Текст книги "Жажда мести (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 3. И снова в путь
Глава 3. И снова в путь
Промозглое утро не радовало. До рассвета еще час. За ночь разбушевавшийся ветер унес грозовые тучи далеко. Однако утро было серым и влажным, на степь опустился туман. Он окутал все вокруг рваной белесой пеленой. Как живой он перетекал с места на место, клубился под ногами. Только ворчание вивернов выдавало место их стоянки, скрытое от глаз полосой особенно густого марева. Но на востоке сразу над горизонтом уже показалась светло-розовая полоса рассвета, указывая путь. Там, дальше на востоке, за горизонтом проходит неприступная цепь Восточных гор. На этой естественной преграде расположены три приграничные крепости, ведь как бы ни были неприступных горы, всегда есть перевалы и тайные тропы. Чем дикие племена пользуются столетиями, набегая на близлежащие поселения.
Когда-то давным-давно, во времена молодых звезд и ушедших богов одни люди начали возделывать землю, разводить скот и строить надежные дома для себя и своих семей. Им было трудно – девственная земля не была приветлива, но и они были упрямы, они работали изо дня в день, из года в год, из века в век. Они собирались в общины, селились рядом, помогали друг другу, «пусткали корни» – строили деревни, из которых потом вырастали города. Они были основателями будущей империи, упрямые люди, не боящиеся трудностей. Но были и другие люди, которые не хотели возделывать землю и выращивать скот. Они хотели свободы и отправились покорять Дикие земли. Но оказалось, что красная Дикая земля сурова, неприветлива и опасна. И эти люди стали кочевать по бесплодной земле, собираться в кучки, и выживать. Это было сложно: с каждым годом дичи становилось все меньше, жизнь становилась труднее. Племена росли и превращались в мелкие княжества. Началось соперничество, грызня за всё. И тогда дикие племена обратили свой взор на запад, на мирных соседей. И вмиг было решено, что проще отобрать, чем вырастить, проще убить, чем изменить себя. С тех пор приграничные поселения подвергались набегам диких племен, беспощадных, стремительных, жадных. Они появлялись, сметая все на своем пути, забирали всё, что могли унести, и сжигали всё, что осталось. И так же стремительно уносились обратно в свои земли. Но если раньше разрозненные племена людей под верховодством каждый своего князька довольствовались лишь грабежом и убийствами мирных жителей в небольших поселениях. То теперь нашелся сильный вожак – князь Дамир, который решил собрать под собой все княжества, объединить силу и ударить по империи, смять ее границы, захватить и единолично владеть всем. Он упорно шел к своей цели. Князей он уговаривал, покупал, сулил выгоду, богатства и земли, а слабых и вовсе подминал под себя. Он собирал армию, кровожадную, свирепую, безжалостную силу. Но и этого ему было мало, он пошел на сделку с демонами.
Обеспокоенная таким положение дел Росиния стягивала к границе свои войска, непобедимую армаду. Она сложно живой поток несла свои волны через всю страну к границам. И по мере ее продвижения в нее вливались все новые и новые силы, тысячи и тысячи солдат со всех уголков империи мобилизовались, чтобы постоять за свою родину, выполнить свой долг и остановить врага. Вся эта мощь двигалась на пределе своих сил, по земле, но это было слишком медленно в данной ситуации. Летучие стражи были подняты, созваны по тревоге. Кто бы из них, где не находился, бросал всё, седлал виверна и отправлялся на задание. Самое важное и опасное задание за всю карьеру и жизнь – любой ценой сдержать армию диких князей на подступах к границе, оборонять крепости до подхода основных сил. Одну из крепостей Восточных гор и предстояло усиливать отряду под командованием Рэймонда Коула.
Крепость Нигаро, крепость на Заснеженном пике. Место, ставшее юному Рэймонду домом, место, где он нашел друзей, где комендант заменил ему погибшего отца, место, где Рэймонд встретил свою любовь и место, где за одну ночь он потерял все. Тогда, когда всё закончилось, нападение было отбито, а трупы защитников крепости преданы огню, а их прах развеян над горами, он не смог больше оставаться там. Бежал как трус? Может быть, кто-то так и думал. Да он бежал, но не из-за страха, а от себя, от своей боли. Бежал навстречу смерти, вступив в отряд Летучих стражей. Каждое задание он встречал с мрачной решимостью, и в любой схватке как одержимый рвался вперед, в самое пекло, в самую гущу сражения. Вокруг постоянно умирали друзья и недруги, а сам Рэй оставался жив. Раненый, истекающий кровью, теряющий сознание от боли, но живой. Темный Лорд упорно не желал призывать его душу.
Тряхнув головой, Рэймонд отогнал печальные мысли, сейчас не время для воспоминаний – пора собираться в путь. Командир обвел временный лагерь внимательным взглядом, и встал со своего плаща, удовлетворившись увиденным.
В лагере уже кипела жизнь. Стражи бодро поднимались на ноги, разминали затекшие мышцы, растирали холодной водой из фляг заспанные лица и начинали собирать свои вещи в походные сумки.
В центре лагеря у черных подпалин на земле, там, где вчера весело горел огонь, на корточки присел Ромэро, смуглый маг огня. Молодой южанин раскрыл перед собой ладони и внимательно посмотрел на них, в его черных глазах полыхнули яркие огненные искры и тут же, как отражение, такие же вспыхнули на его ладонях. Сначала множество мелких задорных искорок просто плясали, кружили по ладоням родителя, но с каждым новым кругом они росли, тянулись вверх, начинали сливаться, и вот в руках мага уже горел небольшой огненный шар. В предрассветной мгле он мягким светом освещал лицо создателя, преданно лизал его руки. Легким движением маг отправил свое творение на землю, где шар удобно устроился в почерневшем ложе от вчерашнего костра. Под пристальным взглядом мага небольшой полыхающий шар превратился в костер.
– Всё играешься? – весело оскалился Вэн, проходя мимо в одних штанах, с голым могучим торсом, покрытым сетью застарелых шрамов. Он как будто и не чувствовал утренней прохлады.
– Мой дар – это искусство! И только такой солдафон как ты этого не понимаешь! – не остался в долгу Ромэро.
С другой стороны лагеря слышалось возбужденное не то ворчание, не то глухое карканье вивернов, учуявших свой завтрак. Они в нетерпении поднимались на ноги, вытягивали мощные шеи и порыкивали друг на друга, желая получить сочную пищу раньше соседа. Несколько стражей ловко управлялись с тушами степных сомутов, небольших травоядных животных. О кормежке вивернов заботились отдельно: во-первых, эти ящеры могли преодолевать огромные расстояния с седоками и грузом, а для этого им необходимо было свежее мясо, а во-вторых, виверны грозные хищники, и голодать они не привыкли, не было никакой гарантии, что голодный он не обратит свой плотоядный взор на седока.
В лагере каждый был занят делом: кто-то проверял свое снаряжение, кто-то собирал сумки, караульные в порядком поредевшем тумане обходили лагерь. Несколько человек расположились у костра, достали походные котелки, приладив их над огнем, и начали варить не хитрый завтрак: похлебка с мясом и травяной бодрящий отвар.
Рэймонд вместе с Вэном и еще тремя воинами, командирами звена, расположились неподалеку, и над раскрытой картой обсуждали сегодняшний перелет: можно ли сократить путь, где лучше остановиться на привал и на ночевку, кого следует отрядить на разведку. Командирами звеньев были смелые, опытные воины, те, кто в любой ситуации мог принять быстрое, верное решение и спасти жизнь других. Морт, самый старший в отряде, ему уже перевалило за пятьдесят, невысокий худощавый мужчина, с бесцветными глазами, посеребренными коротко стрижеными волосами и никогда не улыбающимся лицом. Когда-то он был начальником городской стражи, у него был дом и большая семья. Но все изменилось в один миг, когда дикие напали на его родной город, убили всю его семью и сожгли дом. За неделю до этого его самого вызвали по срочному делу в столицу, и Морт не мог простить себе, что не был рядом с семьей, не защитил или не умер с ними. Сутки он просидел на пепелище своего дома, а затем, не раздумывая, написал прошение об отставке из городской стражи. В тот же день он покинул родной город, чтобы вступить в отряд Летучих стражей. Доминго, наоборот был одним из самых молодых людей в отряде, ему было не больше девятнадцати лет, угрюмый, неразговорчивый, но верный друг и надежный товарищ. Он, чудом выжив в кровавой резне, в возрасте четырнадцати лет попал в плен к диким. Они несколько дней тащили его на привязи за собой, практически не давая еды и воды, не позволяя отдыхать, и постоянно избивая. Зачем дикие взяли его с собой, он не знал, но ничего хорошего парню это не сулило. Дикие очень редко уводили с собой людей, чаще просто убивали. Несколько ночей он не спал и пытался перетереть и перегрызть веревки, которыми были перетянуты его запястья. В ту ночь, последнюю перед перевалом, Доминго все-таки удалось разорвать свои путы. Ему пришлось убить пьяного надсмотрщика голыми руками, душить и смотреть в хмельные глаза. В которых слишком быстро менялось непонимание, удивление, узнавание и страх, а потом навсегда застыло безразличие. Вскочив на неоседланную лошадь своих мучителей, издав пронзительный вопль, распугавший остальных заранее отвязанных лошадей, умчался в ночь. Третьим был Маркус, очень высокий, на голову выше великана Вэна, русоволосый воин, его можно было бы назвать красавцем, если бы не шрам, пересекающий его лицо от левого виска, через глаз, щеку к левому уголку губ. Раньше он был разбойником, грабил честной народ на крупных торговых трактах. Был как ветер в поле, сегодня здесь, завтра там. Политические вопросы Росинии его мало интересовали, лишь бы было больше богатых торговцев, да меньше стражи на дорогах. Но все изменилось, когда случай завел его и его банду в крупный город недалеко от границы, перевалочный пункт для торговцев, место, где сходится несколько крупных дорог, по которым, не переставая, тянулись обозы и караваны. У Маркуса была маленькая тайна в лице его младшей сестры, еще совсем крошки. Он не мог оставить ее, отдать в воспитательный дом, он обещал умирающей матери позаботиться о ней, и она была единственным дорогим ему человечком, напоминающая о том, что у него когда-то были надежды и мечты. В тот черный день пока Маркус с подельниками планировал очередной грабеж на большой дороге, в город нагрянули кочевники, а маленькая Марушка, играющая на улице оказалась на пути у беснующейся дикой орды, летящей на своих скакунах. Маркусу с его бандитским прошлым был заказан путь в стражи, если бы все решали люди. Но все решает Камень Силы, древний артефакт, и он, прочитав душу Маркуса, определил его будущее в Летучей страже. Видимо боль потери и жажда отомстить, стереть с лица земли безжалостных убийц зажгла яркий огонек в душе парня и Камень Силы это почуял.
Этим людям Рэймонд доверял как себе.
Мужчины были предельно собраны, каждый высказал свое мнение, что-то показывая на карте.
– Доминго, ты уверен в этом? – Рэймонд внимательно смотрел на карту, туда, куда указывал командир звена.
– Абсолютно! Это мои родные места. Здесь, – он, не отрывая пальца от карты, очертил небольшой круг, – идеальное место для стоянки, тут протекает небольшой ручей и много зверья приходит на водопой. Крупные хищники здесь не водятся, зато можно отлично поохотиться и не только накормить вивернов, но и самим подкрепиться свежим мясом. А также запастись водой для дальнейшего пути. Оттуда до Восточных гор не больше трех дней пути.
– За сколько мы сможем туда добраться? – Морт внимательно посмотрел на карту, и поднял взгляд серьезных светло-серых глаз.
– Я думаю дня два, три, не больше, при условии, что мы будем сохранять темп, – ответил Рэймонд. Задержки в пути могли дорого обойтись, и здесь это понимал каждый.
– Тогда вот здесь стоит сделать дневной привал, – Вэн огромным пальцем ткнул в место на карте, – А вот здесь сделать ночной лагерь.
– Это довольно большое расстояние. Успеем сегодня его преодолеть? – подал голос Маркус, внимательно изучавший карту.
– Должны, – Рэймонд выслушав все доводы, принял решение. – Морт, твое звено сегодня впереди: на тебе разведка местности, осмотр мест стоянок. Маркус, ты со своими летишь в центре, во время стоянок на вас обед, ужин и кормежка вивернов. Доминго, ты замыкаешь, на тебе караул, – три коротких кивка в ответ. Отдав последние распоряжения, Рэймонд поднялся и направился к своим вещам.
– Собираемся, пора в путь, – громом разнеслись по лагерю слова Вэна.
Стражи быстро доделывали свои дела, дежурные по кухне очищали котелки от остатков еды, Ромэро, присев у костра и опустив в него руки, поглотил, рожденный им, огонь. Стражи, подхватив седла, сумки и оголовья, направились в сторону вивернов. Споро оседлав своих ящеров, стражи поднялись в воздух. Что это было за зрелище: антрацидно-черные крупные тела, сплошь покрытые глянцевыми бронированными чешуйками прямо с места, расправив мощные кожистые крылья, легко поднялись с земли. Один за одним тридцать грозных ящеров со своими седоками врывались в небесную высь и, заложив вираж, взяли курс на восток, в сторону рассвета и гор.
Стоянка закончена, пора отправляться в путь.
Глава 4. Только вперед
Глава 4. Только вперед
Серое хмурое утро угнетало. Особенно после ясного вечернего неба с мириадами рассыпанных звезд и созвездий, и пусть скупым, но все же светом Ночной Звезды. Сейчас же холодный пронизывающий северный ветер нагнал тяжелых свинцовых туч. Их огромные темные пузатые бока низко висели над землей, и были готовы в любой момент пролиться потоками ледяной воды на любого, кто не имел крыши над головой. Холодный осенний ветер гнул редкие корявые деревца и степную траву, заставляя ее стелиться по земле.
Кэлл поднялся со своего импровизированно ложа, но не спешил расстаться с шерстяным плащом. Ветер нещадно трепал его черные как смоль волосы, то бросая их в лицо, то сдувая назад. Кэлл схватил прядь своих прямых черных волос, пропустил ее сквозь пальцы и стал пристально разглядывать. «Как непривычно!» Еще совсем недавно это были мягкие вьющиеся локоны цвета ореха и меда, едва доходящие до плеч. Они плавно обрамляли овал лица, придавая еще почти детским чертам мягкой женственности. Кэллу не надо было искать зеркало, чтобы взглянуть на свое лицо. За прошедшие десять лет оно почти не изменилось. Вот только в лучистых карих глазах больше не мелькали искорки силы, они смотрели настороженно и печально; озорной вздернутый носик не подставлялся теплому свету Дневной Звезды, а все чаще кутался в широких складках плаща; брови больше не взлетали вверх в удивлении, все чаще они были нахмурены и сходились на переносице, отчего по лбу пролегла глубокая складка; и небольшой пухлый ротик больше не смеялся и не расходился в легкой улыбке, все чаще губы были закушены или недовольно поджаты; да еще этот ужасный шрам. Вроде лицо то же, а вроде уже и нет.
Кэлл вздрогнул, отгоняя непрошенные мысли, застегнул верхнюю пуговицу на камзоле, плотнее закутался в плащ и начал собирать лежащие рядом вещи.
– Доброе утро, – судя по всему, Орик не спал уже довольно давно. Он успел собрать ветки и развести огонь, и, судя по ароматному пару, поднимающемуся из котелка, приготовить им завтрак.
– Не скажу, что доброе, но определенно утро, – парень потер плечи и пересел ближе к костру.
– Налетай. Быстрее поедим, быстрее выдвинемся, – Орик уже разложил по мискам дымящуюся похлебку, и протянул одну из них спутнику.
– Спасибо, – Кэлл взял в руки миску, приятно согревающую озябшие пальцы, и начал есть. – Ты знаешь, Орик, я определенно голоден и твоя похлебка хороша, но есть мне как будто не хочется…
– А я все думал, когда же ты заговоришь об этом, – Орик отодвинулся от своей еды и внимательным, слегла лукавым, взглядом посмотрел на спутника.
– Что ты имеешь в виду? – парень и так ел с неохотой, а тут и вовсе перестал и вопросительно уставился на мужчину.
– Неужели ты до сих пор не заметил? – еще более внимательный взгляд холодных глаз.
– Не заметил чего? – в словах парня слышалась настороженность.
– Того, что все вокруг не такое как было раньше, не такое, как в твоих воспоминаниях. Все, что ты ощущаешь кругом, потеряло былую яркость и остроту. Ветер пронизывает тебя насквозь, холодит и тело, и душу, но нет больше ощущения его величия и могущества, и страха перед его грозными ураганными порывами тоже больше нет. Свет Дневной Звезды с восходом рассеивает мрак, освещает твой путь, но больше не дарит приятного тепла, ты не чувствуешь на коже ласкового теплого прикосновения звездного лучика. Вода омывает твое тело, холодит, но не бодрит тело и не освежает душу. Вкусная еда только утоляет твой голод, но не приносит тебе такого же удовольствия как раньше. И по себе могу сказать, что вино в любых количествах не пьянит и не дает забыться, – мужчина замолчал и смотрел невидящими глазами сквозь собеседника.
– Я заметил, но не смог найти разгадки. А спросить постеснялся, а может даже и побоялся, – грустный тихий голос, в ответ молчание. – Орик, скажи мне, почему?
– Все просто: вернувшись в мир людей из Тьмы, мы оставили там часть своей души. Поэтому и все ощущения неполные, мы сами неполные, мы только часть от самих себя. Помни, мы только призраки, да у нас есть плоть и кровь, но все же мы призраки себя прежних. Только наши чувства остаются при нас, вся наша боль, любовь, ненависть, это невозможно разделить. Но здесь они становятся острее. Уже чуть было начавшая притупляться боль, опять режет сердце острым ножом. Уже остывшая жажда мести, опять разгорается внутри всепоглощающим пожаром. Нас можно ранить, но почти невозможно убить, пока мы не выполним свою миссию, а потом мы просто вернемся во Тьму на поклон Темному Лорду, – Орик посмотрел на остатки своего завтрака и откинул миску в сторону.
Кэлл привычным жестом погладил левое запястье, на котором была намотана грязная серая лента, символ ее ненависти. Когда-то удивительно красивая голубая лента для волос, теперь всегда напоминала о предательстве и о предателе.
После быстро закончившегося завтрака, наемник затянул кожаные ремешки наручей, натянул поверх рубахи и жилета короткую кожаную куртку, а плащ же наоборот свернул и запихал в сумку. Затушил костер остатками травяного отвара, и раскидал еще тлеющие угли. На пояс повесил перевязь с оружием, пристроил за спину арбалет. Собрав оставшиеся вещи в седельные сумки, подхватил седло и двинулся в сторону нетерпеливо переступающих лошадей.
Кэллу не надо было говорить, что это значит. Пора в дорогу. Он поднялся, взвалил на плечо тяжелое седло и пошел седлать лошадь. За сумками он вернется отдельно, как и за оружием, ему не унести все сразу. Когда лошади были готовы, сумки и провизия были приторочены к седлам, путники пустились в путь.
Дорога, уже целый месяц только дорога перед глазами. Города, села, гарнизоны сменяли друг друга. Как безумные они неслись вперед сквозь зной и непогоду, через леса и степь, проезжая по крупным дорогам и по заброшенным тропам, вперед к заветной цели. На встречу к человеку, предавшему своих друзей, предавшему доверие своего командира, любовь и привязанность Кэлла, предавшего свою империю. Они все мертвы, а он жив. Это несправедливо, и это надо исправить, для этого Кэлл вернулся. Вернулся из Тьмы за ним. И он обязательно отомстит, чего бы это ему не стоило. Так размышляя каждый о своем, они покрывали милю, за милей, стараясь приблизиться к цели.
Лошади шли неторопливым галопом, только так лошадь может скакать длительное время, не утомляясь, и сохранять необходимый темп. Загнать лошадей всадникам совсем не хотелось. В этой части Росинии очень редко встречались города и поселки, жизнь и так нелегка, да еще постоянные набеги Диких подталкивали людей уходить с насиженных мест и перебираться вглубь страны. Взамен павших лошадей просто негде будет взять новых и придется идти пешком, пешком по бескрайней степи до ближайшей деревни, а может и города. Это время, которого и так нет. А до крепости еще приличное расстояние. Надо беречь силы и беречь лошадей.
Прошло уже несколько часов в пути, болели ноги, бедра, ныла спина и руки, Кэллу нужна была остановка. Это сейчас он уже немного освоился с постоянным пребыванием в седле, а тогда месяц назад это была просто пытка. Он, конечно, умел держаться в седле, его этому учили с детства, но живя в высокогорной крепости, было очень мало возможностей прогуляться верхом. Поэтому, хоть Кэлл и держался в седле уверенно, назвать его выносливым тренированным седоком было нельзя.
Месяц назад, оказавшись во плоти и взяв под уздцы великолепную лошадь, Кэллу казалось, что он за одну ночь способен проскакать полстраны и найти Рэймонда Коула. Но действительность быстро спустила парня с небес на землю, первый день не принес собой ничего кроме разочарования и боли, ужасной боли в мышцах. Он не слез с лошади, он с нее свалился прямо на землю. Ноги его не держали, да и руки постоянно дрожали после многочасового напряжения. Было такое ощущение, что его жестоко и методично избивали, в его теле не осталось ни одного места, не отдающего болью при малейшем движении. Орику тогда пришлось поднимать его на руки и укладывать на импровизированную постель, кормить практически с ложечки и, ворча, разминать ноющие мышцы. После такого Кэллу необходимо было время на отдых и восстановление сил. Как бы парень не сопротивлялся, Орик взвалил его поперек седла и крепко привязал. Сам же ловко вскочив на свою лошадь, взял под уздцы лошадь попутчика с живой поклажей, и в таком виде они отправились в ближайший город.
У входа в небольшой трактир на окраине Кэлл потребовал снять его с лошади и дать войти внутрь на своих ногах. Увидев воинственный настрой парня, полное решимости лицо с яростно горящими глазами, Орик решил с ним не спорить. Он быстро отвязал своего попутчика, снял его с седла и поставил на ноги. Какой там идти, парень даже стоять без поддержки не мог. Весь его запал пропал, гневная тирада так и не слетела с губ, он сразу сник. И когда Орик взвалил его себе на плечо как мешок, только тихо сказал:
– Спасибо.
Наемник снял для них комнату, одну на двоих. Он даже не стал слушать доводы мальчишки о раздельных комнатах.
– Так безопасней, – тон Орика не допускал возражений. – Мне еще не хватало ночь сидеть под твоей дверью и сторожить тебя.
– Меня не надо сторожить, – негодование слышалось в каждом слове. – Я десять лет стремился сюда вернуться, и ты думаешь, попробую сбежать от тебя?
– Конечно, нет. Ты же не дурак, – поправив свою ношу, мужчина направился к лестнице на второй этаж. – От меня сбежать сложно, но все же можно. А вот сбежать от Темного Лорда невозможно, и я думаю, ты это знаешь. Я не собираюсь стеречь твою комнату вместе с тобой от мелких воришек, жриц любви и Тьма знает кого еще, промышляющих в подобных местах, – они остановились у дальней комнаты, наемник открыл дверь, занес парня и прикрыл дверь ногой.
– Располагайся, я распоряжусь, чтобы тебе принесли лохань и горячую воду. Тебе надо отмокнуть, погреть мышцы. Потом в кровать. Без меня из комнаты не выходи, – бросив свою сумку и арбалет на одну из двух кроватей, он уже собирался выйти.
– Ты уходишь? – Кэлл был неприятно удивлен, и даже напуган.
– Тебе надо отдохнуть, а у меня есть дела. Не бойся, днем здесь довольно спокойно. Или ты предлагаешь мне остаться и посмотреть, как ты принимаешь ванну? – Бровь наемника игриво поднялась вверх, а в глазах заплясали игривые смешинки.
– Что? Конечно, нет!!! – щеки Кэлла опалило жаром, а внутри нарастало возмущение. – Да как ты…
– Спокойно, я пошутил. Зато теперь ты сам хочешь, чтобы я ушел быстрее. Я советую тебе крепко запереться во время водных процедур и задернуть шторы. Я скоро, – не говоря больше ни слова, мужчина вышел. А через полчаса мужики принесли большую лохань, и две девушки быстро наполни ее горячей водой. А еще принесли ароматную еду и горячее вино. Орик позаботился и об этом.
Как же хорошо после нескольких дней, проведенных в седле, снять с себя грязную одежду и погрузится в горячую воду. Просто лечь, закрыть глаза и расслабить каждую мышцу своего бедного тела. Пролежав так минут двадцать – тридцать, пока вода из расслабляющее теплой не стала бодряще прохладной, Кэлл осторожно поднялся и закутался в большой отрез мягкой ткани, который ему принесли девушки. Как ни странно, Орик оказался прав, осторожно потянувшись и пройдя по комнате к маленькому столику с едой, Кэлл не почувствовал боли, только усталость. Плотно поев и выпив бокал уже остывшего вина, парень забрался на постель и тут же уснул.
Проснулся он уже вечером от громкого стука в дверь. Сколько же он проспал? Комната была погружена во мрак, Орика не было. Стук повторился. Осторожно прокравшись к двери, Кэлл спросил:
– Кто там?
Секундная заминка и с той стороны двери раздался голос Орика:
– Открывай, это я.
Стоило обрадованному Кэллу открыть дверь, а Орику разглядеть его наряд в виде обвернутого вокруг тела куска материи, как глаза наемника потемнели. Он схватил его за плечо, больно впившись в него пальцами, и быстро толкнул вглубь темной комнаты. Следом вошел сам. При этом он не забыв бросить внимательный взгляд в коридор, и только удостоверившись в отсутствии любопытных глаз, которые могли что-либо заметить, захлопнул дверь и задвинул засов.
Комната по-прежнему была погружена во мрак, никто из спутников не нарушил тишину.
– Орик… – пусть скажет хоть что-нибудь, лишь бы не молчал.
С тихим шипением чиркает спичка, всполох пламени вырывает из Тьмы лицо мужчины. Он подносит ее к небольшой свечке на столе, затем к свечам на комоде и тумбочках. Мрак отступает, только по углам комнаты продолжают клубиться тени.
– Камилла, ты сдурела, – это был не вопрос, это было утверждение. В холодных глазах наемника бушевала ярость.
– Я не понимаю…
– «Ты не понимаешь», – шипел Орик, он подавлял крик, как мог, лишь бы никто не услышал их разборку. – Ты в своем уме? Ты себя видела? Как ты могла в таком виде догадаться открыть дверь? – ярость было не остановить, ей надо было дать выход. – Да тебя даже в мужских шмотках, дурацкой шляпе на пол-лица и закутанную с ног до головы в плащ за мальчишку можно принять только с натяжкой! А ты пошла открывать дверь, обтянув все самые выдающиеся места…
– Орик, прости, я… – только сейчас до Камиллы стал доходить смысл ее опрометчивого поступка.
– Ты понимаешь, где мы находимся? Что вокруг за люди? Да если они узнают, что ты девушка, от тебя даже куска этой ткани не останется. Ты, конечно, после смерти вернешься во Тьму, но сколько тебе придется ждать эту самую смерть в лапах каких-нибудь негодяев. Да ты Темного Лорда молить будешь, чтобы он быстрее забрал твою душу, – у Орика в голове не укладывалось, как можно быть такой беспечной. Хорошо, хоть спросила кто, а не сразу открыла. Но толку? А если бы в коридоре был еще кто-нибудь?
– За что мне это? Да, я много натворил за свою жизнь, и мне еще не один год отрабатывать свои грехи перед Темным Лордом. Но я не собираюсь становиться твоей нянькой, на это я не подписывался. Если ты умрешь по глупости, то туда тебе и дорога. У меня приказ следовать с тобой до твоей цели, советовать и помогать в пути. Не было ни слова о том, чтобы отбивать тебя у похотливых мерзавцев, – Орик устало потер лицо ладонями, помассировав несколько секунд область глаз. Видимо это будет трудное задание. Ярость схлынула так же быстро, как и родилась. Чего он так разошелся? Он давно мертв, она мертва. У нее есть цель отомстить, он должен ей помочь. А если они умрут в этом мире, то вернуться опять во Тьму, у девчонки больше не будет шанса на месть, а он получит новое задание или наказание, смотря как посмотреть.
– Орик, прости. Я спала, твой стук меня разбудил, и я … я не подумала… я забыла, что не одета, – ее голос задрожал и по щеке покатилась слеза. Слеза. Камилла думала, что она уже выплакала все свои слезы, что больше не способна плакать. Глупый повод, видимо сказалось напряжение последних дней, столько всего случилось.
– Ладно, успокойся. Хватит, – голос строгий, но уже не сердитый. Сам мужчина не сдвинулся с места. – Одевайся, спустимся вниз поужинать и ляжем спать, завтра ранний подъем и в путь.
– Может лучше поесть в комнате? – Камилле совсем не хотелось спускаться в трактир.
– Это тебе не гостиница с обслуживанием в номер, один раз в виде исключения, – он кивнул в сторону пустой грязной тарелки и кувшина с вином, – и за звонкую монету. Не чаще.
Быстро собравшись, Камилла натянула на голову берет, скрывающий ее лицо от любопытных глаз. Внизу в трактире было многолюдно. Выбрав свободный столик в уголке, подальше от любопытных глаз и ушей, они быстро поели простой, но довольно вкусный ужин, обсудили слухи, которые узнал Орик, наметили план действий и отправились спать. Первые несколько дней, после возвращения в этот мир, у них выдались тяжелыми, и теперь надо было хорошо отдохнуть, чтобы отправится в дальнейший путь.
На ночь наемник заставил девушку натереться какой-то вонючей настойкой, которую он принес с собой, проверил дверь и окно и, затушив все свечи, лег спать. Камилла поворочалась немного на своей кровати, ей было непривычно спать в одной комнате с мужчиной, но услышав мерное дыхание уснувшего, расслабилась и уснула сама.
То ли помогла горячая ванна, то ли чудодейственная настойка Орика, то ли полноценный отдых на человеческой кровати, но Камилла утром чувствовала себя прекрасно. В ее худеньком девичьем теле ни одна мышца не отдавалась больше болью, и даже мысль снова сесть в седло не вызывала ужаса. Быстро собравшись и заплатив за ночлег, путники быстро перекусили холодными остатками вчерашнего ужина. Горячий завтрак они ждать отказались. И на рассвете за городскую стену выехал седовласый мужчина с грозным лицом наемника и молодой парень, зябко кутавшийся в плащ.
Путники торопились. Им надо было наверстать упущенное время. Пока Камилла отдыхала в трактире, Орик прошелся по городу, и где-то подслушал сплетни, где-то поговорил с людьми и узнал последние новости. Их путь лежал в сторону столицы, недалеко от нее был главный лагерь Летучих стражей. Где, как ни там искать одного из их командиров.
Проскакав несколько часов без остановки, было решено устроить привал. Горячая пища не помешает, да и лошадей хорошо бы напоить. Путники только въехали в негустой лес. Оставив дорогу в стороне, они немного углубились в чащу и нашли небольшую полянку с родником – идеальное место для стоянки. Спешившись, Орик отдал поводья Камилле, заниматься лошадьми предстояло ей, сам он займется костром и обедом.
