Текст книги "Жажда мести (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Рэй блокировал удар за ударом, не забывая наносить свои. Дони сделал неудачный выпад, Рэй увернулся и снизу вверх пронзил бывшего друга мечом. Все как в ту ночь, только тогда он собирался обезоружить противника, а сейчас остановить навсегда. Покачиваясь перед противником, князь ошарашено посмотрел вниз на свою грудь, из которой торчал меч стража, загнанный в нее почти по рукоять. Из полуоткрытого в немом удивлении рта побежала тонкая горячая струйка крови, зазмеилась по бороде и каплями упала на голую грудь и меховой жилет. Великий князь Дамир, объединивший дикие племена, рухнул на гранитные плиты, сраженный насмерть.
Глава 24. Неприятности заканчиваются
Глава 24. Неприятности заканчиваются
Как только Форус вышел из портала в холле крепости рядом, разрывая пространство, сверкнули еще три вспышки. И три фигуры, вокруг которых трепетали их плащи, а вместо лиц клубился черный огонь, вышли следом. Три демона. Одновременно со всех троих слетели капюшоны, их лица приобрели черты, а длинные волосы пришли в движение. Во главе троицы стоял Морул. За ним возвышались еще два демона, высоких, с бледными серыми лицами и абсолютно черными глазами, в которых горел живой черный огонь. Один был темноволосый, и пряди его волос как щупальца то оплетали лицо и плечи, то отступали прочь. Третий спутник был светловолосый, платиновые трепещущие пряди резко выделялись на фоне черного плаща.
– Форус из Рода Читающих, мы пришли освободить тебя от должности главы рода. И отвести на Нимеду на суд нашего Повелителя, – громкое шипение Морула разнеслось под сводами крепости.
Форус резко развернулся к явившимся демонам, одновременно с этим сбрасывая капюшон. Демону на вид было больше пятидесяти лет, если сравнивать его с человеком. Он был в возрасте, но всё еще в хорошей форме. На его голове был короткий ежик седых волос, бледная кожа уже покрылась сетью морщин, а темные веки нависли. Его лицо исказила ярость, огонь в глазах полыхал, желая испепелить наглецов, а бледные губы скривились в презрительной усмешке.
– Щенки, – раздалось змеиное шипение, – кто вы такие, чтобы указывать мне?
– Мы старшие сыны Рода Читающих, Род наделил нас полномочиями. Ты можешь подчиниться и пойти с нами добровольно, или нам придется силой увести тебя! – подал шуршащий голос темноволосый демон за спиной Морула.
– Арашам! – в сгущающейся темноте раздался властный призыв старшего демона. Несколько потрескивающих голубых сфер родилось в холле, но из них вышло только черное марево. Зарябив, так и не открывшиеся арки порталов исчезли. А черная дымка двинулась к центру площадки и слилась в единое целое. Черный эфемерный туман закружился небольшим вихрем, увеличиваясь в размере и заставляя плащи и волосы присутствующих тянуться в свою сторону. И вот вместо черного вихря появилась высокая фигура бледного красивого мужчины с длинными волосами, заплетенными в сложную косу. Блики факелов ярко играли на серебряном шитье его кафтана. При его появлении три старших сына Рода Читающих низко склонили головы в знак почтения, а седоволосый демон растерянно смотрел по сторонам, всё еще не понимая, что происходит, и почему на его зов не явились его союзники.
– Наше почтение Темный Лорд, – произнес тихим шелестом платиновый демон. Отчего глаза седовласого удивленно округлились.
– И мое вам, – при этих словах его губы тронула легкая вежливая улыбка, но темные глаза остались без эмоций. – Я выполнил, что обещал. Теперь дело за вами. Прощайте.
Обдав ледяным холодом своего взгляда Форуса, Лорд просто растворился в ночи.
Одновременно с исчезновением Лорда, открылся портал, перенеся в холл молодого демона из лагеря диких под стенами крепости. Вновь прибывшая фигура, молча оглядела сынов Рода Читающих, а затем вопросительно обернулась к главе их рода.
– Ихим, я рад, что ты отправился в этот мир заранее. Это, – он указал длинным узловатым пальцем на три фигуры, – предатели. Они думают, что могут помешать нам.
Одновременно на кончиках пальцев Форуса и его союзника заискрился демонский огонь. Секунда и всполохи смертельной силы полетели в противников. Все три фигуры, вскинув плащи, закрылись от огня и развеяли его. Темноволосый демон, на вид старше своих союзников, призвал силу, выпустил огонь и отправил его в сторону Ихима. Не успев развеять летящую в него опасность, тот ловко увернулся, а демонский огонь вошел в стену за его спиной и расплавил каменную кладку как мягкий воск. Ихим не собирался сдаваться, сформировал еще один огненный шар и бросил его в противника, но тот остановил смертоносный огонь движением руки и впитал силу в себя. Один из старших сыновей Рода Читающих был искусным воином и сильным демоном. Ихим был моложе и слабее, у него оставался шанс превзойти противника, но он был ничтожно мал. Пока Ихим концентрировал силу для ответа, темноволосый демон легко сформировал по огненному шару на каждой из своих ладоней и бросил в противника. Демон резко отскочил, и огонь пролетел мимо, но не успел он нанести ответный удар, как демонские шары, развернувшись за ним и слившись воедино, прошили его со спины насквозь. Темная фигура, не успевшая скинуть капюшон, застыла, наблюдая, как яркий комок чужой энергии вырывается из его груди, вытягивая жизненную силу. Темный, трепещущий от несуществующего ветра, плащ замер, а затем под шелестящий крик поверженного демона вся его фигура превратилась в облако плотного черного дыма, рассеивающегося под сводами холла причудливыми дымовыми колечками.
Форус на пределе своих сил и возможностей сражался с двумя молодыми противниками. Он был старше, сильнее, опытнее, но его порывистость и самоуверенность подводили его. Старшие сыны выбрали удачную тактику, они изматывали своего противника, заставляя тратить силы впустую, пускать демонский огонь за фантомами. А сами тем временем просчитывали ходы наперед. Пущенные платиновым демоном шары Форус с легкостью развеял, но он не ожидал, что это отвлекающий маневр и его руку обжег огонь, пущенный Морулом. Теперь к ним присоединился и темноволосый демон. Взяв одержимого властью главу Рода в кольцо, призвав по демонскому огня в каждую ладонь, они стали медленно надвигаться на Форуса. На его лице на равнее со злобой отразился страх, но демон быстро справился с эмоциями и нашел выход. Вскинув руку, он намеревался раздвинуть пространство и сбежать порталом на Нимеду. Уж в родном мире вместе с союзника он задушит мятежников, отпрысков своего собственно рода. Но за привычными действиями не последовало открытие портала, воздух вокруг был неподвижен. Снова и снова паниковавший демон делал пасы рукой, но результат был прежний.
– Форус, неужели ты не понял, что всё кончено? – глядя на жалкие попытки своего дяди сбежать, прошелестел Морул.
– Нет, нет… – повторял как заведенный бывший глава Рода. Он не мог понять, почему пространство не подчиняется ему и не открывается спасительный портал. Как заведенный, он повторял попытку за попыткой.
Фигуры в плащах вплотную приблизились к старшему демону, которого накрывал страх и паника. Они скрутили его и, наложив связывающие путы, взяв крепко под руки, растворились вчетвером в синей дымке портала. Чтобы, возможно, навсегда покинуть мир Темного Лорда.
Великая война диких князей против Росинии, затеянная одним честолюбивым человеком ради мести и личного удовлетворения, захлебывалась и затухала как огонь, которому нечего было больше пожирать. Объединенные вечно враждующие племена, без единой цели и мудрого руководства совершали ошибку за ошибкой. Мало было напасть на империю и драться как разъяренные драконы, надо было знать, за что ты дерешься. А это знал только князь Дамир, тело которого остывало на смотровой башне. Он смог собрать, запугать и соединить мелкие княжества, но не смог объединить их, сплотить и научить быть единым организмом. Они не понимали и ненавидели друг друга, презирали и нападали рука об руку только ради наживы. Но их атака по всем фронтам натолкнулась на мощный слаженный отпор императорской армии. Солдаты не бежали в страхе от них, как надеялись дикие, а сражались искусно и ловко, часто превосходя степных захватчиков.
Ни одна из приграничных крепостей не была захвачена, как рассчитывали нападающие. В Нигаро им удалось проникнуть хитростью, но вопреки ожиданиям их там уже ждали. В крепостной деревне на каждой улице, в каждом доме и сарае их ждала смерть от меча или огня, и не было обещанной наживы. Не мощеные улочки были залиты вязкой кровью и устланы обезображенными трупами врагов вперемешку с защитниками. В светлеющее небо были устремлены десятки остекленевших глаз, которые больше никогда не увидят свет Звезд. На каменных плитах внутреннего двора сошлись в страшной схватке сотни воинов. Не ведая страха, усталости и жалости защитники крепости рубили врага. Окровавленные, обессиленные, со смертельными ранами они стояли до последнего. Ни один из защитников не развернулся и не бросился позорно спасать свою жизнь, в их усталых глазах горела холодная решимость и твердая уверенность в правом деле. И это, в конце концов, поколебало уверенность нападавших. Их толкал вперед азарт, кураж, разогретая ярость, жажда наживы и крови. Но встретив достойный отпор опытных воинов, не получив обещанных благ, увидев, что проливается не только кровь врагов, но и своих, азарт быстро пропал, горячая ярость остыла и на смену им пришла паника, страх и инстинкт самосохранения. Не было и обещанной князем Дамиром поддержки от иномирных демонов. Гордые дикие князья считали себя непревзойденными воинами, стремительно нападая на беззащитные деревни, они всегда побеждали. Воюя друг с другом, их стычки быстро заканчивались коротким кровопролитным сражением нескольких отрядов. А сейчас они столкнулись с могучей организованной армией, где мастерство каждого солдата позволяло ему противостоять нескольким неорганизованным диким. И даже молодой страж с легкостью выдерживал натиск нескольких бывалых степняков.
В багряном свете факелов каменные плиты двора крепости играли тысячами отблесков кровавого моря. Не было места, куда можно было наступить, не испачкавшись в остывающей крови. Сторожевые сражались стремительно и храбро, раз за разом занося меч и опуская его на ненавистного врага. Отрубленные головы, руки и окровавленные тела падали вокруг. В осенней утренней прохладе стало душно, воздух наполнился запахом терпкого пота, теплой крови и смерти. Вокруг слышались крики истоны умирающих и раненых.
С первыми лучами восходящей Дневной Звезды, озарившей бушующую крепость, стало понятно, что защитники отбили нападение. То тут, то там еще слышался звон клинков сопротивляющихся и пытающихся сбежать захватчиков, мелкими кучками сплотились они, собираясь прорываться к свободе. Вот только идти им было некуда. Проходы, по которым они пришли, давно закрыты, подвесные ворота подняты, крепость стала для них не триумфом, а огромной ловушкой. Продолжать агонию было бессмысленно. И дикие сдались, бросив себе под ноги окровавленное оружие. Нашлись и те, кто предпочел смерть плену. Со злобой и ненавистью оглядев обращенные к себе клинки, они приставляли к горлу или тяжело вздымающейся груди кривые восточные ножи, и освобождали свою душу. С глухим стуком падали их тела на серый камень, и вторил им звонкий лязг падающего следом ножа.
Внизу в степи вдоль кромки скал сотни распаленных сладкими речами и посулами Дамира диких воинов на полном скаку врезались в ровные ряды императорской пехоты. Напарываясь на копья, под обстрелом из арбалетов сметали они первые ряды солдат. Замешательство в рядах армии пьянило диких, будоража и без того горячую кровь. Но ярости и стремительности степняков Росиния могла противопоставить не только искусных бесстрашных воинов, но и магов огня, земли, воздуха, боевых магов.
Первой линией обороны стали маги земли. Поднятая магией земля, огромными комьями, грязевыми волнами накрывала нападающих, погребая их заживо. В ужасном месиве из лошадей, земли, поломанных людей, оружия задыхались сотни захватчиков. Все это походило на ночной кошмар.
Поверх земляных валов, накаляя воздух, из рук магов рождалось жидкое пламя. Послушное воле хозяина, оно огибало препятствия в виде союзников и жестоко карало противников. Раскаленный, обжигающий легкие воздух, крики обожженных и тошнотворный запах паленной лошадиной шерсти и горелой плоти. Сожженные заживо люди падали на землю уже черным пеплом и углями.
Маги воздуха легким движение пальцев создавали маленькие смерчи и, вложив в них силу, направляли на погибель врагов. Слетая с рук создателя небольшие вихри тут же росли и достигали масштабов урагана. Ловко пробегая по земле между стройными колонами императорских солдат, набрасывались они на безумную массу врага. Подхватывая, унося, кружа, ломая и бросая на землю врагов, резвились воздушные смерчи.
Пока маги накапливали силу для нового удара на смену им приходили воины, плечом к плечу, не руша строй, надвигаясь на врага. Звон стали, жужжание арбалетных болтов, ржание лошадей, все слилось в какофонию звуков. В итоге дикие дрогнули, еще никогда им не противостояла такая мощь. Переоценив свои возможности, послушав сладкие речи Дамира, бросили они вызов императору. Разворачиваясь на ходу, бросая друзей, братьев, отцов и своих князей на произвол судьбы, бежали они обратно.
В горных долинах, пытающие сбежать по скрытым тропам, захватчики попадали в засады императорской армии. Разбитые, уставшие, растерянные, они как глупое стадо бежали в ловко расставленную ловушку. Среди малочисленных деревцев на пологих склонах, когда до спасительных красных земель оставался только спуск, вынуждены они были принять бой. На отступающих справа и слева набрасывались императорские солдаты, а сверху пикировали летающие стражи на крылатых ящерах. Сражение продолжалось и на холодных гранитных скалах, где от любого неловкого движения вниз сыпалась каменная крошка. Несколько человек сражалось на самом краю бездонной пропасти, и если смерть не приходила от клинка, то забвение приносил страшный полет в бездну. Истошные вопли сорвавшихся эхом разносились в горах на многие мили, заставляя стыть кровь в жилах. Восточные горы становились братской могилой тем, кто пытался захватить Росинию.
Утренний свет Звезды упал на каменные плиты высокой смотровой башни, где среди трупов защитники плотным кольцом окружили своего капитана, прижимавшего к груди хрупкое тело. Сидя на холодном камне, не замечая ничего вокруг, он держал в объятьях ту, кого любил всю свою жизнь. Жестокая судьба отбирала ее уже второй раз. Осторожно придерживая, как ребенка, он гладил ее волосы, лицо, нежно шептал слова, успокаивая и уговаривая потерпеть. Лента слетела и упала на каменный пол, а волосы рассыпались черной блестящей волной. Сквозь мягкий шелк волос пропускал Рэймонд свои шершавые пальцы, ощущая уходящее тепло. Милое юное лицо побледнело, черты его заострились, ласковые глаза были закрыты, а пухлые губы приобрели синюшный оттенок, приоткрылись, и в уголке показалась алая капля крови. Плотная ткань куртки больше не прятала ее фигуру, и через тонкую ткань рубашки проглядывали несовершенные девичьи формы. Тонкие изящные руки, покрытые царапинами, порезами и синяками, безжизненно свисали вдоль тела. Рэймон старался прижать к себе, отогреть умирающее тело, но понимал, что теряет ее навсегда. Боль потери разрывала его сердце. Слезы текли по его щекам. Как давно он не плакал! У суровых стражей от этой картины защемило в душе.
На площадку вбежали товарищи Реймонда по отряду, среди которых были Морт, Вэн, Вилло, близнецы. Маркус вел за руку Милу, испуганная девушка не хотела ни минуты оставаться без него. От вида открывшейся картины, она не смогла сдержать слезы, они горячими ручьями бежали по ее щекам. В своей большой теплой ладони бывший разбойник сжимал хрупкую холодную дрожащую ладошку Милы, пытаясь согреть и успокоить ее.
Раздвигая толпу, к капитану приблизился Орик и опустился перед ним на колени.
– Не приближайся, – с угрозой в голосе произнес капитан.
– Я ее друг.
– Я догадался, кто ты. Я не отдам ее тебе. Я никому ее не отдам! – такие простые слова отражали море отчаяния и боли.
Орик не пытался приблизиться или забрать Камиллу, он сидел и смотрел на эту хрупкую и вместе с тем сильную девушку, поставившую на кон всё, что имела. Заставившую посмотреть его, Орика, на всё иначе, отогревшую старое заскорузлое сердце. На этого молодого стража, без страха бросающегося на помощь друзьям, верно служившего своей родине и узнавшего свою любовь даже под личиной Тьмы. У них впереди могла быть вся жизнь, полная счастья и любви. А теперь Темный Лорд заберет обратно ее душу.
В одночасье на открытой лучам утренней Звезды площадке стало темно, воздух вокруг сгустился, люди замерли в тех позах, в которых стояли. Только Рэймонд с Камиллой на руках, Орик и стоящая позади мужчин тетушка Роза, продолжали и дальше двигаться, как будто ничего не произошло.
Из небольшого черного тумана обернулся высокий красивый мужчина, строгая дорогая темная одежда, властное лицо, плавные движения выдавали его сущность. При виде его Орик смиренно склонил голову, тетушка Роза присела в низком поклоне. Не поднимая головы, Рэймонд прошептал сквозь зубы:
– Я не отдам ее тебе, Темный Лорд!
– Ты знаешь, кто я, и не боишься, это достойно уважения! – с интересом разглядывая молодого мужчину, произнес Темный Лорд. – И как же ты собираешься остановить меня?
В спокойном холодном голосе промелькнула ирония, и одна темная бровь вопросительно поднялась вверх.
– Я не в силах остановить тебя, Лорд, но я хочу предложить тебе взять мою душу в обмен на ее, – он поднял взгляд полный решимости на темноволосого мужчину.
– Я давно задушил свою демонскую суть и не иду на сделки! – Темный Лорд отрицательно покачал головой.
– Она достойна, получить второй шанс, прожить свою жизнь, найти свою судьбу и быть счастливой! – по-прежнему прижимая и тихонько укачивая родного человечка, проговорил Рэй.
– А ты не достоин? – лукаво сощурил глаза повелитель Тьмы.
– Я не смогу жить без нее. Потеряв ее десять лет назад, я пытался, но это была не жизнь.
– И ты готов на это, страж, зная, что она хотела тебя убить, что она вернулась, чтобы отомстить тебе, что все эти годы во Тьме она ненавидела тебя?
– Милорд, позвольте… – Орик попытался заступиться за бывшую спутницу и молодого стража.
– Не позволю, – холодный взгляд предостерегающе полыхнул Тьмой, и снова обратился на Рэймонда.
– Она заблуждалась и заплатила огромную цену за свое заблуждение. Я хочу, чтобы она смогла прожить свою жизнь, освободившись от бремени прошлого, и была счастлива.
– Что толкнуло тебя, человек, предложить мне обмен? Чувство вины? – было что-то такое в голосе Лорда, что подсказывало Рэймонду, что это не праздный интерес.
– Нет! Любовь! Я люблю ее! И не хочу жить в этом мире и не видеть ее улыбки, ее глаз, не слышать ее задорного смеха.
– Хорошо! Я услышал всё, что нужно! – повелитель Тьмы поднял руку в предостерегающем жесте, предупреждая все возражения. – Время пришло!
С этими словами могущественный повелитель опустился на колени рядом с замершим Ориком и аккуратно положил бледную ладонь на глаза девушки. Через несколько секунд его рука приподнялась и заскользила кончиками пальцев по лицу, возвращая ему краски жизни. Нервно затрепетали ресницы, на лбу прорисовалась складка, синюшные губы вновь налились алой теплой кровью и покраснели. А рука Темного Лорда невесомо выводила узоры на правой половине лица, там, где красовался ужасный шрам, секунда и от него не осталось и следа, кожа очистилась и выровнялась. Потом настал черед черных волос, как только рука повелителя прошлась по ним, изумленным взглядам предстали волнистые пряди орехового цвета с рыжим отливом, небрежно лежавшие на плечах. Затем настал черед ссадин и синяков на руках и теле, действуя уже двумя руками Темный Лорд, едва касаясь тонкой ткани рубашки, словно стирал их с ее тела. Напоследок осталась смертельная рана, нанесенная клинком прямо в грудь. Ужасное кровавое пятно разлилось по рубашке, местами уже успев потемнеть и прилипнуть к телу.
– Я всё же кое-что возьму у тебя, человек, – на вопросительный взгляд глаз, полных надежды, Темному Лорду в ответ захотелось улыбнуться, а может даже и рассмеяться. Слишком давно он не видел и не чувствовал живых человеческих эмоций. Он уже почти забыл, какие они на вкус. – Я заберу несколько лет твоей жизни. Положи свою руку на рану.
Рэймонд, ни секунды не задумываясь, приложил похолодевшую руку к груди, в которой не чувствовал биения сердца. Повелитель положил сверху свою, и Рэймонд почувствовал как там, где лежала рука мужчины, стало сначала тепло, а потом и нестерпимо горячо. Он лишь поморщился и прикусил губу, но ни звука не слетело с его уст. А там, где его раскрытая ладонь касалась тонкой ткани сорочки, он ощущал миллион покалывание мелких иголочек, как бывало всегда, когда он прикасался к Кэлл. И от этого в его груди росло что-то огромное и теплое, способное затопить весть мир. И вот под своей ладонью он почувствовал толчок, сначала одинокий и робкий, а затем второй и третий, и вот уже в девичьей груди, словно птичка, затрепетало сердце.
В эту самую минуту через раскрытые губы в легкие с шумом втянулся воздух, глаза девушки открылись, и она удивленно оглядела окружающих.
Она лежала в уютном коконе из сильных рук Рэя. Его лицо светилось счастьем, нежностью и обещанием целого мира. Рядом на коленях стоял удивленный Орик, на шершавых щеках которого еще не высохли влажные дорожки. Около него стоял Темный Лорд и с интересом и теплотой в строгих глазах разглядывал ее. Позади них стояла тетушка Роза, прижимая руки к груди, не преставая плакать. Увидев, что Камилла открыла глаза, она стала улыбаться сквозь слезы.
– Милорд…
– С возвращением, дитя! – теплая улыбка быстро промелькнула по его упрямым губам, и так же быстро исчезла.
– Спасибо, что вернул ее! – продолжая крепко прижимать девушку, произнес капитан.
– А я и не возвращал, – произнес мужчина, поднимаясь на ноги. Заметив четыре пары удивленных глаз, он подумал, что с людьми бывает сложно. – Возвращение души и воскрешение человека – отвратительный ритуал, требующий больших жертв и немалой цены, и я не думаю, что он стоит того. Я просто не дал душе Камиллы покинуть тело, а твоей жизненной силой подлатал ее. Вот и всё.
– Но я же мертва уже десять лет, я уже давно душа без тела, – с грустью произнесла девушка, по прежнему находясь в уютных объятьях Рэя.
– И кто же тебе сказал это, дитя? – с лукавой улыбкой произнес повелитель. А Орик с тетушкой Розой непонимающе переглянулись.
– Но моя клятва… я подтвердила ее ценой своей жизни… и не выполнила, не освободила душу отца, и должна вернуться с Вами во Тьму, – она с самого начала знала это, но сейчас ком встал у нее в горле. Она только нашла свою судьбу, но не имеет на нее права.
– Камилла, я Темный Лорд, повелить Тьмы, но я не изверг. Я караю, но караю заслуженно. Я не держу души в заложниках, не использую их против их воли, если они этого, конечно, не заслужили, – в этот момент Лорд выразительно посмотрел на Орика.
– Но отец…
– Твой отец и многие из его людей в свите повелителя Тьмы. И он сам выбрал свою роль, чтобы быть ближе к тебе в моем дворце. Пускай безмолвно, пускай из далека, но всё же рядом. Твоя клятва никак не была связана с его душой, мне пришлось немного тебя обмануть и навязать лишнее время.
– Зачем? – удивленные карие глаза уставились на повелителя. Он заставил лишних десять лет мучится во Тьме, для этого должна была быть веская причина. И ей хотелось знать, какая?
– Тебе необходимо было время, чтобы научиться видеть не только глазами, но и душой. Боль должна была притупиться, ярость померкнуть, и ты должна была мыслить трезво. А не бросаться на Рэймонда с мечом. Ты должна была быть готова осознать свои ошибки.
– Я осознала, милорд. Вот только поздно, – уже шепом проговорила она, пряча личо на груди у Рэя.
– Как ты думаешь, дитя, откуда на твоем лице взялся тот ужасный шрам? – почти нежно спросил повелитель, глядя на страдающую девушку.
Камилла поднесла руку к лицу и привычно собиралась потрогать рубец, но его не оказалось.
– Не знаю, – неуверенно произнесла она.
– Когда ты произнесла клятву и подкрепила ее своей кровью, Тьма приняла договор. Но ты решила следом расстаться с жизнью, что было излишне, прыжок в бездну не убил тебя. Тьма защитила тебя, но взамен она выжгла твою магию жизни. И шрам на твоем лице был подтверждением этому. А сегодня, скажем так, ты еще не успела умереть. А что касается клятвы, то вам, людям, надо научиться четче формулировать свои мысли и желания, – в этот момент плутовская улыбка полностью преобразила строгое лицо Темного Лорда. – Ты хотела наказания предателю, он его понес. Ты сказала, что ненавидишь Коула, ты его ненавидела все эти годы. Ты сказала, что он не найдет себе покоя, он его и не искал, и мне стоило огромных трудов и выдержки не забирать его душу во всех тех передрягах, в которые он бросался, сломя голову. И любви он не нашел, новой, как ты и желала.
После этих слов щеки Камиллы вспыхнули алым цветом.
– Но я же думала, что предатель он, а не Дони. Как же тогда быть с клятвой?
– Ну, я точно помню, что про предателя и Рэймонда было сказано в отдельных предложениях. И я взял на себя смелость внести в твою клятву ясность. Так сказать нужное подчеркнуть, недостающее вписать, – вот так просто повелитель Тьмы из-за простых оговорок перекроил клятву. Орик и тетушка Роза опять переглянулись, но теперь уже многозначительно.
Напоследок одарив присутствующих легкой улыбкой, Темный Лорд уже собирался уйти, как вспомнил об одном из своих слуг.
– Орик!
– Да, милорд.
– Раз уж и ты здесь не вижу смысла откладывать дольше!
Старый слуга Тьмы непонимающе и растеряно посмотрел на своего повелителя.
– Ты хорошо служил мне, долгие годы безропотно и безукоризненно исполнял свою повинность. Пришло время отпустить тебя!
– Я не понимаю, милорд… – смесь удивления, недоверия и робкой надежды отразилась на обычно спокойном лице.
– Многие годы своей службой ты искупал свои грехи, как ты думал. На самом деле, я давал тебе такие задания, что бы ты отпустил свое прошлое, позволил своей израненной душе воспрять, ожить и отправиться к Свету. Но ты упорно выполнял свои задания бесстрастно, не привязываясь к спутникам. И только наша маленькая мстительница смогла растопить твое сердце. Ты привязался к Камилле, пытался по отеческие опекать, в итоге твоя помощь вышла за рамки договора с Тьмой. Теперь ты готов отправиться к Свету и встретиться там со своей семьей.
С этими словами Темный Лорд подошел к Орику и крепко пожал ошарашенному слуге руку. От этого рукопожатия бывший король воров засветился изнутри. Он мгновенно словно помолодел, хмурые морщины разгладились, а колючий взгляд обрел мягкость. Черная дымка обволокла обоих мужчин, закружила и растаяла без следа.
Неподвижные фигуры стражей зашевелились, стряхивая недолгое оцепенение. И вот уже с десяток удивленных возгласов раздалось со всех сторон, глядя на очнувшуюся молодую девушку и сжимавшего ее в объятиях счастливого капитана.
