Текст книги "Игры богов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
5.6
Эвелина
Спросила и тут же пожалела о своем порыве. Пусть нервы уже на пределе, но все равно обязана держать себя в руках и контролировать каждое слово! Тем более правду о своем отношении ко мне Эрдан все равно не скажет, нет смысла даже надеяться на его откровенность.
Он и не сказал.
Вообще ни слова.
Просто оказался рядом, резко притянул меня к себя, обжег губы настойчивым поцелуем, заставляя не только не ждать иного ответа, но и напрочь забыть и про сам вопрос. Меня на миг как оглушило. Даже не от неожиданности или растерянности – нет. А от той лавины взрывной смеси эмоций и физических ощущений. Чувствовала себя спичкой, полыхнувшей так резко, что только чудом сразу не сгорела вся дотла.
Я не оттолкнула Эрдана. Даже не попыталась. И мысли такой не возникло! Наоборот, именно сейчас отчетливо осознала, что именно в этом я так отчаянно нуждалась: в его тепле, его ласке, ощущении его превосходящей силы и в то же время нерушимой защиты от всего… Хотелось просто таять в его руках, отдаваясь во власть такого долгожданного поцелуя. И не было в этом ничего зазорного и неправильного. Казалось, взаимность – самое естественное, что вообще может быть…
В первый миг Эрдан не удерживал меня, словно еще позволяя отступить. Но стоило понять, что я и не собираюсь противиться, тут же все изменилось. Будто само осознание, что для меня происходящее так же желанно, лишило принца последнего контроля. Он целовал меня требовательно, даже жадно, прижимая к себе так крепко, словно весь мир канет в бездну, едва он меня отпустит. А я обвивала его шею руками, инстинктивно сама льнула к нему, будто этот миг был вообще последним нашим мигом. И хотелось сполна насладиться этим безумием… Это потом можно сожалеть, стыдиться и укорять себя за несдержанность. Но сейчас все разумные порывы ушли на второй план, оставляя лишь желание раствориться в силе Эрдана, в его нежности, в этом сводящем с ума, но в то же время таком естественном притяжении…
Но, как ни странно, именно он первым прервал поцелуй. Да так резко, что я чуть опору под ногами не потеряла. Но Эрдан по-прежнему держал крепко. Сел на скамью, притянув меня к себе на колени. Пока еще туго соображая, я просто смотрела в его темные сейчас глаза, в которых будто бы бушевала целая буря. Сердце стучало так, что отдавалось в ушах. Дыхание сбилось, губы горели. И ведь здравый смысл не спешил возвращаться! Даже слова Эрдана я не сразу осознала.
– Ну что, надеюсь, я дал достаточно красноречивый ответ на твой вопрос? – он хоть и улыбнулся, да и говорил без тени издевки или даже иронии, но все равно почему-то задело. Будто бы было кощунством вообще нарушать какими-либо словами волшебство момента.
Но я не успела ответить. Резким жаром полыхнул на коже знак Ирата, и я чуть не задохнулась от накатившего следом ощущения…
Моя магия?..
Моя магия!
Она возвращалась! Вся разом, накатила все сметающей волной!
Даже в глазах на мгновение потемнело, физически я просто оказалась не готова к обрушившейся мощи. Все-таки не зря магия и должна восстанавливаться постепенно, а не вот так.
От слабости я покачнулась, но Эрдан бережно держал меня в объятиях. Моя голова покоилась на его плече, и я пока даже не пыталась отстраниться. Слишком меня ошеломило происходящее. Сначала безумный поцелуй, тут же следом возвращение магии… То ли мир сошел с ума, то ли я – причем окончательно и бесповоротно.
– Я не понимаю… – почему-то мой голос сам собой сбился на шепот.
Судя по откровенному изумлению в глазах Эрдана, он тоже такого совсем не ждал. Но, естественно, прекрасно ощутил эту незримую волну вернувшейся ко мне магии.
Только истинными мыслями делиться он не стал. Просто попытался успокоить, улыбнулся:
– Это все живительная сила моих поцелуев, не иначе.
Понятно, что отшутился. Да только в этих словах вполне могла таиться доля правды. Несмотря на все еще царящий туман в голове, цепочка мыслей раскручивалась сама собой…
Изначально ведь магия Эрдана и Дейвона была единой, это потом ее разделили на двух братьев. И эти две части целого и сейчас связаны, именно потому моя магия и могла среагировать на Эрдана…
Или же на мою вспышку сильных эмоций. Или же просто звезды так совпали. Или же вообще все что угодно!
Хотелось просто схватиться за голову и взвыть! На мою магию же у меня вся надежда! Но как я могу быть в ней уверена, если совершенно не понимаю, почему происходит то…что происходит?!.
Запоздало я попыталась отстраниться от Эрдана, но он не отпустил. И пусть я уже была в тихом ужасе от того, как опрометчиво я отдалась эмоциям, но он-то явно ни о чем не сожалел. Только мне все же хватало совести понимать, что обвинять Эрдана я не имею никакого права. Он меня не принуждал ни секунды. Я с ним самозабвенно целовалась по собственной воле. Или собственной дурости.
– Эрдан, нас же могут увидеть! – я все-таки не оставила попыток отстраниться.
– И что? – усмехнулся он. – Всего-то и придется, что на тебе жениться, – но тут же посерьезнел: – Как ты?
Прекрасно понимая, о чем он, я растерянно пробормотала:
– Магия вернулась вся разом, даже немного оглушило это. Только как такое вообще возможно?! Она же раньше просто восстанавливалась, как и положено! А тут просто обрушилась на меня как лавиной после нашего… – я запнулась, язык не поворачивался сказать «поцелуя», будто этим я окончательно и бесповоротно признаю свою капитуляцию.
Благо, Эрдан не стал иронизировать по этому поводу, хотя явно догадывался о моих мыслях. Даже разжал хватку, отпуская меня из объятий. Я тут же отошла от него подальше, едва подавила порыв сбежать из беседки, скрыться за стеной ливня. Хотя толку? От собственных эмоций все равно не сбежишь. И теперь бить себя кулаком в грудь, презренно заявляя, что Эрдан меня не привлекает, как минимум, глупо. Он ведь и так прекрасно знает правду. Хоть не злорадствует из-за этого, и на том «спасибо».
Только его, похоже, мое желание держаться подальше неслабо коробило. Хоть и не подал вида, но это чувствовалось интуитивно.
Произнес вполне спокойно, даже по-деловому:
– Быть может, странное поведение твоей магии вызвано тем ритуалом, который вы проводили в слепой магической зоне с леди Дамилой. И, кстати, я по-прежнему жду, когда ты мне расскажешь правду о том, что тогда произошло.
Я чуть зубами не заскрипела. Да как же я скажу правду, Эрдан, если магический запрет сдавливает горло, не позволяя говорить?! Будто кто-то извне внимательно считывает мои мысли и фильтрует мои слова еще до того, как я их произнесу!
Да только выкручиваться все равно как-то придется. И упаси меня, Ират, хоть в чем-то солгать…
Казалось, сейчас между мной и Эрданом впервые за все время протянулась хрупкая тонкая ниточка. И любое опрометчивое слово или поступок могут безвозвратно ее оборвать.
5.7
А молчание, между тем, затягивалось… И хоть Эрдан не торопил меня, но даже не глядя на него, я и так интуитивно чувствовала, что он все больше хмурится. Вот как быть? Я теперь не могу озвучить даже банальное «Я не могу сказать»!
Может, как-то жестами намекнуть?.. Но при первой же попытке указать на свою руку, а именно на незримое клеймо, все тело будто бы задеревенело. Да что ж такое! Сказать нельзя, написать нельзя, показать нельзя! А как-то выходить из этой ситуации надо!
Ладно, буду говорить, что уж получится. И при этом каждое слово тщательно подбирая.
– Эрдан, я… Поверь, я не замышляла ничего плохого. Я ведь совсем не умела обращаться с магией, и леди Дамила меня учила. А именно в слепой зоне лишь потому, чтобы никто во дворце мою магию не засек. Ведь, сам понимаешь, узнай кто, что не только у тебя королевская магия, будет слишком много вопросов.
– Ну и как? Научилась чему-нибудь? – спросил он настолько нейтрально, что никак нельзя было понять, как именно он отнесся к моим словам.
– Не так чтобы очень, но теперь, по крайней мере, знаю, как с собственной силой обращаться, – вот тут я не лукавила. Уж чему-чему, а концентрации и контролю я очень даже за эту неделю научилась. – Но у меня и мысли не было, что леди Дамила ведет свою игру. Как выяснилось, она просто хотела отомстить моему дяде, причинить ему боль. И решила вот начать с меня.
Эрдан ничего не ответил. Смотрел так мрачно, будто в мыслях у него крутилось с сотню прокурорских вопросов, которые точно припрут меня к стенке и поставят однозначный диагноз «лгунья». Но он почему-то не стал их озвучивать. Быть может, тоже не хотел портить это хрупкое перемирие?
– Сегодня вечером тебе в любом случае придется показать свои магические навыки, чтобы остаться в числе избранниц. Но, ты права, никто не должен узнать, что у тебя за сила. Я готов помочь с маскировкой.
Вообще маскировку мне в свое время гарантировали посланники Ирата. Им же самим невыгодно, чтобы правда всплыла.
– Спасибо, но я постараюсь справиться сама, – и все же через силу добавила: – Но, конечно, я буду очень тебе признательна, если ты подстрахуешь на всякий случай.
– Само собой.
На несколько мгновений повисла гнетущая тишина. Эрдан усмехнулся своим мыслям. И не исключено, что он подумал сейчас о том же, о чем и я. Что с поцелуями у нас пока получается куда откровеннее и проще, чем с разговорами…
Все так же без каких-либо эмоций в голосе он произнес:
– Ты, главное, помни, что это не соревнование. Конечно, избранницы будут стараться друг друга превзойти, но не гонись за ними. Будет вполне достаточно и самого минимума. Световых сполохов, к примеру. Это не первенство «Кто самая одаренная», а просто демонстрация наличия магии. И, кстати, кто-то из посланников Ирата тоже будет присутствовать.
Он так пристально за мной наблюдал, что от него точно не укрылась моя реакция, которая, боюсь, была уж очень красноречива.
Посланники Ирата? Что они здесь забыли?! Наверняка ведь именно по мою душу и явятся! То я чуть без магии не осталась, то, видите ли, Эрдана до сих пор не захомутала – эти крылатые интриганы явно же мной недовольны!
– Ты так ничего мне и не скажешь? – у Эрдана, похоже, терпение было уже на пределе.
И только сейчас меня осенило! А что, если вот так попытаться, обходным путем…
– Эрдан, позволь рассказать тебе одну сказку.
– Сказку? – с сомнением уточнил он.
– Ты поймешь. Правда, – я умоляюще на него смотрела.
Хоть Эрдан и хмурился, но кивнул. А я торопливо начала:
– В некотором королевстве жили-были король с королевой. И было у них одиннадцать сыновей и младшая дочь по имени Элиза. Но королева умерла, а вскоре король женился на другой. Мачеха оказалась злой колдуньей, она превратила принцев в диких лебедей. Они улетели, а Элиза отправилась их искать. Чтобы их спасти, она должна была сплести одиннадцать рубашек из крапивы и за все это время не проронить ни единого слова. Ее молчание было крайне важным условием, понимаешь?
– Допустим, – Эрдан ни на миг не сводил с меня взгляда. – И чем же закончилась эта сказка?
– Дальше там было не очень, если честно. Элизу полюбил один прекрасный принц, он счел ее немой и забрал к себе во дворец. И когда девушку обвинили в злом колдовстве, а она из-за обета молчания не смогла оправдаться, принц отправил на казнь. Сомнительная любовь, конечно… Но в последний момент братья спасли Элизу, а она их расколдовала. В общем, закончилось все в итоге хорошо. Но и до этого могло быть гораздо лучше и проще, если бы принц верил ей, а не чужим наговорам, – я даже дыхание затаила. Наверняка же Эрдан прекрасно понял мой намек, но поверит ли?..
Он ответил не сразу. И, как назло, его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций, так что мне оставалось теряться в догадках.
– Знаешь, когда постоянно живешь среди интриг и лицемерия, доверие – довольно опасная штука. Порой даже самому себе доверять не стоит. Что уж говорить о посторонних. И особенно о тех, кому как раз таки очень хочется поверить… Ты во многом мне лгала, Эвелин, и нет никакой гарантии, что не лжешь сейчас.
Мда. А мне эта идея показалась такой гениальной… Как-то я не учла, что Эрдан, даже поняв намек, все равно мнения не изменит.
– Я не прошу мне верить, Эрдан, – тихо произнесла я. – Я прошу лишь допустить вероятность, что все… – я очень осторожно подбирала слова, – что все может быть не таким однозначным, как тебе кажется. И то, что… – прямо сказать не получилось, я опять перефразировала: – То, что в сказке Элиза ничего не могла сказать в свое оправдание, еще не означало, что она безоговорочно виновна.
Эрдан неожиданно улыбнулся:
– Ладно, признаю, принц в этой сказке и вправду так себе. И что же, она его простила за его ошибки?
– Честно, этот момент не помню. Но, чисто на мой взгляд, если твой любимый отправил тебя сгорать заживо, это как-то не очень способствует прощению. Но на то и нужны сказки, – я встретилась с Эрданом взглядом. – Чтобы не повторять чужие ошибки.
– Что ж, не спорю, – Эрдан встал, подошел ко мне, подал руку. Я вложила свою руку в его, тоже встала. На мой вопросительный взгляд, принц очень серьезно произнес:
– Давай договоримся. Я допущу вероятность, что с тобой все не так, как я считаю и как на то указывают факты. Повторяю: «допущу», а не «поверю». А дальше уже зависит от обстоятельств. И от тебя самой в том числе. Только учти одно, Эвелин. Другого шанса не будет. Либо ты со мной, либо против меня, – он понизил голос до шепота, наклоняясь к моему лицу: – Враг ты мне или же просто невольное орудие в руках моего врага?.. Слишком многое на кону, чтобы я ошибся в ответе на этот вопрос. Даже если мне и безумно хочется тебе верить…
Но за миг до того, как наши губы соприкоснулись, Эрдан вдруг вздрогнул, резко повернулся в сторону выхода из беседки.
– Что? – тут же встревожилась я.
– Кто-то, похоже, наблюдал за нами, – хмуро констатировал он, вглядываясь в пелену дождя.
– И все слышал? – я тут же внутренне похолодела.
– Точно нет. Я окружал нас защитной магией. Так что услышать нас не могли. Просто видели. И очень ловко маскировались, раз я засек только сейчас…
– То есть за нами следили все время? – я нервно закусила губу.
– Не исключено. Но наверняка просто кто-то из любопытствующих сплетников.
Да уж… А теперь давайте угадаем, с какой скоростью по резиденции расползется слух, что я уединяюсь в беседке с принцем, еще и целуюсь с ним, потеряв всякий стыд… Конец моей репутации…
6.1
Эрдан настаивал на том, чтобы вечером мы появились вместе, рука об руку, но я отказалась. Хотя по логике это бы как раз показало и посланникам, и шпионящим демонам, что я выполняю обязательства. Но нет. Я решила все же повременить с такими однозначными демонстрациями. И даже не потому, что не хотелось порождать множество сплетен. А просто потому, что не верила Эрдану.
Меня не покидало ощущение, что если я просто не могу быть с ним откровенной, то он очень даже может, да только не хочет. И, без сомнений, у него есть некие веские причины быть лояльным со мной. Он руководствуется расчетом и выгодой, о которой я пока могу лишь догадываться. То есть и для него я – точно такой же способ достижения цели. И в этом он не лучше демонов и посланников Ирата. Ну а поцелуи… Это, может, для меня только что-то особенное, личное и сокровенное. А для Эрдана обыденное развлечение в порядке вещей.
И ведь посоветоваться по этому поводу не с кем! Ийяра обязательно начнет гнуть свою линию про любовь-страсть-срочно-срочно, а с дядей как-то неловко откровенничать о моих чувствах к Эрдану.
В итоге я решила пока не терзаться сомнениями. Просто оставаться, как и прежде, настороже. Все равно дальнейшее поведение Эрдана так или иначе должно приоткрыть завесу его истинных мотивов. И тогда уже и буду решать верить ему или нет.
К вечеру дождь прекратился, небо разъяснилось. Может, просто повезло. А, может, придворные маги расстарались. Вечер выдался чудесным, и на небольшой площади посреди дворцового парка собралось множество желающих посмотреть, как избранницы будут из кожи вон лезть, лишь бы только превзойти друг друга. Пусть не раз подчеркивалось, что это не соревнование, но явно же девушки не упустят шанс показать, насколько они лучше соперниц.
Наверное, среди всех участниц только я одна не планировала ничего грандиозного. Смысл? Мне не превзойти тех, кто с детства обучается магии. Да и все равно это выступление никакой особой роли не играет. Главное, что я все равно останусь в числе избранниц.
Для королевской семьи установили отдельный постамент с креслами. Но кроме императорской четы и Эрдана, там обосновались еще и верховный служитель, и лорд Хардвиг. Последнего даже мысленно не хотелось называть отцом. И пусть разум уговаривал, что нельзя презирать человека, опираясь лишь на рассказы о нем посторонних, но я все равно ничего поделать не могла. Один вид верховного инквизитора, весьма довольного жизнью и своим высоким положением, вызывал у меня ледяную злость.
И последними явились окутанные светом посланники Ирата. Старый знакомый Тираэль был в компании пожилого крылатого, кустистые брови которого придавали его лицу настолько грозный вид, будто он снизошел исключительно карать и испепелять.
Но, конечно, само их появление было уж очень эпично. Сначала свет сквозь вечерние облака, а следом две величественные крылатые фигуры. Я бы, может, восхитилась, но тут даже ассоциации с земными представлениями об ангелах не помогали. К посланникам Ирата я испытывала лишь стойкую неприязнь.
– Как же они любят показуху, – поморщилась стоящая рядом со мной Ийяра. – Впрочем, ладно, признаю, демоны тоже любят эффектные появления.
Порядок выступления избранниц был строго определен. Мне выпало быть последней, хотя я бы предпочла, конечно, первой. Так сказать, пять минут позора и свободна. Ну а так пришлось терпеливо ждать своей очереди…
Но только к тому моменту у меня уже в глазах пестрело от обилия красок и цветов. Каждая из избранниц старалась своей магией изобразить что-либо. Прямо в воздухе возникали иллюзии, но все равно у большинства их творения выглядели смазанными. И только у Лайрины, дочери лорд Хардвига и, соответственно, моей сводной сестрицы, получилось куда искуснее, чем у остальных. Своей магией она создала эфемерный цветущий сад. Прямо над головами зрителей распускались диковинные цветы, и, казалось, при желании можно даже дотянуться до порхающих между ними бабочек.
Только я не вглядывалась в эту сотканную магией иллюзию. Мне хватило одного взгляда на лорда Хардвига. Верховный инквизитор смотрел на дочь с нескрываемой гордостью. И сразу же расплылся в довольной улыбке в ответ на какое-то наверняка хвалебное высказывание от стоящих рядом посланников Ирата. И что-то мне так тошно от этого стало…
Нет, я не завидовала Лайрине. И уж точно мне не нужна была любовь этого жестокого человека, по злой воле судьбы являющегося моим отцом. Но сама ситуация ужасно коробила. Одну дочь холить и лелеять, а другую бросить на произвол судьбы…
Наконец, пришел мой черед выступать. Не буду скрывать, не хотелось на фоне остальных выглядеть полной бездарностью. Пусть я и понимала, что люди, чье мнение для меня важно, все равно не станут относиться ко мне хуже. Лорд Веллер посоветовал не переживать и пожелал удачи, куда менее благовоспитанная Ийяра прямо высказала:
– Ты давай уж не пытайся повторить чужую бессмысленную показуху. В твоем случае это грозит либо пустым пшиком из-за неумения, либо мгновенным испепелением всего в округе, включая бедную ни в чем не повинную меня. А я себе еще пригожусь.
Да я и не собиралась ничего такого делать. И пусть мою якобы бездарность потом всей резиденцией обсуждают, плевать мне на мнение посторонних.
Я вышла на середину площади. Чувствовала на себе множество устремленных взглядов. Выделялись, конечно, посланники, которые как будто даже не моргали. Заметила я и Лайрину, смотрящую на меня с откровенным торжеством. Ну да, она же точит на меня зуб еще с первого испытания, когда вечер наедине с принцем получила я, а не она. И то-то сейчас у нее будет злорадства, когда после ее фееричного представления я покажу…ничего…
Но я старалась не обращать на нее внимание. Я видела, как благожелательно смотрит на меня императрица Беата. Знала, что всей душой поддерживает дядя. И Ийяра, хоть и никогда в этом не признается, все равно держит за меня кулачки.
Эрдан ободряюще мне улыбнулся и кивнул. А ведь до этого ни на одну участницу, даже на Лайрину, вообще никак не отреагировал… И почему-то я сразу же почувствовала себя негласной победительницей. Пусть и не в магии, но уже обошла всех соперниц.
