Текст книги "Магичка (СИ)"
Автор книги: Екатерина Черняева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)
– Так-так-так, похоже наша гостья очнулась, – протянул Агеферэ, чуть поворачивая голову. Он был доволен. Наконец-то клятый артефакт подчинится ему!
Но через несколько минут выяснилось, что просто крови недостаточно. Необходимо было провести определенный ритуал. Агеферэ мысленно усмехнулся – этой дурочке промолчать бы, глядишь, он бы еще нескоро догадался, как открыть капризный артефакт. Но куда уж ей... Девчонка попыталась гордо задрать подборок, прикрываясь якобы незнанием. Типичная представительница «золотой молодежи» с куриными мозгами. Если бы она не знала ритуал, она не знала бы и о самом существовании подобного ритуала. Что-что, а свои тайны ар Мараны хранили надежно. Агеферэ снова мысленно усмехнулся и зачерпнул немного силы из печати Хаоса. Безотказное средство. Можно было воспользоваться более простыми методами, но он слишком долго ждал результатов, чтобы позволить себе даже короткую отсрочку. Девчонку затрясло от ужаса, но тем не менее она даже попыталась сопротивляться. Хм.. Любопытный экземпляр. Пожалуй, не стоит убивать ее сразу – мелькнула мысль на окраине сознания. Но где уж этой недоучке тягаться с мощью Хаоса! Воля девчонки была подавлена всего за несколько секунд. Но вместо того, чтобы подчиниться ему, она неожиданно закатила глаза и сползла в обморок.
– Белая кость! – раздраженно процедил сквозь зубы мастер. – Насколько проще работать с гвардией! Шейр! Приведи ее в чувство!
Названный адепт, выполняя приказание, склонился над лежащей девушкой. Но тут же выпрямился и сообщил, почтительно склонив голову:
– Это не обморок, мастер. Это какая-то разновидность транса, – Шейр сделал пас рукой, поднимая тело с помощью магии. В самом деле, дочь графа сейчас больше напоминала статую, чем живого человека. Агеферэ попытался проникнуть в ее разум, но там не было ни одной связной мысли, способной послужить якорем. Все окутывал густой белесый туман.
– Вот оно что, – скривил губы мастер. – Ментальная блокировка. А я-то удивлялся, почему такую информацию доверили этой... пигалице. Хофр, – он повернул голову в сторону второго адепта. – Принеси свой новый состав.
– Сию секунду, мастер, – склонился в поклоне тот.
Адепт побил все рекорды скорости, принеся нужный эликсир буквально через минуту. Повинуясь взгляду Агеферэ, он влил фиолетовую жидкость в рот пленницы. Она вздрогнула, по мышцам прошла судорога разрушаемого транса... Но вот того, что случилось дальше, не ожидал никто из присутствующих в комнате. Жертва резко распахнула глаза, явно не испытывая никаких последствий насильственно разорванного транса. Внешность резко изменилась: волосы стали русыми и более короткими, кожа посветлела, черты лица также изменились. Браслет на руке исчез неизвестно куда, зато взамен его непонятно откуда появилось несколько пузырьков с зельями неизвестного назначения. Чары левитации перестали действовать, девушка, немного приподнятая над полом, приземлиласьи, не удержав равновесия, слегка покачнулась. Колбы с зельями выскользнули у нее из рук и с тихим хлопком разбились об пол. Темно-серая жидкость моментально испарилась, заволакивая комнату не то дымом, не то туманом. Вдохнувший его Шейр с хрипом схватился за горло. Своевременно задержавший дыхание мастер расслышал неразборчивое ругательство, а затем туман взорвался множеством ледяных игл.
* * *
Возвращение в реальность оказалось неприятным. Похоже, я или в обморок грохнулась, или ушла в нирвану, но меня явно пытались вернуть в сознание (наверное, поэтому так резко и выдернуло). К тому же меня в воздухе подвесили. И что за тяга у балахонников к левитации? Одно хорошо, мое преображение их настолько удивило, что чары они не удержали, и я довольно благополучно приземлилась. Плохо, что ловя равновесие, я немного пошатнулась и упустила пару склянок с зельями. Раскудрить твою черешню! Надо ж было именно сейчас их разбить! «Туман страха» на балахонников, скорее всего, не подействует, зато я могу запросто нанюхаться. В закрытой-то комнате. Слава богу, я хотя бы успела задержать дыхание. Так, надо отсюда поскорее валить, пока они не опомнились. Тут слева послышался хрип, и один из балахонников схватился за горло (жалко не главный). Хм, так зелье все-таки сработало? Странно, но сейчас некогда об этом думать. Я поспешно затолкала оставшиеся флаконы с зельями в карман (какое счастье, что с меня куртку не сняли, в рубашке-то карманов нет) и хотела было рвануть к двери, но вовремя сообразила, что за ней находиться та камера, из которой меня сюда привели. А второй выход мне перекрывал какой-то мелкий типчик со склянкой в руке, очень похожей на те, которые я благополучно уронила. Ах так! Я зло оскалилась и запустила заклятье триир, «ледяные лезвия», о которых читала в своей тетради в первый вечер после попадания. Конечно, по закону подлости, заклинание сработало через пень-колоду. Вместо ледяных крупинок с бритвено острыми краями получились иглы, да и прочность этих «снарядов» оставляла желать лучшего. Но зато накрыло всю комнату. Я, пользуясь замешательством противников, рванула к выходу, но споткнулась о складку ковра и едва не упала. Устоять на ногах помог тот самый столик со шкатулкой. О, раз уж под руку подвернулась... Я прихватила шкатулку и наконец-то выскочила в коридор. Захлопнув за собой дверь, я не поленилась и наморозила на полу под дверью приличную ледышку, благо дверь открывалась наружу. Сделала я это вовремя, потому что почти сразу в дверь что-то бухнуло. Ну, или скорее кто-то. Ну-ну. Вы когда-нибудь пробовали открыть примерзшую дверь? Поверьте на слово, усилий на это требуется масса. И магией они тут ничего не сделают, разве что саму дверь в щепки разнесут. Лед-то самый обыкновенный.
Зря я расслабилась. Пока я злорадствовала, из-за поворота вынырнул еще один балахонник. Увидев меня, он на секунду застыл, а потом запустил в меня какой-то гадостью. Увернулась я чисто случайно, зато это сразу заставило меня сосредоточиться. Я начаровала уже отработанную связку морок плюс фантом, и слилась со стеной, а фантом направила дальше по коридору. Поскольку стартовал он из той точки, где мгновение назад находилась я, балахонник обоснованно решил, что пленница пытается сбежать и рванул в погоню. В ту же секунду дверь брызнула щепками, и в коридор вывалился злющий мастер разрушения. За ним с диким воплем вылетел один из балахонников, отмахиваясь руками от каких-то своих галлюцинаций. Мастер одним небрежным движением вмазал незадачливого подчиненного в стену (фух... еще б чуть-чуть, и как раз бы по мне попал) и, фыркая, как разъяренный дракон, понесся по коридору вслед за фантомом. Так... Что-то мне подсказывает, что пробираться к выходу сейчас – не лучшая идея. Он там явно сейчас всех на уши поставит. Значит что? Будем делать то, чего от меня не ожидают. Я аккуратно, по стеночке (ну и что, что меня не видно? Нащупать-то меня вполне возможно) двинулась в другую сторону. Мимо с топотом промчались еще несколько человек, подтверждая правильность моего решения. Хм, а что это за дверь? И даже не заперта, только отпечаток хаотической энергии висит, как опознавательный знак. Похоже на покои какой-то важной шишки (ну кто еще прилепит такую бутафорию на дверь? Забодаешься к алтарю мотаться, чтобы наполнить ее энергией). Вот и отлично. Здесь меня точно искать не додумаются, можно будет пересидеть основной переполох. Я и сама-то не до конца верю, что мне хватит наглости на такое, что ж про остальных говорить. Я воровато огляделась и скользнула внутрь.
Мать моя женщина! Это оказались не личные покои, как я думала, а что-то вроде смеси рабочего кабинета с лабораторией. В комнате стоял массивный стол, стул, больше похожий на кресло, и множество стеллажей. Большая часть из них была заставлена книгами, в некоторых стояли склянки, наверное, с зельями, один шкаф был заполнен вообще чем-то непонятным – не то артефактами, не то предметами культа. Жадность немедленно столкнулась с осторожностью. С одной стороны, вещи здесь наверняка не простые, и книги такие тоже не в любой библиотеке найдешь. С другой стороны, трогать здесь хоть что-нибудь опасно. Кто знает, какие там могут быть чары? Хорошо, если только сигналки, а ну как что посерьезнее будет? Но ведь интересно же, что может держать у себя в кабинете такой жуткий тип, как тот, который меня допрашивал. Я закусила губу, убеждая себя ничего не трогать и вообще поменьше перемещаться по комнате. Это была плохая идея – мысленно бормотала я, разглядывая корешки толстенных фолиантов. Нет, это действительно была не самая лучшая моя идея – подумала я, заметив на специальной стойке зазубренный кинжал, до мелочей повторявший небезызвестную мне печать Хаоса, только в увеличенном, так сказать, варианте. Любопытство толкало еще немного поисследовать кабинет (ну аккуратненько, я же ничего трогать не буду), осторожность требовала оставаться на месте (может тут и трогать ничего не надо, достаточно только посмотреть). Немного помучившись, я вспомнила про шкатулку. Я же ее даже разглядеть толком не успела. Как раз и любопытство поуспокою, и шарахнуть она меня ничем не должна. Придя к такому выводу, я вытащила трофей из-за пазухи.
Ну, что можно сказать? Шкатулка как шкатулка, примерно две моих ладони в длину и одну в ширину. Сделана из какого-то странного материала – не дерево, не металл, не камень. Больше всего напоминает кость, только почему-то не светлую, а насыщенно-зеленого оттенка. Гладкая, без какой-либо резьбы и украшений, только в центре крышки небольшой узор, видно тот самый герб. Разглядеть его было сложно, рисунок покрывала моя кровь. Садюги эти балахонники. Одно утешение, что хоть левую ладонь порезали. Я шмыгнула носом и аккуратно протерла крышку рукавом. Хм, красиво. Рисунок изображал двух драконов, образующих своими телами круг. Правый был темно-красным, левый – серебристо-белым. Прорисованы дракончики были до мельчайших деталей, казалось, они просто прилегли вздремнуть на крышку. Интересно, что находиться внутри шкатулки? И почему Фирелла является ее хранительницей? А главное, зачем это понадобилось балахонникам? Да, гадать тут можно до бесконечности. А самой открыть шкатулку у меня явно не получиться. На ней не видно даже черты, отделяющей крышку, не говоря уже о замке. Только по рисунку и определишь, где верх, где низ. Я еще немного поразглядывала свой трофей, и спрятала шкатулку обратно за пазуху.
Вовремя! Как только я убрала шкатулку, дверь с грохотом открылась, ударившись о стену. В комнату влетел тот самый жуткий тип с печатью Хаоса. Как его там, мастер разрушения? Злой просто до невозможности, только что пламя не выдыхает. Я застыла на месте, стараясь не то что не дышать, а даже не думать. Этого в моем плане точно не было. Неразборчиво прорычав что-то сквозь зубы, он шарахнул об стенуподвернувшейся под руку книжищей. Я сглотнула и попыталась осторожно отодвинуться с траектории его движения. Не успела, балахонник перемешался слишком стремительно. Он со всего маху врезался в меня плечом, пошатнулся, ловя равновесие... И я не придумала ничего лучше, как ударить его водным кулаком»[1], пока он не успел среагировать на неожиданное препятствие. Заклинание, конечно, разбилось о сработавшую защиту, но все равно эффект получился как от хорошего удара кулаком (еще бы, я почти четверть резерва вбухала). Тело обалдевшего мастера разрушения прямо-таки взлетело и врезалось в стеллаж, стоящий у стены. Со стеллажа посыпались книги, свитки, склянки. Последние грохались о каменный пол, весело звеня осколками. Магические брызги летели в разные стороны. Стеллаж опасно накренился и...
Собравший на свою голову почти все полки (и тяжеленные книги с этих полок) балахонник вырублен был на совесть. Я с трудом сдержала истерический смешок, подумав, что на моем счету это уже второй мастер разрушения, вырубленный ударом тяжелого по голове. Видимо, это самый эффективный способ борьбы с ними. Я задумчиво покосилась на валяющегося в отключке балахонника. Вот и что теперь делать? Я, конечно, могу попробовать его связать, но это не выход. Стоит ему очнуться, и все, капец котенку. А добить его у меня рука не поднимается. Нет, я понимаю, что у него руки по локоть в крови, что он меня на кусочки порежет запросто, но вот не могу и все тут. Понимаю, что так было бы проще, но не могу. Я тоскливо вздохнула. Надо у него хоть эту подвеску снять, что ли... Я осторожно, как ядовитую змею, сняла с балахонника цепочку с печатью Хаоса. Да-а-а, мощная штука. Такую никакой иллюзией не подменишь, фонит так, что мама не горюй. Самое смешное, что я могу эту пакость пару дней таскать без вреда для себя из-за особенностей ауры, в то время как нормальному магу ее даже в руки брать опасно. Хм... Никакой иллюзией не скроешь и не подменишь, а обычному магу даже в руки не взять? Получается, кроме знака отличия и своеобразного аккумулятора, это еще и что-то вроде удостоверения об уровне допуска. Я задумчиво покрутила подвеску, бросила взгляд на бессознательного балахонника... М-да, очнется он явно не скоро. На губах сама собой расцвела пакостная улыбка. Наглеть так по полной. Я набросила на плечи висевший на спинке стула темный плащ, застегнула цепочку с печатью. Добавила совсем слабенький морок, чтобы казаться повыше... А потом распахнула дверь и уверенным шагом двинулась по коридору в сторону предполагаемого выхода.
Сноски:
«Водный кулак», – заклинание школы Воды, наносящее повреждения за счет гидравлического удара. В зависимости от наполнения энергией, урон колеблется от оглушения до мокрого пятна на ближайшем устойчивом препятствии.
[]
Глава 10.
«Наглость – второе счастье. Третье – когда за нее не бьют».
Выбраться из логова балахонников удалось на удивление легко. Во-первых, идея воспользоваться обликом мастера разрушения оказалась на редкость удачной. Его, видимо, и так все боятся до судорог, а уж когда он не в духе... В общем, остальных жрецов я даже не увидела. Так, торопливые шаги где-то за поворотом. Во-вторых, оно, в смысле вышеупомянутое логово, находилось не в каких-нибудь катакомбах, а в подвалах весьма приличного особняка. Ну а в простоте и понятности планировки подобных строений я уже могла убедиться (ага, меня Релла недавно полдня по подвалу с винными погребами таскала, захочешь – не забудешь), поэтому дорогу наверх нашла без проблем. Особняк на поверку оказался нежилым, но явно не заброшенным. Скорее всего, это была какая-нибудь запасная недвижимость богатого купца или что-то вроде того. Жить не живут, но в порядке поддерживают. Задерживаться внутри я не стала, и как можно быстрее покинула дом через черный ход (не, а вы думали я через парадный пойду? Я, конечно, наивная, но не настолько).
Так вот, наружу-то я выбралась, а что дальше делать – не знаю. Особняк-то не в чистом поле стоял, и даже не в глухом лесу. Похоже, поговорка про наглость известна не только мне, потому что я оказалась возле оживленной городской улицы. Хорошо, что черный ход выходит не на саму улицу, а в неприметный захламленный переулочек рядом с ней, и на меня никто не обратил внимания. Плохо, что я понятия не имею, где нахожусь и что дальше делать. Итого, что мы имеем? Я жива и относительно здорова, в плюсе несколько зелий, плащ и печать Хаоса. Ну, и отсутствие астранового браслета на руке (эх, хотела же прихватить как сувенир... ну да ладно, свою жизнь и здоровье я ценю намного больше). Но зато у меня нет ни малейшего понятия о том, где я сейчас нахожусь, еды, денег, да и оружия тоже не наблюдается. Одно утешение, что я хотя бы в городе (ну, явно не в деревне). Если бы вокруг простиралась безлюдная местность, я бы точно ничего придумать бы не смогла. Ну не приспособлена я к долгим пешим прогулкам и ориентированию по звездам! А так, как говориться, язык до Киева доведет. Сообразить бы только, что в данной ситуации будет выполнять роль Киева... Я присела на остатки чего-то деревянного, вроде бы ящика, и задумалась.
Особого выбора дальнейших действий у меня не было. Надо возвращаться обратно к графу ар Марану. Не то чтобы я успела там обжиться, но больше ведь все равно некуда. Честное слово, я сейчас обрадовалась бы даже Токрису, не говоря уже про остальных. После мастера разрушения он выглядит таким лапочкой... Да и вообще, мне там целый отряд тайной стражи обязан. Проблема в том, как до них добраться. Судя по моему самочувствию, в отключке я пробыла не так уж долго, может, несколько часов, потому что особых изменений в организме не заметила, даже не особо проголодалась. Опять же, слабости особой нет, голова не кружится. Вот сомневаюсь я, что балахонники стали бы мне организовывать магический вариант внутривенного питания. Значит что? Значит, далеко меня увезти не могли. То есть это либо столица, либо какой-то пригород. Ох ты ж, е-мое, совсем про телепорты забыла! Это плохо. Это значит, что сейчас я могу находиться в любом крупном городе. Конечно, телепорты работают в оба конца, но денег-то у меня нет, а подобный переход наверняка дорого стоит. Эх, и почему я не взяла с собой свою «банковскую карту?» (на самом деле, этот амулет – что-то вроде ключа, который сработает только в моих руках, но название у него просто языколомное, так что пусть будет банковской картой). Обидно же, у меня там еще около шестидесяти золотых оставалось. Уж на переход в столицу хватило бы. Хотя оно и к лучшему, что не взяла. А то отобрали бы балахонники вместе со всем остальным, и плакали бы мои денежки. Почти честно заработанные, между прочим. Хм... а это мысль. Если за знаки разрушения (они же печати Хаоса) установлено такое вознаграждение, то это вполне может быть выходом. Сразу три проблемы решу: избавлюсь от сомнительного трофея (уверена, отследить меня по этой гадости – раз плюнуть... а просто выбросить – совесть не позволяет. Опасная ведь штука, да и обидно же будет, если балахонники обратно подберут), получу необходимые мне деньги, и более-менее определюсь с дальнейшими действиями. Ну, и сделаю прощальный подарок балахонникам. В смысле, выдам информацию местным силам правопорядка, а дальше пусть они сами разбираются. Конечно, вот так в открытую светиться не есть хорошо, но что поделаешь. Других-то вариантов у меня все равно нет.
Я отряхнула плащ и выбралась на улицу. Огляделась по сторонам...Ага, вот и подходящий источник информации.
– Уважаемый! Ты не знаешь, где здесь можно найти тайную стражу? – окликнула я сухонького старичка, любопытно стрелявшего глазами во все стороны. Обычно именно такие люди всегда все знают, особенно то, что знать и не должны.
– Я-то знаю. А тебе это зачем? – он окинул меня цепким взглядом профессионального сплетника.
– Да брат старший там служит, – я как можно наивнее захлопала ресницами. – Он давно меня в гости зовет, вот я и решила его проведать. Только как до дома его дойти, запамятовала, думала легко найду, да и заблудилась. Ну, я и подумала, может на службе его застану, – с несчастным видом принялась объяснять я.
– Так ты, что, в первый раз в городе, что ли? Ратушу-то совсем легко найти, – вроде бы удивился старичок.
– Угу, – я кивнула. – Марек меня раньше с собой не брал...
– Ну, пойдем, покажу дорогу, все равно ведь в ту сторону иду, – решил помочь несчастной мне старик. Правда, по дороге он пытался выспросить у меня что-нибудь «интересное» (сплетник, он сплетник и есть), но с подобным любопытством я научилась справляться еще лет в четырнадцать. Достаточно начать самой рассказывать – долго, много и с кучей мелких подробностей и лирических отступлений. Благодаря паре жутко любопытных соседок, все время сующих нос, куда не просят, у меня та-а-акая практика... На восторженном рассказе о том, что «рыжий Торик придумал просто волшебную мазь – у моего котенка лапка всего за неделю зажила», мой провожатый не выдержал, и указав «во-он там, до конца улицы, а потом налево, прямо в ратушу и упрешься», оставил меня в покое. Я фыркнула, не в силах сдержать улыбку, поплотнее запахнула плащ и быстрым шагом двинулась в указанном направлении.
* * *
Да-а-а... Если этот город и не столица, то точно может составить ей конкуренцию. По крайней мере, ратуша тут была внушительная. Поинтересовавшись у стражника, стоявшего возле дверей, куда здесь можно сдать трофеи за вознаграждение, я получила довольно подробное описание маршрута. Выяснилось, что здесь даже есть специальная служба, которая занимается подобными делами (в смысле, выдачей вознаграждений), потому как вещей, за которые можно за это самое вознаграждение получить, немереное количество. Редкие ингредиенты, части тела опасных существ, подтверждающие их уничтожение, знаки поощрения (да, здесь оказалась интересная система: вместо объявления благодарностей выдавали разнообразные, в зависимости от размера благодарности, знаки поощрения. А потом решай как хочешь: либо оставляй себе, как знак отличия, либо сдавай его в соответствующую службу за денежку). Но самое распространенное, это всякая флора и фауна из Серой Зоны. Стражник, хоть и косился на меня, но маршрут объяснил досконально. До нужного кабинета я добралась быстро, буквально за пять минут. И это невзирая на более чем приличные размеры здания. Все-таки обожаю здешних архитекторов. И как им удалось создать такую удобную планировку? Я вежливо постучала, и услышав негромкое «Войдите» просочилась внутрь кабинета. Внутри обнаружился массивный стол, пара стульев для посетителей и несколько стеллажей со всякой всячиной возле стен. Похоже, этот вид мебели тут популярен, мысленно хмыкнула я. Сам хозяин кабинета просматривал какие-то документы, зарывшись в бумаги чуть ли не по самую макушку.
– Назови причину посещения, – суховато сказал он, скользнув по мне взглядом и снова утыкаясь в документы.
– Желание сдать артефакт за вознаграждение.
– Какой артефакт, – безразлично спросил мужчина с таким выражением лица, словно ему эти артефакты каждые десять минут по нескольку штук притаскивают, причем все одинаковые.
– Вот этот, – я шлепнула печать прямо на его бумаги. А вот нечего меня игнорировать! Небось, двухметрового амбала он встретил бы повежливее.
Мужчина неохотно перевел взгляд на подвеску и замер. Потом он медленно вытащил какой-то амулет, и, когда тот мигнул и приобрел темно-багровый окрас, побледнел как полотно.
– Э-э-э... с тобой все в порядке? – осторожно поинтересовалась я.
– Откуда это у тебя? – прохрипел он, смотря на меня каким-то нехорошим взглядом.
– Это боевой трофей, – настороженно ответила я. – Но если подобные вещи не входят в компетенцию этой службы, я могу отдать это непосредственно тайной страже.
– Нет-нет, все в порядке. Просто не каждый день видишь подобные трофеи, – с хозяина кабинета слетела вся невозмутимость.
– Тогда, может, выдадите мне соответствующее вознаграждение?
– Конечно, сейчас... – мужчина поднялся из-за стола. А в следующую секунду резким движением сцапал меня за руку. За левую. Рана на ладони, которую я так и не удосужилась подлечить, немедленно вспыхнула болью. Я вскрикнула и попыталась ударить магией, но чары почему-то не сработали.
– Даже не пытайся! Твой хозяин тебе здесь не поможет, отродье Хаоса! – буквально прошипел мужчина, и попытался меня скрутить. Счас тебе! Я брыкалась, кусалась, вырывалась и лягалась, как обезумевшая лошадь, одновременная бросаясь всем, что попадалось под пока свободную правую руку. Наконец, после особо удачного попадания статуэткой, мой противник зашипел от боли и на секунду разжал руки. Я тут же метнулась к дверям. Самое главное сейчас – выбраться из зоны блокировки магии, а там пусть попробуют меня поймать. Но выскочить в коридор я не успела. Дверь распахнулась и на пороге появился кто-то, тут же перекрывший мне дорогу. Да что ж мне так не везет-то – подумала я, уворачиваясь от хозяина кабинета. Новоприбывший пока застыл в дверях, то ли решив перекрыть мне пути отступления, то ли просто остолбенев от открывшегося зрелища. Ай! Я чудом поднырнула под почти схватившую меня руку, и бросилась в сторону, пытаясь отгородиться столом от преследователя. Он рванул за мной, но споткнулся об перевернутый стул и, потеряв равновесие, отлетел к стене. Я изо всех сил вцепилась в стоящий рядом стеллаж, уже испытанным приемом обрушивая его на противника. Стеллаж с грохотом рухнул, погребая его под своим содержимым. Но порадоваться я не успела, так как отмер застывший у двери посетитель. Воспользовавшись тем, что я растеряно застыла посреди разгромленного кабинета, он моментально меня скрутил. Да так неудачно, что шкатулка, по-прежнему спрятанная за пазухой, пребольно впилась в ребра. Я зашипела от боли и принялась активно выкручиваться из захвата. Тут в коридоре послышался топот, хлопнула распахнувшаяся дверь...
– Что здесь происходит? – в голосе спросившего чувствовалось огромное удивление. Я вскинула голову... и не поверила своим глазам.
– Лаэрт?!!
– Этрин?! Боги, как ты здесь оказалась? С тобой все в порядке? – бросился ко мне парень. – Рэйс, да отпусти ты ее, ничего она тебе не сделает, – махнул он рукой моему пленителю.
– Ага, ничего, – проворчали за спиной, неохотно выпуская из захвата. – Да эта фурия тут весь кабинет вверх дном перевернула.
– С чего ты ее вообще ловить начал? – удивился Лаэрт, поспешно осматривая меня на предмет повреждений.
– Да это не я. Я вообще мимо шел, слышу, у Ларса шум какой-то, ну и заглянул. А тут Хаос ведает что творится, – сообщил Рэйс.
– А сам Ларс где? – окинул комнату недоуменным взглядом Лаэрт.
– Где-то здесь, – обвел комнату широким жестом Рэйс. – Она на него стеллаж перевернула.
– А нечего было за раненую руку хватать, – обиженно надулась я.
– Этрин, да как ты вообще здесь оказалась? Тебя сутки не было!
– Сутки?!! – вытаращилась я на парня. Некислый же у балахонников дурман...
– Мы с ног сбились, тебя разыскивая. Где ты была?
– Где-где..., – пробурчала я. – Совсем вы тут мышей не ловите, балахонники считай под самым носом шастают, а вы ни сном ни духом...
– Балахонники? – побледнел Лаэрт. – Ты хочешь сказать, тебя захватили жрецы Хортаса?
– Они самые. У них тут логово неподалеку. А в ратушу я пошла, чтобы сдать вот это, – я ткнула пальцем в печать Хаоса. Плевать, что неприлично, сейчас не до этикета.
Рэйс и Лаэрт, проследившие за моим пальцем невольно сглотнули. Но если Лаэрт выглядел просто ошарашенным, то Рэйс аж позеленел и попятился к дверям.
– Нет, это просто невозможно... Как??!!!
– Ну... я уронила ему на голову стеллаж, – виновато потупилась я. Лаэрт недоверчиво посмотрел на меня, а потом вдруг расхохотался.
– Что? – я снова надулась. Не все же мастера ближнего боя, вот и приходится подручными средствами обходиться.
– Ой, не могу... Это ж надо... Стеллаж..., – всхлипывал от хохота сын графа.
– Что рядом оказалось, то и уронила, – обиженно фыркнула я.
– Ри, да с мастером разрушения не всякий отряд боевых магов справиться, у них же защита как на королевской сокровищнице. А тут – стеллаж..., – наконец пояснил причину своего веселья Лаэрт.
– Все гениальное просто, – сообщила я ему. – Вместо того чтобы пытаться причинить им вред изощренными чарами, надо просто бить чем-нибудь тяжелым по голове. И вообще, кончай ржать. Лучше сообщи, что у вас тут рядом база балахонников. Разбегутся ведь, пока ты тут веселишься.
– Не переживай, я уже вызвал «Шорох», с минуты на минуту будут здесь, – стоило ему это сказать, как за дверью прозвучали шаги и в дверях показался Л'Эйкэр вместе с остальными бойцами «Шороха».
– Лаэрт, что случилось, почему ты подал сигнал тревоги... – начал было он, но тут увидел меня. – Этрин? Как ты здесь оказалась?!
– Кэр, все потом. У нас есть шанс накрыть одну из баз «балахонников», – вмешался ар Маран.
– Рассказывай, – немедленно подобрался оборотень. Ну, еще бы. У него к этим милым личностям свои счеты.
Я объяснила, где меня держали. Что тут поднялось! Кэр, который просто впал в бешенство от такой наглости, немедленно унесся организовывать нападение, попутно поставив на уши полратуши. Печать запаковали в какую-то металлическую коробку и навертели на нее столько заклинаний, что воздух рядом аж потрескивал. Все куда-то бежали, кого-то искали, что-то делали... Бардак, короче. Я могла только глазами хлопать, не успевая реагировать на происходящее, пока Л'Эйкэр не выдернул меня из этой суеты и не велел отправляться к целителям. На пытавшегося что-то выяснить у меня мага он рявкнул «Потом! Дайте ей хоть в себя прийти» и категоричным тоном приказал Файлару меня проводить. Впрочем, я была даже рада, выбравшись из всей этой сутолоки, потому что чувствовала себя жутко уставшей. Похоже, наступил откат. Сказывалось постоянное нервное напряжение, да и ела я в последний раз больше суток назад, а если точнее, то в утро злополучной охоты. Как именно Файлар доставил меня в особняк ар Маранов – не помню. Глаза закрывались прямо на ходу. Поэтому, наскоро перекусив и уверив Шиана, что со мной все в относительном порядке, я прямо в одежде рухнула на какой-то диванчик и мгновенно отрубилась.
* * *
Выспаться мне не дали. Не знаю уж, сколько я давила подушку, но моему организму этого оказалось явно недостаточно. Будить меня пришла Релла, за что и схлопотала подушкой. Правда, когда я узнала, что парни уже вернулись из логова балахонников, я перед ней извинилась. Вообще, вид у дочери графа был ужасно виноватый. Как выяснилось, Релла жутко переживала, что я из-за нее попала в такую передрягу. Мол, если бы она не попросила заменить ее на охоте, то ничего бы не случилось. Кое-как успокоив девушку и объяснив, что не держу на нее зла, я принялась трясти Фиреллу на счет новостей. Подробностей она не знала, но вроде бы все прошло успешно. По крайней мере, Токрис ходит довольный, как будто ему ключ от королевской сокровищницы дали. Вернулся минут пятнадцать назад, и теперь жаждет со мной пообщаться, может, я что интересное расскажу. А поскольку любопытно не только ему, то собралась приличных размеров компания, и ждут только меня. Повздыхав про себя на тему того, что могли бы и дать выспаться, никуда бы я от них не делась, иду вслед за Фиреллой в кабинет графа. Захожу, окидываю присутствующих взглядом. Да, знакомые все лица. Граф ар Маран, Токрис, Лаэрт, Л'Эйкэр, Файлар и еще пара бойцов «Шороха». Ну и мы с Реллой. Прямо уже почти традиция собираться в этом кабинете таким составом. Меня встретили такими взглядами, что невольно возникли ассоциации с людоедами, поджидающими завтрак на берегу. Да-а, похоже с мечтой по-быстрому рассказать свои приключения и отправиться досыпать можно распрощаться. Они от меня не отстанут, пока все подробности не вытянут. Блин! А про туман я как-то и не подумала! Если про него не упоминать, непонятно, как я избавилась от браслета и почему жрецы в комнате вдруг так резко от меня отвлеклись. В то, что они просто не воспринимали меня как источник опасности, явно никто из присутствующих в комнате не поверит. Тот же Токрис меня расколет на раз. А рассказывать... Слишком много возникает вопросов. Не говорить же, что я попаданка и все такое. Замучаешься ведь доказывать, что не верблюд. Хотя... С другой стороны, про туман я и сама ничего не знаю. Ни почему туда попадаю (нет, в первый-то раз понятно, что меня Арагорн выдернул... но вот как я туда второй раз попала?), ни как мне оттуда удается вещи притаскивать. Можно ведь просто про Арагорна и разговор с ним не упоминать, а так я ж тут ни причем. В крайнем случае, буду валить все непонятки на уникальные свойства ауры, приобретенные вследствие общения с таким неизученным артефактом, как печать Хаоса. Шиан говорил, что последствия ее воздействия почти невозможно предсказать, вот от этого и буду отталкиваться. Тем более, что Арагорн мне снился уже в особняке. Хм... пожалуй, так и поступлю. Я глубоко вздохнула и приступила к рассказу.
