Текст книги "Найденыш (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Девушка развернулась и направилась к двери. Книги и письменные принадлежности профланировали за ней по воздуху. "Она его утомила!" – сыронизировала Ромейн, когда оказалась в своей комнате. Сколько это еще будет продолжаться? Он сказал, что она – очень сильный маг. Точнее, станет сильна со временем. Тогда почему чертовому Меору не относиться к ней хотя бы с уважением, ладно уж, как к равной, этого ей не дождаться. Но ведь можно хотя бы не подчеркивать всякий раз свое превосходство! А быть может, он ей завидует?

Ромейн села в кресло и задумалась. Да, вероятно, в этом все дело. Меор просто завидует ее неразвившейся силе, поскольку ему такое и не снилось. И теперь всячески ее третирует в отместку за это.

Хотя, если подумать, Меор не похож на мелочного, завистливого типа. Он выше таких мелочей. Он вообще всего выше. Такое впечатление, что он парит где-то там, над облаками, снисходительно посматривает на людскую возню и иронизирует. А до земных мелочей ему нет никакого дела, как и до самих людей.

Ромейн скорчила гримасу и постаралась, чтобы она вышла как можно выразительней. Вот вам, господин маг! Как вам это понравится? У себя в комнате она имеет право делать все, что вздумается. Все-таки, как чудесно было бы превратить его в вешалку, завесить одеждой, а сверху водрузить все головные уборы, имеющиеся в наличии. Так ему было бы и надо. Путь хоть какая-то польза от него будет. Работать, даже вешалкой, всегда полезно. Противный тип.

Послушная и исполнительная ученица еще немного поразмышляла на тему превращений Меора в различные предметы, а потом ее мысли переметнулись на другое. Главным образом, на собственное происхождение. Слова мага о том, что она принадлежит одной из сильнейших магических семей приятно согревала душу. Но главное, конечно, не это. Ромейн нестерпимо хотелось узнать, кто она, откуда, увидеть свою семью, свой дом, который покинула столь давно, что даже не помнит об этом. Поиски хотелось начать прямо сейчас. Но Ромейн недаром училась целых семь лет. Ежедневное общение с магом выработало в ней терпение и хладнокровие. Умением держать себя в руках она могла бы гордиться. А как иначе, если вы общаетесь с таким вредным, ехидным и отвратительным магом, как Меор? Вы либо прибьете его в первую же неделю, либо научитесь пропускать его слова мимо ушей и сдерживаться.

Глава 4. Изгнание мага

Проницательностью мага королева была связана по рукам и ногам. Она не могла ничего предпринять без опасения, что он обо всем прознает и сообщит об этом королю. И это злило Оливетт неимоверно. Она скрипела зубами всякий раз, когда ее мысли возвращались к последнему разговору. Пока этот омерзительный тип здесь, она не сможет ничего сделать. Он, разумеется, будет наблюдать за ней. Как же иначе? Королева постоянно чувствовала неослабное внимание и только теперь поняла, что оно означает. Слежка. И если раньше Оливетт грешила на Мэгими, то теперь все изменилось. Мэгими она выгнала с треском, а новой наперсницы у нее пока не было. Верная Сэлли не могла за ней шпионить. Конечно, оставалась слуги, но они не были при ней неотлучно. Оставалось одно. Меор. Да, это он наблюдает за ней, читает ее мысли, и заглядывает в ее душу. Больше некому.

Две последующие недели, оставшиеся до возвращения мужа Оливетт провела в нервозной обстановке, чувствуя себя словно какая-нибудь мошка под увеличительным стеклом. Ловя себя на любой мысли, женщина вздрагивала и тряслась, тут же пытаясь отогнать ее и чувствуя себя преступницей, Оливетт дошла до того, пыталась научиться не думать вообще, хотя это было невозможно. Долго так продолжаться не могло. Уже через пару дней она всем своим видом напоминала неврастеничку. Сэлли пыталась ее успокоить, но успеха не имела. Помогла Ромейн.

Навестив королеву в очередной раз, она не могла не заметать ее состояния. Такое трудно было не заметить

– Добрый день, госпожа Оливетт, – проговорила девушка, присев и недоуменно ее рассматривая.

Что-то было не так.

– Добрый? – хмыкнула королева, – надо же. Этот гадкий и отвратительный день никак не назвать таким словом.

– Наверное, я не вовремя, – заметила Ромейн, отступая к двери, – простите, госпожа, я пожалуй пойду.

– Нет, останься, – взмахнула рукой Оливетт, – я сегодня сама не своя. Сядь.

Ромейн прошла в глубь комнаты и села на пуфик. Сложила руки на коленях и посмотрела на королеву.

– Бедняжка, – сказала та, посмотрев на девушку, – как я тебе сочувствую.

– Почему, госпожа? – Ромейн приподняла брови.

– Ты проводишь с магом столько времени. Наверное, нелегко тебе приходится.

Девушка перевела взгляд на огонь в камине. Права ли королева? Да, права, с одной стороны Меора не назовешь приятным во всех отношениях, но он обучил ее многому и было бы несправедливо это отрицать. Общение с ним принесло ей пользу и никакого вреда. Но была в этом и оборотная сторона. Никаких эмоций, кроме раздражения, злости и негодования Меор не вызывал. Хотя к учителю и наставнику следовало относиться иначе. Но в их отношениях не было ни капли тепла.

– Я привыкла, – Ромейн пожала плечами, хотя делать это ей строжайше запрещалось.

– Мало того, что он ужасен сам по себе, – не слушая ее, продолжала королева, – он еще и маг, а это неизмеримо хуже. Я постоянно чувствую, как он смотрит в меня, читает мои мысли. Роми, – женщина взглянула на, девушку, – это ощущение тебе знакомо?

Та не стала этого отрицать.

– Да, но я пытаюсь с этим бороться, госпожа.

– Как? Скажи мне, как? – Оливетт наклонилась и схватила ее за руку, глядя на Ромейн с жадным любопытством, – как ты это делаешь?

– Вам не понравится, госпожа.

– Неважно.

Ромейн слегка улыбнулась.

– Тогда заранее прошу прощения. Когда я не хочу, чтобы Меор знал о моих мыслях, я принимаюсь ругаться.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе спросила королева.

– Ну, к примеру, каждую минуту добавляю, про себя, конечно: "Мерзкий маг, сволочь, мерзавец, ненавижу этого подонка" – и все в этом же духе. Меор не любит слушать ругательства. Он ненадолго оставляет меня в покое. Ждет, пока мое настроение не изменится.

Оливетт приподняла брови и задумалась. Она и не подумала сделать замечание своей воспитаннице, поскольку готова была подписаться под каждым бранным словом.

– И это помогает? – спросила она задумчиво.

– Ненадолго.

– Роми, у тебя поистине железные нервы, – покачала головой Оливетт, – ты так долго терпишь все это. Мне очень жаль, ведь, в сущности, это из-за меня ты попала к нему в обучение. Нужно было подыскать тебе другого учителя. Решено, – королева подвилась с кресла и прошлась по комнате, – это следует прекратить. Передай магу, что я хочу поговорить с ним об окончании твоего обучения. Думаю, с тебя довольно премудростей. Уверена, Мэгими знает гораздо меньше, чем ты, но это не мешало королю назначить ее мне в наперсницы.

Она повернулась к девушке и посмотрела на нее:

– Что скажешь? Ты согласна пойти ко мне на службу, Роми?

– Да, госпожа Оливетт, – без колебаний отозвалась Ромейн, – вы могли бы и не спрашивать.

Королева растроганно улыбнулась.

– Я знаю, что могу на тебя положиться, Роми, В этой стране очень мало людей, которым я доверяю. Ты – одна из них.

Ромейн покидала покои Оливетт в приподнятом настроении. Грядут перемены и это приятные перемены. Возможно, она сумеет наконец избавиться от сурового контроля Меора, от его придирок, холодного, но пристального внимания и ядовитых колкостей. Девушка была уверена, что Оливетт не сочтет необходимым издеваться над каждым ее шагом, не упуская возможности пустить отравленную сарказмом и презрением стрелу. Как он вообще смеет так с ней обращаться? Она принадлежит древнему и могучему магическому роду, державшему в страхе всех простых смертных. Маг должен относиться к ней иначе. Ромейн была терпелива, на протяжение семи лет безропотно глотала все колкости и насмешки, но любому терпению приходит конец.

С такими воинственными мыслями девушка вернулась в башню, намереваясь не откладывая сообщить Меору о желании королевы. Надо же, он ив ее мысли проникает! Как это нехорошо, некрасиво. Ромейн не без злорадства дала Оливетт совет использовать побольше ругательств в мыслях. Она не без оснований думала, что послушав их более пяти минут, Меор решит, что в данный момент в голове королевы ему делать нечего. Хороший способ, хотя лично она, Ромейн, предпочитала другой.

Меор оказался на месте. Он сидел в своем любимом кресле у камина и был погружен в содержание какой-то старой, потрепанной книги. Услышав, как открылась дверь, маг мельком глянул в ту сторону.

– Вижу, тебя что-то обрадовало, – заметил он.

– Да, к вашему глубокому сожалению. Вы ведь видеть не можете, когда другим хорошо, – надерзила ему Ромейн с чувством глубокого удовлетворения.

Меор захлопнул книгу и развернулся к ней, взглянув на девушку в упор своими черными как ночь, бездонными глазами, напоминающими два колодца. Ромейн почувствовала проникновение, это уже привычное ощущение, когда чужой, более сильный разум шарит у нее в голове, как в своей собственной. Но сейчас подобная бесцеремонность обозлила девушку. Она стиснула зубы.

Маг склонил голову набок.

– Хорошо, – сказал он с некоторым удивлением, – очень хорошо, Ромейн. Наконец ты сумела это сделать. Давно пора.

– Хотите что-то узнать – спросите. Может быть, я отвечу. А может быть, и нет.

– Тогда я спрашиваю.

– Я пришла передать вам пожелание ее величества видеть вас и говорить с вами.

Ромейн проговорила все это и направилась к двери, чтобы пройти в свою комнату. Но Меор узнал слишком мало для того, чтобы так просто закончить этот разговор.

– О чем поговорить?

– Об этом вы узнаете у королевы.

Девушка взялась за ручку двери, но та не поддалась. Дергать дважды она не стала, просто повернулась к Меору:

– Не выпустите меня, пока я не скажу? Так?

– Не злись, Ромейн. Я семь лет учил тебя держать себя в руках.

Но Ромейн уже не могла не злиться. Она знала, что это может быть опасным, но злость, копившаяся в ней годами, уже не просилась – рвалась наружу.

– Я пройду, – прошипела она, сузив глаза, хотя зрачки стали огромными, – когда захочу.

Воздух в комнате стал таким плотным, что его, казалось, можно было потрогать. Он колебался и от этих колебаний можно было подумать, что предметы вокруг шевелятся. Меор почувствовал, как огромная тяжесть давит на него сверху, вжимая в кресло, словно желая размазать его по нему, не оставив даже воспоминания.

– Перестань, – выдавил он из себя, это оказалось неимоверно трудно, даже лицо покраснело от усилий, – иди, я тебя не держу.

Ромейн взялась заручку двери и потянула ее на себя. Та беспрепятственно открылась, слегка скрипнув при этом. Девушка вышла из комнаты.

Устроившись на кровати с ногами, она с трудом приходила в себя после всех потрясений, выпавших на ее долю. Она только что надерзила учителю, она применила свою силу по отношению к нему и она чувствовала, что это произвело на него впечатление. Несколько секунд Ромейн упивалась безграничной властью и своей силой, которой внезапно оказалось так много, что она буквально выплеснулась наружу. Выплеснулась?

Ромейн подскочила. Об этом ее предупреждали. Сам Меор и предупреждал давным-давно, держа в руках стакан с водой. "Когда-нибудь, – говорил он, – твоя сила начнет из тебя выплескиваться, как эта вода из стакана. И ты должна научиться сдерживаться". Вот, этот момент и наступил. Да, он наступил, а она оказалась не на высоте. Она поддалась ему и почти проиграла эту битву. Еще немного – и могло бы произойти нечто ужасное, непоправимое. Боже мой, да она едва не убила Меора! Девушка прижала ладони к щекам. Да-да, еще немного – и он был бы окончательно и бесповоротно мертв, это она знала точно. Не просто мертв, а стерт с лица земли.

В это время раздался стук в дверь. В нее стучали твердой рукой, но все-таки стучали. До сего момента Меор не считал нужным это делать. Он заходил куда угодно и когда угодно, видимо, считая себя вправе это делать. Но сегодня это право у него отняли.

Ромейн ничего не сказала, но дверь мягко отворилась, приглашая мага войти. И он вошел, не сразу, помедлив пару секунд.

Остановился в нескольких шагах от кровати, глядя на свою ученицу взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть.

– Я семь лет учил тебя сдерживаться. Видимо, плохо.

– Да нет, что вы, – Ромейн спустила ноги на пол и оправила платье, – вы все делали правильно, вы только перестарались.

– Теперь ты считаешь себя вправе дерзить мне?

– Нет, – она мотнула головой, – я только хочу сказать, что мне не нравится, когда вы читаете мои мысли. Я не считаю, что вы имеете на это право.

Меор немного помолчал, а потом отозвался:

– Теперь я уже и не сумею этого сделать. Но в этом ты права. Мне очень жаль, что я это сделал.

– Мне тоже очень жаль. Простите. Я рассердилась и не смогла держать себя в руках. Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось.

Маг ничего не ответил на это. Его лицо было очень мрачным и даже каким-то отчужденным. Он проигнорировал кресло, которое Ромейн пододвинула к нему.

– Ненависть королевы ко мне передалась тебе? – осведомился он наконец.

– Нет, – Ромейн снова покачала головой, – этого и не требовалось. Вы славно поработали в этом направлении, но я не ненавижу вас, хотя вы сделали все для этого.

– Что хочет от меня королева Оливетт?

– Я не знаю.

– Ты знаешь. А лгать нехорошо.

– Она не хотела, чтобы я говорила вам об этом, – отозвалась Ромейн.

– Ты доверяешь ей больше, чем следует.

– По крайней мере, она не издевается надо мной каждую секунду, не давит на меня и ни к чему не принуждает силой. А вы просто злитесь, что я одержала над вами верх. До сих пор этим могли заниматься только вы.

Последние слова девушка проговорила ему в спину. Меор вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Некоторое время Ромейн терзалась угрызениями совести. Она принялась упрекать себя за то, что вышла из себя, едва не угробила мага, а потом еще и надерзила ему снова. Было стыдно, хотелось бежать за ним следом и извиниться. Но это скоро прошло. Девушка прекрасно знала, что извиняться бессмысленно. Меор не столь отходчив, а также злопамятен, да и потом, за что ей извиняться? Он сам виноват в том, что она вышла из себя. Он относится к ней слишком бесцеремонно, словно она – его собственность, а это не так. Ему давно следовало понять, что Ромейн – не обыкновенные люди, не умеющие давать отпор.

И все равно девушке было не себе. Она впервые пошла наперекор Меору и теперь чувствовала, что это не совсем правильно. Он выучил ее всему, что она умеет а она за это едва не размазала его по креслу. Как нехорошо. Как стыдно.

Именно по этой причине Ромейн не вышла к ужину. Она трусливо отсиживалась в своей комнате, поскольку перспектива оказаться лицом к лицу с Меором ее путала. Да и потом, из-за всех этих переживаний у девушки начисто пропал аппетит. Она сидела на кровати, поджав под себя ноги тоскливо смотрела на противоположную стену и покусывала ноготь большого пальца правой руки. Именно за этим занятием ее застал новый стук в дверь.

Вскинув голову, Ромейн посмотрела в ту сторону, не зная, на что решиться. Победило чувство собственного достоинства.

– Входите, – разрешила она.

Меор открыл дверь, но в комнату заходить не стал.

– Теперь ты решила игнорировать также и правила приличия? – осведомился он ядовито, – я рад, что ты по крайней мере не начала ковыряться в носу. Иди ужинать.

Ромейн молча поднялась, надела туфли и отправилась по указанному маршруту.

Сев за стол, она положила себе на тарелку один маленький кусочек ростбифа и принялась медленно его жевать, почти не ощущая вкуса.

– Я поговорил с королевой, – сказал Меор, нарушая молчание, – она хочет, чтобы ты прекратила свое обучение здесь и принялась за новую службу. Но это ты знаешь и без меня. Так вот, я не считаю, что твое обучение закончено.

– Почему? – спросила Ромейн, оставляя мясо.

– Потому, что ты еще не готова. Именно это я и сказал королеве. Так что, ей придется искать себе другую наперсницу.

– Понятно, – отозвалась девушка.

– Ты считаешь это наказанием за свое поведение, – утвердительно произнес маг, – но это не так. Ты в самом деле еще не готова к постоянному общению с людьми.

– А когда я буду готова?

– Это зависит только от тебя. Будучи наперсницей королевы, тебе частенько придется выслушивать неприятные вещи. И будет досадно, если со своими обидчиками ты станешь расправляться подобным образом.

– Мне все ясно, – Ромейн отодвинула от себя тарелку, – благодарю, я уже сыта. Спокойной ночи.

И она вышла из-за стола и направилась к двери. Та будет открыта, это девушка знала точно. Меор одну и ту же ошибку два раза не повторяет.

– У королевы далеко идущие планы, – сказал Меор ей в спину, – и в этих планах она отводит тебе не последнюю роль. Нужно сказать, что ее планы не отличаются ни благоразумием, ни честностью, ни благопристойностью.

– Вы и ее мысли читаете? – осведомилась Ромейн, – в таком случае, я ей глубоко сочувствую. У вас нет уважения к чужой территории.

– Иди спать. За сегодняшний день я уже наслушался.

– Могу не говорить вообще.

И Ромейн вышла, закрыв за собой дверь. Чувство вины пропало без следа. Меор снова ведет себя так, будто бы все прочие ему и в подметки не годятся. Для него важна лишь собственная драгоценная персона, все остальные – пыль и мусор под ногами.

Оливетт использовала совет Ромейн на всю катушку. Когда Меор пришел к ней, она беседовала с ним очень вежливо и учтиво, что являлось полной противоположностью ее мыслям. Там не было места не то, что вежливости, а самому элементарному чувству меры. Лишь на миг ощутив чужое присутствие в своей голове, королева принялась осуществлять совет воспитанницы на практике и поразила бы самого искушенного в брани человека глубиной содержания и изобретательности. Оливетт обладала сверхчутьем в вопросах чужого настроения, и заметила, как переменился Меор. Он, несомненно пытался читать ее мысли. Так же несомненно и то, что эти мысли не вызвали в нем восторга. Одно лишь желание уйти поскорее. Но свое черное дело маг все-таки сделал. Он наотрез отказался отпустить Ромейн на службу королеве и никакие уговоры на него не действовали.

Когда он ушел, Оливетт была в ярости. Некоторое время сна сидела в кресле неподвижно и смотрела на дверь остановившимся взглядом. Потом сильно сжала кулаки да так, что ногти впились в кожу, А в следующее мгновение с размаху ударила ими по подлокотникам кресла.

– Сволочь! – выкрикнула она с каким-то горловым рыком, – сволочь, мразь, ублюдок!

Каждое слово сопровождалось ударом. Выкрикнув еще несколько ругательств, которые была куда более неприличны, чем предыдущие, королева, сделала глубокий вдох.

Все ее планы рушились. Ничего не выходило. Ничего. Как будто все злые силы сговорились и сообща принялись мешать ей. Злые силы редко объединяются, но уж если объединятся... Тут только держись.

С трудом разжав кулаки, Оливетт опустила взгляд вниз и посмотрела, на костяшки пальцев. Они были разбиты, а на подлокотниках была кровь.

– Боже, – прошептала она.

До сих пор женщина не чувствовала боли, не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей ярости. Но теперь, придя в себя, Оливетт ощутила яркую вспышку боли и поморщилась, встряхнув руками, а, потом негромко застонала, закусив губу.

Что с ней происходит? Она всегда могла, держать себя в руках и никогда еще не теряла контроль над собой до такой степени. Неужели мерзкий маг сумел довести ее до такого состояния? Неужели он и на сей раз одержал верх?

Королева встала и все еще морщась от боли, прошла через комнату к столику, на котором стояла заветная шкатулка. Снадобья находящиеся в ней, не раз помигали ей, помогут и теперь. Жаль только, что все нужные вещи имеют свойство не вовремя заканчиваться.

Обрабатывая раны, нанесенные потерей самоконтроля, Оливетт напряжённо думала. Маг. Все упиралось в мага. Все ее планы строились лишь на одной основе: его отсутствии. Меор ей мешает, сильно мешает, к тому же, он способен навредить ей. Причем, навредить так, что на собственном благополучии можно поставить крест. Значит, от Меора следовало избавиться, и тогда все пойдет как по маслу. Избавиться от Меора – ничего себе задачка! Она сродни той глобальной задаче о спасении мира в одиночку. То есть, абсолютно невозможная и невыполнимая вещь. Но Оливетт знала также и другое. Невыполнимых вещей не бывает. От Меора можно избавиться, главное – знать, как. Как ей избавиться от мага, наделенного большой силой, от мага, читающего ее мысли с той же легкостью, с какой она читает книгу, написанную аршинными буквами. Задумать против него что-нибудь плохое все равно, что повесить себе на шею огромный камень и прыгнуть с моста.

Оливетт вернулась в кресло и откинулась на его спинку. Итак, для начала следовало продумать способ, а уж потом стараться скрыть от мага собственные мысли. Ромейн подсказала ей неплохой выход из положения Неудивительно, что именно Ромейн, Бедная девочка должно быть уже достаточно натерпелась от этого тирана и самодура. В этом они поразительно похожи с Эдуардом. Одного поля ягоды. Недаром столь дружны.

И каким образом при таком скверном положении вещей она сумеет сделать то, что ей необходимо?

– Думай, Ливви, думай, – пробормотала Оливетт.

Она не сознавала, что называет себя так, как когда-то называла ее мать. Полузабытое детское прозвище. С тех пор никто и никогда не называл ее так.

Избавившись от Меора она убьет сразу двух зайцев: заполучит Филиппа и Ромейн в качестве наперсницы. Не нужно также забывать и о том, что исчезнет невыносимое давление, которое королева ощущала в присутствии мага и которое было более, чем неприятно. Плохо, когда посягают на твою свободу, сажают за решетку и вынуждают делать то, чего ты не хочешь. Но стократ хуже, когда ты не можешь быть свободной даже в своих мыслях, когда каждое неосознанное движение в мозгу просматривается и анализируется. Вот, что ужаснее всего.

Король Эдуард вернулся через три дня. Его встречали радостными улыбками и приветственными возгласами. Очаровательная жена тоже вышла ему навстречу и произнесла приличествующие отучаю слова. Правда, внимательный наблюдатель мог бы заметить, что именно она была наименее довольным человеком во всем замке. Но центром внимания был король и именно к нему были прикованы всеобщие взгляды.

Ромейн занималась чтением, когда в комнату вошла, служанка Тэлли, единственная из всех, кто осмеливался убирать помещения, предоставленные королевскому магу. В остальных эта возможность вызывала нескрываемый страх. Но Тэлли это делала не потому, что была храбра до безрассудства. Просто она страдала от неумеренного любопытства, которое не мог приглушить даже сильный страх.

Ромейн подняла голову и окинула Тэлли незаинтересованным взглядом и тут же заметила некоторую странность. Служанка всегда была серьезна и деловита, но сейчас ее глаза горели от возбуждения.

– Госпожа, – прошептала она, оглядываясь, – вы даже не представляете, что там творится!

– И что там творится? – Ромейн приподняла брови.

– Вернулся его величество, госпожа.

– Еще вчера, – уточнила девушка, – вы до сих пор не можете прийти в себя от счастья?

– Не в этом дело, госпожа. Он вернулся вчера, а сегодня... сегодня... о-о-о!

Ромейн досадливо поморщилась. Тэлли, как обычно, излагала свои мысли путано и несвязно. К тому же, уловить и понять их тоже было весьма трудно. Девушка сосредоточилась и увидела мелькающие в сознании служанки картинки. Король с лицом, перекошенным от гнева, Оливетт, олицетворяющая собой оскорбленную добродетель и Меор, который стоял с совершенно безучастным видом.

– Что его так рассердило? – спросила Ромейн и тут же спохватилась.

Она поспешно замолчала, крепко сжав губы и приготовившись сочинить какую угодно историю, объясняющую свою осведомленность, лишь бы отвлечь служанку от главного. Но Тэлли была столь взбудоражена, что не заметила этого.

– Он прогнал мага, – свистящим шепотом сообщила она, – он обвинял его в таких вещах... я даже не знаю, как это сказать.

– Скажи, как есть.

– Ох, госпожа, он говорил, что никто не смеет покушаться на его собственность.

– Что? – изумилась Ромейн, – маг присвоил себе какую-то вещь, принадлежащую его величеству? Не может быть!

– Это не вещь, это..., – Тэлли не договорила и обернулась.

У нее при этом было такое выражение лица, словно ее застали за каким-нибудь неблаговидным делом.

Впрочем, Ромейн обернулась тоже. Распахнулась дверь и в комнату вошел Меор. Он кивнул на Тэлли и кратко скомандовал:

– Вон.

Служанка вылетела в корридор с похвальной скоростью. Дверь за ее спиной захлопнулась.

Ромейн не нужно было повторять дважды. Она уже видела Меора в подобном состоянии и знала, что следует делать в таких случаях. Поэтому девушка встала и закрыв книгу, сунула ее подмышку.

– Сядь, – коротко взглянул на нее маг.

– Я ничего не сделала, – вырвалось у девушки почти непроизвольно.

Меор снова посмотрел на нее, на сей раз более внимательно и пристально.

– Ты почему-то думаешь, что если я зол, то виной этому лишь твое поведение. Поумерь свой эгоцентризм. Сегодня я зол не на тебя.

– Это редко, но приятно, – съязвила Ромейн.

Помотав, Меор указал ей на стул.

– Сядь, – повторил он, – я хочу с тобой поговорить. И потерпи еще немного.

Девушка села обратно, сложив руки на коленях и выжидающе посмотрела на него.

– Твои дни под моим присмотром закончены, – сказал маг, останавливаясь напротив.

Он положил руки на стол и Ромейн с удивлением заметила, что они слегка подрагивают. С ума сойти, кто это сумел довести его до такого состояния? Неужели, король?

– Ошибаешься, – ответил Меор на ее мысли, – но он тоже постарался.

– Вы опять читаете мои мысли, – прошипела Ромейн, скрипнув зубами.

– Ты не потрудилась их скрыть. Поучись у королевы, у нее это с некоторых гор выходит гораздо лучше.

– Я не понимаю, – девушка с недоумением уставилась на него, – что вы хотите сказать?

– Я хочу сказать, что я больше не придворный маг. Меня прогнали вон десять минут назад, причем велели убираться немедленно. Вот, что я хочу сказать.

На лице Ромейн появилось изумление, глаза стали огромными.

– Что? – переспросила она, – как это?

– До сих пор я не замечал в тебе особенной тупости. Ты что, так и не научилась понимать то, что я говорю? Или я настолько плохой учитель, что каждое мое слово тебе нужно разжевать и в рот положить?

Ромейн показалось, что она спит и видит сон. Такого не могло случиться на самом деле. Меор, невозмутимый Меор стоит сейчас напротив нее и почти кричит, сжав кулаки с лицом перекошенным от избытка эмоций? Она свихнулась. Она точно свихнулась.

– Простите, – сказала она наконец, – я понимаю, что вы говорите. Я только не могу понять, как это возможно.

– Возможно что? – агрессивно бросил Меор, взмахнув рукой.

Огромное кресло, стоявшее у камина, взмыло в воздух и пронеслось через всю комнату, с грохотом упав около стола. Маг рухнул в него и снова перевел глаза, в которых стояла злость, на свою ученицу.

– Что возможно, я спрашиваю?

– Вас не могли выгнать.

– Ты идиотка, – выдал он уже совершенно невозможное.

– Я идиотка, – повторила Ромейн послушно, – так объясните же мне, идиотке, за что вас выгнали. Или, если вы не собираетесь этого делать, скажите, что хотели сказать и перестаньте срывать на мне злость. В том, что вас прогнали, нет моей вины.

– Я знаю, – помолчав, он немного остыл, – извини. И не делай таких больших глаз. Я сказал "извини", ты не ослышалась. Хочешь знать, за что меня выгнали? За то, что я делал неприличные предложения несравненной королеве Оливетт.

Лицо Ромейн стало еще более изумленным, хотя казалось, что дальше уже невозможно. Она захлопала ресницами.

– Ка-акие неп-приличные п-предложения? – от услышанного девушка даже начала заикаться.

– Если подробно, то я склонял ее вступить со мной в связь, угрожая в противном случае наслать на нее чары.

– Но... но ведь это же чушь! – воскликнула девушка, – как мог король решить, что вы...

– Это сказала королева.

– Королева? Она так сказала? Но... но... это ведь неправда.

– Значит, ты ей не веришь? – сощурился Меор, – она лжет, по-твоему? Ты не веришь словам своей любимой королевы?

– Я не знаю, почему она это сказала. Но я не могу себе представить, что вы...

Ромейн замолчала и помотала головой. Дело даже не в том, что у Меора не могло возникнуть таких крамольных мыслей относительно королевы. Просто если б он действительно захотел этого, то сумел бы убедить ее согласиться добровольно. В его распоряжении было много возможностей, в том числе и магических. А запугивать и шантажировать не в его стиле.

– Я этого не делал, – сказал Меор, помедлив, – эта женщина не вызывает во мне никаких эмоций, разве что, неприязнь.

– Но почему? – удивилась девушка, – разве она некрасива?

– Дело не в красоте. Она пойдет на все, чтобы добиться своего. Именно это она недавно и продемонстрировала.

– Но как мог король поверить в это?

– Он собственник по своей натуре и по этой причине чересчур ревнив. А ревность затмевает разум.

– И вы не сумели его переубедить?

– Как тебе известно, я и не пытался это сделать.

– Почему?

– Потому что с меня довольно. Все, хватит. Если король считает нужным доверять словам супруги, быть по сему.

Меор взмахнул рукой и перед ним появилась бутылка вина и стакан. Видимо, он был достаточно зол для того, чтобы попытаться напиться.

– Так что, я ухожу, – подытожил он, наливая почти полный стакан и делая большой глоток.

– Вы уходите? – переспросила Ромейн.

– Именно. Сегодня, через час.

– А как же я? Ведь вы говорили, что я не готова... и потом...

– Что "потом"?

– А моя семья? А знак? Что я буду делать, когда он появится?

Меор посмотрел на нее, приподняв одну бровь. Потом усмехнулся:

– Ты ведь давно мечтала от меня избавиться.

– Ну да, – согласилась Ромейн унылым голосом, – но это только потому, что вы постоянно...

– Да, я знаю, что не даю тебе развернуться. Но теперь у тебя появился шанс. Ты еще не вошла в полную силу, но вполне способна растереть этот замок в пыль. Делай, что хочешь, мне все равно, что с ним будет.

– Ясно.

Ромейн поднялась на ноги и прихватив с собой книгу, отправилась к двери. Потом, кое-что вспомнив, вернулась, положила книгу на стол. Она уже почти достигла выхода, когда Меор произнес:

– Ты, никак, обиделась, Роми?

– Нет, – бросила она через плечо, – я иду собирать свои вещи. Ведь если вы уходите, то мне предоставят другую комнату.

– Ах да. Ты ведь теперь станешь наперсницей самой королевы и будешь помогать ей обделывать ее темные делишки.

– Не смейте так о ней говорить! – рявкнула Ромейн, разворачиваясь к нему.