Текст книги "Жажда мести (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 7. Воспоминания
Глава 7. Воспоминания
Еще одно серое утро в степи. Дневная звезда только-только начала золотить краешек небосвода своими ранними лучами. С севера опять поднялся пронизывающий порывистый ветер. Он трепал гривы лошадей, волосы и плащи людей.
Наскоро позавтракав и собрав вещи, путники выдвинулись в путь. Всё вперед и вперед гнала их цель. И опять казалось, что она уже где-то рядом, за тем холмом, или за тем облаком.
Несколько часов скачки, холодный ветер пробирался под одежду, а небо опять затягивало дождевыми тучами.
– Надо сделать остановку,
– Нет. Они уже близко, я уверена. Мы должны торопиться, – она была упряма как никогда. Чем ближе цель, тем несноснее она становилась.
– Кэлл, ты не понимаешь, если мы загоним лошадей, все будет кончено. Здесь почти никто не живет, я не знаю эту местность, пешком мы не дойдем по такой погоде, – мужчина пытался достучаться до ее разума. Но все тщетно.
– Я знаю эту местность, я почти дома. Надо перехватить Рэймонда до крепости, я не хочу в нее возвращаться. Пойдем шагом, но без остановок до вечера.
Путники сбавили темп. Орик достал из своей сумки два куска сушеного мясо и черствые лепешки, половину пайка он протянул спутнице. Прожевав скудный обед под мерный перестук копыт лошадей, запив его водой из фляг, преследователи немного расслабились в седле. Такой темп давал возможность немного отдохнуть.
Родные места. Да, до крепости еще не один день пути, но она уже совсем рядом к дому. Теперь Камилла поняла, что Орик был прав: ей надо выговориться, иначе она сойдет с ума. Но она не могла позволить себе такую слабость.
Мужчина, как будто что-то почувствовал. Он посмотрел на нее долгим пытливым взглядом, проникающим прямо в душу. Последнее время она часто чувствовала его поддержку, даже своего рода заботу. Так постепенно из чужих друг другу людей они становились товарищами. А может кем-то еще?
– Что тебя мучает, Кэлл? Мы успеем, я обещаю тебе! – в его голосе была несгибаемая уверенность.
– Орик, это мои родные места, скоро будут видны Восточные горы, – ее голос предательски дрогнул.
– Ты не хочешь ничего мне рассказать, малец, – тихий участливый голос мужчины резал ее душу пополам.
– Мне нечего рассказывать. Рэймонд Коул предал моего отца и своего командира, предал своего лучшего друга, предал меня и свою империю и за это должен умереть, – жестче, чем хотелось бы, сказала она, не хватало еще разрыдаться.
– Я не знаю, что натворил Коул, но то, что он не мог предать своего командира и Росинию, это точно, – и опять этот пронзительный взгляд, прямо в душу.
– С чего такая уверенность, Орик? – этот разговор начинал ее злить.
– Всё как всегда просто, малыш. Тебе простительно не знать. Все претенденты перед вступлением в Летучие стражи, да и после каждого задания предстают перед Камнем Силы.
– Я про это знаю. Ну и что? – в нетерпении, она натянула поводья, вынуждая свою лошадь резко развернуться.
– Камень очень древний и мощный артефакт. Он видит ложь там, где ты только подумал солгать, он видит предательство там, где ты еще не перешел грань, но уже на него не решился. И уж точно свершившееся предательство он бы распознал. И если при нападении на крепость твоего отца имело место предательство, то не сомневайся, всех выживших проверяли Камнем, – опять эта абсолютная уверенность и снисходительный тон, как будто Орик разговаривал с ребенком.
– Рэймонд Коул – предатель. Я не знаю как, но он смог обмануть Камень Силы, – направив лошадь снова на дорогу, она пришпорила ее и пустила галопом. Холодный ветер в лицо должен был остудить и унять поднимающуюся ярость.
Камилла сама бы никогда не поверила в то, что ее лучший друг и товарищ, милый Рэй был предателем, если бы не видела все своими глазами. Не прошеные воспоминания как лавина накрыли ее. Вот ее детство в крепости Нигаро на Заснеженном пике Восточных гор. Вот смерть мамы, и печальный отец держит за руку десятилетнюю дочь у погребального костра. Вот вереницей перед ней проносятся все помещения крепости, она знала каждый уголок, каждую комнату, кабинет и подземелья. Вот череда знакомых лиц, она помнила всех сторожевых и оруженосцев, и всех живущих в деревне при крепости. Крепость на границе Империи мрачное место: там трудная жизнь, суровые условия, там мало женщин идетей, но это был ее дом, и она любила его. И горячая слеза побежала по ее щеке, оставляя за собой влажную дорожку.
А вот обоз сторожевых привез выживших, всего несколько человек. Среди стариков и старухдвое молодых парней, четырнадцати и пятнадцати лет. Они сидели на повозке мрачные, унылые и молчаливые, резко выделяясь среди голосивших старых женщин. Рэймонд Коул и Донеро Гейв – Рэй и Дони. Рэй старший, высокий нескладный с длинными руками, со смешно взъерошенными жесткими волосами, худое узкое лицо с открытым лбом и огромными на пол-лица зелеными глазами, смотревшими из-под широких прямых бровей. Он никогда не был красавцем, но всегда располагал к себе людей. Дони младше товарища на год, был ниже, но крепче, лучше сложен. Он был просто красавчиком, мягкие русые кудри, всегда растрепанные, обрамляли мягкий овал лица. Выразительные небольшие глаза часто были хитро прищурены. Аккуратный аристократичный нос, небольшие губы, кривящиеся в ироничной ухмылке.
Вот она хвостиком ходит за новенькими ребятами. И им приходится взять ее в компанию и под свою опеку. Чего они только не творили: облазили всю крепость, стреляли из лука, фехтовали, ездили верхом. В этот момент лицо девушки просветлело, она как будто вернулась в те счастливые времена.
А вот присяга, и мальчишки в парадных кителях зачитывают слова клятвы верности Росинии при поступлении в оруженосцы, а потом после совершеннолетия и в сторожевые. Сколько же лет прошло со дня их знакомства? Пять, шесть?
Вот Рэй из города привез ей подарок: атласную небесно-голубую ленту для волос. Она была прекрасна. В этот момент Кэлл схватилась за левое запястье, проверяя на месте ли та серая тряпка, в которую превратился подарок друга – символ памяти о его предательстве.
Со временем стало казаться, что между ними что-то изменилось, но Камилла так и не смогла понять что. Но былая искренность исчезла из отношений троих друзей. И если Дони стал везде сопровождать девушку, то Рэй наоборот стал избегать.
Дони, Дони, он преследовал ее повсюду, куда бы она ни пошла, пытался угодить, развлечь, засыпал комплементами и подарками. И, конечно, ей это нравилось. Незнакомые, волнующие ощущения разливались теплом внутри. С каким трепетом она ожидала каждой встречи. Кажется, она и сейчас помнит, как приятно это было. Она влюбилась в первый раз в жизни.
Другое воспоминание: в крепости суета, отца вызывают в столицу, он берет с собой отряд, Рэй едет с ним. Перед самым отъездом Рэй сказал ей странные слова: он просил, чтобы не предложил Дони, она должна попросить время подумать, не давать ответ сразу. Она ничего не поняла, но обещала.
А вот чудесное воспоминание: теплый вечер, несмелые объятия Дони. В тот вечер он сделал ей предложение. А еще был ее первый поцелуй, робкий и нежный. В знак своей любви он подарил перстень, это его часто в минуты душевных метаний Камилла теребила на пальце. Дони ждал ответа, она хотела сказать: «Да», так чтобы слышал весь мир. Но ее останавливало отсутствие отца, отбывшего в столицу и обещание, данное Рэю. Это не проблема, отец вернется и обязательно благословит их. Дони взорвался, он не собирался ждать, он хотел услышать ответ сразу. Это была первая и последняя ссора влюбленных. Вечер был подпорчен странной вспышкой гнева любимого, но все равно это одно из самых сладких воспоминаний. Последний их вечер вместе.
Картины из прошлого закрутились с бешеной скоростью: возвращение отца, отправка большей части гарнизона на обход горных троп. В то утро она нигде не могла найти Дони, как ни искала, его никто не видел. Нападение диких. Камилла не знала, как они проникли в крепость, как узнали, что крепость осталась почти без охраны. Это было ужасно, отовсюду слышались крики дерущихся и стоны умирающих, скрежет металла клинков, вокруг мелькали люди, свои, чужие. Окровавленные лица, грязные липкие от крови руки пытались схватить ее, перед ней падали мертвые. Это было ужасно. Камилла – маг жизни, не могла им помочь, своим даром она чувствовала, что ниточка их жизни уже перерезана, еще чуть-чуть и они уйдут во Тьму. Вернуть жизнь она была не в силах.
Первобытный страх, проникший в каждую клеточку ее тела, девушка отлично помнила и сейчас. Она жалась к стенам, пробираясь между дерущимися, искала отца, друзей, любимого, защиты. Тело сковал ужас: на холодных каменных плитах внутреннего двора в луже крови лежал ее отец. Как оказалась около него она уже не помнила. Трясущимися руками подняла его голову и устроила у себя на коленях. Дар сразу почувствовал, что уже поздно, еще минута, может две, и он уйдет во Тьму. Но она все равно старалась, выпустила дар, пыталась залечить рану. Ничего. Слезы лились ручьем, застилая все перед глазами, она по-прежнему сжимала в руке его холодную ладонь. Отец только смог приоткрыть глаза и произнести несколько слов. Девушка уловила только «Рэй», остальные потонули в кашле и их поглотили звуки битвы. Капитан умер на руках у дочери.
Все звуки слились в монотонный гул, или это шумело в ушах? Она уже не помнила. Резкий толчок, затем рывок, ее поставили на ноги. Кто-то кричал на нее, что-то показывал, но она так и не поняла, чего от нее хотели. Затем бессмысленная беготня по коридорам, кто-то упорно тащил ее вперед. Свои или нападающие? Она так и не разобралась. Это не имело значения тогда, почему она должна задумываться об этом сейчас. Потом в калейдоскопе лиц, драк и крови она заметила лицо, которое вывело ее из транса. Дони, ее Дони. На широком открытом переходе между двумя строениями он дрался с Рэем. Не может быть, это, наверное, игра воображения! Ошибки быть не может, это они, почти братья, дрались не на жизнь, а на смерть. Ей хотелось кричать, встать между ними, остановить их. Она рванула вперед, с силой вырвала свою руку из захвата спутника, кем он был, она так и не вспомнила. Ей надо было добежать, до конца коридора, лестничный пролет, еще крытый проход, и она на месте. За спиной топот десятков ног или это кровь стучала в висках? Она выскочила на открытый широкий переход между основным зданием и смотровой башней. Вот они, не замечают ничего вокруг. В пылу драки они спорили о чем-то, до нее доносились только отдельные слова, ветер сметал в пропасть все остальные фразы, смысл не понять. Еще чуть-чуть, и она остановит их. Молодые люди кружили как заведенные. Уже порядком измотанные, с мокрыми, прилипшими ко лбу волосами, местами в кровавых порезах, они собирались довести начатое до конца. Выпад, еще выпад, Рэй ушел он прямого удара, но клинок скользнул по плечу, рассекая ткань кителя и оставляя кровавый след. Тем временем уже Рэй наносил удары, но каждый раз его меч был перехвачен. Дони сделал неудачный выпад, Рэй увернулся и снизу вверх пронзил друга шпагой. Крик, ужасный, опустошающий крик. Сраженный Дони упал на холодные камни, она бежала к нему, по ее грязным щекам текли слезы, она звала его. Разве может быть еще больнее? Зачем столько боли? «Рэй, зачем?» Он что-то говорил. Пытался успокоить, наверное. Она бы ему поверила, но вовремя увидела в его руке меч отца, его гордость, символ его власти над крепостью, широкий клинок с символом Росинии на навершии. Отец бы никогда не расстался с ним, он и умер бы с ним в руках. И все разрозненные части сложись в единое целое: слова отца, «Рэй», он пытался предупредить ее; Дони все понял и пытался остановить друга; меч отца в руках Рэя, он мог забрать его, только смертельно ранив своего командира. Рэй – предатель, это он привел диких в крепость. На площадку с двух смежных проходов ворвались люди, дикие и защитники, схватка продолжалась, Рэй что-то говорил ей, но она со всей силы оттолкнула его. Бежать, бежать, но куда? Подхватив зачем-то с пола кинжал, она рванула на смотровую башню. Слезы жгли глаза, внутри разливалась боль и ненависть. Она потеряла все: отца, любимого, друга. За ней кто-то бежал, погоня? В узком пространстве винтовой лестницы, ведущей на самый верх смотровой башни невозможно понять, кто гнался за ней. Быстрее, быстрее, от нехватки воздуха в груди горело, в глазах стало темнеть, последний рывок и она на самом верху. Ветер трепал волосы и платье, он же моментально иссушал бегущие по щекам слезы. «Камилла». Такой знакомый голос. Рэй. «Не подходи». Все кончено. Ей некуда бежать. Да и не за чем. За спиной Рэя на смотровую площадку выбежало несколько человек. Дикие. Ну, конечно. Может попробовать продать свою жизнь подороже? Смешно! Вооруженные длинными мечами убийцы и молоденькая девушка с кинжалом в руке. Опять топот ног, это подоспело подкрепление из сторожевых. На смотровой площадке завязался бой. Но это больше не имело значения, не для нее. Она в последний раз посмотрела на старого друга, надо запомнить его лицо, каждую черточку, будет о чем вспоминать во Тьме, будет кого ненавидеть. Она уже все решила. Развернулась и, подбежав к парапету, взобралась на него. Сердце остановилось от страха, внизу зияла бездонная пропасть. Ветер подбадривающее лизал ее хрупкое тело. Небо содрогнулось от грома, и на землю полились холодные струи воды. Дождь, смешиваясь с солеными слезами, намочил лицо, спускался по шее и насквозь вымочил одежду, холодил и так трясущееся тело. На узком каменном ограждении она развернулась и в последний раз посмотрела на крепость, Рэя, дерущихся. В ярких вспышках молний все было видно как на ладони. Она резанула по ладони кинжалом и, как завороженная следя за полетом алых капель в бездну, срывающимся голосом проклинала предателя, обещала ему жестокую смерть и все ужасы Тьмы, обещала ненавидеть, что не успокоится, пока ее отец не будет отомщен. А потом шагнула в бездну. А очнулась во Тьме.
За всеми этими воспоминаниями, что рвали ее душу на части, поднимали из глубин ее сознания все самые потаенные чувства и страхи, Камилла не заметила, что погода окончательно испортилась. Небо беспросветно заволокли грозовые тучи. Вокруг гремел раскатистый гром, и через несколько минут свинцовое небо прорезали яркие молнии. Усилившийся ветер трепал ее волосы и полы плаща, проникал под одежду, заставляя острее чувствовать холод. Она чувствовала влажные ручейки на своих щеках, но не была уверена, что это только дождь. Всё как в ту ночь.
Девушка ослабила поводья, и лошадь перешла с галопа на рысь. Успокоиться, надо успокоиться. Уже очень давно она не давала себе права расслабиться и дать волю чувствам. Но в этот раз не удержалась, и они нахлынули на нее, накрыли с головой.
Орик быстро нагнал ее, и молча скакал рядом, опять этот проницательный взгляд. Но разговора он не завел, не задавал вопросов, уже за это ему спасибо.
Из-за грозовых туч, обложивших небо, не было видно путешествия по небу Дневной звезды. Темнело быстро. Сумерки, не успев коснуться степной травы, превращались в ночной мрак.
– Надо искать место для ночевки! – Орик пытался перекричать разбушевавшуюся непогоду.
– Здесь? – Камилла красноречиво обвела пространство вокруг себя рукой. – Ты, должно быть, шутишь!
– У нас нет выбора! И нам, и лошадям нужен отдых! – он озирался в поисках мало-мальски подходящего места. Поднял взгляд в небо, чтобы определить, есть ли шанс, что дождь закончится в ближайшее время.
– Смотри! – громко выкрикнул он и указал в небо.
– Смотреть на что? – Камилла повернулась туда, куда ей указывал товарищ.
По округе разносился ужасный гром, как будто само небо раскалывалось и рассыпалось на куски. А из небесных трещин на бренную землю лились потоки холодной воды. Низко нависшие тяжелые свинцовые тучи время от времени насквозь прошивали ломаные всполохи молний. Эти всполохи ярко освещали клубившиеся тучи и землю под ними. Очередная вспышка, и на фоне подсвеченного грозового неба девушка увидела птичью стаю, летевшую вперед наперекор буре. Несколько десятков птиц. Странная стая, что она может делать здесь в разгар осени, да еще и лететь в сторону Западных гор? Кэлл внимательнее вглядывалась во тьму, дождь застилал ей глаза. Еще одна вспышка, она пыталась внимательнее рассмотреть заинтересовавших ее птиц: насколько она могла судить, они были огромны, и летели не клином, а какой-то странной фигурой.
– Кто это? – она в удивлении повернулась к Орику, который смотрел в небо с нескрываемым интересом.
– Виверны!
– Виверны? Но это значит?.. – она не могла поверить.
– Кэлл, мы нашли их! – казалось, мужчина возбужден не меньше, чем она.
Глава 8. Сквозь бурю
Глава 8. Сквозь бурю
Они так близко, он так близко. Казалось, протяни руку и достанешь. Она не могла больше ждать, она была осторожной и терпеливой десять лет. Всё во Тьму. Она доберется до него сегодня, чего бы ей это не стоило. Пришпорив коня, она бросилась в погоню, не думая больше ни о чем.
– Стой! Куда! – слова Орика потонули в звуках рвущейся бури. Он пришпорил лошадь и бросился за ней. Ее надо остановить. Им предстоит все обдумать, составить план, а не бросаться сломя голову в пекло. Главное успеть, до того как она сможет пострадать. Откуда такие мысли? Старый вор не стал задумываться над этим, сейчас он хотел только уберечь ее или хотя бы помочь.
Быстрее, быстрее. Лошадь, несмотря на наездницу, неслась как стрела, стремительно, почти не касаясь копытами земли. Но Камилле и этого было мало, она то и дело охаживала хлыстом ходившие ходуном бока разгоряченного животного, постоянно следя за странным клином в бушующем небе. На фоне молний она видела отряд, она поняла, что они ищут место для ночной стоянки, она следила за их снижением, и гнала свою лошадь вперед. Ливень хлестал в лицо, ветер пытался сорвать плащ и дурацкий берет с головы.
Орик не щадил свою лошадь, если он потеряет ее из виду, все будет кончено. С ним у девушки был шанс, но без него… Он не строил иллюзий – тридцать Стражей порвут любого, особенно наглого паренька сунувшегося к их командиру. Надо перхватить ее, поговорить, успокоить.
Еще секунда и ничего не понимающий мужчина летел на землю, а сверху валилась, применая его под собой лошадь. В последний момент сгруппировавшись, он перевернулся и откатился по грязи в сторону. На то место, где только что лежал он, упала его измученная загнанная лошадь. Орик со злостью посмотрел на бедное, тяжело дышащее животное. Все кончено. Он сам виноват, надо было настоять на отдыхе. Но теперь уже поздно об этом думать. Отстегнув от седельной сумки арбалет, наемник избавил умирающее животное от мучений. А теперь пришло время решить, как помочь Кэллу. Недолго думая, Орик выхватил из-за голенища кинжал и рассек ладонь. Как только теплая кровь побежала из пореза по запястью и вниз по предплечью под рукав куртки, он сжал ладонь и произнес:
– Мой Лорд, прошу аудиенции, – вопреки ожиданию вокруг продолжала бушевать непогода и ничего более.
– Мой Лорд, прошу Вас! Это важно… – Орик еще надеялся, но минуты бежали, а с ними убегало и его спокойствие.
– Милорд!!! – громкий крик перекрыл звуки бури, но ответа не последовало.
Не теряя больше ни минуты, старый вор приложим холодную влажную сталь к своему горлу, туда, где с левой стороны под смуглой кожей билась тонкая жилка. Холодная решимость. Рывок и все закончилось. Вот она, так необходимая ему Тьма.
Лошадь с седоком неслась быстрее ветра. Наперекор непогоде, холодному дождю и ураганному ветру. С воздуха, с высоты трудно было разглядеть мелькавшую в свете молний точку. Но по мере снижения отряда, всадник становился все более отчетливым. Да, его упрямству можно было только позавидовать. Что толкало его вперед? Один на один с бурей в степи. Куда он так упорно стремился? Рэймонда на короткий миг заинтересовал этот путешественник, но через минуту он уже вернулся в мыслях к более насущным проблемам. Отряду требовался отдых, горячая еда, а раненым перевязка и здоровый сон. Вот только где все это взять в такую непогоду посреди голой степи? Продолжая думать о стоянке, командир отряда постоянно искал глазами на фоне травяного моря одинокого всадника. И вот на его пути оказалось непреодолимое препятствие. Неширокий мелководный ручей, протекавший в степи и являющийся постоянным местом стоянки путников, во время грозы превратился в ревущий беснующийся поток. Тихие прозрачные воды превратились в грязевой напор, сносящий все, чему не повезло оказаться на его пути. Мелкая рябь превратилась в бушующие волны, буруны, отрывающие куски земли с берегов, вырывающие чахлые деревца с корнем. Все это кружило в бурлящей реке. Вода бешено металась между берегами, как загнанный зверь в клетке. Верхушки волн, вздымаясь, взбивали светлую пену.
Конь, взбрыкнув, остановился у преграды. Путник, развернув его, промчался несколько метров в одну, а затем в другую сторону вдоль дикой ревущей воды. Переправы не было. Для тихого ручья она не нужна. И тут произошло то, чего Рэймонд никак не мог ожидать. С отчаяньем самоубийцы наездник направил сопротивляющегося коня прямо в поток. Понукаемое животное медленно шаг за шагом спустилось к кромке, еще шаг и они в воде. Лошадь изо всех сил пыталась противостоять стихии, но все тщетно. Мгновение и ее с седоком затянул и начал сносить прочь бешеный поток. Наездник вертелся в седле, крепче перехватывая поводья, пытался направить лошадь к берегу. Но в диком водовороте воды, грязи и травы, это было невозможно. Преданное животное в бессмысленной схватке с силами природы быстро выдохлось. Среди всего этого безумия над водой видна была только голова лошади и тело седока, огромные для небольшой речки волны захлестывали их. Надежды не было. Все предрешено. Секунда на раздумья. Рэймонд натянув поводья, заложил разворот и дал товарищам знак снижаться.
Все кончено. Камилла это ясно понимала. Смертоносный поток захватил их и, бросая из стороны в сторону, тащил за собой. Лошадь выдохлась, она это чувствовала. Все силы девушки уходили на то, чтобы по возможности дольше оставаться в седле. Берет давно слетел, плащ тоже, она почувствовала, как нога проскользнула в стремя, это плохо, это очень плохо. Если лошадь начнет тонуть, она потянет ее за собой. Финал не заставил себя ждать, выбившаяся из сил лошадь перестала сопротивляться стихии, и стала медленно погружаться в воду. Враз дикий поток накрыл их с головой, Камилла изо всех сил рвалась на поверхность, но нога, застрявшая в стремени, не давала ей этого сделать. Секунды без воздуха казались вечностью. Неужели все закончится вот так? Острая боль моментально прошила тело от плеч вниз по спине и к левой ноге, зажатой в ловушке стремени. Такое чувство, что ее вздернули на дыбе. Открыв глаза и отплевывая мерзкую жижу, Камилла поняла, что что-то тянет ее из воды, но что? Сознание путалось, ноги и руки не подчинялись ей. Сделав над собой усилие, она откинула голову и замерла. Над ней зависла огромная черная тварь с крыльями, закрывающими от нее небо. Острые длинные когти на задних лапах этого монстра покоились на ее плечах, он тащил ее вверх. Если тварь не перестанет, она умрет здесь и сейчас от боли. Может это не самый худший выход? Росчерк молнии, и свет выхватил из темноты то, что было скрыто: на спине твари сидел наездник, он перегнулся через седло, его лицо было скрыто в тени, выхватил меч… Девушка зажмурилась. Одним единственным ударом спаситель рассек тяжелое кожаное седло и отсек стремя, нога Камиллы была освобождена. Взмах сильных кожаных крыльев и монстр играючи поднялся ввысь. Боль в теле ослабла, но никуда не исчезла. А по спине и груди вместе с холодными струями дождя, уже бежали теплые струйки крови. Как холодно и больно. Как она устала. Глаза заволокла пелена. И девушка провалилась в спасительную Тьму.
