Текст книги "Магичка (СИ)"
Автор книги: Екатерина Черняева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
– Ри, ты гений – выдохнул Файлар у меня под ухом. – Вызвать на поединок того, с кем сражался плечом к плечу, не сможет даже Лаонарэль.
– Не мешай, я и так еле держу – прошипела я, но поздно. Стоило мне чуть потерять концентрацию, как иллюзия застыла на месте и ее проткнули клинками уже с двух сторон. Я поспешно подхватила чары, не давая ей рассеяться окончательно, и уложила «убитую» мантикору на пол.
– Как тебе это удалось? От нее ведь удары пружинили – удивленно спросил Релла, неизвестно как оказавшаяся рядом.
– Щит от физического воздействия внутрь иллюзии. Плюс некоторое количество жидкости – я указала на алые лужицы на полу (эх, хорошее вино было). – Еле состыковала, думала вообще не удержу – я пошатнулась. Релла подхватила меня под локоть.
– Ничего, я в порядке, просто голова закружилась – благодарно улыбнулась я ей. Ответить она не успела. Заклинание окончательно развеялось (ну, так на скорую руку лепила, ничего удивительного) и тварюшка растаяла в воздухе на глазах у всех. Кэр с эльфом ошалело посмотрели сначала на пол, потом друг на друга, хотели было что-то сказать... Дверь в зал с грохотом разлетелась в щепки. На пороге возникло нечто клыкасто-когтистое, напоминающее помесь крысы-переростка, варана и дикобраза, и явно недружелюбно настроенное.
– Э-э-э, Ри, я думаю они с первого раза поняли – слегка подрагивающим голосом сказала Фирелла.
– Фири, боюсь тебя огорчить, но к ЭТОМУ я не имею ни малейшего отношения...
* * *
Л'Эйкэр с тихим облегченным выдохом опустил клинок. Конечно, надо выяснить, откуда взялась пентаграмма вызова в бальной зале и почему ее пропустили проверяющие маги, но... Нельзя не признать что мантикора появилась как нельзя более вовремя. Еще пара секунд – и поединок было бы не остановить. А теперь эльф при всем желании не сможет продолжить дуэль. Перворожденные очень серьезно относятся к соратникам, и если уж сражались с кем-то плечом к плечу, то никогда не пойдут против него. По крайней мере, самостоятельно. Но здесь не та ситуация, что бы присылать по его душу наемных убийц. Все-таки очень вовремя эта мантикора появилась, как будто момент подгадывала... Странно все это. И тварь странная. Есть в ней какая-то неправильность, замеченная самым уголком сознания. Но вот какая? Кэр огляделся, выискивая раненых. Как минимум одного мантикора точно задела...
К своему удивлению, Кэр не нашел не только самого раненого, но и малейших следов его существования. Ну ладно, человека могли унести, чтобы оказать помощь, но кровь-то должна была остаться! А здесь кровью даже и не пахнет. Никакой – ни человеческой, ни звериной. Это выбивало из колеи – ведь мантикора вот она, лежит в алой луже. И при этом абсолютно не имеет запаха. Разве что вином тянет... Вином?!
Додумать Л'Эйкэр не успел. Тварь просто растаяла в воздухе, оставив после себя лужицу коллекционного вина. По залу пронесся пораженный вздох, даже эльф удивленно приподнял бровь. Это что, была обманка? Но чтобы создать морок такого уровня, нужно довольно много времени и сил... Собственно, нечто подобное он видел только на показательных выступлениях выпускников Академии Магии. Да еще полторы недели назад в Сером Лесу. В Сером Лесу?! Быстрый взгляд в сторону. Так и есть. Файлар и Фирелла аккуратно поддерживают под локоток бледную Этрин, та вяло отмахивается от помощи. В руках у Файлара – неизвестно откуда взявшийся кинжал. Оборотень поспешно отвел взгляд, опасаясь привлечь внимание к друзьям. Эльф, конечно, понял, что его надули, но не стоит ему подсказывать, кто именно. Остроухий тем временем вздернул бровь и явно собирался что-то сказать.
Дверь с грохотом разлетелась на куски. На пороге зала возникла очередная тварь. Что-то вроде чешуйчатой и покрытой длинными иглами крысы-переростка. Игломор [3]? Но откуда? Зал затопила волна жуткой вони. М-да,в материальности этой твари сомнений почему-то не возникало. Обострившийся слух уловил сбивчивый шепот:
– Э-э-э, Ри, я думаю они с первого раза поняли...
– Фири, боюсь тебя огорчить, но к ЭТОМУ я не имею ни малейшего отношения...
А потом стало не до того. Надо было отвлечь тварь на себя, давая людям возможность выйти из зала. Надо было прикрыть бойцов «Шороха», которые, разумеется, и не подумали покидать зал. Надо было, в конце концов, помочь этому клятому эльфу, потому что оружие в зале было только у нас да Файлара, неизвестно как протащившего кинжал... Удар, отход, перекат. Уклон, атака сзади – чтобы отвлечь от безоружных «помощников». Прорычать сквозь зубы ругательство, бросая меч Икрану и перекидываясь... Рвануть, выбивая кого-то из-под занесенных когтей. Напрячься, ожидая удара, от которого все равно не успеваешь уклониться. И удивленно вздрогнуть, услышав возмущенный вопль твари.
Кэр вскинул голову. В игломора врезались еще несколько огненных шаров. За ними просвистела пара метательных ножей (а ножи-то откуда?). Монстр зло рявкнул, и выбросил лапу в сторону рыжей магички.Фирелла – маг-огневик?! Вот так сюрприз... Только почему же она не пытается увернуться от атаки? Огромный тигр сорвался с места, врезался в бок игломора, пытаясь сбить атаку... Не успел. Жуткие когти все же дотянулись до тонкой фигурки... и легко прошли сквозь нее, не встретив сопротивления. А от соседней колонны прилетели еще несколько огнешаров и даже "плазменная сфера» [4].
– Фири, что ты творишь? – сердито воскликнула Этрин, на миг выглядывая из-за колонны. – Я еле успела тебя прикрыть!.
Игломор выпустил когти и неизвестно почему рванул к ней, а не к рыжей магичке. Девушка в черно-белой полумаске показала ему язык и растаяла в воздухе. Не поймешь, то ли это иллюзия была, то ли Этрин просто накрылась мороком.
Тем временем в зале прибавилось действующих лиц – наконец появились графские дружинники. Уж они-то были вооружены до зубов, хотя на ситуацию это повлияло слабо. Слишком прочна чешуя у игломора, даже используется в производстве брони. Девушки тоже особо не высовывались. Фирелла пускала по нескольку огнешаров, и сразу же перебегала в другое место, Лаэрт (он-то откуда здесь взялся?) прикрывал сестру, крестя воздух увесистым двуручником. Этрин и вовсе не было видно. Зато игломор несколько раз промахивался, хватая вместо замешкавшегося противника безобидный морок. Девушка, не мудрствуя лукаво, просто создавала двойников, отличающихся только цветом одежды. (Кэр с трудом подавил смешок, увидев нескольких копий с синими волосами. Похоже, Этрин что-то не рассчитала). Причинить вред эти фантомы не могли, но зато сбивали с толку, перекрывая обзор и не давая выбрать цель для атаки. Монстр зло ревел, метался из стороны сторону, но под его удары попадали в основном фантомы, которым от этого было ни жарко, ни холодно. Несколько легкораненых поспешно отступили к стене, под защиту огневицы[5] Наконец игломор уперся в угол и остановился. Маленькие глазки злобно уставились на вертких двуногих. Монстр нахохлился, наклонился, выдвигая вперед загривок с особенно длинными иглами...
– Ложись! – резкий крик опередил иглы всего на пару секунд. Все, кроме иллюзий, попадали на пол, и убийственно острые хитиновые шипы пролетели над головой. Игломор вновь нахохлился, явно намереваясь это исправить. Фирелла поспешно пыталась что-то намагичить, люди и эльфы метнулись в стороны... Иглы на несколько секунд зависли в воздухе, а потом осыпались на пол со слабо мерцающего щита.
– Похоже, я вовремя? – Кэр обернулся. В дверях (в бывших дверях) зала стоял худой мужчина лет сорока с русыми волосами.
– Шиан! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – радостно воскликнула Фирелла, выскакивая из-за колонны.
– Шиан! Ты действительно вовремя, нам не помешает твоя магия, – вторил ей Лаэрт.
Маг хмыкнул, резко выбросил руки вперед, сплетая заклятье. В игломора ударил невидимый таран, буквально размазывая его по стене. Монстррванулся, пытаясь вырваться из невидимых пут, маг вновь ударил его о стену и без затей вогнал ножку от стола подмышку твари, где находилась одна из уязвимых точек. Игломор конвульсивно дернулся, ударяясь о соседнюю колонну, и через несколько секунд затих. Одновременно с легким хлопком исчезли иллюзии.
– Благодарю уважаемого мага за помощь, – склонил голову успевший перекинуться Л'Эйкэр.
– Не стоит. Вы и сами неплохо справлялись – покачал головой Шиан. – Я рад, что леди Фирелла все же усвоила мои уроки. А уж ваш второй маг – это и вовсе уникум. Впервые вижу фантомы с такой интересной структурой. И"лье [6] Лаонарэль, вы ведь не откажете мне в удовольствии пообщаться с ним? – похоже, маг решил, что фантомы – дело рук кого-то из эльфов.
– Разумеется, не откажу, – спокойно ответил эльф. – Я и сам хотел бы пообщаться с этим магом, – дураков среди эльфов мало, и в посольства их не отправляют. А догадаться о связи неправильной мантикоры и фантомов совсем не сложно.
– Так он не из ваших подопечных? – искренне удивился Шиан. – Странно, я думал, что маги в гвардии не служат...
– Ну, вообще-то, это она, – хмыкнула Фирелла. – И в гвардии она действительно не служит... Ри, хватит прятаться, выходи. Все уже закончилось, – никто не ответил. – Ри?
Фирелла оглядела зал и сдавленно ахнула. Этрин лежала возле стены, совсем рядом с игломором. Рукав черной курточки был разодран, маска сползла, волосы беспорядочно рассыпались, скрывая лицо.
– Неужели он ее зацепил, – потрясенно выдохнула Релла, прижимая пальцы к губам.
– Я за лекарем, – сорвался с места Тайбор.
– Не стоит, – холодно сказал Лаонарэль – Теаму прекрасный целитель.
Один из эльфов склонился над девушкой. Осмотрел, поводил над ней руками, мягко коснулся затылка.
– Серьезного вреда здоровью нет, – мелодично сообщил эльф. – У нее довольно сильный ушиб, похоже, зацепило отдачей, и слабо выраженное магическое истощение. Ей ничего не угрожает. Сутки сна – и все в порядке. Разве что проследить за восстановлением магического резерва и напоить отваром итильдина [7].
– Я за всем прослежу, – склонил голову Шиан.
– Что ж, тогда позвольте откланяться, – сдержанно кивнул Лаонарэль. – Меня ждут дела.
Задерживать эльфов никто не стал. Файлар подхватил Этрин на руки, собираясь отнести в комнату, Шиан что-то объяснял Фирелле... И тут в зал с топотом ввалился отряд городской стражи.
– Вызывали? – хрипло поинтересовался десятник, откидывая забрало.
Сноски:
имеется в виду трилогия «Кольцо Тьмы», действие которой происходит триста лет спустя после «Властелина Колец».
[]
Тарнак – шумное сборище, весенний «день абсурда» отдаленно напоминающий первое апреля (ну очень отдаленно)
[]
Игломор – измененное животное, по виду напоминает коротколапую чешуйчатую крысу, покрытую длинными иглами, которыми может выстрелить вперед. Чешуйчатая шкура очень прочна (даже используется в производстве брони и стоит бешеные деньги), а клыки и когти ядовиты. Убить игломора без применения магии, учитывая его силу и скорость, крайне сложно – у него всего пара уязвимых точек. Ну и о-очень агрессивный характер. Обитает в Сером ущелье. В других местах практически не встречается.
[]
«Плазменная сфера», – модифицированный огнешар с большей поражающей мощностью.
[]
Огневица – магичка, специализирующаяся на огненной стихии. Для других стихийников обращение звучит как земляница, воздушница и водница или водяница. Для магов соответственно – огневик, земляник, воздушник и водник.
[]
И"лье – вежливое обращение к эльфу, наподобие человеческого «лорд».
[]
Итильдин (дословно – лунный цветок) – редкий ночной цветок серебристого цвета (откуда и название), отвар которого помогает восстановлению магического резерва. Да и просто сил придает...
[]
Глава 7.
«Назвался морфом – начинай меняться».
У-у-у, как же голова болит... Что я такого вчера делала? Стучала лбом в стену, что ли? В том, что это не похмелье, я была уверена, так как спиртное практически не пью (шампанское на Новый Год не в счет). Вино я вчера не пила, ниоткуда вроде не падала... Что ж мне так погано-то, а? Я осторожно пощупала голову. Путем несложных действий была обнаружена нехилая шишка на затылке. Крепко ж меня приложило... Знать бы еще чем. Вчерашние воспоминания терялись в тумане, и понять, где это меня угораздило, как-то не получалось.
От невеселых раздумий (будешь тут веселым, когда голова раскалывается) меня отвлекла открывшаяся дверь. В комнату вошел показавшийся смутно знакомым худощавый русоволосый мужчина лет сорока на вид. Поставил на стол кувшин с каким-то питьем, повернулся ко мне и удивленно приподнял брови:
– Ты уже очнулась? Надо же, какая высокая скорость восстановления. Эльфы были уверены, что ты минимум до завтрашнего вечера проспишь.
– Ну, вроде бы проснулась..., – неуверенно протянула я. – А что хоть случилось?
– У тебя было магическое истощение. Да и ушиб внес свою лепту, – просветил меня мужчина, что-то смешивая в кружке.
Магическое истощение? Ушиб? Да что же вчера случилось-то? Ой-йе-е-е... Я вспомнила дикообразистую крысу (ну или крысиного дикобраза, кому как нравиться) ненормальных размеров. Да уж, праздник вчера выдался... Удивительно, что только голова болит, а не все сразу. Я невольно передернула плечами. Радости вчерашние воспоминания определенно не вызывали. Помимо всех прочих неприятностей, выяснилось, что с иллюзиями у меня тоже проблемы, а именно, у них сильно повысилась энергоемкость. То-то меня после «мантикоры» так шатало... В нормальном состоянии (ну, если верить воспоминаниям) я смогла гонять фантомы хоть весь вечер, и то таких последствий не было бы, а тут... Такое ощущение, что пытаешься удержать скользкую синтетическую веревку, вдобавок смазанную маслом вместо обычного шпагата. Вот только никак не соображу, где ж я успела затылком приложиться. Упала, что ли, неудачно?
– Голова сильно болит? – тем временем поинтересовался мужчина.
– Сильно, – я осторожно потрогала шишку, пытаясь понять, как к своему собеседнику обращаться. – А ты лекарь?
– Можно и так сказать, по крайней мере, вылечить магическое истощение могу. Хотя вообще-то я маг.
– Маг?
– Да. Позволь представиться – Шиан Картомар,маг рода ар Маран.
– Тем Шиан, тебя-то мне и надо! – от избытка эмоций я подскочила с кровати, и тут же, скривившись, села обратно.
– Что, худо тебе? – добродушно улыбнулся маг. – Вот, выпей, полегчает, – он протянул мне кружку со светло-сиреневой жидкостью.
– А что это? – я с некоторым подозрением покосилась на напиток.
– Отвар итильдина со слабеньким обезболивающим. Ты пей, у тебя голова сейчас должна жутко болеть
– И как ты догадался, – тоскливо вздохнула я и осторожно сделала пару глотков. Обычно все лекарства такая гадость...
– Так не первый же раз с истощением сталкиваюсь, – хмыкнул Шиан.
К моему удивлению, на вкус отвар оказался очень даже ничего, с такой приятной кислинкой. Я допила остатки и отставила кружку. Лекарство оказалось явно быстродействующим, во всяком случае, головная боль поутихла. Зато я почувствовала, что лопаткам тоже перепало. Такое ощущение, что меня со всего маху приложили об стену. Странно. Как же это меня угораздило?
Пока я вслушивалась в реакцию родного организма, маг занялся диагностикой. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Зачем еще надо мной руками размахивать? Хотя вообще-то странно, что Шиан со мной лично возится. Он же вроде занятой человек, а случай, по его же словам, простой и обыденный. А напоить меня отваром прекрасно могли и слуги. Не сходится тут что-то. Немного поколебавшись, я озвучила этот вопрос в максимально корректной форме.
– Можешь считать, что меня мучает чувство вины пополам с любопытством, – хмыкнул в ответ Шиан.
– Это как? – не поняла я.
– Шишку ты из-за меня заработала. Тебя зацепило отдачей моего заклинания, потому что я тебя не заметил. А вот тут уже любопытство: как нужно было замаскироваться, чтобы тебя не заметил не только я, но и игломор?
– Игломор?
– Монстр в зале.
– Ну, не знаю, – протянула я задумчиво. – Мне кажется, с таким запахом нюх у него никудышный, услышать меня в той катавасии тоже было сложно, а зрение не так уж сложно обмануть.
– Да уж, как говориться, все гениальное просто. Но все равно, у тебя крайне интересная структура фантомов, никогда такой не встречал.
– Это врожденная способность, – вздохнула я. – Низкоэнергетический слабообнаружимый морок, управляемый напрямую.
– Подожди, так ты, что можешь управлять несколькими фантомами сразу?
– Нет, управляла я только одним. Остальные получали те же команды, только с задержкой. Из-за этого и казалось, что они движутся по-разному.
– Интересный ход. Ну-ка, объясни поподробнее, – заинтересованно наклонил голову Шиан.
Следующие полчаса он пытался вытрясти из меня схему этого заклинания. Заодно вытряс из меня все уважение к своей персоне. Если до этого я перед обращением к нему слегка спотыкалась (ну сложно мне обращаться на ты к практически незнакомому человеку, который к тому же старше меня минимум в два раза), то теперь у меня медленно, но верно зрело желание обругать его словами, которые знать приличной девушке вообще-то не положено. Да откуда я знаю, как там сцепляются силовые потоки?! Мне малость не до того было, да и вообще, я чисто интуитивно чаровала (ничего удивительного, учитывая мой срок обладания магическими способностями), на адреналине так сказать. Вот пробовали когда-нибудь объяснить, почему интуитивно сделанная вещь работает именно так, а не наоборот? Вот то-то и оно. Не знаю, что там Шиан смог понял из моих путаных объяснений, но явно что-то понял. По крайней мере,прекратил мучить меня расспросами и выглядел жутко довольным. Я решила воспользоваться моментом и попросила просканировать меня в магическом плане. Шиан удивился, я кратко рассказала о своей проблеме (не упоминаю, впрочем, о печати Хаоса). Маг удивился еще раз, но помочь согласился сразу, пробормотав себе под нос что-то вроде «надо же, какой интересный эффект». Интересно ему. Фанатик науки, блин. Сканирование Шиан вполне логично предложил проводить у него в лаборатории – все, что может понадобиться, под рукой, да и просто удобнее. Я, понятное дело, согласилась, и мы дружно направились в святая святых мага.
Честно говоря, при слове «лаборатория» я представляла себе этакую заваленную колбами и реактивами комнату, но нет. Больше всего помещение напомнило мне кухню очень аккуратной хозяйки. Идеальный порядок, множество шкафчиков, столы и сверкающие кастрюльки. Из образа выбивалась только начерченная на полу сложная магическая фигура. Шиан задумчиво постучал пальцами по столу, напоил каким-то зельем из темного пузырька и усадил меня в центр этой фигуры. После этого он минут пятнадцать бегал вокруг, что-то выплетая руками, давал какие-то артефакты – в общем, развил бурную деятельность. В прямом смысле слова бурную – ветер в лаборатории поднялся довольно-таки ощутимый, а пару раз я вообще почувствовала слабенький удар током. Попутно маг что-то черкал на бумаге (или пергаменте? не знаю, не щупала) и бормотал под нос непонятные слова вроде «так, а тут ламианерный вектор должен проходить через ментофазирный узел» или «латентная реакция на перманентное воздействие равна контаминативной связке». Наконец он закончил и вдруг хитро улыбнулся:
– А ведь ты не чистокровный человек.
– Э-э-э, а почему ты так решил? – я действительно была удивлена. Честно говоря, я уже и забыла, что по ролевочной легенде заявляла полукровку.
– За остальные расы, конечно, не поручусь, но вообще-то все разумные очень чувствительны к воздействию Хаоса. Более-менее сопротивляться его воздействию могут только полукровки.
– Полукровки? Стоп, воздействию Хаоса? Так я, что скоро начну... изменяться – я в последний момент проглотила слово «мутировать».
– Не думаю, что тебе это грозит. Для изменения разумного нужно более длительное воздействие.
– Но ты сказал, что разумные очень чувствительны к эманациям Хаоса...
– Чувствительны не значит податливы. Любое существо будет до последнего сопротивляться мутациям (оп, так здесь известно это слово?). У разных рас уровень сопротивляемости различен, у полукровок он традиционно выше.
– Почему?
– Потому что полукровки – это сочетание двух начал. Вечная борьба, изначальное внутреннее противоречие, смешение. Хаос же – это нереализованная вероятность со своими законами. Он непостоянен, изменчив, ни на мгновение не застывает в покое. В каком-то смысле, это отражение магии. Очень мощная сила, и одна из самых непредсказуемых. Полукровки более изменчивы, поэтому легче противостоят его воздействию.
– То есть, Хаос можно использовать для усиления магических способностей? – я уже ничего не понимала.
– Теоретически – да, а практически – маловероятно. Хаотические эманации первым делом корежат ауру, а с искаженной аурой манипулировать магическими потоками невозможно.
– То есть, у меня искорежена аура?
– Не совсем. Во-первых, на твоей ауре есть довольно сильный след божественного благословения, что само по себе ослабляет негативные воздействия на ауру (Арагорн, я тебе свечку поставлю! только до храма доберусь, и поставлю!) – маг замолк.
– А во-вторых?
– Вот тут и начинается самое интересное. Смотри – он создал в воздухе полупрозрачную проекцию, напоминающую перепутанный клубок с кучей узелков. – Это упрощенное изображение ауры (хм, как-то я её по-другому представляла). Конечно, у каждой расы стандартный рисунок ауры отличается, но есть и кое-что общее. Основные узлы – несколько узелков вспыхнули поярче – всегда очень стабильны и прочно закреплены. Чтобы сместить их, нужны значительные энергозатраты.Но зато их смещение влечет очень серьезные, и в большинстве случаев необратимые последствия. У тебя же эти узлы скользящие.
– Это как?
– Как бы тебе объяснить..., – Шиан оглядел лабораторию. – Ага, вот. Смотри – он поставил на стол две склянки, одну с выпуклым полукруглым дном, другую с плоским и слегка толкнул каждую. Колба с плоским дном опрокинулась набок, а вторая склянка лишь закачалась наподобие ванька-встаньки. – Видишь? Чтобы нарушить ее равновесие, нужно намного меньше усилий, но при этом опрокинуть эту колбу намного сложнее. Так и с твоей аурой. Она легко реагирует на искажающее воздействие, но при этом стремиться вернуться в исходное состояние намного сильнее стандартной. Отсюда и высокая скорость восстановления магического резерва.
– То есть, нужно просто подождать, и аура сама восстановиться?
– Вот это вряд ли. Видишь ли, судя по моим расчетам, недавно эти узлы были вполне стабильны, и твоя аура мало чем отличалась от обычной. Похоже, человеческая кровь доминировала. Но воздействие Хаоса сорвало узлы с места, и тогда сработало наследие второй крови. Так иногда бывает. При сильном переживании оборотень-полукровка может перекинуться в полноценную вторую ипостась, полуэльф – стрелять метче чистокровки, а полувампир вовсю пользоваться регенерацией. Единственное, чего я никак не пойму, это у кого могут быть скользящие узлы. Это явно естественное состояние, но ведь у всех рас узловые точки закреплены.
– А оборотни? – пискнула я.
– У оборотней они просто двойные, и тоже закрепленные. Разве что у тебя смешано больше двух кровей – с явным сомнением протянул маг.
– Нет, не больше – тоскливо вздохнула я. – Просто я – морфима.
– Кто?
– Морфима. Полукровка-метоморф.
– Но это же невозможно! Метаморфы не обладают магическими способностями!
– А я не умею изменяться. Да и вообще, мне только иллюзии от метаморфов и достались.
– То есть как?
– Да вот так..., – я коротко пересказала старательно сочиненную к ролевке легенду. Эх, надо было записываться эльфийкой-архимагом, была бы сейчас в шоколаде. Или вообще дома бы сидела, если персонаж бы не прошел...
Шиан отошел от первого удивления, и засыпал меня градом вопросов. Я отговаривалась незнанием (мол, все вопросы к дорогим родичам, а я с ними не общаюсь с момента поступления на учебу). Потом маг воспылал научным интересом, но тут я уже взбунтовалась. Шиан поумерил обороты, и начал меня уговаривать поучаствовать в его исследованиях (ага, в качестве подопытной). В результате оживленной перебранки он меня таки уломал (мне же и самой интересно узнать свои возможности), но я стрясла с него клятву никому не говорить об этом без моего разрешения (подопытной мышью становиться тоже не хотелось) и обещание помочь разобраться с магией. По его словам, ничего особо страшного не произошло. Просто я, образно выражаясь, привыкла отталкиваться от надежной каменной ступеньки, а под ногой вдруг оказалась перекладина веревочной лестницы. Соответственно, я с нее «срывалась», и тратила дополнительную энергию, чтобы «поймать равновесие» По словам Шиана, у меня есть два выхода. Если как следует помучиться, можно снова выровнять потоки и закрепить узловые точки. А можно напротив, попытаться подогнать навыки под изменившиеся способности. Выбор, соответственно, за мной. Я пообещала Шиану подумать над этим вопросом, и поскорее сбежала от этого фанатика науки. В конце концов, я тут вроде как болею. Слабость еще чувствуется, и спать снова захотелось. И вообще, я до сих пор в том костюме с маскарада (видно раздевать меня не рискнули... или не успели). Так что быстренько искупаться – и спа-а-а-ть...
* * *
У-у-у, наивная я. Так мне и дали спокойно добраться до спальни, ага. Особняк сейчас напоминал картину «обвал после пожара, на бардаке во время потопа». Туда-сюда носились какие-то встрепанные личности, графский десятник отчаянно ругался с закованным в броню мужчиной, Лаэрт пытался успокоить истерично рыдающую девицу, так и норовившую повиснуть у него на шее (судя по его лицу, он предпочел бы успокаивать ядовитую змею). Экономка вцепилась в пухлую магичку, пытаясь добиться от нее разрешения на уборку зала. Магичка нервно (как я ее понимаю... эта кобра кого хочешь до нервного срыва доведет) трясла слегка помятыми бумагами и требовала не трогать зал до приезда специалиста по подобным делам и тем самым не осложнять ему работу. Но особенно меня умилил какой-то худой типчик, вцепившийся мне в локоть и визгливо потребовавший компенсацию за ложный вызов. Я дернулась, пытаясь вырвать руку из довольно болезненного захвата и ошалело спросила:
– А ты вообще кто такой?
Из последовавших за этим, в общем-то, невинным вопросом воплей я узнала, что сей тип – представитель доблестной городской стражи в не менее доблестной столичной бюрократии. И как я... (такая нехорошая и невоспитанная) смею проявлять к нему... (такому занятому и важному человеку) неуважение? И вообще, мы тут совсем распоясались, гоняем стражу для собственного развлечения... В этом месте я потеряла нить его размышлений, и решила уточнить, когда это мы (и кто это, собственно, мы) успели погонять городскую стражу, и что он понимает под развлечением? Лучше б я этого не делала... Чиновник аж задохнулся от возмущения, а затем вывалил на меня новую порцию криков. Выслушивая его, я медленно зверела. Во-первых, я терпеть не могу, когда на меня повышают голос, особенно незаслуженно. Пробивает или на слезы, или на ответные вопли. Во-вторых, настроение у меня сейчас и так было далеко от миролюбивого. В-третьих, меня привела в ярость информация, следовавшая из воплей чиновника. Оказалось, что кто-то из перепуганных до полусмерти гостей умудрился вызвать не только патруль магов, но и обычную городскую стражу. И если маги сразу же принялись выяснять, как в особняк незаметно умудрился проникнуть игломор (ну, или как его незаметно провели – зверушка-то объемная, в дамской сумочке не спрячешь), то стража принялась качать права. То есть собственно не сама стража, а увязавшийся чиновник. Сначала он обвинил графа в желании ослабить моральный дух стражи путем натравливая на нее «жуткого магического монстра», потом попытался арестовать начальника графской охраны за пособничество неведомым злоумышленникам,ну и наконец обвинил в ложном вызове. На фразе «сами несчастное животное порубили, а нас бегать заставили. Вы хоть представляете, сколько серьезных дел остались из-за этого без нашего внимания?» у меня лопнуло терпение.
– А, может, объяснишь, где доблестная стража шаталась столько времени, что нам самим пришлось сражаться с монстром, – буквально зашипела я. – И как игломор попал практически в центр столицы, где на каждом шагу патруль? Может, стража просто закрыла глаза на некоторые «мелочи?» И на самом деле, это ты – пособник нападавших? Что они хотели – убить графа, или устроить политический скандал с эльфами? – я сверкала глазами, наступая на перепуганного мужчину.
– А-а-а... э-э-э... как вы могли такое подумать? Это все случайность, страже никто не предлагал денег... Просто мы находились далеко от замка уважаемого графа ар Марана, а присутствующие проявили такую доблесть, что мы не успели вовремя прийти к вам на помощь..., – заблеял загнанный в угол (в прямом смысле, он от меня пятился, я наступала) чиновник, сразу напомнив мне старого бабушкиного козла. Вот точь-в-точь такое выражение морды бывало, когда получит по рогам.
– Да-а-а? Так в страже, получается, служат невнимательные, тупые и хромые калеки? И вы еще пытаетесь чего-то требовать?! Это мне в пору требовать компенсации, за то, что из-за вашей медлительности и несоответствия занимаемой должности, я видела такое жуткое зрелище! Может, мне теперь кошмары сниться будут! А остальные гости?! Среди них было много женщин и молодых девушек. Вы хоть представляете, как на их тонкую душевную организацию могло подействовать такое зрелище?! Сын графа был вынужден лично взяться за меч! Дочь графа должна обороняться от нападения измененного в центре столицы! А все из-за того, что стража допустила такую чудовищную халатность! Куда вообще смотрит ваше начальство?! – судя по остекленевшим глазам чиновника, ему уже мерещилась плаха. Я гордо вскинула голову и припечатала:
– По поводу компенсации графу и его гостям обратитесь к...
– Тему Артайну. Это наш казначей, вон он, кстати, стоит – неожиданно вмешался Лаэрт. И когда успелизбавиться от утешаемой девушки?
Чиновник мелко закивал головой и поспешно рванул в другой конец коридора. Ух, какая я страшная, аж самой приятно!
– Здорово ты его – хмыкнул Лаэрт. – Не представляешь, как он замучил всех присутствующих.
– Терпеть не могу, когда на меня пытаются давить, – пожала плечами я. – Слушай, а почему ты его всего лишь к казначею направил? Я-то хотела его к начальнику охраны...
– Поверь, через десять минут общения с Артайном он будет об этом горячо мечтать. Артайн полугном, и в финансовых вопросах страшнее дракона, – хмыкнул Лаэрт. – Да, как ты себя чувствуешь?
