Текст книги "Магичка (СИ)"
Автор книги: Екатерина Черняева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
– Шагов двадцать от нас и немного левее куста с черными ягодами, – мне очень хотелось отойти хоть за дерево, чтобы не стоять на самом виду, амулеты там, или не амулеты.
Несколько манипуляций со связными маячками – и соседняя тройка предупреждена. Короткая распальцовка – бойцы моментально рассредоточились, беря противника в кольцо. Я кивком подтвердила правильность их расположения в пространстве относительно чужаков. И по короткому сигналу Кэра запустила фантомов. Я не могла сделать их избирательно видимыми – не мой уровень. Зато они прочно прилепились к чужакам, повторяя каждое их движение. А вот нас они заметить не могли... так что все кончилось быстро.
Но обрадоваться своей победе мы не успели, равно как и приступить к добыванию информации у пленных. Разом замигали несколько тревожных маячков, сигнализируя о наличии проблем у других групп. А короткое слияние, в которое я скользнула чисто автоматически, показало, что встреченные мной ранее полтора десятка были далеко не единственными искателями в этой местности.
Зато теперь мне стало понятно отсутствие искажений – та самая аномальная порода просто не отражалась на моем «внутреннем сканере», и то, что за ней находилось – то же. Потому второй отряд и не был обнаружен мною раньше. А еще та самая группа, которую мы обезвредили, оказалась действительно разведывательной, и они все же успели подать сигнал тревоги основной части своей команды. После чего маг, оказавшийся в ее составе, ударил по площади каким-то неизвестным мне заклинанием, «закоротившим» все амулет, вплоть до маячков. Да, они стали видимы, но и мы тоже. А учитывая, что их почти в полтора раза больше...
– Этрин. Быстро под морок, и чтобы я тебя в бою не видел, – коротко приказал Кэр.
Я послушно укрылась иллюзией, и потянула из ножен Птицу Рока. Пора опробовать его в настоящем бою. Кэр же не думал, что я действительно его послушаюсь?
Нет, лезть на рожон я не собиралась. Хотя внутреннее ехидство тут же напомнило, что тогда, в подвале особняка я тоже хотела в сторонке постоять, а вылилось это в путешествие по заброшенному вампирскому храму в гибнущем мире. Но кровожадность с момента обретения Птицы Рока у меня все же увеличилась, и просто прятаться я не собиралась. Что же касается оборотня... меня он в бою не увидит. Но это вовсе не значит, что я не буду в нем участвовать.
* * *
Птица Рока пылал яростью и кровожадной радостью. Наконец-то! Наконец-то эта бестолковая девчонка собралась использовать его по прямому назначению! За это даже можно частично простить утреннюю пакость... тем более, что артефакт сам понимал, что несколько зарвался, гоняя нынешнюю госпожу по ее же личному ментальному пространству. Нет, конечно так просто он ей это не спустит... но мелкие пакости можно будет устраивать и после боя. А сейчас – боевая ярость, кровь врагов – такая сладкая, дарящая силу! – и упоение от своей власти над чужими жизнями. Птица Рока предвкушающе ухмыльнулся – костяной кинжал в руках магички тонко завибрировал – и максимально раскрыл свои резервы. О, это поистине упоительное чувство... раз испытав, от него уже невозможно отказаться. А из этой девчонки может выйти неплохая госпожа, вполне достойная такого артефакта, как он. Нужно лишь чтобы кто-нибудь не угробил ее раньше времени... но об этом Птица Рока вполне в состоянии позаботится.
* * *
Кинжал в руках ощущался на удивление правильно, словно многократно описанное авторами «продолжение меня самой». Впрочем, учитывая специфику этого артефакта, примерно так оно и есть. Моя кровь питает его, моя сила направляет... но вот разум у него собственный, да и эмоции тоже. И сейчас я буквально ощущала, как Птица Рока подрагивает в моих руках от нетерпения.
– Ты ж моя кровожадная лапочка, – бросила я мысль, старательно представляя перед собой образ того костяного чудища, которое с некоторых пор обреталось у меня в голове. Пришедшие в ответ образы моно было интерпретировать примерно как «мы с тобой еще поговорим, но потом. А если как следует меня накормишь, даже не буду сильно злиться». Приятно, что мои ожидания оправдались. Ну что ж, начнем?
Чаровать с полной поддержкой моего грозного оружия и впрямь оказалось намного легче. И дело тут даже не в повышенной скорости восстановления манны. Скорее, дело именно в убийственности чар, сплетенных с помощью кинжала. Убить человека можно и камнем, подобранным у дороги, но специально изготовленным оружием это сделать намного проще. Вот так и любое заклинание, пропущенное через Птицу Рока, как через концентратор, приобретала поистине убийственный характер. Не силу, а именно характер. Нельзя сказать, чтобы теперь чары пробивали любую защиту... но угодившим под удар я искренне не завидовала. А кинжал чуть ли не мурчал от удовольствия. Одно слово – маньяк.
Бой быстро превратился в свалку, где люди Кэра, привыкшие к диверсиям и схваткам дин на один имели некоторое преимущество. К тому же, они уже с моими фантомами знакомы, а вот для наших противников это оказалось сюрпризом. Нет, недооценивают здесь иллюзоров, сильно недооценивают... Благодаря мне двенадцать бойцов не только держались против двукратно превосходящего их противника, но и даже довольно успешно атаковали. Но долго так продолжаться не могло, и маги противника меня вычислили – то ли отсканировали ауру, которую я прятать пока не умею, то ли банально отследили исходник атакующих заклинаний... В любом случае, заклятья посыпались градом. Какие-то отразили мои щиты, от нескольких я увернулась, еще парочку принял на себя Птица Рока... Ахссс, да у них еще и некроманты! Вот же невезуха! Долго так продолжаться не могло. Стоило чуть замешкаться, уворачиваясь от пакостной даже на вид серой паутины, как я тут же словила враждебные чары, судя по противному, но знакомому привкусу – ментальной направленности. А в следующую секунду меня окутала знакомая серая хмарь.
Туман, туман, опять туман... Это уже как-то начинает надоедать. Тем более что угодившая в меня ментальная атака была довольно слабенькой (спасибо Лариору, натаскал в этом вопросе), и угрожала мне разве что сильной дезориентацией на пару минут. Вот будь я сама менталистом, да активно чарующим... Блин, да у меня там бой, в конце концов! Нафига было меня в туман выдергивать? В конце концов, действую, можно сказать, по инструкциям, добываю След Создателя...
– Ну что ещё этому Арагорну понадобилось?! – раздался откуда-то сбоку довольно приятный баритон.
– Мне тоже интересно, – обиженно отозвалась я, делая несколько шагов в сторону голоса. В тумане проступили очертания внушительной фигуры. Говоривший обернулся...
Ну, что сказать. Вроде шатен, с классической внешностью жителя средней полосы, если не считать габаритов. Я ему где-то под мышкой буду в лучшем случае. Плюс еще весь закован в железо, и меч в руках выше меня. Разве что шлем открытый. Но что удивительно, ощущения опасности от него не исходит. От того же Макса я чуть не драпанула со всех ног, а тут – стою, разглядываю. Правда, кинжалу он чем-то не понравился, но, как бы это сказать, не особо агрессивно. Зная способности Птицы Рока, легкие подергивания в сторону парня за серьезную агрессию считать не стоит. Кинжал и на Реллу так реагировал до недавнего времени.
– Привет красавица, – нарушил молчание рыцарь.
– И тебе привет, если не шутишь, – я еще раз оглядела его с головы до ног. Мда, ну и лом у него вместо оружия. Даже Фрей с ее посохом переплюнул. Прямо картинка к песенке «А я танко-паладин, в рейд всегда хожу один...» – Ничего себе, ты кто будешь, такой внушительный?
– Внушаю симпатию и доверие? – немедленно пошутил он.
– Скорее, наоборот, опасение, – хмыкнула я.
– Это ещё почему? – состроил обиженное лицо парень.
– Потому что такой большой ты, такой маленькой мне.
– Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев, для жителей Земли, – представился парень.
– Тоже с Земли? – слегка удивилась я. Вот уж не думала, что на родной планете можно встретить такие выдающиеся экземпляры. – Выходит, Макс был прав... – продолжать мысль не стала. Раз он первый упомянул про Землю, значит в курсе про бродящих по туману соотечественников.
– Я Этрин, магиана воды. Раньше звали Катей, – представилась в ответ. Не удержавшись от маленького позерства, повела рукой, закручивая туман причудливой струйкой.
– Если тебе интересно, мы не одни такие, здесь еще минимум трое наших соотечественников бродит.
Ответить парень не успел. Кинжалу надоело, что я игнорирую его, и он дернулся в сторону Кира уже гораздо сильнее. Еле успела его второй рукой перехватить. Вряд ли, конечно, такие доспехи можно пробить кинжалом (это если не применять магию), но лучше не рисковать. Кто эту птичку чокнутую знает? Тем более, ждет меня еще обещанная пакость за утренний подкол...
– Кир, ты случаем огнем не владеешь? – пропыхтела я, старательно упираясь ногами в землю.
– Нет, я вообще никакой магией не владею, – отозвался он. – Паладины получают силу напрямую от бога, посвящение которому приняли.
– А то эта железяка на тебя чересчур бурно реагирует... Ай, держи меня! – вскрикнула я, ощутив, как меня поволокло вперед. Одно радует, пропасти тут рядом нет...
Паладин пугаться меня явно не спешил, даже спросил с легкой улыбкой:
– Эй, красавица, ты куд...
Договорить не успел. Кинжал, окончательно разобиженный, резко рванул меня вперед, ударяя о доспехи Кира где-то в районе солнечного сплетения. Ну да, выше-то по любому не достану, если только прыгать. Кираса, к счастью, оказалась прочной, повреждения ограничились простой царапиной. Зато меня отбросило назад, как в той задачке про столкновение большого и маленького шариков. Киру-то ничего, он вон какой конь здоровый, а я копчиком приложилась, да так больно... Хотя на царапину парень смотрит с большим удивлением. Не думал, что у меня сил хватит даже поцарапать? Так это не я, это кинжал... Кстати, о кинжале.
– Ну, все, ты мне надоел! Еще одна такая выходка, и я выброшу тебя прямо здесь! Сколько можно меня таскать, как игрушку! – выговорила я своенравному оружию, сердито потирая копчик.
Потом вспомнила про слова Кира и решила уточнить:
– Не имеешь отношения к огню? Странно. Имя-то у тебя говорящее, – да-да, про имена и их связь с владельцами Лариор тоже мне рассказывал...
– В том-то и дело, что это просто имя, никакой огненной магии. От земной фамилии произошло.
– Тогда почему на тебя отреагировал мой кинжал? – нахмурилась я. Все же, несмотря на всю свою ненормальную логику, на первых встречных Птица Рока не нападает.
– Это у него нужно спросить, – усмехнулся парень. – Не всем так повезло, мой меч, например, со мной не разговаривает. И вообще ведёт себя как обыкновенный лом.
Мда, думаю, со стороны я выглядела очень колоритно, выговаривая оружию... Тем более, что кинжал со мной тоже почти не разговаривает, он свое мнение выражает более радикально
– Шизофрении мне только не хватало... – пробурчала я, представив себе такой агрессивный «внутренний голос».
– Скажи, Кир, правильно я поняла, ты получаешь силу напрямую от бога? – спросила я уже громче. Может, все дело в покровителе?
– Именно так, – кивнул паладин.
– А чем твой бог занимается? Может огнём?
– Нет. Локлис – бог праведной мести и сомнительных шуток.
– Знакомая специализация... – задумчиво протянула я. На Арагорна сильно смахивает...
– Может, он так пошутил? – предположила я.
– Окажись ты в моём мире именно об этом и подумал бы в первую очередь, – ответил парень. – У Локлиса довольно специфическое чувство юмора.
– Даже над тобой мог пошутить? – слегка удивилась я. Арагорн тоже свои шуточки не особо контролирует, но я же не его паладин.
– В данном случае скорее над тобой или даже над твоим ножичком. Но в туман планетарным богам проход закрыт, так что точно не его рук дело, – развеял мои подозрения Кир.
Хм, может, правда Арагорн постарался?
– Слушай, Катя, а как бы твой кинжальчик на Прометея отреагировал? – вдруг спросил Кир.
– Не знаю. Он просто огонь не любит, как потенциальную угрозу. А причем тут Прометей? – не поняла я.
– Просто Локлис когда-то неудачно подшутил над другими богами, раздав огонь людям. Может, в этом дело?
– Может, – уверенно кивнула я. Не просто носитель ненавистного огня, а еще и поделившийся им с другими... Можно сказать, личный враг. – У этой железяки на редкость паршивый характер.
Кинжал возмущенно дернулся.
– А ну цыц, кому сказала! – а вот нефиг было меня таскать, как куклу на веревочках! Весь копчик из-за него отбила!
– А ты где обретаешься? – решила выяснить я. – Эрисиан, Мираз, Иллес, Джигран или еще где-нибудь?
– Честно?
– Конечно!
– Понятия не имею.
– Как это? – удивилась я. Он что, такой нелюбопытный?
– Просто никогда специально не спрашивал. Местный язык мне достался вместе с переносом в другой мир, а в буквальном переводе он именно так и называется – Мир. Но очень сильно сомневаюсь, что в один из тобой перечисленных. Во всяком случае, этих названий раньше точно не слышал.
Потом парень немного подумал и все же выдал название:
– Гинтрия. Только не исключено, что это на древнеэльфийском и на деле означает тоже самое.
– Тогда скорей всего пятый, – сделала вывод я. – Про такой тоже еще не слышала. Сама я с Джиграна, если что. Кстати, надеюсь, тебе не давали никаких заданий в тумане? А то я еще с последствиями прошлой вылазки до конца не разгреблась, – я тряхнула кинжалом. – Вещица мощная, но своенравная ужасно, – еще и воспитывать пытается временами. Но что хорошо, за владелицу признает безоговорочно.
– Да нет, я вообще не понял, с какой радости меня сюда выкинуло, – пожал плечами Кир. – Да еще и в полной броне.
Он снова глянул на мой кинжал и добавил:
– Уж точно не для защиты от этой штуки, тут и кольчуги хватило бы.
Кинжал дёрнулся, и обдал меня волной возмущения. «Ну, давай его стукнем Алой Нитью... Ну, хоть несильно, чтобы знал, кому хамить». Но снова атаковать не попытался, что уже хорошо.
– Мифриловой, – уточнил парень.
Так, надо их отвлечь, а то, чую, скоро меня опять начнет таскать туда-сюда.
– Выглядит внушительно, – поделилась я своими впечатлениями от доспехов. – Если бы не Макс со своими шуточками, точно сбежала бы от тебя на всякий случай. Да, Кир, если что условно ненужное завалялось, можем устроить бартер, – добавила я, наконец поднимаясь на ноги. Правда, ситуацию это не особо изменило – как запрокидывала голову при разговоре, так и продолжила запрокидывать.
– Ну, есть одноразовые магические гранаты, – немного подумав, ответил Кир.
– Почему одноразовые?
– А ты встречала многоразовые? – с серьёзным видом уточнил он.
– Логично, – я невольно хмыкнула. – Как действуют?
– По разному.
– То есть?
– От мира зависит. Но в общем, выжигают при активации всё, что может гореть, в сфере от половины до трёх метров и ещё на таком же расстоянии тоже лучше не стоять. А больше при себе вроде ничего ненужного и нет.
– Мда, такое добро мне не пригодиться, – я почесала затылок. Не то чтобы совсем не пригодилось, но уж больно ненадежное оружие. Это ему в случае форс-мажора ничего такого не грозит (такой конь, да под божественным покровительством), а меня и подкоптить может. – Куда проще будет тотальное обезвоживание устроить. Кстати, если надо могу полечить, поделиться энергетиком или зарядить амулеты. Все равно делать нечего, а сама назад вернуться я не могу, – предложила я. Товарищи по несчастью, как-никак.
– Вообще-то я паладин, – хмыкнул он.
– Ну и что?
– В наши обязанности, кроме всего прочего, как раз лечение и входит. Божественной силой, разумеется. Зарядка амулетов, если для себя, совершается из того же источника. Тут правда не действует, но и необходимости нет, – объяснил парень.
– А, ну да, это я как-то не подумала...
Тут я ощутила уже знакомый рывок в области живота, правда, в этот раз довольно болезненный.
– Ахс... да что ж это такое? – прошипела я, невольно скривившись. Кажется, меня реанимируют...
Кир дернулся в мою сторону, но меня уже выдергивало в реальность. Через секунду я распахнула глаза уже среди шума и грохота схватки. Рядом обнаружился Исами, округлившимися глазами разглядывающий что-то надо мной. Интересно, что там такое, если вечно невозмутимый ксингец так явно выражает свое удивление? Я перевела взгляд... А Кир-то здесь откуда взялся?! Я удивленно хлопнула ресницами, но резкий холод атакующей некромагии быстро привел меня в чувство. Я резко взмахнула кинжалом, выставляя Границу крови, и рявкнула:
– Кир, не стой столбом! Долго я провалялась? – спросила, поднимаясь на ноги.
– Минуты три... – растерянно ответил ксингец, по-прежнему глядя на Кира. Да, паладин очень колоритная личность...
– Быстро вы, – хмыкнула я, принимая на защиту еще один удар. Блин, да кто у них там такой шустрый? Бьет почти без перерыва...
– Кир, вкратце, тебе не повезло, нас тут очень старательно убивают за один артефакт. И... ай... тебя тоже сейчас будут убивать, – обрисовала я ситуацию, с трудом отбивая молнию.
– Это они зря, – прищурился Кир.
Рядом шарахнула еще одна молния, за ней прилетели несколько стрел, отскочивших от доспехов Кира и защитного поля Исами. До меня же они даже не долетели, остановленные широкими плечами паладина.
Среди вражеского отряда наметилось какое-то шевеление, и вперед выдвинулись «балахонники». Я зашипела и рванула вперед, но была перехвачена буквально за шиворот.
– Куда?! – рыкнул Исами
– Исами! Пусти! Я с этими гадами еще за алтарь не рассчиталась! – а кровожадность и мстительность у меня в последнее время тоже повысилась, ага.
– Не пущу, – ответил уже вернувший свою непробиваемую невозмутимость парень. – Битва не место для женщин, мне прошлого раза хватило.
Кир тем временем метнул в нападавших подобранный тяжелый щит, но особой пользы это не принесло – его развеяли еще на подлете. Я уже почти начала доказывать Исами, что от меня с моим кинжалом толку будет больше в ближнем бою, потому что защиты от подобных артефактов здесь не существует, но все звуки перекрыло громогласное рычание. Перекинувшийся Кэр рванул в атаку с огромной скоростью, и даже успел достать одного из балахонников, но на этом везение и закончилось. Враги быстро опомнились и ударили в ответ какой-то гадостью, почти пробившей спешно развернутую защиту.
– Не лезьте! Здесь мастер! – выкрикнул оборотень, возвращаясь в человеческий облик. Мастер? Мастер разрушения? Вот это мы вляпались...
Откуда сбоку вывернулся помянутый хаосит, и ударил по Киру, как по самой удобной мишени. Черт, не успеваю... Но к моему удивлению, паладина окутало поле непонятной природы, довольно сильно ослабившее атаку. Та самая божественная защита? Остатки удара приняла на себя броня, и тоже, как ни странно, выдержала. То-то Кир так царапине удивился...
Но паладин тоже не собирался изображать из себя мальчика для битья. С резким хаканьем он ударил своим чудовищным двуручником, который со скрипом и искрами, но все же пробил знаменитую защиту печати Хаоса, и с завидной легкостью прошел сквозь тело главного балахонника. Очешуеть... никогда не буду драться с паладинами...
– Нету у них больше мастера... – не удержалась я от немного нервного смешка.
Кир вдруг побледнел и замерцал, словно бы растворяясь в пространстве. Ага, похоже, мироздание, наконец, заметило свою ошибку и поспешило вернуть паладина назад. – Удачи тебе, Кир! – успела выкрикнуть я вслед пропавшему паладину. Действительно, удачи ему, счастья и всех прочих благ за вовремя грохнутого мастера разрушения. Безумно повезло, что Кира вытянуло вслед за мной, иначе сложно сказать, как бы все обернулось. Кстати, паладин не один пропал, утащил за собой кого-то из убитых вначале схватки, случайно за него ухватившись. Интересно, тело потом тоже вернет сюда, или так там и оставит? Но вокруг еще кипела битва, и отвлекаться на философские вопросы было некогда. Потом подумаю об этом. И я снова взмахнула Птицей Рока, бросаясь в атаку.
Глава 26.
«Меньше знаешь, крепко спишь, да тяжко просыпаться.».
– Ушли! Ушли, сволочи! – Л'Эйкэр в бессильной злости ударил рукой по земле.
Его можно было понять. После неожиданного вмешательства в схватку паладина, противники утратили почти все козыри. Во-первых, они лишились мастера разрушения, и вместе с ним – практически неиссякаемого источника энергии, которым была печать хаоса. Печать я, кстати, успела притрофеить еще во время схватки, пока ее еще кто-нибудь не утащил. Во-вторых, оставшиеся маги явно опасались меня атаковать – кто знает, что я еще могу выкинуть. Спонтанный призыв на поле боя, да еще и создания, способного пробить защиту мастера разрушения... Такое далеко не каждый архимаг потянет. Да плюс еще Птица Рока, защиту от атак которого подобрать крайне сложно. В общем, балахонники – а кто это еще мог быть? – оказались полностью деморализованы. Казалось, поднажми мы еще чуть-чуть – и Сердце в наших руках. Кто ж знал, что у балахонников окажутся с собой мобильные телепорты, и они рискнуть использовать их в зоне искажения?
– Проклятье! Да они же могут теперь быть где угодно!
– Это если их не размазало по подпространству, – меланхолично заметил Исами.
– Ты правда считаешь, что нам так повезет? – вздохнула я. – Мы с Сердцем через «Вихри Хаоса» прошли, и тоже из зоны искажения. Как видишь, все живы, только меня к вам в посольство забросило.
– Через «Вихри Хаоса?» Вы психи, – сделал вывод ксингец.
– Ты теперь тоже в нашей теплой компании, так что не обольщайся, – фыркнул Кэр. Оборотень уже успел немного успокоиться, и не искрил злостью. – Возвращаемся. Здесь мы уже ничего не сделаем.
– А до столицы далеко? – осторожно спросила я. Что-то терзают меня смутные сомнения...
– Дня три-четыре. Смотря, как добираться, – отозвался Кэр. Потом нахмурился: – А ты разве не знаешь?
– Ну, меня Лариор через тени водил... – шаркнула ножкой я.
– Через тени? Похоже, твой кинжал и в самом деле уникален.
– А ты сомневался? – я ласково погладила костяную рукоять. Пусть у него не самый покладистый характер, зато сегодня он спас мне жизнь. И не только мне. Кость под рукой чуть потеплела – или это мне просто показалось?
– Я не разбираюсь в артефактах, – пожал плечами оборотень, – особенно таких специфических. Идем. У нас лошади в ближайшей деревне, поедешь на моей.
– А ты?
– Лапы разомну, – парень потянулся, как большой кот.
– Спасибо, – вздохнула я. – Ты очень любезен.
Особого энтузиазма эта идея у меня не вызывала. Нет, я понимаю, что Кэр хочет как лучше, но что поделать, если я откровенно боюсь здоровенную зверюгу, на которой катается Кэр? Мне и обычные-то лошади особого доверия не внушают, а уж это серое чудовище... Да мне, чтоб его оседлать, придется на шпагат сесть!
«Домой хочу-у-у», – мысленно заныла я. «Я бою-у-усь это чудище. Не хочу три дня в седле тря-а-асти-и-ись... А-а-а, заберите меня кто-нибудь отсюу-у-уда-а-а...»
Вслух я, конечно, ничего не сказала, но никто не мешал мне поминать про себя не вовремя слинявшего Лариора, равно как и желать ему сильнейшей икоты. Как же хорошо было путешествовать через тени! Раз – и ты уже в городе...
– Этрин, перестань, – вмешался в мои мысли страдальческий голос.
– Э... Лариор?
– Что у тебя там случилось? Не представляю, что надо сделать, чтобы достать меня даже из зоны искажения.
– Не хочу-у-у три дня до столицы тащится! И вообще, я это страшилище копытное боюсь! Забери меня, а? Тут уже все закончилось.
Уж не знаю почему, но пришло ощущение, что Лариор прикрыл глаза ладонью. Через пару секунд вампир выскользнул из ближайшей тени, огляделся, нахмурился:
– Больше троих не возьму, даже не проси.
– Не буду, – воспряла духом я. – Все равно надо кому-то лошадей забрать.
– Значит, ты, оборотень и?
– И я, – шагнул вперед Исами.
Возражать никто не стал. Лариор сделал резкий жест, словно подцепляя нас сачком, и утянул за собой в тени. Спустя несколько секунд вынырнули уже в захламленном переулке недалеко от городской ратуши.
– Спасибо. Ты очень меня выручил, – улыбнулась я.
– Как будто у меня был выбор, – фыркнул вампир и снова растворился в тенях.
– И что он имел в виду? – поинтересовался Кэр. Оборотень даже не был удивлен, просто интересовался фактом.
– Понятия не имею, – легкомысленно пожала плечами я. – Может, я слишком искренне желала ему икотки?
* * *
Сложившаяся ситуация лично у меня вызывала ассоциацию с затишьем перед бурей. Сделать следующий ход пока ни одна из сторон не может, поэтому выжидают и готовятся к атаке. Кэр отчитался перед лордом Токрисом и куда-то исчез по «очень важному делу». Исами ушел в посольство, посоветоваться со своим учителем. Остальные шуршунчики пока не вернулись. Релла слонялась по особняку, глубоко переживая то, что я опять обошла ее в плане попадания в центр событий и строила коварные планы по своему участию в следующей миссии.
А мне неожиданно оказалось совершенно нечем заняться. Дергать Лариора было совестно, да и не было у меня настроения тренироваться. Шататься по городу также не хотелось, по лесу нагулялась по самое не могу. Помощь моя никому не требовалась, собственных обязанностей тоже не обнаружилось... в результате, я устроилась в библиотеке – не родовой, а той самой, где я читала про географию, этикет и прочие нужности. Только в этот раз меня интересовала совсем другая тема – артефакты порядка вообще, и Сердце Йегелскэра в частности. Вот и обложилась я историческими хрониками, легендами и справочниками по артефактам. Благо, такой литературы здесь оказалось намного больше, чем той же географии.
Спустя пару часов идея уже не казалась мне столь удачной. Найти что-либо важное в этой груде информации было очень сложно, да и рабочий настрой у меня так и не возник. Я отложила очередной фолиант, и вздохнула. Ску-у-учно. Я задумчиво крутила в руках местный аналог ручки, хотя по конструкции это больше напоминало карандаш. Называлась она просто и незамысловато – чернильная палочка, или, сокращенно – чепка. Делалась из чернильного же дерева, чей сок был настолько стойким красителем, что даже после высыхания древесины мог оставлять достаточно четкие и сложно смываемые следы на любой подходящей поверхности. Чем местные и пользуются, делая тонкие «грифели» и помещая их в защитную оболочку из ткани, кожи или дерева наподобие земных карандашей. Древесина эта очень мягкая и пористая, так что к моменту потери красителем своих свойств уже успевает стереться. Благодаря такому уникальному представителю флоры, на Джигране практически не варили чернила – дерево росло повсеместно. Правда, цвет красителя был не привычным синим или фиолетовым, а зеленым, оливковым или древесно-коричневым – в зависимости от возраста древесины и степени ее высыхания. Конечно, существовали и другие цветовые вариации, полученные искусственно, но не суть важно. Писать чепкой было ничуть не менее удобно, чем привычной шариковой ручкой, краситель был водостойким и не пачкался, намертво сцепляясь с местным аналогом бумаги – кто бы сомневался, что к ее созданию приложили руку маги? Что-то там связанное с поиском подходящего материала для записи собственных наблюдений и экспериментов, который не требовал бы такой затраты сил и средств для получения, как пергамент или папирус.
Но с таким же успехом я могла крутить в руках перо и чернильницу – все равно умных мыслей, достойных занесения на бумагу, в голове не было. Собственно, вместо того, чтобы систематизировать всю известную мне информацию по Сердцу Йегелскэра и попытаться сделать хоть какие-то выводы о том, зачем оно понадобилось балахонникам, я рисовала замысловатые зигзаги и петли, покрывая лист зелено-коричневым узором. Закорючка, петелька, несколько ломаных линий... Как значки заклинаний из компьютерной игры. Невольно хмыкнула – в таком случае, я постепенно прокачиваемый «перс» класса маг, понемногу заполняющий свою «книгу заклинаний» новыми закорючками. Опять же, сложный квест сопровождается достойной наградой в виде сильного артефакта...
Впрочем, в подобной ситуации оказалась не только я. Заря, Макс, Фрейдис, Кир, другие, неизвестные мне, попаданцы... Все мы в некотором роде такие вот фигурки на экране, подчиняющиеся команде игроков. Пусть по разным мотивам и, порой, против своих желаний, но подчиняющиеся. Или, если говорить более романтичным языком – одновременно часть игры и сами игроки, пусть и низкого уровня. Те самые маленькие винтики, без которых не будет работать никакой, даже самый совершенный механизм. И все мы носим маски – самостоятельно ли выбранные, или доставшиеся от Арагорна... Маски, созданные специально для этой Игры, в которую бог зачем-то втянул людей. Игра... маски... фишки... фигурки... слова закружились хоровод, складываясь в строчки и непроизвольно подбираясь в рифму. Я перехватила чепку поудобнее, спешно записывая неожиданно сложившиеся в голове стихи:
Клубок, запутанный котенком
Нам не распутать до поры
Не знаем правил мы Игры
И всех участников. Так звонко
Ударят фишки по доске
Фигуры двинуться. Удар
И боя яростный угар
Короткий выдох. И тоске
Добычи здесь не получить
Интрига? Схватка? Воля бога?
Названий у Игры есть много
Но кто же держит в руках нить
Марионеток, дел и слов?
И кто фигурой управляет?
Не угадать, кого скрывают
Собою маски игроков...
Загадка, тайна. Плащ и маска
Укроют личность и лицо
И замыкаются в кольцо
Вопрос, насмешка и подсказка...
Но не узнать, что это значит
Не угадать нам до поры
Не знаем правил мы Игры
Но ждем победы и удачи
* * *
Горит звезда так ярко
От ночи до утра
Ночь делает подарки
И началась Игра.
И маска вдруг срастется
С твоим родным лицом
И мир перевернется
Покажется вдруг сном
Игра пришла нежданно
И изменила жизнь
И все вокруг так странно
Но ты, мой друг, держись
Ты стал своим героем
И в новый мир попал
Узнал его опасность
И жизнь его узнал.
Ты станешь его частью
А может быть, уйдешь
Ты много потеряешь
Но меньше, чем найдешь.
Как знать, кого ты встретишь
Соратника? Врага?
Но чтобы не случилось
Тебя ведет Игра.
Ты выберешь дорогу
На игровой доске...
Участников в ней много
И победят не все
Но верь, свою победу
Ты рядом встретишь вдруг
Сражаются фигуры,
Игры замкнулся круг...
Поставив точку, я перечитала получившиеся стихи. Вот это меня прихватило... сразу два стихотворения буквально на одном дыхании. У меня и раньше бывали иногда подобные приступы стихотворчества, когда случайно услышанная строчка или набор слов вертелись в голове, постепенно обрастая рифмой и новыми словами, но обычно не так резко. Я еще раз пробежалась глазами по строчкам. Жаль, не могу показать это кому-нибудь из собратьев по несчастью – они бы оценили. Местные все равно не поймут всей подоплеки ситуации. Я потянулась вставая. Пожалуй, уберу-ка я этот листочек куда-нибудь с глаз. Неохота объяснять, с чего это меня потянула на философские размышления об играх богов со смертными. Да и стихи не настолько хороши, чтобы хвастаться ими перед каждым встречным...
