Текст книги "Жажда мести (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
– Портал… – сосредоточенный взгляд немолодых глаз, он произнес это слова, словно впервые его слышал. – Я слышал, что демоны умеют ходить порталами, даже могут провести с собой кого-то. Но это должен был быть огромный портал, Тьма его побери, сколько этих тварей вывалилось из него?
– Или сила демонов выше, чем мы думали, или этот портал создал не один демон. В любом случае это плохие новости и нам надо торопиться. Вэн, подготовьте завтра всё для достойного прощания с Милютом и Гленом. Мы устроим погребальный костер здесь. Дольше, чем на сутки мы не можем задержаться, мы и так потеряли сегодняшний день. Уставшие и раненные мы не сможем покрывать за день такие расстояния как раньше. Послезавтра на рассвете вылетаем. Завтра еще раз все перепроверить, осмотреть больных, распределить запасы, разделить воду на всех, до ручья каждый будет отвечать только за свою воду. Маркус, ты возьмешь виверна Милюта.
– Что? – Маркус не мог поверить его словам. – Мы не можем оставить парней здесь. Они заслужили достойные проводы. И с виверном я не расстанусь, мы шесть лет вместе, я не могу его бросить.
– Мы не можем взять тела с собой, проведем обряд по правилам военного времени. Твоего и виверна Глена предлагаю отпустить. Решать тебе, но ты без меня прекрасно знаешь – он ранен, тебя ему не поднять, и с собой взять мы их не можем. Виверны – одиночки, и не летают в упряжке. А свободно лететь с нами они не смогу. Вдвоем они справятся, или вернутся в гарнизон, или полетят в гнездо.
Командир был прав, это понимали все, и Маркус сдался. Так тому и быть.
Глава 6. История Орика
Глава 6. История Орика
Еще несколько дней в пути. А вокруг только степь. Дневная Звезда уже давно покинула место своего зенита, но до заката было еще несколько часов. Теперь, когда Орик и Кэлл, знали, куда направлялись стражи во главе с Рэймондом Коулом, они по возможности избегали нежелательных встреч, объезжая поселки и держась в стороне от дорог.
С каждым днем осень все смелее и смелее заявляла о себе, в лицо все чаще и чаще дул холодный северный ветер, принося с собой пузатые свинцовые тучи. Листва с чахлых кривых деревцев уже практически слетела, высокая трава потеряла свою сочность и яркие краски. Вокруг тянулась скучная бесконечность. Даже то, что Кэлл была уже почти на родине, ее не радовало. Наоборот, с каждым днем по мере приближения к крепости неясная тревога внутри только нарастала. Предчувствие чего-то, но пока девушка не могла понять чего.
Покачиваясь в седле, Кэлл думала о доме, каким он стал после их с отцом гибели, остался ли в крепости кто-нибудь из тех, кого она знала. Что, если да? Как она может с ними встретиться после стольких лет? Они видели ее смерть, они знают, что ее не должно быть на этой земле. Определенно Рэя необходимо перехватить до крепости, покончить со всем, освободить душу отца и вернуться во Тьму. Размышления прервал Орик, резко перехвативший поводья у девушки.
– Орик, что за… – слова застряли в горле, как только Камилла увидела раскинувшуюся перед ними картину.
– Орик, что это? – пока еще не осознавая от чего, но девушка почувствовала холодные липкие щупальца страха, шевелящиеся где-то внутри.
Мужчина резво спрыгнул на землю, перебросил свои поводья Кэлл, и осторожно ступая, стал обходить поляну перед ними. То, что здесь произошла битва для опытного бойца было неоспоримо. Об этом явно свидетельствовали непередаваемая смесь запахов: сладковатый запах разложения, сырой земли и костра; и огромный земляной курган, диаметром в милю, может больше. Орик наклонился, поднял ком земли и растер его между пальцев. Погребальная земля была поднята недавно, земля еще влажная, но рыхлая и сыпучая. Ее не иссушили тепло Дневной Звезды и ветер, но и не успели полить и примять осенние дожди, на ней не проросла трава, значит не больше двух, максимум трех дней. Здесь явно поработал маг земли, может и не один, очень много работы, вложено много сил. Тут взгляд наемника наткнулся на то, что он за свою долгую жизнь и жизнь после смерти видел слишком часто. Пепел погребальных костров и рядом воткнутые в землю два меча, рядом друг с другом.
– А здесь, малец, произошла битва, и погибли два стража, – Орик стал обходить курган, внимательно смотря под ноги и оглядываясь вокруг.
– Битва? С чего ты взял, здесь нет ни одного тела! И почему ты решил, что погибли стражи? – Кэлл спрыгнула на землю и, ведя за поводья лошадей, стала оглядываться по сторонам.
Мужчина махнул в сторону пепелища и двух обгоревших мечей:
– Это последствия погребального костра по положению о военном времени. С войны тела не везут домой, их с почестями провожают в последний путь на поле боя. Одна смерть на всех, один костер на всех. В ногах каждого воина в землю втыкают его меч, символ его доблести, он умер с ним в руках и его же заберет с собой во Тьму. Таков обычай. Тела вместе с мечами предают огню и не трогают прах, ветер сделает все сам.
– Я не знала. Погибших в стычках с дикими сторожевых всегда привозили в крепость и на большой площади предавали огню, а пепел торжественно пускали с ветром со смотровой башни, – Камилла направилась в сторону обгоревших мечей. А если в схватке погиб Рэймонд? Девушке стало плохо только от одной мысли. Ведь тогда всё было зря: ее смерть, клятва, десять лет служения Темному Лорду, эта бесконечная погоня. А может было что-то еще?
Дойдя до выжженной земли, она внимательно рассматривала мечи, надеясь найти подсказку. Два меча, такие похожие и такие разные: один вычурный с богатым эфесом, другой простой, с рукоятью, обтянутой кожей. Огонь, что лизал их несколько часов назад, оставил свои отметины, драгоценные камни покрылись копотью, кожаное тиснение, потемнело и сжалось. Осторожно прикоснувшись к навершию сначала одного, потом другого меча, Кэлл поняла, что Рэймонда здесь нет. Почему она так решила, не могла сказать, просто появилась уверенность, и от этого полегчало на душе. Она сама сможет убить его. Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, Кэлл принялась глазами искать Орика.
Он как раз завершил обход кургана, и выражение его лица было очень сосредоточенное и задумчивое.
– Ты так и не сказал, с чего ты взял, что здесь был бой? Эта местность еще слишком далеко от границы, дикие сюда не заходят. И я не вижу трупов противников, не воздали же им стражи почести?
– Здесь определенно была бойня, и самое странное, что это были не дикие, и, на сколько я понимаю, не люди вообще, – мужчина прищурился и еще раз оглядел земляную насыпь.
– Не люди? Что ты несешь? Да в степи нет животных крупнее сомутов. Здесь кроме птиц и хищников-то почти нет, – конечно, она чувствовала странную ауру этого места, она пугала и давила. Но девушке так не хотелось верить в неизвестную опасность.
– Я осмотрел все следы, место их нового лагеря и стоянки вивернов, сомнений нет – нападавшие были странные животные, и их было много, очень много. В отряде несколько раненных, но они все равно решились на перелет. Трупы животных они похоронили под землей. Погребальному костру и земляному кургану максимум три дня, я бы дал два. Место костра в лагере совсем свежее, я думаю, они улетели сегодня утром.
– Тогда надо спешить, – Камилла порывисто развернулась, чтобы идти к лошадям.
– Мы останемся здесь до завтра, – Орик подошел к своей лошади и снял с нее тяжелые сумки.
– Ты в своем уме? Ты предлагаешь заночевать рядом с трупами? Ну ладно стражи, но мы даже не представляем, кто погребен там, под землей. И Рэймонд так близко, мы опять опоздали всего на несколько часов, – девушка не собиралась сдаваться.
– Дружок, бояться надо живых, а не мертвых. К тому же мы с тобой тоже мертвецы. Сегодня мы все равно далеко не продвинемся, а здесь есть расчищенное место под лагерь. К тому же я должен доложить Темному Лорду о том, что мы здесь нашли, – мужчина уже вынимал из сумок продукты, котелок, кремень и кресало и складывал на земле.
– Какое дело Темному Лорду до проблем смертных? Он же не вмешивается в конфликт Росинии с дикими князьями, для него это слишком мелко, – Кэллу пришлось тоже снимать сумки со своей лошади, и волоком тащить их по земле ближе к огню.
– Темному Лорду всегда есть дело до смертных, если ты не заметила, то он опекает людей после того, как ушли боги, нас сотворившие. Он поддерживает порядок и следит за балансом. Да он напрямую не вмешивается в конфликты между людьми, он должен быть беспристрастен. Но здесь замешаны не люди, в нашем мире нет животных, способных оставить следы подобные тем, что я нашел вокруг. И Темный Лорд должен знать об этом, если еще не знает.
Камилле нечего было возразить, она развернулась и пошла расседлывать лошадей.
– Малец, – донеслось ей вслед. – Пока я буду говорить с Лордом, займись костром. Девушка, слегка обернувшись на голос, кивнула и продолжила заниматься с лошадьми.
Орик сел на стылую землю и достал свой кинжал из-за высокого голенища. Закрыв глаза, успокоив дыхание, он провел острой сталью клинка по ладони левой руки. Как только он почувствовал теплые струйки на своем запястье, сжал ладонь и негромко вслух позвал повелителя:
– Темный Лорд, прошу вашей аудиенции.
Не прошло и минуты, как перед ним сгустился черный дым. Он клубился, перетекал, меня форму и выглядел живым.
– Что ты хотел, Орик? – тьма на миг остановилась напротив лица старого наемника.
– Милорд, прошу прощения, что отвлекаю Вас. Но мы с Кэллом нашли место необычной битвы стражей, – Орик склонил голову в почтительном поклоне, как будто перед ним стоял Темный Лорд собственной персоной, а не только его тень.
– Почему меня должна интересовать стычка между людьми, – черная дымка то сгущалась, то становилась прозрачнее.
– Потому, что стражи дрались не с людьми. Они дрались с животными. Проблема в том, что оставшиеся следы не принадлежат ни одному из существующих в нашем мире зверей.
– Это уже интересно. Ты уверен, Орик? – черные клубы в нетерпении колыхались из стороны в сторону.
– Уверен, милорд. Более того следы, которые я проследил, появились из ниоткуда, – по-прежнему не поднимая головы наемник ждал реакции повелителя. Пауза затянулась. И мужчина решился поднять голову. Черная пелена продолжала колыхаться на том же месте.
– Значит мне не показалось, – скорее сам себе сказал повелитель. – Я хочу посмотреть на этих животных.
– Милорд, все трупы стражи похоронили под землей. С ними был маг земли, может даже не один… – договорить ему не дало нетерпеливое колыхание собеседника и властный голос повелителя.
– Где? – дымка дернулась.
– Следуйте за мной, милорд, – Орик поднялся на ноги и поспешил к земляному кургану. Черная дымка следовала за ним. Подойдя к огромной насыпи, она облетела ее по кругу и остановилась в центре. На несколько минут тень повелителя безмолвно зависла, а затем, превратившись в тоненькую струйку проникла под землю. Минуты тянусь медленно, и вот когда Орик подумал, что аудиенция окончена, черная дымка снова поднялась над землей.
– Хорошая работа, Орик, – чернота подлетела к лицу мужчины, совсем близко. – У вас осталось мало времени. Будьте осторожны.
– Спасибо, милорд, – последние слова Орик произнес уже в пустоту, тень Темного Лорда уже растаяла.
Ночь опустилась незаметно. В пляшущем свете костра сидели две фигуры, взрослого мужчины и хрупкого подростка.
– Как ты думаешь Орик, откуда взялись те животные, что напали на стражей? – это место навевало на Камиллу печаль и подсознательный страх.
– Я почти уверен, что они вышли из портала, – мужчина смотрел в костер, в его глазах отражались языки пламени.
– Из портала? Но кто мог создать портал, да еще направить в него этих тварей? – девушке захотелось оказаться как можно дальше отсюда.
– Я никогда не видел тех, кто умеет, да и почти никтоиз существующих не видел. Старые легенды гласят, что порталы создают демоны, – наемник пошевелил угли в костре.
– Разве демоны не миф?
– Нет, дружок, к сожалению не миф. Они порождения другого мира, и если они решили помогать диким князьям, то у них на это появились причины. Говорят, они берут большую плату за свои услуги, – Орик призадумался, что могли обещать князья за такую помощь.
– Раз они всесильные, могут открывать порталы в любую точку, почему они сами не нападут на империю? Зачем им помогать диким князьям? – девушка не могла поверить, что детские сказки оказались недетским кошмаром.
– Они не всесильные. Есть старое предание, в котором говориться, что у демонов и ушедших богов был договор: они не могли явиться в наш мир, на нашу землю без зова. Дикие князья позвали их и разрешили ступить к ним, а Росиния не звала, видимо они могут открыть к нам порталы, но не могут сами по ним пройти. Для этого они и помогают диким, чтобы после победы над империей получит приглашение на наши земли, – ситуация нравилась Орику все меньше и меньше. Не хватало еще оказать в центре разборок людей и демонов.
– Но боги давно покинули наш мир, разве договор еще имеет силу? – Кэлл все это казалось какой-то злой шуткой. Ей самой не верилось, что они разговаривают об этом всерьез.
– Видимо имеет, – над маленьким лагерем повисло тягостное молчание. Каждый из собеседников обдумывал невеселые новости.
– Орик, расскажи мне, кем ты был в своей жизни? – разговаривать о дороге, своей цели или о страшных не сказках девушке не хотелось, но еще больше ей не хотелось молчать. Пауза затянулась, и когда она уже решила, что не получит ответа, Орик заговорил. Его тихий глубокий голос разрезал тишину ночи.
– Тебе говорит о чем-нибудь имя Джони О. Браун? – сощурившись, наемник посмотрел на спутницу.
– Джони О. Браун? Король воров? Какое ты имеешь к нему отношение? – Камилла в удивлении подняла брови.
– Я Джони Орик Браун, – горькая усмешка пробежала по его губам.
– Не может быть! Ты же пропал больше семидесяти лет назад! И все это время ты служишь Темному Лорду? – Камилла была в шоке, Король воров, легенда и гроза всей Росинии.
– Я не знаю, когда я точно родился, и кто были мои родители. Сколько себя помню, я был преспризорным сиротой, слонявшимся по улице. Улица для ребенка это суровая школа жизни: я часто замерзал, голодал, меня били прохожие и дети постарше. У меня было два пути: умереть или приспособиться, – Орик помешивал похлебку в котелке, но взгляд его был направлен в пустоту. – Я приспособился. С такими же оборванцами, как я, стал воровать, сначала еду, потом всякие мелочи с прилавков торговцев, потом научился подрезать кошельки. Не знаю в курсе ты или нет, но воришка в городе не может быть сам по себе, все уже давно подмято и поделено между бандами. Или вступай в банду, или выметайся из города. Естественно, я вступил в банду, и на себе испытал все прелести бандитской жизни: разбои, грабежи, убийства, кровавые драки, вымогательство, после удачного дела были попойки, кутежи, бордели, притоны. Тогда казалось, что это отличная жизнь. Так прошло несколько лет, пока при очередном грабеже не погиб мой лучший друг. Я понял, что я и мои товарищи самое дно банды, нам давали самую грязную работу, а получали с нее мы гроши. Мне захотелось большего. За год из самого мелкого отребья, пройдясь по головам, я стал одним из подручных главаря. Многим в банде тогда это не понравилось. Возле себя я собрал самых отчаянных головорезов, которым доверял. И через несколько лет я захватил власть.
– Тогда ты и стал Королем воров? – Камилла смотрела на своего спутника и не могла поверить в то, что Орик, это Джони О. Браун.
– Это было еще только начало пути. Я стал главарем банды, территорией которой были самые трущобы столицы. Но я упорно шел к своей цели и ничем не гнушался. Через несколько лет я узнал, что у меня, оказывается, есть сын.
– Сын?
– Да, однажды ко мне пришла женщина с мальчишкой лет десяти, может чуть больше. Щуплый, грязный, оборванный, смотрел волчонком, на вид младше, чем был на самом деле. Я совершенно не помнил ее, она работала в одном из борделей, не знаю, почему она решила оставить ребенка. Просто пришла и поставила перед фактом. Сомневаться не приходилось, пацан был похож на меня. Она подурнела, располнела и постарела для работы в борделе, и ее выгнали. Больше ничего делать она не умела и не хотела. Мне тогда было не больше тридцати, и в моей жизни для них не было места: стареющая незнакомая жрица дешевой любви и щенок. Я дал им денег, за ними они и приходили, и велел мальчишке приходить за новой суммой по мере надобности. Они ушли, а я их не задерживал. Только мальчишка смотрел на меня с тоской и, наверное, надеждой. Но я тогда не собирался разбираться в его взгляде. А зря. Потом было восхождение в Короли и покорение столицы. Но ничего не длится вечно, и самые доверенные мне лица решили меня убрать и поделить мою власть. И предали меня те, с кем мы давно знали друг друга. Время от времени я сам выходил на дело. Я говорил, чтобы не потерять сноровку. На самом деле мне нравились острые ощущения, которые приносила с собой опасность. Я придумал отличный план, на чужой территории собрался ограбить казну другой банды. Но меня ждала засада. Предатели постарались на славу: они предупредили городскую стражу, банду, на чью территорию я залез, и устроили переворот в моей банде. Я сам не знаю, как сбежал, меня ранили, но удача была на моей стороне, вот только возвращаться мне было некуда, и прятаться негде. Меня обложили со всех сторон, – видимо эти события, произошедшие много лет назад, уже не трогали чувств Орика, он сидел абсолютно спокойный, и размерено помешивал похлебку в котелке.
– Меня искали «свои», что бы добить; чужие, чтобы наказать за дерзость, и стража, чтобы покарать по закону. В любом случае – смерть. Целую ночь меня загоняли как зверя, но опять удача была на моей стороне, и я выбрался из кольца преследователей и добрался до пригорода. Но у удачи, видимо, был лимит, и я его исчерпал. Из-за раны в плече и на спине я потерял слишком много крови, я ослаб, в голове помутилось, я нашел дом на отшибе поселка, пробрался в сарай и зарылся в сено. Это лучшее, что я смог придумать. И это, действительно, лучшее, что я мог сделать в своей жизни, – в этот момент Камилле показалось, что всегда серьезные и холодные глаза старого вора озарились теплом, а черты лица смягчились.
– Не знаю, сколько я пробыл в отключке, но из пустоты я возвращался медленно, сначала почувствовал сильную головную боль, потом ломоту во всем теле, а потом как кто-то осторожно обрабатывает мои раны. Я открыл глаза и увидел перед собой самое прекрасное создание в своей жизни. Темноволосая девушка в простой рубашке и юбке склонилась над тазом с водой и мочила в нем тряпицу, а потом опять занялась моей раной. Я подумал, что умер, и дочь самого Темного Лорда лечит меня. А девушка, увидев, что я очнулся, сказала, чтобы я взял себя в руки и помолчал, а то на мои стоны скоро сбежится вся деревня и стражи вместе с ними. И ни доброй улыбки, ни ласкового слова. Потом я узнал, что Нала дочь бывшего контрабандиста, их дом был одним большим тайником. Ее отец недавно скончался, а мать умерла давным-давно, хозяйство она вела одна, лихо отваживая непрошенных кавалеров и охотников за приданным. За словом в карман не лезла, да и приложить могла тем, что под руку попадется. Она нашла меня в сене, по следам крови в сарае, перетащила волоком в дом. Прибрала все в сарае, окровавленное сено сожгла, во дворе землю полила какой-то вонючей настойкой. Девушка обработала мне раны, дала какую-то настойку, я целые сутки провалялся в подполье, и только к середине второго дня пришел в себя. И в тот же день нагрянули стражи, если бы она меня выдала, я бы не удивился и все понял, но она меня удивила. Она велела мне опять спуститься в подполье, не двигаться и молчать. У ее отца было выкопано большое подполье под домом классическое, с обычным люком, там хранились разносолы и всякая ерунда. Но еще у него было несколько потайных, с замаскированными люками, они были небольшие, но надежные. В таком меня и спрятала Нала. Стражи проверили двор, сарай и весь дом, облазали подпол вдоль и поперек, но ничего не нашли. Девушка дважды спасла мне жизнь. Я напросился у нее переждать, идти мне было некуда, а перебираться на новое место не позволяли раны, еще не полностью затянувшиеся. Так незаметно для себя я из раненного превратился в нахлебника, потом помощника, а потом и в хозяина. Это было сложно, Нала была гордая, независимая, вспыльчивая, она не шла на компромиссы, и замуж она собиралась по любви и никак иначе. Я влюбился в нее быстро, но ухаживал долго, брал измором, убеждал, и в какой-то момент она сдалась, поверила, что мне нужна она, а не ее хозяйство. Это было самое счастливое время в моей жизни! Я впервые в жизни был кому-то нужен и важен, кто-то хотел заботиться обо мне. Но я не мог оставить свое прошлое за дверью. Я должен был отомстить, жить в страхе, что когда-нибудь меня, нас найдут, я не мог себе позволить. И я ушел. Ушел, чтобы завершить дела, ушел не прощаясь. Она бы стала отговаривать, а я уже все решил, – Орик нахмурился при этих воспоминаниях.
Камилла слушала и большим пальцем крутила грубоватый вычурный перстень на среднем пальце правой руки, который был явно ей велик.
– Но все сложилось несколько не так, как я планировал, и моя небольшая месть затянулась и превратилась в настоящую бойню. Я вернул свою власть. Убрал всех предателей, почистил ряды.
Весь город умылся кровью, я жестоко карал недовольных и ропщущих, заговоры душил в зародыше. Я не успокоился, пока моя власть над отбросами Росинии не стала абсолютной. Я придумывал гениальные планы грабежей, казна банды стала огромной. Это заняло довольно много времени, меня не было почти два года, но я знал, что Нала меня ждет. И я вернулся, вернулся как Король воров. Ооо, какой прием я получил…
– Я могу себе представить: ты пропал без объяснения причин, тебя не было два года, а потом ты явился, как ни в чем не бывало? Да ты отважный парень, – Камиллу даже рассмешило такое положение дел у Короля воров.
– Да, я это тоже понял, когда у меня перед носом захлопнули дверь, и из-за нее нецензурно послали куда подальше. Я не собирался сдаваться, вынес дверь и застыл на пороге. Посередине комнаты стояла воинственная Нала, прекрасная в своей ярости, а за ее юбку прятался испуганный малыш. Сначала, я подумал, что все кончено, и она меня не дождалась. Но быстро оглядев дом, я не нашел признаков другого мужчины. Внимательно посмотрев на Налу и на малыша, я все понял, мое сердце пропустило удар.
– Это был твой ребенок? – Камилла сразу догадалась, что к чему.
– Да, этот чудесный малыш был моим сыном от любимой женщины, которую я оставил беременной, хотя не знал об этом, и заставил страдать, – при этих словах черты лица у мужчины преобразились, морщины и глубокие складки разгладились, глаза наполнились теплом, а губы тронула нежная улыбка.
– Скажи мне, что она тебя сразу простила, и ты умер от счастья! – Кэлл очень хотелось бы закончить на позитивной ноте, но она знала, что разбойники, воры и наемники не живут долго-и-счастливо, и не умирают от старости в своих постелях.
Старый вор посмотрел на нее проницательным взглядом, и со вздохом ответил:
– Хорошо бы, но нет. Нала меня простила, ей пришлось, я просто не оставил ей другого выхода. Но это было не сразу и не просто. Я прятал ее ото всех, поселил рядом с ней в соседнем доме двоих своих самых проверенных и преданных ребят. Я оберегал ее как мог. А потом у нас родилась красавица дочка, и я уже собирался отойти от дел, оставить банду. Но постоянно появлялись дела, требующие моего вмешательства, проблемы, которые надо было решить, и я затянул с уходом. А потом уже стало поздно, – при этих словах глаза Орика потемнели, а руки сжались в кулаки. – Моему сыну исполнилось десять лет, а дочери только два годика. И в один ужасный день я не нашел их дома, когда вернулся. Ни Налы, ни детей. Все перевернуто вверх дном, я проверил все тайники в надежде, что они спрятались, но нет, все было пусто. Паника накрыла меня. Я бросился в дом к своим людям, но там я нашел только их трупы. И записку с указанием места, куда мне надо явиться, естественно одному. В дне пути от столицы находился затхлый портовый городок, пользующийся дурной славой. Вот там, в одном из трактиров и назначили мне свидание похитители моей семьи. И знаешь, кого я там увидел? – с этими словами его глаза сузились, а губы скривились.
Камилла молча покачала головой.
– Своего сына. Старшего. Сына бордельной девки. Он вырос, но остался щуплым, маленьким, озлобленным волчонком. Ему должно было быть лет двадцать пять, но выглядел он как болезненный подросток. Я не видел его больше десяти лет. По первости он часто таскался за деньгами, его матери постоянно не хватало на выпивку, да и кавалеры ее жили на мои деньги. Но потом моя банда решила от меня избавиться, и я исчез на год, может больше. С тех пор я о нем не слышал, и не искал. А он вырос и, судя по его полному ненависти взгляду, не забыл меня. Благодаря своим талантам строить планы, просчитывать все, он прижился в одной из портовых банд. Он ненавидел свою мать, меня и мою семью. За свое несчастливое детство, за постоянные побои от матери и ее любовников, от ребят на улице; за то, что я не забрал его себе; за то, что он мне был не нужен; за то, что я любил Налу и своих детей. Он считал, что моя жена и наши дети украли его счастье, украли то, что я мог подарить ему. Он был больной психопат, абсолютно невменяемый. Ему не нужны были мои деньги, не нужна была власть над моими людьми, ему нужна была только месть. Он с самого начала не собирался нас отпускать, – в этот момент девушке показалось, что голос Орика задрожал. И он замолчал, надолго.
Камилла встала, разложила похлебку по тарелкам, протянула еду товарищу и уселась на свое место. Мужчина посмотрел на еду, поковырял ложкой в тарелке. Это, видимо, его немного успокоило.
– Он убивал мою семью на моих глазах, и я видел, какое это доставляет ему удовольствие. Он пил мою боль, он упивался своей местью. Ни мои мольбы, ни угрозы не действовали на него. Сначала Нала, потом малышка, потом сын, а потом по его приказу убили и меня, – опять пауза, которую Камилла не решалась нарушить. – И я попал во Тьму, на аудиенцию к самому Темному Лорду. Я много натворил за свою жизнь, грабил, убивал. За все надо платить. Моя плата вечная служба у Темного Лорда. Семьдесят восемь лет я возвращаюсь в этот мир по Его поручениям, сопровождаю кого-то, помогаю таким как ты выполнить предсмертную клятву. Без отдыха, без надежды на покой, без мести.
– Ты не отомстил? – это так поразило девушку, что она не сдержала удивленного восклика.
– Я не смог. Я не произносил предсмертной клятвы, я не обещал вернуться, я просто умер. А Темный Лорд мне запретил приближаться к сыну. Его запрет нерушим, его нельзя обойти. Я пытался, но как только я выслеживал этого гаденыша, как в стену врезался, не мог подобраться к нему ближе. Все должно идти своим чередом. Я умер, и не мог бы отомстить из Тьмы. Мои возвращения в этот мир не меняют сути дела. Но я все равно пытался, наверное, тысячу раз, а потом его убили его же дружки. И все. Боль с годами из острой стала постоянной ноющей, но никуда не делась. Она со мной всегда. А вот ненависть ушла, я и сам не заметил когда, вот, кажется, была, и уже нет.
Кэлл встала и положила руку на плечо мужчине и сжала в подбадривающем жесте:
– Прости, что стала расспрашивать, мне не следовало этого делать.
Мужчина поверх хрупкой девичьей ладони положил свою и похлопал.
– Иногда полезно выговориться. Тебе бы тоже следовало попробовать как-нибудь, – он посмотрел на нее долгим изучающим взглядом.
– Как-нибудь обязательно. А теперь пора спать, завтра рано вставать, – она вернулась на место и стала спешно заворачиваться в плащ.
– И позволь дать тебе совет, загляни внутрь себя – так ли необходима тебе месть, желаешь ли ты ее так остро, или может это воздух и свет этого мира пробудил в тебе то, что уже давно должно было поблекнуть и исчезнуть. – Орик резко вскинул руку, прерывая готовый сорваться с губ Кэлла протест, ему не нужен ответ.
– Доброй ночи, Кэлл.
– Доброй ночи, Орик.
Старый вор еще долго сидел у костра и смотрел на живой танец язычков и всполохов. Слушал звуки ночи, степи, потрескивание сучьев в костре. И вспоминал свою жизнь, свою семью и свою смерть.
Камилла тихо лежала без сна и размышляла. Мысли проносились в ее голове одна за одной. Что хотел сказать Орик? Что значит, не нужна месть? Она десять лет служила Тьме и прислуживала Темному Лорду ради этого шанса. Шанса вернуться в этот мир, пусть не навсегда, пусть совсем не надолго, но хотя бы отомстить. Ее месть, какой она будет?
