Текст книги "В поисках сокровищ Чингисхана (СИ)"

Автор книги: Екатерина Глазкрицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

   Алекса грела какая-то внутренняя уверенность, что они нашли действительно что-то стоящее. Интуиция его редко подводила. Это солнце, изображенное на шкатулке... оно давало ему надежду.

   Женя достала с заднего сиденья заветную шкатулку и стала рассматривать ее. Она почернела от сырости, дерево разбухло, но, несмотря ни на что, на крышке проглядывался какой-то древний узор... кажется, это действительно было солнце.

   – Здесь что-то нарисовано, – сказала она, обращаясь к брату. – Кажется, солнце?

   – Именно. А ты ведь знаешь, что флаг Чингисхана был синего цвета – цвета неба – с изображением солнца в центре?

   – Но это не значит, что эта вещь имеет прямое отношение к татаро-монголам, – охладила она его пыл. – Может, это просто рисунок...

   – В любом случае много лет назад это была очень красивая шкатулка. Нужно ее открыть. Жень, пересядь за руль. А я попытаюсь...

   – Думаешь, там тайный замок?

   – Надеюсь, нет... не очень хочется ломать ее.

   Ненадолго остановившись, они поменялись местами – теперь Женя повела машину, а Алекс, расположившись на сиденье рядом, стал возиться со шкатулкой.

   – Братик, не молчи!

   – Хорошо, сейчас я пытаюсь открыть шкатулку, а теперь перевернул ее, – Алекс, как диктор, описывал каждое свое действие, чем еще больше выводил сестру из себя. – Непохоже, что здесь встроен какой-то механизм. Думаю, надо просто силой вскрыть...

   Алекс возился с крышкой минут пять, пока не послышался треск.

   – Знаешь, я все еще надеюсь, что там драгоценности, – обратилась к нему Женя.

   – Ну да, миниатюрный золотой конь, – засмеялся он.

   – Пусть хоть так.

   – Должен тебя разочаровать, – наконец заглянув внутрь, сказал он.

   – А что? Что там? – у Жени горели глаза. Она бросила руль и попыталась взять из рук брата шкатулку.

   – Лучше за дорогой следи! – закричал он.

   Женя опомнилась и снова схватилась за руль, почувствовав, как правыми колесами машина прошлась по мелкой гальке, которой была отсыпана обочина дороги.

   Алекс осторожно извлек на свет... аккуратно сложенный в трубочку пергаментный свиток

   – Это явно что-то древнее, сейчас на таких не пишут, – Женя зачарованно рассматривала их находку.

   – Ты прямо Шерлок Холмс, проявляешь чудеса дедукции, – ядовито сказал он, еще сердясь на безрассудство сестры.

   – Ну, разворачивай же! – она не обращала никакого внимания на ехидство брата, все ее мысли занимал свиток. – Давай посмотрим, что там написано! А вдруг это оставил, один из казаков, в тот момент, когда войско татаро-монголов уже настигало их...

   Алекс осторожно развернул свиток и стал внимательно его изучать:

   – Это карта...

   В машине повисло молчание. Что все это значит? Может, чья-то шутка? Или настоящая карта, но тогда вопрос – чего?

   Алекс внимательно разглядывал свиток.

   – Здесь в углу изображен... какой-то храм что ли... краски от старости поблекли, но когда-то они были очень яркими, – он перевернул карту. – И еще есть надпись на обратной стороне, но ее практически полностью уничтожило время.

   – На каком языке?

   – Думаю, это древнемонгольский... В начале тринадцатого века у монголов появилась письменность на основе уйгурского алфавита. Но прочесть то, что здесь было написано, невозможно... если только отдельные слова.

   – Ты сможешь перевести?

   – Я – нет, – помотал он головой. – Но я знаю того, кто сможет.

   – А что на самой карте? Там есть крестик, указывающий, где копать? – спросила Женя, уверенная, что это карта сокровищ.

   – Крестика нет. И вообще непонятно, что это за местность.

   – А что там изображено еще? – Евгения пытался смотреть за дорогой и одновременно поглядывать на карту. Ее распирало от любопытства. Она еще никогда не находила ничего подобного, да и Алекс тоже.

   – Вот здесь горы, дорога, кажется, видны еще какие-то буквы... думаю, названия больших городов. Карта очень подробная, надо только понять...

   – А что же там побрякивало?

   – А ведь действительно! Я и забыл, – Алекс опять отрыл шкатулку и на этот раз достал оттуда... пятиконечную звезду.

   – Алекс, но это... что это? – Женя, опять забыв про дорогу, зачарованно смотрела на вещицу.

   – Не знаю, но это явно серебро, пусть и почерневшее от старости...

   – Может это чья-то медаль? – смеясь, предположила Женя.

   – Нет, скорее, это похоже на ключ, эта вещь явно должна куда-то вставляться, – Алекс вертел в руках звезду, рассматривая ее выступы.

   – Но что она открывает?..

   – Это мы выясним, обязательно выясним...

   Женя выхватила у него из рук ключ и стала рассматривать.

   – Не так, – поправил ее брат и перевернул звезду двумя лучами вверх. – Именно перевернутая пятиконечная звезда долго служила эмблемой ханам Золотой Орды, потом ее изображали уже одним лучом верх.

   Вдруг мотор заглох, и машина, прокатившись несколько метров, замерла.

   – Что? Почему ты остановилась? – Алекс испуганно озирался вокруг. Неожиданная остановка вернула его к реальности.

   – Это не я, а машина, – грустно ответила Женя. – Кажется, у нас кончился бензин...

   – Этого не может быть! Я залил полный бак совсем недавно!

   Алекс вышел из машины и стал осматривать ее со всех сторон, не забыв заглянуть и под капот.

   – Знаешь, что эти уроды сделали с моей машиной?

   – Что? – Евгения тоже вылезла из «вольво» и подошла к брату.

   – Они продырявили ее в нескольких местах... видно повредили бензобак. Мы еще чудом не взлетели на воздух... бедная моя машина! -

   Кажется, машину ему было больше жалко, подумала про себя Женя, с ужасом представляя, как та взрывается.

   – Алекс, перестань, мы ее обязательно починим.

   – Да?

   – Ты же видел указатель, до ближайшего города всего пару километров. Там нам и помогут.

   – Главное, чтобы Влад нас не опередил...

   До города они добирались пешком. Женя пыталась остановить машину, но ни один водитель не затормозил, слишком странный был вид у ребят – штаны все в грязи, местами порванные, они уехали из пещер, так и не успев переодеться...

   Где-то через час, измотанные, все в пыли, они все же добрались до ближайшей станции техобслуживания.

   Механик сначала не очень был рад видеть новых клиентов, но Алекс, достав деньги, быстро переубедил его. За машиной тут же отправили эвакуатор, оставалось только ждать. Алекс сразу нашел тихое местечко под тенью ивы и уселся изучать карту. Женя сначала тоже посматривала из-за его плеча на пергаментный список, пыталась завести разговор, но быстро оставила все свои попытки. В таком состоянии ее брата лучше было не трогать.

   Он аккуратно отворачивал свернутые края свитка, боясь, что тот от старости просто рассыпется у него в руках. С каждой минутой он все больше убеждался, что это карта, и она была подлинной и древней. Но вот куда она ведет? Алекс этого не знал.

   Вдруг он повеселел, глаза засверкали задорным огоньком.

   – Я понял! – Алекс трясущимися руками держал карту. – Жени, как думаешь, мы здесь сможем сесть на поезд?

   – Сможем, – уверенно заявила она, полагая, что им сейчас все по плечу. – Но ты мне, может, объяснишь?

   – Я знаю, что за место изображено на карте, я знаю, куда нам ехать!

   – А что мы найдем на том месте? – куда больше Женю интересовал вопрос. Ей не передался энтузиазм брата. Она была не готова все бросить и мчаться в неизвестном направлении.

   – Я пока не знаю... – смущенно ответил он.

   – Что значит, ты не знаешь? И как, по-твоему, мы поедем куда-то, не зная даже, что искать?!

   – Очень просто! Подожди, не все сразу. Я разгадаю тайну этой карты.

   – Хорошо, но как же машина?

   – Придется оставить ее здесь, – Алекса уже ничто не могло остановить. – Я кого-нибудь попрошу за ней съездить, до нашего города совсем недалеко. Ее неизвестно когда починят, а нам нельзя терять ни минуты.

   – Но куда мы едем?

   – В Москву!

   6.

   Тот, кто не верит и не надеется, тот не археолог.

   Гонейм

   Забрав вещи из машины, Алекс и Женя купили билеты на поезд до Москвы. Уже через час они сидели в вагоне, радуясь, что едут одни в купе.

   – Кажется, все складывается лучшим для нас образом, – сказала Женя. – Поезд как раз вовремя, билеты в наличии, мы едем без попутчиков и можем все спокойно обсудить. А какая погода!

   – Сплюнь, а то накаркаешь!

   – Алекс, с каких пор ты суеверен?!

   – Все ты плохо влияешь.

   – Интересно, что там делает сейчас Влад? Наверное, локти кусает, – Евгения улыбнулась, представив злое выражение лица их общего знакомого. – Надеюсь, мы больше никогда не встретимся!

   – Я тоже, – ответил Алекс, доставая из сумки деревянную шкатулку. – Ну что, попытаемся разобраться с картой?

   Женя, кивнув, достала ноутбук.

   – Там в папках есть карта Евразии, открой ее, – скомандовал брат. – Будем накладывать на карту. Мне нужно точное место.

   – Ты думаешь, нам надо лететь на Восток?

   – Да... вот видишь горы – это Гималаи. Здесь есть надписи, я разобрал только несколько. Это древние названия городов. Наша задача – найти храм, изображенный на карте.

   – Дай угадаю, этот храм спрятан глубоко в горах?

   – Именно. Нам нужны точные координаты, чтобы понять, в какую страну покупать билет.

   – Алекс, а где мы возьмем визы? Нас так просто не пустят... тем более на Восток.

   – У меня есть очень хороший друг в Москве, он нам все устроит в кратчайшие сроки, правда, это и стоить будет не мало.

   – Вот и я к этому клоню. Где мы возьмем столько денег? На перелет, на проживание в чужой стране...

   – Не переживай об этом. Ты же знаешь, я долгое время копил на поездку в Индию, так что денег нам хватит.

   – Но ты же так хотел съездить в Индию. И потом, мы даже не знаем, что ищем. Ты не думаешь, что это...

   – Не стоит того? Женечка, я не знаю. Все может быть. Но я люблю рисковать.

   – Правильно заметил Влад, что ты по природе своей авантюрист.

   Алекс недовольно сморщился:

   – Давай, ты не будешь произносить его имя в моем присутствии. Как вспоминаю, что он сделал с моей машиной, так хочется голыми руками задушить его!

   – Хорошо, сменим тему. Куда ведет эта карта, и как она появилась в пещере?!

   – Это целых два вопроса, и ни на один из них у меня еще нет ответа. Но я работаю над этим. А пока нам нужно купить билеты вот в эту страну... это небольшое государство, почти в самом сердце Азии, спрятанное в горах.

   – Почему на карте изображена именно эта страна? – удивилась Женя.

   – Дело не в том, кому принадлежит эта земля сейчас, а кому принадлежала несколько веков назад. Понимаешь? Кто-то решил спрятать в этом месте...

   – Что? Сокровище? – она лукаво посмотрела на брата.

   – Возможно, но может и не сокровище, может, этот храм был оплотом чего-то... главное, что это место было важно для кого-то, что его нанесли на карту и даже сохранили ключ.

   – Но ты же отдаешь себе отчет в том, что, прибыв на то место, мы можем ничего не найти. Храм может быть уже разрушен или облюбован туристами. Что тогда?

   – Зато мы посетим восточную страну, познакомимся с уникальной культурой. Жени, давай сейчас оставим весь пессимизм и будем надеяться только на лучшее.

   – Но этот ключ... Как думаешь, что он открывает? Может, все же дверь в сокровищницу?

   – Ты слишком много смотришь телевизор. Не за всеми дверьми прячется богатство, иногда это просто двери.

   – Ты же сам хотел – без пессимизма!

   – Да, но и без романтизма. Так, а теперь мне надо сосредоточиться на переводе текста на обратной стороне карты, точнее, что от него осталось.

   Алекс долго и внимательно изучал буквы, делал снимки и часами висел на телефоне с Ковальчуком. Как выяснилось, его старый друг с Азова – единственный человек, кто был в состоянии сейчас хоть что-то перевести, да и обращаться к другим ученым они не хотели, боясь огласки.

   Женя нетерпеливо ждала конца переговоров, гадая, какой счет им выставят за связь в роуминге.

   – Ну, наконец! – воскликнула она, когда Алекс отложил телефон. – Что он рассказал?

   – Немного, – печально вздохнул брат. – Мы смогли перевести только пару отдельных слов. «Император», «Колыбель», «Слава его», «Величие», «Вечная память». Все.

   – Все? – Женя недоуменно на него посмотрела. – Вы два часа висели на телефоне и смогли перевести только это?

   – Ну, текст совсем не сохранился, что я могу сделать, – стал оправдываться Алекс, словно здесь была его вина.

   – И что все это значит? Что значит «император»?

   – Так называли Чингисхана в летописи. Думаю, эта карта напрямую имеет к нему отношение. Что-то в этом храме, что связано с ним.

   – Хм... – Женя была явно недовольна итогом работы. – И?

   – Давай пока помолчим? Мне нужно подумать.

   Евгения, нахмурившись, отвернулась к окну. Поезд проносился мимо бескрайних пожелтевших полей. Им предстояла долгая дорога... в неизвестность. Женю пугало это. Куда они едут, что теперь ищут, и как все это связано с золотыми конями хана Батыя? Возможно, она уже никогда не найдет этих коней, и они будут продолжать мерзнуть в холодной пещере у живописной реки.

   То, что карта, которую они нашли, была древней – сомнений не оставалось. Но кто и зачем ее нарисовал? Может, и не стоило ехать сейчас в Москву, устраивать перестрелку с Владом из-за куска бумажки, возможно давно переставшей быть полезной. Но что-то подсказывало ей, давало надежду, что она на правильном пути, что впереди их ждет еще одно приключение.

   Уже давно стемнело, и весь поезд погрузился в сон. Только Алекс не спал. Ему не давала покоя эта карта, в голову лезли одна идея за другой. Ему казалось, что он вот-вот нащупает нить, которая выведет его на истинный путь, но эта нить постоянно обрывалась, где-то там, в районе Сарай-Берке.

   И вдруг, его озарило. Внезапно все кусочки картины встали на свои места, и от увиденного перехватило дыхание. И слова, которые они смоли перевести, вторили ему, что он на верном пути.

   – Женя! Женя! Проснись, скорее! – затормошил он сестру.

   – Что? Неужели приехали?

   – Нет, лучше!

   Евгения села в постели, потерла глаза – над ней, весь сияя, стоял брат. Сон как рукой сняло.

   – Что там у тебя? – серьезно спросила она.

   – Я, кажется, понял, что это за карта.

   Женя села поудобнее и приготовилась слушать.

   – Итак?

   – Почему коней так и не нашли? – спросил Алекс вместо ответа.

   – Мы? Потому что удрали с пещер, а возможно Влад уже пьет шампанское, предвкушая количество заработанных денег... – нахмурилась Женя.

   – Перестань, не будь пессимисткой. Я уверен, в пещере нет ни золотого коня, ни других драгоценностей!

   – Но тогда где?

   – Если попробовать восстановить картину тех событий... казаки унесли коня, золото... и кое-что еще очень важное. Они украли эту карту. Знали ли они, куда она ведет? Думаю, мы этого уже не узнаем. Но я уверен, что они понимали, как и мы сейчас, что это очень ценная вещь. Они унесли ее из города. Монголы кинулись вдогонку, чтобы вернуть золото и карту. Казаки с тяжелой ношей понимали, что далеко не уйдут. Они решают спрятать все в пещере и завалить проход. Они нашли прекрасное место и для шкатулки – в нише, в стене. Там ее не найдут. Уверенные, что их добыча в безопасности, они поднимаются на поверхность, но монголы уже совсем рядом. Тогда они останавливаются, чтобы сразиться с ними. Воины убивают всех казаков до единого, идут в пещеры и находят все золото, кроме шкатулки.

   – Пусть так, – согласилась Евгения. – Мы знаем, что когда монголы настигли их, золота уже не было. Но нигде в летописи не говорится, что они нашли коня. Куда они дели это золото?

   – Я думаю, оно в том храме, что изображен на карте. Оно там, понимаешь, там!

   – Нет, – Женя замотала головой. – Если бы они нашли золото, тогда бы и конь вернулся в столицу.

   – А он не вернулся!

   Женя взволнованно посмотрела на брата, опасаясь за его психическое состояние.

   – С головой у меня все в порядке, не смотри так. Лучше скажи, зачем было снимать с ворот второго коня?

   – Чтобы похоронить с ханом...

   – Но зачем, пусть бы конь и стоял... один так один.

   – Наверное, в одиночестве он не смотрелся, – пожала она плечами. – Ну откуда мне знать, что было в голове у людей, живших несколько веков назад?!

   – А я тебе отвечу. Никакого коня не закапывали в землю, его и второго, отобранного у казаков, увезли из Золотой Орды.

   – Но зачем?

   – У меня есть одна теория. Всем известно, что Чингисхан мечтал о философском камне, о вечной жизни. К нему привозили разных мудрецов, чтобы те ему сварили эликсир бессмертия.

   – Философского камня не существует, – резонно вставила Женя.

   – Речь не об этом. Скажи мне, если великий полководец мечтал о вечной жизни, наверное, он хотел создать себе казну, которой бы хватило на ту жизнь, которую он привык вести. И потом, его войско после очередного похода часть добычи привозило в дар своему повелителю. Будь ты на его месте, что бы сделала со всем этим добром?

   – Наверное, сложила в одном месте, это все равно, что копить на старость...

   – А теперь представим, что у Чингисхана было такое место, где он хранил свое золото и другие ценности. И остатки надписи на карте нам явно намекают на это.

   – Пусть так. Но при чем здесь золотые кони?

   – Если я не ошибаюсь, то именно этих коней первоначально хотели отправить в дар повелителю. Но Чингисхан умирает, проходит около двух столетий... коней вешают на ворота, они украшают богатую столицу Золотой Орды. О сокровище Чингисхана еще помнят, но помимо этого у его потомков появляются дерзкие мысли, почему бы не заполучить это сокровище. Чингисхану ведь оно уже не понадобится?! Тогда, после того, как одного из коней похищают, очередной хан Золотой Орды решает воплотить дерзкую мечту. Он отдает приказ вести обоих коней на Восток, туда, где, по его мнению, хранятся сокровища... Хан надеется, что, увидев его дары, ему откроют доступ ко всему золоту Императора. На карте изображен храм, возможно под ним есть тайная комната с золотом, которую в то время охраняли воины Чингисхана. Что стало с храмом, теперь неизвестно.

   – Но если верить твоей версии, получается, что татаро-монголы отправились с золотыми конями, как приманкой, в тот храм и по идее, должны были вернуться домой с огромными повозками, набитыми драгоценностями, но ведь этого не было.

   – Видно, что-то пошло не так. Возможно, до сокровищ они добрались, но вернуться домой так и не смогли.

   – Я не согласна с тобой, – возразила Женя. – Я, конечно, не такой знаток истории, как ты, но думаю, что они не стали бы воровать золото своего великого предка. И потом, будь ты на их месте, стал бы тащить двух тяжеленных коней через полматерика, чтобы потом тащить обратно с другой добычей. Достаточно было бы взять что-нибудь поменьше в дар своему повелителю. Другое дело, – видя, что Алекс хочет возразить, Женя не дала ему сказать, – если они хотели сохранить двух прекрасных золотых коней, понимая, что власть Золотой Орды ослабла, что набеги могут повториться. Или по той же причине, но с учетом твоей версии, они, возможно, хотели скрыться в горах не только с конями, но и со всей сокровищницей Чингисхана, навсегда покинув пределы родной Орды...

   – Ты думаешь, они хотели увезти свое богатство, понимая, что государство слабеет, его пожирают междоусобные войны, которые рано или поздно приведут к полному краху? И чтобы сохранить хоть что-то, они решают это спрятать или создать новое государство... но ведь карту тоже украли. А значит их секрет – уже не секрет.

   – Смотря с какой стороны посмотреть, – снова не согласилась Женя. – Они ведь убили всех казаков, знали, что свидетелей не осталось, нашли, где спрятано золото, не нашли только карту, но могли предположить, что та была потеряна или уничтожена по дороге. А может, они отправились в храм, если они вообще туда отправлялись, как раз чтобы предупредить, перестраховаться, называй это как хочешь. Или, – отдых сказался на Жене очень плодотворно, ее мозг лихорадочно работал, выдавая одну идею за другой. – Или этот храм никак не связан с сокровищем и с конями. Пусть это очень важный древний храм, раз карту так тщательно хранили, но это не значит, что золото там.

   – Но я не могу найти ни одной причины, почему этот храм мог быть настолько важен, чтобы рисовать эту карту. Если это только не сокровищница Чингисхана.

   – Может, там похоронен Чингисхан? Или это своеобразная Мекка для монголов? Все может быть намного проще.

   – Я слишком увлекся, – согласился с сестрой Алекс. – Ты права. Совсем не значит, что в этом храме кони Батыя. Но, – это «но» прозвучало так уверенно, что даже Женя со всем своим скептицизмом не смогла возразить, – кони пропали, их нигде нет, а в столицу они не вернулись, следовательно, их перепрятали. Возможно. А возможно, вывезли из страны. У нас на руках очень древняя карта. И есть весомое предположение, что у Чингисхана была сокровищница, куда он складывал все свое добро. Так или иначе, мы узнаем ответ только, когда найдем этот храм.

   – Что же это получается? Мы искали золотых коней хана Батыя, а теперь ищем сокровище Чингисхана?

   – Получается, что так...

   Поезд продолжал свой путь, монотонно постукивая колесами. В вагоне было тихо, казалось, Алекс и Женя ехали совсем одни, и никто больше не знал, как и они сами, какую великую тайну хранит старая шкатулка.

   Влад задумчиво смотрел на машину Алекса. Они ее уже обыскали, но ничего не нашли – абсолютно ничего. Это настораживало.

   – Что мы будем делать? – Геннадий бегал вокруг шефа, как обычно не находя себе места.

   – Успокойся! – прикрикнул на него Влад. – Мы их найдем. Машина здесь, значит и они недалеко.

   – Они уехали, – вдруг сказал Борис, выныривая из-за угла. – Я говорил с механиком. Они собирались прислать кого-нибудь за машиной, а пока оставили ее на стоянке.

   – Значит, дальше они отправились не на машине... – задумчиво сказал Влад. – Что же они задумали?

   Влад был очень зол, и не только из-за простреленного колеса, но из-за того, что он упустил, но вот только что? Что могли такое важное найти эти двое, что дало им повод бежать из пещер. Ничего тяжелого и громоздкого с ними не было...

   – Вот что, – сказал он. – Надо проверить все кассы и узнать, куда они купили билеты. Пешком они явно не пошли. А значит, сели либо на автобус... либо на поезд.

   – Так что? Мы едем за ними? Да? – Геннадий расстроился еще больше. Он так надеялся вернуться в Азов и заняться привычным ему делом – ходить по ресторанам, пить и просаживать некоторые суммы на игровых автоматах.

   – Я их найду, – зло сказал Влад. – Хотя бы просто для того, чтобы проучить. Со мной опасно играть в такие игры.

   Борису очень не понравился тон шефа, но он как всегда промолчал – в погоню, так в погоню.

* * *

   И вот она, Москва. Женя, счастливая, шагала по перрону и улыбалась всем прохожим. Алексу было не так весело, поскольку пришлось тащить все ее вещи на себе.

   – Братик, какой у нас план?

   – Сначала устроимся в гостинице, а там видно будет, – тяжело дыша, ответил Алекс.

   – Я хочу как можно скорее отправиться гулять! На Красную площадь, да и просто по улицам столицы. Как я соскучилась по тебе, Москва!

   Город они знали достаточно хорошо, поскольку почти каждое лето бывали здесь. Родители часто ездили в столицу по делам и брали с собой детей, которым нечем было заняться во время летних каникул. И они, предоставленные сами себе, гуляли целыми днями по городу, ели мороженое, обзаводились новыми друзьями. Алекс и Женя любили Москву, хотя и были уверены, что лучше жить в маленьком городе. Одной из причин были вечные пробки. Для очень активных и амбициозных подростков просидеть два часа в машине было настоящей катастрофой.

   – Алекс, сколько мы здесь пробудем?

   – Смотря как быстро нам оформят туристические визы. Но не больше недели.

   Жене недели было мало, но, с другой стороны, желание отправиться на поиски храма превышало все остальное.

   Дорога до гостиницы заняла много времени. Они добирались сначала на метро, потом несколько остановок на автобусе.

   Гостиница находилась практически на окраине города и представляла собой пятиэтажное здание со стоянкой на заднем дворе. Снаружи она выглядела довольно скромно, выкрашенная в неприметный какой-то оранжево-розовый цвет. Но внутри был сделан евроремонт, и номера были чистыми и уютными.

   Их семья раньше здесь часто останавливалась, и в память о прошлом, Алекс надеялся, что им найдут номер. Сейчас в городе особенно много туристов, и с гостиницами может быть очень много проблем.

   Как оказалось, он переживал не зря. Милая девушка-администратор упорно твердила, что свободных мест нет, и, чтобы избежать дальнейших расспросов, уткнулась в женский журнал.

   – И что теперь будем делать? – грустно спросила Женя. – Поедем в другую гостиницу?

   – Не знаю, Жени...

   Они уже открывали дверь на улицу, когда их окликнул веселый громкий голос:

   – Какие люди?! Алекс, Женя!

   Обернувшись, они увидели старого друга.

   – Сашка! Что ты здесь делаешь? – первым к нему подбежал Алекс и обнял старого приятеля.

   – Как что? Помогаю отцу, – весело ответил тот.

   Когда-то они все втроем гуляли по Москве и попадали в мелкие неприятности. С Сашей они познакомились здесь же в гостинице, он был сыном владельца и также изнывал от скуки летом.

   Но это было тогда, много лет назад. Теперь перед ними стоял уже совсем другой человек – повзрослевший, вытянувшийся на десять сантиметров, но его глаза по-прежнему были веселыми и задорными.

   – А вы, какими здесь судьбами? – Александр тоже с любопытством отмечал изменения, произошедшие в старых друзьях.

   – Да вот приехали в Москву на пару дней, не забронировав места... – Женя грустно вздохнула.

   – Так что ж вы меня не предупредили? А сейчас действительно мест нет, но ничего – вы можете остановиться у меня. Квартира большая, все поместятся!

   – Да нет, Саш, неудобно как-то... – Женя не хотела стеснять старого друга.

   – Глупости, – отмахнулся Александр и не стал слушать никаких возражений. – Сейчас поедем ко мне, устроитесь, а вечером... вспомним молодость!

   Саша весело рассмеялся, затем, крикнув «я сейчас», скрылся за углом.

   – Ну и что ты думаешь? – спросила Женя.

   – По-моему замечательная идея, и потом мы ведь ненадолго.

   Алекс был очень рад тому, как все складывалось. Старые друзья, город – навевали приятные воспоминания.

   Сашина квартира располагалась в этом же районе, совсем недалеко от места работы, на третьем этаже обычной серой девятиэтажки.

   Александр помог внести вещи и, оглядев огромные сумки, сваленные в коридоре, спросил:

   – Вы же вроде ненадолго приехали?..

   – Но ты же знаешь этих женщин? – весело заметил Алекс, на что Женя хотела обидеться, но передумала, в конце концов, брат имел право так говорить – все это тащить пришлось ему. Но кто знал, что они останутся без машины, так еще и проездом в Москве.

   Саша пошел на кухню. Поставив греться чайник, он стал выкладывать продукты на стол. А Женя и Алекс в это время осматривали его квартиру. Всего было две комнаты – просторный зал с огромным черным кожаным диваном и домашним кинотеатром и вторая, где царил небольшой бардак из-за раскиданных повсюду носков и рубашек. Александр жил один и, в общем-то, его квартира отвечала всем параметрам холостяцкой.

   – Пойдемте за стол, – пригласил Саша, заглянув в зал. – Я, правда, не ожидал гостей...

   Он стал извиняться за простой обед, за небольшой беспорядок, в общем, как делают все хозяева, боясь чем-то обидеть и одновременно пытаясь быть гостеприимными.

   – Сашка, все замечательно! – сказала Женя, учуяв запах кофе, – все, о чем она мечтала целое утро.

   – Так вы приехали в Москву как туристы или... – уже сидя за столом, Саша стал расспрашивать своих гостей.

   Алекс и Женя недоуменно переглянулись, не зная, что ответить.

   – Как туристы! – уверено заявила Женя.

   – По делам! – одновременно с ней сказал брат.

   – Ясно, это секрет, – немного обиделся Саша.

   – Алекс по делам приехал, а я за ним хвостом увязалась от нечего делать, – попыталась выкрутиться Женя.

   Саша не стал больше ничего спрашивать, вместо этого они погрузились в воспоминания. Погружение длилось где-то час, а затем Александр убежал на работу. Алекс и Женя остались одни в чужой квартире.

   – Неудобно как-то получилось, – с грустью сказала Женя.

   – Да ладно, не бери в голову. Я сейчас тоже ухожу.

   – И меня оставляешь совсем одну?

   – Но ты же найдешь, чем заняться?

   Женя кивнула. Расстегнув свою сумку, она достала альбом и карандаши.

   – Буду рисовать Москву, – весело сказала она.

   – А мольберта у тебя случайно нет? – иронично спросил брат.

   – Нет, ты что, он бы не поместился, – не заметив подвоха, ответила Евгения.

   – Ну, тебе виднее! Хотя если учесть, сколько ты вещей взяла с собой, там поместилось бы пять мольбертов!

   – Я не виновата, что обувь занимает так много места.

   – Так не надо же было всю брать!

   Женя запустила в брата карандашом, не попала, но Алекс все же предпочел покинуть поле боя и отправиться по делам. Ему нужно во что бы то ни стало достать визы, иначе их приключение накроется медным тазом.

   Евгения, оставшись одна, достала карту и долго изучала нарисованный на ней храм. А затем, взяв карандаш, решила нарисовать его таким, каким он мог быть в реальности. Она представила ветхое полуразваленное здание, со всех сторон которое обступали непроходимые джунгли... на потрескавшиеся ступеньки упало дерево, а внутри храма темно и ни одной живой души уже на протяжении многих веков.

   Вечером они отправились в ресторан – отпраздновать встречу старых друзей. Правда, Алекс был очень задумчив. Казалось, он вообще был не здесь, что сейчас творилось у него в голове, можно было только догадываться. Но Саше вполне хватало общения с Евгенией.

   – И ты тоже решила стать археологом? – спросил он.

   – Да, – просто ответила Женя, сделав глоток вкусного белого вина. – Ты думал, что я выберу какой-нибудь другой путь?

   – Исторический факультет был последним в моем списке, – не стал спорить Саша. – Мне было проще представить тебя экономистом или даже строителем...

   – Но не археологом? Видишь, как иногда все складывается.

   – Да уж. У меня все было проще. Отец владелец гостиницы, следовательно, я заканчиваю гостиничное дело и по стопам... по стопам...

   – А ты не рад?

   – Да нет, мне даже нравится руководить, управлять, решать вопросы с нехваткой номеров... – Саша лукаво улыбнулся.

   – Ну, если тебе вдруг понадобится доисторическая кость какого-нибудь мамонта – всегда, пожалуйста, – в свою очередь сказала Женя.