Текст книги "Синяя бабочка плетельщика судеб (СИ)"

Автор книги: Екатерина Черняева

Соавторы: Ариадна Краснопёрова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Учитель, с вами все в порядке? – волчонок осторожно тронул сильфа за руку. Уловил неправильность, застыл на пару секунд, соображая, какую именно. После чего бесцеремонно ринулся щупать лоб:

– Да у вас температура! И вы молчали! И в тонком плаще! – Эрни тут же схватил одеяло, укутывая в него Морина и начал оглядываться по сторонам: – Миледи, вы не могли мне помочь?

– Успокойся. Со мной всё в полном порядке! – его организм не нашёл ничего лучше, как чихнуть в подтверждение этих слов. – Ладно, не совсем в порядке, но я уже принял необходимые меры.

– Ох, это простуда, – определила Фани одним магическим пассом. На «миледи» она никак не отреагировала, приняв такое обращение, как должное. – Подождите, у меня где-то было лекарство и заклятье… Как вы вообще умудрились заболеть? Я вед на всё колонну навесила «Улучшение здоровья»…

– Учитель, нельзя запускать простуду! Особенно в дороге! – Эрни жалобно хлопал глазами и все норовил уложить упрямого сильфа, кутая еще и в свое одеяло. – Ну как можно настолько о себе не заботиться? Сначала ручей, потом целый день в седле… Надо было утром сказать, что вам нездоровится!

– Ручей? Какой ручей? – насторожилась Фани.

Учитель вздохнул чуть ли не облегчённо:

– Да рядом был, – махнул он рукой. – Говорят, обладает целебными свойствами. Вот я и сходил ночью проверить, да исцелиться…

– Что за ересь! Даже если он был лечебным, купаться по такому холоду – верный путь к воспалению легких! – возмутилась Фани. – Ну, вот от вас я такого никак не ожидала! После того, как вы столько рассказывали нам, что нельзя покидать дорогу! Как ребенок, право слово!

Морин смерил её хмурым взглядом, в котором без труда читалось «покусаю».

– Вообще-то я умею передвигаться по Лесу, в отличие от некоторых, – мрачно начал он, поглубже закутываясь в одеяло. Сам себе противоречит. – И целебная вода действует: несколько шрамов затянулось, а простуда уже в терминальной стадии. Так что отойдите от меня, со мной всё хорошо.

– И не подумаю! – воинственно выдвинула подбородок Фани. – Пока вы в отряде, я отвечаю за ваше здоровье. Это не считая того, что вы можете заразить остальных, начиная с вашего ученика. Если уже не заразили.

– Я здоров, – не согласился Эрни. – Но можете меня обследовать, – волчонок явно решил подать пример упрямому сильфу.

– Никто не будет никого обследовать! – возразил Сельдь. – И вообще, отставить панику. Я выпью все микстурки и выполню предписания. Но вы, взамен такого послушания, отставляете все свои нравоучения… Или я начну на них отвечать.

Фани еще немножко посверлила проводника взглядом, но настаивать не стала. Нравоучения девушка с детства не любила, и выслушивать что-то подобное от проводника ей тем более не хотелось. И потом, свой профессиональный долг Фани выполнила, а ввязываться в перепалку с Сельдем она считала ниже своего достоинства.

Под руководством Эрни, его учитель выпил нужные микстурки, был завёрнут в два одеяла и уложен у костра. Ни о каких байках в его исполнении и речи быть не могло: как только Мартин заикнулся о продолжении интересных историй, на него с шипением ядовитой кобры набросилась Фани. Аргарх хмурился. Такое поведение девушки ему не нравилось, но поделать ничего не мог, да и интерес там был чисто профессиональный, да женско-сочувственный. Капитан подспудно понимал, что что-то в этой ситуации неладно, но никак не мог поверить, что прекрасная целительница предпочтёт сопливый, лысый комок костей и кожи, покрытой шрамами, ему, красивому, сильному да мужественному.

Воины у костра развлекались, как могли, рассказывая старые, несмешные байки, прерываемые междометиями «Э-э-э», да «Ы-ы-ы». По контрасту с красивым, почти академическим повествованием сильфа было очень заметна нехватка словарного запаса и сюжета. Послушав немного, Эрни решил не забивать себе голову и полечь спать пораньше…

Но тут его ожидала проблема: учитель решительно сграбастал его к себе в качестве грелки. Не то чтобы это было особо непривычно – Морин постоянно грелся об ученика, обладающего большей устойчивостью к холоду, но сегодня совместная ночевка грозила оказаться не слишком удобной. То ли сильф мерз больше обычного, то ли таким образом выражал недовольство – Эрни был подмят учителем и обнят руками и ногами, как любимый плюшевый медвежонок. Все бы ничего, да только сопение прямо в ухо раздражало, мешая уснуть. А еще Эрни очень быстро стало жарко от такого тесного контакта – температура у Морина уже почти спала, но волчонок и так на холод не жаловался, даже не особо жалея пожертвованное учителю одеяло. И вот тут-то парня прошиб холодный пот – он сообразил, какую глупость едва не сделал. Напрашиваться на обследование у целительницы, и это при том, что сейчас у него температура явно выше, чем у нормального человека! Да и просто, мало ли как на него могла подействовать магия Фани?

– Простите, учитель, – виновато прошептал Эрни на ухо Морину. – Я не подумал.

– Это ты за который раз извиняешься? – сонно уточнил тот.

– Она ведь целитель, а я чуть было добровольно не подставился… – покаянно засопел волчонок. – А простуду запускать все равно нельзя!

– Ничего. Просто в следующий раз думай головой, а не задницей, которая сильно боится остаться в одиночестве. Но за это ты не будешь дёргаться и смирно проработаешь грелочкой всю ночь.

– Как скажете, учитель, – расслабился Эрни. На него не сердились!

А Морин довольно улыбнулся, думая, как же хорошо его воспитал Йон…

* * *

Здравствуй, ночь. Здравствуйте, звёзды. Что ж вы мне всё спать-то не даёте, окаянные? Вроде и болею, и в тепле нахожусь, и воздух свежий меня постоянно обдувает, ан всё равно не могу заснуть. Приходится считать эти самые небесные светила, стук сердца волчонка, щелчки костра… Ничего не помогает.

Где-то в середине ночи кто-то прошёл мимо меня. Вскинув голову, я быстро пересчитал присутствующих, пытаясь понять, кто же такой смелый ночью да в Лес пошёл… Оказалось, Фани. Ну и ладно. Успокоившись, я вернулся на место, подгребая свою грелочку ещё ближе. Пусть аристократка обладает множеством недостатков, вроде заносчивости и склонности к морализаторству, но мстительно пинать ёлку она не стала бы. Как и губить несчастные снежные цветы.

Когда через полчаса она не вернулась, я заволновался. А вдруг всё-таки хватило глупости?..

– Ты куда? – сонно спросил волчонок, не желая меня отпускать.

– В туалет. Сейчас вернусь, спи.

– Аха… – зевнул Эрни, переворачиваясь на другой бок и закутываясь в одеяло. Еще и губами причмокнул.

Тихонько размяв затёкшие конечности, я двинулся вслед за колдуньей. Простуда уже прошла, будто её и не бывало, оставив только некую сухость в носу, но всё равно, вылезать из тёплого кокона одеял с подогревом было настолько лень, что мне пришлось умыться снегом, чтобы не вернуться обратно в ленивое лежбище. Будь я студентом Академии, то точно не пошёл бы на пары в такую погоду, но так как на кону стояла чужая жизнь, прошлось пересиливать себя и плестись по едва заметным в темноте следам.

Фани обнаружилась в ближайших кустиках, занятая делом, которым я оправдывался перед Эрни. Я хотел было уже деликатно свалить, чтоб не мешать столь интимному процессу, но меня заметили – не иначе, как магическую сеть вокруг себя раскинула – и просверлили злобным взглядом.

– Не кажется, что это уже слишком? – зло прошипела аристократка, пытаясь испепелить меня взглядом. Щеки Фани даже в темноте полыхали злым румянцем. Еще бы, такой конфуз.

– В лесу, полном самых разных тварей… Нет, не слишком. Тем более, вы задержались на целых полчаса, впору начать волноваться… – пожал я плечами. – Только не мне.

В её глаза промелькнула грусть, сменившаяся злобой. Да, я это так коварно и тонко намекаю на то, что Аргарх её отсутствия не заметил.

– Ну и что? – с вызовом подняла голову аристократка. – Он мне просто доверяет. В отличие от вас!

– Конечно, – беспрекословно согласился я. А зачем спорить, если она сама себе не верит?.. – Пойдём, я провожу тебя обратно, коли встал.

Фани фыркнула, явно собираясь высказать все, что думает о моей воспитанности – я ведь так и не отвернулся – но громкий шорох в соседних кустах заставил ее вздрогнуть и невольно попятиться ко мне. Как следует испугаться девушка не успела – за шорохом последовал жалобный стон, и не нужно было быть специалистом по обитателям Леса, чтобы понять – кто бы там не стонал, ему сейчас не до нападения. Фани снова вздрогнула, остановилась, затравленно глядя то на меня, то на кусты. Стон повторился. Девушка жалобно скривила губы и сделал шаг в сторону кустов.

– Уверены, что это хорошая идея? – негромко спросил я.

– Я не могу его там бросить, – глянула на меня Фани. – Помощь созданиям леса ведь не входит в список запретов?

Мда. Страшная вещь – инстинкты целителя…

– Нет, не входит, – вздохнул я. – Идемте, посмотрим, что там.

А там оказалась снежная кошка. Огромная, размером с осла, животинка, умудряющаяся передвигаться столь тихо, что жертва до самого последнего момента не понимает, что её атакует. Бело-чёрного, пятнистого окраса, она обладала густой, пушистой шерстью и огромными небесно-синими радужками. Но сейчас кошке было явно не до красоты и тишины: огромное брюхо едва ли не волочилось по земле, а задние лапы то и дело сводило судорогой.

– Она не может разродиться! – тут же опознала целительница.

Кошка удручённо кивнула. Животные Леса альтернативно разумные, но всё же разумные. И попросить помощь у того, кто может её оказать, они могли… Если не думать, что она тащилась ко мне, потому что я до сих пор ношу в себе печать магии Гуахаро.

– Давно, милая? – с сочувствием спросил я, присаживаясь рядом. Потрепав кошку по голове, я добился только того, что она потёрлась головой о моё плечо в совершенном отчаянии. – Давно. Как ты ещё передвигаться можешь… Слушай, я всё понимаю, но тут рядом есть удобный грот, полупещерка, неподалёку от ручья. Сможешь туда дойти?

Кошка покачала головой, по-прежнему тыкаясь лбом мне в плечо. Пришлось обнять её, подождать, пока приступ слабости пройдёт. Животные Леса сильные.

Наконец, она кивнула и двинулась в нужную сторону, чуть прихрамывая.

– Надеюсь, ты умеешь принимать кошачьи роды, – бросил я Фани, следуя за кошкой.

Глаза у Фани были круглые, но – воспитание сказывается – задавать глупых вопросов она не стала.

– Моя сумка… Там зелья и обезболивающее…

– Хорошо, сходи, возьми. Наш след сможешь найти?.. – спросил я, глядя вслед кошке. Сочувствие душило где-то под горлом, не давая разразиться длинными фразами. – Или нет, давай лучше ты повесь на меня метку, а потом по ней пройдёшь. Не доверяю я способностям следопыта целителей, уж извини.

– Хорошо, – кивнула Фани, и бросилась в лагерь, треща ветками под ногами. Надеюсь, она не поднимет всех на ноги. Хотя, не завидую я тому, кто попытается ее сейчас остановить – сметет и не заметит.

Вернулась целительница быстро, и что даже немного удивительно – одна. То ли наемники так крепко спят, то ли она все же умеет ходить без лишнего шума. Хм… пожалуй, я немного поспешил с выводами – у входа в пещерку тихонько скрипнул снег под чьей-то ногой, но, судя по спокойствию кошки, это скорее всего Эрни. На человека она среагировала бы более агрессивно.

– Тише, милая, тише, – ласково говорил я, гладя кошку по голове. – Всё будет хорошо, обязательно всё будет хорошо… Фани, ты знаешь, что делать?

– На практике я принимала роды у коровы, – сообщила целительница, одевая специальный ободок на волосы, чтобы не мешались. – И с теорией знакома. Я постараюсь ей помочь. В любом случае, самостоятельно она не справится.

Кошка согласно мявкнула. Вот блин, ненавижу попадать в такие ситуации, в которых я совершенно бесполезен. Если забинтовать рану или наложить шину я могу с лёгкостью, то решить такую деликатную проблему мне не под силу.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Да, – она вручила мне котелок и маленькие магические свечки. – Набери воды и озаботься освещением.

– Конечно, – кивнул я, принимая предметы. – Если тебе это поможет.

Она молча взялась за дело, став мягко поглаживать живот, что-то тихо и ласково говоря кошке. Руки целительницы при этом чуть заметно светились, снимая боль. Спустя полминуты кошка смогла распрямить сведенные судорогой боли лапы. Фани тут же уселась на колени рядом, ничуть не заботясь о чистоте одежды или хотя бы о том, чтобы подстелить плащ.

– Свечи ближе, – коротко скомандовала она. – Мне надо видеть, что я делаю.

Я молча расставил свечи так, чтобы все тени оказались за спиной аристократки. Фани наклонилась еще ближе, что-то разглядывая между лапами кошки. А потом неожиданно запустила руку прямо внутрь. Меня передернуло.

Кошка дернулась, и снова низко застонала.

– Тихо-тихо, девочка, потерпи немножко… Потерпи моя хорошая… Ну давай, ты же сильная…

– Ты хороший лекарь, – заметил я. – Почему ты сбежала из дома?

– Давно понял?

– Сложно было не понять.

– Давай отложим этот разговор на более… удобное… время.

Вдалеке раздался волчий вой.

– Что это? – вскинулась целительница.

– Стражи. Надо закончить раньше, чем они доберутся сюда, иначе мы никогда им не докажем, что лечили, а не калечили.

Фани досадливо поморщилась:

– Ненавижу ограничения по времени. Ладно, милая, похоже, нам с тобой придётся постараться, так ведь, девочка?..

Кошка невнятно мяукнула.

Фани тем временем потянула руки назад, но не пустые. В ладонях у нее были зажаты крохотные лапки котёнка.

– Помоги мне, – отрывисто попросила она.

Я перехватил лапки, продолжая осторожно вытягивать котенка наружу. Фани снова начала поглаживать кошку по животу светящимися руками, пачкая светлую шерсть кровью.

– Их там ещё трое как минимум… Поэтому она и разродиться не могла – слишком много, никак не мог кто-то один к выходу пробиться…

Я удивленно приподнял брови. Четверо котят? У кошек Леса даже двое редкость – самка растит их в одиночку, за оравой сложно уследить.

Вой раздался ближе.

– Не хочешь отступить? – ненавязчиво предложил я. – Если тебя Стражи в таком виде застанут, то точно съедят. А пока у нас ещё есть шанс скрыться.

– Трус, – злобно фыркнула целительница. – Иди, если хочешь! А я её тут одну не брошу!

– Похвально, – кивнул я. – Но я, пожалуй, пойду…

Девушка отчётливо заскрипела зубами.

– … посмотрю, чем можно задержать Стражей. Справишься сама?

Зло прищуренные глаза аристократки плавно трансформировались в круглые и удивленные. Она заторможено кивнула, ошарашено хлопая ресницами. Потом вскинулась:

– Ты, правда, собираешься пойти им навстречу?

– Этот вариант дает нам несколько больше шансов выжить. Если просто встретить Стража, всегда есть возможность с ним договориться… если он, конечно, не пришел по твою душу. Но вы бы поторопились, миледи.

Фани коротко кивнула, и снова запустила руки между лап кошки, нащупывая следующего детеныша.

– Давай, миленькая, потерпи еще немного…

Я вышел на улицу, показал Эрни кулак и жестами велел вернуться в лагерь. Тот отчаянно замотал головой, сообщая, что никуда он не уйдёт от такой интересной ситуации и вообще поможет мне во всём со Стражами. Пришлось брать его за шкирку, встряхивать и внушительно смотреть в глаза. Волчонок уныло вздохнул и всё-таки поплёлся в лагерь. Я же вымыл руки в ручье и пошёл на встречу вою… Только доносился он не из самого Леса, а откуда-то сверху.

Эту зону патрулируют летучие Стражи.

Величественные летучие ящерицы с непомерно большими крыльями и вытянутой головой, в количестве трёх штук приземлились передо мной. Я молча вышел вперёд, преграждая им путь. Из пещеры раздался писк, одна из ящериц дёрнулась вперёд, я, упреждая её движение, наперерез.

– Нет, – твёрдо скзал я.

Левая птица вплеснула крыльями и покачала головой.

– Она ей помогает. Здесь нет для вас работы, идите.

Стражи переглянулись между собой и уселись полукругом, все своим видом показывая, что никуда не улетят. Я пожал плечами – охота им морозить лапы на снегу, дожидаясь результата, да ради Лийины. Тем более, что осуждать их здоровое недоверие к людям я не мог – сам такой же. Но и в пещеру возвращаться не стал – ещё сунутся следом, и накроются все мои планы насчет Фани медной посудиной под гордым именем «таз». Она не Эрни, ей не стоит показывать, что Стражи меня слушаются.

Из пещеры донеслось писклявое мяуканье. Птицеящеры сначала напряглись, но потом как-то все сразу расслабились. Ну, то что это верещанье только что родившегося котенка, а не зверски убиваемого, понял даже я. Снова что-то успокаивающе забормотала Фани.

Дальше дело пошло бодрее и уже через час бодрого переглядывания с летающими ящерицами все четыре котёнка дружно пищали. Стражи переглянулись, пожали плечами и взмыли ввысь, я же поспешил в пещеру, узнать, всё ли в порядке и не нужна ли помощь.

– Всё нормально, – слабо улыбнулась Фани, сияя зеленоватой белезной кожи. Потратилась она изрядно. – Жить будут все. Как ты с ними справился?

– Да так, старый знахарский трюк, – отмахнулся я, с беспокойством оглядывая целительницу. Тебе помочь?

– Полей на руки, – девушка вытянула вперед руки с напрочь испорченным маникюром. – По хорошему, ее бы тоже обтереть, но я боюсь, что она простынет по такому холоду.

Я согласно покивал, послушно поливая на руки целительнице. Все же это особые люди – сама еле живая, одежда испорчена, руки все в крови, а улыбается, словно клад нашла. Хотя стоит признать, что четыре толстолапых барсенка смотрелись невероятно умильно. Так бы и потискал, если бы они были бы почище. А пока мама-кошка только начала их вылизывать, из-за чего котятки приседали под давлением большого языка на все четыре лапки и жалобно пищали.

Вместо этого я погладил новоявленную мать по голове. Умница, красавица… Сильная, отважная. Не побоялась выйти к людям, чтобы попросить помощи. Гуахаро предпочитает не помогать своим питомцам, которые по-глупости вляпались в беду, или которые физически неполноцены. Говорит, что так лучше для всего вида, но эта кошка – действительно молодец.

– Мурр, – устало сказала она, глядя на меня проникновенными синими глазами. Почему-то в них мне привиделся укор, мол, как я могла тебе, да не довериться… Хотя я точно в первый раз с ней вижусь.

– Похоже, всё хорошо, – заметил я. – Пора возвращаться.

– А? – вымотавшаяся Фани буквально засыпала. – Возвращаться? Ах да, лагерь… На нее же не нападут хищники? – она встревожено оглянулась на кошку.

Я покачал головой. На эту-то красавицу? Самоубийцы в лесу долго не живут.

– Нет. Я же говорил, детенышей в лесу ни один зверь не тронет, а их мать вполне способна за себя постоять. Пойдём.

Взяв за руку, я потянул её на себя, заставляя встать. Надо ещё как-нибудь заставить её умыться, а то на магическое очищение ей сейчас не хватит сил, а возвращаться в настолько кровавом виде будет несколько… подозрительно.

– Ой, – удивлённо протянула она. – А ты сильный.

– Внешность обманчива, миледи, – смиренно сказал я. – Оставим ей свечи?

– А, что? Ну, я не знаю… ей бы в тепле побыть, но не сгорит?

– Мяу! – укоряюще ответила кошка.

– Не сгорит, – сделал вывод я. – Она девушка разумная, буянить не будет. Пойдём.

Мы вышли из пещеры, спустились с небольшого уступчика на ровную землю и тут Фани завизжала от ужаса, прячась мне за спину. Не, я, конечно, не против, мне приятно ощутить себя настоящим мужиком… но можно было и не душить меня так старательно.

– Успокойся, – сказал я. – Это Стражи. Мы не сможем от них убежать при всём желании.

– Они… они ужасны!

– А по мне так милашки…

– Да нет, в магическом плане!

– Извини, не могу разделить с тобой это возмущаение, сам в этом деле полный профан. Так как, отпустишь меня?

– Ой, извини, да… И что нам теперь делать?!

– Гордо и с достоинством поприветствовать хозяев дома, в котором мы гостим. Справишься?

Целительница сосредоточено кивнула. А как же, этому аристократов учат с самого рождения, только не говорят, что Лес тоже может быть благородным домом, причём аж целого императора.

Фани тем временем гордо выпрямилась, расправила плечи. Присела в безупречном реверансе:

– Я благодарю добрых хозяев за гостеприимство и приношу свои извинения за беспокойство. Мы никоим образом не хотели причинять вред или же тревожить вас.

Птицеящеры согласно наклонили головы, что было очень похоже на ответный поклон. Глаза Фани снова округлились, но аристократка благоразумно удержала свое удивление при себе. Меня же так и тянуло хихикнуть над этой ситуацией – стоят друг напротив друга аристократка живого кольца и Стражи леса Гуахаро, и на полном серьезе раскланиваются.

Один из Стражей медленно шагнул вперед, вытянул шею и что-то положил к ногам вздрогнувшей Фани. После чего птицы дружно развернулись и взмыли в воздух, снова оставляя нас одних.

– Что это было? – ошарашено спросила целительница.

– Это? Подарок от Леса. Он тоже умеет быть благодарным, – улыбнулся я.

Целительница осторожно подняла с земли диковинный серебристый цветок.