Текст книги "Танар. Тёмное начало (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

Глава тридцать восьмая

Виолетта вышла из столовой самой последней. Друзья уже отправились выполнять указания Кирилла. В столовую потянулись рядовые шаонцы. Наступало время завтрака. Девушка до сих пор не верила, что ей не придётся проделывать путь до столицы в одиночку. Она была к этому готова, но были велики риски опоздать. Виолетта могла заблудиться в дороге, погибнуть от рук колдэрского отряда, или не придумать способ пересечь границу. Благодаря Кириллу они смогут приехать в Шерман довольно быстро.

Весь день участники планируемого так называемого дезертирства намеренно не пересекались друг с другом. Виолетта пропускала все учения и старалась искать самые укромные места. Собирать в дорогу было нечего. Все самые ценные вещи всегда при ней – прощальное письмо Влада и верный клинок. Она долго думала, стоит ли предупреждать отца о своих планах. Виолетта догадывалась, что он не захочет отпускать её. Способен ли донести Майфер, лишь бы остановить? Но, вспомнив о том, что Эдуард посвящён в тайну о магии крови, девушка поняла, что обязана убедиться в том, что он никому не расскажет. Ближе к вечеру она посетила его палатку.

К счастью, Эдуард никуда не ушёл. Судя по внешнему виду, его до сих пор мучило похмелье. Мужчина лежал на койке, старательно прикрывая глаза рукой от проникающего солнечного света. Виолетта тихо кашлянула, чтобы проверить, не спит ли он. Эдуард тут же подскочил и уставился на дочь заспанными покрасневшими глазами.

– Виолетта, в чём дело? – с облегчением задал он вопрос, опустившись обратно на жёсткую подушку.

– А ты совсем ничего не замечаешь? – с лёгким укором поинтересовалась девушка и неторопливо прошла вперёд.

Ей было трудно находиться в этой палатке. В голове снова и снова прокручивался разговор с Томасом. Его добродушный голос, сообщающий о жестоком предательстве. Железная уверенность в том, чтобы идти до конца. Он не колебался ни секунды, когда поил её разбавленным снотворным чаем, когда рассказывал о своих истинных намерениях, когда брал кровь для уничтожения целой семьи. Которая, возможно, не сделала ничего плохого. Сердце начинало болеть при мыслях о Томасе Блэйке.

– Я не знаю… Я должен был что-то заметить? – Эдуард с трудом сел, спустив ступни на пол.

Похоже, он сейчас не в состоянии соображать. Виолетте хотелось бы, чтобы он заметил её подавленность и поддержал. Чтобы выслушал и заверил, что всё будет хорошо. Почувствовать его заботу и уверенность в том, что она настоящая. Что он больше не предаст. Разве в её жизни остался хоть один человек, который ни разу не предавал? Это какое-то проклятие!

– Ви, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Эдуард, заметив в её глазах слёзы.

– Нет…

Виолетта отвернулась, испугавшись, что сейчас расплачется. Как глупо делать это перед туго соображающим нарзенцем, от которого за милю несёт дешёвой выпивкой.

– Иди ко мне! – Эдуард встал и притянул девушку за локоть.

Они сели рядом на край койки. Мужчина крепко прижал дочь к своей груди, обнимая одной рукой. Всего один маленький поступок, и Виолетта дала волю слезам, разрушив тщательно удерживаемый барьер. Неосознанно она крепче прижималась к отцу, вдыхая его запах. Если отбросить стойкий аромат спирта, он был такой же, как в детстве. Напоминал о счастливом времени.

– Тебя кто-то обидел? – прошептал Эдуард, как только Виолетта немного успокоилась.

Вытерев слёзы, она честно рассказала обо всём, что произошло этой ночью. Виолетта безумно надеялась, чтобы отец не оказался никак связан с Томасом. Они ведь дружили много лет, а ей сейчас важна хоть какая-то поддержка.

Эдуард хмурился по мере продолжения рассказа. На уставшем лице отражался целый спектр эмоций из непонимания, недоверия и ярости. С каждым словом мужчина только сильнее хмурился. Виолетта была уверена, что он не поверит, но реакция отца её удивила.

– Мерзавец! – прошипел он сквозь сжатые зубы. – Куда подевался этот трус? Я ему руки оторву!

Мужчина хотел подняться, и Виолетта с трудом усадила его обратно.

– Отец, его здесь нет! – поспешно сказала она. – Томас уехал при первой же возможности. Значит, ты мне веришь?

– А зачем тебе врать? Ты ведь обожала Тома! – удивился Эдуард. Посмотрев на заплаканное лицо дочери, он вновь прижал её к себе. И на этот раз так крепко, что у неё едва не захрустели рёбра. – Мне так жаль, дочка! Все эти страдания выпали на твою долю из-за этого предателя. Даю слово, он заплатит за это! Я заставлю его ответить!

Виолетта смущённо улыбнулась. Бурная реакция отца помогла отвлечься от всего ужаса, в который превратилась её жизнь. Размышляя о словах Эдуарда, девушка подумала, что у магии связи были определённые преимущества – она помогла им с Денисом сблизиться. А Денис – то немногое хорошее, что осталось в её жизни. В какой-то степени стоит благодарить за это Томаса. И, найдя этот единственный плюс, Виолетта решила, что пора перестать себя жалеть. У неё есть ещё дела.

– Всё это очень мило, но мне сейчас не до Томаса! – вмешалась девушка, пока Эдуард не начал составлять план мести. – Перед отъездом Томас рассказал Денису о магии крови, и теперь он направляется в Шерман. Возможно, попытается убить Влада. Я должна ему помешать!

Эдуард молча глядел на дочь несколько мгновений, пока до него доходил смысл сказанных слов. Сдвинутые к переносице брови опустились ещё ниже, проложив глубокие морщинки между ними.

– Виолетта…

– Нет, я знаю, что ты скажешь, – поэтому просто послушай меня! – решительно перебила его девушка, сжав огрубевшие отцовские пальцы своими, ледяными. – Моё мнение не изменилось! Я сделаю всё возможное, чтобы спасти его. Чтобы ты ни говорил, – Влад моя семья! Я люблю его, отец!

– Виолетта…

– Если ему суждено погибнуть, я паду вместе с ним! – Виолетта вскочила и встала напротив отца. На девичьем лице отпечаталась решительность. – И ты меня не переубедишь! Я не собираюсь просить разрешения, но прошу тебя сохранить это в тайне. Командир Майфер не должна знать ни о моих планах, ни о магии крови! Я искренне надеюсь, что ты хотя бы попытаешься меня понять. Или просто смиришься.

Они молча глядели друг на друга, словно давая возможность передумать. Виолетта незаметно опустила руку на рукоять клинка. Она не знала, что будет делать, если Эдуард попытается сдать её прямо сейчас, но не собиралась допустить этого.

В конце концов, он тяжело выдохнул.

– Когда выдвигаемся? – коротко осведомился он.

На мгновение Виолетта потеряла дар речи.

– Куда? – опешила она.

– Как куда? В Шерман, конечно же! – закатил глаза мужчина.

Виолетта нервно рассмеялась. Видимо, сказывается накопившаяся усталость.

– Ты с нами не едешь. – как-то неуверенно резюмировала она.

– Значит, ещё кто-то едет? Замечательно! – одобрительно констатировал Эдуард. – Надеюсь, у наших компаньонов будет больше здравого смысла, чем у тебя, дочка! И не смотри на меня так убийственно! Вот, что я скажу – либо я еду с тобой, либо немедленно докладываю обо всём Майфер! Выбирать тебе, и твой клинок вряд ли меня остановит. Я давно не практиковался, но за последние пару лет освежил навыки боевых искусств. Какое-то время управлялся совсем без оружия.

Мужчина выразительно покосился на девичью руку, сжимающую рукоять клинка. Виолетта возмущённо фыркнула.

– И когда ты успел стать настоящим отцом? – съязвила она, но тот ничуть не смутился.

– Когда решил вернуться и потихоньку исправлять прошлые ошибки! Ну, так что ты решила?

– Это не я тут главная! – предприняла последнюю попытку отговорить девушка. Кирилл явно не одобрит неожиданные изменения в составе участников, и едва ли она сможет заранее предупредить его. – Не думаю, что могу принимать подобные решения.

– А разве всё это затевается не ради тебя? – не растерялся Эдуард. – Можешь спорить сколько угодно, но одну я тебя не отпущу! И, если уж не получится уберечь тебя от глупостей, хотя бы буду рядом, чтобы защитить.

Виолетта была тронута его словами, но предпочла это скрыть. Кажется, она уже слышала что-то подобное от Кирилла. На душе стало теплее от осознания, что в её жизни ещё остались люди, которым она не безразлична.

– Хорошо! – уступила девушка. – Мы выдвигаемся ночью после отбоя. Приходи к воротам, но лучше так, чтобы тебя не заметили раньше времени.

– Давай лучше ты зайдёшь за мной? – предложил отец. – Только не вздумай обманывать!

– Не буду! – улыбнулась Виолетта.

Сейчас наступил тот самый момент, когда ей захотелось ответить ему той же преданностью и заботой. Рассказать о том, что Влад сделал с его родителями. Передать последние слова Матильды. Но девушка слишком опасалась реакции отца. Вдруг он посчитает Влада слишком опасным и всё испортит? Поэтому, сжав зубы, Виолетта приняла решение рассказать об этом позже, когда всё закончится.

Внезапно позади раздались чьи-то шаги, и в центр палатки легла широкая тень. Виолетта обернулась, хватаясь за оружие. Но это оказался простой солдат.

– Солдат Марлин! – то ли задал вопрос, то ли резюмировал шаонец.

– Да? – на всякий случай отозвалась Виолетта.

– Вас ждут в командном корпусе! – коротко сообщил тот.

Девушка ощутила волну страха, сдавливающую грудную клетку. Неужели Амалинда о чём-то догадывается? Посмотрев мельком на отца, она заметила в его глазах такую же тревогу.

– Иду! – так же коротко ответила Виолетта, стараясь выглядеть естественно.

Она хотела задержаться и перекинуться парой слов с Эдуардом, но солдат явно не собирался оставлять их. Пришлось идти прямо сейчас. Оглянувшись, Виолетта удостоверилась, что солдат идёт следом и провожает её до самого корпуса.

Амалинда Майфер ожидала в Большом зале, в котором Виолетта стала как-то слишком часто бывать в последнее время. «Ещё чуть-чуть, и начнут приглашать на чаепития!». Девушка усмехнулась собственным мыслям и пожалела, что сейчас некому озвучить столь остроумное изречение.

– Вас что-то рассмешило, солдат Марлин? – полюбопытствовала госпожа Майфер, отрываясь от стопки документов, разложенных перед ней на столе.

Виолетта спохватилась и отдала честь, как было принято в воинской части.

– Никак нет, госпожа главный командир! – отчеканила она. – Вы хотели меня видеть?

– Вольно, солдат! – с явным удовольствием разрешила нарзенка.

На ней красовалась новая шаонская форма, тщательно очищенная от любых соринок. На рукавах добавлены нашивки, обозначающие высокую должность. Форма сидела идеально по фигуре, как будто только и ждала этого момента.

Амалинда оставила бумаги, медленно обошла стол и облокотилась о столешницу, скрестив руки на груди. Внимательно рассматривала Виолетту, заставляя её чувствовать себя неловко.

– Вы хотели что-то сообщить утром! – перешла сразу к делу она. – Я готова выслушать.

– Разве хотела? – неуверенно отозвалась Виолетта.

Она старалась выглядеть естественно, но от страха даже вспотели ладони. «Если Майфер узнает о наших планах – всему придёт конец!».

– Что-то очень срочное. Разве о таком можно забыть? – откровенно издеваясь, напомнила Амалинда.

– Этот вопрос уже решён, госпожа главный командир! – нервно сглотнув, сообщила девушка.

– Вот как? – тонкие брови выразительно поползли вверх. – И как же Вам удалось решить этот вопрос, позвольте спросить?

Виолетта стойко выдерживала напористый взгляд миндалевидных глаз. Очевидно, эта дама что-то подозревает. Но вряд ли она догадывается о побеге. Совсем ничего не сказать – означает навлечь на себя ещё большие подозрения, раскрыть правду – лишиться возможности осуществить задуманное. Необходимо выдумать что-то достаточно убедительное. Не стоит рассказывать о магии связи, иначе Майфер начнёт задавать только больше вопросов. Остаётся проверенный вариант – частичная правда.

– Я хотела найти господина Блэйка! – ровным тоном проговорила девушка, удерживая зрительный контакт. – Мне нужно было срочно с ним поговорить на личную тему. И я подумала, что он может быть здесь, либо господин Романов в курсе о его местонахождении. А потом я просто была обескуражена новостью о том, что он вот так уехал. Они оба.

– То есть Вы ворвались в Большой зал в самом разгаре совещания только потому, что спешили посекретничать с господином Блэйком? – недоверчиво уточнила Амалинда. – Это какой-то вздор!

– Осмелюсь уточнить – я не знала, что тогда шло совещание! А ворвалась, потому что действительно не терпелось скорее найти господина Блэйка. Надеюсь, мне не нужно раскрывать детали наших личных разговоров?

– О, нет! Пожалуй, мне достаточно и того, что Вы сейчас сказали, солдат! – она немного запрокинула голову назад и смотрела на Виолетту с презрительным прищуром.

Девушка стойко терпела и не раскрыла своих истинных эмоций. Подозрения нового командира не развеялись, но она не стала докапываться до правды, которая бы её удовлетворила.

– Значит, я могу идти? – бесстрастно уточнила Виолетта, когда пауза заметно затянулась.

– Можете… – протянула нарзенка.

Это слово прозвучало как-то незавершённо, словно за ним обязательно должно следовать продолжение. Виолетта поспешила воспользоваться разрешением, пока госпожа Майфер не передумала.

– До свидания, госпожа главный командир! – пробубнила девушка и поспешила к двери.

Спиной она чувствовала проницательный холодный взгляд. К счастью, никаких уловок от Майфер больше не последовало.

До самого отбоя Виолетта часто проверяла, нет ли за ней слежки. Вскоре это навязчивое состояние грозилось перерасти в одержимость.

После отбоя девушка тайком выскользнула из казармы, прихватив припрятанный клинок. Она заметила, что Кирилла нет. А Мира и Кей вышли чуть позже. Агата не сдвинулась с койки. Похоже, на этом их пути действительно расходятся. Виолетта не сильно расстроилась. Даже с Кеем у неё сложились более хорошие отношения, чем с принципиальной шаонкой.

Мира и Кей бесшумно двинулись к воротам, а Виолетта сперва заглянула в палатку к отцу, как и договаривались. Он уже ждал, полностью готовый к путешествию. За спиной виднелся небольшой рюкзак, куда без труда поместились все его вещи.

Отец и дочь молча посмотрели друг на друга. А потом отправились к воротам. Оба молчали, словно опасались, что их услышат и поднимут тревогу. Но у ворот уже ждал заведённый фургон, пронзающий темноту горящими фарами. Ночь выдалась тёмная, пасмурная.

Кирилл, Мира и Кей ждали у фургона под самыми фарами. Из часовых Виолетта заметила только Трэда. Остальных он, видимо, куда-то спровадил, чтобы они не прознали раньше времени о несанкционированном выезде.

– Тебе ничего не будет за это, Трэд? – волновалась Виолетта, вспоминая злющее лицо мигеры… То есть, госпожи Майфер.

– Я получил разрешение на вылазку! – довольно сообщил мужчина. – Тут неподалёку есть поселение, где живёт мой кузен. На удачу так совпало, что у него сегодня день рождения. Ну, и я отпросился до утра, отметить. Подброшу вас до станции, а там поеду своим путём.

Виолетта не могла подобрать слова, чтобы выразить свою признательность. К счастью, мужчина прочитал всё на её лице.

– Давайте поторапливаться! – поторопил их Трэд. – Скоро вернутся часовые.

– А твой папуля здесь зачем? – пробормотал Кирилл, когда Виолетта проходила мимо.

Он относился к Эдуарду с понятным недоверием, поскольку плохо знал его и был наслышан о его отношениях с дочерью. Натянутых. Но, похоже, это в прошлом. Теперь Виолетта была даже рада, что Эдуард едет с ними.

– Он не хотел отпускать меня одну, – тихо ответила девушка, пока друзья забирались в фургон. – Либо так, либо собирался сдать нас Майфер.

– Может, тебе следовало держать язык за зубами? – скривился Кирилл, но не стал тратить время на споры. – Ладно, пусть едет. Но ты в очередной раз принимаешь решения за моей спиной!

Ответить Виолетта не успела, поскольку голубоглазый шаонец занял место рядом с Трэдом и захлопнул дверь. Она недовольно поплелась к кузову. Было немного стыдно, но Виолетта решила извиниться перед другом позже.

Ворота открылись, и фургон умчался в темноту.

Глава тридцать девятая

Фургон ворвался на пустынную железнодорожную станцию какого-то провинциального городка лишь ближе к полуночи. Виолетте не доводилось раньше здесь бывать. Судя по всему, его даже не настигали захватчики. Но располагался этот город ближе к штабу относительно того же Танара.

Трэд припарковался неподалёку от поезда, который уже был практически готов к отправлению. Выйдя на свежий воздух, Виолетта нервно огляделась. Всю дорогу её не отпускала мания преследования. Даже здесь, находясь на расстоянии пятнадцати миль от штаба, девушка не могла дышать спокойно. Ей казалось, что Майфер уже послала за ними погоню, и они вот-вот будут здесь: скрутят их прямо на месте и повезут обратно как каких-то преступников.

Кирилл и Трэд поровнялись с незнакомыми Виолетте шаонцами, ответвленными за переправку груза. Грузовой поезд значительно отличался от пассажирского, на котором девушке доводилось ездить. Вместо привычных пассажирских купе, поезд состоял из крытых товарных вагонов во главе с локомотивом.

Кирилл и Трэд по очереди пожали руки каждому из присутствующих шаонцев. У одного в руках была твёрдая папка с зажимом для учёта груза.

– Всё в силе? – на всякий случай уточнил голубоглазый шаонец.

– Да, как и договаривались, – высадим вас прямо в столице! – кивнул нарзенец с седеющими волосами, собранными на затылке в пучок.

Кирилл кивнул и повернулся к Трэду. Затем тепло похлопал его по плечу.

– Спасибо, старина, за помощь! – с улыбкой поблагодарил он. – Я у тебя в долгу!

– Тогда вернёшь долг после войны в виде бутылки лучшего бурбона! – подмигнул ему Трэд, дружески похлопав в ответ.

– Ты ведь понимаешь, что его не так просто будет достать? – светлая густая бровь укоризненно взметнулась вверх.

– Ну, мне, знаешь ли, тоже было не просто! – хмыкнул мужчина.

– Ладно, шучу же! Что-нибудь придумаю! – согласился Кирилл.

На том и порешали.

Трэд медленно направился обратно к фургону, попутно отсалютовав проходящим мимо беглецам.

– Удачи, товарищи! – ободряюще крикнул он.

– И тебе удачно отдохнуть на дне рождения! – ответил за всех Кирилл.

Трэд издал смешок, напоминающий рёв дикого медведя, но добрый. И завалился на водительское место. Виолетта проводила его тёплой улыбкой, но на душе было неспокойно. Она хотела поскорее тронуться в путь. Тогда будет меньше вероятность, что им помешают.

– Запрыгивайте, мы уже готовы! – предложил седовласый шаонец, указав на открытый вагон.

Шаонцы по очереди забрались через широкий дверной проём в просторное помещение, заставленное тяжёлыми мешками с мукой и зерном.

– Только не вздумай играться с огнём, Кир, а то сожжёшь всё к чертям! – назидательно предупредил мужчина.

– Даже в мыслях не было! – заверил его молодой шаонец.

Когда за ними закрылась дверь, наступила темнота. Эдуард подставил Виолетте руку, и она с готовностью ухватилась за его локоть. Они сели прямо на пол рядом с полными мешками. С другого боку от Виолетты опустилась Мира. Кей и Кирилл сели подальше. Первый особо ни с кем из них не общался, а Кирилл, который так и оставался негласным командиром, всё ещё злился на Виолетту.

Вскоре поезд тронулся с места по железной дороге, постепенно набирая скорость. Виолетта прислонилась к стене, ощущая вибрацию под ногами. Поездка предстояла долгая: они прибудут в Шерман только утром. Все молчали. Никто не хотел обсуждать то, что они сделали.

В темноте начинали вырисовываться затемнённые силуэты друзей. Виолетта молча смотрела на них, понимая, что никто не станет в ближайшее время спать. Все одинаково испытывают тревогу.

Виолетта попыталась представить, где сейчас находится Денис. Наверняка он уже добрался до столицы. Воображение в красках изобразило, как он врывается к Игнату Романову и рассказывает о намерениях Влада. А потом сообщает отцу о возможном способе избавиться от него. Разумеется, господин Романов не пожалеет оступившегося ребёнка. Возможно, они уже сейчас составляют план действий.

«Только бы ты не оказался там раньше меня!» – взмолилась Виолетта, мысленно обращаясь к брату.

Она хотела бы, чтобы он вновь связался с ней на расстоянии, как уже делал однажды. Хотела поговорить с ним ещё один раз. Перед глазами всплывал образ умирающей Бьянки. И было страшно даже подумать о том, что нечто подобное может произойти с Владом.

– Как ты? – шепнула Мира, хотя за таким грохотом локомотива её и так никто не услышит.

Виолетта пожала плечами, не зная, как выразить всю степень своего страха.

– Всё будет хорошо! – попыталась приободрить её подруга и выразила поддержку, коснувшись руки.

– Мой брат угрожает твоей семье. Разве это не я должна тебя успокаивать? – невесело улыбнулась Виолетта.

– А мой брат, похоже, хочет убить твоего. Так что мы находимся в одинаковом положении! – подметила Мира.

Тут было сложно не согласиться. Правда, которую только что озвучила девушка, легла на Виолетту непосильным грузом. Тяжелее, чем все эти дурацкие мешки вместе взятые. То, о чём она думала весь день. И теперь как будто нет обратной дороги. И нет никаких оправданий, чтобы убедить себя в том, что Денис не посмеет сделать ничего плохого.

– Как думаешь… Денис действительно может совершить такое? – задала Виолетта самый страшный для неё вопрос.

Она не знала, как это может изменить их отношения. Но была уверена, что при самом отвратительном исходе никогда не будет вместе с убийцей самого близкого ей человека. Хотелось надеяться, что Денис это понимает. И действительно дорожит их отношениями (если это можно так назвать). Два года пропасти, а потом два поцелуя. Не так уж много. Но мысль, что он готов причинить зло Владу, пробуждала неудержимую ярость. До этого момента был только страх. Виолетта даже не задумывалась о том, что Денис может сам погибнуть от руки Влада. Почему-то ей казалось, что она сможет это пережить.

– Я не знаю… – честно призналась Мира. По её милому личику сквозила усталость. – Дэн любит тебя.

– Не уверена, что этого будет достаточно!

Только не теперь, когда связь между ними разрушена. Раньше он был готов на всё ради Виолетты, а сейчас больше не ставит её на первое место. Виолетта подозревала, что находится даже не на втором, а где-то на десятом. Зато между ними появилось ещё кое-что общее – оба готовы на всё ради семьи, даже если те совершают много ошибок.

– Он хороший человек, Ви. Лучше многих, кого я встречала. Я уверена, что он просто надеется защитить отца. И вряд ли планирует использовать для этого самый радикальный способ.

– Когда дело касается его семьи? – невесело усмехнулась Виолетта. Сколько бы Игнат Романов не издевался над сыном, и как бы сильно тот его ненавидел, Денис всё равно испытывает к нему привязанность. Этого не изменить. – В отличие от вас, мы ему никто.

– Не говори глупости! – закатила глаза Мира. – Дэн готов пойти на многое ради каждого из нас: кто ему дорог. И ради тебя он сделает то же самое, не задумываясь. Просто сейчас мы находимся в меньшей опасности, чем отец. Я злюсь на брата из-за того, что он опять решил всё сделать в одиночку, но уважаю его поступок.

Виолетта промолчала. Мира не знает истинную причину, по которой Денис уехал без них. И лучше пока ей об этом не знать.

– Ви, не принимай всё близко к сердцу! – посоветовала подруга, по-своему расценив её молчание. – В реальной жизни любовь не такая, как описывается в любовных романах. Люди не всегда готовы жертвовать абсолютно всем ради любимого человека. И в этом нет ничего зазорного. У всех есть свои трудности, и иногда может казаться, что оно того не стоит. Но не думай, что Дэн какой-то козёл, которому наплевать на твои чувства. Просто он выбирает тот путь, который в итоге будет лучше и для тебя самой.

– Я знаю, – тихо прошептала Виолетта.

Она не хотела спорить, доказывать свою точку зрения. Хотела надеяться только на то, что они с Денисом в итоге не окажутся на разных сторонах. Потому что её рука не дрогнет, если он посмеет обидеть Влада. И никакие чувства её не остановят. Денис сделал свой выбор, и теперь Виолетта делает свой. Она тоже выбирает свою семью.

Под убаюкивающее тепло, исходящее от Эдуарда, Виолетта незаметно задремала. Проснулась спустя какое-то время, но снаружи ещё царила темнота. Эдуард и Мира ещё спали. Чуть дальше сопел Кей, используя мешок с мукой вместо подушки. А в самой дальней части вагона горел маленький кружок света.

Сначала девушка решила, что ей показалось, но, присмотревшись получше, различила Кирилла. Молодой шаонец одиноко сидел и игрался с небольшой огненной сферой.

Более подходящего момента для извинений, возможно, не предоставится. Виолетта осторожно встала и неспешно пересекла вибрирующий вагон. Кирилл даже не удостоил её взглядом. Он сидел, согнув одну ногу в колене, и задумчиво разглядывал огненную мини-сферу.

– Разве ты не обещал не использовать магию? – попыталась завязать разговор Виолетта, усаживаясь рядом.

– Никаких обещаний я не давал. Поэтому могу себе позволить. – безразлично отозвался тот.

– Наверное, твоим друзьям это не понравилось бы.

– Главное, что груз останется цел. Детали никого волновать не должны. Особенно тебя.

– Слушай, мне очень-очень жаль! – виновато призналась девушка. – Я пойму, если после этого ты захочешь держаться от меня как можно дальше.

– Почему ты так решила? – Кирилл удивлённо воззрел на подругу светло-голубые глаза, в которых отражалась сфера.

– Потому что раз за разом подвожу тебя! – пожала плечами Виолетта. – Не пойму, почему ты до сих пор меня терпишь.

– У нас есть кое-что общее, не забыла? То, что сблизило нас за это время! – криво усмехнувшись, напомнил нарзенец.

«Верно, Влад…».

Виолетта задумчиво покосилась на Кирилла, вспоминая все прошлые стычки и их первую встречу в Академии. И какой долгий путь пришлось пройти, чтобы стать настолько близкими, чтобы доверять друг другу собственную жизнь. Ей вдруг захотелось задать вопрос, который уже не раз проносился в мыслях. Но захочет ли он быть откровенным?

– Как так получилось, что ты к нему привязался? – осмелилась поинтересоваться девушка, прекрасно понимая, что уточнения не нужны.

– А разве могло быть иначе? – печально улыбнулся молодой шаонец.

И Виолетта впервые увидела в этой улыбке ту боль, которую он скрывал долгое время. Не просто боль, но и изнуряющую тоску по человеку, который им обоим важен. Видя Кирилла таким беспомощным перед терзающими его чувствами, которые он не в силах контролировать, Виолетта поняла, что не имеет права и дальше утаивать от него правду. Пусть он разозлится и будет её ненавидеть, но она не хочет его обманывать.

– Я рассказала вам не всё! – выпалила девушка, пока не нашла причины себя переубедить. – Есть информация, которую я знаю уже давно. И ты заслуживаешь об этом знать.

– Ты меня пугаешь… – настороженно произнёс Кирилл.

Огненная сфера застыла над его ладонью, как маяк в штормовую погоду. И пока Виолетта рассказывала о магии крови и тайне, связывающей её с Томасом, он неотрывно смотрел на огонь. Рассказ получился недолгим, но продолжать говорить было тяжело.

– Поэтому Денис уехал без нас, – закончила Виолетта после недолгого молчания. – Он, вероятно, зол на меня из-за того, что я умолчала. И теперь он знает способ навсегда остановить Влада.

Кирилл с шумом выдохнул воздух. Теперь девушка напряжённо ждала его реакции. Ей было безумно стыдно признаваться в том, что она проявила такое недоверие к нему после всего, что им пришлось пережить. На его месте она послала бы себя куда подальше.

– Я правильно понимаю, что ты осознанно молчала столько времени, зная о гипотетическом способе скоротечно завершить войну? – подытожил Кирилл. Это странно, но в его голосе не прозвучало осуждение или злость.

– Можно сказать и так. – Виолетта неуютно поёжилась, ощущая себя паршиво.

– Спасибо, что решила рассказать хотя бы сейчас, а не в глубокой старости или на моей могиле! – саркастично поблагодарил тот.

– Ты не злишься? – удивилась девушка, заметив улыбку на его лице.

– А должен? Хах, полагаю, да! – Кирилл махнул рукой и принялся снова играться сферой. – Знаешь, я уже успел хорошо изучить тебя, Виолетта! Поэтому ничуть не удивлён.

– Но ты ведь всегда бесишься, когда я действую импульсивно, нарушаю приказы, спорю с тобой… и утаиваю важную информацию.

– А ещё я обижаюсь из-за того, что ты так и не удосужилась меня узнать! – серьёзно дополнил шаонец. – Похоже, тебе плевать на всех, кроме своего брата.

– Это не так!

– Даже не думай спорить! Я тебя не виню и не жду, что ты станешь совершать ради меня хотя бы в половину такие же безумные поступки. И я тебя понимаю.

– Правда? – Виолетта была так удивлена, что даже не находила слов.

Кирилл вновь посмотрел на неё без какой-либо обиды или осуждения.

– Ты просто забыла спросить, на что я готов пойти ради Влада! – тихо проговорил он. – Я дал обещание, помнишь? Быть с тобой до конца, пока мы не найдём его. И, похоже, оно продолжается.

– Значит, ты не считаешь, что я должна остановить его или императора?

– Ты правда думаешь, что смерть Влада как-то остановит войну? – фыркнул Кирилл. – Даже смерть императора необязательно должна остановить его войска. Скорее, в их рядах начнётся смута, а близкие императора захотят заставить нас расплатиться за его убийство. Не думаю, что у Томаса что-то получится. А даже, если и получится, на это уйдёт время. Честно говоря, я уже не знаю, какое будущее ждёт всех нас. И не хочу даже думать об этом. Главной моей задачей остаётся защищать людей, которые мне дороги. И Влад входит в их число, даже если…

Он замолчал, словно хотел сказать что-то ещё, но потом вдруг передумал.

– Даже, если его чувства к тебе не взаимны? – с сочувствием закончила за него Виолетта.

– Только не вздумай меня утешать! – поморщился голубоглазый шаонец. – Я большой мальчик и трезво оцениваю положение вещей. Просто хочу как-то помочь. У него, похоже, есть только ты и я. А я считаю, что Влад заслуживает быть счастливым. Не знаю как, но хочу помочь ему.

– Я тоже! – вздохнула девушка.

На душе стало как-то легче от мысли, что она не одна идёт против всех ради одного единственного человека. Теперь Виолетта знала, что у неё есть на кого положиться. Возможно, в будущем это очень сильно пригодится.

– Спасибо тебе… Спасибо за всё! – выразила признательность девушка.

– За такое не благодарят! – отмахнулся Кирилл. – Иди лучше поспи, пока есть время.

– Ты уверен в том, что у нас получится пересечь границу Шермана? – поделилась опасениями Виолетта. – Разве пограничники не будут осматривать поезд?

– Будут, конечно, но далеко не так тщательно, как тебе кажется. Когда будем подъезжать, придётся укрыться за мешками. Думаю, должно получиться.

– Хорошо.

Виолетта искренне надеялась, что он окажется прав. Немного помедлив, она поднялась на ноги и осторожно поплелась обратно, оставляя Кирилла наедине со своими мыслями.