Текст книги "В поисках сокровищ Чингисхана (СИ)"

Автор книги: Екатерина Глазкрицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

   – Просто, эти пещеры... с одной стороны легенду о сокровищах, спрятанных в пещере, все знают. И, как ни странно, ее часто упоминают в рассказах о времени Золотой Орды. Совпадение? Ты бы точно сказала нет.

   – Я и говорю – нет!

   – Подожди, я не закончил. С другой стороны – это пещеры, пусть длинные, со множеством туннелей, но их обойти вдоль и поперек мог любой энтузиаст или какой-нибудь сумасшедший... Если клад там и был, то его могли по-тихому растащить еще сотни лет назад...

   – Но если предположить, что клад был завален и только сейчас открылся вход?

   – Может, может... Жени, чтобы тщательно обследовать пещеры, нужны недели. Нас только двое, и уповать на удачу я бы не стал.

   – Но нам не нужны все пещеры, – настаивала на своем сестра. – Обследуем только лаз под тамгой.

   – Если это действительно тамга, – вставил свое веское слово Алекс.

   – ... посмотрим, полазаем и уедем, – пожала плечами Женя. – Не понимаю, что в этом такого сложного? Тебе что, жалко потраченного времени или денег на бензин?

   – Да нет, – вздохнул Алекс. – Я боюсь обнадежить себя, а потом разочароваться.

   – Так что мы едем домой и даже не попробуем? – Женя была разочарована.

   – Домой повернуть я тоже не готов. Поехали, хотя бы посмотрим на это место.

   – Ура! – закричала Женя и попыталась обнять брата.

   – Осторожнее, я же за рулем! Лучше придумай, чем нам заняться – дорога-то длинная.

   – Давай сыграем в одну старую игру... – Евгения хитро улыбнулась. Игру или, скорее, викторину, про которую она говорила, придумали их родители, чтобы заставить детей выучить историю, но вместо этого они привили им дух соперничества. Смысл игры был в том, чтобы задавать друг другу вопросы и отгадывать. За каждый правильный ответ они получали очки. Брат и сестра с детства вели счет, соревнуясь, кто из них лучше знает историю. В детстве всегда выигрывала Женя, ей легче давалось запоминать цифры, но затем в институте Алекс резко вырвался вперед.

   – Ну, давай, – хоть и неохотно, но все же согласился Алекс. – Твой первый вопрос?

   Женя немного призадумалась, стараясь придумать самый сложный вопрос.

   – Как в древности на Руси называли баню?

   – Мыльня, – с легкостью ответил Алекс.

   Евгения грустно вздохнула, ее брат превосходно знал историю.

   – Моя очередь. Фамилия человека, написавшего книгу, но его авторство оспаривается.

   – Слишком просто, – засияла Евгения оттого, что знала ответ. – Шолохов. Это известно каждому школьнику, что у некоторых ученых есть сомнения, что это именно он написал «Тихий Дон». Я, кажется, придумала тебе сложный вопрос, – Евгения довольная потерла руки. – Самый злой вегетарианец в мире?

   – Так нечестно, это не касается истории, – запротестовал Алекс.

   – Касается! Человек, который был вегетарианцем, вершил судьбы миллионов людей.

   – Я не знаю...

   – Адольф Гитлер! – засмеялась Евгения. – Разве это не шутка судьбы?

   – Не убивать животных ради мяса, но истреблять людей из-за расовой дискриминации? Наверное, – Алекс пожал плечами. – Полагаю, он думал не о гуманности, а о здоровом питании, чтобы прожить как можно дольше.

   – А я думаю, что люди, которые недоедают, всегда злые, – засмеялась Евгения, – особенно девушки, сидящие на диете. Так и получаются стервы.

   – А я думал, это врожденное.

   – Нет, надо просто лучше кормить, – подмигнула ему сестра.

   Увлекшись разговорами и игрой, они не заметили как пролетело время, но помимо этого упустили еще одну важную деталь... Ни Алекс, ни Женя не видели, что все это время за ними неотступно следовала неизвестная машина... она держалась на дистанции, ни на минуту не выпуская из виду серебристое «вольво».

* * *

   Солнце медленно опускалось за горизонт, озаряя красными лучами живописный уголок природы – желтоватую речку, которую с двух сторон обступили высокие деревья.

   Оставив машину, Алекс и Женя устремились искать вход в пещеру, ориентируясь по карте Утесова. Им пришлось уйти довольно далеко от машины и все время сверяться с картой, но через пять минут они были уверены, что приехали именно в то место, о котором рассказывал старый археолог. Правда, он не знал, где именно находился нужный им лаз с тамгой рода Бату, карта вела их только к главному входу, а это значило, что на поиски могло уйти больше времени, чем они могли планировать.

   – Здесь мы разобьем лагерь, прямо под этим раскидистым дубом, – Евгения уже планировала, где поставить палатку и разжечь огонь. – Речка недалеко. Здорово!

   – И поселок тоже, в нескольких километрах дальше по дороге, так что еду можем покупать там.

   – А я думала, ты будешь охотиться!

   Алекс ничего не ответил на шутку сестры, он что-то внимательно изучал за широкими кустами. Женя наклонилась и увидела черное отверстие – вход в пещеру, достаточно большое, чтобы человек спокойно мог пролезть внутрь.

   – Именно об этом месте и говорил Утесов, – уверенно заявил Алекс. Он заглянул внутрь пещеры, но там было очень темно. – Ладно, теперь вернемся обратно, нужно поставить палатку и приготовить ужин, а завтра утром начнем осмотр пещеры.

   Когда они вернулись к машине, то их ждал неожиданный и очень неприятный сюрприз. Рядом с серебристым «вольво» стоял джип, а возле него трое мужчин. Один из них устремился навстречу Алексу, притворно улыбаясь. У Жени при его виде побежали мурашки по коже.

   – Какая встреча! – Влад развел в стороны руками, готовый обнять старого друга.

   – Что ты здесь делаешь? – Алекс был очень зол, он совсем забыл об этой троице и никак не ожидал их здесь увидеть.

   – То же, что и вы! Буду искать золотого коня.

   – Кто это? – спросила Женя у брата.

   – О, мы старые друзья. Не так ли? – Влад ответил за Алекса и хитро улыбнулся. – Я надеюсь, вы не против нашей компании.

   – Как раз таки против! – ответил тот.

   – Ну что ж, тогда придется смириться, потому что мы отсюда не уедем. А это очаровательное создание рядом с тобой твоя сестра?

   Алекс понял, что они не просто следили за ним, но и навели еще справки.

   – Моя сестра – Евгения, – сухо ответил он, явно недовольный тем, как разворачиваются события.

   – Очень рад встрече, – почтительно ответил Влад. Он развернулся, чтобы уйти, но на полпути обернулся и подмигнул Жене. – Ну ладно, мы пойдем обустраиваться.

   Все трое мужчин ушли, оставим Женю с братом одних.

   – Так кто это, ты мне объяснишь? – нетерпеливо спросила она.

   – Сейчас мы разговаривали с Владом, он у них главный, – стараясь держать себя в руках, стал объяснять Алекс. – У этого человека плохая репутация, и это помимо того, что он черный археолог. А те двое... тот, что поменьше – Гена, а побольше – Борис. Теперь у тебя будет много времени узнать их получше, только, пожалуйста, не связывайся с ними и ни в коем случае не влюбляйся.

   – Ну что ты, и не собиралась. Он не в моем вкусе, да и те двое тоже, – успокоила его Женя. – Что мы теперь будем делать? Я имею в виду в сложившейся ситуации...

   – Уезжать нет смысла, они не дураки, видели, куда мы ходили, и все поняли. Если мы уедем, то потеряем только время. Они все равно начнут поиски. В конце концов, у нас есть преимущество, мы знаем конкретно, что нам искать.

   – А если они тоже обнаружат этот знак?

   – Знаешь, как говорят? Кто первый встал... того и тапочки!

   – Ты отдашь им сокровище? – недоверчиво спросила Женя.

   – Там будет видно, – Алекс улыбнулся и уверенно зашагал к машине. Отступать он был не намерен, и уж точно не позволит Владу заполучить сокровище татаро-монголов!

   В тот вечер Женя познакомилась со всей троицей, она старалась быть приветливой. Ведь если придется работать вместе, то нужно поддерживать хотя бы видимость дружеских отношений. Евгения видела насквозь и Гену, и Бориса, видела их простоту. Этих людей можно было обвести вокруг пальца, но не Влада... он улыбался, но взгляд его оставался внимательным и холодным. Он знает, чего хочет, и если не удастся заполучить все сразу, он с легкостью выберет деньги и власть. Этот человек был опасен – умен, хитер, а главное – жесток.

   В сумерках догорающего дня ярко пылал костер. Все пятеро кладоискателей сидели возле огня и пили чай.

   – Влад, – обратился к нему Алекс, – как вы нас нашли?

   Тот ответил не сразу, наверное, размышлял, стоит ли заводить этот разговор, но затем сказал:

   – Знаешь, первые несколько дней ты был осторожен, не вылезал из лагеря, никуда не ездил, но я знал, что рано или поздно ты отправишься искать коней, нужно только подождать.

   – Ты следил за мной?

   – А как же. И не только я, весь город докладывал мне о твоих перемещениях, я ведь не последний человек там. Каждая собака в городе знает меня и почтительно прячется за углом, не смея даже голоса подать.

   – Собаки видят человека насквозь, – заметила Женя, потеплее укутываясь в шерстяной платок. Вечером у реки было очень прохладно.

   – Говоря о собаках, – Влад внимательно посмотрел на Евгению, – я имел в виду далеко не животных.

   У костра повисло молчание.

   – А если бы я отправился за сокровищем через год? – нарушил тишину Алекс.

   – Я слишком хорошо знаю археологов. И я достаточно услышал в «Рыбаке», чтобы понять, что ты за человек. Две недели – это максимум, и ты бы отправился на поиски, не теряя больше ни секунды. А следить за тобой было легко, у археологов, в силу, наверное, профессии, отсутствует чувство осторожности. Они копают, и думают, что может случиться? Мне оставалось только ждать, а я терпеливый человек.

   «Как он прав», – с горечью подумала Женя, вспоминая слова брата.

   – Что ты хочешь этим сказать? – спросил Алекс, начиная сердиться. – Что я...

   – Только то, что я сказал, – перебил его Влад. – Ни больше, ни меньше. Еще с разговора в «Рыбаке», я понял, что ты умный человек, авантюрист по своей сути, но не переходи мне дорогу. Задавлю.

   – Это угроза? – Алекс выглядел спокойным. Он не боялся этого человека. Да, он был неосторожен, возможно, посчитав, что Влад не отправится искать коней, но это не значило, что Влад был хитрее и находчивее. Время покажет, кто из них последним будет смеяться.

   – Что ты! Я никогда не угрожаю своим компаньонам. Мы же компаньоны? – Влад вопросительно взглянул на Алекса, тот слегка кивнул, а про себя подумал, что компаньоны помимо всего прочего договариваются о разделе заработка или в данном случае клада, а вот про это Влад умолчал. Он не собирался ни с кем делиться. Он готов был терпеть Алекса в силу сложившихся обстоятельств, поскольку тот знал больше, чем говорил, но на этом все и заканчивалось.

   – Почему ты не спрашиваешь, что мы узнали в Цареве? И зачем приехали сюда? – пока Влад был откровенным, Алекс решил прощупать почву и узнать, насколько те хорошо осведомлены.

   – А разве ты мне скажешь? – прищурился Влад. – Но мне все равно, раз вы сюда приехали, значит, это стоило того, что бы вами ни двигало. Вы приехали явно не порыбачить. Пещеры... Думаю, впятером мы быстрее их осмотрим.

   Все это время ни Гена, ни Борис не проронили ни слова. Они не влезали в разговор и играли второстепенную роль слушателей. Что у них было на уме – никто не знал, хотя по тому, как Гена смотрел на Евгению, можно было догадаться, что он совсем не против таких компаньонов.

   – Ну что ж, думаю, на сегодня достаточно событий, мы пойдем спать, – сказал Алекс и первым поднялся со своего места.

   Все обернулось не так, как он хотел, и никто не знал, чем все закончится.

   4.

   – Не надо роптать раньше времени, – отвечал дервиш. – Сегодняшний день еще не кончился, а будущее полно неожиданностей.

   В. Ян «Чингисхан»

   Алекс не спал. Он видел, как солнце сменило луну, озарив утренним светом их лагерь. Палатку он поставил там, где хотела Женя – под раскидистым дубом. А их так называемые компаньоны разместились чуть поодаль, ближе к реке, так, чтобы им хорошо было видно дорогу на тот случай, если их враги будут удирать.

   Алекс просидел на берегу часа три. Его мучила бессонница, сердце сжималось от волнения, а из головы не шли мысли о сокровище. Что будет, если они все же найдут клад? Уйти отсюда, незаметно прихватив с собой золотого коня, у них явно не получится. А что сделает Влад? Будет ли стрелять, если они окажут ему сопротивление? Алекс видел у него оружие, он приехал сюда наготове, просчитав любой возможный исход. А что если повезет именно этой троице и они наткнутся на сокровище первыми? Они пойдут вслепую, не зная про знак на стене, но часто удача способствует именно таким.

   Вопросов, их было слишком много. В конце концов, клад еще никто не нашел и неизвестно, здесь ли он вообще или все же покоится на дне какой-нибудь реки... В данный момент эта мысль успокаивала. Пусть лучше сокровища никому не достанутся, чем черным археологам.

   Мысли о сокровище полетели дальше к их создателю – могущественному хану Золотой Орды Батыю. Внезапно сзади послышались шаги. Алекс обернулся и увидел сестру. На ее лице читалось беспокойство.

   – Что ты здесь делаешь? – подойдя ближе, спросила она.

   – Да так... встречал рассвет. И думал.

   – О чем? Ты ищешь способ, как избавиться от наших новых компаньонов?

   – Нет, – Алекс помотал головой. – С их присутствием я пока смирился. Я думал о Батые. Знаешь, он был интересной и таинственной личностью.

   – Почему? – сестра не находила личность Бату занимательной.

   – Он, как и Чингисхан, отправился завоевывать новые страны. Хотя зачем? Зачем он покорял Русь, если у него и так был уже богатый, огромный по размерам улус? Он мог бы безбедно прожить всю жизнь, но он хотел большего. Он покорил многие народы, в русскую летопись вошел как окаянный погубитель Руси. И только в конце двадцатого века мнение о нем стало меняться, его стали рассматривать, как личность, с разных сторон. Но скудность сведений делает практически невозможным исследовать его жизнь.

   – Тебе интересно, что им двигало? Может, любовь к женщине, может жажда славы, – стала предполагать она. – Или тебе интересно, что движет нами? – Женя подмигнула брату.

   – Нет, – улыбнулся Алекс, – на этот вопрос я знаю ответ.

   – Тогда выбрось все мысли из головы и скажи, когда мы пойдем в пещеры? Мне уже не терпится потрогать золотого коня.

   – Жени, ты слишком мечтательна! – с укором посмотрел на нее брат. – Позавтракаем и сразу туда.

   К поиску сокровищ они приступили только в десять утра. К тому времени в лагере стало невыносимо жарко. Пятеро кладоискателей с мощными фонариками и длинными веревками вместе залезли в пещеру. Там было темно и прохладно.

   Алекс зажег фонарь и осветил большую пещеру. Она уходила далеко вглубь, а дальше разделялась на два прохода.

   – Ну что? – спросил Влад. – Кидаем монетку? Орел или решка?

   – Орел, – ответил Алекс.

   Влад, подкинув монетку, снова поймал ее. Посветив фонариком, но не показав монетку остальным, констатировал:

   – Решка. Мы берем тот тоннель, что слева.

   – Значит, наш – правый, – безразлично сказал Алекс, не придав никакого значения этой монетке.

   Одна Женя тяжело вздохнула. Возможно, именно сейчас решилась судьба клада. Эти два тоннеля могут разветвляться еще много раз, но вдруг путь к золоту лежит именно через левый проход?

   Алекс потянул сестру за руку.

   – Пойдем! – весело сказал он.

   – Ты совсем не расстроился, что не выпал орел?

   – Жени, перестань придавать значение приметам, поверьям, совпадением, ну и всему в таком духе. Хорошо? Понимаешь, сейчас неважно, кто найдет сокровище первым, важно, кто его отсюда увезет. Улавливаешь мою мысль?

   – Да... – тихо ответила Женя. – Думаешь, мы сможем обмануть Влада?

   – Перестань, он всего лишь человек. Конечно, надо отдать ему должное, он очень умен, но сейчас не время это обсуждать. Нужно продумать план действий.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Влад будет следить за каждым нашим шагом. Возможно, по ночам он будет обследовать и наш тоннель тоже. Пока мы здесь, Гена или Борис, могут вернуться в лагерь и осмотреть наши вещи. Так что, нам нужно быть предельно осторожными и думать на несколько шагов вперед.

   – Генка и Борис не очень сообразительны, тебе не кажется?

   – Гена, возможно. С Борисом я не общался. Но в любом случае я уже достаточно знаю Влада.

   В пещере было очень сыро, в некоторых местах проступала вода. Алекс и Женя то и дело увязали по колено в грязи. Их проход то ссужался, то, наоборот, становился шире, пока вдруг они не увидели сразу несколько тоннелей.

   – Что будем делать? – спросила Женя.

   – Нам нужно обследовать каждый проход, благо мы знаем, что нам искать. У меня с собой мел. Будем ставить знаки, помечать те места, где уже были, чтобы не заблудиться. Свети фонариком поверх стен, где-то здесь может быть тамга рода Бату.

   – Может, разделимся? – предложила Евгения.

   – Нет, по крайней мере, сейчас не стоит. Тут, я хоть смогу за тобой приглядывать.

   Женя недовольно посмотрела на брата, он не мог этого видеть, в пещере было слишком темно, но прекрасно чувствовал ее тяжелый взгляд.

   – И не надо так сопеть, – сердито сказал он. – Я за тебя отвечаю. Немного предосторожности не помешает. Здесь может быть очень скользко, это во-первых. А во-вторых, не вытаскивай из стен или потолка никакого камешка, даже очень маленького и особенно, – здесь он сделал ударение, – красивого. Это очень опасно – все может рухнуть и завалить нам выход. А на благородство Влада я не рассчитываю – вряд ли он отправится нас спасать.

   – Ты со мной обращаешься как с ребенком! – еще сильнее насупилась Женя. – А, между прочим, у меня тоже есть свой план!

   – Это какой же? Влюбить в себя Гену или Бориса? – догадался брат. – Я видел, как ты стреляешь глазками и сладко им улыбаешься.

   – Ну и что? Влюбленный мужчина сделает все ради предмета своего обожания, – уверенно заявила Евгения.

   – Зря ты так думаешь. Пусть даже он и влюбится, как мальчишка. Здесь все решает Влад. И Гена, и Борис будут делать, то, что выгодно их шефу.

   – Все равно неплохо будет перетянуть кого-нибудь на нашу сторону, – пожала плечами сестра, которая свято верила в свой план и силу женской красоты.

   Алекс укоризненно посмотрел на сестру. Она была слишком самонадеянна.

   Евгения, полная энтузиазма и уже забывшая о разговоре с братом, проявляла чудеса акробатики, преодолевая препятствия в виде больших камней, преграждавших им путь. Ей доставляло истинное удовольствие лазить по пещере. Правда, было не очень удобно это делать с огромным фонарем в руке. Его приходилось ставить на твердую ровную поверхность, чтобы пролезть в очередной узкий проход.

   Через часа два и Алекс, и Женя выбились из сил. Приходилось быть очень осторожными, чтобы не упасть и не пропустить какую-нибудь мелочь в виде монетки или узенького прохода, ведущего куда-то далеко к сокровищам.

   – Знаешь, – Женя не выдержала первая, – некоторые тоннели слишком узкие, чтобы через них могли протащить коней.

   – Я знаю, я уже думал об этом, – признался Алекс. – По идее, они должны были протащить свою ношу в первое подходящее место и завалить камнями, они не могли идти с конями через все эти пещеры.

   – Но тогда это значит, что клада здесь нет, – у Жени от страха, что все зря, даже голос задрожал.

   – Нет, думаю, это только значит, что они шли не со стороны реки.

   – Я что-то сейчас не поняла...

   – Помнишь, мы с Утесовым тебе рассказывали про Медведицкую гряду и огромный лабиринт пещер? Что если наши казаки, убегая от монголов, воспользовались их же ходами? Они спустились в пещеры, долго и слишком медленно шли, поэтому приняли решение оставить клад здесь. Спрятать его в укромном уголке. Как раз где-то в этих местах они сложили все, завалили наспех камнями и сверху высекли опознавательный знак. Коней приказал отлить Батый, логично, что и символ они нанесли его. Казаки понимали, что могут уже не вернуться, и в душе надеялись, что кто-то из их потомков придет и заберет клад. Они поднялись наверх, где их уже ждали монголы, и приняли последний бой.

   – Но тогда на месте монголов я бы спустилась обратно в пещеры и нашла сокровище, – Евгения пыталась рассуждать, представляя себя ханом Золотой Орды.

   – Возможно, они сильно завалили пещеру, что монголы ничего не смогли найти, и только спустя сотни лет в результате толчков земли вход открылся. Ты же видела на фото, там не вход, а скорее небольшая щель под тамгой. Или, как вариант, они ушли от пещер очень далеко к реке, и монголы решили, что их клад был утоплен...

   – Слишком много догадок, – вздохнула Евгения, пролезая в очередной узкий лаз. – А может, монголы как раз таки и нашли сокровище, но не вернули его в город.

   – Но куда бы они его дели?

   – Не знаю, – пожала плечами Евгения. – Почему-то я уверена, что нет в этих пещерах моего коня...

   В детстве, мечтая найти клад Батыя, они разделили коней: тот, что стоял слева у ворот, взяла себе Женя, а тот, что справа, присвоил себе Алекс. В душе он был уверен, что одного коня все же закопали вместе с ханом и однажды, разворотив очередной курган, он сначала увидит красный рубин, сверкнувший на солнце, а затем и всего коня...

   – Но откуда тогда появилась легенда про сокровище в пещере? – попытался подбодрить ее брат. – Люди знали, что казаки унесли много золота, и верили, что те успели его спрятать.

   – Знать бы нам, как располагаются эти пещеры под землей, мы могли бы отметить наиболее вероятные места для тайников...

   – Да, но за сотни лет, что пролетели после сражений казаков с воинами Золотой Орды, уверен, тут под землей, все изменилось, точно так же как и сверху, – покачал головой Алекс. – Я понимаю, что у нас очень мало шансов найти хоть что-то...

   – Я помню тот лаз на фотографии, думаю, если Влад и увидит его, то точно не придаст значения, да и рисунок сверху еле виден. Я не представляю, как Утесов заметил его...

   – А может, он придал природным очертаниям свое видение? Может это вовсе и не тамга.

   – Когда мы увидим этот рисунок сами, то все поймем. Вопрос, как вынесем отсюда, если все же что-то найдем.

   – Если ты боишься, что конь не пролезет через узкий проем, то я уже думал об этом. Я полагаю, мы должны вынести его тем же путем, которым он вошел, – Алекс так увлекся рассуждениями, что Женя еле поспевала за ним и его мыслями. – Казаки как-то внесли его сюда, значит, и мы найдем другой выход из этих пещер, достаточно широкий.

   – Ты хочешь сказать, что мы просто сбежим с кладом, зная, что в лагерь нам дорога закрыта? – улыбнулась Женя. – Никогда не поверю, что ты оставишь свое «вольво» на съедение врагам.

   – Мы можем оставить клад здесь, – вдруг сказал Алекс, – и вернуться за ним, когда вся эта история уляжется.

   – Да, но что если Влад не прекратит поиски и... – Евгения не договорила.

   – Тсс, – вдруг зашипел брат. Он указывал куда-то назад. Женя оглянулась и вдруг заметила бегающий зайчик от фонарика.

   – За нами следят, – вздохнул Алекс. – Прекращаем обсуждать что-либо. Надеюсь, он ничего не успел услышать...

   Алекс опять мысленно выругался. Он снова увлекся, забыв об осторожности.

   От напряжения, навязчивого ощущения, что за каждым их шагом следят и, в конце концов, от однообразия пещеры, закончились силы и энтузиазм у юных кладоискателей.

   – Алекс, я есть хочу, – заныла Женя.

   – А нам еще обратно возвращаться, – некстати подметил он, отчего у сестры глаза совсем потускнели.

   – Я знаю,– грустно сказала она. – А потом опять проходить тот же путь, чтобы добраться до этого места. И я боюсь, что нужный лаз мы просмотрели, и нам придется снова и снова тут ходить. Может, перетащим палатку сюда? Так нам не надо будет проделывать одну и ту же работу...

   – Ну да, я посмотрю на тебя, как ты будешь жить в пещере! Или ты уже захотела домой?

   – Нет! – уверенно заявила Евгения. – Я буду терпеть все тяготы этого приключения, но домой без своего коня не вернусь!

   – Ладно, давай еще полчаса, а потом возвращаемся. Я, если честно, тоже уже голоден.

   Поход в обратную сторону занял намного меньше времени у археологов, спешивших пообедать. Когда Женя и Алекс наконец-то вылезли из пещеры, они были все перепачканы в грязи и очень уставшими. Глаза слепило от яркого солнца.

   – Так, обедаем, немного отдыхаем и обратно в пещеру, – скомандовал брат. Евгения послушно закивала головой и уныло побрела к лагерю. Сейчас бы разлечься на диване, запустить ложку в ведро пломбира, политого сгущенкой, и просто валяться... Нет, в фильмах поиски сокровищ куда более романтичными кажутся, с грустью думала Женя.

   Там у палаток их уже ждал Влад, сидя на длинном бревне. Борис и Гена пытались развести костер. Их лица были тоже перепачканными и усталыми.

   – Ну, как успехи? – спросил Влад, стараясь придать голосу полное равнодушие.

   – А то вы не знаете, – ехидно заметил Алекс. – И хотя мы бросали монетку, но ты все равно пустил одну из своих шестерок за нами.

   – Да как ты смеешь! – вскочил Гена, обидевшись на «шестерку».

   – Цыц, – скомандовал Влад, и Гена послушно опустился на землю и стал снова возиться с сырым хворостом. – Знаешь, как говорится в одной восточной поговорке: «Враг замысла своего врага не знает».

   – А я думал, мы компаньоны, – заметил Алекс. Влад ничего не ответил, только улыбнулся. На этом разговор и завершился.

   Умывшись, Евгения почувствовала себя намного лучше. Как ей не хватало сейчас пудры и губной помады! А еще бы сделать маску для лица... клубничную со сметаной... или лучше все это съесть, вдруг подумала Женя и поняла, что до безумия голодна.

   Женя мечтательно вздохнула, что не ускользнуло от взгляда Влада.

   – Что, тяжело лазить по грязным и сырым пещерам? – улыбнувшись, спросил он.

   – Да нет, – спокойно ответила она. – Жалко, что рядом нет настоящего мужчины, который бы сварил мне кофе.

   Влад ухмыльнулся. Зато Гена, когда все были заняты своими делами, вскипятил воды и принес Жене чашку горячего кофе.

   Он смущенно стоял перед ней, переминаясь с ноги на ногу, и глупо улыбался.

   «Мужчины – вы все одинаковы», – думала про себя Евгения, а на лице изобразила искреннюю благодарность и признательность.

   – И как был кофе? – спросил у нее чуть позже Алекс, когда все разбрелись по своим делам, готовясь к очередному заходу в пещеры.

   – Отвратительный! Но зато это было очень мило.

   – Угу, и когда ты собираешься разбить ему сердце? – улыбнувшись, спросил брат.

   – Когда же, когда... – сестра сделала вид, что задумалась, просчитывая дни. – Что скажешь насчет завтра? Вторник – отличный день для разбивания сердец. Хотя нет, среда лучше. Поскольку я хочу еще чай с мятой, жареный зефир и горячий суп.

   – Жареный зефир, фу, какая гадость! – сморщился Алекс. – Пойдем, нам пора обратно в пещеру.

   Так пролетел их первый день поиска сокровищ: без особых событий и результатов. Зато уставшие и измотанные, в эту ночь они все спали без задних ног.

   Наступил еще один трудный день, который суждено было провести в темных пещерах. В лагере, казалось, царил мир и понимание. Все старались быть дружелюбными и обходительными. По очереди ездили в ближайшее село за продуктами и водой. Казалось, между ними не было никакого соперничества. Но это было поверхностным впечатлением. С каждым часом росло напряжение. Ведь, чем больше времени они проводили в пещере, тем больше было шансов наткнуться на клад. И от того, кто первый найдет золото, будет зависеть очень многое. В любую минуту мог наступить решающий момент, тот самый, которого так опасался Алекс и которого так ждал Влад.

   После обеда, как всегда, беспощадно грело солнце. Решив сделать перерыв, Женя надела купальник и отправилась к речке.

   Искупавшись и немного остыв, она встала у самой воды, чтобы немного загореть. Она мечтательно закрыла глаза. Перед ней тут же возник золотой конь, освещенный тусклым светом фонаря. Картина была настолько реальной, что казалось, вот сейчас можно протянуть руку и потрогать холодный драгоценный металл, из которого был отлит конь. Но вдруг, образ исчез, напуганный тяжелыми шагами сзади. Евгения обернулась и увидела Бориса. Он стоял в черных джинсах и светлой футболке, его кроссовки тонули в песке, а уголки губ были немного приподняты, наверное, он улыбался. Женя не знала и не понимала, зачем он пришел, но все же приветливо помахала рукой. За эти несколько дней, что они провели вместе в лагере, она ни разу не слышала, чтобы он вымолвил хоть одно слово, и каково же было ее удивление, когда Борис произнес:

   – Как вода?

   – Замечательная... – несмело ответила она, ошарашенная новостью, что Борис все же умеет говорить. К тому же у него был очень приятный бархатный голос.

   Борис слегка наклонил голову. Затем подошел ближе и что-то протянул Жене.

   – Это тебе, маленький подарок, – сказал он.

   Евгения взяла из его рук маленькую красную коробочку. Открыв ее, она извлекла на свет красивый браслет, по виду очень древний, отлитый из серебра и украшенный драгоценными камнями.

   – Мы как-то копали недалеко от Азова. Именно там я и нашел его. Почистил, к счастью время его не изуродовало, – тихо сказал он.

   – Какой красивый, – Женя восхищенно смотрела на браслет. – Но я не могу это взять...

   – Это подарок.

   Евгения даже не успела поблагодарить Бориса. Он развернулся и быстро ушел обратно в лагерь, оставив ее одну у реки. Но скучать Жене долго не пришлось. Из-за деревьев показался Влад. Он уверенно шел по горячему песку. От нее не ускользнул его оценивающий и жадный взгляд, устремленный отнюдь не на браслет. Его Влад даже не заметил. Он пристально смотрел на Евгению.

   – Ну, как вода? – спросил он.

   Женя про себя рассмеялась. Просто вопрос дня какой-то! Неужели больше нет способов начать разговор?

   – Попробуй, – предложила она.

   Влад улыбнулся. А Женя про себя отметила, что глаза его никогда не улыбались, взгляд всегда оставался серьезным и пристальным.

   – Еще не потеряла надежду найти сокровище?

   – А ты? – вопросом на вопрос ответила Евгения.

   Влад опять улыбнулся.

   – Ты мне не доверяешь? – вдруг спросил он.

   – И с чего ты это решил? – задумчиво сказала Женя. – Может, потому что все время следишь за нами? Так что ты прав, я тебе не доверяю.

   – Ну, это можно исправить. Ты так не находишь?

   – Вопрос – зачем?

   – Ну, вот ты все испортила, – наигранно грустно сказал Влад. – Своим глупым вопросом «зачем». Давай представим, что ты его не задавала. Скажи, разве тебе не надоело здесь сидеть, целый день проводить в пещерах... такая девушка как ты должна проводить время в обществе.

   – Это какая такая?