Текст книги "Игры богов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
8.4
Эрдан
Дверь тихонько приоткрылась, и тут же следом тихо прозвучал знакомый голос:
– Не помешаю?
Эрдан покачал головой. Пусть он сейчас никого не желал видеть, и даже мать, но не стал это ей озвучивать.
Императрица Беата вошла в погруженную в полумрак спальню, опустилась в кресло рядом с тем, в котором сидел Эрдан, но пока ничего не говорила. Принц тоже молчал, все его мысли были сосредоточены лишь на одном. На лежащей на кровати девушке, от которой он не мог отвести взгляд.
Казалось, Эвелина просто спала, только очень крепко. Не шевелилась, и даже ресницы не дрогнули ни разу за все то время, что за ней наблюдал. Каждый миг опасался, что она и дышать перестанет, но через внутреннюю связь чувствовал: Эви все же жива.
Уже сутки в таком состоянии… Ровно с того момента, как он вернулся в материальный мир. И самое страшное, ничего нельзя сделать! Ни передать Эви силы, ни подпитать магией! Все оказалось без толку! Она, такая хрупкая и слабая, смогла вернуть его из небытия… А он в итоге оказался попросту бессилен ее спасти! Словно бы неведомая непреодолимая магия не давала пробиться ничему извне!
– Как она? – императрица Беата первой нарушила царящую тишину, но все же старалась говорить приглушенно. Пусть громкие голоса все равно бы не пробудили Эвелину, но это было больше данью уважения. – Что говорят целители?
– Наверняка ты ведь и сама знаешь, что они говорят, – ответил Эрдан и без толики раздражения. Просто не видел смысла озвучивать то, о чем, без сомнений, его матери и так докладывают.
– Знаю, но хотела услышать, как к этому относишься ты, – пояснила она. – Когда она придет в себя?
– Может, в следующий же миг. А, может, и вообще никогда. Я понятия не имею, поверь, – Эрдан устало потер глаза. Эмоции были на пределе, с трудом их контролировал. Но нечего срываться при матери, это все равно ситуацию не исправит.
– Ты так мне ничего и не скажешь, да? – а вот она все же не выдержала. Но в ее голосе не мелькнуло и тени укора, лишь грусть. – Тоже будешь делать вид, будто все нормально и ничего из ряда вон не происходило? И что твоя Эвелин попросту невесть отчего без сознания и это никак не связано с тем, что целую неделю здесь был вовсе не ты?
Эрдан все-таки перевел взгляд на мать.
– Что? – она печально улыбнулась. – Неужели ты думал, я ничего не знаю?.. Эрдан, вот зачем вы со мной так? Всю жизнь все скрываете. Что ты, что твой отец. Только он что-либо скрывает, потому что считает, будто это не мое дело. А ты просто пытаешься меня ограждать от всего плохого. Но толку? Я имею право знать правду. Я хочу знать правду. Какой бы она ни была… Так где ты был целую неделю? И кто этот твой двойник, почти неотличимо на тебя похожий? – ее голос дрогнул. Вряд ли она догадывалась об истине, но явно же что-то предчувствовала.
При всем понимании, что для матери правда будет слишком тяжела, Эрдан не стал отнекиваться. Но все же должен был предупредить:
– Я не хочу причинять тебе боль. Поверь, эта правда ничего уже не изменит. Только лишний раз разбередит душу.
– Все равно я хочу знать, – решительно ответила императрица. – И так слишком много лжи плетется вокруг. Всю жизнь плетется… Порой даже кажется, что жизнь только из этой лжи и состоит… Эрдан, прошу.
Он шумно вздохнул.
– Хорошо, как пожелаешь. Только учти, все это малоприятно. Мягко говоря… Как выяснилось, мирное соглашение с демонами в свое время было заключено при одном тайном условии. Они потребовали наследника королевской крови. И посланники Ирата как-то особой магией спровоцировали доселе немыслимое. Двойню. Близнецов.
Императрица Беата тихо ахнула, зажала рот рукой. Но ничего не сказала. Только Эрдан и без слов чуть ли не физически ощущал, насколько его матери сейчас плохо.
– Я и сам узнал об этом лишь несколько дней назад. Именно от него. От моего брата-близнеца. Собственноручно нашим отцом отданного демонам. Тебе так попросту стерли память о его появлении на свет, вот потому-то ты и не знаешь даже об еще одном сыне. Его имя Дейвон. Он одержим ненавистью и пытался избавиться от меня, отправив с небытие. И если бы не Эви… Если бы не Эви, я уже был бы мертв. Она все эти дни сохраняла мне жизнь, каждое мгновение отдавая свою собственную жизненную силу. И пусть я вернулся, но для нее это стоило слишком дорого. Вот в общем-то и все, – Эрдан горько усмехнулся. – Если, конечно, упустить все те выражения, что мне уж очень хочется озвучить в адрес императора и посланников Ирата. И не только озвучить.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Эрдан пока ничего не говорил, любые дальнейшие слова казались неуместными. Даже жалел, что вообще открыл матери правду. Вот каково ей узнать об еще одном ребенке? Об этом вероломном обмане и неизмеримой подлости собственного мужа? Узнать все это сейчас, спустя столько лет, когда уже ничего не исправить….
– Где… – голос императрицы Беаты дрогнул, она явно с трудом сдерживала слезы. И то, скорее, не из-за самообладания, а банального от того, что услышанное слишком шокировало. – Где…он теперь? Дейвон… Т-ты…убил его, да?.. – все же всхлипнула. – Или не стал убивать сам и бросил в темницу палачам? Или…
– Нет, – мягко перебил Эрдан. – Он жив.
Не стал уточнять, что, естественно, первым порывом было именно убить брата. Да и после Сеар с Иштваном, узнав правду, в один голос уверяли, что Эрдан еще десять раз пожалеет, что оставил негодяя в живых.
Но друзьям он все же не стал объяснять истинной причины такого глупого милосердия. Сказал лишь, что смерть Дейвона уж точно спровоцировала бы войну с демонами, а для империи и так угроз сейчас достаточно.
Но сейчас он все же тихо признался:
– Я просто не хочу уподобляться отцу. Не хочу повторять его ошибок. Пусть Дейвон ненавидит меня и с легкостью готов убить, но расправиться с ним – это точно не выход. Да, это глупо и недальновидно с моей стороны, и я и сам не верю, что что-то изменится, но я не собираюсь становиться братоубийцей. Я вышвырнул Дейвона отсюда и понятия не имею, где он теперь.
– И даже не попытался с ним поговорить по-хорошему?..
– Как-то не сложилось, – Эрдан мрачно усмехнулся. – В первую нашу встречу он со злорадством отправил меня в небытие. А во вторую я уже, только-только вернувшийся фактически с того света, был не настроен вести вежливые беседы.
Тут же перед глазами встало, как в первый же миг в материальном мире он увидел именно Эви. Бледную, почти бездыханную в руках Дейвона… И то чудо, что и вправду брата в тот момент не убил, хотя и так потрепал изрядно, чуть по стене не размазал.
Но несмотря на все, хоть что-то хорошее Дейвон все же сделал. Это ведь наверняка именно он убрал клеймо смерти у матери. Больше просто некому. Раз брат обладает магией самого Шиара, то кто знает, что ему подвластно.
– Он жив… – как в трансе прошептала императрица Беата, порывисто обняв себя за плечи. – Все же жив…
– А как ты догадалась, что он – это не я? Насколько я понял, никто здесь даже не заподозрил подвоха.
– Я тоже поняла не сразу. Но он смотрел на меня так… С такой горечью… Эрдан, да что же это такое?! – не выдержала, закрыла лицо ладонями. – Как Хоггар мог так поступить?! Я просто не понимаю…
Эрдан тут же встал с кресла, подошел к матери и обнял. Ее плечи дрогнули, она горько расплакалась. И никакие бы слова утешения тут не помогли. Да и как тут утешить? Ничего же не исправить. Нельзя вернуться в прошлое и все изменить.
Но можно изменить будущее.
Слишком долго их жизнями играют. И пора уже марионеткам расправиться с самим игроками. Отомстить им за все! За сломанные судьбы, за эти слезы матери, за каждое злодеяние тех, кто возомнил себя хозяевами людей!
И если Эви все же не очнется…
Даже допускать такую мысль не хотел! Просто не мог!
Банально потому, что на смерти Эви вообще все обрывалось. Сам мир будто бы переставал для него существовать.
8.5
Эвелина
Так странно… И существовать, и не существовать одновременно… Зависнуть между жизнью и смертью, ничего не чувствуя, словно став лишь собственной тенью… Быть может, Эрдан испытывал то же самое в небытие?
Казалось, только мысли о нем и не дают мне до конца раствориться в этой пустоте. Ну никак я не могу погибнуть, так и не узнав, спасся он или нет! Неужели я теперь обречена вечность мучиться, сходя с ума от неизвестности? И не так пугала сама смерть, как тот факт, что все, возможно, было впустую…
Здесь не ощущалось времени как такового. Я никак не могла определить, сколько я уже в таком состоянии – может, пару секунд, а, может, уже и столетие. Ничего не менялось, и лишь мои мысли были единственным проблеском жизни в этой пустоте. Но явно ненадолго. Безумие от всего этого таилось настолько близко… И рано или поздно оно ведь точно меня настигнет…
Потому в первый миг я даже не поверила в происходящее. Ощущение собственного материального тела было таким непривычным, что я не сразу распознала, что же вообще такое со мной случилось! Будто бы неведомая сила сковала мое сознание чем-то тяжелым, пленило его в некий кокон и не отпускает.
Вокруг по-прежнему царила темнота, но тишины больше не было. Я услышала…
Дыхание…
Робкое, сбивчивое, будто я попросту разучилась дышать. Но это все же мое дыхание! Я бы просто разревелась от счастья, да только все равно бы не смогла, еще слишком тяжело было снова привыкнуть к материальности.
– Эви…
Уже один звук такого родного голоса встряхнул меня как удар током! Но ведь не послышалось же, правда?.. Как я боялась, что это все-таки безумие создает мне столь желанные иллюзии…
– Эви, ты слышишь меня?
И следом знакомое тепло прикосновения… Кажется, ласково коснулся моей щеки кончиками пальцев… Мимолетно, едва ощутимо, но на контрасте с бесчувствием до этого как огнем обожгло. Вовсе не неприятно, нет, просто уж очень обостренно я сейчас все воспринимала.
– Эрдан?.. – сама сначала не узнала свой голос, настолько тихо и даже сипло он прозвучал. Глаза пока открыть не смогла, но хоть заговорила – уже прогресс.
Он шумно вздохнул, будто только сейчас его чуть отпустило какое-то непомерное напряжение.
– Я здесь, я рядом, – сжал мою ладонь. – Не бойся, я все это время был рядом неотступно. Как ты?.. Если сложно пока говорить, не отвечай, не трать силы. Ты только пришла в себя, нужно время, чтобы все твои чувства восстановились.
А я ведь столько хотела у него спросить и, главное, столько всего сказать! Сказать все то, что столько времени умалчивала. Вряд ли, конечно, магический запрет куда-то исчез, но то, в чем я решилась признаться, этого запрета не касалось.
И уже было совсем не страшно быть с Эрданом откровенной. Даже если он лишь посмеется в ответ на мои слова о чувствах к нему… Просто то время, что он провел в небытие, что я была без сознания, все расставило по местам, заставляя понять одну простую истину. Никогда нельзя упускать ни единого шанса. Ведь второго уже попросту может не быть. И нет ничего хуже – мучиться от того, что что-то не сделал, в чем-то не признался кому-то. Особенно тогда, когда этот человек потерян для тебя уже навеки.
Но, увы, пока оратор из меня был никакой. Силы хоть и восстанавливались, но крайне медленно. Да я по-прежнему даже глаза не могла открыть!
Но Эрдан меня и не торопил. Говорил ласково, успокаивающе, но в то же время безотчетно чувствовалось, что его спокойствие – только видимость. Словно бы он едва сдерживается, чтобы порывисто не стиснуть меня в объятиях и говорить-говорить-говорить… Как он боялся за меня, как он рад, что я все же жива…
Хотя, может, влюбленной мне просто уж очень хочется в такое верить?
– Эви, не волнуйся, сейчас твое бессилие вполне нормально. Через магическую связь к тебе, к сожалению, по-прежнему никак не пробиться, но целители делают все возможное, чтобы ты как можно скорее почувствовала себя лучше. Это вопрос лишь нескольких часов, не более. Но, быть может, ты чего-то хочешь? Только дай знать.
– Замуж, – едва слышно прошептала я.
Но Эрдан все равно услышал. Явно оторопел:
– Замуж?..
Кое-как, но я все же улыбнулась:
– Мне нужна…хоть какая-то гарантия, что ты…больше никуда не денешься… Боюсь, второй раз…я…такое не потяну…
Эрдан даже засмеялся. Но тут же вдруг резко притянул меня к себе, не сдержался все-таки. Жар его крепких объятий прошелся по телу обжигающей волной, словно встряхивая, пробуждая каждую клеточку от долгого сна.
– Эви… – хриплый шепот тут же отдался дрожью. – Сокровище мое… Знала бы ты… Я чуть с ума не сошел…
– Тогда мы квиты…уж поверь… – даже хорошо, что еще не все до конца чувствовала. Иначе бы точно сейчас разревелась. Его тепло, его голос… Да ради одного этого момента все же стоило пройти через весь этот кошмар!
С большим трудом, но все же удалось открыть глаза. И пусть в первый миг вокруг лишь расплывались хаотичные пятна – быстро прошло. Моя спальня… Я на кровати… И держащий меня в объятиях Эрдан точно мне не мерещится! А я ведь так боялась, что это всего лишь иллюзия! Игра моего умирающего в пустоте сознания… Ведь все слишком хорошо, чтобы быть правдой…
– Нет-нет, еще не квиты, – Эрдан едва уловимо касался поцелуями моего лица. – И насчет «замуж» я полностью с тобой согласен. Мне тоже, знаешь ли, нужны гарантии, что ты не сбежишь из моей спальни, как уже столько раз делала. Так что придется тебе как можно скорее окончательно прийти в себя и уже начинать готовиться к нашей свадьбе.
– Так быстро? – я счастливо улыбнулась.
Эрдан чуть отстранился, но из объятий меня не выпустил. Серьезность в его серых глазах вмиг насторожила.
– Эви… Полуночный бал уже завтра.
9.1
Моя бы воля, я бы вообще Эрдана от себя не отпускала. Не зря говорят, что лишь потеряв что-то, можно понять его ценность. И сейчас я уже по привычке боялась, что стоит нам отойти друг от друга, как обязательно случится что-то плохое! Либо с ним, либо со мной. И этот страх был настолько силен, что совсем не поддавался контролю.
Но в то же время как камень с души упал – клейма смерти больше не было! Эрдан обмолвился лишь, что убрал его, но ничего пояснять не стал. Как раз нагрянули целители и пусть вежливо, но все равно выставили принца прочь. Тем более вроде как сейчас вовсю шли приготовления к завтрашнему Полуночному балу, и там по магической части нужна была помощь Эрдана. Ну да, ведь и сам этот бал считался больше магическим таинством, чем светским мероприятием.
Зато стараниями целителей мне очень быстро стало гораздо лучше. Конечно, не до такой степени, чтобы бежать марафон, но хотя бы ощущение себя материальной восстановилось полностью. Слабость хоть и одолевала, но была вполне терпимой, так что чувствовала я себя более-менее.
И, казалось бы, радуйся, все же прекрасно! Эрдан жив, я жива, от клейма смерти я избавилась, а завтра уже стану женой того, в кого влюблена. Да даже вездесущие посланники Ирата меня сейчас не пугали! Не покидала уверенность, что вместе с Эрданом мы точно со всем справимся.
Но кое-что упорно не давало покоя… Эрдан сказал, что я не приходила в себя целую неделю. И он никак не мог достучаться до меня через магическую связь. То есть я смогла дотянуться до него аж в небытие, а тут вдруг вмешалось нечто совершенно неодолимое. Некая неведомая сила будто бы нарочно держала меня на грани жизни и смерти все эти дни и позволила очнуться только сейчас. А ведь клеймо смерти Эрдан снял с меня почти сразу же, значит, даже не в нем дело…
И это пугало. Есть еще что-то или кто-то, о ком мы не знаем, но оно по-прежнему целенаправленно играет нами как марионетками. Но зачем и с какой целью?..
Потому и грядущий Полночный бал воспринимался не только как желанный день свадьбы. Это будет явно судьбоносный день во всех смыслах. Вернее, ночь. И кто знает, что станет с нами по итогу?..
Чуть попозже меня навестил дядя. Но один, без Ийяры. И лишь после тревожных расспросов о моем самочувствии лорд Веллер обмолвился:
– Ох, Эвелина… С Терриной случилось вообще непонятно что. Она напрочь не помнит ничего еще с того дня, когда ты только приехала к нам в дом. Целители говорят, что с ней все в порядке, никакого недуга или магического взаимодействия не обнаружили. Но моя дочь будто бы и вправду на все это время выпадала из жизни! А я ведь, признаюсь, был так рад, что она стала терпимее относиться к людям, никого больше не порицала и не смотрела на окружающих с таким высокомерием… Но теперь все по-прежнему. И, главное, эта потеря памяти совершенно необъяснима!
Я все же не стала рассказывать ему об Ийяре. Пусть дядя имел полное право это знать, но каково ему будет от мысли, что вместо его дочери все это время была демоница? И в то же время кольнуло тоской в душе. Раз настоящая Террина вернулась, значит, Ийяра меня покинула. Наверняка она уже в Бездне, со смехом рассказывает другим демонам о своих приключениях… Жаль, что даже не попрощалась. Хотя, может, она просто сочла, что я уже не жилец, и потому махнула на меня рукой.
С Эрданом удалось увидеться только ближе к вечеру. Я как раз стояла на балконе, вглядывалась в водопад. Почему-то казалось, что вот-вот объявятся те неведомые сполохи света, но пока их все не было и не было.
И я так погрузилась свои мысли, что даже не услышала, как Эрдан подошел. Даже вздрогнула, когда он обнял меня сзади и прошептал, едва не касаясь губами моего уха и обжигая дыханием:
– Быть может, окажешь мне честь и поужинаешь сегодня со мной?
Я счастливо улыбнулась, шутливо отозвалась, без малейшего сарказма в голосе:
– Ваше Высочество, я вас просто не узнаю. Неужели вы больше мне не приказываете?
– Если хочешь, могу и поприказывать, – Эрдан хмыкнул, но уже серьезно добавил: – Как ты? Мне напрочь запретили к тебе приближаться до сего момента, мол, уже одно присутствие моей сильной магии рядом может нарушить хрупкий ход твоего восстановления.
– Мне уже лучше, правда, – так и хотелось добавить «Особенно сейчас, когда ты рядом». – Только верховный целитель строго-настрого запретил использовать магию неделю, как минимум. Сказал даже, что это может меня убить. Но как тогда завтра?..
– Завтра тебе магия и не понадобится. Свадебная церемония свершается исключительно силой богов и рунной магией. Да, и, кстати, о рунной магии… – Эрдан резко замолчал, словно колебался, стоит ли поднимать эту тему. – Эви, я же теперь знаю, что ты – иномирянка. Знаю, что ты очень хочешь вернуться к себе домой. И я… Я, наверное, даже не вправе просить тебя остаться. Но все же я прошу.
Я даже дыхание затаила. Так хотелось услышать, что я ему безмерно дорога, что он любит меня… И, конечно, я останусь с ним! Я и так отринула все мысли о возвращении на Землю. Тем более теперь, когда клейма смерти больше нет.
Эрдан осторожно развернул меня к себе, пытливо смотрел в глаза, словно не хотел упустить ни единой моей эмоции.
– Эви, я понимаю, как все непросто. Да и я, что уж скрывать, причинил тебе немало страданий своими вечными подозрениями. И я так же понимаю, что ты согласилась стать моей женой, лишь ради возможности вернуться в свой мир, и не осуждаю за это. Но я все же прошу тебя остаться. Хотя бы ненадолго. Только объединение наших с тобой магий может пробудить Ирата. А если ты исчезнешь во время церемонии, этого не произойдет. Естественно, наша свадьба ни к чему тебя не обяжет, обещаю. К тому же Ирату уж точно под силу переносить между мирами, ты точно так же сможешь вернуться домой. И…
– То есть ты просишь меня остаться только ради Ирата? – я едва сдержалась, чтобы в сердцах не треснуть его кулаком по плечу. Отстранилась от Эрдана.
– Это недостаточно веская мотивация? – в свою очередь не понял он. – Эви, я понимаю, тебе, возможно, и дела нет до империи. Но на кону жизни множества людей. Если Ират не вернется, нас неминуемо ждет война.
Нет, ну вот почему все так?! То, кажется, что мои чувства вполне взаимны. То вдруг Эрдан чуть ли не силком сам от меня отстраняется, и все у нас будто бы исключительно по-деловому! Что вообще у него в голове творится?! А мы ведь оба едва выбрались с того света, так неужели этого недостаточно, чтобы быть откровенными?! Что такого должно произойти, чтобы эта лавина, наконец, сорвалась?!
– Ясно, – я отвела взгляд. – Конечно, я задержусь настолько, насколько потребуется. Но сейчас, извини, наверное, мне и вправду лучше побыть одной. Все-таки слабость еще одолевает, а завтра сложный день…
А еще я вот-вот разревусь, потому что ты, Эрдан, ни черта не понимаешь!
Хотя, скорее всего, все он прекрасно понимает… Не так уж сложно догадаться, что я его с того света вытаскивала с риском для собственной жизни явно не из чисто дружеских побуждений… Понимает, но чувств не разделяет, максимум лишь легкую симпатию, и потому благородно не дает ложной надежды.
Я хотела тут же уйти с балкона, но Эрдан вдруг резко схватил меня за руку.
