодность. – Могу я побыть одной и поговорить с подругой?
Эдмонд расстроенно вздохнул и отстранился.
– Понимаю. Что ж, могу я хотя бы ждать тебя к ужину?
– Возможно, – кивнула я. – А теперь...
– Да, мне пора, – вампир спешно зашагал к выходу. – Буду ждать тебя.
Закрыв за ним дверь, я подошла к столу и взяла разрешение. Что ж, спросить совета у Мари-Мэй сейчас лишним не будет. В такое время она как раз часто занимается уборкой в спальне родителей, так что идеальнее времени просто не найти!
Прокрутив в голове урок Эдмонда, я коснулась зеркала светящейся магией ладонью и представила родительский уголок. Когда волшебная дымка расползлась, сформировав видение, моему взору предстала усердно работающая горничная.
– Мари-Мэй! – от моего радостного вскрика подруга с непривычки подскочила на месте.
– Миледи! Рада вновь вас видеть! – отложив в сторону полотенце, девушка улыбнулась и учтиво поклонилась. Прямо как в те дни, когда я еще жила в том доме... – Что-то случилось? У вас такой расстроенный и усталый вид.
Сжав губы на эмоциях, я намекнула подруге о приключившемся со мной горе.
– Здесь, в Дартании, все не так, как у нас. Неведение сыграло со мной злую шутку, и я в итоге поссорилась с любимым человеком. Сердцу теперь нет покоя... Разве есть мне место среди вампиров? Я ведь человек и с рождения жила в Эльтании.
Горничная грустно потупила взгляд.
– Да, наверное это очень печально – чувствовать себя чужой. Вряд ли я имею право давать вам советы, но... Вы же сами сказали, что любите правителя Сиольна. Почему бы вам не шагнуть вместе с ним навстречу будущему?
– Может быть, потому, что я тогда перестану быть человеком и больше не смогу хотя бы на шаг ступить в родные края?
Мари-Мэй чуть заметно улыбнулась.
– Миледи, неважно какова ваша внешность. Вы – это вы, такая, какая есть, со своим характером и доброй душой. Да, между нашими странами напряженные отношения, но от того, кем вы являетесь сейчас, я ни капельки не перестала вас уважать. Наоборот, я даже рада, что вы смогли начать новую жизнь. Возможно, она будет нелегка, но почему бы не попробовать?
Слова подруги заставили задуматься. В чем-то она права – мне нет смысла бояться пробовать новое. Я всегда жила по уставам родных, готовясь с детства к нежеланному браку, и теперь после встречи с Эдмондом передо мной распахнулись новые двери. Может я и вправду погорячилась?
Завидев проскочившую на моем лице улыбку, горничная довольно кивнула.
– Вот такой вы мне нравитесь еще больше миледи! Я желаю вам...
Неожиданно девушку кто-то оттащил от зеркала, не дав ей договорить.
«С кем ты разговариваешь? Что? С миледи?» – вне поля зрения послышалась странная возня и разговоры, также удалось отличить отдаленно знакомый мужской голос. Лик другого собеседника, представшего перед зеркалом, заставил меня напрячься.
– Анайя? Неужели это правда ты? – удивлялся Вернер, бегло осматривая мое видение в зеркале. – Надо же, ты не только выжила, но еще и изменилась.
– Здравствуй, Вернер, – равнодушно ответила я, нахмурив брови. – Могу я полюбопытствовать, что ты делаешь в поместье моих родителей?
– Они уехали по важным делам и попросили меня присмотреть за их владениями, что я сейчас и делаю. Ведь их родная дочь, как мы знаем, слишком далеко, – парень согнул уста в противной ехидной улыбке. – Но и ты, как я вижу, зря времени не теряла, вон даже магические силы обрела. Неужели ты так легко забыла свой народ? А может тебе понравилось быть вампирским отродьем?
В его голосе прозвучало настолько яркое осуждение, что мне стало не по себе. Да как ему не стыдно так говорить обо мне?
– Конечно же, не забыла! – возразила я. – Но разве есть моя вина в том, что случилось на пограничье? Вы сами отреклись от меня и изгнали из Эльтании. Я до сих пор помню, как ты, скривившись в презрении, отказался от нашего брака!
– А что еще я мог сделать? – развел руками Вернер. – Не забывай, в нашей стране вампиров не жалуют, и коль ты начала превращаться в одного из них, то и меры пришлось принять соответствующие. Однако я надеялся, что ты будешь стремиться вновь вернуться в Эльтанию и взять на себя обязательства, возложенные родителями. Вместо этого, я смотрю, ты наслаждаешься жизнью в вампирском замке.
– Не твое дело! – фыркнула я, крепко вцепившись в юбку руками. – По крайней мере, в этой стране люди меня поняли и приняли такой, какая я есть.
– Да, так гораздо удобнее, чем помогать родным людям решать их проблемы. – парень лукаво мне подмигнул и взял в руку какую-то странную бумагу. – Ну подумаешь, потеряла правящая семья дочь, ну ослабло их влияние и подвело здоровье. Взбунтуются люди против такой власти, что же такого? Зато в Дартании жизнь веселее.
Слова бывшего жениха кольнули в груди волнением.
– Что ты сказал? «Подвело здоровье»?
– Ох, надо же, проболтался, – глупо усмехнулся собеседник, после чего подошел вплотную к зеркалу и зашептал. – Да, Анайя, все куда хуже, чем ты думаешь. На самом деле твои родители серьезно больны и уехали на лечение, но сообщили они об этом лишь самым доверенным лицам – мне и моей семье. Здешняя прислуга не в курсе дела, вот те и думают, что хозяева поместья уехали по делам.
– Что с ними? – в моем голосе послышалась дрожь.
– Все просто, Анайя. Они уже не так молоды, как раньше. Частые волнения, вызванные последними событиями, в итоге привели к серьезным проблемам с сердцем. Вот и приходится им помогать иногда, чтобы никто ничего не заподозрил.
Несколько секунд я молчала, не зная, что и ответить. Волнение за жизнь родителей нарастало, и на душе заскреблись кошки. Мама! Отец! Получается, они столько пережили ради меня, а теперь и вовсе больны?
– Но ты не переживай так, ведь тебе не по силам что-либо изменить. Продолжай сидеть в теплом вампирском замке, а я потом передам Патрику и Нарине Тэйлор, что ты хотела поговорить с ними. Если, конечно, они придут в себя.
Страх потери разрастался все сильнее, затуманивая собой трезвый рассудок. Нет! Мои родители! Что с ними?
– Им настолько плохо?
– Буквально вчера их состояние значительно ухудшилось. Вот ждем заказ лекарств, а пока справляемся как можем в надежде облегчить недуг. Если в ближайшее время улучшений не настанет, то о выздоровлении говорить вряд ли придется.
Боже мой! Какой ужас! Бедные родители!
– Но ведь мать и отец никогда особо не жаловались на здоровье... Неужели это из-за того мошеннического договора? – спросила я растерянным голосом, прокрутив в мыслях облики близких людей. Если не считать тот заговор и случившееся на пограничье, то мать с отцом никогда не желали мне зла. Мне очень страшно потерять их!
Вернер удивленно поднял бровь.
– Ты и об этом знаешь?
– Знаю, – кивнула я, недоверчиво покосившись на собеседника. – И у меня даже есть некоторые подозрения.
– Уважаю твое рвение, но, к сожалению, ты все равно ничем не поможешь своим родителям, так что оставь это дело мне и другим доверенным людям.
– Нет уж! – возразила я. – Мне нужно увидеть их!
– И как ты себе это представляешь? – усмехнулся Ройс. – Для тебя больше нет пути в Эльтанию, если только ты не умеешь открывать порталы.
Растерянно потупив взгляд, я посмотрела на свою ладонь. До этого мне доводилось пользоваться зеркальной телепортацией лишь в присутствии Эдмонда. Получится ли у меня в этот раз?
– Поверь, у меня есть способ, – буркнула я, не желая раскрывать свой козырь, и показала бывшему жениху бумажку, на которую с помощью зачарованной перьевой ручки нанесла цифры. – В назначенное время жди меня в моей комнате. Надеюсь, там ничего не меняли?
– Хм-м-м, вот как. Нет, пока что твою комнату не меняли. Что ж, ладно, так и быть, жду тебя вечером. И постарайся не опоздать. Надеюсь, ты помнишь, что я не люблю подобной безответственности.
– Не опоздаю, – я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза и не фыркнуть на парня. Пусть перед ним не человек, но хоть какое-то уважение проявить к собеседнику можно?
После неприятного прощания видение угасло, будто его и не было. Поглаживая руками зеркальную гладь, я с волнением размышляла о новостях, что мне удалось узнать из прошедшего разговора. Мои родители... Пусть закон больше не связывает нас семейными узами, но мне все равно страшно за их здоровье! А вдруг эти мошенники и вовсе сведут их в могилу? Нет, нужно помочь им! Но сначала лучше проведать их, узнать у них о самочувствии. Неизвестно, правда, как они отреагируют на мое преображение, но, надеюсь, они поймут мое решение. В конце концов, о себе мне надо беспокоиться сейчас в последнюю очередь.
Выглянув за дверь и убедившись в отсутствии прислуги рядом, я спешно направилась в библиотеку. Нужно освежить знания о зеркальной телепортации. В этот раз мне придется делать все самой без помощи Эдмонда. Как правитель одного из городов Дартании, он не может допустить нарушения закона, а значит обязан будет помешать мне всеми силами, поэтому ему я рассказать о своем желании не могу. А так у меня в запасе уйма времени – навестив родителей, я спокойно вернусь к ужину как ни в чем не бывало и никто никогда не догадается о нарушении, если Вернер и родители сохранят мой секрет. Да и собственная судьба меня сейчас волнует меньше всего. Родителям сейчас в сто крат хуже!
К назначенному времени, тайно собрав небольшую корзинку угощений и переодевшись в удобную одежду, я, закрыв глаза повязкой, заняла место у зеркала и активировала магию. Четко следуя инструкциям из книги, я создала внутри зеркальной глади портал и шагнула в зачарованную воронку неизвестности.
Держитесь, мама и папа! Я иду к вам!
Что же касается Эдмонда... Надеюсь, он поймет...
Глава 20
Эдмонд
Разглядывая красное от эмоций лицо Анайи и поглаживая ушибленную пощечиной щеку, я тщетно пытался понять происходящее.
Что за Анна? Какая страстная ночь? Какой корм? Почему избранница убегает от меня так, будто я совершил какое-то преступление? Что здесь вообще происходит?!
– Ой-ой, – растерянно протараторила горожанка, прикрыв пальцами рот. Охрана быстро окружила девушку, не давая ей сбежать, а я же, убрав руку от щеки, подошел к ней поближе. Лишь по метке, что украшала запястье, и отдаленно знакомым черным волнистым локонам я вспомнил Анну – девушку, что провела со мной ночь в прошлое полнолуние.
– Так-с, Анна, не хотите мне рассказать, что происходит? – прошипел я, всеми силами стараясь сохранять спокойствие, чтобы не напугать ее.
– Г-господин Эдмонд, я ничего плохого сделать не желала, честно! – промямлила встревоженная горожанка, обхватив себя руками. – Просто заприметила, как вы пришли на праздник с новой девушкой и подумала, что она ваша избранница для ритуала.
– Допустим. И что вы ей сказали?
Смотря куда-то в сторону, девушка покраснела пуще помидора и выдавила:
– К-какой вы страстный м-мужчина и что у н-нас была незабываемая ночь...
Во мне в этот момент что-то рухнуло. Даже гадать не надо, что могла подумать обо мне Анайя после подобных слов. От этой мысли руки мои стали едва заметно трястись, ноздри зашевелились от учащенного дыхания, а в глазах, казалось, вот-вот воспылает огонь. Как вообще можно было додуматься до подобной глупости?
– Анна, вы понимаете, что своими словами возможно разрушили мой будущий брак?
– Господин, я правда не хотела! – верещала перепуганная моим взглядом виновница ссоры. – Другие девушки часто обсуждают свой досуг в жертвенную ночь, вот мне тоже захотелось. Простите!
– Понятно, можете больше ничего не говорить. Мне все ясно, – буркнул я, нервно вздохнув и потерев пальцами лоб. – Можете веселиться дальше.
Предупредив организаторов празднования о своем отсутствии, я в сопровождении охраны спешно отправился в обратный путь. Анна пыталась и дальше извиняться до самого моего ухода, но у меня не было времени ее слушать. Гнев и горе Анайи, передающиеся через связавшую нас метку, обжигали руку и неприятно отзывались в сердце. Уф, даже не представляю, что она сейчас чувствует. Мало того что я и сам совсем забыл ей рассказать о традициях Дартании, да еще и узнала любимая это от совершенно посторонних людей. Не представляю, насколько велика сейчас ее ярость ко мне.
Когда я вернулся в замок, прислуга уже дежурила у комнаты избранницы. Дэмиен и Маргарет по очереди стучались в дверь в надежде получить ответ от Анайи, но по ту сторону было слышно лишь молчание, прерываемое всхлипываниями. Пришлось взять все в свои руки.
Завидев меня, Дэмиен с Маргарет отошли от двери и замерли рядом. Я тоже пробовал стучаться и звать хозяйку комнаты, но та так и не ответила. Похоже, она никому не ответит, пока не выплакает все горести.
Подобное решение далось мне тяжело, но у меня не было иного выбора, кроме как позволить Анайе побыть одной. Однако охрану у ее комнаты я все же оставил. В итоге любимая не пришла ни на обед, ни на ужин, и я уже всерьез забеспокоился о ее самочувствии. Нужно все же сходить на переговоры, а то так, глядишь, и заболеть недолго!
В комнату избранница меня не пустила. Так мы и разговаривали через дверь, высказывая друг другу свои переживания. Как я и думал, любимая неправильно поняла слова Анны, что и обернулось в итоге ссорой. Анайя так расстроилась, что стала требовать от меня невозможного. Возвращение в Эльтанию, превращение в человека... Похоже, она совсем отчаялась и потеряла ко мне доверие. Нужно срочно все исправить, пока не стало слишком худо!
В итоге мы договорились об еще одном разговоре с ее родными. Что ж, подобное вполне может иметь место – Анайя может излить горничной все горести и получить от нее дружеское напутствие. Остается только надеяться, что совет будет дельным...
Утром, вручая возлюбленной документ, я также сделал то, чего не смог добиться вчера – поговорил с ней по душам. После беседы в душе девушки все еще читалось сомнение, но, похоже, в целом она мне поверила. Коснувшись ее плеч, я на мгновение ощутил разгорающееся в сердце любимой желание. Что ж, похоже, я на правильном пути к прощению. Ох, каких же сил мне стоила попытка сдержаться, чтобы прямо сейчас не впиться в ее подрагивающие после разговора губы в надежде развеять в ее чувственном сердце последние сомнения... Ничего, еще успею! Сейчас лучше дать девушке собраться с мыслями и отдохнуть.
Мы условились встретиться за ужином. Чтобы порадовать Анайю я даже распорядился пошикарнее обставить интерьер в столовой, а также нанял музыкантов, чтобы те исполнили что-то негромкое и романтичное, вроде вальса. Примирение в ритме медленного танца обязательно должно было закончиться успехом!
В назначенное время я ждал у дверей столовой, чтобы как настоящий джентльмен сопроводить свою даму на трапезу, но любимая не явилась ни через минуту, ни через пять, и даже не через десять. Поужинав в одиночестве, я, стараясь сохранять спокойствие, направился в покои избранницы, чтобы поинтересоваться о причине ее отсутствия. Несколько раз постучался в двери, но ответом мне была полная тишина. Неужели Анайя опять так распереживалась, что укрыла комнату барьером безмолвия лишь бы не слышать звуков? Но почему тогда я не чувствую ее магии? Вчера использование подобного заклинания ощущалось с первых секунд.
Словно легкий разряд, по телу неприятным потоком проскочило волнение. Странное предчувствие разрасталось, как бы намекая мне, что что-то не так. Вскоре меня одолело навязчивое желание ее проведать. Придется отринуть сомнения и войти без приглашения!
Запасным ключом я тихонько, стараясь не издавать лишнего шума, отпер дверь и вошел в комнату. Каково же было мое удивление, когда владелицы покоев на месте не оказалось...
– Не может быть! После похода в библиотеку госпожа не покидала пределов покоев! – телохранитель, охранявший Анайю, казалось, даже побелел от ужаса.
– Эм, в библиотеку? – переспросил я, с задумчивым видом оглядывая комнату возлюбленной.
– Да, госпожа Анайя даже брала с собой книгу, – вампир указал на фолиант, лежащий на комоде у зеркала. – Кстати, вот она.
Обложку ни с чем другим не спутаешь. Передо мной лежала одна из книг, посвященных вампирской магии.
– Можешь пока идти, я сам разберусь, – отдал я приказ охраннику и аккуратно приоткрыл фолиант на странице, помеченной закладкой из ленты.
Хм, статья о зеркальных порталах. Довольно подозрительно выглядит этот текст на фоне пустующей без хозяйки комнаты. И можно было бы подумать, что она сбежала, но окна остались нетронутыми, как и занавески. Подойдя к зеркалу и сосредоточившись, я также почувствовал остаточную магию. Похоже, кто-то им недавно пользовался не только с целью навести красоту...
Теперь вопросов стало еще больше. Почему Анайя ушла? Хотела положить конец нашим отношениям? Но почему тогда она сама об этом не попросила? А может, случилось что-то еще?
Дабы разогнать сомнения, я сжал в кулак правую руку, украшенную артефактным перстнем, и закрыл глаза. Алый, словно кровь, камень на среднем пальце ярко засветился, давая возможность мне обратиться к поисковой магии за видением местонахождения возлюбленной. Не зря я, похоже, зачаровал ее кулон подобным заклинанием...
Только как бы я ни пытался, почувствовать ее местоположение не получалось, и от этого возникло еще больше вопросов. Раз я не чувствую недомогания, значит Анайя жива. Но ведь магия моих чар должна была действовать на всю Дартанию, чтобы найти девушку в любой точке страны, почему тогда сейчас мне не удается ее почувствовать?
В глаза бросился знакомый документ, дающий Анайе разрешение на общение с родными и новая мысль сразу возникла в голове. А что, если во время разговора она узнала что-то настолько неприятное, что была вынуждена убежать? Например, о своих родителях... С другой стороны, владыка пока что не рассказывал мне ничего нового касаемо правящей семьи Вернбурга. И что же мне тогда думать?
