Текст книги "В поисках сокровищ Чингисхана (СИ)"

Автор книги: Екатерина Глазкрицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

   – Красивая, умная... Мне дальше перечислять?

   – Да нет, не надо. Думаю, прилагательных ты знаешь много.

   – Ну, так что? Может, съездим хотя бы в то же село? Посидим в кафе, выпьем вина?

   – И как мы это назовем?

   – А тебе обязательно всему давать имена?

   Евгения утвердительно кивнула.

   – Предположим, свидание...

   – Тогда я вынуждена буду отказаться. У меня еще много дел...тут загореть, там загореть...

   – Да, это важно, я понимаю, – согласился Влад. – Ну а если я приглашу тебя на деловой разговор?

   Женя молча смотрела на Влада.

   – Я могу расценивать это молчание как знак согласия?

   – Можешь... но не забывай – это всего лишь деловой разговор.

   Влад, довольный, улыбнулся.

   – В семь. Жду у моего джипа, – сказал он, развернулся и ушел.

   Евгения еще немного постояла у воды, ожидая, может еще кого-то прорвет на разговор или кто-то еще поинтересуется температурой воды, но больше никто не показывался на берегу, и она вернулась в лагерь. Алекс сидел возле их палатки и что-то печатал на своем ноутбуке.

   – Не знала, что ты взял с собой компьютер.

   Алекс долго ничего не отвечал, затем сказал:

   – Родители только что звонили.

   – И что ты им поведал? Что мы ищем сокровище? – обеспокоенно спросила Женя.

   – Нет, я, как мы и договорились, сказал, что уехал на раскопки и взял тебя с собой. Как я и думал – расспрашивать они не стали.

   – Какие все предсказуемые, – Женя облегченно выдохнула, но вдруг заметила, что ее брат злится.

   – Что с тобой? – спросила она.

   – Это я у тебя хотел спросить! – не отрывая взгляда от компьютера, заявил он.

   – А что я? Вроде ничего не натворила, – Женя покрутила вокруг головой, будто искала что-то.

   – Ты уверена?

   – Алекс, кончай из себя папочку строить, говори нормально.

   – Что ты делала на речке?!

   – Купалась!

   – Это я заметил! А Влад нужен был как спасатель?

   – Он сам пришел.

   – Да, пригласил тебя на свидание, а ты согласилась. Зачем? Неужели ты не понимаешь, чего он хочет?

   – Алекс, ты сейчас что хочешь этим сказать? Что я маленькая глупая девочка? Что я выложу ему все карты на стол?

   – Ты его плохо знаешь, и я боюсь, что ты можешь в него влюбиться...

   – Во-первых, ни за что и никогда, он не в моем вкусе, а во-вторых, ты не вправе мне указывать, что делать! Я уже взрослая и могу сама решать!

   – Так ты поедешь с ним на свидание?

   – Называй это как хочешь, хоть это и не свидание, но я еду! Потому что мне осточертело сидеть тут, ожидая, что что-то произойдет. Но ничего не происходит! А знаешь почему? Потому что здесь нет сокровищ!

   Алекс был зол, но знал, что дальше спорить бесполезно. Женя все равно сделает по-своему. И он понимал ее чувства, усталость сказывалась на всех. Пещеры не такие уж большие, это все понимали, скоро они зайдут в последний тупик, и на этом официально все будет кончено.

   В семь вечера Евгения надела свое белое короткое платьице и любимые красные замшевые босоножки. Она никогда не думала, что с такой радостью снимет надоевшие за это время джинсы. Алекс недовольно посмотрел ей вслед, но промолчал.

   Зато Влад, казалось, был действительно счастлив, что она согласилась поехать с ним. Он открыл ей дверцу машины и даже сказал пару комплиментов по поводу ее наряда.

   Дорога заняла минут двадцать. Женя с интересом разглядывала село и его обитателей. Она здесь была впервые, в прошлый раз Алекс один ездил сюда за продуктами, оставив сестру сторожить вещи.

   – Ну что, пойдем? – спросил Влад, останавливаясь у местного кафе с дурацким названием «Радуга».

   Они зашли в небольшое светлое помещение, очень похожее на обычную столовую. В кафе тихо играла музыка, посетителей, кроме них, не было.

   Евгения села за столик, застеленный скатертью в красную клеточку. Влад сел напротив. Они заказали молодой девушке, подошедшей к ним, бутылку белого вина и по горячему блюду.

   Влад говорил на отвлеченные темы, но Женя знала, рано или поздно он все равно заведет разговор в нужное ему русло. Это вопрос времени.

   – Скажи, как получилось, что ты пошла на исторический факультет? – спросил Влад, разливая вино по бокалам.

   – Меня привела туда любовь, – улыбаясь, ответила Женя.

   – Любовь к истории – это прекрасно, – похвалил Влад.

   – Да нет, я влюбилась в студента, который там учился.

   – И ради этого поступила на исторический? – удивился он. – А что легче способа познакомиться не нашла?

   – Я не люблю легких способов, – пожала плечами Евгения. – Потом любовь к тому студенту прошла, зато к истории появилась. А как ты стал черным археологом?

   – Из твоих уст это звучит как упрек. Зачем же так меня называть?

   – Я люблю все называть своими именами.

   – Ну, хорошо, допустим, я действительно копаю вне закона. Ну и что с того? Зато имею все, что хочу.

   – Но не приносишь пользы никому, тем более науке.

   – Я не филантроп, – спокойно заметил Влад. – Я думаю только о себе.

   – Зачем вы приехали сюда? – Жене надоело ходить вокруг да около, и она решила сама начать разговор о сокровище.

   – Я мечтаю найти золотого коня. Как и ты.

   – И ты уверен, что он спрятан в пещере?

   – Знаешь, я просто ищу. Если он действительно там, то я обязательно найду его. Нет, так нет.

   Спрашивать, что будет, если его найдут другие, Женя не стала. Ответ мог ей не понравиться.

   – И все же я не понимаю, зачем мы здесь? – спросила Евгения, оглядывая кафе, в котором они ужинали.

   – А что тут плохого? Мы просто сидим, пьем вино, ведем светскую беседу...

   – Хочешь сказать, что ты ничего не замышлял?

   – Женечка, что за глупости? Я просто хотел провести время в компании красивой девушки.

   Евгения подняла бокал и сказала:

   – Ну, тогда выпьем за хорошую компанию?

   Влад, улыбаясь, поднял бокал.

   – Знаешь, ты не похожа на тех девушек, что я встречал.

   – И что? – Женя невозмутимо посмотрела на Влада. – Разве это плохо?

   – Нет. Но дело в том, что ты слишком самоуверенна и независима, создается такое впечатление, что тебе никто не нужен.

   – А хочешь, я скажу, какое впечатление производишь ты?

   – Нет, не стоит. Я очень хорошо знаю себя и еще лучше то, что обо мне думают другие. В комплиментах я не нуждаюсь.

   – И как ты после этого спишь? Кошмары не мучают?

   – Я крепко сплю, – ответил Влад. – Но вернемся к тебе. Ты более интересная тема для беседы, чем моя скромная персона.

   – Что ты хочешь узнать?

   – Ну, например, почему такая девушка, как ты, – и одна?

   – Смею предположить, что не нашелся достойный мужчина.

   – А вдруг он сидит прямо перед тобой?

   – Нет, я бы заметила, – Женя завертела головой, будто ища глазами того самого мужчину. – О, прости, ты говорил о себе, а я, глупенькая, не поняла.

   Женя смущенно опустила глаза. Влад тихо рассмеялся. Его совсем не обидели ее слова.

   – И чем же я тебе не подхожу?

   – Ну, во-первых, ты черный археолог...

   – Ради тебя, я мог бы и побелеть. Подумай об этом.

   – Я подумаю, – пообещала Женя.

   Они вернулись в лагерь, когда уже стемнело. Алекс не спал, а нервно ходил возле палатки, ожидая сестру. Женя прежде, чем он успел что-то спросить, сердито заявила:

   – Я вляпалась в грязь!

   – Ты это про Влада?

   – Нет, про свои босоножки! Я их испачкала. Ладно, я на речку.

   – Что ты там собралась делать так поздно?

   – А ты как думаешь? Босоножки мыть!

   – Пойдем вместе, мне нужно с тобой поговорить.

   – Если ты насчет Влада, то можешь не начинать, – устало сказала Женя. – Я прощупывала почву, вот и все.

   – Нет... мне все равно, что вы там делали.

   – Вот так и все равно? – удивленно посмотрела она на Алекса. На лице у него читалось что-то такое, что заставило Женю вмиг стать серьезной и забыть о Владе и дурацком свидании.

   Спустившись к самой воде и убедившись, что их никто не слышит, Алекс тихо сказал:

   – Я нашел ее...

   5.

   Ничто в жизни так не воодушевляет, как то, что в тебя стреляли и промахнулись.

   У.Л.С. Черчилль

   Алекс был очень взволнован. Его голос слегка дрожал, он старался говорить очень тихо, чтобы ни Влад, ни кто другой не подслушали:

   – Когда ты уехала на свидание...

   – Это было не свидание! – перебила его Женя.

   – Неважно, в общем, когда ты уехала, я решил спуститься в пещеру. Помнишь тот небольшой лаз сразу слева? – Алекс начертил пальцем на песке схему пещер и указал на одно из ответвлений тоннеля. – Вот здесь. Там очень неудобный проход, местами слишком узкий. А в конце тупик.

   – И что? Разве это хорошая новость?

   – Слушай дальше! Это был тупик, поэтому я развернулся, чтобы идти обратно, и тут мой фонарик выскользнул из рук и покатился. Он лежал на самой земле. Я нагнулся, чтобы поднять его, когда увидел то, что мы искали! Тамга! Она была не сверху над тоннелем, а внизу. Снимок был перевернут. Мы неправильно на него смотрели, с чего и сделали вывод, что знак будет где-то сверху. Чуть выше я обнаружил небольшую щель и посветил в нее фонарем. Так вот, там дальше пустота...

   – А знак! Ты его рассмотрел? Это действительно тамга рода Бату? – Женя взволнованно смотрела на брата, ей даже было трудно дышать. Все внутри у нее замерло в ожидании ответа.

   – Да, – Алекс кивнул. – Никаких сомнений, кто-то целенаправленно выдолбил в стене это изображение, и главное, внизу. Проход завален, его придется разбирать, чтобы попасть внутрь.

   – Ты думаешь, его завалили казаки? – у Жени загорелись глаза, она уже видела, как они проникают внутрь и находят сундуки с золотом.

   – Если мы правильно интерпретировали все события, то несомненно, – кивнул Алекс. – Но там может быть просто еще один проход, я не хочу загадывать...

   – Да о чем ты говоришь! – всплеснула руками Женя. – Никаких сомнений просто не может быть. Тамга, заваленный проход, в конце концов, пещера. Все сходится. За этой стеной наше сокровище!

   – Это мы выясним сегодня ночью.

   – Что значит сегодня ночью?

   – А когда? Во-первых, они за нами следят, так что разобрать завал втихаря не получится. Во-вторых, представь, если мы что-то там найдем?

   – Ты думаешь, если мы что-то обнаружим, то мы не сможем это скрыть?

   – У нас все на лице будет написано. А потом вечером мы ляжем спать, а например Генка пойдет, проверит и увидит наше сокровище?!

   Это «наше» прозвучало так уверенно, будто они уже нашли его, и дело осталось за малым – просто увезти с собой.

   – Мы не должны допустить, чтобы конь достался им! – уверенно сказала Женя. – Сейчас мы сделаем вид, что идем спать, а когда будем уверены, что они заснули, отправимся на поиски!

   Но прежде, чтобы усыпить бдительность, им пришлось посидеть у костра, выпить по чашке чая и поговорить о чем-нибудь, и все это под пристальным взглядом Влада...

   – Алекс, – Женя сделала глоток горячего мятного чая и спросила, – как ты думаешь, где был похоронен Чингисхан?

   – Никто не знает, существуют только теории и группа фанатиков, постоянно ищущих его могилу то тут, то там, – пожал плечами тот.

   Женя задумчиво вертела над огнем палочкой, на конце которой свисала зефиринка. Она единственная в их семье любила жарить зефир на костре.

   – Он ведь мечтал о бессмертии, – сказала она. – О философском камне, хотел вечно жить... может, никакой могилы и нет?

   – Ты на что намекаешь, что он жив? – засмеялся Алекс. – И это мне заявляет будущий ученый? Жени, если могилы и нет, то только потому, что Чингисхан мог пожелать скрыть свою смерть. Нет могилы – нет доказательств его смерти. Насколько я знаю, монголы практиковали кремацию... так что, может, могилы на самом деле нет.

   – А как ты относишься к тому, что существуют описания, будто Чингисхан был высок, длиннобород, светловолос и голубоглаз? – не отставала от него Женя.

   – Никак, – брат пожал плечами. – Возможно род Чингисхана – род Борджигин – это потомки индоевропейского народа динлинов, светловолосых и голубоглазых, и ученые находят тому много подтверждений. Но если честно, мне сейчас все равно, как выглядел Чингисхан, потому что я хочу спать.

   Алекс это сказал очень громко, как бы давая понять Владу, что они очень устали, идут спать и ничего ночью не планируется – абсолютно ничего.

   Стояла глубокая ночь. Из соседней палатки доносился храп. А в остальном было очень тихо. Но тишина может быть обманчивой, Алекс прекрасно это понимал.

   Когда он вылез первым из палатки, то заметил тень человека. Кто-то сидел, облокотившись о дерево, и не спускал глаз с палатки конкурентов.

   – Что ты застрял? – спросила Евгения, наткнувшись на спину брата. – Нам надо идти.

   – Влад поставил караул, – взволнованно ответил Алекс, начиная продумывать новый план.

   – Какой еще караул?!

   – Вон, видишь, под деревом кто-то сидит. Кажется, это Генка.

   Две головы торчали из палатки, что-то внимательно высматривая под деревом. Наконец, Женя не выдержала.

   – Я пойду, посмотрю, – Евгения, потеснив брата, вылезла из палатки и тихо, стараясь не шуметь, приблизилась к их «охраннику».

   Это действительно был Геннадий, но он спал, слегка похрапывая, несмотря на неудобное сидячее положение.

   Евгения радостно махнула рукой брату и поспешила в сторону пещер.

   – Что там? – догнав ее, спросил Алекс.

   – Он спит! Представляешь?

   Алекс беззвучно рассмеялся.

   Они спустились в холодную пещеру и стали медленно пробираться к заветному тоннелю. А часы тем временем тикали. У них было не так уж много времени...

   Но вот и завал. Алекс и Женя уткнулись в нагромождение из камней. Она с интересом стала разглядывать тамгу.

   – А почему ее нанесли внизу?

   – Наверное, тут было более удобно и менее заметно, – пожал плечами Алекс.

   – Но ее могло завалить...

   – Нет, – он покачал головой. – Они нанесли ее левее от прохода. И когда завалили его, то тамга осталась нетронутой. Думаю, они все просчитали.

   Евгения провела пальцем по холодной стене пещере, на которой был высечен рисунок. Ей казалось, что они на пороге открытия чего-то очень важного.

   – Так. Нам нужно разобрать этот проход, но очень осторожно! Начинаем с верхних камней рядом с той щелью, что я нашел. Возможно, вход будет очень маленьким, – как обычно взял на себя руководство старший брат.

   Работа закипела. Оказалось, разгребать камни не так уже легко. Пару раз приходилось все начинать сначала. Камни срывались сверху и снова заваливали проход.

   Женя посветила фонариком на часы – было полседьмого утра. Глаза закрывались от усталости, она готова была уснуть прямо здесь, один Алекс энергично продолжал разбирать завал. И, наконец, их труды начали приносить результат. Дыра в стене становилась все больше и больше. И вот уже можно было пролезть внутрь.

   Женя периодически светила внутрь, но пока ничего не видела. Ей вдруг вспомнилось, когда в детстве ей купили шоколадное яйцо с игрушкой, и она сначала сделала маленькую дырочку, а затем пальцем залезла внутрь, чтобы нащупать игрушку... но игрушки не было.. Тогда она испытала, наверное, свое первое разочарование в жизни. Она еще долго вертела яйцо в руках, всматривалась в пустоту, в надежде, что просто не заметила игрушку...

   Сейчас все решится, понимала Женя. Алекс первый проскочил в образовавшийся лаз. Он с трудом нащупал твердую землю под ногами, затем помог влезть Жене. Они одновременно посветили фонарями вокруг, но ни коня, ни даже золотой монетки, ничего не нашли. Все повторялось, как в детстве.

   – Ну вот... – не просто огорченно, а с отчаянием в голосе сказала Женя. – Этого просто не может быть, Алекс!

   Она стала ходить кругами по всей пещере, светить во все углы.

   – Неужели мы не успели? – Алекс тоже был разочарован. – Смотри, здесь тупик.

   Он посветил фонариком на противоположную стену, разобрав завал, они оказались внутри маленькой комнаты...

   – А может, здесь просто еще один завал? – с надеждой спросила Женя.

   – Нет, стена прочная, скорее здесь действительно тупик, – покачал головой Алекс. – Так что тамга, которую увидел Утесов, ни к чему не привела, возможно, она ничего и не значила. Это мы напридумывали, Батыя сюда приплели, связь сразу нашли...

   Они все еще осматривали пещеру, поскольку не могли поверить, что все так закончилось, когда Алекс вдруг наклонился и поднял что-то с земли.

   – Что там? – к нему подскочила сестра.

   – Кажется, мы не ошиблись, – его голос звучал приглушенно, а сердце учащенно билось. – Это золотоордынская монетка, она очень плохо сохранилась от сырости пещеры...

   – Ты уверен? – Женя взяла из его руки монетку.

   – Да, – кивнул Алекс. – А это значит, что сокровище было здесь.

   Он покрутился вокруг и еще нашел несколько таких же монеток.

   – Но также значит, что наше сокровище уже кто-то нашел другой, например, те же монголы, они вынесли все, рассыпав несколько монет, – вздохнула Женя. От мысли, что они все же были на правильном пути, ей стало немного легче.

   – Наверное, – отрешенно сказал Алекс. Он все водил по земле фонариком, продолжая свои поиски.

   – Нам пора возвращаться, – сказала устало сестра. – Не надо, чтобы они нас заметили, да и фонарик твой уже садится.

   Она повернулась к брату в ожидании ответа, но он все стоял лицом к стене и молчал.

   – Жени, иди скорее сюда! – наконец позвал он.

   Евгения подбежала к брату.

   – Вот смотри, – указывал он куда-то в стену. – Здесь ниша.

   – Похоже на большую полку, надо посмотреть, что там глубже.

   Алекс просунул руку внутрь, вдруг тишину, царившую в пещере, разорвал его радостный и взволнованный голос.

   – Я что-то нащупал!

   – Давай вытаскивай!

   – Здесь что-то прямоугольное, твердое и холодное.

   – Здесь все холодное! Ну? – нетерпеливо подгоняла его Женя.

   Наконец, Алекс извлек на свет продолговатую деревянную... шкатулку, слегка разбухшую от сырости.

   – Что там? Открывай! А вдруг гора золотых монет?! – не унималась Женя. – Как ты думаешь, она очень древняя?

   – Я не могу ее открыть, – после нескольких попыток, констатировал Алекс. Крышка не поддавалась, либо там был специальный механизм, либо дерево сильно разбухло.

   – Что будем делать? – Евгения стала нервно ходить из стороны в сторону.

   – Да успокойся ты! – прикрикнул брат. – Нам нужно вытащить ее отсюда и там рассмотреть. Возможно, крышка просто разбухла от сырости, вот и не открывается.

   – А сама шкатулка, она тяжелая?

   – Сама шкатулка – да. Но вот внутри нее что-то легкое. Я слышу, как что-то побрякивает, но вряд ли там монеты...

   – Может там золотой слиток?! В любом случае, что бы там ни было – это что-то грандиозное! Я хочу побыстрее заглянуть внутрь, неизвестность сводит меня с ума!

   Алекс не слушал сестру, он внимательно изучал шкатулку и рисунки на ней. То, что она очень древняя – сомнений у него не было. В тусклом свете фонаря Алексу показалось, что на крышке изображено солнце, он придал этому очень большое значение, возможно именно этот рисунок и повлиял в дальнейшем на его решение...

   – Женечка, успокойся, возьми себя в руки. Тебе нужно сохранить хладнокровие, когда мы вылезем отсюда и наткнемся на Влада. Понимаешь?

   – Может, оставим шкатулку здесь, а потом вернемся за ней.

   – Сейчас нужно принять правильное решение. Оставаться в лагере мы больше не можем, да и нет смысла. Надо уезжать.

   – А если в шкатулке совсем не то, на что мы рассчитываем, и она вообще не связана с сокровищами?!

   – А если связана? Мы ее оставим в палатке, а Влад перетрясет наши вещи, пока мы будем делать вид, что усердно что-то ищем в пещере, и найдет ее!

   – Мы будем по очереди ходить в пещеру, и не будем оставлять вещи без присмотра...

   – Ну да, думаешь, он ничего не заподозрит? И тут мы ее не можем оставить по той же причине, они могут увидеть, что мы разобрали завал, и найти шкатулку.

   – Хорошо, твой вариант.

   – Мы сейчас уходим отсюда и берем шкатулку с собой. Если повезет, то Влад еще будет спать, и мы ее спрячем, потом когда они пойдут в пещеру, мы ее вскроем, и если что... тут же уедем.

   – Кстати, я заметила, что вещи ты вчера почти все собрал и погрузил в машину, – лукаво посмотрела она на него.

   – Да, я оставил только палатку, спальные мешки. Нужно быть готовым к любому повороту событий. Я больше не хочу, чтобы по неосторожности мы потеряли сокровище.

   Алекс и Женя повернули обратно. Им предстоял обратный путь, который нужно было преодолеть в кратчайший по времени срок. Но, как назло, когда торопишься, все начинает происходить не так. Сначала Женя, поскользнувшись, упала. Затем нога Алекса застряла между камнями. Им начало казаться, что они выбираются из пещеры целую вечность... а Женя даже подумала, что это пещера цепляется за них, не желая отдавать свое сокровище.

   Наконец, они увидели свет. Женя, пряча под одеждой шкатулку, выбралась из пещеры, за ней показался Алекс, щурясь от яркого солнца.

   – Ну что, пойдем? – взволнованно спросил он, умоляя судьбу, чтобы Влад и остальные еще смотрели сладкие сны...

   Но, судьбе было угодно иначе. Со стороны лагеря доносился привычный шум.

   – Они проснулись! – с ужасом сказала Женя.

   – Ничего. У меня есть план, – успокоил ее Алекс. Он взял сестру на руки и сказал. – Легенда: ты подвернула ногу, когда мы только начали спуск. Я везу тебя к врачу в село. Главное не урони шкатулку, когда мы будем проходить мимо.

   Евгения с готовностью кивнула головой. Уж сыграть она сможет! Она изобразила страдальческий вид, одной рукой тянулась к «больной» ноге, а другой покрепче прижимала шкатулку...

   – Что случилось? – спросил Влад, первым заметив их.

   – Да вот, только начали спуск, как Женя подвернула ногу.

   – Кажется, у меня перелом, – застонала Женя, когда Алекс усаживал ее в машину.

   – Вы сегодня как-то рано начали спуск? – спросил Гена, недоумевая, как они проскользнули мимо его охраны.

   – Мы рано проснулись, вот и решили, что терять время? – спокойно ответил Алекс.

   Он встал, озираясь вокруг, будто растерялся. На самом деле осматривался, все ли они взяли.

   – Ты скоро? – напомнила ему о своем существовании Женя. – Мне очень больно! Поехали скорее!

   – Ладно, мы пошли к пещере, – Влад сочувствующе посмотрел на Женю. – Надеюсь, врач ничего серьезного не обнаружит.

   Он, конечно, не желал Жене перелома, но был очень рад, что эти двое хоть ненадолго выбывают из игры.

   Алекс начал тянуть время, чтобы дождаться, когда остальные уйдут в пещеру. Он начал переодеваться, что-то искать в палатке, а Женя, поняв его маневр, подгоняла то и дело, жалуясь на боль.

   Влад, видно, поверил разыгравшейся сцене и вместе с остальными наконец-то ушел.

   – Ну, всё, поехали, – скомандовала Женя, видя, что ее брат в нерешительности застыл. – Ну, что такое?

   – Палатка...

   – Оставляй ее.

   – Не могу. Она мне дорога как память. Они все равно когда вернутся, поймут, что мы уехали насовсем. Так что я не собираюсь оставлять здесь свою палатку!

   Алекс открыл багажник машины и стал засовывать туда палатку. Даже предварительно не сложив ее. На это не было времени. Он так все побросал и в тот момент, когда уже готов был сесть за руль – увидел Гену!

   Тот бежал со стороны пещер обратно в лагерь и что-то кричал.

   – Этот придурок забыл фонарик! – Алекс в панике влетел в машину и завел мотор. Он видел, как у Геннадия вытянулось лицо, когда тот понял, что происходит, ведь ни вещей, ни палатки – ничего не осталось. Правильно оценив ситуацию, он с криками побежал обратно к Владу.

   Тот, слыша рев мотора и ругательства Гены, все сам понял и уже спешил к своему джипу.

   Алекс полетел на бешеной скорости по неровной дороге, как вдруг увидел, что Женя тянется к двери.

   – Что ты делаешь? – в ужасе спросил он.

   – Останови машину! Мне нужно обратно! – закричала Женя, порываясь открыть дверь и выпрыгнуть прямо на ходу. – Ты не понимаешь! Там мои босоножки, они сохли на солнышке! Я без них не поеду!

   – Женя, я тебе новые куплю, только закрой дверь!

   Алексу стало действительно страшно. Но, наконец, крики брата подействовали на Женю. Она села ровно на переднем сиденье и только грустно сказала:

   – Они были моими любимыми. Я столько времени искала именно такие, ты не поймешь...

   – Это всего лишь обувь! И потом, разве не их ты купила в первый день своего приезда в Ростов, когда вместо того, чтобы слушать мою лекцию по истории, отправилась по магазинам?

   – Ну да, – пожала плечами Женя. – Но они могли быть теми самыми босоножками, которые я так долго искала. И, палатку, значит, ты не мог оставить, а мои туфли – это просто обувь!

   Евгения собиралась закатить ему грандиозный скандал.

   – Подожди, – вдруг сказал ее брат. – Посмотри назад.

   Голос Алекса был спокойным, но что-то в его интонации было такое, что заставило Женю вмиг притихнуть. Она стала всматриваться в вид заднего стекла, как вдруг увидела джип.

   – За нами погоня, – констатировал Алекс. Он видел, как джип Влада догоняет их.

   – Алекс, нам нужно оторваться от них! – Женя нервно заерзала на сиденье. – Ты же сможешь, да?

   – Жени, успокойся, не нужно, чтобы у тебя началась истерика, и без того проблем хватает, – Алекс сосредоточено смотрел на дорогу, изредка поглядывая в зеркало заднего вида. – Знаешь, что самое отвратительное, что в шкатулке может ничего и не оказаться, зато...

   Он не договорил. Послышался оглушительный грохот.

   – Что это? – в панике спросила Женя. – Неужели это гром?

   – Нет, это был выстрел...

   – Ты хочешь, сказать, что они стреляют по нам? – не веря своим ушам, закричала Евгения.

   – Нет, по птичкам! Решили поохотиться! Конечно, по нам.

   – Что делать, Алекс? Что делать?!

   Вдруг зазвонил телефон.

   – Это Влад? – у Жени от страха округлились глаза. – Он знает твой номер, нам конец!

   – Женя! – Алекс сердито посмотрел на сестру, она все поняла и сразу притихла. И действительно, куда делась ее смелость?

   – Да? – Алекс включил телефон. – Валечка, привет!

   – Что еще за Валечка?! – Женя в негодовании выхватила у него трубку. – Мы сейчас немного заняты. Перезвоните попозже!

   Повесив трубку, Женя укоризненно посмотрела на брата.

   – Нашел время флиртовать. И что это за Валя?

   – Мы познакомились в археологическом лагере. А с твоей стороны это было бестактно.

   Алекс не успел договорить, как прозвучал еще один выстрел. Джип все сокращал расстояние между ними.

   – Жени, слушай, меня внимательно. Загляни в бардачок, там ты найдешь пистолет...

   – Что? У тебя есть оружие?!

   – Есть. Только тихо, не кричи, пожалуйста, а то я оглохну раньше, чем... – он не договорил, послышался еще один выстрел. – Возьми пистолет и стреляй по колесам.

   – Чьим?!

   – Ну не по нашим же! Нужно остановить Влада, иначе он нас догонит, а потом еще чего доброго пристрелит!

   На Женю правильно подействовали слова брата. Она достала из бардачка тяжелый пистолет. От соприкосновения с холодным металлом по коже побежали мурашки.

   – Алекс... я видела это в фильмах, но... я не могу!

   – Давай его сюда! А ты держи руль, хорошо?

   Женя вцепилась похолодевшими руками в руль, пытаясь одновременно сосредоточиться на дороге. Алекс открыл окно и выглянул наружу. Опять раздался выстрел. Казалось, он пронесся совсем рядом, чудом не задев его. Он не стал церемониться – прицелился и выстрелил по колесам, но промахнулся. Зато Влад немного сбавил скорость, явно не ожидавший ответного выстрела. Вдруг машину качнуло в сторону, и Алекс больно ударился головой.

   – Осторожнее, Женя! Ты так убьешь меня раньше, чем это сделает Влад.

   – Прости! Там была яма...

   Алекс, одарив сестру сердитым взглядом, опять прицелился. Он знал, что в обойме всего четыре патрона, так что у него осталось еще три попытки. В то время как джип Влада был битком набит оружием. Но Алекс хорошо стрелял, правда, ему никогда не приходилось это делать по живой мишени.

   Он опять прицелился и слегка отпустил педаль газа, чтобы сократить расстояние между машинами.

   Второй, третий выстрел... Алекс вдруг почувствовал, что попал по переднему колесу с водительской стороны. Джип вдруг занесло, и он на огромной скорости съехал с дороги прямо на обочину.

   – Ура! – закричала Женя. – Ты сделал это!

   – Они чуть не перевернулись!

   – Хочешь выйти посмотреть, как они там? – без толики жалости спросила Евгения.

   – Думаю, с ними все будет в порядке... – равнодушно заявил Алекс.

   Он не сбавляя скорости, понесся вперед по дороге.

   – Что мы теперь будем делать? – немного отойдя от пережитого шока, спросила Евгения.

   – Дай мне, пожалуйста, тот браслет, что подарил тебе Борис, – вдруг сказал он.

   – Но зачем... – Женя не понимала, но все же сняла с руки красивый браслет и протянула брату.

   Тот открыл окно и выкинул его.

   -Что ты сделал?! – закричала она. – А ну быстро останови машину! Это же подарок! Тем более он...

   – Что он? – переспросил Алекс, краем глаза поглядывая на сестру. – Очень древний?

   – Да... – несмело сказала она.

   – Он даже не драгоценный, и уж точно не древний! А ты ушки развесила. Я проверил браслет, там был жучок.

   – Но... почему тогда ты сразу от него не избавился? – Женя была в растерянности.

   – Не было смысла. Они бы заметили и подкинули жучок еще куда-нибудь. А теперь мы в безопасности. Все позади.

   Женя кивнула. В машине повисла тишина. Алекс не сразу заметил, что его сестра чем-то расстроена.

   – Женя, я куплю тебе новый, – повернувшись к ней, сказал он. – И настоящий.

   – Ты не понимаешь, – вздохнула она. – Я думала, ему нравлюсь, поэтому он подарил мне его. Я была уверена, что это я играю с ними...

   – Это будет тебе уроком, – сказал Алекс. – Ты очень красивая у меня, даже не сомневайся. Но в данном случае, этой троице было куда дороже сокровище. Тебе нужен тот, кто будет любить то, как ты морщишь носик, твои ямочки на щеках, когда ты улыбаешься, то, как ты весь день можешь сидеть на диете, а в час ночи сделать себе огромный бутерброд с колбасой и майонезом, при этом уверяя всех, что это не считается, потому что это калории в счет уже следующего дня. Жени, ты обязательно встретишь такого мужчину, который предпочтет тебя всем сокровищам мира.

   – О, Алекс, – сестра бросилась обнимать его. – Спасибо.

   – Не придуши меня, – засопел он в тесных объятиях Жени. – Куда мы сейчас едем?

   – Я не знаю. Сначала нужно открыть шкатулку...

   – А если там... ничего нет? Мы же теперь не сможем вернуться обратно!

   – Почему? Ведь, если Влад уверен, что мы что-то нашли, он будет искать нас, а не лазить по пещерам. Так что мы через недельки две, если что, сможем вернуться. Но я думаю, что в этом нет смысла. Вряд ли там осталось что-то еще.